Hàn Quốc mở rộng lực lượng lao động nước ngoài nhưng đối mặt với rào cản hội nhập giữa khủng hoảng nhân khẩu học

Hàn Quốc mở rộng lực lượng lao động nước ngoài nhưng đối mặt với rào cản hội nhập giữa khủng hoảng nhân khẩu học

Khi người nước ngoài sắp chiếm 5% dân số, các chuyên gia và người nhập cư cho rằng cần cải cách sâu rộng hơn về xã hội và pháp lý để thực sự hòa nhập.

Năm 2024, Hàn Quốc đang chứng kiến sự chuyển đổi nhân khẩu học làm thay đổi các thành phố, trường học và nơi làm việc. Gần 5% dân số nước này—khoảng 2,73 triệu người—hiện là công dân nước ngoài, con số tăng vọt trong những năm gần đây khi chính phủ tìm cách ứng phó với tỷ suất sinh thấp kỷ lục và lực lượng lao động ngày càng thu hẹp. Số lượng sinh viên quốc tế tăng mạnh lên 209.000, cao hơn 25% so với năm 2022, còn số lao động nước ngoài lần đầu vượt mốc 1 triệu vào năm ngoái. Tuy nhiên, đằng sau những con phố rực ánh đèn neon của Seoul và sức hút toàn cầu của K-pop, nhiều người mới đến phải chật vật với các quy định thị thực khắt khe, rào cản xã hội và tình trạng thiếu cơ chế bảo vệ chống phân biệt đối xử, khiến việc hội nhập lâu dài trở nên khó khăn.

Với những cư dân như Gwenaelle Storne, người Paris 27 tuổi thông thạo tiếng Hàn, làm việc trong ngành công nghệ thông tin ở Seoul và kết hôn với một người Hàn Quốc, sự bất định luôn hiện hữu. Dù chính phủ nỗ lực thu hút thêm người nước ngoài, nhiều người vẫn phải cân nhắc ở lại hay chuyển đi, bởi cơ hội hứa hẹn thường bị phủ bóng bởi thực tế bị gạt ra bên lề và những rào cản hành chính hằng ngày.

Vì sao Hàn Quốc mở cửa đón người nước ngoài?

Tăng trưởng kinh tế nhanh chóng của Hàn Quốc vào cuối thế kỷ 20 được xây dựng trên nền tảng dân số phần lớn đồng nhất. Tuy nhiên, hiện nay đất nước này đang đối mặt với khủng hoảng nhân khẩu học: tỷ suất sinh giảm xuống còn 0,75, thấp nhất thế giới, và lực lượng dân số trong độ tuổi lao động được dự báo sẽ giảm một nửa vào năm 2070. Ngày càng nhiều người trẻ Hàn Quốc tránh làm việc trong các ngành sản xuất, nông nghiệp và xây dựng, dẫn đến tình trạng thiếu lao động nghiêm trọng trong các lĩnh vực này.

Để giải quyết những thách thức đó, chính phủ dần nới lỏng kiểm soát nhập cư và triển khai các chính sách thu hút lao động, sinh viên nước ngoài. Chương trình Cấp phép Việc làm (EPS), ra mắt năm 2003, cho phép lao động nước ngoài có kỹ năng thấp nhập cảnh hợp pháp, chủ yếu để làm việc trong những ngành người dân địa phương không muốn làm. Chính phủ cũng tích cực thu hút sinh viên quốc tế, với mục tiêu đạt 300.000 lượt nhập học vào năm 2028. Các biện pháp này được xem là thiết yếu để duy trì nền kinh tế và hỗ trợ xã hội đang già hóa.

Người nước ngoài hội nhập vào xã hội Hàn Quốc như thế nào?

Dù số người nước ngoài ngày càng tăng, hội nhập vẫn là một quá trình phức tạp và không đồng đều. Hàn Quốc quản lý chặt chẽ cách tiếp cận đa văn hóa; các chương trình do chính phủ dẫn dắt tập trung vào hỗ trợ ngôn ngữ, cố vấn sau giờ học và các hoạt động can thiệp tại địa phương, đặc biệt ở những “khu vực đa văn hóa” được chỉ định. Các thành phố như Ansan, nơi có tỷ lệ cư dân nước ngoài cao nhất cả nước, đóng vai trò như những nơi thử nghiệm các sáng kiến này.

Tại Hope365, một trung tâm hỗ trợ phi lợi nhuận ở Ansan, các khóa học giúp người mới đến thích nghi được tổ chức bằng 18 ngôn ngữ, với nội dung từ mở tài khoản ngân hàng đến tìm hiểu các giá trị và luật pháp Hàn Quốc. Các trung tâm cộng đồng cung cấp lớp học tiếng Hàn, dịch vụ cộng đồng và thư viện đa ngôn ngữ. Những nỗ lực này nhằm giúp người mới đến xoay xở trong cuộc sống thường nhật và nuôi dưỡng cảm giác thuộc về cộng đồng.

Park Chang-hyun, thuộc bộ phận hội nhập người nhập cư của Bộ Tư pháp, giải thích mục tiêu của chính phủ:

Chúng tôi muốn trẻ em nhập cư có cơ hội bình đẳng trong xã hội Hàn Quốc. Chúng tôi muốn các em thích nghi tốt với xã hội và cảm thấy thoải mái về văn hóa để có thể phát huy năng lực và tài năng của mình.

Tuy nhiên, những người chỉ trích cho rằng các nỗ lực này về cơ bản chỉ diễn ra theo một chiều, tập trung giáo dục người nhập cư thay vì thúc đẩy sự thấu hiểu lẫn nhau với xã hội sở tại. YoonKyung Kwak thuộc Viện Y tế và Các vấn đề Xã hội Hàn Quốc nhận định:

Điều thực sự quan trọng là liệu người Hàn Quốc có xem người nhập cư là thành viên bình đẳng của xã hội hay không—chứ không chỉ là lao động tạm thời hay công cụ kinh tế. Vượt khỏi cách nhìn mang tính công cụ để hướng tới ý thức cộng đồng chung thực sự là bước thiết yếu tiếp theo nhằm hội nhập có ý nghĩa.

Rào cản đối với hội nhập lâu dài: quy định thị thực, phân biệt đối xử và thái độ xã hội

Trong khi EPS và các chương trình thị thực khác giúp tăng tính minh bạch và giảm tình trạng di cư trái phép, chúng cũng đặt ra những hạn chế đáng kể. Phần lớn lao động nước ngoài bị ràng buộc với một chủ sử dụng lao động cụ thể, khiến việc đổi việc hoặc thoát khỏi tình trạng bị bóc lột trở nên khó khăn. Các vụ quỵt lương, ngược đãi tại nơi làm việc, thậm chí bạo lực thể chất không phải hiếm gặp. Vụ cháy thảm khốc tại một nhà máy pin lithium năm 2024 khiến 23 công nhân thiệt mạng, phần lớn là người Trung Quốc, đã cho thấy những rủi ro không cân xứng mà lao động nước ngoài phải đối mặt.

Những người di cư theo diện kết hôn—chủ yếu là phụ nữ Đông Nam Á—cũng gặp phải những thách thức riêng. Nghiên cứu cho thấy nhiều người đến với kỳ vọng cao, nhưng rồi phải đối mặt với rào cản ngôn ngữ, khác biệt văn hóa và những kỳ vọng xung đột trong gia đình mới. Quá trình hòa nhập xã hội càng phức tạp bởi các giá trị Nho giáo của Hàn Quốc và quan niệm coi trọng tính đồng nhất sắc tộc còn tồn tại, có thể dẫn đến sự phản kháng và cô lập các gia đình đa văn hóa.

Hàn Quốc vẫn chưa có luật toàn diện chống phân biệt đối xử, khiến người nhập cư ít có khả năng khiếu nại khi gặp định kiến trong đời sống thường ngày hoặc trong các lĩnh vực như ngân hàng và nhà ở. Một khảo sát năm 2024 cho thấy hơn 61% người Hàn Quốc xem việc có cư dân nước ngoài sống trong khu phố của mình là “bình thường”, nhưng mức độ chấp nhận thay đổi đáng kể tùy bối cảnh và nhóm người nhập cư. Mức ủng hộ dành cho các phúc lợi xã hội cao hơn nhiều đối với người cư trú lâu dài so với lao động tạm thời, trong khi những lo ngại về tội phạm, chi tiêu công và cạnh tranh việc làm vẫn tồn tại.

Giáo dục và thách thức về cảm giác thuộc về xã hội

Trường học Hàn Quốc đi đầu trong các nỗ lực hội nhập, đặc biệt tại những khu vực đa văn hóa. Hỗ trợ ngôn ngữ và cố vấn sau giờ học giúp trẻ em nước ngoài thích nghi, nhưng vẫn còn nhiều rào cản. Nhiều học sinh gặp khó khăn với tiếng Hàn, còn việc hòa nhập xã hội thường bị cản trở bởi khác biệt văn hóa và hệ thống hỗ trợ hạn chế. Tại các trường đại học, sinh viên và giảng viên nước ngoài cho biết họ gặp khó khăn trong việc kết bạn và tham gia đầy đủ vào đời sống trong trường; sự dè dặt trong việc hòa nhập đến từ cả hai phía.

Vẫn có những câu chuyện thành công. Tại trường trung học cơ sở Gonjiam gần Seoul, một số học sinh nước ngoài sau này trở thành giáo viên hoặc theo học đại học nhờ được hỗ trợ có trọng điểm. Tuy nhiên, với nhiều người, con đường tìm kiếm cảm giác thuộc về cộng đồng đầy rẫy khó khăn, còn áp lực phải nhanh chóng đồng hóa có thể khiến họ choáng ngợp.

Người di cư theo diện kết hôn và gia đình đa văn hóa: giữa hy vọng và gian khó

Di cư theo diện kết hôn đã trở thành con đường quan trọng để người nước ngoài, đặc biệt là phụ nữ từ các quốc gia châu Á khác, định cư tại Hàn Quốc. Những phụ nữ này thường phải gánh chịu hai áp lực: thích nghi với văn hóa và ngôn ngữ mới, đồng thời xoay xở với những quan hệ gia đình phức tạp. Các nghiên cứu cho thấy nhiều người trải qua căng thẳng do thích nghi văn hóa, cô lập xã hội và thiếu sự thấu hiểu từ cả người bạn đời lẫn cộng đồng rộng lớn hơn.

Kỳ vọng của xã hội Hàn Quốc rằng người nhập cư phải nhanh chóng tiếp nhận phong tục địa phương và sống kín đáo ngày càng bị xem là lỗi thời. Các chuyên gia ủng hộ mô hình “hội nhập công bằng”, trong đó cả người nhập cư lẫn người dân địa phương đều tác động qua lại, thúc đẩy sự tôn trọng lẫn nhau và giao lưu văn hóa. Những sáng kiến ở cấp cơ sở, như các chương trình chia sẻ ẩm thực và ngôn ngữ, đang nổi lên như những cách đầy hứa hẹn để kết nối các cộng đồng.

Người tị nạn Triều Tiên: hành trình hội nhập riêng biệt

Người tị nạn Triều Tiên giữ vị trí riêng trong bức tranh hội nhập của Hàn Quốc. Dù được cấp quốc tịch và nhận hỗ trợ của nhà nước, hành trình của họ vẫn vấp phải những rào cản kinh tế, xã hội và văn hóa. Phân biệt đối xử vì giọng nói, nghi ngờ về lòng trung thành chính trị và khó khăn trong hệ thống giáo dục là những vấn đề phổ biến. Dù chính sách đã được cải thiện, nhiều người Triều Tiên vẫn chật vật tìm việc làm có mức lương tốt và phải đối mặt với tình trạng cô lập xã hội dai dẳng.

Kim Sung Kyung, phó giám đốc Trung tâm Tích hợp Tâm trí Bắc Triều Tiên-Nam Triều Tiên, giải thích:

Dù kinh tế và pháp lý đã có những cải thiện, phân biệt đối xử về văn hóa vẫn là vấn đề đáng kể. Các nỗ lực hội nhập bao gồm sự hỗ trợ liên tục của cơ quan chính phủ và các tổ chức phi lợi nhuận, thường có cả những chương trình giáo dục nhằm nuôi dưỡng sự thấu hiểu và đồng cảm trong người dân Hàn Quốc.

Tranh luận chính sách: vượt khỏi việc cung ứng lao động để hướng tới hòa nhập thực sự

Các chuyên gia và nhà hoạch định chính sách ngày càng cho rằng chính sách nhập cư của Hàn Quốc cần vượt khỏi cách nhìn người nước ngoài đơn thuần là giải pháp cho tình trạng thiếu lao động. Moon Jae-wan, chủ tịch Hiệp hội Luật Di cư Hàn Quốc, nhấn mạnh cần công nhận người nhập cư là thành viên đầy đủ của xã hội, có đóng góp về văn hóa và xã hội chứ không chỉ về kinh tế. Ông kêu gọi xây dựng một trật tự pháp lý cân bằng, bảo vệ quyền của người nhập cư và thúc đẩy phát triển bền vững.

Lee Chang-won, nhà nghiên cứu tại Trung tâm Nghiên cứu và Đào tạo Di cư, chỉ ra rằng phần lớn thị thực lao động được cấp cho lao động ngắn hạn, kỹ năng thấp, với rất ít con đường dẫn đến thường trú hoặc nhập quốc tịch. Trong khoảng 180.000 người thường trú, đa số thuộc cộng đồng người gốc Hàn ở nước ngoài hoặc là người di cư theo diện kết hôn; chỉ một tỷ lệ nhỏ có được quyền cư trú nhờ kỹ năng hoặc hoạt động khởi nghiệp.

Kim Hyun-mee, giáo sư nhân học văn hóa tại Đại học Yonsei, nêu bật khoảng cách giữa khuôn khổ pháp lý tiến bộ và thực tiễn hội nhập. Bà ủng hộ một hệ thống cư trú tính điểm, tương tự như ở Australia, cho phép người nhập cư được thường trú thông qua trình độ học vấn và kinh nghiệm làm việc. Bà cho rằng những cải cách như vậy là thiết yếu để hỗ trợ người nhập cư trong các ngành như xây dựng và đóng tàu, đồng thời tạo lộ trình rõ ràng để nhập quốc tịch và hội nhập.

So sánh quốc tế và các sáng kiến địa phương

Những thách thức hội nhập của Hàn Quốc không phải là trường hợp cá biệt. Trên khắp OECD, các quốc gia đang loay hoay tìm cách cân bằng nhu cầu của thị trường lao động, gắn kết xã hội và quyền của người di cư. Các xu hướng gần đây bao gồm chú trọng hơn đến hội nhập xã hội, chống phân biệt đối xử và cải thiện khả năng tiếp cận nhà ở cũng như việc làm. Nhiều nước đang cập nhật luật quốc tịch và mở rộng các hoạt động hội nhập công dân, phản ánh sự thừa nhận rằng hội nhập bền vững đòi hỏi nhiều hơn sự tham gia kinh tế đơn thuần.

Quan hệ đối tác địa phương và những cách tiếp cận sáng tạo đang ngày càng được hưởng ứng. Chẳng hạn, Chương trình Thành phố Liên văn hóa của Hội đồng châu Âu hỗ trợ các chính quyền đô thị xây dựng mô hình quản trị và dịch vụ bao trùm. Ansan, “phòng thí nghiệm đa văn hóa” của Hàn Quốc, đã chia sẻ kinh nghiệm với quốc tế, cho thấy giá trị của việc trao đổi kiến thức và các giải pháp do cộng đồng thúc đẩy.

Cần thay đổi điều gì để hội nhập bền vững?

Dù đã có tiến bộ, những trở ngại đáng kể vẫn còn đó. Hàn Quốc vẫn thiếu luật toàn diện chống phân biệt đối xử, và nhiều người nhập cư không có lộ trình rõ ràng để được thường trú hoặc nhập quốc tịch. Thái độ xã hội, vốn chịu ảnh hưởng của nhiều thập kỷ đồng nhất sắc tộc, đang thay đổi chậm chạp. Các chuyên gia nhấn mạnh tầm quan trọng của sự thích nghi lẫn nhau, trong đó cả người nhập cư lẫn người dân địa phương đều học hỏi từ nhau và xây dựng ý thức cộng đồng chung.

Các sáng kiến cấp cơ sở, sự tham gia nhiều hơn của người nhập cư vào đời sống công dân và cải cách chính sách thị thực, cư trú được xem là những bước đi then chốt để hướng tới một xã hội bao trùm hơn. Khi Hàn Quốc tiếp tục chuyển mình, thách thức sẽ là vượt khỏi cách đối xử với người nước ngoài như lao động tạm thời và đón nhận họ như những đối tác cùng xây dựng tương lai đất nước.

Những điểm chính

• Công dân nước ngoài hiện chiếm gần 5% dân số Hàn Quốc, do tình trạng thiếu lao động và suy giảm nhân khẩu học.
• Các chương trình của chính phủ tập trung hỗ trợ ngôn ngữ và thích nghi, nhưng quá trình hội nhập vẫn không đồng đều và thường chỉ diễn ra theo một chiều.
• Lao động nước ngoài phải đối mặt với các quy định thị thực hạn chế, tình trạng bóc lột tại nơi làm việc và ít cơ hội được thường trú hoặc nhập quốc tịch.
• Người di cư theo diện kết hôn và người tị nạn Triều Tiên gặp những thách thức xã hội, văn hóa riêng dù nhận được hỗ trợ có trọng điểm.
• Hàn Quốc vẫn thiếu luật toàn diện chống phân biệt đối xử; mức độ chấp nhận của xã hội thay đổi tùy nhóm người nhập cư và bối cảnh.
• Các chuyên gia kêu gọi cải cách sâu rộng hơn, bao gồm hệ thống cư trú tính điểm và tăng cường sự tham gia của người nhập cư vào đời sống công dân.
• So sánh quốc tế cho thấy hội nhập bền vững đòi hỏi cả đổi mới chính sách lẫn thay đổi thái độ xã hội.