Khủng hoảng rác thải nhựa ở nông thôn Bangladesh: Thách thức, tác động và hướng giải quyết

Gánh nặng âm thầm: Ô nhiễm nhựa ở nông thôn Bangladesh

Ô nhiễm nhựa thường được xem là vấn đề đô thị, với hình ảnh những thùng rác tràn đầy và cống thoát nước trong thành phố bị tắc nghẽn xuất hiện dày đặc trên các mặt báo. Thế nhưng tại Bangladesh, cuộc khủng hoảng này lan rộng vượt xa những con phố nhộn nhịp ở Dhaka và Chattogram. Ở các vùng nông thôn và ven đô, rác thải nhựa đang âm thầm nhưng nghiêm trọng làm đảo lộn cuộc sống thường nhật, sinh kế và môi trường. Câu chuyện của Sumon, chủ một quán trà mỗi sáng phải lội qua lớp rác nhựa ngập đến mắt cá chân, là hình ảnh tiêu biểu cho cuộc khủng hoảng lớn hơn nhiều nhưng ít được chú ý này.

Dù các thành phố thải ra phần lớn rác nhựa ở Bangladesh, các vùng nông thôn ngày càng phải gánh chịu hậu quả nặng nề. Ước tính mỗi năm Bangladesh thải ra 87.000 tấn nhựa dùng một lần, trong đó gần 22% phát sinh từ khu vực nông thôn. Hậu quả có thể thấy rõ qua các kênh tưới tiêu bị tắc, ruộng đồng ngập úng và sông ngòi ô nhiễm, đe dọa nông nghiệp, sức khỏe và tính bền vững của các cộng đồng nông thôn.

Ô nhiễm nhựa ảnh hưởng đến đời sống nông thôn ra sao

Rác thải nhựa ở nông thôn Bangladesh không chỉ gây mất mỹ quan; đây còn là mối đe dọa trực tiếp đối với môi trường và những người dựa vào môi trường để mưu sinh. Chai lọ, bao bì và túi nhựa bị vứt bỏ chất đống ở những khu đất trống, làm tắc cống rãnh và kênh tưới tiêu. Khi trời mưa, những điểm tắc nghẽn này khiến chợ và ruộng đồng ngập lụt, làm gián đoạn hoạt động kinh doanh và canh tác. Với nông dân, nhựa lẫn trong tàn dư cây trồng có thể khiến cây trồng thiếu nước thiết yếu, còn rác quanh các cửa cống điều tiết khiến tình trạng ngập úng kéo dài thêm trầm trọng.

Khác với đô thị, nơi đã có một số cơ sở hạ tầng quản lý rác thải, các cộng đồng nông thôn thường thiếu cả dịch vụ thu gom cơ bản. Không có điểm đổ rác được quy định, và nhựa thường bị vứt ngay tại nơi sử dụng. Việc quản lý yếu kém này khiến nhựa tràn vào sông, kênh rạch và đất canh tác, gây hậu quả lâu dài đối với độ phì nhiêu của đất và chất lượng nước. Vi nhựa—những mảnh nhỏ hình thành khi các vật dụng lớn hơn phân rã—hiện được phát hiện trong nước, đất và thậm chí cả máu người, làm dấy lên những lo ngại nghiêm trọng về sức khỏe.

Theo một nghiên cứu năm 2024 của Tổ chức Môi trường và Phát triển Xã hội (ESDO), Bangladesh sử dụng tới 3,84 tỷ chai nhựa dùng một lần mỗi năm, nhưng chỉ 21,4% được tái chế. Phần còn lại đổ vào bãi chôn lấp, sông ngòi và biển, nơi chúng có thể tồn tại tới 450 năm, giải phóng hóa chất độc hại và vi nhựa vào hệ sinh thái cũng như chuỗi thực phẩm.

Vì sao khu vực nông thôn đặc biệt dễ bị tổn thương

Nhiều yếu tố khiến nông thôn Bangladesh đặc biệt dễ chịu tác động của ô nhiễm nhựa:

• Thiếu nhận thức: Chỉ 5,5% người tiêu dùng ở nông thôn biết về những nguy cơ sức khỏe do nhựa dùng một lần gây ra, so với 18,4% ở đô thị. Khoảng trống kiến thức này dẫn đến tình trạng vứt bỏ và tái sử dụng đồ nhựa không đúng cách trên diện rộng.
• Thiếu cơ sở hạ tầng quản lý rác thải: Phần lớn khu vực nông thôn không có dịch vụ thu gom, phân loại hoặc tái chế rác thải chính thức. Rác nhựa thường bị đốt, chôn hoặc đổ ở nơi công cộng, làm gia tăng nguy cơ đối với môi trường và sức khỏe.
• Thói quen tiêu dùng thay đổi: Sự phổ biến của hàng hóa đóng gói và nhựa dùng một lần đã làm thay đổi lối sống truyền thống. Trước đây người dân dùng giỏ đan bằng mây hoặc tre, nhưng nay túi nilon dùng một lần và bao bì nhựa đã trở thành thông lệ, kể cả ở những ngôi làng xa xôi.
• Thực thi quy định còn hạn chế: Dù Bangladesh cấm túi nhựa từ năm 2002, việc thực thi vẫn yếu, nhất là ngoài các thành phố lớn. Việc sử dụng nhựa dùng một lần đã tăng 200% trong thập kỷ qua, ảnh hưởng ngày càng rõ đến các vùng nông thôn.

Những điểm dễ bị tổn thương này càng nghiêm trọng hơn vì cộng đồng nông thôn thường trực tiếp phụ thuộc vào tài nguyên thiên nhiên để mưu sinh. Khi ô nhiễm nhựa làm gián đoạn nông nghiệp, nghề cá hoặc nguồn nước, tác động kinh tế và xã hội lập tức trở nên nặng nề.

Nguy cơ đối với sức khỏe và môi trường: Những hiểm họa khuất mắt

Nguy cơ từ ô nhiễm nhựa vượt xa tình trạng cống rãnh bị tắc và rác thải gây mất mỹ quan. Khi phân hủy, nhựa giải phóng vi nhựa và các hóa chất độc hại như Bisphenol A (BPA), có thể làm ô nhiễm đất, nước và thực phẩm. Những chất này có liên quan đến rối loạn nội tiết, ung thư và các vấn đề sức khỏe lâu dài khác.

Vi nhựa hiện được phát hiện trong chuỗi thực phẩm, bao gồm cả cá và cây trồng mà người dân nông thôn tiêu thụ. Nguy cơ sức khỏe càng tăng do nhận thức còn hạn chế và khả năng tiếp cận dịch vụ y tế ở nhiều vùng nông thôn còn thấp. Tiến sĩ Md Abul Hashem, cố vấn kỹ thuật cấp cao của ESDO, cảnh báo:

Không thể xem nhẹ những rủi ro liên quan đến các hóa chất như BPA và vi nhựa, bởi chúng đang xâm nhập chuỗi thực phẩm và gây hại cho đa dạng sinh học.

Tác động đến môi trường cũng đáng báo động không kém. Rác thải nhựa làm tắc kênh tưới tiêu, giảm lượng nước dẫn tới cây trồng và góp phần làm thoái hóa đất. Vào mùa mưa, hệ thống thoát nước bị tắc gây ngập úng nghiêm trọng và lũ lụt, làm gia tăng sự lây lan của các bệnh truyền qua nước. Vịnh Bengal, nơi tiếp nhận nước từ các con sông của Bangladesh, hiện là điểm đổ lớn của rác nhựa từ nội địa, đe dọa sinh vật biển và các hệ sinh thái ven bờ.

Vì sao các giải pháp chưa đạt hiệu quả

Bangladesh không làm ngơ trước cuộc khủng hoảng nhựa. Nước này là quốc gia đầu tiên trên thế giới cấm túi mua sắm bằng nhựa vào năm 2002; kể từ đó, một số chính sách và quy định đã được ban hành, trong đó có Quy định về Quản lý và Bảo tồn Rác thải Nhựa (2008) và Luật Bao bì Đay (2010). Gần đây hơn, các lệnh cấm nhựa dùng một lần tại siêu thị và khu vực ven biển cũng đã được công bố.

Tuy nhiên, những biện pháp này chưa tạo được tác động đáng kể, đặc biệt ở vùng nông thôn. Nguyên nhân khá phức tạp:

• Thực thi yếu: Luật thường được triển khai kém, việc giám sát hạn chế và ít có hình phạt đối với hành vi vi phạm.
• Thiếu giải pháp thay thế: Các lựa chọn thay thế nhựa dùng một lần có giá phải chăng và dễ tiếp cận chưa phổ biến, khiến người tiêu dùng và doanh nghiệp khó thay đổi thói quen.
• Hạn chế về nguồn lực: Chính quyền địa phương, đặc biệt là các hội đồng liên hiệp và đô thị, thường thiếu năng lực kỹ thuật, kinh phí và kế hoạch bài bản cần thiết để quản lý hiệu quả rác thải nhựa.
• Hạn chế trong sự tham gia của công chúng: Nếu thiếu nhận thức rộng rãi và sự tham gia của cộng đồng, ngay cả những chính sách tốt nhất cũng khó thay đổi hành vi.

Vì vậy, chỉ khoảng 36% rác thải nhựa ở Bangladesh được tái chế; phần còn lại tích tụ tại các bãi rác lộ thiên, nguồn nước và đất nông nghiệp.

Sáng kiến từ cơ sở và hành động cộng đồng

Bất chấp những thách thức này, vẫn có những tín hiệu đáng khích lệ. Các sáng kiến quy mô nhỏ do cộng đồng dẫn dắt đang nổi lên như những giải pháp có thể tạo bước ngoặt trong cuộc chiến chống ô nhiễm nhựa ở nông thôn.

• Đóng góp của khu vực phi chính thức: Khu vực phi chính thức thu gom khoảng 1.000 tấn rác thải nhựa mỗi ngày, đóng vai trò thiết yếu trong hoạt động tái chế. Tuy nhiên, tác động của họ còn hạn chế do thiếu sự công nhận chính thức, hỗ trợ và khả năng tiếp cận nguồn lực.
• Chương trình đổi rác nhựa: Tại Dhaka, Ngân hàng Standard Chartered đã triển khai chương trình cho phép người dân đổi rác nhựa lấy tiền mặt hoặc nhu yếu phẩm. Nhân rộng những sáng kiến như vậy ở nông thôn có thể khuyến khích thu gom rác và tạo cơ hội tăng thu nhập tại địa phương.
• Điểm thu gom gắn với chợ: Các nền tảng phát triển đang phối hợp với khu vực tư nhân để lập các điểm thu gom, khuyến khích tiểu thương phân loại và gửi rác nhựa đi tái chế. Những điểm này có thể thúc đẩy ý thức trách nhiệm với môi trường, ngay cả tại nơi cơ sở hạ tầng còn hạn chế.
• Tái chế sáng tạo: Tại Faridpur, tổ chức Practical Action áp dụng mô hình kinh tế tuần hoàn, dùng công nghệ nhiệt phân để chuyển nhựa phẩm cấp thấp vớt từ sông Padma thành dầu phẩm cấp cao và carbon đen. Cách làm này không chỉ giảm rác thải mà còn tạo việc làm và cải thiện sinh kế cho lao động thu gom rác.

Các chương trình giáo dục cũng đang tạo ra khác biệt. Tại Cox’s Bazar, hệ thống thu gom ở trường học giúp trẻ tìm hiểu về phân loại rác và ủ phân compost, hình thành thói quen bền vững từ nhỏ. Liên minh WaterAid–Swisscontact đã thu hút học sinh tham gia các chiến dịch dọn vệ sinh và hoạt động giáo dục tại những điểm nóng khí hậu như Naogaon và Satkhira, cho thấy hiệu quả của việc can thiệp sớm.

Chính sách, quan hệ đối tác và hướng đi phía trước

Các chuyên gia và nhà hoạch định chính sách thống nhất rằng không có giải pháp đơn lẻ nào là đủ. Thay vào đó, cần một cách tiếp cận toàn diện với nhiều bên cùng tham gia, kết hợp quản lý, đổi mới, giáo dục và sự gắn kết của cộng đồng.

Tăng cường luật pháp và thực thi

Cần thực thi nghiêm hơn các luật hiện hành, kèm hình phạt nặng hơn đối với vi phạm và hoạt động giám sát hiệu quả hơn. Có thể cần các quy định mới để ứng phó những thách thức đang nổi lên, như nhựa dùng một lần ngày càng phổ biến và ô nhiễm nhựa xuyên biên giới từ các quốc gia thượng nguồn. Bangladesh tham gia các thỏa thuận quốc tế như Công ước Basel và Hiệp ước Toàn cầu về Nhựa sắp được thông qua có thể góp phần giải quyết các vấn đề xuyên biên giới.

Thúc đẩy các giải pháp thay thế bền vững

Các lựa chọn thay thế nhựa dùng một lần, thân thiện với môi trường và có giá phải chăng, là điều thiết yếu. “Sonali Bag”, loại túi làm từ cellulose đay do nhà khoa học Bangladesh, Tiến sĩ Mubarak Ahmad Khan, sáng chế, là một ví dụ đầy triển vọng. Khuyến khích sử dụng túi tái dùng, bao bì phân hủy sinh học và vật liệu truyền thống có thể góp phần thay đổi hành vi tiêu dùng, nhưng những lựa chọn này cần dễ tiếp cận và có giá cạnh tranh.

Đầu tư vào cơ sở hạ tầng quản lý rác thải

Cải thiện cơ sở thu gom, phân loại và tái chế rác là việc cấp thiết, nhất là ở các vùng nông thôn. Quan hệ đối tác công tư có thể huy động nguồn lực và chuyên môn, trong khi các sáng kiến tài chính xanh—như những chương trình được Ngân hàng Bangladesh hỗ trợ—có thể cấp vốn cho các khoản đầu tư có trách nhiệm với môi trường. Khoản tài trợ 15 triệu USD của Quỹ Coca-Cola cho Chương trình Phát triển Liên Hợp Quốc nhằm quản lý rác thải nhựa ở châu Á, trong đó có Bangladesh, cho thấy tiềm năng của nguồn tài trợ và hợp tác quốc tế.

Thu hút cộng đồng và khu vực phi chính thức

Sự tham gia của cộng đồng là yếu tố then chốt. Các chiến dịch nâng cao nhận thức, chương trình ở trường học và hoạt động dọn vệ sinh tại địa phương có thể nuôi dưỡng ý thức gìn giữ môi trường. Cần đưa khu vực phi chính thức, bao gồm người nhặt rác và người tái chế, vào hệ thống quản lý rác thải chính thức thông qua đào tạo, hỗ trợ và công nhận.

Khuyến khích đổi mới và nghiên cứu

Giới trẻ và doanh nhân Bangladesh đang phát triển nhiều giải pháp sáng tạo, từ robot nổi thu gom rác đến các nền tảng số khuyến khích tái chế. Hỗ trợ nghiên cứu và đổi mới trong lĩnh vực vật liệu bền vững và công nghệ quản lý rác thải có thể tạo động lực cho những thay đổi lâu dài.

Nghiên cứu tình huống: Cox’s Bazar và sức mạnh của hợp tác

Cox’s Bazar, một đô thị ven biển và điểm đến du lịch lớn, cho thấy cả thách thức lẫn cơ hội trong quản lý rác thải nhựa ở các khu vực nông thôn. Theo nghiên cứu năm 2024 của BRAC, mỗi ngày đô thị này quản lý không đúng cách 34,5 tấn rác thải nhựa, phần lớn đổ vào kênh rạch, cống thoát nước và biển. Chỉ 18% dân số phân loại rác tại nguồn, trong khi dịch vụ thu gom chính thức còn hạn chế.

Để ứng phó, dự án “Những dòng sông và biển không nhựa ở Nam Á” (PLEASE), do Ngân hàng Thế giới tài trợ và nhiều đối tác hỗ trợ, đang thí điểm các giải pháp sáng tạo. Các hoạt động gồm đặt thùng rác công cộng, đề xuất xây dựng cơ sở tái chế và thúc đẩy các doanh nhân xanh địa phương kinh doanh sản phẩm tái chế và tái chế nâng cấp. Dự án đã giúp cải thiện 15% tỷ lệ phân loại rác tại nguồn và giảm đáng kể rác nhựa tại các điểm nóng.

Tại một cuộc đối thoại cấp quốc gia gần đây, ông AKM Tariqul Alam, Thứ trưởng Bộ Phân ban Chính quyền Địa phương, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc ngăn rác thải nhựa trôi xuôi dòng ra biển bằng cách củng cố các hệ thống thu gom rác dọc sông suối. Ông nêu bật nhu cầu mở rộng cả những thông lệ tốt nhất trên thế giới lẫn các sáng kiến đổi mới do địa phương dẫn dắt.

"Bangladesh có thể hưởng lợi từ việc nghiên cứu các thông lệ tốt nhất trên thế giới và nhân rộng những sáng kiến quản lý rác thải do người dân trong nước khởi xướng, dẫn dắt," ông AKM Tariqul Alam cho biết.

Sự phối hợp giữa nhiều lĩnh vực như vậy—kết nối chính phủ, chính quyền đô thị, khu vực tư nhân và cộng đồng—là điều thiết yếu để đạt tiến bộ bền vững.

Cần làm gì tiếp theo?

Để giải quyết hiệu quả ô nhiễm nhựa ở các vùng nông thôn và ven đô Bangladesh, những sáng kiến riêng lẻ là chưa đủ. Các chuyên gia và bên liên quan đề xuất một loạt chiến lược bổ trợ lẫn nhau:

• Hỗ trợ chính quyền địa phương: Cung cấp kinh phí có mục tiêu, đào tạo kỹ thuật và kế hoạch bài bản để giúp các hội đồng liên hiệp và đô thị đưa hoạt động quản lý rác thải nhựa vào chương trình phát triển địa phương.
• Thúc đẩy phân loại rác và các điểm sinh hoạt cộng đồng: Khuyến khích phân loại rác tại nguồn và thành lập các điểm tái chế dựa vào cộng đồng, tạo nền tảng cho hệ thống quản lý rác thải bài bản.
• Trao quyền cho doanh nhân địa phương: Cung cấp đào tạo kỹ thuật và vốn khởi nghiệp để giúp doanh nhân tại địa phương lập các cơ sở tái chế quy mô nhỏ, sản xuất những vật dụng hữu ích như gạch sinh thái hoặc thùng ủ phân compost.
• Mở rộng giáo dục và nâng cao nhận thức: Đưa giáo dục môi trường vào chương trình học ở trường và hoạt động cộng đồng, sử dụng phương pháp sáng tạo để trang bị hiểu biết về nhựa từ khi còn nhỏ.
• Phát huy quan hệ đối tác công tư: Huy động nguồn lực và chuyên môn từ khu vực tư nhân, các tổ chức phi chính phủ và nhà tài trợ quốc tế để xây dựng cơ sở hạ tầng, thúc đẩy đổi mới và nhân rộng các mô hình thành công.
• Tăng cường chính sách và hợp tác quốc tế: Thực thi các quy định hiện hành, xây dựng chính sách mới khi cần và tích cực tham gia nỗ lực quốc tế nhằm giải quyết ô nhiễm nhựa xuyên biên giới.

Rốt cuộc, cuộc chiến chống ô nhiễm nhựa ở Bangladesh không chỉ là dọn dẹp rác thải mà còn là thay đổi tư duy, hệ thống và nền kinh tế. Với sự hỗ trợ phù hợp, cộng đồng nông thôn có thể từ chỗ thụ động chịu ảnh hưởng trở thành lực lượng chủ động tạo thay đổi, thúc đẩy các sáng kiến tái chế tại địa phương, đi đầu trong giảm rác thải và áp dụng những thực hành bền vững.

Tóm lược

• Ô nhiễm nhựa ở nông thôn Bangladesh là cuộc khủng hoảng ngày càng nghiêm trọng, tác động nặng nề đến nông nghiệp, sức khỏe và môi trường.
• Các vùng nông thôn đối mặt với những thách thức riêng, bao gồm nhận thức hạn chế, cơ sở hạ tầng quản lý rác thải thiếu thốn và việc thực thi quy định yếu kém.
• Rác nhựa làm tắc kênh tưới tiêu, gây ngập lụt và đưa hóa chất độc hại cùng vi nhựa vào chuỗi thực phẩm.
• Các chính sách và lệnh cấm hiện hành chỉ đạt tác động hạn chế do thực thi kém và thiếu lựa chọn thay thế có giá phải chăng.
• Các sáng kiến từ cơ sở, sự tham gia của cộng đồng và dự án tái chế sáng tạo đang nổi lên như những giải pháp hiệu quả.
• Cần hành động toàn diện: luật pháp chặt chẽ hơn, đầu tư vào cơ sở hạ tầng, giáo dục, quan hệ đối tác công tư và hợp tác quốc tế.
• Nếu phối hợp hành động, các cộng đồng nông thôn có thể trở thành lực lượng đi đầu trong cuộc chiến chống ô nhiễm nhựa, góp phần xây dựng tương lai sạch hơn, khỏe mạnh hơn và bền vững hơn cho Bangladesh.