Thái Lan và Malaysia sắp khôi phục tuyến đường sắt Bangkok–Butterworth: Kỷ nguyên mới cho kết nối xuyên biên giới

Tuyến tàu lịch sử Bangkok–Butterworth sẽ hoạt động trở lại vào năm 2025

Sau gần một thập kỷ gián đoạn, tuyến tàu xuyên biên giới mang tính biểu tượng giữa Bangkok, Thái Lan, và Butterworth, Malaysia, dự kiến sẽ chính thức hoạt động trở lại vào tháng 7 năm 2025. Việc khôi phục này đánh dấu một cột mốc quan trọng trong lịch sử đường sắt Đông Nam Á, hứa hẹn thúc đẩy du lịch, thương mại và hội nhập khu vực. Động thái này nằm trong nỗ lực rộng lớn hơn của hai nước nhằm tăng cường kết nối xuyên biên giới và thúc đẩy tăng trưởng kinh tế thông qua cải thiện cơ sở hạ tầng.

Thỏa thuận được chính thức hóa tại Hội nghị chung lần thứ 43 giữa Đường sắt Nhà nước Thái Lan (SRT) và Keretapi Tanah Melayu Berhad (KTMB), đơn vị vận hành đường sắt quốc gia Malaysia. Các quan chức cấp cao hai nước, trong đó có Thống đốc SRT Veeris Ammarapala và Giám đốc điều hành KTMB Afzar Zakariya, đã họp bàn kế hoạch toàn diện nhằm khôi phục và hiện đại hóa tuyến Bangkok–Butterworth.

Vì sao tuyến đường sắt Bangkok–Butterworth bị đình chỉ?

Tuyến tàu trực tiếp này, trước đây có tên International Express 35/36, từng là lựa chọn phổ biến của cả du khách lẫn thương nhân. Tuyến mang đến hành trình liền mạch từ Bangkok đến Butterworth, cửa ngõ ra đảo Penang, mà không cần chuyển tàu ở biên giới. Tuy nhiên, dịch vụ đã bị đình chỉ vào tháng 12 năm 2016. Việc hoàn thành Dự án đường đôi điện khí hóa Ipoh–Padang Besar của Malaysia cùng với việc đưa các tuyến nội địa mới vào hoạt động đã dẫn đến những thay đổi trong vận hành, buộc hành khách phải đổi tàu tại Padang Besar, ga biên giới chung của hai nước.

Sự gián đoạn này không chỉ gây bất tiện cho hành khách mà còn làm giảm sức hấp dẫn của việc đi lại bằng đường bộ giữa Thái Lan và Malaysia. Việc không còn tuyến tàu trực tiếp ảnh hưởng rõ rệt đến du khách, người đi công tác và cộng đồng địa phương dọc tuyến.

Tuyến tàu sẽ thay đổi ra sao khi được khôi phục vào năm 2025?

Tuyến được khôi phục, nay mang số hiệu Special Express 45/46, sẽ một lần nữa kết nối trực tiếp Ga Trung tâm Krung Thep Aphiwat ở Bangkok với Butterworth. Nhờ đó, hành khách không còn phải đổi tàu tại Padang Besar, giúp hành trình thuận tiện hơn và việc đi lại xuyên biên giới trở nên hấp dẫn hơn.

Những điểm chính trong kế hoạch khôi phục gồm:

• Đi lại xuyên biên giới liền mạch: Có tuyến tàu trực tiếp giữa Bangkok và Butterworth, không cần chuyển tàu ở biên giới.
• Hệ thống vé tích hợp: SRT và KTMB đang phối hợp xây dựng hệ thống bán vé thống nhất, cho phép hành khách đặt hành trình trên cả hai mạng lưới trong một giao dịch.
• Phối hợp vận hành và tiếp thị: Hai đơn vị đường sắt sẽ phối hợp lịch trình, chiến dịch tiếp thị và dịch vụ khách hàng để bảo đảm trải nghiệm suôn sẻ.
• Cải thiện thủ tục hải quan và xuất nhập cảnh: Các cơ quan chức năng đang xây dựng quy trình hải quan và xuất nhập cảnh tinh gọn nhằm giảm thiểu thời gian chờ ở biên giới.
• Chuẩn bị ứng phó khẩn cấp: Hai bên sẽ thiết lập quy trình vận hành tiêu chuẩn chung để ứng phó tình huống khẩn cấp, bảo đảm an toàn cho hành khách và khả năng duy trì hoạt động.

Việc khôi phục tuyến không chỉ nhằm đưa một tuyến đường giàu hoài niệm trở lại hoạt động; đây còn là bước đi chiến lược để tăng cường hội nhập kinh tế, thúc đẩy du lịch bền vững và hỗ trợ phát triển khu vực.

Tầm nhìn rộng lớn hơn: Xây dựng mạng lưới đường sắt ASEAN

Tuyến đường sắt Bangkok–Butterworth là một phần trong tầm nhìn lớn hơn nhằm xây dựng mạng lưới đường sắt toàn diện khắp Đông Nam Á. Thái Lan và Malaysia đều cam kết phát triển kết nối hành khách và hàng hóa liền mạch trên toàn khu vực ASEAN. Việc khôi phục tuyến này được xem là bước đi then chốt để hiện thực hóa mục tiêu đó.

Tại các cuộc họp song phương gần đây, quan chức hai nước cũng thảo luận khả năng khôi phục tuyến đường sắt nối Sungai Kolok thuộc tỉnh Narathiwat của Thái Lan với Tumpat thuộc bang Kelantan của Malaysia. Tuyến này ngừng hoạt động từ năm 1978 do lo ngại về an ninh; nếu được khôi phục, tuyến có thể tăng cường kết nối và mở rộng cơ hội kinh tế ở các khu vực phía đông của hai nước.

Tác động kinh tế và xã hội

Việc khôi phục tuyến tàu Bangkok–Butterworth được kỳ vọng sẽ:

• Thúc đẩy du lịch: Tuyến đường sắt trực tiếp sẽ giúp du khách dễ dàng khám phá cả hai nước, từ nhịp sống đô thị sôi động của Bangkok đến di sản văn hóa Penang.
• Tạo thuận lợi cho thương mại: Hậu cần đường sắt được cải thiện sẽ hỗ trợ thương mại xuyên biên giới, đặc biệt khi Cảng nội địa Perlis gần Padang Besar dự kiến đi vào hoạt động để giảm ùn tắc hàng hóa.
• Hỗ trợ kinh tế địa phương: Các cộng đồng dọc tuyến có thể hưởng lợi từ lượng khách tăng và những cơ hội kinh doanh mới.
• Thúc đẩy du lịch bền vững: Đi tàu tạo ra lượng khí thải carbon thấp hơn so với đi máy bay, phù hợp với nỗ lực toàn cầu nhằm giảm phát thải từ giao thông vận tải.

Bộ trưởng Giao thông Thái Lan Suriya Jungrungruangkit nhấn mạnh ý nghĩa rộng lớn hơn của dự án, cho rằng việc khôi phục tuyến là cột mốc quan trọng trong kết nối hai nước và hỗ trợ các hoạt động kinh tế. Người đồng cấp Malaysia, Anthony Loke, cũng đồng tình, đồng thời nhấn mạnh tầm quan trọng của việc phối hợp hiệu quả, tiếp thị chung và hợp tác bán vé để bảo đảm dự án thành công.

Tuyến tàu sẽ hoạt động như thế nào?

Tuyến Bangkok–Butterworth sau khi khôi phục sẽ sử dụng cơ sở hạ tầng đường sắt hiện có, do đó không cần xây đường ray mới. Thay vào đó, trọng tâm là phối hợp vận hành, nâng cấp cơ sở hạ tầng và hài hòa quy định. SRT và KTMB có ba tháng để hoàn tất công tác chuẩn bị, bao gồm:

• Điều chỉnh thống nhất lịch tàu và quy trình vận hành
• Tích hợp hệ thống bán vé để đặt chỗ liền mạch
• Tổ chức chạy thử chung và kiểm tra an toàn
• Hoàn tất các thỏa thuận về hải quan và xuất nhập cảnh

Giai đoạn đầu của dịch vụ được khôi phục dự kiến kéo dài sáu tháng. Trong thời gian này, ý kiến phản hồi của hành khách và dữ liệu vận hành sẽ được thu thập để làm cơ sở cho các cải tiến tiếp theo.

Trải nghiệm hành khách

Hành khách có thể mong đợi một chuyến đi thư thái, độc đáo qua trung tâm Đông Nam Á. Tuyến đường mang đến khung cảnh toàn cảnh của nhiều dạng địa hình, từ những con phố nhộn nhịp ở Bangkok đến vùng quê xanh tươi ở miền nam Thái Lan và miền bắc Malaysia, trước khi kết thúc tại thành phố Penang giàu lịch sử. Tàu sẽ có chỗ ngồi thoải mái, dịch vụ ăn uống và tiện nghi hiện đại, trở thành lựa chọn hấp dẫn thay cho máy bay.

Kế hoạch tương lai: Mở rộng mạng lưới

Trong khi trước mắt tập trung khôi phục tuyến Bangkok–Butterworth, hai nước cũng hướng tới những kế hoạch mở rộng tiếp theo. Các kế hoạch đang được triển khai nhằm kéo dài tuyến đến Kuala Lumpur, thủ đô Malaysia, vào cuối năm 2025. Điều này sẽ hình thành hành lang đường sắt trực tiếp nối hai thành phố năng động bậc nhất Đông Nam Á, mang đến cho hành khách và doanh nghiệp một lựa chọn đi đường bộ hiệu quả thay cho máy bay.

Bên cạnh đó, kế hoạch khôi phục tuyến Sungai Kolok–Tumpat sẽ kết nối lại những khu vực từ lâu chưa được phục vụ đầy đủ bởi các mạng lưới giao thông lớn. Sáng kiến này được kỳ vọng sẽ kích thích kinh tế địa phương, cải thiện khả năng tiếp cận và thúc đẩy giao lưu văn hóa.

Nâng cấp cơ sở hạ tầng và hậu cần

Để hỗ trợ những mục tiêu này, hai chính phủ đang đầu tư nâng cấp cơ sở hạ tầng và cải thiện hoạt động hậu cần. Cảng nội địa Perlis, dự kiến mở cửa vào năm 2025 gần Padang Besar, sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc giảm ùn tắc hàng hóa và tạo thuận lợi cho thương mại xuyên biên giới. Hai bên cũng đang thảo luận việc triển khai hệ thống kiểm tra một điểm tại các cửa khẩu hải quan nhằm rút ngắn thời gian kiểm tra hàng hóa và tinh gọn hoạt động hậu cần.

Thách thức và những vấn đề cần cân nhắc

Dù việc khôi phục tuyến đường sắt Bangkok–Butterworth được hoan nghênh rộng rãi, vẫn còn một số thách thức:

• Phối hợp vận hành: Việc hài hòa lịch trình, tiêu chuẩn an toàn và quy trình vận hành giữa hai đơn vị đường sắt quốc gia rất phức tạp và đòi hỏi hợp tác liên tục.
• Hải quan và xuất nhập cảnh: Bảo đảm quy trình qua biên giới hiệu quả cho hành khách và hàng hóa là yếu tố thiết yếu đối với thành công của tuyến.
• Bảo trì cơ sở hạ tầng: Nâng cấp và bảo trì đường ray, nhà ga và đoàn tàu để đáp ứng tiêu chuẩn hiện đại là công việc liên tục.
• Lo ngại về an ninh: Bảo đảm an toàn cho hành khách là ưu tiên hàng đầu, đặc biệt trên các tuyến đi qua khu vực biên giới nhạy cảm.

SRT và KTMB đều bày tỏ tin tưởng rằng những trở ngại này có thể được khắc phục thông qua công tác lập kế hoạch chung, đầu tư và xây dựng các quy trình vận hành tiêu chuẩn rõ ràng để ứng phó tình huống khẩn cấp và gián đoạn.

Ý nghĩa khu vực và ngoại giao

Việc khôi phục tuyến tàu Bangkok–Butterworth không chỉ là một dự án giao thông; đây còn là biểu tượng cho quan hệ ngoại giao ngày càng sâu sắc và sự hợp tác khu vực. Sáng kiến này phù hợp với các mục tiêu rộng lớn hơn của ASEAN về tăng cường kết nối, thúc đẩy hội nhập kinh tế và giao lưu nhân dân.

Thủ tướng Thái Lan Paetongtarn Shinawatra và Thủ tướng Malaysia Anwar Ibrahim đều bày tỏ sự ủng hộ mạnh mẽ đối với dự án, xem đây là động lực thúc đẩy quan hệ song phương và thịnh vượng chung. Việc ký kết hai biên bản ghi nhớ quan trọng trước tháng 7 năm 2025, về vận tải hàng hóa và hành khách xuyên biên giới, sẽ củng cố hơn nữa quan hệ đối tác này.

Điều này có ý nghĩa gì với hành khách?

Đối với hành khách, tuyến tàu Bangkok–Butterworth trở lại hoạt động mang đến cơ hội độc đáo để trải nghiệm Đông Nam Á theo một cách mới. Tuyến đường sắt trực tiếp là lựa chọn thư thái, nhiều cảnh đẹp và thân thiện với môi trường thay cho máy bay, đồng thời giúp hành khách hòa mình vào văn hóa dọc tuyến. Những người yêu tàu hỏa, khách du lịch ba lô, các gia đình và người đi công tác đều có thể hưởng lợi từ sự tiện lợi và sức hấp dẫn của việc đi lại bằng đường bộ.

Khi thời điểm khai trương vào tháng 7 năm 2025 đến gần, SRT và KTMB dự kiến sẽ công bố lịch trình chi tiết, thông tin bán vé và các dịch vụ đi kèm. Hành khách và các bên liên quan đang hết sức mong đợi tuyến đường sắt lịch sử này hoạt động trở lại.

Tóm tắt

• Tuyến tàu trực tiếp Bangkok–Butterworth sẽ hoạt động trở lại trước tháng 7 năm 2025, khôi phục tuyến kết nối xuyên biên giới quan trọng giữa Thái Lan và Malaysia.
• Tuyến được khôi phục sẽ mang đến hành trình liền mạch, hệ thống bán vé tích hợp và thủ tục hải quan được cải thiện, phục vụ cả hành khách lẫn vận tải hàng hóa.
• Sáng kiến này nằm trong tầm nhìn rộng lớn hơn nhằm phát triển mạng lưới đường sắt ASEAN, với kế hoạch tương lai kéo dài tuyến đến Kuala Lumpur và khôi phục các tuyến xuyên biên giới khác.
• Việc khôi phục tuyến được kỳ vọng sẽ thúc đẩy du lịch, thương mại và kinh tế địa phương, đồng thời khuyến khích đi lại bền vững và hội nhập khu vực.
• Hai chính phủ đang đầu tư nâng cấp cơ sở hạ tầng và cải thiện hoạt động hậu cần để hỗ trợ dự án thành công.
• Sáng kiến này là biểu tượng cho quan hệ ngoại giao ngày càng sâu sắc và cam kết chung về tăng trưởng hợp tác ở Đông Nam Á.