Rắn độc thích nghi với độ cao lớn hơn ở Nepal: Biến đổi khí hậu làm gia tăng mối nguy mới

Rắn độc xuất hiện tại các vùng đồi núi ở Nepal

Trong một diễn biến đáng chú ý, ít nhất mười con rắn cực độc—gồm chín con hổ mang chúa và một con hổ mang một kính—đã được giải cứu tại nhiều địa điểm trong thung lũng Kathmandu trong vòng một tháng rưỡi qua. Theo tập quán, các loài này sinh sống ở những vùng đất thấp nóng ẩm thuộc khu vực Tarai của Nepal. Tuy nhiên, những lần nhìn thấy và giải cứu rắn gần đây tại các vùng đồi, thậm chí vùng núi, cho thấy môi trường sống của chúng đang thay đổi đáng kể.

Giới chức thành phố Dakshinkali xác nhận hổ mang chúa đã được giải cứu tại các khu dân cư như Gopaleshwor, Bhanjyang, Sokhol và Fulchowk. Rắn được phát hiện trong nhà và khuôn viên nhà, sau đó được thả an toàn vào các khu rừng lân cận. Người dân địa phương cũng tìm thấy trứng và ổ hổ mang chúa trong những khu rừng quanh vùng, cho thấy những con rắn này không chỉ đi ngang qua mà đang thích nghi và định cư tại môi trường mới ở độ cao lớn hơn.

Vì sao rắn di chuyển lên vùng cao?

Giới chuyên gia cho rằng biến đổi khí hậu là nguyên nhân chính đứng sau hiện tượng này. Nepal nằm trong số những quốc gia dễ bị tổn thương nhất trước khủng hoảng khí hậu; trong 15 năm qua, nước này đã chứng kiến các hiện tượng thời tiết cực đoan gia tăng nhanh chóng. Bằng chứng khoa học cho thấy nhiệt độ tối đa ở Nepal đang tăng nhanh hơn nhiệt độ tối thiểu, trong đó các huyện vùng đồi núi ghi nhận mức tăng đặc biệt nhanh—lên tới 0,05°C mỗi năm, cao hơn vùng đồng bằng Terai.

Xu hướng ấm lên đang tạo ra những môi trường sống mới phù hợp cho các loài trước đây chỉ sinh sống ở vùng đất thấp nhiệt đới. Vì vậy, những loài rắn như hổ mang chúa (Ophiophagus hannah) và hổ mang một kính (Naja kaouthia), vốn thường phát triển tốt trong rừng rậm, đầm lầy và ruộng lúa, nay có thể sinh tồn, thậm chí sinh sản ở độ cao lớn hơn. Sự hiện diện của ổ rắn và trứng tại những khu vực này là dấu hiệu rõ ràng cho thấy chúng đang thích nghi.

An toàn cộng đồng và những lo ngại về sức khỏe cộng đồng

Rắn độc xuất hiện tại những khu vực mới khiến người dân địa phương lo sợ. Các hoạt động giải cứu diễn ra thường xuyên hơn; rắn được phát hiện trong sân, trong nhà, thậm chí gần trường học. Subodh Acharya, huấn luyện viên cứu hộ rắn thuộc Mithila Wildlife Trust, cho biết ban đầu một số con rắn có thể đã theo các khúc gỗ hoặc bó cỏ khô được vận chuyển đến đây, nhưng sau đó chúng đã hình thành môi trường sống ổn định tại các vùng đồi núi.

Bị rắn cắn từ lâu đã là vấn đề y tế công cộng tại Nepal, đặc biệt ở vùng Terai, nơi khoảng 2.700 người—phần lớn là phụ nữ và trẻ em—tử vong vì rắn cắn mỗi năm. Tuy nhiên, số ca thực tế bị báo cáo thấp hơn nhiều, nên con số tử vong thật có thể cao hơn. Việc rắn độc di chuyển lên các vùng cao đang khiến cuộc khủng hoảng y tế công cộng này có nguy cơ lan sang những khu vực mới, nơi cộng đồng có thể chưa sẵn sàng ứng phó.

Thách thức trong điều trị rắn cắn

Phần lớn ca tử vong do rắn cắn xảy ra trước khi nạn nhân đến được bệnh viện, thường do thiếu nhận thức, cơ sở hạ tầng yếu kém và tin cậy thầy lang thay vì nhân viên y tế. Các cơ sở y tế ở nông thôn thường thiếu bác sĩ, huyết thanh kháng nọc rắn, thiết bị hỗ trợ thở và máy lọc máu. Những nhóm dễ bị tổn thương gồm phụ nữ đi nhặt thức ăn cho gia súc, nông dân, trẻ em chơi ngoài trời và người sống trong nhà mái tranh, vốn thu hút rắn tìm kiếm thức ăn.

Để ứng phó với mối đe dọa ngày càng tăng, Bộ Y tế và Dân số Nepal đã mở rộng các trung tâm điều trị rắn cắn lên khoảng một chục địa điểm tại những vùng đồi núi, đồng thời tăng dự trữ huyết thanh kháng nọc rắn. Nepal nhập khẩu huyết thanh kháng nọc đa giá từ Ấn Độ, có hiệu quả với bốn loài rắn phổ biến ở Ấn Độ, nhưng không điều trị được vết cắn của rắn lục, loài đang xuất hiện ngày càng nhiều ở vùng đồi cùng với số ca tử vong liên quan.

Cảnh báo từ chuyên gia và vai trò của biến đổi khí hậu

Các nhà khoa học và chuyên gia nghiên cứu bò sát cảnh báo việc rắn độc di chuyển đến những vùng lạnh hơn, ở độ cao lớn hơn không phải là hiện tượng ngẫu nhiên. Đây là dấu hiệu cảnh báo rõ ràng về những tác động sâu rộng của hiện tượng nóng lên toàn cầu. Khi nhiệt độ tăng, các loài trước đây không thể sinh tồn ở vùng núi nay có thể thích nghi, sinh sản và gây ra những rủi ro mới cho cả đa dạng sinh học lẫn an toàn con người.

Subodh Acharya, người chỉ đạo nhiều hoạt động giải cứu gần đây, nhấn mạnh người dân cần thận trọng:

Mọi người nên thận trọng khi vào rừng, vì những con rắn độc được giải cứu đã được thả ở đó.

Tiến sĩ Sanjib Kumar Sharma, chuyên gia về rắn cắn của Tổ chức Y tế Thế giới, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc cấp cứu y tế nhanh chóng:

Cần khuyến khích mọi người đưa nạn nhân đến cơ sở y tế ngay sau khi bị rắn cắn, vì 80 phần trăm ca tử vong do rắn cắn xảy ra trước khi nạn nhân đến bệnh viện.

Nâng cao nhận thức và phòng tránh rắn cắn

Giới chuyên gia khuyến nghị một số biện pháp giảm nguy cơ bị rắn cắn:

• Giữ nhà cửa và khu vực xung quanh sạch sẽ để tránh thu hút rắn tìm thức ăn.
• Không để trẻ chơi ở bụi rậm hoặc bãi cỏ cao.
• Tránh đi ra ngoài vào ban đêm; nếu cần thiết, hãy dùng đèn pin.
• Khuyến khích tìm kiếm chăm sóc y tế ngay sau khi bị rắn cắn, thay vì tìm đến pháp sư hoặc thầy lang.

Các chiến dịch y tế cộng đồng và chương trình đào tạo nhân viên y tế địa phương được xem là những bước thiết yếu để Nepal đạt mục tiêu giảm 50% số ca tử vong và thương tật do nhiễm độc vì rắn cắn vào năm 2030, phù hợp với “Lộ trình về rắn cắn” của Tổ chức Y tế Thế giới.

Tóm tắt

• Rắn độc, gồm hổ mang chúa và hổ mang một kính, hiện được phát hiện và giải cứu tại các vùng đồi núi của Nepal, cách xa môi trường sống truyền thống ở vùng đất thấp.
• Biến đổi khí hậu và nhiệt độ tăng đang giúp những loài rắn này thích nghi với độ cao lớn hơn, gây ra rủi ro mới cho cộng đồng và đa dạng sinh học.
• Tử vong do rắn cắn vẫn là vấn đề y tế công cộng nghiêm trọng tại Nepal; khu vực nông thôn đặc biệt dễ bị ảnh hưởng do cơ sở hạ tầng y tế và nhận thức còn hạn chế.
• Chính phủ đang mở rộng các trung tâm điều trị và tăng dự trữ huyết thanh kháng nọc, nhưng vẫn còn nhiều thách thức, nhất là với vết cắn của những loài không có huyết thanh phù hợp.
• Giới chuyên gia nhấn mạnh cần tăng cường các chiến dịch nâng cao nhận thức, cấp cứu y tế kịp thời và cải thiện cơ sở hạ tầng y tế để ứng phó với nguy cơ rắn cắn ngày càng tăng tại các khu vực mới.