Tìm thấy hy vọng sau mất mát: Cynthia Tay và sứ mệnh giúp các góa phụ chữa lành của nhóm hỗ trợ Wicare tại Singapore

Hành trình của Cynthia Tay: Từ đau buồn đến vai trò lãnh đạo

Cuộc đời Cynthia Tay thay đổi mãi mãi vào tháng 3/2017, khi bà mất chồng, Jesse Peh, vì bệnh ung thư. Câu chuyện của họ bắt đầu từ khi còn là những thiếu niên, nảy nở qua những lá thư viết tay và kết lại bằng hôn nhân khi cả hai 25 tuổi. Họ cùng xây dựng gia đình với ba người con; Cynthia ở nhà nội trợ, còn Jesse là phi công của Không quân Cộng hòa Singapore. Cuộc sống của họ đảo lộn khi Jesse được chẩn đoán mắc ung thư dạ dày lần đầu vào năm 2010. Sau một thời gian ngắn hồi phục, bệnh ung thư tái phát vào năm 2015, lần này đã ở giai đoạn cuối. Dù tiên lượng rất xấu, Jesse vẫn sống thêm hơn hai năm, giúp gia đình có khoảng thời gian quý giá để tạo nên những kỷ niệm và đối diện với thực tế mất mát đang cận kề.

Sự ra đi của Jesse khiến Cynthia và các con chìm trong nỗi đau sâu sắc, đồng thời phải đối mặt với nhiệm vụ đầy khó khăn là xây dựng lại cuộc sống. Những điều chỉnh về tinh thần và tài chính vô cùng lớn lao: Cynthia bán căn hộ chung cư và chuyển đến một căn hộ HDB để xoay xở chi phí. Cảm giác trống vắng và cô lập bao trùm, điều mà nhiều góa phụ cũng thấu hiểu. Chín tháng sau khi Jesse qua đời, Cynthia tham dự một buổi hội thảo do Nhóm Hỗ trợ Wicare tổ chức. Quyết định ấy đã làm thay đổi hành trình vượt qua đau buồn của bà, và cuối cùng đưa bà đến vị trí chủ tịch chính tổ chức đã giúp mình chữa lành.

Thấu hiểu nỗi đau: Những thử thách riêng của cảnh góa bụa

Đau buồn là trải nghiệm rất riêng tư và thường khiến người ta cảm thấy cô lập, đặc biệt sau khi mất đi người bạn đời. Ở Singapore, các chuẩn mực văn hóa có thể khiến những cuộc trò chuyện cởi mở về cái chết và tang chế trở nên khó khăn. Nhiều góa phụ nhận thấy bạn bè và gia đình, dù có ý tốt, vẫn khó thấu hiểu nỗi đau sâu sắc của họ. Như Cynthia Tay nhận xét, nỗi đau khi mất chồng có nét riêng, gắn liền với việc mất đi người bạn đời và sự thay đổi đột ngột về bản sắc cũng như trách nhiệm.

Góa phụ thường trải qua nhiều cảm xúc đan xen: buồn bã, tức giận, tội lỗi và lo lắng về tương lai. Những khó khăn thực tế cũng không kém phần nặng nề: quản lý tài chính, một mình nuôi dạy con và ứng phó với những kỳ vọng xã hội. Với trẻ em, mất cha có thể khơi dậy nỗi sợ hãi và bất an, đòi hỏi sự hỗ trợ tinh tế. Trải nghiệm của Cynthia cũng giống nhiều người khác, những người tìm thấy sự an ủi khi kết nối với những ai thực sự thấu hiểu hành trình của mình.

Cảnh góa bụa tại Singapore: Một cộng đồng ngày càng lớn

Dân số Singapore già hóa nhanh chóng kéo theo số lượng góa phụ tăng lên. Theo thống kê của chính phủ, năm 2016 có hơn 140.000 góa phụ từ 50 tuổi trở lên, và con số này tiếp tục tăng. Nhu cầu hỗ trợ chuyên biệt chưa bao giờ cấp thiết hơn, nhưng ở nhiều nơi, đau buồn và tang chế vẫn là những chủ đề kiêng kỵ. Đây là lúc các tổ chức như Wicare giữ vai trò quan trọng, tạo không gian an toàn để các góa phụ chia sẻ, chữa lành và xây dựng lại cuộc sống.

Sự ra đời và phát triển của Nhóm Hỗ trợ Wicare

Nhóm Hỗ trợ Wicare được thành lập năm 1993 bởi những góa phụ nhận ra sức mạnh chữa lành của sự kết nối giữa những người cùng cảnh ngộ. Nguồn gốc của nhóm bắt đầu từ Joyce Lye, người mất chồng trong một vụ tai nạn xe hơi thảm khốc và phải một mình nuôi hai cô con gái nhỏ. Hành trình đối mặt với giận dữ, trầm cảm và khó khăn tài chính cuối cùng đã đưa Joyce đến với đạo Cơ đốc, một bước ngoặt trong quá trình chữa lành của bà. Được đức tin khích lệ và nhận thấy nhu cầu của những người khác, bà bắt đầu gặp gỡ các góa phụ đồng cảnh ngộ, tạo không gian để họ hỗ trợ lẫn nhau. Những buổi gặp gỡ không chính thức ấy phát triển thành Wicare, hiện có hơn 1.100 thành viên là góa phụ và 1.700 trẻ em mất cha.

Wicare là tổ chức tình nguyện phi lợi nhuận, hoạt động dựa trên mạng lưới tình nguyện viên cũng từng trải qua mất mát. Mô hình hỗ trợ giữa những người cùng cảnh ngộ này bảo đảm mỗi thành viên đều được đón nhận bằng sự đồng cảm, thấu hiểu và hy vọng. Nhóm cung cấp nhiều dịch vụ, từ hỗ trợ thiết thực và hoạt động bồi dưỡng đến các chương trình và hội thảo về đau buồn có cấu trúc. Sứ mệnh của Wicare bắt nguồn từ các giá trị Cơ đốc giáo, nhưng tổ chức luôn mở cửa với tất cả mọi người, bất kể tín ngưỡng.

Nhìn lại hành trình của mình, Joyce Lye cho rằng đức tin và cộng đồng các góa phụ đã giúp bà mạnh mẽ và trưởng thành hơn:

Tôi chưa từng nghĩ mình sẽ trở thành người sáng lập Wicare, nhóm hỗ trợ góa phụ duy nhất ở Singapore, hay phải chia sẻ câu chuyện của mình với hàng trăm phụ nữ đang đau buồn. Nhưng tôi biết ơn vì có cơ hội giúp đỡ người khác.

Các chương trình và sáng kiến: Hỗ trợ góa phụ và con cái

Wicare hỗ trợ vượt ra ngoài việc an ủi về mặt tinh thần. Nhóm tổ chức các buổi gặp gỡ giao lưu, lớp học bồi dưỡng, chuyến tham quan và hoạt động gắn kết dành cho góa phụ cùng con cái. Những hoạt động này nuôi dưỡng cảm giác thuộc về một cộng đồng, đồng thời giúp các thành viên tìm lại niềm vui và tiếng cười giữa nỗi đau. Nhiều tình bạn bền chặt đã hình thành qua các sự kiện cộng đồng của Wicare.

Nhận thấy nhu cầu riêng của các góa phụ lớn tuổi, năm 2017 Wicare hợp tác với Hội đồng Dịch vụ Xã hội Quốc gia (NCSS) triển khai chương trình Wishine. Chương trình kéo dài chín giờ này kết hợp tư vấn cá nhân với các buổi hỗ trợ nhóm, tạo môi trường có cấu trúc để các góa phụ trải lòng về nỗi đau. Wishine là chương trình đầu tiên thuộc loại hình này ở Singapore và được cung cấp miễn phí. Người tham gia cho biết họ cảm thấy bớt cô đơn và được thấu hiểu hơn; nhiều người sau đó còn trở thành bạn đồng hành hỗ trợ những góa phụ mới chịu tang.

Wicare cũng đặc biệt chú trọng hỗ trợ trẻ em mất cha hoặc mẹ. Liệu pháp nghệ thuật, hội thảo trải nghiệm và các hoạt động gia đình giúp trẻ bày tỏ cảm xúc và xây dựng sức bật tinh thần. Một người mẹ chia sẻ:

Khi tôi nhắc đến chồng, gia đình thường tìm cách đổi chủ đề vì sợ điều đó khơi dậy nỗi buồn. Nhưng tôi muốn nhớ về anh ấy. Ở Wicare, tôi có thể thoải mái trò chuyện và biết rằng mọi người đều thấu hiểu.

Chữa lành qua trải nghiệm chung: Vai trò lãnh đạo của Cynthia Tay

Cynthia Tay đến với Wicare với tư cách người tham gia tìm kiếm sự an ủi. Chẳng bao lâu sau, bà trở thành tình nguyện viên đồng hành, hỗ trợ những góa phụ mới mất người thân vượt qua những ngày tháng tăm tối nhất. Sự đồng cảm và tố chất lãnh đạo đưa bà đến vị trí chủ tịch, nơi bà hiện dẫn dắt sứ mệnh mang lại hy vọng và sự chữa lành của tổ chức.

Cách tiếp cận của Cynthia dựa trên niềm tin rằng trò chuyện cởi mở về mất mát là điều thiết yếu để chữa lành. Bà khuyến khích các góa phụ chia sẻ câu chuyện, đối diện với nỗi sợ và hỗ trợ lẫn nhau. Hành trình của bà cho thấy sức mạnh biến đổi của cộng đồng:

Nỗi đau khi mất chồng có nét riêng, nhưng sức mạnh có được khi cùng nhau đi trên con đường này cũng vậy. Qua Wicare, tôi không chỉ tìm thấy sự hỗ trợ mà còn cả mục đích sống.

Dưới sự lãnh đạo của Cynthia, Wicare tiếp tục mở rộng phạm vi hoạt động, nâng cao nhận thức về nhu cầu của các góa phụ và vận động để xã hội tăng cường hỗ trợ. Tổ chức phối hợp với các cơ quan dịch vụ xã hội, nhà thờ và các nhóm cộng đồng nhằm bảo đảm không góa phụ nào phải một mình đối diện với nỗi đau.

Hỗ trợ trẻ em vượt qua đau buồn

Giúp trẻ em đối diện với mất mát cha hoặc mẹ là trọng tâm trong sứ mệnh của Wicare. Ở trẻ em, đau buồn có thể biểu hiện thành tức giận, thu mình hoặc thay đổi hành vi. Các chuyên gia khuyến nghị người lớn lắng nghe với sự đồng cảm, khuyến khích đối thoại cởi mở và giải thích phù hợp với lứa tuổi. Joan Swee, chuyên gia phục hồi sau mất mát và đồng sáng lập Wicare, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc gọi tên những mất mát và cùng trẻ trò chuyện về nỗi sợ tương lai. Bà khuyên cha mẹ hãy kiên nhẫn, tránh ép trẻ trò chuyện trước khi các em sẵn sàng.

Các hội thảo và nhóm hỗ trợ trẻ em của Wicare sử dụng nghệ thuật, vui chơi và kể chuyện để giúp các em nhỏ bộc lộ cảm xúc. Những hoạt động này góp phần giảm sự kỳ thị quanh sang chấn và nuôi dưỡng sức bật tinh thần. Một thành viên ban tọa đàm nhận xét:

Đồng cảm, lắng nghe và hiện diện bên các em là những món quà quý giá nhất chúng ta có thể dành cho trẻ đang đau buồn.

Sức bật tinh thần và hồi phục: Những câu chuyện hy vọng

Hành trình vượt qua đau buồn không bao giờ diễn ra theo đường thẳng, và câu chuyện của mỗi góa phụ đều khác nhau. Katherine Ho, người mất chồng vì ung thư tuyến tụy khi mới ngoài 30 tuổi, đã tìm thấy sức mạnh trong cộng đồng Wicare. Bà vật lộn với nỗi buồn choáng ngợp và những khó khăn thực tế của việc một mình nuôi con, nhưng lắng nghe câu chuyện của các góa phụ khác đã giúp bà nuôi hy vọng. Giờ đây, Katherine gìn giữ ký ức về chồng qua những thói quen hằng ngày và những cuộc trò chuyện với các con, tập trung vào những điều thực sự quan trọng trong cuộc sống.

Trải nghiệm của Joan Swee cũng cho thấy điều tương tự. Sau khi mất chồng vì ung thư, bà trải qua biến động tinh thần dữ dội và phải gánh vác việc chăm sóc hai con trai nhỏ. Nhờ đức tin, việc đọc sách và sự hỗ trợ của các góa phụ đồng cảnh ngộ, Joan tìm được sự chữa lành và sau này trở thành chuyên gia phục hồi sau mất mát. Hiện bà giúp người khác vượt qua mất mát, với niềm tin rằng ai cũng có thể hồi phục và tìm lại cuộc sống.

Những câu chuyện này cho thấy sức bật tinh thần của các góa phụ, những người dù trải qua mất mát sâu sắc vẫn tìm cách xây dựng lại cuộc sống và hỗ trợ người khác. Mô hình hỗ trợ giữa những người cùng cảnh ngộ của Wicare bảo đảm mỗi thành viên đều được đón nhận bằng sự thấu hiểu và hy vọng, giúp giảm bớt nỗi cô lập thường đi kèm với đau buồn.

Tác động của đại dịch Covid-19 đến nỗi đau và sự hỗ trợ

Đại dịch Covid-19 tạo thêm nhiều thử thách cho những người đang đau buồn vì mất người thân. Các biện pháp giãn cách xã hội hạn chế số người tham dự tang lễ và lễ viếng, khiến các gia đình khó nói lời từ biệt và nhận được sự hỗ trợ của cộng đồng hơn. Nhiều người chịu tang cảm thấy mình đã không thể tiễn đưa người thân một cách trọn vẹn, điều có thể cản trở quá trình chữa lành tinh thần.

Wicare thích ứng bằng cách tổ chức các buổi hỗ trợ trực tuyến và khuyến khích thành viên kết nối qua mạng. Tổng giám đốc của tổ chức, Lena Soh, lưu ý rằng những hình thức hỗ trợ thiết thực như nấu một bữa ăn hoặc giúp trông trẻ đã bị hạn chế do các quy định phòng dịch. Tuy vậy, sự hiện diện của con người, dù là qua mạng, vẫn vô cùng quan trọng. Công nghệ đã thu hẹp phần nào khoảng cách, khi tang lễ phát trực tiếp và tư vấn trực tuyến trở nên phổ biến hơn.

Dù có những thử thách này, đại dịch cũng khiến một số người tập trung vào những điều thực sự quan trọng, khơi mở các cuộc trò chuyện sâu sắc hơn về mất mát và sức bật tinh thần. Một người con gái đang chịu tang chia sẻ:

Có lẽ đây lại là điều may mắn, vì tôi đang thực sự đối diện với thực tế mới của cuộc sống không còn mẹ.

Phá vỡ im lặng: Tầm quan trọng của sự hỗ trợ từ cộng đồng

Đau buồn và tang chế thường được xem là chuyện riêng tư, nhưng trải nghiệm của Cynthia Tay, Joyce Lye, Joan Swee và vô số người khác cho thấy sức mạnh chữa lành của cộng đồng. Các nhóm hỗ trợ như Wicare tạo không gian an toàn để góa phụ và con cái chia sẻ câu chuyện, đối diện với cảm xúc và cùng nhau tìm thấy hy vọng.

Cách tiếp cận của Wicare toàn diện, đáp ứng cả nhu cầu tinh thần lẫn những nhu cầu thiết thực. Các chương trình có cấu trúc, hoạt động xã hội và mạng lưới hỗ trợ đồng cảnh ngộ giúp góa phụ xây dựng lại cuộc sống và hỗ trợ lẫn nhau. Bằng cách bình thường hóa những cuộc trò chuyện về đau buồn, Wicare góp phần giảm sự kỳ thị và cô lập thường đi kèm với mất mát.

Khi dân số Singapore già hóa và số lượng góa phụ tăng lên, nhu cầu về những hình thức hỗ trợ này sẽ ngày càng lớn. Wicare có sứ mệnh bảo đảm không góa phụ nào phải một mình bước đi trên con đường đau buồn, và mỗi năm tổ chức tạo ảnh hưởng tích cực đến cuộc sống của hàng trăm phụ nữ và trẻ em.

Tóm tắt

• Hành trình của Cynthia Tay từ cảnh góa bụa đến vai trò lãnh đạo Nhóm Hỗ trợ Wicare cho thấy sức mạnh biến đổi của sự hỗ trợ giữa những người cùng cảnh ngộ.
• Wicare do các góa phụ thành lập để hỗ trợ những người góa bụa, cung cấp hỗ trợ tinh thần, thiết thực và xã hội cho hơn 1.100 thành viên cùng con cái của họ tại Singapore.
• Các chương trình của nhóm, trong đó có sáng kiến Wishine, mang đến hoạt động tư vấn có cấu trúc về đau buồn và sự kết nối cộng đồng cho góa phụ, đặc biệt là những người trên 50 tuổi.
• Hỗ trợ trẻ em vượt qua đau buồn là trọng tâm quan trọng, với các hội thảo và hoạt động được thiết kế để nuôi dưỡng sức bật tinh thần và sự giao tiếp cởi mở.
• Đại dịch Covid-19 tạo thêm thử thách cho các gia đình đang chịu tang, nhưng Wicare đã thích ứng bằng hình thức hỗ trợ trực tuyến và tiếp tục thực hiện sứ mệnh của mình.
• Cách tiếp cận toàn diện, dựa trên hỗ trợ giữa những người cùng cảnh ngộ của Wicare giúp giảm kỳ thị về đau buồn và tiếp thêm sức mạnh để các góa phụ chữa lành, hỗ trợ người khác.
• Khi dân số Singapore già hóa, nhu cầu về các nhóm hỗ trợ góa phụ như Wicare sẽ tiếp tục tăng, khiến hoạt động của họ ngày càng thiết yếu.