Bị môi giới lừa gạt: Những chiêu trò hoạt động ra sao
Mary tin rằng mình đã có được một vị trí tại một thẩm mỹ viện ở Singapore. Người phụ nữ Myanmar trả hơn 5.800 đô la Singapore phí môi giới cho lời hứa này, một khoản tiền khổng lồ tương đương nhiều năm tích cóp hoặc phải vay nợ. Khi đến nơi, người môi giới báo rằng thẩm mỹ viện tạm thời đóng cửa. Thay vào đó, cô bị đưa đến một tiệm massage, nơi cô bị ép cung cấp các dịch vụ trái phép. Khi từ chối thực hiện hành vi tình dục với một khách nam, cô lập tức bị chủ thuê sa thải.
Nội dung
Kiểu lừa gạt này ngày càng trở nên phổ biến đối với các tổ chức cứu trợ ở Singapore. Tổ chức Nhân đạo về Kinh tế Di cư (HOME) và tổ chức Lao động Thời vụ Cũng cần Được Quan tâm (TWC2) ghi nhận số công dân Myanmar tìm đến nhờ giúp đỡ tăng mạnh. Hồ sơ của TWC2 cho thấy các vụ việc liên quan đến lao động Myanmar tăng từ chỉ 1 vụ năm 2022 lên 131 vụ năm 2025. Những con số này có thể chỉ phản ánh một phần nhỏ tình trạng bóc lột thực tế, bởi nhiều lao động vẫn im lặng vì sợ hãi.
Các vụ lừa đảo thường theo một kịch bản dễ nhận biết. Diana, 28 tuổi, trả khoảng 4.700 đô la Singapore tiền phí và nhận được giấy tờ ghi nghề nghiệp của cô là công nhân chế biến thực phẩm, kèm lời hứa sẽ được đào tạo làm đẹp. Thay vào đó, cô bị đưa đến một tiệm massage, nơi cô cho biết mình bị sàm sỡ trước khi bỏ trốn đến một tổ chức phi chính phủ để được bảo vệ. Trong một vụ khác, Zaw và Kyaw, hai người đàn ông trốn khỏi Myanmar để tránh nghĩa vụ quân sự, mỗi người trả hơn 4.000 đô la Singapore cho hợp đồng hai năm làm phụ bếp như đã hứa. Khi đến nơi, họ phát hiện giấy phép lao động xếp họ vào diện nghệ sĩ biểu diễn, chỉ có hiệu lực sáu tháng thay vì 24 tháng như cam kết.
Stephanie Chok, giám đốc điều hành HOME, giải thích các cơ chế cưỡng ép đang được sử dụng. Một số phụ nữ cảm thấy bị gây sức ép phải cung cấp dịch vụ tình dục mà họ chưa từng đồng ý, vì đã đầu tư quá nhiều tiền vào phí môi giới. Họ sợ bị sa thải và trục xuất nếu từ chối, khiến họ mắc kẹt giữa sự bóc lột và cảnh khánh kiệt tài chính. Điều này tạo thành một vòng luẩn quẩn: các công ty môi giới liên tục thu lợi từ phí tuyển dụng, sa thải lao động với những lý do đáng ngờ rồi thay thế họ bằng những nạn nhân mới.
Mắc kẹt giữa chiến tranh và cảnh túng quẫn
Số vụ bóc lột gia tăng trong bối cảnh khủng hoảng tại Myanmar ngày càng trầm trọng. Kể từ cuộc đảo chính quân sự năm 2021, nội chiến đã khiến hơn một triệu người phải rời bỏ nhà cửa và làm nền kinh tế suy sụp. Năm 2024, các luật nghĩa vụ quân sự nghiêm ngặt có hiệu lực, khiến người trẻ chạy qua biên giới để tránh phải phục vụ. Singapore, với danh tiếng ổn định và vị trí gần Myanmar, trở thành điểm đến hàng đầu. Ước tính hiện có khoảng 200.000 công dân Myanmar làm việc tại quốc đảo này.
Tuyệt vọng tìm cách thoát khỏi xung đột khiến họ dễ bị tổn thương theo những cách đặc biệt. Ethan Guo, giám đốc điều hành TWC2, cho biết lao động Myanmar khác với các nhóm lao động di cư khác vì đơn giản là họ không thể đủ khả năng trở về quê nhà. Nhiều người có gia đình phụ thuộc vào tiền họ gửi về để sinh sống. Những người khác, như Kyaw, có cha mẹ bị quân đội giam giữ, khiến việc liên lạc trở nên nguy hiểm. Zaw vô cùng căng thẳng vì tấm giấy thông hành đặc biệt có thời hạn 14 ngày do Bộ Nhân lực (MOM) cấp, cho phép anh ở lại trong thời gian vụ việc được điều tra. Mọi thứ phụ thuộc vào việc giải quyết vụ việc trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, nhưng anh cũng không ngừng lo lắng cho người cha đang ốm ở quê nhà.
Việc không thể trở về trao cho chủ lao động và người môi giới đòn bẩy rất lớn. Người lao động phải chịu cảnh bị cắt lương, khấu trừ trái phép và điều kiện làm việc tồi tệ vì biết rằng bị sa thải đồng nghĩa với việc bị đưa về vùng chiến sự. Một số người bị giảm lương hơn 60%, hoặc bị chuyển sang hình thức trả hoa hồng, khiến họ mất hoàn toàn tiền lương cơ bản và trợ cấp nhà ở. Nỗi sợ bị đưa về một đất nước nơi họ có thể phải đi nghĩa vụ quân sự hoặc bị đàn áp khiến họ không dám khiếu nại, qua đó duy trì tình trạng lạm dụng.
Cội rễ lịch sử của tình trạng dễ bị tổn thương
Cuộc khủng hoảng hiện nay bắt nguồn từ hơn một thập kỷ trước. Tháng 9/2014, chính phủ Myanmar áp đặt lệnh cấm kéo dài năm tháng đối với phụ nữ sang Singapore làm giúp việc gia đình, sau một số vụ lạm dụng gây chú ý. Lệnh cấm thứ hai được ban hành vào tháng 6/2015. Thay vì chấm dứt việc di cư, những lệnh cấm này chỉ đẩy hoạt động đó xuống hoạt động ngầm. Người lao động bắt đầu nhập cảnh bằng thị thực du lịch hoặc dùng giấy tờ giả, khiến họ nằm ngoài tầm bảo vệ của luật lao động và dễ trở thành nạn nhân của nạn buôn người hơn.
Nghiên cứu của Viện Chính sách Di cư cho thấy từ năm 2013 đến 2015, số lao động giúp việc gia đình người Myanmar tại Singapore tăng 50%, lên khoảng 30.000 người bất chấp các lệnh cấm chính thức. Trên thực tế, những hạn chế này làm tăng chi phí và rủi ro, bởi người lao động phải trả phí cao hơn để hối lộ nhằm lách quy định. Nhiều người đến Singapore không có giấy tờ, mất đi sự bảo vệ pháp lý và phải phó mặc cho các môi giới không được quản lý.
Mạng lưới bóc lột hoạt động ở cả hai bên biên giới. Tại Yangon và Singapore, những người môi giới vô lương tâm đã tuyển dụng lao động chưa đủ tuổi bằng giấy tờ đi lại giả. Nhiều công ty môi giới do người nước ngoài điều hành, hoạt động trong các văn phòng không có biển hiệu phù hợp, đặt tại những tòa nhà thương mại không trùng với địa chỉ đăng ký chính thức. Khi CNA liên hệ với các công ty bị cho là có liên quan, một nơi không trả lời, còn nơi khác có số điện thoại đã ngừng hoạt động. Sự mập mờ này khiến việc quy trách nhiệm gần như bất khả thi.
Chính phủ Myanmar chưa có cơ chế quản lý di cư rõ ràng. Khác với Philippines, nơi có Cơ quan Quản lý Việc làm Nước ngoài Philippines, hay Indonesia với Cơ quan Quốc gia về Bố trí và Bảo vệ Lao động Indonesia ở Nước ngoài, Myanmar chưa xây dựng được các công cụ quản lý tương đương. Chính sách vẫn mang tính ứng phó thay vì chủ động, khiến người lao động không được bảo vệ trong khi dòng người di cư ngày càng tăng.
Những lỗ hổng mang tính cơ cấu trong công tác bảo vệ
Khuôn khổ pháp lý của Singapore có những lỗ hổng đáng kể khiến người lao động dễ bị tổn thương. Đáng chú ý, lao động giúp việc gia đình di cư không thuộc phạm vi điều chỉnh của Luật Việc làm, đạo luật quy định các quyền bảo vệ cơ bản cho những lao động khác về giờ làm, ngày nghỉ và tiền lương. Thay vào đó, họ thuộc phạm vi của Luật Tuyển dụng Nhân lực Nước ngoài, trong đó các điều khoản như tiền lương và giờ làm do chủ lao động quyết định, chỉ dựa trên hướng dẫn không có tính ràng buộc thay vì tiêu chuẩn có thể thực thi. Sự phân biệt pháp lý này tạo điều kiện để chủ lao động có thể hành động mà không bị trừng phạt.
Bản thân mô hình môi giới lao động tạo ra tình trạng lệ thuộc vì nợ nần. Lao động giúp việc gia đình thường di cư với chi phí ban đầu thấp, nhưng các công ty môi giới thu hồi chi phí bằng cách khấu trừ lương trong sáu đến tám tháng. Trong thời gian này, thu nhập của họ giảm xuống mức tiền tiêu vặt, chỉ vài chục đô la mỗi tháng. Cơ chế nợ nần này khiến người lao động không muốn tố cáo hành vi lạm dụng, bởi chống đối có thể khiến họ bị sa thải trước khi trả hết nợ. Với lao động nam trong ngành xây dựng hoặc vận tải biển, chi phí di cư thường được vay từ gia đình hoặc người cho vay, tạo áp lực tương tự buộc họ phải chịu đựng sự ngược đãi.
Các kênh chính thức để khiếu nại cũng có những trở ngại riêng. Khi HOME hỗ trợ người lao động nộp đơn đòi lại phí môi giới, họ phải tự gánh toàn bộ trách nhiệm chứng minh đã thanh toán. Nhiều giao dịch được thực hiện không chính thức hoặc xuyên biên giới mà không có biên lai, khiến việc thu thập giấy tờ chứng minh là bất khả thi. Các cuộc điều tra kéo dài hàng tháng hoặc hàng năm nhưng thường không đem lại khoản bồi hoàn nào. Trong khi đó, người lao động được cấp giấy thông hành đặc biệt phải sống trong tình trạng bấp bênh, không thể làm việc hợp pháp khi chờ vụ việc được giải quyết.
Hậu quả của những lỗ hổng này có thể gây chết người. Năm 2016, Piang Ngaih Don, một lao động giúp việc gia đình 24 tuổi đến từ Myanmar, chết vì bị bỏ đói và tra tấn khi chỉ nặng 24 kg. Chủ thuê cô, cựu cảnh sát Kevin Chelvam, bị kết án 10 năm tù vì tiếp tay gây thương tích nghiêm trọng và can thiệp vào chứng cứ. Vợ cũ và mẹ vợ của ông ta lần lượt bị kết án 30 năm và 17 năm tù. Vụ việc cho thấy hậu quả tột cùng khi công tác giám sát thất bại, nhưng phần lớn hành vi lạm dụng chưa bao giờ được đưa ra tòa. Một nghiên cứu năm 2017 của tổ chức Research Across Borders phát hiện sáu trong số mười lao động giúp việc gia đình ở Singapore từng bị lạm dụng, từ đe dọa bằng lời nói đến bạo lực thể chất và bị cắt khẩu phần ăn.
Phản hồi chính thức và nỗi sợ dai dẳng
Bộ Nhân lực khẳng định Singapore bảo vệ toàn diện lao động giúp việc gia đình nước ngoài. Dẫn kết quả khảo sát năm 2015, bộ cho biết hơn 97% lao động thuộc nhóm này bày tỏ mức độ hài lòng cao và gần 80% muốn tiếp tục làm việc tại nước này. Người phát ngôn MOM nói với CNA rằng trong ba năm qua không có dấu hiệu đáng kể cho thấy các hành vi tuyển dụng sai phạm ảnh hưởng đến lao động Myanmar gia tăng, hàm ý rằng nhóm lao động này gặp những vấn đề tương tự các nhóm lao động di cư khác.
Theo quy định hiện hành, công ty môi giới không được thu quá một tháng lương của người lao động cho mỗi năm hợp đồng, với mức trần tổng cộng là hai tháng lương. Chủ lao động thu tiền lại quả có thể bị phạt tới 30.000 đô la Singapore và phạt tù tới hai năm, trong khi việc khấu trừ lương trái phép có thể bị phạt tới 20.000 đô la Singapore. Người lao động có khiếu nại hợp lệ có thể được cấp giấy thông hành đặc biệt cho đến khi vụ việc kết thúc, nhưng nếu vụ việc không được giải quyết, họ phải về nước hoặc chỉ có thể tìm việc làm mới nếu chủ lao động hiện tại đồng ý.
Các tổ chức phi chính phủ cho rằng những biện pháp này không giải quyết được thực tế mang tính cơ cấu. Nỗi sợ bị đưa về vùng chiến sự đang diễn ra khiến người lao động không dám trình báo, đồng nghĩa với việc số liệu thống kê chính thức đánh giá thấp đáng kể quy mô vấn đề. Nhiều người tránh khiếu nại để bảo toàn cơ hội tiếp tục làm việc tại Singapore hoặc không bị đưa vào danh sách đen. Những người khác chấp nhận bị trả thiếu lương và điều kiện tồi tệ chỉ để duy trì giấy phép lao động. Các nhóm vận động đang kêu gọi hành động phòng ngừa mạnh mẽ hơn và hợp tác xuyên biên giới nhằm ngăn chặn tình trạng lạm dụng trước khi người lao động đến Singapore.
Mạng lưới sinh tồn và tương trợ
Trong bối cảnh các thiết chế không bảo vệ được người lao động, cộng đồng Myanmar đã tự xây dựng hệ thống hỗ trợ của riêng mình. Tại Peninsula Plaza ở khu City Hall, nơi được biết đến là “Tiểu Miến Điện” của Singapore, các mạng lưới cộng đồng cung cấp sự trợ giúp không chính thức. Nhiều người từ chối nói chuyện với nhà báo vì sợ chính quyền quân sự Myanmar trả đũa, nhưng địa điểm này vẫn là nơi mọi người tụ họp để chia sẻ thông tin và nguồn lực.
Các hình thức hỗ trợ chính thức hơn đã xuất hiện thông qua những nhóm như HEARTS@SG. Vào Chủ nhật, những phụ nữ từng làm kỹ sư, nhà toán học và y tá ở Myanmar tụ họp tham gia các chương trình đào tạo chăm sóc. Do cựu y tá Yee Leh Winn hướng dẫn, các buổi học cung cấp kỹ năng thực tế đồng thời hỗ trợ tâm lý. Người tham gia cùng ăn và trò chuyện về nỗi lo cho người thân ở vùng xung đột. Chương trình giúp giải quyết vấn đề dinh dưỡng và thiếu ngủ, đồng thời ghi nhận sức khỏe tinh thần suy giảm khi người lao động vừa lo lắng cho người thân, vừa chăm sóc bệnh nhân sa sút trí tuệ ở Singapore.
Aye Aye, một lao động giúp việc gia đình tìm đến HOME sau khi chủ thuê tịch thu điện thoại và giữ lương của cô suốt nhiều tháng, đã tìm được nơi an toàn nhờ các mạng lưới này. Giờ đây, cô khuyến khích những người lao động khác tìm kiếm sự giúp đỡ khi bị bóc lột. Liyana, một lao động Indonesia từng đối mặt với những hạn chế tương tự và giờ làm quá mức, cũng gửi gắm thông điệp kiên trì này. Những mối liên kết giữa người lao động với nhau trở thành phao cứu sinh thiết yếu khi các biện pháp bảo vệ chính thức thất bại.
Với Mary, Diana, Zaw, cùng hàng nghìn người như họ, tương lai vẫn bất định. Họ không thể trở về đất nước đang chìm trong chiến tranh, nhưng ở lại Singapore đồng nghĩa với việc phải xoay xở trong một hệ thống mà giấy tờ có thể là giả mạo, chủ lao động nắm quyền lực vượt trội và việc tìm kiếm công lý diễn ra chậm chạp. Nỗi sợ những gì đang chờ đợi họ ở quê nhà và thực tế họ phải đối mặt tại đây định hình cuộc sống hằng ngày của họ.
Những điểm chính
- Báo cáo về tình trạng bóc lột lao động Myanmar tại Singapore tăng mạnh; TWC2 xử lý 131 vụ việc trong năm 2025, so với 1 vụ năm 2022
- Các chiêu lừa phổ biến gồm chào mời công việc sai sự thật, thu của người lao động từ 4.000 đến 5.800 đô la Singapore tiền phí cho những vị trí không tồn tại hoặc khác xa lời hứa, trong đó có việc bị ép làm tại các tiệm massage và cơ sở giải trí
- Nội chiến ở Myanmar và luật nghĩa vụ quân sự năm 2024 khiến nhiều người không đủ khả năng trở về nước, trao cho chủ lao động đòn bẩy để áp đặt điều kiện làm việc mang tính lạm dụng
- Các lệnh cấm lao động giúp việc gia đình di cư từ năm 2014 đến 2016 đẩy hoạt động này xuống hoạt động ngầm, hình thành những kênh không chính thức vẫn tồn tại đến ngày nay
- Lao động giúp việc gia đình ở Singapore không thuộc phạm vi điều chỉnh của Luật Việc làm, nên không được bảo đảm bằng các tiêu chuẩn có tính ràng buộc pháp lý về ngày nghỉ, giờ làm hay tiền lương
- Các tổ chức cộng đồng như HOME và HEARTS@SG cung cấp nơi ở, hỗ trợ pháp lý và chương trình đào tạo cho người lao động đang tìm cách vượt qua những khó khăn này
