Kem kanji: Món ăn không tan chảy biến chữ Nhật thành cơn sốt du lịch

Mở đầu ngọt ngào: Vì sao du khách xếp hàng mua món ăn tạo hình chữ

Vào một ngày xuân nắng đẹp ở Kamakura, thành phố biển giàu lịch sử thuộc tỉnh Kanagawa gần Tokyo, du khách đang xếp hàng mua một món ăn vừa là bài học ngôn ngữ, vừa là món tráng miệng, lại vừa thích hợp để chụp ảnh. Từ ngày 1 tháng 5 năm 2026, một cửa hàng nhỏ mang tên Kanji Ice Cream đã thu hút lượng khách đông hơn nhiều so với dự kiến của những người điều hành. Điểm hấp dẫn là món kem tạo hình chữ kanji, loại chữ tượng hình phức tạp được dùng trong văn viết tiếng Nhật. Thay vì một cây kem ốc quế hay một cốc kem đơn giản, khách hàng nhận được khối kem điêu khắc có thể đánh vần những từ như Kamakura, Nhật Bản hoặc Ninja.

Thời điểm ra mắt khó có thể thuận lợi hơn. Cửa hàng mở cửa ngay trước Tuần lễ Vàng, chuỗi ngày nghỉ lễ quốc gia từ ngày 3 đến 6 tháng 5, một trong những mùa du lịch bận rộn nhất trong năm. Du khách đổ về các con phố ở Kamakura, và nhiều người háo hức chia sẻ món ăn vặt vừa bắt mắt vừa đậm chất địa phương. Chỉ trong vài ngày, nhu cầu tăng mạnh đến mức một số món tại cửa hàng đã bán hết. Với một doanh nghiệp mới, đó chính là kiểu vấn đề mà nhà sáng lập nào cũng mong gặp phải.

Sức hút của món kem rất dễ hiểu. Mỗi cây kem là một tấm biển quảng cáo thu nhỏ cho nơi bán. Du khách có thể mua món tráng miệng ghi đúng chữ Kamakura, đi bộ đến Đại Phật nổi tiếng hoặc đền Tsurugaoka Hachimangu, rồi chụp ảnh khối chữ đông lạnh trước khung cảnh phù hợp với ý nghĩa của nó. Sản phẩm biến món ăn vặt thường ngày thành quà lưu niệm và chủ đề trò chuyện.

Kem kanji chính xác là gì?

Kanji Ice Cream là sản phẩm của KANJI JAPAN, công ty được hai cựu nhân viên truyền hình thành lập vào tháng 12 năm 2025. Dưới thương hiệu KANJI ICE, công ty bán kem được đúc thành hình các chữ kanji riêng lẻ và cụm từ ngắn viết bằng kanji. Ý tưởng là biến một món ăn quen thuộc thành phương tiện truyền tải ngôn ngữ và văn hóa Nhật Bản. Với du khách, đây là món tráng miệng thú vị để ngắm nhìn và phần nào mang tính giáo dục.

Thực đơn hiện có ba hương vị. Socola giòn đậm đà kết hợp vị ca cao sâu lắng với kết cấu giòn sần sật. Dâu tây giòn có vị trái cây tươi sáng, kết thúc nhẹ và giòn. Sữa dẻo mang lại cảm giác mềm, dai như mochi. Mỗi hương vị có thể được tạo hình thành nhiều chữ kanji khác nhau. Các mẫu tiêu chuẩn gồm 鎌倉, các chữ kanji chỉ Kamakura; 日本, các chữ chỉ Nhật Bản; và 忍者, các chữ chỉ Ninja. Nhờ khuôn đúc chính xác, thành phẩm trông gần giống con dấu đá được chạm khắc hoặc một tác phẩm chữ nghệ thuật có thể ăn được.

Trong tiếng Nhật giao tiếp, từ aisu thường chỉ kem chứ không chỉ riêng nước đá đông lạnh. Tên cửa hàng Kanji Ice Cream chơi chữ dựa trên cách gọi tắt này. Đây không chỉ là món kem tạo hình thành một từ; sản phẩm còn được xem như một hiện vật văn hóa để khách hàng cầm, chụp ảnh rồi thưởng thức. Công ty mô tả dịch vụ này là một trải nghiệm du lịch chứ không đơn thuần là món ăn vặt.

Làm thế nào kem vẫn giữ được hình dạng dưới nắng?

Đặc điểm được nhắc đến nhiều nhất của Kanji Ice Cream không liên quan đến vẻ ngoài. Đó là khả năng chống tan chảy. Theo công ty, sản phẩm vẫn giữ được dạng rắn trong tối đa 30 phút ở nhiệt độ phòng. Nhờ vậy, khách hàng có đủ thời gian đi bộ từ cửa hàng đến một địa danh gần đó, tạo dáng chụp ảnh và cắn thử mà không phải lo kem nhỏ giọt, dính nhớp.

Công nghệ giúp kem chống tan chảy sử dụng polyphenol từ dâu tây, hợp chất tự nhiên có trong dâu tây và nhiều loại thực vật khác. Polyphenol là một nhóm hóa chất nổi tiếng với đặc tính chống oxy hóa, và các nhà khoa học thực phẩm đã nghiên cứu ứng dụng chúng làm chất ổn định trong các sản phẩm từ sữa. Trong trường hợp này, polyphenol dường như tương tác với chất béo và protein trong hỗn hợp kem, giúp cấu trúc giữ nguyên hình dạng ngay cả khi nhiệt độ tăng. Kết quả là món tráng miệng đông lạnh mềm dần thay vì đổ sụp thành vũng.

Công thức chống tan chảy được bảo hộ bằng bằng sáng chế do Fulllife nắm giữ, một công ty Nhật Bản chuyên về công nghệ thực phẩm chức năng. KANJI JAPAN đã ký thỏa thuận cấp phép độc quyền với Fulllife để sử dụng công nghệ này cho các sản phẩm tạo hình kanji. Hai công ty cũng đang cùng chuẩn bị đơn xin cấp bằng sáng chế mới dành riêng cho quy trình làm Kanji Ice Cream. Chiến lược sở hữu trí tuệ này có thể khiến các đối thủ khó sao chép cả công nghệ lẫn ý tưởng tạo hình sản phẩm.

Loại kem không tan chảy này không hoàn toàn mới ở Nhật Bản. Một món kem tạo hình thanh kiếm samurai ở tỉnh Gifu sử dụng kudzu, loại củ giàu tinh bột, để đạt độ bền tương tự. Tuy nhiên, sự kết hợp giữa khuôn tạo hình chữ, công nghệ được cấp phép và thương hiệu gắn với địa phương giúp Kanji Ice Cream có vị thế riêng trên thị trường.

Từ một cửa hàng ở Kamakura đến mạng lưới toàn quốc

Dù cửa hàng ở Kamakura là điểm bán chủ lực của thương hiệu, những người sáng lập chưa bao giờ định chỉ kinh doanh tại một nơi. Cửa hàng nằm ở số 1-6-4 Yukinoshita, trung tâm Kamakura, mở cửa từ 11 giờ sáng đến 5 giờ 30 chiều. Đây là mô hình thử nghiệm cho một cách kinh doanh có thể nhân rộng tại các điểm đến du lịch trên khắp Nhật Bản.

Kanji Ice Cream đã có mặt ngoài tỉnh Kanagawa. Tại sân vận động Sanga ở Kyoto, người hâm mộ có thể mua kem tạo hình chữ mang tên Kyoto. Tại ga JR Shin-Fuji ở tỉnh Shizuoka, du khách có thể mua phiên bản ghi chữ Núi Phú Sĩ. Trong khuôn khổ Lễ hội Fuji Shibazakura ở tỉnh Yamanashi, khách tham quan cũng có thể mua mẫu Núi Phú Sĩ giữa khung cảnh hoa phlox rêu màu hồng. Những địa điểm này biến nhà ga, sân vận động và lễ hội thành kênh bán lẻ, mỗi nơi có một mẫu thiết kế gắn với bản sắc địa phương.

Công ty cũng cung cấp sản phẩm đặt làm riêng cho các sự kiện doanh nghiệp. Tại sự kiện kinh doanh thường niên ở Takanawa Gateway City, Tokyo, nhóm đã tạo hai mẫu đặc biệt: 高輪 cho Takanawa và ゲートウエイテック cho Gateway Tech. Các đơn đặt hàng riêng lẻ này cho thấy khuôn có thể được điều chỉnh để tạo gần như bất kỳ từ ngữ hay tên gọi nào, khiến sản phẩm trở nên hấp dẫn với đơn vị tổ chức sự kiện, chính quyền địa phương và các tổ chức quảng bá du lịch.

Vốn khởi nghiệp và những người sáng lập thương hiệu

Việc cửa hàng ở Kamakura nhanh chóng bán hết hàng thu hút sự chú ý không chỉ của du khách. Ngày 12 tháng 6 năm 2026, KANJI JAPAN thông báo đã huy động vốn vòng tiền hạt giống từ quỹ đầu tư Startup Factory do Osamu Suzuki dẫn dắt. Số tiền cụ thể không được tiết lộ, nhưng sự hậu thuẫn từ một quỹ khởi nghiệp đáng chú ý cho thấy niềm tin vào tiềm năng tăng trưởng của thương hiệu.

Vốn tiền hạt giống là giai đoạn đầu tiên của hoạt động đầu tư mạo hiểm. Nguồn vốn này thường cung cấp đủ kinh phí để hoàn thiện sản phẩm, xây dựng một nhóm nhỏ và chuẩn bị cho các vòng huy động vốn lớn hơn. Với KANJI JAPAN, số tiền sẽ hỗ trợ mở rộng Kanji Ice Cream trên toàn quốc và khai trương thêm các điểm bán. Công ty cho biết về lâu dài muốn mở rộng ra thị trường toàn cầu.

Trong thông cáo do PR TIMES phát hành, KANJI JAPAN giải thích mục đích sử dụng nguồn vốn:

Nguồn vốn huy động được sẽ được dùng để mở rộng KANJI ICE trên toàn quốc và phát triển các điểm bán. Trong tương lai, công ty đặt mục tiêu mở rộng trên toàn Nhật Bản và toàn cầu.

Công ty do Ko Shinohara và Kohei Takahashi đồng sáng lập, cả hai đều từng làm việc tại Nippon Television. Shinohara từng là phát thanh viên tự do, còn Takahashi làm đạo diễn. Kinh nghiệm trong lĩnh vực truyền thông có thể phần nào lý giải cách thương hiệu kể chuyện bằng hình ảnh đầy cuốn hút. Một sản phẩm đẹp khi lên hình và có câu chuyện đơn giản rất phù hợp với thời đại mạng xã hội.

Vì sao mạng xã hội khiến cơn sốt lan rộng?

Trong thời đại Instagram và TikTok, món ăn lên ảnh đẹp sẽ lan truyền nhanh chóng. Kanji Ice Cream hội tụ gần như mọi yếu tố để trở thành món ăn vặt lan truyền trên mạng. Sản phẩm có hình thức khác biệt, gắn với một địa điểm cụ thể và giữ được hình dạng đủ lâu để tạo dáng chụp ảnh trước các địa danh. Khả năng không tan chảy giúp khách hàng không phải chạy đua với thời gian như khi chụp ảnh kem thông thường. Khách có thể đặt món tráng miệng lên tường đá, chụp cùng cổng chùa hoặc cầm bên cạnh biển tên đường mà không sợ kem chảy nhão.

Yếu tố giáo dục khiến món kem càng dễ được chia sẻ. Du khách có thể đăng ảnh kèm chú thích kể rằng mình đã học chữ kanji chỉ Nhật Bản hoặc Ninja trong lúc ăn kem. Sự kết hợp giữa du lịch, văn hóa và tính hài hước tạo điều kiện để mọi người tương tác. Bạn bè và người theo dõi có thể không nhớ một cây kem ốc quế mềm bình thường, nhưng nhiều khả năng sẽ nhớ khối chữ đông lạnh.

Với ngành du lịch, sản phẩm này đem lại một bài học hữu ích. Du khách ngày nay muốn có những trải nghiệm có thể ghi lại và chia sẻ. Một món quà lưu niệm biến mất sau vài miếng ăn vẫn có thể để lại dấu ấn số lâu dài. Nếu tiếp tục mở rộng, công ty có thể tạo ra mạng lưới các điểm dừng chân bán món ăn vặt bắt mắt, dẫn dắt du khách khám phá Nhật Bản theo từng chữ một.

Kem có thực sự giúp bạn học kanji không?

Các giáo viên ngôn ngữ thường nói rằng trí nhớ hoạt động tốt nhất khi thông tin gắn với cảm xúc và trải nghiệm. Ăn một cây kem tạo hình kanji tại thành phố có tên được viết trên món tráng miệng sẽ tạo ra mối liên hệ đa giác quan giữa ký tự và ý nghĩa của nó. Khách hàng nhìn thấy chữ, đọc cách phát âm, nếm hương vị và liên hệ nó với một địa điểm có thật. Sự kết hợp đó dễ nhớ hơn nhiều so với việc lặp lại danh sách từ vựng.

Có vẻ những người sáng lập hiểu nguyên lý này. Bằng cách đưa sản phẩm đến các điểm du lịch và sử dụng từ ngữ địa phương, họ biến món tráng miệng thành bài học văn hóa nhẹ nhàng, không gây áp lực. Không ai kỳ vọng có thể thành thạo tiếng Nhật chỉ nhờ một cây kem, nhưng trải nghiệm này có thể khơi gợi sự tò mò. Một đứa trẻ có thể hỏi ký tự đó nghĩa là gì. Một người lớn có thể tìm hiểu lịch sử của từ Ninja. Theo nghĩa đó, món ăn vặt trở thành cánh cửa dẫn đến mối quan tâm sâu sắc hơn.

Thành công của Kanji Ice Cream cũng phản ánh xu hướng rộng hơn trong ngành du lịch Nhật Bản. Chính quyền địa phương và doanh nghiệp ngày càng tìm cách biến văn hóa thành những trải nghiệm cụ thể, dễ mang theo. Dù thông qua ẩm thực, đồ thủ công hay ứng dụng thực tế tăng cường, mục tiêu vẫn như nhau: tạo lý do để du khách dừng chân, tương tác và chia sẻ.

Điểm chính

• KANJI JAPAN khai trương cửa hàng chủ lực Kanji Ice Cream ở Kamakura vào ngày 1 tháng 5 năm 2026, đúng dịp Tuần lễ Vàng.
• Kem được đúc thành các chữ kanji như Kamakura, Nhật Bản và Ninja, với ba hương vị.
• Công nghệ chống tan chảy đã được cấp bằng sáng chế, sử dụng polyphenol từ dâu tây, giúp kem giữ dạng rắn khoảng 30 phút ở nhiệt độ phòng.
• Công ty đã huy động vốn tiền hạt giống từ quỹ Startup Factory do Osamu Suzuki dẫn dắt để hỗ trợ mở rộng trên toàn quốc.
• Các điểm bán khác gồm sân vận động Sanga ở Kyoto, ga JR Shin-Fuji ở Shizuoka và Lễ hội Fuji Shibazakura ở Yamanashi.
• Công ty nhận thiết kế riêng cho sự kiện và đối tác doanh nghiệp, trong đó có đơn đặt hàng của Takanawa Gateway City ở Tokyo.