Tầm nhìn về những chuyến lái xe ban đêm an toàn hơn
Tháng 10/2023, một đoạn đường hai làn gần Semenyih trở thành nơi diễn ra thử nghiệm táo bạo về hạ tầng tại Malaysia. Cục Công trình Công cộng phủ lên mặt đường một loại sơn phát quang đặc biệt, có khả năng hấp thụ ánh sáng mặt trời vào ban ngày và phát sáng dịu trong tối đa 10 giờ vào ban đêm. Mục tiêu là nâng cao an toàn trên các tuyến đường nông thôn, nơi đèn đường thường thưa thớt và tình trạng mất điện khá phổ biến. Malaysia có hơn 6.000 ca tử vong do tai nạn giao thông mỗi năm, nhiều vụ xảy ra trên các tuyến cao tốc không có đèn chiếu sáng, nên dự án được xem là sáng kiến kịp thời và cần thiết.
Nội dung
Ý tưởng này hứa hẹn một cách chiếu sáng xanh hơn, thông minh hơn mà không cần dùng điện. Với những tài xế vốn quen di chuyển trên các con đường tối đen như mực, những vạch đường phát sáng trông như một bước đột phá. Các báo cáo ban đầu cho thấy vạch sơn vẫn bền trong mưa và sương mù, duy trì khả năng nhìn thấy trong nhiều giờ sau khi trời tối, trong khi vạch sơn thông thường thường biến mất. Cục Công trình Công cộng triển khai thí điểm trong khuôn khổ nỗ lực rộng hơn nhằm hiện đại hóa an toàn giao thông, đặc biệt tại các khu vực kém phát triển.
Khoa học đằng sau ánh sáng
Sơn phát quang hoạt động nhờ các hợp chất, thường là nhôm stronti, có khả năng hấp thụ năng lượng từ tia cực tím và ánh sáng nhìn thấy. Những vật liệu này tích trữ năng lượng rồi từ từ phát ra dưới dạng ánh sáng nhìn thấy. Khác với sơn phản quang, vốn cần nguồn sáng bên ngoài như đèn pha ô tô để có thể nhìn thấy, vạch sơn phát quang tự tạo ánh sáng. Khả năng tự phát sáng này khiến chúng trở thành lựa chọn hấp dẫn cho các khu vực hẻo lánh, nơi việc lắp đặt hạ tầng điện tốn kém hoặc không khả thi.
Công nghệ này không hoàn toàn mới. Hà Lan và Nhật Bản đã thử nghiệm các vật liệu tương tự hơn một thập kỷ trước, chủ yếu trên làn đường dành cho xe đạp hoặc những đoạn cao tốc ngắn. Tuy nhiên, dự án thí điểm của Malaysia tham vọng hơn. Các quan chức hy vọng công nghệ này có thể thay thế hoàn toàn đèn đường tại những khu vực hẻo lánh, giảm chi phí bảo trì và cải thiện an toàn. Ý tưởng là tạo ra một hệ thống tự duy trì, tích năng lượng mỗi ngày và dẫn đường suốt đêm mà không cần kết nối với lưới điện.
Ban đầu được công chúng đón nhận nồng nhiệt
Khi những bức ảnh đầu tiên về con đường phát sáng xuất hiện trên mạng, phản ứng của công chúng nhìn chung rất tích cực. Hình ảnh những làn đường phát sáng xuyên qua khung cảnh tối tăm nhanh chóng lan truyền trên mạng xã hội. Các tài xế khen tầm nhìn được cải thiện, cho biết vạch đường vẫn rõ ngay cả khi mặt đường ướt. Đây là ưu điểm đáng kể, bởi nước thường làm mờ sơn phản quang thông thường.
"Đường sá Malaysia sắp được thắp sáng thật rồi, nói theo nghĩa đen nhé", một người dùng Instagram đùa, thể hiện sự hào hứng của công chúng trước một sáng kiến mới.
Nhiều người dân kêu gọi chính phủ mở rộng chương trình sang các tuyến cao tốc nông thôn và đường làng khác. Trong một thời gian ngắn, dự án được xem là thành tựu của kỹ thuật hiện đại và biểu tượng của sự tiến bộ. Khả năng nhìn rõ trong điều kiện sương mù đặc biệt được nhấn mạnh như một yếu tố có thể cứu mạng. Những vạch đường phát sáng thắp lên hy vọng giảm tai nạn tại các khu vực mà ánh sáng kém là mối nguy thường trực.
Thách thức từ khí hậu nhiệt đới
Dù ban đầu nhận được nhiều hưởng ứng, khí hậu Malaysia vẫn là thách thức lớn. Thời tiết nóng ẩm và những trận mưa như trút nước tạo ra môi trường khắc nghiệt cho lớp sơn thử nghiệm. Các nhà nghiên cứu thuộc Viện Nghiên cứu An toàn Đường bộ Malaysia (MIROS) cùng những nghiên cứu quốc tế phát hiện lớp phủ phát quang xuống cấp nhanh trong khí hậu nhiệt đới. Tia cực tím cường độ cao, độ ẩm thường xuyên và sự bào mòn do xe cộ khiến sơn mất độ sáng nhanh hơn nhiều so với dự kiến.
Hiệu ứng phát sáng bắt đầu phai trong vòng vài tháng. Vạch sáng liên tục, rực rỡ ban đầu chẳng mấy chốc trở nên loang lổ và mờ nhạt. Sơn cần được phủ lại sớm hơn nhiều so với dự kiến, thường là trong vòng 18 tháng. Tình trạng xuống cấp nhanh chóng này làm suy yếu lời hứa cốt lõi của dự án về một giải pháp tiết kiệm chi phí, ít phải bảo trì. Những vấn đề tương tự cũng từng xuất hiện ở nơi khác. Tại Hà Lan, dự án thí điểm trên đường cao tốc N329 gặp trục trặc khi mưa lớn khiến cường độ phát sáng không ổn định, buộc các kỹ sư phải tạm đình chỉ thử nghiệm.
Chi phí quá cao
Khi các khó khăn kỹ thuật ngày càng gia tăng, thực tế tài chính cũng không thể bị phớt lờ. Loại sơn phát quang chuyên dụng này có giá đắt đỏ, lên tới 749 RM/m², gần gấp 20 lần sơn đường trắng thông thường, có giá khoảng 40 RM/m². Chênh lệch chi phí khổng lồ khiến việc triển khai trên diện rộng khó khả thi về mặt tài chính ngay từ đầu.
Tình hình càng trầm trọng hơn do nhu cầu bảo trì thường xuyên. Vì sơn hao mòn quá nhanh trong khí hậu nhiệt đới, chi phí sơn lại định kỳ sẽ rất lớn. Hy vọng ban đầu về việc tiết kiệm tiền lắp đèn đường nhanh chóng bị lu mờ trước giá sơn quá cao. Bài toán kinh tế đơn giản là không hiệu quả, biến một sáng kiến vốn được kỳ vọng giúp tiết kiệm ngân sách thành gánh nặng tài chính tiềm tàng.
Chính thức hủy dự án, công chúng phản ứng
Đến tháng 11/2024, chính phủ chính thức thừa nhận thử nghiệm thất bại. Thứ trưởng Công trình Công cộng Ahmad Maslan thông báo dự án thí điểm không đáp ứng kỳ vọng của các chuyên gia thuộc bộ. Vì vậy, chính phủ quyết định không triển khai rộng hơn. Mọi kế hoạch mở rộng dự án sang các bang Selangor và Johor đều bị hủy bỏ.
"Chúng tôi đã thử nghiệm, nhưng kết quả không đạt tiêu chuẩn của các chuyên gia", ông Maslan thừa nhận trong một phiên họp quốc hội.
Quyết định này khép lại dự án đường cao tốc phát sáng gần Semenyih. Dư luận ban đầu ủng hộ nhanh chóng chuyển sang thất vọng. Người dân và các nhà bình luận cho rằng chính phủ nên ưu tiên khắc phục những vấn đề hạ tầng cơ bản thay vì tiến hành các thử nghiệm công nghệ cao tốn kém. Người dùng mạng xã hội phàn nàn rằng ổ gà, mặt đường gồ ghề và hệ thống thoát nước kém gây nguy hiểm cấp bách hơn việc thiếu sơn phát sáng.
Hãy bảo các quan chức của ông lái xe vào ban đêm hoặc trời mưa", một người bình luận viết. "Họ sẽ thấy mối nguy thực sự là gì: tầm nhìn kém và ổ gà.
Lời chỉ trích phản ánh mong muốn rộng rãi về những cải thiện thiết thực và đáng tin cậy. Với nhiều người, một con đường được bảo trì tốt và có hệ thống đèn chiếu sáng thông thường vẫn tốt hơn lối đi phát sáng có thể mờ đi chỉ sau vài tháng.
Bối cảnh toàn cầu và nghiên cứu trong tương lai
Trải nghiệm của Malaysia không phải trường hợp cá biệt. Những nỗ lực triển khai vạch đường phát quang trên khắp thế giới cũng gặp trở ngại tương tự. Dự án Glowing Lines của Hà Lan, do Heijmans và nghệ sĩ Daan Roosegaarde phát triển, đã bị đình chỉ vô thời hạn do vật liệu xuống cấp vì thời tiết. Tại Anh, Cơ quan Cao tốc trước đó kết luận sơn đường phát quang có thể không phù hợp do lo ngại về độ bám chống trượt và khả năng hoạt động vào mùa đông.
Bất chấp những trở ngại này, nghiên cứu về công nghệ vẫn tiếp tục. Các nhà khoa học tại Đại học Công nghệ Delft và Viện Quản lý Đất đai và Hạ tầng Quốc gia Nhật Bản đang nghiên cứu cải tiến vật liệu phát quang. Họ đặt mục tiêu phát triển các hợp chất chịu thời tiết tốt hơn, rẻ hơn và bền lâu hơn. Một số công ty, như nhà sản xuất OliKrom của Pháp, đã đạt kết quả khả quan khi tập trung vào đường dành cho xe đạp và khu vực dành cho người đi bộ, nơi mức độ hao mòn thấp hơn nhiều so với các tuyến cao tốc có lưu lượng giao thông lớn.
Trước mắt, Malaysia đang chuyển trọng tâm sang các giải pháp truyền thống hơn. Bộ Công trình Công cộng dự định lắp đèn LED tại các khu vực thường xảy ra tai nạn và cải thiện hạ tầng hiện có. Những biện pháp này đáng tin cậy và tiết kiệm chi phí hơn, phù hợp với nhu cầu hiện tại của đất nước. Thử nghiệm đường phát sáng trong đêm có thể đã lụi tàn, nhưng đây là bài học giá trị về sự phức tạp khi triển khai các giải pháp hạ tầng sáng tạo trong điều kiện thực tế đầy thách thức.
Điểm chính
- Malaysia triển khai dự án thí điểm đường phát sáng trong đêm gần Semenyih vào tháng 10/2023 nhằm cải thiện an toàn ban đêm.
- Sơn phát quang có giá 749 RM/m², cao gấp khoảng 20 lần sơn đường thông thường.
- Khí hậu nhiệt đới khiến sơn xuống cấp nhanh, cần phủ lại trong vòng 18 tháng.
- Thứ trưởng Công trình Công cộng Ahmad Maslan thông báo hủy dự án vào tháng 11/2024.
- Kế hoạch mở rộng sang Selangor và Johor bị hủy do chi phí cao và vấn đề về độ bền.
- Các dự án tương tự tại Hà Lan và Anh thất bại do nhạy cảm với thời tiết và ánh sáng phát ra không ổn định.
- Dư luận chuyển từ hào hứng sang kêu gọi khắc phục hạ tầng cơ bản như ổ gà và hệ thống thoát nước.
- Nghiên cứu toàn cầu vẫn tiếp tục, tập trung cải tiến vật liệu cho các ứng dụng không phải đường cao tốc, như làn đường xe đạp.
