Khi sinh tồn vẫn chưa đủ
Chan Ka Yee đã dành nhiều năm xem phim truyền hình Nhật Bản ở Hong Kong trước khi tích cóp đủ tiền mở nhà hàng riêng gần ga Nerima tại Tokyo. Bà khai trương San Mai San Nerima vào tháng 8/2020, phục vụ cháo kiểu Hong Kong cho lượng khách quen ngày càng đông. Cũng như nhiều chủ doanh nghiệp nhỏ, bà làm việc nhiều giờ ở quầy và trong bếp để giảm chi phí. Bà vượt qua đại dịch, vẫn trả lương cho nhân viên trong những tháng khó khăn nhất, và gần đây lần đầu tiên có lãi kể từ khi mở cửa. Phòng ăn nhỏ gần tuyến Seibu Ikebukuro đã trở thành địa điểm được người dân địa phương yêu thích. Thế nhưng, vào tháng 10, Cơ quan Dịch vụ Xuất nhập cảnh đưa ra các tiêu chuẩn sửa đổi đối với tư cách lưu trú dành cho nhà quản lý kinh doanh, và giấc mơ của bà bắt đầu sụp đổ.
Nội dung
Quy định mới yêu cầu người nộp đơn có vốn 30 triệu yen, cao gấp sáu lần mức 5 triệu yen trước đây. Chan đã đầu tư 9 triệu yen để mở nhà hàng, khoản tiền vốn đã là toàn bộ tiền tiết kiệm cả đời và thành quả của nhiều năm lên kế hoạch cẩn thận. Đối mặt với ngưỡng tài chính không thể đạt được, người phụ nữ 47 tuổi đau đớn quyết định đóng cửa San Mai San Nerima sau ngày phục vụ cuối cùng vào 20/5. Bà chọn thu xếp công việc khi visa vẫn còn hiệu lực, thay vì mạo hiểm bị từ chối gia hạn. Bà nói với truyền thông địa phương rằng không muốn dễ dàng bỏ cuộc, nhưng không thấy cách nào vượt qua điều bà mô tả là một bức tường.
Chan hiểu chính phủ muốn ngăn việc lạm dụng visa nhà quản lý kinh doanh. Dù vậy, bà cho rằng kết quả kinh doanh cần được xem xét khi xét hồ sơ, thay vì chỉ căn cứ vào số vốn ban đầu. Bà quyết định trở về Hong Kong, dù cho biết vẫn tin vào những khả năng trong tương lai và muốn chuẩn bị cho chặng đường tiếp theo. Câu chuyện của bà cho thấy mâu thuẫn ngày càng lớn giữa việc siết chặt quy định và thực tế vận hành một nhà hàng nhỏ có lãi tại một trong những thành phố đắt đỏ nhất thế giới.
Các khu dân cư trước nguy cơ mất mát
Tác động dây chuyền lan xa hơn nhiều so với một nhà hàng đơn lẻ. Tại quận Edogawa, Tokyo, khu vực được biết đến với tên gọi Little India, hơn một nửa trong số 8.400 cư dân Ấn Độ sống gần ga tàu điện ngầm Nishi Kasai, nơi các nhà hàng Ấn Độ có mặt ở khắp các góc phố. Những cơ sở này không chỉ phục vụ thực khách Nhật Bản mà còn đáp ứng nhu cầu tôn giáo và văn hóa thiết yếu về các món chay tuân thủ nghiêm ngặt quy định ăn uống theo tôn giáo. Yêu cầu vốn mới hiện đe dọa sự tồn tại của nhiều cơ sở trong số này.
Một người đàn ông Ấn Độ 53 tuổi, có vợ điều hành một nhà hàng gần đó, bày tỏ tuyệt vọng trước mức 30 triệu yen. Ông cho biết vợ mở quán ăn cách đây ba năm với số vốn 5 triệu yen và hiện đạt doanh thu hằng năm khoảng 40 triệu yen. Dù thu nhập ổn định, việc tích lũy 30 triệu yen vốn lưu động vẫn nằm ngoài khả năng. Ông cảnh báo rằng nếu người nước ngoài không thể ăn món quê nhà, họ sẽ ngừng đến Nhật Bản làm việc; nếu lao động nước ngoài rời đi, chính người Nhật sẽ gặp khó khăn.
Jagmohan S. Chandrani, doanh nhân kinh doanh thương mại 73 tuổi kiêm chủ tịch Hiệp hội người Ấn Edogawa, sống tại Nishi Kasai từ năm 1978 và cho biết đã nghe những lo ngại từ các chủ doanh nghiệp Ấn Độ và Nepal kể từ tháng 10. Ông cảnh báo nhiều người Ấn phụ thuộc vào các nhà hàng trong khu phố để có những bữa ăn chay đáp ứng quy định tôn giáo. Ông nói nếu các cơ sở đó biến mất, cuộc sống hằng ngày có thể trở nên không thể duy trì.
Nhiều người Ấn sẽ không thể tiếp tục sống ở Nhật Bản. Cộng đồng mà chúng tôi cùng nhau xây dựng có thể tan biến.
Chandrani và các lãnh đạo cộng đồng khác lo ngại rằng phần lớn nhà hàng phục vụ ẩm thực nước ngoài gần đó cũng ở trong tình cảnh tương tự và nhiều khả năng sẽ buộc phải đóng cửa vì chủ sở hữu không thể gia hạn tư cách lưu trú.
Vì sao Nhật Bản thay đổi quy định
Visa nhà quản lý kinh doanh, tên chính thức là tư cách lưu trú nhà quản lý kinh doanh, được tạo ra để cho phép công dân nước ngoài thành lập và điều hành doanh nghiệp tại Nhật Bản. Trong nhiều năm, người nộp đơn chỉ cần 5 triệu yen vốn, mức giúp các doanh nhân nhỏ và doanh nghiệp gia đình có thể đặt chân vào thị trường Nhật Bản. Đến tháng 6 năm ngoái, khoảng 45.000 người có tư cách này, cao gấp khoảng 2,7 lần so với một thập niên trước. Khoảng một nửa là công dân Trung Quốc, nhiều người trong số đó bị thu hút bởi quảng cáo trên mạng xã hội hứa hẹn con đường dễ dàng để được lưu trú.
Tuy nhiên, giới chức chính phủ ngày càng lo ngại chương trình đã trở thành cửa sau cho nhập cư thay vì công cụ hỗ trợ khởi nghiệp thực chất. Từ tháng 9/2023 đến tháng 12/2024, Cục Dịch vụ Xuất nhập cảnh Khu vực Tokyo điều tra 300 trường hợp bị nghi lạm dụng. Các cán bộ phát hiện bất thường trong khoảng 90% số trường hợp, từ văn phòng trống không đến công ty vỏ bọc không có hoạt động kinh doanh thực chất. Trong một số trường hợp, người nộp đơn khai căn hộ để ở làm địa chỉ kinh doanh; khi cán bộ đến kiểm tra, họ không thấy nhân viên nào, còn hàng xóm thì chưa từng nghe nói về công ty.
Để ứng phó, Cơ quan Dịch vụ Xuất nhập cảnh triệu tập một hội đồng chuyên gia và quyết định siết chặt các yêu cầu. Mức vốn tối thiểu tăng lên 30 triệu yen, đồng thời bổ sung các điều kiện mới. Người nộp đơn hiện phải tuyển dụng ít nhất một nhân viên toàn thời gian là công dân Nhật Bản hoặc thường trú nhân. Các tiêu chuẩn bổ sung về năng lực tiếng Nhật, kinh nghiệm kinh doanh hoặc trình độ học vấn cũng được áp dụng. Chính phủ khẳng định những thay đổi này khôi phục tính liêm chính cho một hệ thống đã đi chệch khỏi mục đích ban đầu là chào đón các chuyên gia có tay nghề, những người có thể tạo việc làm và đổi mới sáng tạo.
Số hồ sơ sụt giảm
Thay đổi chính sách lập tức tạo ra hiệu ứng làm nản lòng mạnh mẽ. Theo dữ liệu Bộ Tư pháp được nhiều bản tin trích dẫn, trong năm tháng trước khi quy định được siết chặt, số hồ sơ mới xin visa nhà quản lý kinh doanh trung bình khoảng 1.700 hồ sơ mỗi tháng. Trong năm tháng sau khi quy định có hiệu lực, con số này giảm còn khoảng 70 hồ sơ mỗi tháng, tức giảm khoảng 96%. Bộ trưởng phụ trách an ninh kinh tế Kimi Onoda, người giám sát các chính sách về công dân nước ngoài, nói với phóng viên rằng mức sụt giảm mạnh đã giúp xua tan lo ngại visa bị lạm dụng cho mục đích nhập cư, và hệ thống hiện đang vận hành đúng mục tiêu ban đầu.
Tuy nhiên, dữ liệu cũng cho thấy rất ít doanh nghiệp hiện hữu có thể đáp ứng tiêu chuẩn mới. Báo cáo của Tokyo Shoko Research lưu ý rằng trong khoảng 143.000 công ty được thành lập tại Nhật Bản năm 2024, chỉ 1% có vốn từ 30 triệu yen trở lên, trong khi 95% bắt đầu với chưa đến 10 triệu yen. Một nhà nghiên cứu của công ty nhận định ngưỡng 30 triệu yen là rào cản rất lớn đối với nhiều chủ doanh nghiệp, và tác động nhiều khả năng sẽ đáng kể trong bối cảnh môi trường kinh doanh ngày càng xấu đi. Một cuộc khảo sát do cùng công ty thực hiện từ cuối tháng 3 đến đầu tháng 4 thu thập phản hồi từ 299 công ty do người nước ngoài điều hành. Kết quả cho thấy 45% dự kiến các điều kiện visa nghiêm ngặt hơn sẽ ảnh hưởng đến hoạt động của họ, và 5% đang cân nhắc đóng cửa. Trong số những doanh nghiệp dự kiến chịu tác động, 27% cho biết sẽ tìm cách tăng vốn, trong khi 12% đang xem xét sáp nhập hoặc bán doanh nghiệp, còn 6% cân nhắc chuyển giao quyền quản lý. Khảo sát cũng cho thấy các doanh nghiệp nhà hàng và dịch vụ ăn uống chiếm tỷ trọng lớn nhất trong số người trả lời, khiến lĩnh vực này đặc biệt dễ bị gián đoạn.
Cảnh báo từ chuyên gia pháp lý và chính sách
Kazuhiko Yamada, chuyên gia pháp lý về thủ tục hành chính được chứng nhận, có văn phòng tại Tokyo hỗ trợ các chủ nhà hàng và nhà xuất khẩu nước ngoài, cho biết yêu cầu 30 triệu yen cực kỳ khó đáp ứng ngay cả với công dân Nhật Bản. Trước đây, văn phòng của ông mỗi tháng tiếp nhận từ hai đến ba trường hợp tư vấn xin visa nhà quản lý kinh doanh mới, nhưng kể từ khi sửa đổi, chưa có ai tìm đến. Ông dự đoán các doanh nhân có khả năng huy động 30 triệu yen sẽ chọn Mỹ hoặc các nước châu Âu, nơi chi phí cao hơn nhưng lợi nhuận và khả năng sử dụng tiếng Anh cũng lớn hơn.
Yêu cầu 30 triệu yen cực kỳ khó đáp ứng. Ngay cả trong số người Nhật, cũng không nhiều người có thể đầu tư số vốn lớn như vậy. Một số doanh nghiệp có lãi và đang hoạt động tốt đã từ bỏ và về nước.
Atsushi Kondo, giáo sư luật hiến pháp tại Đại học Meijo, chuyên về chính sách nhập cư, cảnh báo mức vốn tối thiểu cao hơn có thể không ngăn được chính hành vi lạm dụng mà quy định nhắm tới. Ông chỉ ra rằng những người lập công ty vỏ bọc thường có nguồn lực tài chính đáng kể, nghĩa là họ vẫn có thể đáp ứng yêu cầu 30 triệu yen trong khi những chủ doanh nghiệp nhỏ trung thực, chăm chỉ thì không. Ông cho rằng cần sửa đổi hệ thống để các chủ doanh nghiệp hợp pháp có thể tiếp tục hoạt động, đồng thời vẫn sàng lọc gian lận; chính sách nên tập trung tiếp nhận những người đóng góp cho xã hội Nhật Bản thay vì đơn thuần đẩy họ ra khỏi đất nước.
Những người lập công ty vỏ bọc thường có nhiều tiền. Vì vậy, ngay cả khi nâng yêu cầu lên 30 triệu yen, họ vẫn có thể lách qua. Những thay đổi về điều kiện visa sẽ loại bỏ những người trung thực và chăm chỉ. Cần sửa đổi hệ thống để những người như vậy có thể tiếp tục điều hành doanh nghiệp, đồng thời vẫn cho phép người mới tham gia.
Tại Văn phòng Luật Quốc tế Osaka, luật sư Lee Hwisa cho biết một số chủ doanh nghiệp nước ngoài đã bỏ cuộc và trở về nước, trong khi những người khác đang vội vã tìm cách chuyển sang một tư cách lưu trú khác. Giáo sư Namiko Matsushita của Đại học Suzuka, chuyên gia về dịch chuyển lao động quốc tế, cho biết những người nước ngoài trẻ tuổi muốn khởi nghiệp tại Nhật Bản giờ đây có thể chuyển hướng sang các nước khác. Bà kêu gọi thảo luận cẩn trọng về xã hội mà Nhật Bản muốn trở thành, thay vì phản ứng theo cảm xúc hoặc lo âu.
Thiếu lao động và gắn kết cộng đồng
Việc siết visa diễn ra vào thời điểm Nhật Bản đối mặt với dân số suy giảm và tình trạng thiếu lao động kéo dài. Số lao động nước ngoài tại nước này đã vượt 2,5 triệu người trong năm ngoái, và các ngành như chăm sóc người cao tuổi, vận tải và dịch vụ lưu trú phụ thuộc nhiều vào lực lượng lao động này. Các đơn vị vận hành viện dưỡng lão cho biết lao động nước ngoài là lực lượng không thể thiếu, cảnh báo rằng nếu thiếu họ, lĩnh vực chăm sóc sẽ đứng trước nguy cơ sụp đổ. Bản thân ngành nhà hàng cũng đã chịu sức ép sau khi tạm dừng nhận hồ sơ visa Lao động kỹ năng đặc định mới cho nhà hàng vì chương trình đạt hạn ngạch 50.000 lao động.
Nhà hàng phục vụ ẩm thực nước ngoài không chỉ là nơi ăn uống. Chúng là nền tảng xã hội và văn hóa của các cộng đồng nhập cư, cung cấp những món ăn quen thuộc, hỗ trợ ngôn ngữ và mạng lưới giúp người mới đến thích nghi với cuộc sống ở Nhật Bản. Nếu các doanh nghiệp này biến mất, những người phụ thuộc vào họ có thể rời đi, khiến các nhà tuyển dụng Nhật Bản ở những lĩnh vực khác khó tuyển nhân tài từ nước ngoài hơn. Ma Xiaoqing, chủ cửa hàng người Trung Quốc bán đồ thủ công Nhật Bản tại Tokyo, cho biết gần như không thể tìm được nhân viên Nhật làm toàn thời gian trong bối cảnh thiếu lao động ngày càng nghiêm trọng; nếu thuê nhân viên toàn thời gian, chi phí lương sẽ tăng gần gấp đôi. Doanh thu hằng năm khoảng 15 triệu yen của bà có bao gồm hoạt động xuất khẩu quốc tế, nhưng chi phí tuyển nhân viên bắt buộc có thể đe dọa khả năng tiếp tục kinh doanh.
Thời gian chuyển tiếp đầy bất định
Người đang có visa được hưởng giai đoạn chuyển tiếp, trong đó khi xét gia hạn đến tháng 10/2028, nhà chức trách có thể cân nhắc tình hình kinh doanh, hồ sơ nộp thuế và mức độ ổn định trong hoạt động. Sau thời điểm đó, yêu cầu về vốn được dự kiến sẽ đóng vai trò chi phối các quyết định gia hạn, còn những công ty không đáp ứng ngưỡng này có thể bị giám sát chặt hơn và phải cung cấp thêm giấy tờ. Dù tạo ra sự giảm nhẹ tạm thời, quy định này không loại bỏ kỳ vọng rằng các đơn vị bảo lãnh phải đạt ngưỡng 30 triệu yen. Sự mơ hồ đã khiến Chan và những người khác đóng cửa sớm thay vì đánh cược với một tương lai bất định.
Các điểm đến cạnh tranh có rào cản thấp hơn
Khi Nhật Bản nâng cầu rút, các trung tâm tài chính cạnh tranh lại đi theo hướng ngược lại. Hong Kong cấp visa doanh nhân, chú trọng kế hoạch kinh doanh, phân tích thị trường và mức độ sẵn sàng vận hành thay vì ấn định mức đầu tư tối thiểu. Chương trình EntrePass của Singapore coi trọng năng lực, khả năng mở rộng và sở hữu trí tuệ hơn là khoản tiền vốn lớn. Tuy lộ trình của Singapore không phù hợp với các doanh nghiệp nhỏ truyền thống như quán cà phê, cách tiếp cận linh hoạt của nước này tương phản rõ rệt với mức sàn cứng 30 triệu yen hiện được áp dụng tại Nhật Bản.
Nhật Bản đã có chương trình visa khởi nghiệp nhằm giúp nhà sáng lập chuyển sang tư cách nhà quản lý kinh doanh, nhưng chương trình đòi hỏi nhiều vòng xét duyệt của chính quyền địa phương và cơ quan xuất nhập cảnh, đồng thời chỉ tạo ra khoảng thời gian ngắn để chuẩn bị. Với nhiều chủ doanh nghiệp nhỏ, bước khởi đầu giờ đây tốn khoản tiền tương đương tiền đặt cọc mua nhà, khiến chính những nhà sáng lập mà Nhật Bản tuyên bố muốn thu hút phải chùn bước: những người bắt đầu từ quy mô nhỏ, hòa nhập tại địa phương và phát triển có trách nhiệm.
Những điểm chính
- Tháng 10, Nhật Bản nâng mức vốn tối thiểu cho visa nhà quản lý kinh doanh từ 5 triệu yen lên 30 triệu yen, đồng thời bổ sung yêu cầu về nhân sự và ngôn ngữ.
- Số hồ sơ visa mới lao dốc khoảng 96%, từ khoảng 1.700 hồ sơ mỗi tháng xuống còn khoảng 70 hồ sơ mỗi tháng sau khi quy định có hiệu lực.
- Khảo sát 299 công ty do người nước ngoài điều hành cho thấy 45% dự kiến chịu tác động tiêu cực và 5% đang cân nhắc đóng cửa.
- Các chủ nhà hàng nước ngoài tại Little India ở Tokyo và những khu dân cư có cộng đồng người nước ngoài khác cho biết họ không thể đáp ứng yêu cầu về vốn dù hoạt động kinh doanh có lãi.
- Các biện pháp chuyển tiếp cho phép người đang có visa được gia hạn trong thời gian ân hạn đến tháng 10/2028, nhưng tình trạng bất định đã khiến một số chủ doanh nghiệp đóng cửa sớm.
- Chuyên gia cảnh báo yêu cầu về vốn có thể cản trở các doanh nghiệp nhỏ trung thực nhưng không ngăn được nhiều công ty vỏ bọc có nguồn lực tài chính dồi dào.
- Nhật Bản đang thiếu lao động trong các lĩnh vực chăm sóc người cao tuổi, vận tải và dịch vụ lưu trú, khiến sự ra đi của các cộng đồng nhập cư trở thành mối lo ngại kinh tế rộng lớn hơn.
- Hong Kong và Singapore có các lộ trình dành cho doanh nhân không yêu cầu mức vốn tối thiểu cố định, có thể thu hút người nộp đơn khỏi Nhật Bản.
