An Se-young nối dài mạch thắng lên 53 trận, Yamaguchi chờ ở chung kết Korea Open

Thêm hai chiến thắng để khép lại mùa giải với 11 danh hiệu

An Se-young chỉ cần 37 phút để đánh bại Riko Gunji của Nhật Bản với tỷ số 21-7, 21-13 tại Korea Open, nối dài mạch thắng lên 53 trận và tiến gần thêm hai chiến thắng nữa tới danh hiệu thứ 11 trong mùa giải. Tay vợt số 1 thế giới vào bán kết đơn nữ tại Nhà thi đấu Jinnam ở Yeosu với thành tích mùa này là 69 trận thắng và một trận thua, đạt tỷ lệ thắng 98,57%.

Thử thách tiếp theo của tay vợt 24 tuổi thuộc Samsung Life Insurance là Hina Akechi của Nhật Bản, hạng 16 thế giới. Akechi đã đảo ngược thành tích đối đầu bất lợi trước đồng hương Tomoka Miyazaki để vào bán kết. Người thắng sẽ gặp đương kim vô địch Akane Yamaguchi, tay vợt giành quyền vào chung kết ngày 7 tháng 11.

Với An, giải đấu hội tụ ba nhiệm vụ khó khăn: nối dài mạch thắng phi thường, kiểm soát những khó chịu về thể chất sau lịch thi đấu dày đặc và tìm cách giành lại danh hiệu trên sân nhà mà Yamaguchi đã đoạt từ tay cô năm ngoái.

An đã vô địch 10 giải trong mùa này. Nếu đăng quang tại Yeosu, cô sẽ cân bằng tổng số 11 danh hiệu của mùa trước, qua đó có hai mùa liên tiếp đạt cột mốc này. Tuy nhiên, nhiệm vụ trước mắt là trận bán kết với một đối thủ vừa tạo nên một trong những bất ngờ đáng chú ý nhất giải.

An kiểm soát trận đấu với Gunji ra sao

Gunji, tay vợt số 20 thế giới, đã gây sức ép lên An trong thời gian ngắn ở đầu trận tứ kết. An bị dẫn 3-5 trước khi ghi liền năm điểm để vượt lên 8-5. Bước ngoặt quyết định đến ngay sau đó: từ tỷ số 10-7, cô ghi liền 11 điểm để khép lại game đầu.

Chuỗi điểm ấy biến khởi đầu giằng co thành chiến thắng 21-7. Gunji chỉ ghi được bảy điểm trong cả game, trong khi riêng đợt ghi điểm cuối của An đã đem về 11 điểm. An kết hợp những cú đánh nhẹ rơi sát lưới với các pha đập cầu uy lực vào góc sân, buộc đối thủ phải di chuyển cả trước lẫn sau sân.

Cú bỏ nhỏ sát lưới là pha đánh tinh tế, đưa cầu bay sát mép lưới rồi rơi nhanh xuống phía bên kia. Cú đập cầu đưa cầu cắm xuống với tốc độ cao. Bằng cách luân phiên hai kiểu đánh, An buộc Gunji phải ứng phó với những sức ép rất khác nhau, thay vì được chơi những pha cầu theo nhịp độ thoải mái.

An lại tạo cách biệt ở game hai, ghi liền bốn điểm để nâng tỷ số từ 3-2 lên 7-2. Cô duy trì lợi thế và khép lại game với tỷ số 21-13, hoàn tất trận đấu mà không cần đến game thứ ba quyết định.

Khả năng phòng thủ của An thể hiện rõ qua một pha bóng. Trong một loạt cầu, cô hai lần đổ người cứu cầu nhưng vẫn giành được điểm. Cú đập dọc biên rơi đúng vạch và cú đập chéo sân kết thúc trận đấu cho thấy cô có thể biến một pha cứu cầu thành cơ hội tấn công.

Ý nghĩa của 69 trận thắng sau 70 trận

Tỷ lệ thắng 98,57% của An được tính bằng cách lấy 69 trận thắng chia cho tổng số 70 trận. Nói đơn giản, cô chỉ thua một lần trong toàn bộ mùa giải quốc tế tính đến nay. Thất bại duy nhất là trước Wang Zhiyi của Trung Quốc ở chung kết All England Open hồi tháng 3.

Con số 53 trận thắng liên tiếp thể hiện mạch bất bại hiện tại, còn 69 trận thắng phản ánh thành tích cả mùa giải. Cả hai con số đều có ý nghĩa: một cho biết cô đã không thua kể từ chung kết All England bao lâu, số còn lại tổng kết kết quả của cô trong năm.

Trận ra quân ở Yeosu đưa mạch thắng của An lên 51 trận, với thành tích mùa giải là 67 thắng, một thua. Hai chiến thắng tiếp theo nâng các con số đó lần lượt lên 53 và 69. Diễn biến này cho thấy vì sao mỗi vòng đấu giờ đây đều có ý nghĩa vượt ra ngoài khuôn khổ riêng của giải.

An cũng duy trì thời lượng thi đấu tương đối ngắn. Từ vòng mở màn đến tứ kết, cô thắng liền ba trận mà không để thua game nào; mỗi trận kéo dài chưa đến 40 phút. Nhờ vậy, thời gian thi đấu của cô được hạn chế trong một tuần mà thể trạng đang là mối quan tâm.

Lịch thi đấu dày đặc trước giải trên sân nhà

An đã cân nhắc việc tham dự Korea Open sau khi tranh tài tại Asian Games, Denmark Open và French Open. Cô bị khó chịu quanh đầu gối và bắp chân; đau đầu gối và bàn chân cũng được nhắc đến trong trận ra quân.

An có những kết quả thuyết phục tại Yeosu, nhưng đòi hỏi về thể lực vẫn là một phần câu chuyện. Những pha chùng chân liên tiếp, đổi hướng nhanh và đổ người phòng thủ đều xuất hiện trong trận gặp Gunji, dù An hoàn tất trận đấu sau hai game.

Ở vòng 32 ngày 4 tháng 11, An đánh bại Kaloyana Nalbantova của Bulgaria, tay vợt số 38 thế giới, với tỷ số 21-6, 21-8 trong 39 phút. Cô mở màn game đầu bằng sáu điểm liên tiếp và dẫn 11-1 khi bước vào giờ nghỉ ở game hai.

Trong hai trận gặp Nalbantova và Gunji, An ghi 84 điểm và để đối thủ ghi 34 điểm. Hai tỷ số cho thấy mức độ áp đảo của cô ở đầu và cuối hành trình vào bán kết; vòng đấu xen giữa cũng kết thúc sau hai game.

Với khán giả Yeosu, việc An quyết định thi đấu đồng nghĩa họ được chứng kiến tay vợt số 1 thế giới tranh thêm một danh hiệu trên sân nhà. Với An, để nâng cúp vẫn cần thêm hai trận sau hành trình quốc tế vốn đã đầy áp lực.

Akechi khiến cục diện bán kết thay đổi

Hina Akechi giành quyền gặp An sau khi đánh bại Tomoka Miyazaki, tay vợt số 7 thế giới, với tỷ số 13-21, 23-21, 21-8. Trước trận tứ kết, Akechi đã thua cả bảy lần đối đầu trước đó. Cô cũng kém Miyazaki chín bậc trên bảng xếp hạng thế giới.

Miyazaki thắng game đầu 21-13, khiến Akechi chỉ còn cách một game nữa là lại thất bại trong cặp đấu này. Sau đó, Akechi vượt qua game hai sít sao với chiến thắng 23-21. Các game cầu lông thường kết thúc ở 21 điểm, nhưng khi tỷ số đạt 20-20, một tay vợt phải dẫn trước hai điểm mới thắng, trừ khi chạm giới hạn tối đa 30 điểm.

Game quyết định diễn ra với cách biệt lớn hơn nhiều. Akechi thắng 21-8, hơn 13 điểm, hoàn tất cuộc lội ngược dòng và lần đầu đánh bại Miyazaki.

An có thành tích đối đầu 8-0 trước Miyazaki, người từng là đối thủ tiềm năng ở bán kết. Thay vào đó, cô sẽ gặp Akechi, tay vợt đã cho thấy khả năng vùng lên sau khi thua game đầu và vượt qua thành tích đối đầu bất lợi trước một đối thủ quen thuộc.

Trận bán kết của An được lên lịch vào ngày 7 tháng 11. Theo tường thuật giải đấu, trận tứ kết diễn ra ngày 6 tháng 11, dù một bài viết về cùng trận đấu cũng ghi ngày 5 tháng 11. Chưa có kết quả trận bán kết của An.

Yamaguchi trở lại chung kết

Akane Yamaguchi, tay vợt số 2 thế giới, giành suất còn lại vào chung kết sau khi đánh bại Lin Xiang-ti của Đài Loan với tỷ số 21-16, 21-12 ngày 7 tháng 11. Trận đấu kéo dài 36 phút, đưa đương kim vô địch vào chung kết Korea Open năm thứ hai liên tiếp.

Lin, hạng 18 thế giới, từng đạt thứ hạng cao nhất sự nghiệp là số 15 hồi tháng 6. Cô vào bán kết sau khi đánh bại Kim Min-seon của Hàn Quốc với tỷ số 21-6, 21-8 trong 32 phút, nhưng Yamaguchi là thử thách khó khăn hơn nhiều.

Khi tỷ số game đầu là 6-6, Yamaguchi ghi liền bốn điểm rồi sau đó nâng cách biệt lên 16-10. Ở game hai, cô dẫn 10-4 nhờ lối chơi chính xác gần lưới và những pha cầu nhanh, đi ngang, được gọi là drive.

Nếu gặp An ở chung kết, đó sẽ là cuộc tái đấu trận tranh danh hiệu Korea Open năm ngoái, nơi Yamaguchi giành chiến thắng. Kể từ thất bại ấy, An đã đánh bại cô 10 lần liên tiếp, trong đó có các trận tại Asian Games hồi tháng 9 và chung kết Denmark Open hồi tháng 10.

Yamaguchi, 29 tuổi, sau chiến thắng ở vòng mở màn cho biết cô muốn có thêm cơ hội gặp An, nhưng trước hết tập trung giành quyền vào chung kết.

Nếu gặp An Se-young thì đó sẽ là trận chung kết, vì vậy tôi muốn tập trung thể hiện tốt nhất trong từng trận để vào chung kết. Gần đây tôi gặp khó khăn khi đánh bại cô ấy, nhưng tôi tin rằng mình đã chơi tốt hơn trong các trận đấu giữa hai người. Tôi muốn tiếp tục thách đấu với cô ấy.

Yamaguchi đã hoàn tất phần hành trình của mình. Việc hai tay vợt có tái đấu hay không phụ thuộc vào trận bán kết giữa An và Akechi.

An đã có 10 danh hiệu trong mùa giải

10 danh hiệu của An gồm các giải cá nhân và những giải vô địch lớn. Cô đã vô địch Malaysia Open, India Open, Asian Championships, Singapore Open, Indonesia Open, giải vô địch thế giới, China Masters, Asian Games, Denmark Open và French Open.

Korea Open là giải BWF World Tour Super 500. Tổng số danh hiệu mùa này của An gồm cả những giải nằm ngoài hạng đấu cụ thể đó, như giải vô địch thế giới và Asian Games. Vì vậy, mục tiêu giành danh hiệu thứ 11 tính các chiến thắng ở nhiều giải đấu khác nhau.

Tổng số 11 danh hiệu mùa trước là mốc so sánh rõ nhất với mục tiêu hiện tại của cô. Chiến thắng tại Yeosu sẽ giúp An cân bằng con số đó; sau trận tứ kết với Gunji, cô cần thêm hai chiến thắng. Danh hiệu này cũng sẽ bổ sung một chức vô địch trên sân nhà vào mùa giải mà cô đã đăng quang ở cả châu Á lẫn châu Âu.

Con đường đến mục tiêu đã rõ hơn khi nhánh đấu thu hẹp: trước tiên là Akechi, sau đó là Yamaguchi nếu An đi tiếp. Trận chung kết tiềm năng sẽ là cuộc đối đầu giữa đương kim vô địch Korea Open với tay vợt đã áp đảo trong những lần chạm trán gần đây.

Các mốc đáng chú ý tại Yeosu

An tiến sâu qua các vòng đấu trong thời gian ngắn, với vòng mở màn, tứ kết và bán kết theo lịch diễn ra trong vòng bốn ngày. Các mốc chính gồm:

• Ngày 4 tháng 11: An đánh bại Nalbantova 21-6, 21-8 trong 39 phút, nâng mạch thắng lên 51 trận.
• Ngày 6 tháng 11: An đánh bại Gunji 21-7, 21-13 trong 37 phút, nối dài mạch thắng liên tiếp lên 53 trận và vào bán kết.
• Ngày 6 tháng 11: Akechi thắng Miyazaki sau ba game để trở thành đối thủ tiếp theo của An.
• Ngày 7 tháng 11: Yamaguchi đánh bại Lin 21-16, 21-12 để vào chung kết; trận bán kết giữa An và Akechi cũng được lên lịch cùng ngày.

Hàn Quốc cũng có chiến thắng tứ kết đôi nam đầy kịch tính. Cặp số 1 thế giới Seo Seung-jae và Kim Won-ho đánh bại các đối thủ Trung Quốc sau một pha cầu kết thúc phi thường ở game quyết định.

Khi đang dẫn 20-19, cặp đôi Hàn Quốc trải qua một pha cầu kéo dài 46 lần chạm vợt. Seo trả một pha tấn công khi nằm bẹp trên sân, rồi cuối cùng tung cú đập cầu ấn định chiến thắng. Màn kết thúc ấy đem lại cho khán giả nhà thêm một khoảnh khắc đáng nhớ, bên cạnh màn trình diễn đơn nữ áp đảo hơn của An.

Điểm chính

• An Se-young đánh bại Riko Gunji 21-7, 21-13 trong 37 phút để vào bán kết Korea Open.
• Mạch thắng của cô lên 53 trận, với thành tích mùa giải là 69 thắng, một thua.
• Hina Akechi trở thành đối thủ tiếp theo của An sau khi chấm dứt chuỗi bảy trận thua liên tiếp trước Tomoka Miyazaki.
• Đương kim vô địch Akane Yamaguchi vào chung kết sau khi đánh bại Lin Xiang-ti trong hai game.
• An cần thêm hai chiến thắng để giành danh hiệu thứ 11 mùa này và cân bằng tổng số của năm ngoái.