Ấn Độ vượt mốc 200 triệu ca mắc tiểu đường: Di truyền, chế độ ăn và đô thị hóa đã gây ra khủng hoảng y tế công cộng như thế nào

Ấn Độ vượt mốc 200 triệu ca mắc tiểu đường: Di truyền, chế độ ăn và đô thị hóa đã gây ra khủng hoảng y tế công cộng như thế nào

Ấn Độ hiện chiếm một phần tư số ca tiểu đường toàn cầu; các chuyên gia cảnh báo những thay đổi trong lối sống, yếu tố di truyền và quá trình đô thị hóa nhanh chóng đã thúc đẩy một dịch bệnh chưa từng có.

Ấn Độ đã trở thành tâm điểm của cuộc khủng hoảng tiểu đường toàn cầu. Theo một nghiên cứu lớn được công bố trên The Lancet, ước tính đến năm 2023 có 212 triệu người Ấn Độ đang sống chung với bệnh tiểu đường. Con số đáng kinh ngạc này đồng nghĩa Ấn Độ hiện chiếm khoảng một trong bốn ca tiểu đường trên toàn thế giới, nhiều hơn tổng số ca ở Trung Quốc và Mỹ. Dịch bệnh không chỉ giới hạn ở một khu vực hay nhóm dân cư nào: tiểu đường giờ đây là chẩn đoán phổ biến ở mọi lứa tuổi và tầng lớp kinh tế - xã hội, từ các thành phố sầm uất đến làng quê. Tốc độ và quy mô của cuộc khủng hoảng khiến các chuyên gia y tế công cộng sửng sốt; họ cảnh báo rằng nếu không hành động khẩn cấp, căn bệnh này có thể cản trở sự phát triển của Ấn Độ trong nhiều thập kỷ tới.

Vì sao tiểu đường trở nên phổ biến đến vậy ở Ấn Độ?

Tiểu đường, đặc biệt là tuýp 2, từ lâu thường gắn liền với sự sung túc và lối sống ít vận động. Tuy nhiên, tại Ấn Độ, căn bệnh đã lan rộng nhanh chóng ở mọi tầng lớp xã hội. Số người sống chung với bệnh tiểu đường đã tăng gấp tám lần kể từ năm 1990. Theo Hội đồng Nghiên cứu Y khoa Ấn Độ (ICMR), hơn 100 triệu người Ấn Độ mắc bệnh tiểu đường, và ước tính thêm 136 triệu người bị tiền tiểu đường — tình trạng thường tiến triển thành tiểu đường thực sự trong vòng năm năm.

Tiểu đường tuýp 2, chiếm 95% số ca, phát triển khi cơ thể không sản xuất đủ insulin hoặc trở nên kháng insulin. Điều này khiến lượng đường trong máu luôn ở mức cao, theo thời gian gây tổn thương mạch máu và dây thần kinh. Hậu quả rất nghiêm trọng: tiểu đường rút ngắn tuổi thọ trung bình bảy năm và là nguyên nhân hàng đầu gây mù lòa, cắt cụt chi, suy thận, bệnh tim và đột quỵ ở Ấn Độ. Đáng lo ngại, các biến chứng đang xuất hiện ở những nhóm tuổi trẻ hơn, trong đó có thanh thiếu niên và trẻ em.

Khuynh hướng di truyền: Vì sao người Nam Á có nguy cơ cao hơn?

Một trong những yếu tố quan trọng nhất thúc đẩy dịch tiểu đường ở Ấn Độ là khuynh hướng di truyền. Người gốc Nam Á có nguy cơ mắc tiểu đường cao gấp bốn đến sáu lần so với các sắc tộc khác, và thường mắc bệnh ở mức cân nặng thấp hơn. Nguy cơ cao hơn một phần bắt nguồn từ cách người Nam Á tích trữ mỡ: nhiều hơn quanh vùng bụng (mỡ nội tạng), bao bọc các cơ quan như gan và tuyến tụy. Mỡ nội tạng đặc biệt nguy hiểm vì làm tăng tình trạng kháng insulin, khiến việc kiểm soát đường huyết khó khăn hơn.

Theo Khảo sát Sức khỏe Gia đình Quốc gia, khoảng 40% phụ nữ và 12% nam giới Ấn Độ bị béo bụng. Điều này có nghĩa là ngay cả những người trông có vẻ gầy theo tiêu chuẩn phương Tây cũng có thể có nguy cơ cao. Các nhà khoa học chưa xác định được một gen duy nhất gây ra tình trạng này, nhưng nhiều người cho rằng nguồn gốc nằm ở lịch sử thường xuyên xảy ra nạn đói và suy dinh dưỡng tại Ấn Độ. Qua nhiều thế hệ, dân số có thể đã thích nghi để tích trữ mỡ hiệu quả hơn — một lợi thế sinh tồn khi khan hiếm thực phẩm, nhưng lại trở thành bất lợi trong thời đại dư dả ngày nay.

Yếu tố tiến hóa và những năm đầu đời

Nghiên cứu đăng trên Frontiers in Public Health cho thấy cân nặng sơ sinh thấp, vóc dáng thấp và khối lượng cơ nạc thấp — những đặc điểm phổ biến ở người Ấn Độ do các áp lực sinh thái trong lịch sử — đã làm suy giảm năng lực chuyển hóa. Điều này khiến người Ấn Độ dễ bị ảnh hưởng bởi những hệ quả chuyển hóa của lối sống hiện đại, như béo phì và tiểu đường, ngay cả khi chỉ số khối cơ thể (BMI) thấp hơn. Những tác động liên thế hệ của suy dinh dưỡng, như từng thấy trong các nạn đói lịch sử, cũng có thể góp phần làm tăng nguy cơ tiểu đường thông qua các biến đổi biểu sinh.

Thay đổi chế độ ăn: Từ ngũ cốc nguyên hạt đến thực phẩm chế biến

Di truyền tạo tiền đề, nhưng chính những thay đổi trong lối sống và môi trường đã “kích hoạt” dịch tiểu đường ở Ấn Độ. Chế độ ăn truyền thống của người Ấn Độ, vốn giàu ngũ cốc nguyên hạt, các loại đậu và rau củ, đã thay đổi đáng kể trong vài thập kỷ qua. Cách mạng Xanh và các chính sách tiếp theo của chính phủ khuyến khích trồng trọt và tiêu thụ các loại ngũ cốc tinh chế, năng suất cao như gạo trắng và lúa mì, thay thế những lương thực truyền thống như kê và lúa mạch. Các loại carbohydrate tinh chế này có chỉ số đường huyết cao hơn, khiến đường huyết tăng nhanh và làm tăng nguy cơ tiểu đường.

Theo Tổ chức Y tế Thế giới, doanh số thực phẩm siêu chế biến tại Ấn Độ tăng 13% mỗi năm kể từ năm 2011. Các chuỗi thức ăn nhanh và thương hiệu đa quốc gia đã tràn vào thị trường, khiến đồ uống có đường, đồ ăn vặt chiên và thực phẩm chế biến trở nên phổ biến rộng rãi. Một nghiên cứu gần đây của ICMR phát hiện các thực phẩm chứa nhiều sản phẩm cuối của quá trình đường hóa bậc cao (AGE) — như samosa, khoai tây lát chiên, bánh ngọt và đồ chiên — là những yếu tố chính góp phần gây ra cuộc khủng hoảng tiểu đường. AGE là các hợp chất có hại hình thành trong quá trình nấu ở nhiệt độ cao và chế biến thực phẩm, gây viêm, stress oxy hóa và kháng insulin.

Thử nghiệm lâm sàng của ICMR cho thấy những người tham gia chuyển sang chế độ ăn ít AGE (giàu trái cây, rau củ, ngũ cốc nguyên hạt và thực phẩm được luộc hoặc hấp) có độ nhạy insulin tốt hơn và đường huyết thấp hơn. Ngược lại, những người ăn chế độ nhiều AGE bị viêm gia tăng và nguy cơ tiểu đường cao hơn. Kết quả nhấn mạnh tầm quan trọng của cả lựa chọn thực phẩm lẫn phương pháp nấu nướng trong việc kiểm soát nguy cơ tiểu đường.

Đô thị hóa và lối sống ít vận động

Quá trình đô thị hóa nhanh chóng ở Ấn Độ càng đẩy nhanh dịch tiểu đường. Vào thập niên 1960, chỉ 18% người Ấn Độ sống ở thành thị; hiện nay, tỷ lệ này là 35% và được dự báo sẽ đạt 40% vào năm 2030. Môi trường đô thị thường đồng nghĩa với ít hoạt động thể chất hơn, công việc ít vận động hơn và khả năng tiếp cận thực phẩm chế biến cao hơn. Các nghiên cứu nhất quán cho thấy tỷ lệ mắc tiểu đường ở thành thị cao hơn (14,9%) so với nông thôn (9,5%).

Tăng trưởng kinh tế và thu nhập đi lên cũng góp phần làm thay đổi lối sống. Ngày càng nhiều người Ấn Độ ăn ngoài, dùng thực phẩm tiện lợi và dành ít thời gian hơn cho lao động chân tay. Thay đổi này đặc biệt rõ ở tầng lớp trung lưu đang gia tăng, nhưng người dân nông thôn cũng dần có thói quen tương tự khi thực phẩm chế biến ngày càng dễ mua.

Các yếu tố nguy cơ khác: Hút thuốc, căng thẳng và tác động môi trường

Chế độ ăn và thiếu vận động là những yếu tố góp phần chính, nhưng còn có các yếu tố khác. Chẳng hạn, theo Tổ chức Y tế Thế giới, hút thuốc làm tăng nguy cơ tiểu đường 30-40%. Nicotine làm suy giảm khả năng sản xuất insulin và thúc đẩy tình trạng kháng insulin, khiến nguy cơ ở người hút thuốc càng cao. Căng thẳng mạn tính, ô nhiễm không khí và tiếp xúc với độc tố môi trường cũng có liên quan đến tỷ lệ mắc tiểu đường cao hơn.

Tiểu đường thai kỳ (tiểu đường khi mang thai) cũng là một mối lo ngại ngày càng tăng. Phụ nữ mắc tiểu đường thai kỳ có nguy cơ cao hơn bị tiểu đường tuýp 2 về sau, còn con của họ cũng dễ mắc bệnh hơn. Kiểm soát tiểu đường thai kỳ và thúc đẩy thai kỳ khỏe mạnh là điều thiết yếu để phá vỡ vòng xoáy nguy cơ liên thế hệ.

Xu hướng theo vùng và khởi phát sớm

Dịch tiểu đường không diễn ra đồng đều trên khắp Ấn Độ. Các bang như Goa, Puducherry và Kerala ghi nhận tỷ lệ mắc cao nhất, nhưng những bang trước đây có tỷ lệ thấp như Uttar Pradesh và Bihar hiện chứng kiến số ca tăng mạnh. Chẳng hạn, tại Karnataka, 12% người trưởng thành mắc tiểu đường, với ngày càng nhiều trường hợp được chẩn đoán ở người chỉ mới 25 tuổi. Xu hướng mắc bệnh sớm hơn đặc biệt đáng lo ngại, vì người bệnh phải sống với căn bệnh lâu hơn và đối mặt với nguy cơ biến chứng cao hơn.

Biến chứng: Cái giá đối với con người và kinh tế

Hệ quả của dịch tiểu đường ở Ấn Độ vô cùng sâu rộng. Đường huyết cao kéo dài gây tổn thương mạch máu và dây thần kinh, dẫn đến hàng loạt biến chứng:

• Mù lòa: Bệnh võng mạc tiểu đường, do tổn thương các mạch máu ở võng mạc, là nguyên nhân hàng đầu gây mất thị lực. Một nghiên cứu năm 2022 phát hiện 12,5% người Ấn Độ mắc tiểu đường có dấu hiệu bệnh mắt do tiểu đường.
• Suy thận: Tiểu đường là nguyên nhân chính gây bệnh thận mạn tính và phải lọc máu.
• Cắt cụt chi: Tuần hoàn máu kém và tổn thương thần kinh có thể dẫn đến loét bàn chân và nhiễm trùng, đôi khi phải cắt cụt chi. Tình trạng này ngày càng xuất hiện ở bệnh nhân trẻ tuổi.
• Bệnh tim và đột quỵ: Tiểu đường làm tăng đáng kể nguy cơ mắc các biến chứng tim mạch.

Trung bình, tiểu đường cướp đi sinh mạng của khoảng 1,6 triệu người Ấn Độ mỗi năm. Gánh nặng kinh tế rất lớn, với hàng tỷ đô la được chi cho chăm sóc y tế, tổn thất năng suất và tình trạng khuyết tật kéo dài. Diễn đàn Kinh tế Thế giới ước tính chi tiêu y tế toàn cầu cho bệnh tiểu đường có thể đạt 1.000 tỷ đô la vào năm 2045, trong đó các nước đang phát triển như Ấn Độ phải gánh chịu phần lớn nhất.

Vì sao còn quá nhiều ca chưa được chẩn đoán?

Một trong những khía cạnh đáng báo động nhất của cuộc khủng hoảng tiểu đường ở Ấn Độ là tỷ lệ ca bệnh chưa được chẩn đoán cao. Dữ liệu mới nhất cho thấy gần 57% người Ấn Độ mắc tiểu đường không biết mình mắc bệnh. Nhiều người không tìm đến bác sĩ cho đến khi biến chứng xuất hiện; khi đó, bệnh thường đã gây tổn thương không thể phục hồi. Việc thiếu sàng lọc định kỳ, đặc biệt ở khu vực nông thôn, cùng với khả năng tiếp cận hạn chế với dịch vụ chăm sóc y tế và công cụ chẩn đoán có giá phải chăng là những rào cản lớn.

Tiến sĩ RM Anjana, tác giả chính của nghiên cứu mang tính bước ngoặt trên The Lancet, nhấn mạnh tính cấp thiết của vấn đề:

Tiền tiểu đường thường tiến triển thành tiểu đường rất nhanh ở người Ấn Độ, với hơn 60% chuyển thành bệnh trong vòng năm năm.

Diễn tiến nhanh này cho thấy cần phát hiện sớm và can thiệp kịp thời.

Những biện pháp đang được triển khai: Chính sách và nỗ lực phòng ngừa

Chính phủ Ấn Độ đã khởi động một số sáng kiến nhằm ứng phó với dịch tiểu đường. Các biện pháp gồm mở rộng chương trình sàng lọc cho người trên 30 tuổi, trợ giá thuốc thiết yếu và máy đo đường huyết, đồng thời cử các đội ngũ y tế đến khu vực nông thôn để đào tạo nhân viên về chăm sóc bệnh nhân tiểu đường. Mục tiêu là tiếp cận ít nhất 75 triệu người mắc hoặc có nguy cơ mắc tiểu đường vào cuối năm nay.

Các biện pháp chính sách như đánh thuế đồ uống có đường và thực phẩm chế biến, tương tự những chương trình đã đạt kết quả tại các nước như Mexico và Anh, cũng ngày càng được quan tâm. Nguồn thu từ các loại thuế này có thể được dùng để tài trợ các chiến dịch y tế công cộng và trợ giá thực phẩm lành mạnh hơn. Tuy nhiên, vẫn còn nhiều thách thức, trong đó có thói quen ưa chuộng đồ ngọt và yêu cầu bảo đảm thuế không gây ảnh hưởng quá mức đến người thu nhập thấp.

Các chiến dịch giáo dục và nâng cao nhận thức đóng vai trò quan trọng. Trường học và các chương trình cộng đồng được khuyến khích thúc đẩy ăn uống lành mạnh, hoạt động thể chất và kiểm soát căng thẳng ngay từ sớm. Các chuyên gia nhấn mạnh rằng cần bắt đầu phòng ngừa từ thời thơ ấu để ngăn chặn làn sóng béo phì và tiểu đường gia tăng.

Vai trò của các phương pháp điều trị mới

Những tiến bộ y học mang lại đôi chút hy vọng. Thuốc tiểu đường semaglutide (hoạt chất trong Ozempic), giúp kiểm soát đường huyết và thúc đẩy giảm cân, được kỳ vọng sẽ trở nên rẻ hơn nhiều tại Ấn Độ khi hết thời hạn bảo hộ bằng sáng chế. Giá thuốc có thể giảm tới 90%, giúp nhiều người tiếp cận hơn. Tuy nhiên, các chuyên gia cảnh báo rằng chỉ dùng thuốc sẽ không giải quyết được cuộc khủng hoảng. Như Tiến sĩ H Basavanagowdappa, Phó hiệu trưởng Học viện Giáo dục Đại học & Nghiên cứu JSS, nhận định:

Thực tế, đây là một vấn đề đa yếu tố và không có giải pháp nhanh chóng.

Mỗi người có thể làm gì để giảm nguy cơ?

Dù di truyền và các yếu tố từ đầu đời có vai trò nhất định, phần lớn yếu tố nguy cơ tiểu đường có thể điều chỉnh. Các chuyên gia khuyến nghị:

• Ăn nhiều ngũ cốc nguyên hạt, trái cây, rau củ và protein nạc. Hạn chế thực phẩm chế biến, đồ chiên và đồ ăn có đường.
• Chọn cách chế biến như luộc hoặc hấp thay vì chiên hay nướng để giảm AGE.
• Hoạt động thể chất thường xuyên, ít nhất 150 phút tập luyện cường độ vừa phải mỗi tuần.
• Tránh mọi hình thức sử dụng thuốc lá và hạn chế uống rượu.
• Kiểm soát căng thẳng bằng chánh niệm, yoga hoặc các kỹ thuật thư giãn khác.
• Khám sức khỏe định kỳ, đặc biệt nếu gia đình có tiền sử tiểu đường hoặc bạn có các yếu tố nguy cơ khác.

Với những người đã được chẩn đoán mắc bệnh, kiểm soát tốt đường huyết, huyết áp và cholesterol có thể ngăn ngừa hoặc trì hoãn biến chứng. Phát hiện sớm và kiểm soát bệnh đều đặn là chìa khóa để sống khỏe với tiểu đường.

Điểm chính

• Hiện có hơn 212 triệu người ở Ấn Độ sống chung với bệnh tiểu đường, chiếm một phần tư số ca trên toàn cầu.
• Khuynh hướng di truyền, tình trạng suy dinh dưỡng trong lịch sử và những thay đổi nhanh chóng trong chế độ ăn cùng lối sống đã tạo nên một “cơn bão hoàn hảo” cho bệnh tiểu đường ở Ấn Độ.
• Thực phẩm chế biến, carbohydrate tinh chế và cách nấu ở nhiệt độ cao là những yếu tố chính trong chế độ ăn góp phần gây bệnh.
• Đô thị hóa và lối sống ít vận động đã đẩy nhanh dịch bệnh; số ca tăng nhanh nhất ở thành phố và trong nhóm người trẻ.
• Các biến chứng như mù lòa, suy thận và cắt cụt chi đang gia tăng, kéo theo cái giá lớn đối với con người và kinh tế.
• Hơn một nửa số ca tiểu đường ở Ấn Độ chưa được chẩn đoán, cho thấy cần cải thiện công tác sàng lọc và nâng cao nhận thức.
• Các sáng kiến của chính phủ tập trung vào sàng lọc, điều trị với chi phí phải chăng và giáo dục, nhưng các chuyên gia nhấn mạnh phòng ngừa bằng lối sống lành mạnh là điều thiết yếu.
• Các biện pháp chính sách như thuế đường và chiến dịch y tế công cộng đang được xem xét để kiềm chế dịch bệnh.
• Mỗi người có thể giảm nguy cơ bằng cách ăn uống lành mạnh hơn, tăng cường hoạt động thể chất và tránh thuốc lá.
• Không có giải pháp nhanh chóng: ứng phó với cuộc khủng hoảng tiểu đường ở Ấn Độ đòi hỏi nỗ lực bền bỉ, phối hợp nhiều ngành trong nhiều năm tới.