Hơn một thập kỷ ghi chép kết tinh trong ấn bản tiếng Anh đầu tiên
Kim Wan-jun đã dành hơn mười năm quan sát những chai màu xanh lá hiện diện trên gần như mọi bàn ăn ở Hàn Quốc. Ở tuổi 52, cựu giám đốc quan hệ công chúng kiêm nghệ sĩ tái chế này đã biến niềm say mê soju thành một sứ mệnh văn hóa. Hoạt động dưới nghệ danh Funnyjun, gần đây ông ra mắt bản dịch tiếng Anh của cuốn cẩm nang minh họa "How to Drink Soju: A Guide to K-Drinking Culture & Games", sau thành công của ấn bản tiếng Hàn vốn nhanh chóng bán hết khi phát hành năm 2021.
Nội dung
Cuốn sách dày 300 trang có hơn 200 hình minh họa vẽ tay, thể hiện tầm nhìn nghệ thuật độc đáo. Kim tự viết nội dung, sáng tác tranh, thiết kế bố cục và xử lý khâu biên tập kỹ thuật số để tạo nên điều ông mô tả là cầu nối toàn diện giữa truyền thống giao tiếp xã hội Hàn Quốc với độc giả toàn cầu. Đợt in tiếng Anh đầu tiên gồm 1.000 bản, hiện được bán tại các hiệu sách Hàn Quốc và phân phối trực tiếp từ tác giả; dự kiến trong những tháng tới sách sẽ được phân phối rộng rãi hơn trên Amazon.
Con đường sự nghiệp của Funnyjun góp phần định hình công việc hiện nay. Ông tốt nghiệp Đại học Sungkyunkwan ở Seoul và lấy bằng thạc sĩ báo chí và truyền thông đại chúng tại cùng trường. Từ năm 1997 đến 2003, ông làm biên tập viên cho một tạp chí thời trang của Dong-A Ilbo và nhà sản xuất chương trình truyền hình tại ban giải trí của MBC, sau đó tiếp tục làm phóng viên cho tạp chí công nghệ Webcasting. Từ năm 2004 đến 2014, ông phụ trách quan hệ công chúng tại Đại học Sungkyunkwan và Đại học Mở Quốc gia Hàn Quốc, rồi làm giám đốc điều hành phụ trách PR tại công ty tiếp thị Hahm Partners từ năm 2015 đến 2023. Trong thời gian này, ông viết cuốn "The Laws of University Public Relations" và giảng dạy về các cơ quan công lập. Hiện điều hành Proudcomm, một công ty quan hệ công chúng tại Seoul, ông dùng công việc doanh nghiệp để tài trợ cho các hoạt động nghệ thuật của mình.
Mười bước thể hiện sự quan tâm
Trọng tâm trong tác phẩm của Funnyjun là một nhận xét giản dị nhưng sâu sắc: uống soju ở Hàn Quốc đòi hỏi một trình tự ứng xử thể hiện sự tôn trọng mà người ngoài thường không nhận ra. Cuốn sách chia quy trình thành mười bước riêng biệt, từ lúc ngồi vào chỗ đến khi đặt chiếc ly không xuống bàn. Các bước gồm cầm và mở chai, mời và rót rượu, cầm và nhận ly, cụng ly, uống và đặt ly xuống.
Mỗi bước đều hàm chứa ý nghĩa không lời. Khi rót, người cầm chai phải dùng tay che nhãn để người nhận không nhìn thấy thương hiệu hay chất lượng, qua đó bảo đảm cuộc trò chuyện không bị ảnh hưởng bởi giá cả hoặc danh tiếng. Dùng hai tay khi rót hoặc nhận ly thể hiện sự tôn trọng, đặc biệt khi giao tiếp với người lớn tuổi. Khi nâng ly chúc mừng, người trẻ phải đặt miệng ly thấp hơn người lớn tuổi đi cùng, một biểu hiện hữu hình của thứ bậc và sự kính trọng. Khi cụng ly, vị trí các ly thể hiện địa vị xã hội, tạo nên một sơ đồ quan hệ có thể nhìn thấy ngay trên bàn.
Funnyjun giải thích rằng những cử chỉ này tạo thành một "quy trình quan tâm vui vẻ được thực hành thông qua sự tôn trọng lẫn nhau, để mọi người cùng tận hưởng ly cuối cùng". Phép tắc ấy tự nhiên mở rộng sang cung cách ăn uống và cách ứng xử xã hội thường ngày ở Hàn Quốc, khiến việc uống soju trở thành hình ảnh thu nhỏ của các mối quan hệ giữa người với người. Ông nhấn mạnh rằng hiểu những nghi thức này giúp ta có cái nhìn sâu sắc về triết lý xã hội Hàn Quốc, nơi việc cùng uống rượu là cách xây dựng tình bạn, quan hệ làm ăn và cả kết nối ngoại giao.
Soju như tấm gương phản chiếu văn hóa
Vượt ra ngoài cách thức uống, Funnyjun mô tả soju như một "máy phát hiện nói dối" trong giao tiếp xã hội, cho thấy tính cách thật của mỗi người. Loại rượu chưng cất trong suốt, giá phải chăng, thường được gọi là rượu chai xanh theo bao bì mang tính biểu tượng, tạo nên một không gian bình đẳng, nơi những rào cản xã hội tan biến. Kim nhận xét soju không gây định kiến vì dễ tiếp cận. Giá rượu thấp hơn hầu hết lựa chọn khác và phù hợp với mọi món ăn Hàn Quốc; soju bổ sung vị umami cho các món mặn và cay theo cách mà rượu vang hay whisky không thể tái hiện.
Tính bình dân này khiến soju trở thành hình ảnh quen thuộc trong các sản phẩm văn hóa Hàn Quốc. Thức uống này xuất hiện nổi bật trong "Parasite", với ca khúc "A Glass of Soju" của Im Chang-jung trong nhạc phim, và trong "Squid Game", nơi nhân vật chính Gi-hun dùng soju để tự trấn an về mặt cảm xúc. Hơn 70 ca khúc Hàn Quốc có từ soju trong tiêu đề, trong khi hơn 2.000 bài nhắc đến thức uống này trong lời ca. Những bản hit gần đây như "APT." của Rose và Bruno Mars một lần nữa thu hút sự chú ý toàn cầu đến các trò chơi uống rượu của Hàn Quốc thường chơi cùng soju.
Kim Wan-jun, hoạt động với nghệ danh Funnyjun, chia sẻ lý do đằng sau dự án ghi chép công phu của mình.
Soju là loại đồ uống có cồn phổ biến nhất ở Hàn Quốc và là một trong những loại rượu bán chạy nhất thế giới," ông nói. "Bạn có thể thấy soju ở khắp nơi, trong mọi nhà hàng, mọi quán rượu, nhưng thật ngạc nhiên là trước đây không có cuốn sách nào viết về nó.
Nghiên cứu của ông bắt đầu vào khoảng năm 2014. Việc thường xuyên uống soju khơi dậy sự tò mò về những ý nghĩa văn hóa sâu xa hơn, dẫn đến bảy năm ghi chép trước khi ấn bản tiếng Hàn ra mắt.
Triển lãm quốc tế và hiệu ứng Netflix
Chiến lược quảng bá của Funnyjun tập trung vào cách kể chuyện bằng hình ảnh thông qua các triển lãm quốc tế. Từ năm 2021, ông đã tổ chức hơn 20 triển lãm ở Hàn Quốc, Nhật Bản, châu Âu và Đông Nam Á. Triển lãm đầu tiên của ông ngoài Hàn Quốc diễn ra tại Bangkok, Thái Lan, năm 2022, tiếp đó là các triển lãm ở Vientiane, Lào, và Hà Nội, Việt Nam, năm 2023. Tại Hà Nội, ông trở thành nghệ sĩ nước ngoài đầu tiên tổ chức triển lãm cá nhân tại Complex01, không gian văn hóa rộng 4.000 mét vuông được cải tạo từ một nhà máy xây dựng trong thập niên 1960 ở quận Đống Đa.
Phuc Tran, CEO của Complex01, giải thích lý do địa điểm này quyết định tổ chức triển lãm.
Complex01 là không gian văn hóa được hồi sinh từ một nhà máy bỏ hoang với khẩu hiệu 'Time Connect'," ông nói. "Qua tác phẩm về K-culture của Funnyjun, tôi nghĩ đây là một kết nối khác xuyên thời gian và không gian, nên đã quyết định cho phép tổ chức triển lãm.
Các triển lãm trưng bày tranh ghép khổ lớn minh họa mười bước trong phép tắc uống soju cùng những trò chơi uống rượu phổ biến như "APT." và "Wi-Fi". Trong trò chơi Wi-Fi, người chơi làm động tác nâng ly ở các khoảng cách khác nhau để mô phỏng cường độ tín hiệu. Khách tham quan với xuất thân đa dạng vừa xem tác phẩm như tài liệu tìm hiểu văn hóa, vừa có dịp chụp ảnh.
Du khách Thụy Điển Anton và Elisa, vừa làm việc vừa nghỉ dưỡng tại triển lãm ở Hà Nội, chia sẻ về sự giao lưu văn hóa.
Sự quan tâm đến Hàn Quốc ở Thụy Điển đã tăng lên đáng kể nhờ 'Squid Game'," họ nói. "Tranh và nội dung rất thú vị; nếu có sách bằng tiếng Anh, chúng tôi sẽ mua ngay.
Tầm ảnh hưởng của nghệ sĩ tăng đáng kể sau khi ông xuất hiện trong "Soju Rhapsody", bộ phim tài liệu của KBS ra mắt trên Netflix vào đầu năm 2025. Nền tảng trực tuyến này đã mua quyền phát hành chương trình trong mười năm tại 140 quốc gia. Trong chương trình, Funnyjun giới thiệu "soighball", sáng tạo kết hợp soju với highball, đồng thời diện trang phục toàn màu xanh lá cùng chiếc mũ len giống nắp chai soju. Kể từ lần xuất hiện trên Netflix, ông bắt đầu nhận được lời mời triển lãm trực tiếp thay vì phải tự tìm địa điểm, biến nhiều năm nỗ lực thành trải nghiệm xứng đáng.
Sự đón nhận trái chiều trong nước và quốc tế
Phản hồi dành cho tác phẩm của Funnyjun cho thấy một khác biệt văn hóa đáng chú ý. Khán giả Hàn Quốc thường ngần ngại đón nhận cuốn sách vì cho rằng những phong tục được mô tả chỉ là hành vi thường ngày, không cần ghi chép. Trong khi đó, độc giả nước ngoài hào hứng tìm hiểu những tình huống xã hội mà trước đây họ thấy khó lý giải.
Funnyjun nhận thấy sự khác biệt trong phản ứng của độc giả.
Người Hàn biết làm những việc này nhưng thường không biết vì sao mình làm như vậy," ông nói. "Độc giả nước ngoài đón nhận cuốn sách rất nhiệt tình. Nhiều người nói sách đã giải đáp những câu hỏi họ thắc mắc từ lâu nhưng ngại hỏi.
Sự khác biệt này cho thấy khi đã hòa mình vào một nền văn hóa, người ta thường không còn nhận ra chính những phong tục mà người ngoài thấy thú vị nhất. Cụ thể, du khách quốc tế ngạc nhiên trước quy tắc không uống trực tiếp từ chai, cách uống đôi khi bắt gặp ở khách du lịch tại các khu Itaewon hoặc Hongdae của Seoul. Funnyjun so sánh với rượu mạnh phương Tây, cho rằng người Hàn tu thẳng từ chai whisky sẽ bị người phương Tây nhìn nhận là nghiện rượu. Cẩm nang của ông nhằm giúp người không phải người Hàn uống có trách nhiệm hơn, đồng thời hiểu bối cảnh văn hóa. Về bản chất, phép tắc này đóng vai trò như chất xúc tác giao tiếp, giúp mọi người giữ thể diện trong khi tạo dựng sự gắn kết.
Kim đã hợp tác với các tập đoàn lớn để mở rộng tầm ảnh hưởng. Trong số 15 triển lãm ở Seoul của ông có các chương trình phối hợp với thương hiệu hàng đầu Missha của công ty mỹ phẩm Able C&C tại Missha Island ở Myeongdong, và với Lotte Chilsung, một trong những nhà sản xuất soju lớn nhất Hàn Quốc, để giới thiệu cửa hàng pop-up. Những hợp tác này cho thấy sự quan tâm của giới kinh doanh đối với việc quảng bá các thực hành văn hóa Hàn Quốc đích thực.
Sự kiện ra mắt và mở rộng ngôn ngữ
Buổi mừng ra mắt ấn bản tiếng Anh diễn ra tại Hanstyle Studio ở khu Itaewon, Seoul, với một buổi trải nghiệm văn hóa uống rượu kiểu Hàn Quốc kết hợp nghệ thuật, âm nhạc và nếm thử soju. Sự kiện tháng 3 có buổi trò chuyện về sách với Funnyjun lúc 5 giờ chiều và các tiết mục biểu diễn trực tiếp của nghệ sĩ Xen Sapphire, nhóm Lavelies, Rob Nichols và Jazzphai. Cùng thời gian đó, nghệ sĩ trưng bày tác phẩm trong triển lãm phối hợp với HBC Art Club, diễn ra từ ngày 19 tháng 3 đến ngày 11 tháng 4.
Trong thời gian tới, Funnyjun đã tập hợp một nhóm tình nguyện viên đến từ nhiều quốc gia để dịch sách sang tiếng Nhật, Trung, Đức, Pháp, Thái và Việt. Nhóm dịch ấn bản tiếng Anh hiện tại gồm Jean-Pierre Polonovski, You Yeji và Evan Barringer, những người đã rà soát nội dung để bảo đảm độ chính xác và sắc thái văn hóa. Kim dự định đưa các ấn bản sau lên Amazon để tiếp cận thị trường quốc tế rộng lớn hơn.
Funnyjun nói thêm về ý nghĩa sâu xa hơn của dự án.
Điều hoàn toàn bình thường với người Hàn có thể xa lạ với người nước ngoài: cách rót, cách nhận đồ uống, cách kín đáo xem ly của ai đó đã cạn chưa," ông nói. "Những hành động nhỏ này phản ánh một triết lý sâu sắc hơn trong đời sống xã hội Hàn Quốc. Đó là lý do hiểu văn hóa uống rượu kiểu Hàn Quốc là điều thiết yếu để hiểu về Hàn Quốc.
Với khẩu hiệu dễ nhớ "Một ly soju, kết nối thế giới", Kim tiếp tục tự quảng bá cuốn sách, đồng thời lên kế hoạch tổ chức thêm triển lãm tại Mỹ, Anh và Nhật Bản. Tác phẩm của ông cho thấy những nghi thức thường ngày có thể trở thành công cụ mạnh mẽ để giao tiếp liên văn hóa, bắt đầu từ mỗi chai màu xanh. Dù qua những trang cẩm nang minh họa hay không khí sống động tại các triển lãm, Funnyjun bảo đảm rằng lần tới khi ai đó nâng ly soju, họ sẽ hiểu mình đang tham gia vào một truyền thống xã hội kéo dài hàng thế kỷ.
Điểm chính
- Kim Wan-jun, nghệ danh Funnyjun, ra mắt ấn bản tiếng Anh của "How to Drink Soju: A Guide to K-Drinking Culture & Games" sau khi sách tiếng Hàn phát hành năm 2021
- Cẩm nang minh họa dày 300 trang ghi lại mười bước cụ thể trong phép tắc uống soju, nhấn mạnh sự tôn trọng và quan tâm khi uống rượu cùng nhau
- Những phong tục chính gồm dùng hai tay khi rót, che nhãn chai, đặt ly thấp hơn khi nâng ly cùng người lớn tuổi và tránh uống trực tiếp từ chai
- Trong xã hội Hàn Quốc, soju như một "máy phát hiện nói dối" về văn hóa, bộc lộ tính cách qua cách tuân thủ các nghi thức xã hội, đồng thời vẫn dễ tiếp cận với mọi người
- Funnyjun đã tổ chức hơn 20 triển lãm quốc tế tại Thái Lan, Lào, Việt Nam và các nước khác để quảng bá văn hóa uống rượu Hàn Quốc
- Nghệ sĩ xuất hiện trong "Soju Rhapsody" của Netflix, bộ phim tài liệu KBS hiện được phát trực tuyến tại 140 quốc gia trong mười năm tới
- Dự kiến sách sẽ được dịch sang tiếng Nhật, Trung, Đức, Pháp, Thái và Việt để giúp nhiều người trên thế giới hiểu hơn về phong tục xã hội Hàn Quốc
