Vì sao ngày càng nhiều thanh niên Hàn Quốc rời bỏ lực lượng lao động: Nhìn sâu vào một cuộc khủng hoảng ngày càng nghiêm trọng

Mở đầu: Một thập kỷ tỷ lệ thanh niên tham gia lực lượng lao động giảm tại Hàn Quốc

Hàn Quốc, quốc gia từ lâu được ca ngợi vì tăng trưởng kinh tế nhanh chóng và dân số có trình độ học vấn cao, hiện đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng ngày càng nghiêm trọng: số người trẻ chọn không tham gia lực lượng lao động đang tăng lên. Theo một báo cáo gần đây của Viện Lao động Hàn Quốc do nhà nước điều hành, mong muốn tìm việc của những người Hàn Quốc trẻ tuổi, chưa kết hôn và sống cùng cha mẹ đã giảm đều trong thập kỷ qua. Xu hướng này, với những tác động đáng kể đến kinh tế và xã hội đất nước, bắt nguồn từ sự kết hợp phức tạp của các yếu tố kinh tế, xã hội và tâm lý.

Báo cáo công bố vào tháng 6 năm 2024 phân tích dữ liệu từ năm 2015 đến 2024, tập trung vào những người từ 19 đến 39 tuổi không chủ động tìm việc. Kết quả cho thấy tình hình đáng lo ngại: năm 2015, 56,1% thanh niên không hoạt động kinh tế sống cùng gia đình cho biết họ sẵn sàng làm việc. Đến năm 2024, tỷ lệ này giảm còn 50%. Đáng quan ngại hơn, gần 2,73 triệu thanh niên Hàn Quốc, tương đương khoảng 77% số người trẻ không hoạt động kinh tế, cho biết họ không có ý định tìm việc.

Tìm hiểu tình trạng không hoạt động kinh tế: Những người trẻ nào không tham gia lao động?

Tại Hàn Quốc, thuật ngữ "thanh niên không hoạt động kinh tế" chỉ những người trẻ không đi làm cũng không chủ động tìm việc. Nhóm này bao gồm người đang nghỉ ngơi, học lên cao, chăm sóc gia đình hoặc đơn giản là rời khỏi thị trường lao động vì những lý do khác. Báo cáo của Viện Lao động Hàn Quốc nhấn mạnh số người trẻ muốn làm việc nhưng cho rằng mình không có cơ hội tìm được việc đã tăng vọt từ hơn 5.000 người vào năm 2015 lên 175.000 người vào năm 2024. Trong khi đó, số người cảm thấy mình có cơ hội việc làm giảm mạnh từ gần 80.000 xuống còn chưa đến 15.000.

Khoảng 20% thanh niên không hoạt động kinh tế cho biết họ muốn làm việc nhưng không tham gia bất kỳ hoạt động tìm việc nào trong bốn tuần qua. Tỷ lệ những người nói rằng họ có thể làm việc nếu được nhận vào làm giảm mạnh từ 54% năm 2015 xuống 31% năm 2024. Đại dịch COVID-19 được xem là một nguyên nhân chính dẫn đến sự sụt giảm này, nhưng gốc rễ của vấn đề sâu xa hơn nhiều.

Vì sao thanh niên Hàn Quốc chọn đứng ngoài lực lượng lao động?

Xu hướng này bắt nguồn từ nhiều nguyên nhân. Viện Lao động Hàn Quốc xác định ba yếu tố chính: nghỉ ngơi, học tập và chăm sóc trẻ em. Trong thập kỷ qua, tỷ lệ người trẻ chăm sóc trẻ em giảm từ 26,8% xuống 13,8%, trong khi tỷ lệ được xếp vào nhóm "nghỉ ngơi"—cách nói giảm nói tránh cho việc tạm rời công việc hoặc học tập—tăng gấp đôi, từ 10,5% lên 20%. Tỷ lệ người đang đi học tương đối ổn định.

Câu chuyện cá nhân như trường hợp của Yoon, cựu sinh viên âm nhạc 22 tuổi từng sống khép kín ở nhà suốt năm năm, cho thấy những áp lực tâm lý và xã hội mà người trẻ Hàn Quốc đang phải đối mặt. Trải nghiệm kiệt sức, kỳ vọng của cha mẹ và những khó khăn về sức khỏe tinh thần của Yoon ngày càng phổ biến ở những người cùng trang lứa. Sau nhiều lần bị từ chối việc làm và phải cạnh tranh gay gắt, nhiều người trẻ rút lui hoàn toàn khỏi thị trường lao động.

Lee Yeon-jin, giáo sư xã hội học tại Đại học Kookmin, giải thích:

Giới trẻ ngày nay có suy nghĩ khác căn bản so với các thế hệ trước. Xã hội chúng ta đã không thực sự thấu hiểu người trẻ, những người ngày càng ngần ngại theo đuổi các con đường truyền thống như tìm việc làm và kết hôn.

Heo Su-jin, chuyên gia chính sách thanh niên tại Bộ Kinh tế và Tài chính, cảnh báo xu hướng này có thể gây ra những hệ quả nghiêm trọng cho nền kinh tế quốc gia:

Trong thời kỳ tỷ lệ sinh cực thấp này, xu hướng trên có thể làm giảm nguồn cung lao động, từ đó cản trở tăng trưởng kinh tế quốc gia.

Vai trò của giáo dục và sự lệch pha với thị trường lao động

Hàn Quốc có một trong những tỷ lệ người có trình độ đại học trở lên cao nhất trong các nước OECD, với 77% phụ nữ và 63% nam giới từ 25 đến 34 tuổi có bằng đại học. Tuy nhiên, nghịch lý là tỷ lệ việc làm của thanh niên vẫn thấp hơn nhiều so với mức trung bình của OECD. Một phần nguyên nhân là hiện tượng được gọi là "lạm phát bằng cấp" hay "chủ nghĩa bằng cấp", trong đó các công việc trước đây đòi hỏi trình độ học vấn thấp hơn nay lại yêu cầu bằng cấp ngày càng cao.

Sự lệch pha giữa giáo dục và nhu cầu thị trường lao động rất nghiêm trọng. Nhiều thanh niên Hàn Quốc dành nhiều năm học đại học và chuẩn bị xin việc, nhưng rồi nhận ra kỹ năng của họ không phù hợp với các vị trí hiện có, đặc biệt tại các doanh nghiệp vừa và nhỏ (SME). Những doanh nghiệp này chiếm 83% số vị trí tuyển dụng nhưng trả lương thấp hơn và có ít phúc lợi hơn các tập đoàn lớn. Vì vậy, nhiều người trẻ muốn thất nghiệp hoặc không hoạt động kinh tế hơn là nhận những công việc mà họ cho là không tương xứng với trình độ.

Viện Kinh tế Hàn Quốc tại Mỹ gọi đây là "Hội chứng Tấm vé vàng":

Người trẻ ưu tiên học đại học dù lợi ích tài chính thu được thấp. Cuộc cạnh tranh vào các trường đại học hàng đầu, thường đòi hỏi phải học tại các cơ sở giáo dục tư nhân, gây gánh nặng tài chính lớn cho gia đình và tạo áp lực cho học sinh, sinh viên.

Sự tập trung cao độ vào thành tích học tập và việc làm danh giá đã dẫn đến tình trạng gần một nửa số người tốt nghiệp đại học có trình độ cao hơn yêu cầu công việc, và nhiều người mất hàng tháng, thậm chí hàng năm để tìm việc phù hợp. Kết quả là số người trẻ có học vấn cao nhưng không hoạt động kinh tế ngày càng tăng.

Khía cạnh nhân khẩu học và giới

Xét tổng thể, số nam giới không hoạt động kinh tế nhiều hơn nữ giới, nhưng tỷ lệ phụ nữ thuộc nhóm này đã tăng đều trong thập kỷ qua. Trong nhóm tuổi từ 15 đến 24, tỷ lệ nữ giới không hoạt động kinh tế tăng từ 40% năm 2015 lên 42,3% năm 2024. Với nhóm tuổi từ 25 đến 34, con số này tăng từ 35% lên 40,9%. OECD lưu ý rằng dù có trình độ học vấn cao hơn, phụ nữ trẻ Hàn Quốc vẫn có tỷ lệ việc làm thấp hơn nam giới cùng trang lứa: 76% so với 83% ở những người có bằng đại học.

Xét theo trình độ học vấn, tỷ lệ người trẻ tốt nghiệp cao đẳng, đại học không tìm việc tăng từ 19,4% năm 2015 lên 23,7% năm 2024; ở nhóm lớn tuổi hơn, tỷ lệ này tăng từ 54,3% lên 58,8%. Điều đó cho thấy tình trạng không hoạt động kinh tế không chỉ giới hạn ở những người có học vấn thấp; trên thực tế, vấn đề đặc biệt nghiêm trọng ở nhóm có trình độ học vấn cao.

Hệ quả kinh tế và xã hội

Tình trạng thanh niên không hoạt động kinh tế gia tăng gây ra những tác động sâu rộng. Với mỗi cá nhân, thời gian dài không hoạt động có thể khiến kỹ năng mai một, thu nhập suốt đời giảm và nguy cơ bị cô lập xã hội cũng như gặp vấn đề sức khỏe tinh thần tăng lên. Với xã hội, xu hướng này đe dọa làm trầm trọng thêm tình trạng thiếu lao động, giảm tăng trưởng kinh tế và gây áp lực lên mạng lưới an sinh xã hội, nhất là khi Hàn Quốc đang già hóa dân số nhanh chóng và có tỷ lệ sinh cực thấp.

Dữ liệu gần đây của Cơ quan Thống kê Hàn Quốc cho thấy số thanh niên thất nghiệp hoặc không hoạt động kinh tế đạt 1,21 triệu người vào đầu năm 2025, tăng 70.000 người so với năm trước. Trong số đó, 504.000 người cho biết họ "chỉ nghỉ ngơi", mức cao nhất kể từ khi bắt đầu thu thập dữ liệu vào năm 2003. Ngay cả trong nhóm đang có việc làm, nhiều người làm công việc ngắn hạn hoặc bán thời gian; cứ bốn lao động trẻ thì có một người được xếp vào diện thiếu việc làm.

Các chuyên gia cho rằng những xu hướng này bắt nguồn từ tăng trưởng kinh tế trì trệ, nhu cầu trong nước yếu và thị trường lao động ưu tiên tuyển người có kinh nghiệm hơn sinh viên mới tốt nghiệp. Cấu trúc hai tầng của thị trường lao động—chia thành các công việc ổn định, lương cao tại doanh nghiệp lớn và những vị trí bấp bênh, lương thấp tại SME—càng khiến người trẻ ngần ngại gia nhập lực lượng lao động.

Phản ứng của chính phủ và cộng đồng

Chính phủ Hàn Quốc đã triển khai nhiều sáng kiến nhằm giải quyết tình trạng thanh niên không hoạt động kinh tế. Trong đó có Nền tảng Chăm sóc Toàn diện Việc làm Thanh niên, cung cấp dịch vụ giới thiệu việc làm và tư vấn; cùng Hệ thống Hỗ trợ Việc làm Quốc gia, hỗ trợ tài chính và thưởng cho những người tìm được việc. Chương trình Hỗ trợ Thách thức Thanh niên phối hợp với các trung tâm thanh niên địa phương để cung cấp hướng nghiệp, chăm sóc sức khỏe tinh thần và các hội thảo phát triển cá nhân.

Tuy nhiên, các chương trình này gặp khó khăn trong việc tiếp cận những người trẻ bị cô lập và dễ tổn thương nhất. Các tổ chức phi chính phủ, như doanh nghiệp xã hội Seed:s, đã vào cuộc để lấp khoảng trống, cung cấp các chương trình miễn phí và hỗ trợ tài chính cơ bản nhằm giúp người trẻ tái hòa nhập xã hội.

Giáo sư Kim Dae-jong thuộc Đại học Sejong nhấn mạnh tầm quan trọng của việc can thiệp sớm:

Học sinh từ bậc trung học cơ sở đến đại học cần được tiếp cận các cơ hội tình nguyện và chương trình phát triển cảm xúc để trở thành những người trưởng thành có khả năng thích nghi tốt.

Ông cũng kêu gọi cải cách cơ cấu để tạo thêm việc làm chất lượng, chẳng hạn như giảm thuế doanh nghiệp nhằm thu hút các công ty quốc tế và mở rộng giáo dục, đào tạo nghề.

Góc nhìn quốc tế và khuyến nghị chính sách

Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế (OECD) đã nêu bật những thách thức về việc làm thanh niên tại Hàn Quốc trong một số báo cáo. OECD khuyến nghị cải thiện hướng nghiệp và tư vấn, mở rộng giáo dục nghề và chương trình học nghề, đồng thời khuyến khích các cơ sở giáo dục đại học cung cấp thêm những chương trình đào tạo phù hợp với thị trường lao động. Tổ chức này cũng kêu gọi cải cách nhằm xóa bỏ cấu trúc hai tầng của thị trường lao động và mở rộng mạng lưới an sinh xã hội cho người trẻ.

Một sáng kiến hiệu quả là việc thành lập các trường trung học Meister, kết hợp giáo dục với kinh nghiệm làm việc và đạt tỷ lệ có việc làm trên 90% ở học sinh tốt nghiệp. Tuy nhiên, chỉ một bộ phận nhỏ học sinh theo học tại các trường này hoặc tham gia chương trình học nghề, cho thấy cần làm nhiều hơn nữa để các hướng đi nghề nghiệp trở nên hấp dẫn và dễ tiếp cận.

Cuối cùng, giải quyết tình trạng thanh niên không hoạt động kinh tế tại Hàn Quốc đòi hỏi một cách tiếp cận toàn diện, xử lý các rào cản về giáo dục, kinh tế và xã hội. Điều này không chỉ bao gồm tạo thêm nhiều việc làm tốt hơn, mà còn hỗ trợ sức khỏe tinh thần của người trẻ, giảm kỳ thị với những con đường nghề nghiệp không truyền thống và thúc đẩy một thị trường lao động linh hoạt, bao trùm hơn.

Tóm tắt

• Hàn Quốc đang chứng kiến tình trạng thanh niên không hoạt động kinh tế gia tăng đáng kể, khi ngày càng ít người trẻ muốn làm việc.
• Xu hướng này bắt nguồn từ sự kết hợp giữa tình trạng lệch pha trên thị trường lao động, lạm phát bằng cấp, áp lực tâm lý và thiếu cơ hội việc làm chất lượng.
• Phụ nữ và những người có trình độ học vấn cao ngày càng chiếm tỷ trọng lớn trong nhóm không hoạt động kinh tế.
• Tình trạng không hoạt động kéo dài gây hậu quả tiêu cực cho cá nhân và toàn bộ nền kinh tế, nhất là khi đất nước đối mặt với tốc độ già hóa nhanh và tỷ lệ sinh thấp.
• Các chương trình của chính phủ và cộng đồng hỗ trợ người trẻ, nhưng cần cải cách toàn diện hơn để xử lý nguyên nhân gốc rễ khiến thanh niên rời xa lực lượng lao động.
• Các kinh nghiệm quốc tế tốt cho thấy cần mở rộng giáo dục nghề, cải thiện hướng nghiệp và cải cách cấu trúc thị trường lao động để kết nối tốt hơn kỹ năng của người trẻ với việc làm hiện có.