Rác thải vape khiến Malaysia đối mặt nguy cơ cháy nổ và ô nhiễm từ rác thải điện tử độc hại

Malaysia chật vật với rác thải vape độc hại và nguy cơ cháy âm ỉ

Thiết bị vape bị vứt bỏ đang chất đống trong thùng rác, cống rãnh và bãi chôn lấp khắp Malaysia, biến tranh cãi về một sản phẩm sức khỏe thành vấn đề rác thải điện tử. Lực lượng cứu hỏa, đơn vị quản lý bãi chôn lấp và các cơ sở tái chế cảnh báo rằng sự kết hợp giữa pin lithium, vỏ nhựa và nicotine tồn dư đang tạo ra hai mối nguy cùng lúc: hỏa hoạn và ô nhiễm độc hại. Quy mô vấn đề rất lớn. Malaysia có hơn 1,4 triệu người trưởng thành sử dụng vape và hàng trăm nghìn trẻ vị thành niên. Theo Bộ Giáo dục, các cơ quan quản lý trường học ghi nhận gần 20.000 trường hợp trong năm 2024.

Phần lớn vape đã qua sử dụng được xử lý như rác sinh hoạt thông thường. Khi bị nén trong xe chở rác hoặc chôn trong các ô chôn lấp đang hoạt động, pin có thể bị chập mạch. Chất lỏng còn lại trong đầu pod có thể rò rỉ. Theo thời gian, kim loại và nicotine có thể ngấm vào đất hoặc nguồn nước qua nước rỉ rác.

Các quan chức cấp cao và chuyên gia độc lập đã bắt đầu lên tiếng cảnh báo, một số nhà bán lẻ cũng triển khai thử nghiệm thu hồi quy mô nhỏ. Chính phủ đang cân nhắc siết chặt hơn việc bán và sử dụng vape. Thách thức trước mắt là làm sao quản lý dòng rác trông giống nhựa nhưng lại hoạt động như một thiết bị điện tử.

Vì sao vape bị vứt bỏ có thể bắt lửa và gây ô nhiễm

Về cơ bản, thiết bị vape là một món đồ điện tử nhỏ. Thiết bị có pin lithium-ion, mạch điện, thân kim loại hoặc nhựa, bộ phận làm nóng và hộp chứa hoặc đầu pod có chất lỏng. Nếu xử lý sai khi hết vòng đời, mỗi bộ phận đều tạo ra những rủi ro rác thải đã được hiểu rõ.

Pin lithium và hỏa hoạn

Pin lithium-ion có thể rơi vào trạng thái mà các kỹ sư gọi là mất kiểm soát nhiệt khi bị nghiền nát, đâm thủng hoặc quá nóng. Bên trong xe chở rác, rác dịch chuyển và bị nén, có thể làm nứt lớp ngăn cách của pin và gây chập mạch. Tại các bãi chôn lấp, khí methane từ thức ăn phân hủy và sự hiện diện của oxy có thể khiến đám cháy bùng lên khi pin hỏng thoát khí nóng.

Tổng giám đốc Cục Cứu hỏa và Cứu nạn Nor Hisham Mohammad giải thích nguy cơ một cách dễ hiểu.

Nếu bị vứt vào thùng rác thông thường, chúng có thể gây cháy xe chở rác hoặc bãi chôn lấp.

Ông nói thêm rằng pin hỏng hoặc quá nóng trong dòng rác có thể bốc cháy. Cơ quan của ông cũng gặp vấn đề tương tự với những vật dụng khác có pin nhỏ, trong đó có đồ chơi, sạc dự phòng và thiết bị gia dụng.

Chất lỏng độc hại và kim loại

Hộp chứa và đầu pod có thể còn nicotine và hóa chất tạo hương. Các nghiên cứu và cơ quan quản lý đã liệt kê hợp chất hữu cơ dễ bay hơi và kim loại nặng như nickel, thiếc và chì trong một số dung dịch thuốc lá điện tử và bộ phận thiết bị. Khi những chất tồn dư này ngấm vào nước rỉ rác, chúng có thể lan vào đất và nguồn nước. Tổ chức Y tế Thế giới cảnh báo việc thải bỏ không đúng cách các sản phẩm điện tử mới xuất hiện có thể gây thêm tác hại do phát thải và tồn dư độc hại.

Chuyên gia môi trường và quản lý chất thải Theng Lee Chong cảnh báo rằng phần lớn đầu pod trông như đồ nhựa đơn giản nên không được tách riêng để xử lý đặc biệt. Theo thời gian, vỏ nhựa tồn tại dai dẳng trong khi chất tồn dư nguy hại có thể lan theo dòng chảy bề mặt và nước ngầm, với tác động có thể lan đến chuỗi thức ăn.

Quy mô vấn đề tại Malaysia

Một nghiên cứu thành phần rác trên toàn quốc tại 25 bãi chôn lấp vào năm 2023 của Tập đoàn Quản lý Chất thải Rắn và Vệ sinh Công cộng cho thấy rác thải sinh hoạt nguy hại chiếm 1,15% lượng rác tại các địa điểm này. Trong nhóm đó, rác thải điện tử chiếm 0,83%, còn pin, bình xịt và các vật dụng tương tự chiếm 0,32%. Thức ăn thừa, nhựa, giấy, tã dùng một lần và rác vườn vẫn chiếm phần lớn lượng rác Malaysia thải ra, nhưng tỷ trọng thiết bị điện tử cỡ nhỏ trong đó đang tăng lên.

Về mức tiêu thụ, ước tính của ngành và dữ liệu chính phủ cho thấy có ít nhất 1,4 triệu người trưởng thành sử dụng vape. Thứ trưởng Giáo dục báo cáo gần 20.000 trường hợp học sinh hút vape tại trường trong năm 2024. Mức sử dụng cao kết hợp với việc vứt bỏ vào rác thông thường cho thấy mỗi tuần có thêm nhiều thiết bị đi vào dòng rác.

Malaysia đã ban hành Đạo luật Kiểm soát Sản phẩm Hút thuốc vì Sức khỏe Cộng đồng năm 2024 (Đạo luật 852), quy định việc bán hàng, đóng gói, dán nhãn và quảng cáo. Luật không cấm sử dụng trên toàn quốc, và một số bang vẫn cho phép hoạt động bán lẻ. Các nhà hoạch định chính sách cho biết đang xem xét lệnh cấm rộng hơn. Singapore đã áp dụng các hình phạt nghiêm khắc hơn; người tái phạm có thể bị phạt tới 2.000 SGD theo quy định có hiệu lực từ ngày 1 tháng 9.

Trở ngại trong tái chế và lý do phần lớn vape bị đưa ra bãi rác

Dù chứa những vật liệu có giá trị, nhiều đơn vị tái chế vẫn tránh xử lý thiết bị vape. Thiết bị nhỏ, vật liệu pha trộn và việc tháo dỡ an toàn tốn thời gian.

Rào cản từ thiết kế

J Jayahanan, người quản lý một công ty tái chế, mô tả một vấn đề thiết kế phổ biến. Nhiều thiết bị được gắn với nhau bằng keo bền chắc. Muốn tiếp cận pin phải cắt khung máy, có thể làm nóng pin và tạo ra nguy cơ mất an toàn. Việc tách bo mạch nhỏ, dây điện và vỏ nhựa vừa chậm vừa tốn nhiều công sức. Giá trị thu hồi cuối cùng không đáng kể.

Những người thu gom xác nhận bài toán kinh tế này. Mohamed Tarek, nhà sáng lập ERTH, cho biết các đơn vị xử lý hiếm khi muốn tiếp nhận vape. Ngay cả khi được thu gom, nhiều cơ sở vẫn không nhận vì lượng kim loại thu hồi quá ít so với công sức cần bỏ ra để xử lý chúng an toàn.

Thiếu điểm thu gom

Khi một thiết bị trông như món đồ nhựa trang trí, người tiêu dùng dễ dàng vứt nó vào rác thải thông thường. Không có hướng dẫn rõ ràng và điểm thu gom dễ thấy, phần lớn thiết bị sẽ được đưa đến bãi chôn lấp. ERTH cho biết họ nhận được rất ít yêu cầu trực tiếp về xử lý vape và cho rằng phần lớn thiết bị bị vứt cùng rác sinh hoạt.

Các quốc gia khác đưa ra những mô hình thu gom hiệu quả hơn. Phần Lan xây dựng mạng lưới rộng khắp các điểm miễn phí tiếp nhận mọi loại rác thải điện tử, được hỗ trợ bởi quy định buộc nhà bán lẻ nhận lại sản phẩm và hệ thống do nhà sản xuất tài trợ để chi trả cho việc vận chuyển, xử lý. Tỷ lệ thu gom trong nước của Malaysia thấp hơn nhiều, còn các hộ gia đình vẫn dựa vào những kênh không chính thức. Một khuôn khổ toàn diện hơn sẽ giúp ngăn các thiết bị nhỏ như vape bị đưa ra bãi chôn lấp.

Thu hồi sản phẩm và trách nhiệm của nhà sản xuất đang được chú trọng

Các chuyên gia Malaysia cho rằng nhà sản xuất và nhà bán lẻ vape nên nhận lại thiết bị đã qua sử dụng và chi trả cho việc xử lý. Theng Lee Chong nhận định hệ thống thu hồi tại các cửa hàng là cách hiệu quả để bảo đảm thải bỏ an toàn, với điều kiện thiết bị thu gom được chuyển đến các cơ sở có giấy phép để tháo dỡ đúng cách.

Một số chương trình thí điểm đang được triển khai. ERTH cho biết một thương hiệu vape đã thực hiện chương trình thu hồi, thu gom hàng nghìn đầu pod và bàn giao cho đối tác xử lý có giấy phép theo hướng dẫn của Cục Môi trường. Vape Empire đã đặt thùng chuyên dụng tại một số ít cửa hàng để tiếp nhận sản phẩm đã qua sử dụng, còn các thương hiệu quốc tế thử nghiệm mạng lưới tái chế tại một số thị trường được chọn.

S Sri Umeswara, một cán bộ phụ trách phát triển bền vững làm việc về các vấn đề tái chế, cho biết hệ thống tuần hoàn khép kín có thể thu hồi vật liệu và giảm phụ thuộc vào tài nguyên mới.

Cần có một hệ thống tuần hoàn khép kín để thu gom và tái chế vape, ngăn chúng bị đưa ra bãi chôn lấp.

Để biến các chương trình thí điểm thành hệ thống toàn quốc, cần có quy định giúp thiết bị dễ tháo dỡ hơn và yêu cầu nhà sản xuất chi trả chi phí. Jayahanan đề xuất dùng vít hoặc đinh tán thay vì keo vĩnh viễn để có thể tháo pin an toàn. Mohamed Tarek cho rằng các thương hiệu nên thiết kế lại sản phẩm để tăng tỷ lệ tái chế hoặc trả chi phí cho người thu gom và đơn vị xử lý, bao gồm nhân công và biện pháp an toàn. Một số nhà sản xuất quốc tế đã thử nghiệm thiết kế cho phép tháo rời bằng tay các bộ phận như pin, vỏ, cảm biến, khung và đầu ngậm.

Quy định và thực thi đang siết chặt, nhưng vẫn còn lỗ hổng

Malaysia cũng đang đối mặt với thách thức rộng hơn về rác thải điện tử. Các cơ quan thực thi đã tăng cường hành động nhằm vào hoạt động tái chế trái phép và rác thải buôn lậu. Những vụ việc gần đây bao gồm các cuộc đột kích vào nhà máy xử lý vật liệu nguy hại khi chưa được cấp phép và các khoản phạt của tòa án tổng cộng gần 490.000 RM vì lưu trữ, xử lý pin lithium và rác thải điện tử không đúng quy định.

Bộ trưởng Tài nguyên Thiên nhiên và Phát triển Bền vững Môi trường Nik Nazmi Nik Ahmad thừa nhận đất nước cần tăng cường phối hợp giữa các cơ quan để nâng tỷ lệ tái chế và trấn áp các cơ sở trái phép. Bộ viện dẫn Công ước Basel là một tiêu chuẩn quan trọng và cho biết việc thực thi nghiêm ngặt hơn là thiết yếu để ngăn chặn hành vi đổ thải và bảo vệ người lao động.

Về sức khỏe, Hội đồng Kiểm soát Thuốc lá Malaysia kêu gọi các nhà hoạch định chính sách đặt sức khỏe cộng đồng lên trên lợi nhuận của ngành. Nhóm này chỉ ra gánh nặng lớn mà các bệnh liên quan đến hút thuốc gây ra cho hệ thống y tế, đồng thời liệt kê rác vape, thiết bị dùng một lần và bao bì là những chất gây ô nhiễm môi trường cần được kiểm soát chặt chẽ.

Chính sách công phải ưu tiên sức khỏe người dân, tính bền vững môi trường và trách nhiệm xã hội dài hạn.

Động lực chính sách cũng đang gia tăng ở cấp bang. Truyền thông đưa tin Pahang đã tiến hành chấm dứt cấp phép bán lẻ và dự định từng bước áp dụng lệnh cấm hoàn toàn các sản phẩm vape vào năm 2026. Ở cấp liên bang, Bộ trưởng Y tế nói với Quốc hội rằng lệnh cấm bán và sử dụng trên toàn quốc đang được xem xét. Mọi thay đổi đều cần được quản lý cẩn trọng để phù hợp với Đạo luật 852, vốn đã hạn chế việc bán cho trẻ vị thành niên, qua các kênh trực tuyến và hoạt động tiếp thị.

Người tiêu dùng, trường học và nhà bán lẻ có thể làm gì ngay lúc này

Trong khi luật pháp đang được điều chỉnh, các bước tức thời có thể giúp giảm rủi ro và ngăn pin đi vào dòng rác.

• Người tiêu dùng: tuyệt đối không vứt vape vào rác thải thông thường. Nếu pin có thể tháo rời, hãy dán băng keo lên các cực pin và cất thiết bị trong hộp không bắt lửa cho đến khi có thể mang đến điểm thu gom rác thải điện tử được chứng nhận hoặc thùng thu hồi tại cửa hàng. Nếu không thể tháo pin, hãy giữ nguyên toàn bộ thiết bị và cất ở nơi an toàn cho đến khi mang đi nộp.
• Chất lỏng và đầu pod: đậy kín mọi lượng chất lỏng còn lại. Cho đầu pod đã qua sử dụng vào túi kín rồi giao cho đơn vị thu gom rác thải điện tử hoặc cửa hàng nhận hàng trả lại để xử lý đúng cách các chất tồn dư nguy hại.
• Trường học: cập nhật quy định trong khuôn viên để thiết bị bị tịch thu được cất giữ an toàn, dán nhãn và bàn giao cho đơn vị thu gom có giấy phép. Tổ chức các buổi nói chuyện phù hợp với lứa tuổi về nguy cơ cháy và tác hại môi trường để học sinh hiểu vì sao quy định thải bỏ lại quan trọng.
• Nhà bán lẻ: bố trí thùng thu hồi dễ thấy và hướng dẫn nhân viên giải thích cách thải bỏ an toàn. Chỉ hợp tác với đơn vị thu gom có giấy phép và yêu cầu hồ sơ truy xuất được về quá trình xử lý tiếp theo.
• Hội đồng địa phương và các cơ quan: tích hợp thiết bị điện tử nhỏ vào các ngày thu gom. Công bố bản đồ trực tuyến về các điểm tiếp nhận và đặt biển chỉ dẫn tại trung tâm cộng đồng, cửa hàng. Phối hợp với lực lượng cứu hỏa để theo dõi và giảm các sự cố liên quan đến pin tại xe chở rác và trạm trung chuyển.
• Nhà sản xuất: thiết kế lại sản phẩm để dễ tháo pin và tháo dỡ an toàn. Tài trợ hoạt động thu gom, xử lý thông qua các chương trình trách nhiệm mở rộng và công bố báo cáo minh bạch về khối lượng thu gom cũng như kết quả xử lý.

Kết luận

• Thiết bị vape chứa pin lithium-ion có thể bốc cháy khi bị nghiền nát, đâm thủng hoặc quá nóng trong xe chở rác và bãi chôn lấp.
• Đầu pod và chất tồn dư trong thiết bị có thể giải phóng nicotine và kim loại vào đất, nguồn nước, làm tăng gánh nặng ô nhiễm độc hại cho môi trường.
• Một nghiên cứu năm 2023 tại 25 bãi chôn lấp ghi nhận rác thải sinh hoạt nguy hại chiếm 1,15% dòng rác, trong đó rác thải điện tử chiếm 0,83%.
• Malaysia có hơn 1,4 triệu người trưởng thành sử dụng vape và tỷ lệ sử dụng trong giới trẻ đang tăng, tạo ra dòng thiết bị bị vứt bỏ liên tục.
• Việc tái chế gặp trở ngại do thiết kế dán keo, nguy cơ mất an toàn và giá trị kinh tế thấp đối với các đơn vị xử lý.
• Các chuyên gia kêu gọi thu hồi tại cửa hàng và yêu cầu nhà sản xuất tài trợ trách nhiệm thu gom, xử lý.
• Việc thực thi nhằm vào hành vi xử lý rác trái phép đang được tăng cường, và tòa án đã áp dụng các khoản phạt đối với việc lưu trữ, thải bỏ vật liệu nguy hại không đúng quy định.
• Một số bang đang hướng tới kiểm soát nghiêm ngặt hơn, trong khi chính phủ liên bang xem xét các phương án rộng hơn trong khuôn khổ Đạo luật 852.
• Các biện pháp thiết thực từ hộ gia đình, trường học, nhà bán lẻ, chính quyền địa phương và nhà sản xuất có thể giúp giảm nguy cơ cháy nổ và ô nhiễm ngay từ bây giờ.