Dân số người nước ngoài tại Hàn Quốc đạt kỷ lục 2,73 triệu: Ý nghĩa đối với một đất nước đang đổi thay

Dân số người nước ngoài tại Hàn Quốc đạt mức cao kỷ lục

Hàn Quốc vừa đạt một cột mốc dân số: tính đến tháng 6/2025, dân số người nước ngoài tại nước này tăng vọt lên mức chưa từng có là 2,73 triệu người, theo số liệu của Cơ quan Xuất nhập cảnh Hàn Quốc thuộc Bộ Tư pháp. Con số này tăng 1,5% so với tháng trước và là mức cao nhất từng được ghi nhận trong lịch sử đất nước. Đà tăng diễn ra khi Hàn Quốc đối mặt với tình trạng dân số già hóa nhanh chóng, tỷ lệ sinh thấp kỷ lục và tình trạng thiếu lao động ngày càng trầm trọng, những yếu tố đang làm thay đổi sâu sắc diện mạo xã hội và kinh tế của đất nước.

Những ai tạo nên cộng đồng người nước ngoài tại Hàn Quốc?

2,73 triệu cư dân nước ngoài tại Hàn Quốc là một cộng đồng đa dạng, đến đây vì nhiều lý do, từ học tập, làm việc đến du lịch và đoàn tụ gia đình. Trong số này, khoảng 1,55 triệu người cư trú dài hạn và đã đăng ký thông tin cá nhân tại các cơ quan xuất nhập cảnh địa phương. Thêm 552.000 người là kiều bào Hàn Quốc ở nước ngoài, có thị thực F-4, cho phép họ hưởng một số quyền tương tự công dân Hàn Quốc, chẳng hạn như mở tài khoản ngân hàng và tham gia chương trình bảo hiểm y tế quốc gia. 620.000 người còn lại là khách lưu trú ngắn hạn, phần lớn là khách du lịch ở lại dưới 90 ngày.

Công dân Trung Quốc chiếm tỷ trọng lớn nhất trong cộng đồng người nước ngoài, với 35,6% (972.176 người). Tiếp theo là người Việt Nam (341.153), người Mỹ (196.664), người Thái Lan (173.710) và người Uzbekistan (98.457). Cơ cấu độ tuổi nghiêng về nhóm trẻ: gần một nửa cư dân nước ngoài ở độ tuổi 20-39, phản ánh nhu cầu của đất nước đối với lao động trong độ tuổi làm việc.

Các diện thị thực: Hệ thống phức tạp

Hệ thống nhập cư của Hàn Quốc có nhiều diện thị thực phức tạp, mỗi diện đi kèm những quyền lợi và hạn chế riêng. Nhóm lớn nhất là người có thị thực F-4, dành cho công dân nước ngoài có nguồn gốc Hàn Quốc, với tổng cộng 554.895 người. Thị thực E-9, cấp theo Chương trình Cấp phép Việc làm (EPS) cho lao động phổ thông, áp dụng với 341.453 người. Chương trình này được triển khai năm 2004, cho phép các doanh nghiệp vừa và nhỏ tuyển dụng hợp pháp lao động nước ngoài vào các công việc đòi hỏi kỹ năng thấp, góp phần giải quyết tình trạng thiếu lao động kéo dài trong các lĩnh vực như sản xuất, nông nghiệp và xây dựng.

Các diện thị thực đáng kể khác gồm thị thực cư trú vĩnh viễn F-5 (214.036 người), thị thực du học D-2 (191.297 người) và thị thực du lịch B-2 (171.063 người). Sự gia tăng các loại thị thực đã tạo nên một hệ thống phân tầng, trong đó chỉ một số nhóm nhất định đủ điều kiện được cấp quy chế cư trú lâu dài hoặc có nhiều quyền lợi hơn.

Cư dân nước ngoài sinh sống ở đâu?

Hơn một nửa cư dân nước ngoài tại Hàn Quốc sống ở Seoul và khu vực đô thị lân cận, phản ánh mức độ đô thị hóa cao của đất nước cũng như sự tập trung các cơ hội kinh tế tại vùng thủ đô. Vùng Yeongnam (bao gồm Daegu, Busan và Ulsan) là nơi sinh sống của 20,3% cư dân nước ngoài, tiếp theo là vùng Chungcheong (12,9%) và vùng Honam (8,8%). Sự tập trung ở đô thị này tương đồng với xu hướng dân số rộng hơn: hơn 82% tổng dân số Hàn Quốc sống ở các thành phố, đưa nước này vào nhóm những quốc gia đô thị hóa cao nhất thế giới.

Vì sao dân số người nước ngoài tại Hàn Quốc tăng?

Số lượng cư dân nước ngoài đạt kỷ lục không phải là hiện tượng riêng lẻ. Xu hướng này gắn chặt với khủng hoảng nhân khẩu học của Hàn Quốc, đặc trưng bởi dân số suy giảm và già hóa. Tính đến năm 2025, tổng dân số nước này vào khoảng 51,67 triệu người, nhưng tốc độ tăng trưởng đã chuyển sang mức âm và các dự báo cho thấy dân số sẽ tiếp tục giảm đều trong những thập niên tới. Tổng tỷ suất sinh, tức số con trung bình mà một phụ nữ được dự kiến sinh trong suốt cuộc đời, vẫn ở mức đáng báo động là 0,75, thấp nhất thế giới và thấp xa so với mức 2,1 cần thiết để duy trì quy mô dân số.

Dân số Hàn Quốc đạt đỉnh vào năm 2021 và kể từ đó bắt đầu suy giảm. Độ tuổi trung vị hiện là 45,6; gần 20% dân số từ 65 tuổi trở lên, chính thức đưa đất nước vào nhóm xã hội “siêu già”. Những xu hướng này khiến lực lượng lao động thu hẹp, gia tăng áp lực lên hệ thống hưu trí và y tế, đồng thời làm dấy lên lo ngại về tăng trưởng kinh tế dài hạn.

Thiếu lao động và áp lực kinh tế

Một trong những hệ quả trước mắt nhất của những thay đổi nhân khẩu học này là tình trạng thiếu lao động, đặc biệt trong các ngành cần nhiều lao động phổ thông và cường độ lao động cao. Chương trình Cấp phép Việc làm (EPS) được triển khai để giải quyết khoảng trống này, cho phép các công ty thuê lao động nước ngoài trong tối đa ba năm. Dù EPS giúp nhiều lao động nhập cư có quy chế cư trú hợp pháp, chương trình không tạo lộ trình rõ ràng để định cư lâu dài hoặc nhập quốc tịch, phản ánh cách tiếp cận thận trọng của Hàn Quốc đối với vấn đề nhập cư.

Theo Viện Chính sách Di cư, chính sách nhập cư của Hàn Quốc vẫn hạn chế hơn so với các nước phát triển khác; người nhập cư chỉ chiếm chưa đến 5% dân số. Phần lớn cư dân nước ngoài có thị thực tạm thời, còn cơ hội định cư lâu dài thì hạn chế và thường phụ thuộc vào loại thị thực cụ thể cũng như đánh giá về lợi ích kinh tế của họ.

Dân số người nước ngoài đã thay đổi như thế nào theo thời gian?

Dân số người nước ngoài tại Hàn Quốc chỉ mới tăng mạnh trong thời gian gần đây. Cho đến thập niên 1990, đất nước này chủ yếu có người di cư ra nước ngoài chứ không phải là điểm đến của người nhập cư. Làn sóng nhập cư đáng kể chỉ bắt đầu trong vài thập niên gần đây, do tăng trưởng kinh tế và nhu cầu lao động thúc đẩy. Dân số người nước ngoài từng đạt mức cao 2,52 triệu người vào năm 2019, nhưng giảm mạnh trong đại dịch COVID-19, xuống còn 1,96 triệu người năm 2021 khi các hạn chế đi lại và tình trạng bất ổn kinh tế bắt đầu tác động.

Khi đại dịch lắng xuống và Hàn Quốc chuyển sang giai đoạn sống chung với dịch, dân số người nước ngoài phục hồi, đạt 2,51 triệu người vào năm 2023 và 2,65 triệu người vào cuối năm 2024. Số liệu mới nhất không chỉ cho thấy đà phục hồi mà còn xác lập kỷ lục mới, nhấn mạnh vai trò ngày càng lớn của di cư đối với tương lai nhân khẩu học của đất nước.

So sánh với Nhật Bản và xu hướng trong khu vực

Tình hình của Hàn Quốc cũng tương tự nước láng giềng Nhật Bản, nơi đang đối mặt với xã hội siêu già và tình trạng thiếu lao động. Dân số người nước ngoài tại Nhật Bản đạt 3,8 triệu người vào năm 2024, với những xu hướng tương tự về di cư tạm thời và chính sách định cư hạn chế. Cả hai nước đã từng bước tăng hạn ngạch nhập cư và đa dạng hóa các diện thị thực, nhưng khó có khả năng tự do hóa đáng kể trong tương lai gần.

Theo các nhà phân tích nhân khẩu học, lực lượng lao động Hàn Quốc có thể giảm một nửa vào năm 2065 nếu các xu hướng hiện nay tiếp diễn, đe dọa tăng trưởng kinh tế và ổn định xã hội. Chính phủ đã ứng phó bằng nhiều biện pháp chính sách, trong đó có hỗ trợ tài chính cho việc sinh con, mở rộng các dịch vụ chăm sóc trẻ và nỗ lực giúp cư dân nước ngoài cảm thấy được chào đón hơn.

Ứng phó của chính phủ: Điều chỉnh chính sách và đưa người nước ngoài vào điều tra dân số

Nhận thấy dân số ngày càng đa dạng, chính phủ Hàn Quốc đang triển khai các biện pháp nhằm đưa cư dân nước ngoài vào thống kê quốc gia và quá trình hoạch định chính sách đầy đủ hơn. Cơ quan thống kê đang chuẩn bị một cuộc khảo sát thân thiện hơn với người nước ngoài cho cuộc điều tra dân số quốc gia năm 2025, nhằm giúp những người không nói tiếng Hàn có thể tiếp cận và hiểu rõ quy trình. Sáng kiến này phản ánh chiến lược rộng hơn nhằm nâng cao độ chính xác và tính bao trùm của dữ liệu quốc gia, bảo đảm nhu cầu và đóng góp của cư dân nước ngoài được ghi nhận đầy đủ.

Tổng thống Lee Jae Myung, đắc cử năm 2025, coi phục hồi nhân khẩu học là trọng tâm trong chính quyền của mình. Các đề xuất của ông bao gồm cấp những khoản vay đáng kể cho các cặp vợ chồng mới cưới và xóa khoản vay tùy theo số con họ sinh ra, mở rộng trợ cấp trẻ em và cải cách thuế theo hướng thân thiện với gia đình. Tuy nhiên, các chuyên gia cảnh báo rằng chỉ riêng khuyến khích tài chính có thể không đủ để đảo ngược đà suy giảm dân số, đồng thời chỉ ra những yếu tố xã hội và kinh tế sâu xa hơn như chi phí nhà ở cao, cạnh tranh giáo dục gay gắt và quan niệm về hôn nhân, gia đình đang thay đổi.

Thách thức và cơ hội trong quá trình hội nhập

Khi dân số người nước ngoài tăng, vấn đề hội nhập và gắn kết xã hội ngày càng được quan tâm. Nhiều cư dân nước ngoài là người gốc Hàn trở về từ Trung Quốc và các nước khác, trong khi những người khác có xuất thân đa dạng và có thể gặp rào cản ngôn ngữ, tình trạng phân biệt đối xử cũng như khó khăn khi tiếp cận dịch vụ. Nỗ lực của chính phủ nhằm giúp cuộc điều tra dân số và các dịch vụ công khác bao trùm hơn là những bước đi đúng hướng, nhưng Hàn Quốc sẽ cần thích nghi rộng hơn khi ngày càng trở thành một xã hội đa văn hóa.

Đồng thời, dòng người nước ngoài đến đây cũng mở ra cơ hội thúc đẩy năng động kinh tế, giao lưu văn hóa và đổi mới sáng tạo. Người nhập cư lấp những khoảng trống quan trọng trên thị trường lao động, đóng góp vào nguồn thu thuế và giúp duy trì cộng đồng địa phương, đặc biệt ở những khu vực đang mất dân số. Sinh viên quốc tế và chuyên gia có tay nghề cao cũng góp phần thúc đẩy nghiên cứu, khởi nghiệp và kết nối toàn cầu.

Nhìn về phía trước: Tương lai nhân khẩu học của Hàn Quốc

Dù số ca sinh gần đây tăng lên với tốc độ nhanh nhất trong một thế hệ, theo Cục Thống kê Hàn Quốc, tổng tỷ suất sinh của nước này vẫn thấp xa mức thay thế. Các dự báo cho thấy nếu không có thay đổi đáng kể, dân số Hàn Quốc có thể giảm xuống chỉ còn 15% quy mô hiện nay vào năm 2125. Khủng hoảng già hóa dự kiến sẽ trầm trọng hơn, với số người cao tuổi trên mỗi 100 người trong độ tuổi lao động tăng mạnh trong những thập niên tới.

Nhập cư không phải là giải pháp vạn năng, nhưng ngày càng được xem là một phần cần thiết của giải pháp. Các nhà hoạch định chính sách chịu sức ép phải cân bằng nhu cầu kinh tế với sự thận trọng về chính trị và những quan ngại xã hội. Khi đất nước đứng trước bước ngoặt nhân khẩu học này, trải nghiệm của cư dân nước ngoài cùng những chính sách định hình cuộc sống của họ sẽ đóng vai trò then chốt trong việc quyết định tương lai Hàn Quốc.

Tóm tắt

• Dân số người nước ngoài tại Hàn Quốc đạt mức kỷ lục 2,73 triệu người vào tháng 6/2025, do tình trạng thiếu lao động, tỷ lệ sinh thấp và xã hội già hóa thúc đẩy.
• Công dân Trung Quốc là nhóm cư dân nước ngoài đông nhất, tiếp theo là người Việt Nam, người Mỹ, người Thái Lan và người Uzbekistan.
• Phần lớn cư dân nước ngoài sống tại Seoul và khu vực đô thị lân cận, phản ánh tình trạng tập trung dân cư ở đô thị của đất nước.
• Các diện thị thực rất phức tạp; phần lớn người nhập cư có thị thực tạm thời hoặc quy chế hạn chế, và chỉ một số nhóm nhất định có lộ trình xin cư trú vĩnh viễn.
• Chính sách của chính phủ đang thay đổi để đưa cư dân nước ngoài vào và hỗ trợ họ tốt hơn, nhưng vẫn còn nhiều thách thức về hội nhập và tính bền vững nhân khẩu học dài hạn.
• Tương lai nhân khẩu học của Hàn Quốc sẽ phụ thuộc vào sự kết hợp giữa gia tăng nhập cư, đổi mới chính sách và khả năng thích nghi của xã hội với thực tế đa văn hóa hơn.