Thành phố sạch nhất Ấn Độ đối mặt với khủng hoảng ô nhiễm nguồn nước chết người

Hiểm họa chết người trong nguồn nước sinh hoạt

Điều lẽ ra chỉ là một cốc nước uống bình thường đã trở thành nguyên nhân gây tử vong cho nhiều gia đình ở khu Bhagirathpura, thành phố Indore, nơi nước nhiễm bẩn đã cướp đi sinh mạng và khiến hàng trăm người phải nhập viện. Bi kịch xảy ra tại Indore, một thành phố ở miền trung Ấn Độ được xếp hạng sạch nhất cả nước suốt tám năm liên tiếp. Sự tương phản rõ nét giữa danh tiếng đáng tự hào của thành phố và thực tế chết chóc mà cư dân đang phải đối mặt đã làm dấy lên những câu hỏi về hạ tầng đô thị và trách nhiệm giải trình.

Báo cáo chính thức ghi nhận số người chết từ 4 đến 9, dù người dân cho rằng con số có thể lên tới 15. Hơn 200 người phải nhập viện với các triệu chứng tiêu hóa nghiêm trọng, trong khi hơn 2.400 người cho biết mắc bệnh liên quan đến nguồn nước nhiễm bẩn. Dịch bệnh ảnh hưởng đến hàng nghìn cư dân khu Bhagirathpura, một khu vực chủ yếu có thu nhập thấp, nơi các gia đình giờ đây lo sợ ngay cả việc uống nước từ vòi.

Khủng hoảng bắt đầu vào cuối tháng 12, khi người dân bắt đầu báo cáo các ca tiêu chảy, nôn mửa và sốt nghiêm trọng. Các đợt khám sàng lọc khẩn cấp được triển khai khi sự hoảng loạn lan rộng, các đội y tế đến từng nhà để xác định người bị ảnh hưởng. Đến ngày 2 tháng 1, cơ quan y tế đã sàng lọc khoảng 40.000 cư dân, phát hiện hàng nghìn ca nghi nhiễm.

Những gia đình đau buồn trước mất mát người thân

Đằng sau những con số chính thức là những ngôi nhà chìm trong im lặng, bàng hoàng và những câu hỏi chưa có lời giải. Trong số những người tử vong có bé trai sáu tháng tuổi tên Avyan, em chào đời sau một thập kỷ gia đình mong mỏi. Sunil Sahu, cha của em bé, không thể hiểu nổi vì sao con trai mình lại ra đi nhanh đến vậy.

"Cháu bị tiêu chảy và sốt. Chúng tôi đưa cháu đến bác sĩ ngày 26 tháng 12. Thuốc có tác dụng, cháu có vẻ khỏe trong hai ngày," Sahu nhớ lại, giọng nghẹn lại. "Nhưng đột nhiên, một đêm nọ, cháu sốt rất cao. Cháu nôn rồi qua đời tại nhà ngày 29 tháng 12."

Theo các bản tin của BBC, Avyan được bú mẹ nhưng cũng được cho uống sữa bò pha loãng bằng nước máy. Gia đình đã đun sôi hỗn hợp trước khi cho em uống vì tin rằng như vậy sẽ an toàn. Họ không thể biết nước chảy qua đường ống nhà mình chứa các chất ô nhiễm chết người.

"Tôi đã có một con gái. Phải bao năm sau tôi mới có đứa con trai này. Cháu mới chỉ sáu tháng tuổi," người cha nói, bày tỏ nỗi mất mát sâu sắc của gia đình.

Nhiều gia đình khác cũng kể những câu chuyện tương tự về mất mát bất ngờ, đau đớn. Sudha Pal kể cha bà qua đời sau khi uống nước nhiễm bẩn, sau những cơn tiêu chảy và nôn mửa dữ dội. "Ông không bị đau tim hay mắc bệnh gì khác. Ông qua đời hoàn toàn vì tiêu chảy và nôn mửa," bà nói, đồng thời cho biết tình trạng của ông xấu đi nhanh đến mức ông không thể tự đứng dậy.

Sanjay Yadav, một thợ may trong khu vực, cho biết mẹ ông, 69 tuổi, bắt đầu nôn vào tối 26 tháng 12. "Chúng tôi đưa bà đến bệnh viện, nhưng chưa đầy 24 giờ sau bà đã qua đời," Yadav nói. Con trai 11 tháng tuổi của ông cũng mắc bệnh.

Những câu chuyện đau lòng xuất hiện khắp khu dân cư bị ảnh hưởng, nơi cư dân thuộc các nhóm kinh tế yếu thế phải gánh chịu hậu quả nặng nề nhất. Mỗi chuyến đi đến bệnh viện đều kéo theo nỗi lo sẽ mất thêm người thân, khi các gia đình bất lực chứng kiến người nhà mắc những căn bệnh lẽ ra có thể phòng tránh.

Nước thải lẫn vào nước uống: Sự cố hạ tầng

Điều tra cho thấy tình trạng ô nhiễm bắt nguồn từ một sự cố hạ tầng nghiêm trọng. Theo Reuters và The Guardian, nước thải đã hòa lẫn "vào đường ống chính dẫn từ bể chứa nước". Nguyên nhân cụ thể là một nhà vệ sinh được xây ngay phía trên đường ống cấp nước uống chính, gần một đồn cảnh sát, nhưng không có bể tự hoại theo quy định, khiến nước thải ngấm vào nguồn cấp nước.

Madhav Prasad Hasani, giám đốc y tế thành phố Indore, nói với Reuters rằng nước uống tại khu Bhagirathpur bị nhiễm bẩn do rò rỉ; các xét nghiệm nước xác nhận có vi khuẩn trong đường ống. "Tôi không thể nói gì về số người tử vong, nhưng đúng là hơn 200 người trong cùng khu vực đang được điều trị tại các bệnh viện khác nhau trong thành phố," Hasani nói.

Shravan Verma, quan chức hành chính cấp quận, xác nhận chính quyền đã phát hiện và khắc phục một điểm rò rỉ có thể khiến nguồn nước bị nhiễm bẩn. "Chúng tôi đã phát hiện một điểm rò rỉ có thể làm nhiễm bẩn nguồn nước và điểm đó đã được khắc phục," Verma nói.

Một quan chức y tế được The Guardian dẫn lời cho biết kết quả xét nghiệm xác nhận "có loại vi khuẩn bất thường thường được tìm thấy trong nước cống chứa chất thải của con người". Phát hiện này lý giải các triệu chứng tiêu hóa nghiêm trọng ảnh hưởng đến cư dân trong khu vực.

Bi kịch phơi bày một điểm yếu nghiêm trọng của hạ tầng đô thị: đường ống xuống cấp và công trình xây dựng thiếu quy hoạch có thể gây ra hậu quả chết người khi đường cống giao cắt với mạng lưới cấp nước uống. Một số đường ống trong khu vực được cho là đã hơn 30 năm tuổi, khiến việc phát hiện và sửa chữa trở nên khó khăn.

Những cảnh báo bị phớt lờ

Điều đáng lo ngại nhất trong bi kịch này có lẽ là việc nó hoàn toàn có thể phòng tránh. Theo truyền thông, cư dân Bhagirathpura đã phàn nàn về nước có mùi hôi và bị nhiễm bẩn hơn hai tháng trước khi đợt bùng phát tiêu chảy trở thành khủng hoảng.

"Suốt tuần qua, nước có vị đắng, gần như vị kim loại," Jitendra Prajapat, người có chị gái qua đời trong thảm kịch, nói với The Indian Express. "Chị tôi đã phàn nàn về chuyện đó. Hàng xóm và tôi cũng vậy. Chúng tôi nghĩ có lẽ họ cho quá nhiều clo hoặc hóa chất lọc nước. Chúng tôi đun sôi nước vì nghĩ như thế sẽ an toàn."

Cư dân cho biết nước có mùi hôi và màu sắc bất thường suốt nhiều tuần trước khi xảy ra các ca tử vong. Tuy nhiên, dường như chính quyền đô thị đã phớt lờ hoặc gạt đi những cảnh báo này. Người dân cho biết các đơn khiếu nại bị cuốn vào "mê cung quan liêu đầy thủ tục rườm rà".

Điều tra của ABP News phát hiện nhiều cảnh báo lặp đi lặp lại, việc sửa chữa bị trì hoãn và các khuyến nghị kiểm toán bị bỏ qua từ năm 2019. Tình trạng tắc trách, khi các cảnh báo và mối lo ngại ban đầu không được cơ quan có trách nhiệm xử lý thỏa đáng, đã biến một sự cố có thể phòng tránh thành thảm họa chết người.

Đáng lên án hơn nữa là thông tin gói thầu thay thế đường ống cũ đã được phát hành hồi tháng 8 nhưng bị đình trệ suốt bốn tháng do chậm trễ hành chính, chỉ được đẩy nhanh sau khi dịch bệnh bùng phát thành tình trạng khẩn cấp nghiêm trọng.

"Thoạt nhìn, vụ việc này cho thấy sự lơ là nhiệm vụ nghiêm trọng," Kamal Waghela, nghị viên hội đồng đô thị Indore, nói.

Việc không giải quyết các khiếu nại của người dân về chất lượng nước cho thấy quản trị đã đổ vỡ ở cấp độ cơ bản nhất: bảo đảm người dân được tiếp cận nước uống an toàn.

Phản ứng và trách nhiệm của chính quyền

Trước khủng hoảng, chính quyền bang Madhya Pradesh đã công bố một số biện pháp. Thủ hiến Mohan Yadav tuyên bố sẽ không dung thứ cho "sự tắc trách" và cho biết sẽ có các biện pháp kỷ luật khi bang chuẩn bị triển khai các biện pháp khắc phục.

Chính quyền công bố khoản bồi thường hỗ trợ 200.000 rupee cho gia đình các nạn nhân và cam kết điều trị miễn phí cho tất cả bệnh nhân. Một số quan chức đô thị đã bị đình chỉ hoặc cách chức, trong đó có Ủy viên Đô thị Dilip Kumar Yadav, Phó Ủy viên Rohit Sisonia và Sanjeev Shrivastava, kỹ sư trưởng phụ trách của Sở Công trình Kỹ thuật Y tế Công cộng.

"Đáng lẽ chuyện này không nên xảy ra ngay từ đầu. Chúng tôi đã thành lập một ủy ban điều tra vụ việc và sẽ làm mọi việc cần thiết để bảo đảm chuyện này không tái diễn," Thủ hiến Yadav nói với truyền thông.

Hiện công ty đô thị địa phương đang cấp nước cho Bhagirathpura bằng xe bồn, còn người dân được khuyến cáo không sử dụng nước máy cho đến khi có thông báo mới. Các đội y tế đang đến từng nhà, phát gói dung dịch bù nước đường uống (ORS) và viên khử khuẩn bằng clo để giúp làm sạch nước.

Tuy nhiên, các lãnh đạo đối lập chỉ trích cách chính quyền ứng phó. Jitu Patwari của Đảng Quốc đại cáo buộc chính quyền bang do Đảng Bharatiya Janata lãnh đạo tắc trách, đồng thời nói rằng "nước sạch không phải là ân huệ, đó là quyền sống".

"Indore liên tục bỏ phiếu cho BJP nhưng đổi lại họ nhận được nước nhiễm độc," Patwari nói với hãng tin ANI.

Ủy ban Nhân quyền Quốc gia đã tự mình thụ lý vụ việc, gọi đây là vấn đề nghiêm trọng có thể liên quan đến việc vi phạm quyền được sử dụng nước uống an toàn của người dân. Ủy ban yêu cầu chính quyền bang Madhya Pradesh gửi báo cáo chi tiết trong vòng hai tuần.

Công tác y tế và tình hình hiện tại

Các bệnh viện ở Indore đã hoạt động hết công suất khi phải tiếp nhận lượng bệnh nhân tăng đột biến. Nhiều bệnh nhân đã được xuất viện sau khi hồi phục, nhưng hàng chục người vẫn đang được theo dõi. Chính quyền thành phố đã bố trí thêm 100 giường tại Bệnh viện Aurobindo dành riêng cho cư dân Bhagirathpura.

Thẩm phán quận Shivam Verma mô tả quy mô ứng phó y tế: "Khoảng 149 người đang nằm viện… Đội khảo sát của chúng tôi đang đến từng nhà. Tính đến hôm qua, 2.700 hộ đã được khảo sát."

Hoạt động khảo sát được mở rộng sang các khu vực lân cận để xác định xem ô nhiễm có lan ra ngoài Bhagirathpura hay không. Các nữ hộ sinh phụ trợ và nhân viên ASHA tiếp tục phát ORS cho cư dân như một biện pháp phòng ngừa.

"Đội khảo sát của chúng tôi cũng đang đến các khu vực lân cận. Các nữ hộ sinh phụ trợ và nhân viên ASHA cũng đang đến từng nhà để phát ORS cho người dân," Thẩm phán quận Verma nói.

Giới chức đã sàng lọc hơn 8.500 người và xác định hàng trăm người có triệu chứng. Theo các bản tin mới nhất, hơn 200 người vẫn đang nằm viện trên khắp thành phố, trong đó một số người được điều trị tại các khoa hồi sức tích cực. Tuy nhiên, chính quyền quận cho biết bệnh nhân đang hồi phục và tình trạng của những người nguy kịch đã cải thiện.

Bất chấp những nỗ lực y tế này, niềm tin vào thứ thiết yếu như nước uống đã bị lung lay sâu sắc trong cư dân Bhagirathpura. Nhiều người vẫn lo sợ sử dụng cả nguồn nước xe bồn mà chính quyền đang cung cấp.

Những vấn đề rộng hơn về an toàn nguồn nước

Bi kịch ở Indore xảy ra trong bối cảnh những lo ngại rộng hơn về an toàn nguồn nước trên toàn quốc. The Times of India đưa tin chỉ 8% phòng thí nghiệm xét nghiệm nước công lập do chính quyền Delhi vận hành được Hội đồng Công nhận Quốc gia về Phòng thí nghiệm Thử nghiệm và Hiệu chuẩn công nhận; cơ quan này chứng nhận các cơ sở đáp ứng tiêu chuẩn kiểm soát chất lượng quốc tế. Trên toàn quốc, hiện 59% phòng thí nghiệm công lập được công nhận.

Các chuyên gia cảnh báo dân số đô thị Ấn Độ tăng nhanh khiến những thiếu sót trong công tác xét nghiệm nước làm tăng nguy cơ bùng phát dịch bệnh. Một bài xã luận gọi tình hình ở Indore là "lời cảnh tỉnh về công tác quản lý nguồn nước ở Ấn Độ".

Trong một bài xã luận, The Hindu kêu gọi "thực thi tốt hơn các hướng dẫn về nước và những luật môi trường khác ở mọi cấp". Tờ báo lưu ý ô nhiễm không khí độc hại bao trùm nhiều thành phố vốn đã "tàn phá sức khỏe người dân", đồng thời cho rằng những gì xảy ra ở Madhya Pradesh cần là lời cảnh báo về việc bảo trì hạ tầng.

Bi kịch này đặc biệt trớ trêu khi Indore được biết đến là thành phố sạch nhất Ấn Độ suốt tám năm liên tiếp. Danh hiệu này phần lớn dựa trên các tiêu chí vệ sinh dễ nhận thấy như phân loại rác và vệ sinh đường phố, nhưng khủng hoảng đã phơi bày những hiểm họa tiềm ẩn dưới lòng thành phố, nơi hạ tầng xuống cấp.

Như một nhà bình luận nhận xét, sự sạch sẽ thực sự phải bao gồm "độ an toàn vô hình của hạ tầng ngầm, chứ không chỉ sự sạch sẽ hữu hình của đường phố".

Vụ việc cũng dẫn đến hành động pháp lý: một đơn kiện vì lợi ích công cộng đã được nộp lên phân viện Indore của Tòa án Tối cao bang Madhya Pradesh, lập luận rằng việc chính quyền không cung cấp nước uống được là hành vi vi phạm nghiêm trọng quyền cơ bản về sự sống theo Điều 21 Hiến pháp Ấn Độ.

Điều cốt yếu

Khi Indore chật vật đối diện với bi kịch, việc tập trung vào số liệu, báo cáo và lời hứa dường như sáo rỗng đối với những gia đình đã phải trả giá đắt nhất. Với họ, đây không phải chuyện thống kê hay tuyên bố, mà là những người thân đã mất vì một thứ thiết yếu và cơ bản như nước.

Cuộc điều tra vẫn đang tiếp diễn để xác định chính xác số người thiệt mạng và những cơ chế giám sát cụ thể nào đã thất bại. Chính quyền cam kết tiến hành kiểm toán toàn diện các đường ống nước trên khắp bang Madhya Pradesh nhằm ngăn thảm kịch tương tự tái diễn ở các thành phố khác.

Thủ hiến Yadav đã chỉ đạo các quan chức chuẩn bị kế hoạch khắc phục có thời hạn trên toàn bang và bảo đảm bổ nhiệm nhân sự ngay lập tức trong công ty đô thị. Chính quyền cũng bổ nhiệm Kshitij Singhal làm Ủy viên Đô thị mới của Indore, thay Dilip Kumar Yadav, người bị điều chuyển sau khủng hoảng.

Thế nhưng, với các gia đình đang chịu tang ở Bhagirathpura, những biện pháp này đã quá muộn. Câu hỏi của họ vẫn giản dị nhưng đau đớn: Chuyện này đã xảy ra như thế nào? Có thể ngăn chặn được không? Và ai sẽ bảo đảm chuyện này không bao giờ tái diễn?

Điểm chính

• Ít nhất 9 người được xác nhận tử vong chính thức, dù cư dân cho rằng số người chết ở khu Bhagirathpura, Indore, có thể lên tới 15
• Hơn 200 người nhập viện với các triệu chứng tiêu hóa nghiêm trọng, trong khi hơn 2.400 người cho biết mắc bệnh
• Nước bị nhiễm bẩn do nước thải rò rỉ từ đường ống bên dưới một nhà vệ sinh không có bể tự hoại và lẫn vào nguồn nước uống
• Cư dân đã phàn nàn về nước có mùi hôi hơn hai tháng trước khi dịch bệnh bùng phát thành khủng hoảng
• Indore được xếp hạng thành phố sạch nhất Ấn Độ suốt tám năm liên tiếp
• Chính quyền công bố khoản bồi thường 200.000 rupee cho gia đình nạn nhân và đình chỉ một số quan chức đô thị
• Ủy ban Nhân quyền Quốc gia đã tự mình thụ lý vụ việc
• Nước hiện được cấp bằng xe bồn do nước máy tại các khu vực bị ảnh hưởng vẫn chưa an toàn