Thu hút nam giới cao tuổi tham gia các khu dân cư Sống vui khỏe ở Singapore: Vì sao điều này quan trọng và làm thế nào để thành công

Thách thức siêu già hóa ở Singapore: Vì sao không được bỏ lại nam giới cao tuổi

Singapore đang đứng trước ngưỡng cửa của một cuộc chuyển đổi nhân khẩu học. Đến năm 2026, hơn một trong năm cư dân sẽ từ 65 tuổi trở lên, chính thức đưa quốc đảo này trở thành một xã hội “siêu già hóa”. Sự chuyển đổi này mang đến cả cơ hội lẫn thách thức, đặc biệt là việc bảo đảm mọi người cao tuổi—chứ không chỉ những người dễ được chú ý hoặc năng động nhất—đều có thể tận hưởng tuổi già khỏe mạnh, gắn kết và có mục đích. Một trong những mối lo cấp bách nhất là tình trạng nam giới cao tuổi ngày càng ít tham gia đời sống cộng đồng, xu hướng gây ra những hệ lụy nghiêm trọng đối với sức khỏe của họ và toàn xã hội.

Trong cuộc mít tinh nhân Ngày Quốc khánh gần đây, Thủ tướng Lawrence Wong nhấn mạnh cam kết của chính phủ trong việc xây dựng các Khu dân cư Sống vui khỏe: những không gian cộng đồng sôi động được thiết kế để hỗ trợ sức khỏe, sự gắn kết xã hội và tính độc lập của người cao tuổi. Tuy nhiên, như ông Wong và nhiều chuyên gia đã lưu ý, các sáng kiến này thường thu hút phụ nữ nhiều hơn hẳn nam giới. Hiểu rõ và giải quyết khoảng cách giới này là điều then chốt để chiến lược già hóa của Singapore thành công.

Vì sao nam giới cao tuổi ít tham gia hơn?

Tình trạng nam giới ít tham gia các hoạt động dành cho người cao tuổi không chỉ có ở Singapore, nhưng tại đây hiện tượng này đặc biệt rõ nét. Các nghiên cứu và quan sát thực tế cho thấy một số nguyên nhân đan xen:

• Nam tính truyền thống và chuẩn mực xã hội: Nhiều nam giới Singapore lớn tuổi lên trong một nền văn hóa đề cao sự kiên cường, tính độc lập và khả năng tự lực. Bộc lộ cảm xúc và tìm kiếm sự hỗ trợ thường bị xem là biểu hiện của sự yếu đuối. Vì vậy, nam giới ít có xu hướng xây dựng những tình bạn thân thiết, có sự nâng đỡ lẫn nhau hoặc tìm đến các hoạt động xã hội, nhất là những hoạt động bị cho là “nhẹ nhàng” hay “nữ tính”.
• Bản sắc gắn liền với công việc: Trong nhiều thế hệ, lòng tự trọng của nam giới gắn chặt với vai trò trụ cột kinh tế và người chu cấp cho gia đình. Nghỉ hưu có thể gây ra khủng hoảng bản sắc sâu sắc, khiến một số người cảm thấy mất phương hướng và mục đích sống. Không giống phụ nữ, những người thường duy trì mạng lưới xã hội rộng hơn bên ngoài công việc, các mối quan hệ của nhiều nam giới thu hẹp sau khi họ rời khỏi lực lượng lao động.
• Sở thích hoạt động: Các hoạt động tại trung tâm dành cho người cao tuổi—như thủ công, khiêu vũ hay câu lạc bộ đọc sách—thường thu hút phụ nữ hơn. Nam giới có xu hướng thích các hoạt động hướng đến mục tiêu, đòi hỏi vận động thể chất hoặc có tính cạnh tranh, gợi nhớ những trải nghiệm trước đây của họ với thể thao, sửa chữa đồ đạc hay giải quyết vấn đề.
• Rào cản tham gia: Chỉ riêng khái niệm “trung tâm dành cho người cao tuổi” cũng có thể gợi lên hình ảnh yếu đuối và phụ thuộc, trái ngược với những lý tưởng về sức mạnh và quyền tự chủ. Nam giới cũng có thể cảm thấy mình là người ngoài cuộc trong những không gian chủ yếu có phụ nữ.

Những yếu tố này kết hợp với nhau tạo nên một cuộc khủng hoảng âm thầm: nam giới cao tuổi có nguy cơ bị cô lập xã hội, cô đơn và thậm chí trầm cảm cao hơn. Một nghiên cứu năm 2020 của Đại học Quốc gia Singapore cho thấy nam giới cao tuổi sống một mình có khả năng cảm thấy bị tách biệt cao gấp đôi phụ nữ. Trên toàn cầu, tình trạng cô đơn ở người lớn tuổi là mối lo ngại lớn về sức khỏe, gắn với nguy cơ trầm cảm, suy giảm nhận thức và thậm chí tự tử cao hơn. Tại Singapore, nam giới chiếm hơn 64% số ca tử vong do tự tử ở người cao tuổi trong năm ngoái.

Cách tiếp cận sáng tạo: Gặp gỡ nam giới tại những nơi họ vốn lui tới

Nhận thấy những thách thức này, các tổ chức cộng đồng, cơ quan chính phủ và đối tác sáng tạo đang thí điểm những cách mới để thu hút nam giới cao tuổi—thường bằng cách hình dung lại thế nào là “già hóa năng động”.

Hoạt động dành cho nam giới: Từ kỹ năng xiếc đến nghề mộc

Một ví dụ nổi bật là chương trình Gánh xiếc quý ông cao tuổi tại Goodlife Studio ở Telok Blangah. Tại đây, những người đàn ông ở độ tuổi 60 và 70 học các trò với diabolo, tung hứng và những tiết mục xiếc khác. Chương trình do Quỹ Lien hỗ trợ, nhằm khơi dậy năng lượng tuổi trẻ, tạo ra thử thách về thể chất lẫn tinh thần và vun đắp tình bằng hữu. Người tham gia cho biết khả năng phối hợp và tập trung của họ được cải thiện, đồng thời có thêm bạn mới—nhiều người còn nán lại uống cà phê hoặc chơi cờ sau buổi học.

Các sáng kiến khác thân thiện với nam giới gồm có:

• Tập luyện sức mạnh: Chương trình Gym Tonic, cũng do Quỹ Lien thực hiện, tập trung tăng cường thể lực và sự tự tin, mỗi năm thu hút hàng nghìn nam giới cao tuổi.
• Cà phê quý ông: Những buổi gặp gỡ uống cà phê hằng tuần tạo không gian thoải mái, thân thuộc để nam giới giao lưu.
• Câu lạc bộ nam giới: Tại trung tâm của Allkin ở Pasir Ris, nam giới tự lên kế hoạch và tổ chức hoạt động của mình, từ đạp xe, chơi cờ đến sửa chữa đồ đạc, đồng thời tình nguyện giúp đỡ những người hàng xóm gặp khó khăn khi đi lại. Mô hình do chính người tham gia dẫn dắt này đã được mở rộng sang nhiều trung tâm.
• Hoạt động có tính cạnh tranh và mục tiêu rõ ràng: Trò chơi rèn luyện trí nhớ, bóng đá đi bộ và các buổi thực hành nghề mộc đáp ứng sở thích của nam giới về thử thách và tinh thần đồng đội.

Các chương trình này không nhằm loại trừ phụ nữ mà mở rộng lựa chọn, bổ sung những hoạt động phù hợp với sở thích và cách giao tiếp xã hội của nam giới.

Mang hoạt động đến những không gian quen thuộc: Mô hình “kopitiam”

Với nhiều nam giới lớn tuổi, quán cà phê trong khu phố—hay kopitiam—là ngôi nhà thứ hai. Nhận thấy điều đó, dự án Hack Kopitiam do Quỹ Lien và công ty thiết kế Forest & Whale khởi xướng đã đưa hoạt động tiếp cận cộng đồng đến thẳng những địa điểm tụ họp thường ngày này. Sinh viên và tình nguyện viên xây dựng mối quan hệ với khách quen, giới thiệu các hoạt động sáng tạo như vẽ chân dung biếm họa hoặc xếp đá, đồng thời nhẹ nhàng kết nối họ với các trung tâm lão hóa năng động gần đó.

Cách tiếp cận này thừa nhận rằng không phải người cao tuổi nào cũng sẵn sàng hoặc muốn tham gia các chương trình chính thức. Bằng cách gặp gỡ nam giới tại những nơi họ vốn cảm thấy thoải mái, đồng thời tận dụng mạng lưới xã hội của chủ quầy và khách quen, Hack Kopitiam đã tiếp cận thành công hàng trăm người cao tuổi trước đây ít tham gia hoạt động—nhiều người trong số họ hiện đã tham gia các hoạt động ở trung tâm, thậm chí trở thành người hướng dẫn.

Gắn kết sáng tạo và văn hóa: Vượt khỏi những hoạt động quen thuộc

Bảo tàng Quốc gia Singapore cũng tham gia với Reunion, một không gian chăm sóc sức khỏe dành riêng cho người cao tuổi, bao gồm cả người mắc chứng sa sút trí tuệ. Tại đây, người cao tuổi có thể tuyển chọn các triển lãm kỹ thuật số, thưởng thức nhạc xưa, tham gia các buổi hội thảo sáng tạo và tìm thấy một môi trường hỗ trợ, không kỳ thị. Những sáng kiến như vậy cho thấy sự gắn kết có thể diễn ra ở những nơi không ngờ tới, đồng thời khẳng định các thiết chế văn hóa cũng có vai trò hỗ trợ quá trình già hóa khỏe mạnh.

Âm nhạc cũng là một sợi dây kết nối mạnh mẽ. Các nhóm như Jolly Jammers và Heart Drive tổ chức những buổi hát chung và biểu diễn tại các trung tâm chăm sóc người cao tuổi, giúp mọi người phấn chấn và thắt chặt tình cảm cộng đồng. Với những nam giới có thể ngần ngại tham gia các hoạt động truyền thống, âm nhạc và biểu diễn mở ra những con đường khác để tham gia và thể hiện bản thân.

Nghiên cứu cho thấy điều gì? Giới, tham gia xã hội và sức khỏe

Các nghiên cứu học thuật khẳng định tầm quan trọng của những cách tiếp cận phù hợp với từng nhóm. Một tổng quan hệ thống được công bố năm 2024 cho thấy dù cả nam và nữ đều hưởng lợi từ việc tham gia xã hội, động lực, rào cản và hoạt động ưa thích của họ khác nhau. Nam giới có xu hướng tham gia nhiều hơn vào các mạng lưới xã hội năng động và coi trọng những tương tác có mục đích rõ ràng, trong khi phụ nữ thường ưu tiên các mối quan hệ gần gũi và vai trò chăm sóc.

Hoạt động thể chất là một yếu tố quan trọng khác. Nghiên cứu cho thấy hoạt động thể chất thường xuyên trong thời gian rảnh (LTPA) có liên quan đến sức khỏe và thể trạng tốt hơn ở người lớn tuổi. Tại Singapore, nam giới có khả năng tham gia LTPA cao hơn phụ nữ, đặc biệt khi hoạt động có tính cạnh tranh, mang tính thử thách hoặc gắn với sở thích của họ. Tuy nhiên, tỷ lệ tham gia nhìn chung vẫn thấp, cho thấy cần có thêm những lựa chọn dễ tiếp cận và hấp dẫn hơn.

Môi trường khu dân cư cũng rất quan trọng. Công viên ở gần khuyến khích mọi người tập thể dục, trong khi các quán kopitiam—dù hữu ích cho việc giao lưu—có thể củng cố những thói quen kém lành mạnh như hút thuốc. Quy hoạch đô thị và thiết kế cộng đồng cần cân bằng các yếu tố này, tạo ra không gian hỗ trợ cả sức khỏe thể chất lẫn tinh thần.

Chính sách và cộng đồng: Xây dựng các Khu dân cư Sống vui khỏe cho tất cả mọi người

Chính phủ Singapore đã chủ động ứng phó với vấn đề già hóa thông qua các sáng kiến như Age Well SG, Kế hoạch hành động vì tuổi già thành công và việc mở rộng các Trung tâm Lão hóa Năng động (AAC). Những nỗ lực này nhằm trao quyền cho người cao tuổi, hỗ trợ người chăm sóc và xây dựng cộng đồng hòa nhập. Văn phòng Thế hệ Bạc tiếp cận cộng đồng để kết nối người cao tuổi với các dịch vụ, trong khi Học viện Bạc Quốc gia mang đến cơ hội học tập suốt đời.

Tuy nhiên, như các nhà hoạch định chính sách và người làm công tác thực tiễn thừa nhận, chỉ có cơ sở hạ tầng là chưa đủ. Thay đổi quan niệm xã hội, chống phân biệt tuổi tác và đáp ứng nhu cầu riêng của các nhóm khác nhau—đặc biệt là nam giới cao tuổi—là những việc thiết yếu. Như Thủ tướng Lý Hiển Long từng nhấn mạnh: “Giải quyết những thách thức của dân số già hóa không hề đơn giản… Nếu chúng ta làm tốt tất cả những việc này… thì chúng ta có cơ hội lớn hiện thực hóa kịch bản khác… trong đó người cao tuổi khỏe mạnh, hiểu biết, tích cực tham gia các hoạt động hữu ích và ý nghĩa, đồng thời được tôn trọng.”

Các mô hình do cộng đồng dẫn dắt, nhóm do những người cùng hoàn cảnh điều hành và quan hệ hợp tác với các tổ chức văn hóa, tôn giáo đều có vai trò riêng. Tình nguyện, hoạt động liên thế hệ và những buổi gặp gỡ không chính thức có thể giá trị ngang với các chương trình bài bản. Điều cốt yếu là sự linh hoạt, sáng tạo và sẵn lòng thách thức những định kiến về tuổi già và nam tính.

Ý nghĩa rộng hơn: Bài học cho Singapore và các nơi khác

Kinh nghiệm của Singapore được theo dõi sát sao trên khắp châu Á, nơi nhiều xã hội đang già hóa nhanh chóng nhưng gặp khó khăn trong thích ứng. Khu vực phải đối mặt với thách thức kép: chi phí y tế và lương hưu tăng cao, cùng số lượng người cao tuổi ngày càng tăng—đặc biệt là nam giới—bị tách khỏi các mạng lưới hỗ trợ xã hội và đời sống cộng đồng. Những bài học rút ra từ đây có ý nghĩa vượt xa biên giới quốc đảo này.

Trên toàn cầu, tình trạng cô đơn ở người lớn tuổi ngày càng là vấn đề đáng lo ngại về sức khỏe cộng đồng. Một phân tích tổng hợp gần đây cho thấy gần 28% người cao tuổi trên thế giới trải qua cảm giác cô đơn; nam giới sống một mình hoặc góa vợ đặc biệt có nguy cơ cao. Để giải quyết vấn đề này không chỉ cần các dịch vụ hỗ trợ mà còn cần thay đổi văn hóa: trân trọng những đóng góp của người cao tuổi, hỗ trợ nhiều hình thức tham gia khác nhau và thừa nhận rằng già hóa khỏe mạnh không chỉ là vấn đề sức khỏe thể chất.

Tóm tắt

• Singapore đang trở thành xã hội siêu già hóa, với hơn 21% dân số sẽ sớm ở độ tuổi trên 65.
• Nam giới cao tuổi tham gia các hoạt động cộng đồng ít hơn đáng kể so với phụ nữ do chuẩn mực văn hóa, bản sắc gắn liền với công việc và sở thích hoạt động.
• Tình trạng cô đơn và cô lập xã hội ở nam giới cao tuổi gắn với những nguy cơ sức khỏe nghiêm trọng, bao gồm trầm cảm và tự tử.
• Các chương trình sáng tạo—như Gánh xiếc quý ông cao tuổi, Hack Kopitiam và các không gian chăm sóc sức khỏe tại bảo tàng—đang thu hút nam giới hiệu quả bằng cách đến với họ tại những nơi quen thuộc và tổ chức các hoạt động phù hợp, có mục đích rõ ràng.
• Nghiên cứu nhấn mạnh sự cần thiết của cách tiếp cận nhạy cảm với yếu tố giới, chương trình linh hoạt và môi trường hỗ trợ, trân trọng sở thích cũng như trải nghiệm đa dạng của người cao tuổi.
• Chính sách của chính phủ, hoạt động tiếp cận cộng đồng và quan hệ hợp tác sáng tạo đều thiết yếu để xây dựng các Khu dân cư Sống vui khỏe, nơi nam giới cao tuổi được hòa nhập và trao quyền.
• Nỗ lực của Singapore mang lại những bài học quý giá cho các xã hội khác đang già hóa nhanh chóng và đối mặt với những thách thức tương tự.