Phim AI về triều Tống thu hút hàng tỷ lượt xem, nhóm làm phim bình dân đối mặt với thành công và sự soi xét

Hàng nghìn tập phim từ một nhóm làm việc tại nhà

Một bộ phim lịch sử Trung Quốc được thực hiện bằng trí tuệ nhân tạo tạo sinh được cho là đã tích lũy 12 tỷ lượt xem trên các nền tảng tính đến ngày 6 tháng 11, sau khi phát hành khoảng 1.000 tập chỉ trong hơn hai tháng. Đứng sau bộ phim là một nhóm sáng tạo nhỏ, với các thành viên từng làm việc trong ngành vận tải, bán buôn, văn phòng và chăm sóc gia đình không lương.

“Xuyên không đến triều Tống cùng vũ khí”, còn được biết đến với tên “Đến triều Tống”, kể về năm chiến sĩ đặc nhiệm hiện đại được đưa tới những năm cuối triều Bắc Tống của Trung Quốc. Mùa đầu tiên vẫn nằm trong top 10 phim AI được đề xuất nhiều nhất trên Hongguo trong tuần đầu tháng 11, vài tháng sau khi ra mắt hồi tháng 8.

Cần thận trọng khi xem xét số liệu khán giả. Các tài khoản công khai đưa con số lượt xem tích lũy là 12 tỷ tính đến ngày 6 tháng 11, trong khi một số bài viết đăng quanh thời điểm đó nêu 6,6 tỷ. Chưa có dữ liệu phân tách đầy đủ theo nền tảng hay phương pháp đếm. Lượt xem được cộng dồn qua các tập, mùa phim và những lần xem lại; tổng số phản ánh hoạt động xem chứ không phải số người xem riêng biệt.

Quá trình sản xuất cho thấy AI đang thay đổi công việc trong ngành giải trí như thế nào. Zhang Hansheng, người chèo lái dự án ở tuổi 54, bắt đầu học làm phim bằng AI vào tháng 3 năm 2025. Hãng phim rộng hơn của ông hiện có hơn 30 người. Nhóm nòng cốt gồm sáu người thực hiện bộ phim, với khoảng 10 người tham gia nếu tính cả các khâu sản xuất, dựng phim và vận hành.

Thành công của bộ phim cũng đi kèm tranh cãi về tài chính. Nhà sản xuất kiêm biên kịch chính Li Chaohua cho biết chi phí điện toán vượt 1 triệu nhân dân tệ và doanh thu thương mại vào khoảng 10 triệu nhân dân tệ. Sau đó, Zhang nói nhóm vẫn chưa tính toán xong thu nhập.

Vũ khí hiện đại đối mặt với một thế giới đầy giới hạn

Bộ phim chuyển thể từ tiểu thuyết của Cha Gen'er, một tác giả trên nền tảng Tomato Novel mà nhóm làm phim giới thiệu là giáo viên tiếng Anh đến từ Cáp Nhĩ Tân. Các chiến sĩ xuất hiện vào cuối thời Bắc Tống, khi thảm họa Tĩnh Khang đang cận kề. Đây là biến cố quân sự gắn liền với sự sụp đổ của triều đại năm 1127.

Ban đầu, đội chiến sĩ giúp bảo vệ một ngôi làng biên giới. Câu chuyện mở rộng sang việc xây dựng cộng đồng, huấn luyện binh sĩ, chế tạo vũ khí và xoay xở trong các mối quan hệ giữa dân làng, chỉ huy và quan lại. Kiến thức hiện đại mang lại lợi thế cho những người mới đến, nhưng nguồn tiếp tế của họ vẫn có hạn.

Súng có thể trục trặc. Đạn dược sẽ cạn. Nhiên liệu sẽ hết. Khác với nhiều câu chuyện giả tưởng về người du hành đến một thời đại khác, các nhân vật chính không có cơ chế ma thuật nào cung cấp thiết bị vô tận hay năng lực mới.

Zhang và đạo diễn He Xiushan cho biết chính những giới hạn đó là một phần sức hấp dẫn của tiểu thuyết. Các nhân vật phải xoay xở trong khuôn khổ lịch sử về hộ tịch, lương thực, tổ chức quân đội và phẩm hàm. Thách thức của họ là biến kiến thức thành sức mạnh thực tế, đồng thời ứng phó với những người vốn đã sống trong thế giới ấy.

Cấu trúc này giúp lý giải mạch truyện dài của bộ phim. Một vũ khí hiện đại có thể giải quyết cuộc đối đầu trước mắt, nhưng để duy trì nguồn tiếp tế cho một ngôi làng hay giành được lòng tin của một vị chỉ huy lại cần cả chuỗi quyết định. Hồi hộp nằm ở việc năm chiến sĩ có thể làm được gì trước khi những lợi thế của họ suy giảm.

Từ một lần thử nghiệm đến mười mùa phim

Nhóm bắt đầu chuẩn bị ngày 1 tháng 8, đọc tiểu thuyết, chỉnh sửa kịch bản, chọn thiết kế nhân vật và xác định phong cách hình ảnh. Ban đầu, các thành viên làm khoảng 10 tập để kiểm tra xem cách tiếp cận có hiệu quả không trước khi mở rộng sản xuất.

Các cột mốc chính cho thấy dự án phát triển nhanh như thế nào:

• Tháng 3 năm 2025: Zhang bắt đầu học làm phim bằng AI, thường nghiên cứu và thử nghiệm hơn 10 giờ mỗi ngày.
• Tháng 3 và tháng 4 năm 2026: Hai bộ phim trước đó do Zhang thực hiện được phát hành, giúp ông tích lũy kinh nghiệm trước dự án lớn hơn.
• Cuối tháng 5 năm 2026: Nhóm sau này trở thành đội ngũ nòng cốt bắt đầu hình thành.
• Ngày 1 tháng 8: Bắt đầu chuẩn bị chính thức cho “Đến triều Tống”.
• Ngày 21 tháng 8: Nhóm cho biết đây là ngày phát hành mùa đầu tiên; một số nguồn ghi ngày 22 tháng 8.
• Đầu tháng 10: Lượt xem tích lũy được cho là đã vượt 4 tỷ.
• Đầu tháng 11: Đã có 10 mùa, mỗi mùa khoảng 100 tập.

Li cho biết mùa đầu tiên ban đầu thu hút khoảng 600.000 đến 700.000 lượt lưu yêu thích và nhận được phản hồi khá trầm lắng. Những người sáng tạo chỉ nhận ra quy mô của bước đột phá sau khi mùa thứ chín ra mắt. Zhang nói nhóm đăng tải các tập đã hoàn tất và được duyệt lên một số nền tảng mà không mua lưu lượng quảng bá.

Tập phim ngắn gói ghém câu chuyện dài

Mỗi tập dài chưa đến hai phút, nhưng riêng mùa đầu tiên có tổng thời lượng khoảng hai giờ 34 phút. Chia cho 100 tập, mỗi tập kéo dài trung bình khoảng 92 giây. Định dạng này gói một bộ phim dài thành những phần mà khán giả có thể xem trong các khoảng nghỉ ngắn.

Tổng lượt lưu yêu thích trên Hongguo qua các mùa đạt khoảng 11,41 triệu. Điểm độ phổ biến cao nhất được báo cáo cho một mùa là 82,06 triệu. Điểm độ phổ biến là thước đo mức độ chú ý của nền tảng, còn lượt yêu thích ghi nhận việc người dùng lưu một bộ phim. Hai chỉ số này phản ánh những dạng tương tác khác nhau.

Một số khán giả khen cốt truyện liền mạch và cho biết họ nóng lòng muốn biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo. Một người xem dùng tên SZ kể rằng mình liên tục quay lại xem phim sau khi dừng để ngủ. Những người khác nhận xét bộ phim giống một phim lịch sử truyền thống hơn nhiều tác phẩm AI ra mắt cùng thời điểm.

Sự đón nhận còn lan ra ngoài lĩnh vực giải trí. Sau khi xem, một số khán giả bắt đầu tìm hiểu lịch sử Bắc Tống. Những nhân vật công chúng như các nhà văn Liushen Leilei và Mantou Shuo, cùng doanh nhân công nghệ Fu Sheng, đã giới thiệu bộ phim, giúp phim được chú ý rộng rãi hơn ngoài nhóm khán giả ban đầu.

Công việc phía sau một cảnh chiến đấu bằng AI

AI tạo sinh tạo hình ảnh hoặc video từ chỉ dẫn và tư liệu tham khảo. Với nhóm này, để tạo ra một cảnh có thể sử dụng vẫn cần viết kịch bản, chọn hình ảnh, kiểm tra tính liên tục, dựng phim và xem xét kết quả trong mạch truyện tổng thể.

Li cho biết trung bình một cảnh quay thông thường cần khoảng ba lần tạo. Những trận chiến phức tạp thường cần hơn 10 lần, đôi khi vượt quá 20 lần. Cảnh có hàng chục người có thể tạo ra gương mặt không nhất quán, trang phục sai hoặc vị trí lộn xộn, buộc người sáng tạo phải thử lại hoặc thay đổi cảnh quay dự kiến.

Nhóm duy trì bộ ảnh tham khảo chung cho nhân vật, bối cảnh và đạo cụ. Ngay cả quan chức cấp thấp, binh lính và người qua đường cũng có thiết kế riêng để giảm tình trạng trùng lặp gương mặt và giúp khán giả theo dõi ai đang làm gì. Các thành viên cũng kiểm tra những chi tiết như màu sắc và phụ kiện của quan lại triều Tống.

Độ chính xác kỹ thuật chỉ là một phần trong quá trình duyệt. He Xiushan giải thích rằng một cảnh quay có chuyển động bình thường, không mắc lỗi hình ảnh rõ rệt, nhưng vẫn có thể chưa đạt yêu cầu nếu diễn xuất thiếu cảm xúc. Một tập đặc biệt quan trọng có thể mất một hoặc hai ngày để hoàn thành, phần lớn thời gian phát sinh được dành cho việc cải thiện kịch bản.

Một ví dụ là tang lễ sau cái chết của Qin Hongying, vợ của đội trưởng, trong mùa thứ sáu. He thực hiện phân đoạn này và viết một bài hát cho cảnh phim. Nhóm cho biết họ đánh giá những cảnh như vậy một phần dựa trên việc chính người sáng tạo có cảm nhận được cảm xúc mà họ muốn khán giả trải nghiệm hay không.

Hãng phim từ xa vận hành bằng các tệp dùng chung

Zhang làm việc tại Thạch Gia Trang, tỉnh Hà Bắc, còn các cộng sự làm việc ở những tỉnh như Quảng Đông, An Huy, Hồ Bắc, Giang Tây và Phúc Kiến. Các nhóm WeChat và kho lưu trữ trực tuyến dùng chung đóng vai trò như văn phòng sản xuất.

Mỗi người sáng tạo thường phụ trách một đoạn truyện qua nhiều công đoạn, từ chia nhỏ kịch bản đến tạo hình ảnh, video và dựng phim. Đồng nghiệp xem xét kết quả trong nhóm chat, đề xuất chỉnh sửa rồi gửi lại để sửa đổi. Các phân đoạn hoàn thiện sau đó được duyệt rộng hơn nhằm giữ cho nhân vật, nhịp phim và cảm xúc nhất quán.

Cách làm này phù hợp với hoàn cảnh khác nhau của các thành viên. Một số người sắp xếp công việc quanh giờ đón con tan học. Người khác thích làm việc ban đêm. Các cuộc họp tập trung vào những quyết định cần thảo luận chung, thay vì diễn ra theo lịch hằng ngày.

Zhang cho biết các thành viên nhận thu nhập thông qua hợp tác và chia sẻ doanh thu, với tỷ lệ thay đổi tùy theo trách nhiệm. Khi thù lao phụ thuộc vào khối lượng sản xuất, khoản tiền được tính theo thời lượng cảnh quay được duyệt đưa vào tác phẩm cuối cùng. Theo cách tính đó, phần phim bị loại sẽ không được trả công, nên việc tạo đi tạo lại cũng tiêu tốn thời gian của người sáng tạo.

Hãng phim lớn hơn áp dụng mô hình mà họ gọi là OPC, tức “công ty một người”. Một số thành viên đã gia nhập trung tâm phim ngắn tại khu khai mỏ Kính Hình ở Thạch Gia Trang, nơi chính quyền địa phương hỗ trợ cả không gian văn phòng. Tuy vậy, Zhang muốn duy trì hình thức cộng tác từ xa vì giúp kiểm soát chi phí sinh hoạt và vận hành.

Ý nghĩa thực sự của các con số tài chính

Con số chi phí điện toán hơn 1 triệu nhân dân tệ mà Li đưa ra cho thấy phần nào nguồn lực cần thiết. Với khoảng 1.000 tập, chi phí điện toán trung bình mỗi tập là hơn 1.000 nhân dân tệ. Chi phí điện toán trang trải quá trình xử lý cần thiết để tạo nội dung, bao gồm cả những lần thử sau đó bị loại bỏ.

Trong cuộc phỏng vấn đăng ngày 29 tháng 10, Li cũng được dẫn lời nói doanh thu thương mại vào khoảng 10 triệu nhân dân tệ. Ngày 6 tháng 11, Zhang phản bác thông tin tài chính được lưu truyền rộng rãi, nói rằng tình hình kinh tế của nhóm đã cải thiện nhưng thu nhập chưa được tính toán đầy đủ. Ông từ chối tiết lộ thu nhập của từng cá nhân.

Vì vậy, lợi nhuận ròng cuối cùng của bộ phim vẫn chưa được công bố. Để tính toán, cần hạch toán chi phí lao động, bản quyền và các khoản sản xuất khác, bên cạnh phí điện toán và số tiền thu về.

Dù vậy, các thành viên cho biết cuộc sống của họ đã được cải thiện rõ rệt. Li nói một số đồng nghiệp đã trả hết nợ, trong đó có những khoản lên tới hàng trăm nghìn nhân dân tệ, còn những người khác chuyển từ làm nhiều công việc cùng lúc sang tập trung vào sáng tạo. Zhang cũng được cho là đã trả hết các khoản nợ trước đây, dù không có con số cụ thể.

Sau một số lần khởi nghiệp không thành công, Zhang trở về nhà chăm sóc người cha lâm bệnh. Ông mô tả cơ hội này theo cách riêng:

“Tôi biết ơn vì AI đã mang đến cho chúng tôi những cơ hội việc làm mới và trao cho một người bình thường cơ hội thay đổi số phận,” Zhang nói.

Khán giả vẫn nhận ra gương mặt đơ và cốt truyện kéo dài

Những lời chỉ trích dai dẳng nhất nhắm vào hình ảnh. Khán giả phàn nàn về chuyển động vụng về, biểu cảm gương mặt cứng nhắc và các cảnh đối thoại thiếu tự nhiên. Li thừa nhận phim còn yếu ở những cảnh quay dài, biểu cảm, lời thoại và độ khớp giữa chuyển động miệng với lời nói.

Một số khán giả cũng đặt câu hỏi về kịch bản. Các lời phàn nàn bao gồm những tình tiết khó tin ở phần đầu, chuyện tình cảm thiếu thuyết phục và các tuyến truyện không cần thiết khiến câu chuyện kéo dài khoảng 1.000 tập. Quy mô giúp khán giả trung thành luôn có nội dung mới cũng có thể thử thách sự kiên nhẫn của những người muốn mạch truyện gọn hơn.

Những người sáng tạo đáp lại bằng cách dành nhiều thời gian hơn cho khâu chuẩn bị. Trước đây, hoạt động mở rộng của họ từng vận hành đồng thời tới năm nhóm sản xuất và phát hành khoảng 20 bộ phim mỗi tháng. Sản lượng hàng tháng hiện giảm xuống dưới 10 khi nhóm chuyển hướng sang các dự án được phát triển kỹ lưỡng hơn.

Đọc tiểu thuyết và viết lại kịch bản tiêu tốn thời gian nhưng không dùng đến hạn mức tạo video. Cách làm của Zhang là đưa ra nhiều quyết định hơn trước khi tạo cảnh quay. Khi đó, từng dự án có thể dùng nhiều tài nguyên điện toán hơn, trong khi tổng sản lượng thấp hơn giúp giảm mức tiêu thụ chung của hãng phim.

Một bộ phim ăn khách hiếm hoi trong thị trường quá tải

DataEye thống kê 221.900 phim AI được đăng lên Douyin trong nửa đầu năm 2026. Trong số đó, 1.055 phim vượt 100 triệu lượt xem, tương đương khoảng 0,48%, hay khoảng một trên 210 phim. Ngay cả trên thị trường được đo bằng hàng tỷ lượt xem, lượng khán giả rất lớn vẫn chỉ tập trung vào một phần nhỏ các tác phẩm phát hành.

Phong cách hình ảnh của “Đến triều Tống” cũng thuộc nhóm thiểu số trên Hongguo. DataEye thống kê 500 phim AI và phim hoạt hình AI xuất hiện trên bảng xếp hạng của nền tảng trong tháng 9: 460 phim dùng hoạt hình 3D, tương đương 92%, còn 38 phim dùng hình ảnh giống diễn viên thật, tương đương 7,6%. Số phim hoạt hình nhiều gấp khoảng 12 lần phim có hình ảnh chân thực.

Bảng tin video của Douyin lại cho thấy xu hướng khác: theo số liệu so sánh được trích dẫn, phim AI có hình ảnh chân thực chiếm hơn 60% lượt xem. Do đó, lựa chọn phong cách hình ảnh của người sáng tạo phụ thuộc vào nền tảng, khán giả và định dạng xem cụ thể.

Ngành này cũng ngày càng khó tạo thu nhập. Giá sản xuất giảm mạnh, một số nền tảng ngừng đảm bảo khoản thanh toán cho phim hoàn toàn do AI tạo ra, còn tỷ lệ chia sẻ doanh thu bị cắt giảm. Các nền tảng cũng đã gỡ bỏ số lượng lớn nội dung chất lượng kém.

Zhang cảnh báo không nên cho rằng chỉ cần mua phần mềm hoặc tham gia khóa học là dễ thành công. Hành trình của ông gồm thời gian dài rèn luyện, nhận các hợp đồng thương mại và thử nghiệm không được trả công. Nhóm đang chuẩn bị thêm các dự án chuyển thể, nhưng chưa công bố ngày phát hành dự án tiếp theo.

Điểm chính

• “Đến triều Tống” phát hành khoảng 1.000 tập trong 10 mùa, từ tháng 8 đến đầu tháng 11.
• Lượt xem tích lũy được cho là đạt 12 tỷ tính đến ngày 6 tháng 11, trong khi một số nguồn quanh thời điểm đó nêu con số 6,6 tỷ.
• Sáu người sáng tạo nòng cốt làm việc trong nhóm sản xuất rộng khoảng 10 người và hãng phim có hơn 30 người.
• Li Chaohua cho biết chi phí điện toán vượt 1 triệu nhân dân tệ; Zhang Hansheng nói thu nhập chưa được tính toán đầy đủ.
• Khán giả khen sự hồi hộp nhưng chỉ trích diễn xuất AI cứng nhắc và các tuyến truyện kéo dài.
• Hãng phim đã giảm sản lượng để dành thêm thời gian cho kịch bản, khâu chuẩn bị và kiểm soát chất lượng.