Tuyến đường sông Ili của Kazakhstan tới Trung Quốc đối mặt với tình trạng thiếu nước

Khôi phục tuyến giao thương huyết mạch giữa Kazakhstan và Trung Quốc

Bên bờ hồ chứa Kapchagay, gần thành phố Qonayev, Kazakhstan đang chuẩn bị xây dựng một cảng nội địa nhằm kết nối lại sông Ili với Trung Quốc và biến đoạn sông yên ả thành hành lang thương mại xuyên biên giới. Kế hoạch tập trung vào một trung tâm logistics và bến hàng mới, cách Almaty khoảng 90 km về phía bắc. Nơi đây sẽ tiếp nhận các sà lan và tàu sông từ thành phố Yining của Trung Quốc, sau đó phân phối hàng hóa khắp Trung Á bằng đường bộ và đường sắt. Các quan chức và đối tác dự án đặt mục tiêu đưa cảng vào hoạt động ban đầu trong năm 2027. Bãi tập kết, cần cẩu, kho hàng, cơ sở hải quan và khu dịch vụ sẽ tạo thành nền tảng cho nơi mà họ kỳ vọng sẽ trở thành một trong những đầu mối logistics nội địa lớn nhất cả nước.

Sông Ili bắt nguồn từ dãy Thiên Sơn rồi chảy về phía tây vào Kazakhstan, từng là tuyến vận chuyển hàng hóa thiết thực. Hoạt động giao thông đường thủy suy giảm sau thời Liên Xô khi mực nước hạ thấp, còn đường bộ và đường sắt trở nên phổ biến hơn. Ngày nay, tình trạng ùn tắc trên các hành lang đường bộ đang thúc đẩy sự quan tâm trở lại đối với sông ngòi như một phương án thay thế tiết kiệm chi phí. Đường thủy có thể chuyên chở hàng nặng hoặc quá khổ vốn gây khó khăn hay không thể vận chuyển bằng đường sắt và đường bộ; đồng thời tiêu thụ ít nhiên liệu hơn tính trên mỗi tấn hàng và mở ra khả năng kết nối các khu công nghiệp mới với tuyến xuất khẩu. Kazakhstan đã xây dựng vị thế cầu nối thương mại Á-Âu, với phần lớn hàng hóa đường sắt giữa Trung Quốc và châu Âu đi qua lãnh thổ nước này. Vận tải đường sông sẽ không thay thế các tuyến đó, nhưng có thể giảm áp lực và tạo ra những phân khúc mới cho hàng rời và hàng dự án.

Theo kế hoạch hiện tại, khu đất rộng khoảng 100 ha bên bờ hồ chứa Kapchagay được dành cho cảng và trung tâm vận tải đa phương thức. Công ty Kazakhstan Ili River Port LLP dẫn dắt dự án, trong khi các đối tác Trung Quốc phát triển đoạn thượng nguồn từ Yining đến biên giới Kazakhstan. Hồ sơ dự án dự kiến khơi thông khoảng 450 km đường thủy, với mục tiêu ban đầu vận chuyển khoảng một triệu tấn mỗi năm và khả năng tăng lên tới ba triệu tấn khi luồng được cải thiện và đội tàu mở rộng. Sà lan có thể chở vật liệu xây dựng, nông sản và thiết bị, trong đó có các cấu kiện quá khổ phục vụ những dự án năng lượng và công nghiệp tại các vùng Almaty và Balkhash. Cảng cũng sẽ là điểm tập kết hàng hóa để đưa vào tuyến xuyên Caspi và các thị trường Trung Á khác.

Khan hiếm nước là giới hạn lớn nhất

Hiệu quả kinh doanh của dự án phụ thuộc vào một nguồn tài nguyên đang chịu sức ép. Ili là con sông xuyên biên giới, phần lớn lượng nước bắt nguồn từ Trung Quốc trước khi chảy vào Kazakhstan và đổ vào hồ Balkhash. Kazakhstan phụ thuộc đáng kể vào nguồn nước từ bên ngoài lãnh thổ, trong khi hoạt động khai thác ở thượng nguồn tăng cùng với quá trình phát triển tại khu vực Tân Cương của Trung Quốc. Biến đổi khí hậu làm gia tăng áp lực khi sông băng thu hẹp và quy luật dòng chảy theo mùa thay đổi. Tất cả những yếu tố này thu hẹp dư địa cho giao thông đường thủy, đồng thời làm tăng rủi ro đối với các cộng đồng ở hạ lưu vốn dựa vào dòng sông để canh tác, đánh bắt và lấy nước sinh hoạt.

Trong một báo cáo gửi Quốc hội Mỹ, Bộ Ngoại giao Mỹ mô tả tác động của việc khai thác nước ở thượng nguồn đối với các con sông liên quốc gia quan trọng với Kazakhstan. Báo cáo nêu:

Trung Quốc chuyển hướng dòng nước từ các sông Irtysh và Ili, vốn được chia sẻ với Kazakhstan, nhằm thúc đẩy tăng trưởng kinh tế ở Tân Cương.

Đánh giá học thuật về lưu vực Ili-Balkhash cho thấy hoạt động tưới tiêu ngày càng tăng tại thung lũng Ili của Trung Quốc, cùng với nhiệt độ cao hơn và lượng mưa thất thường, đã khiến dòng chảy suy giảm vào một số thời điểm. Các mô hình cho thấy lưu vực này vốn dễ bị thiếu nước cho môi trường, còn mức tiêu thụ ở thượng nguồn tăng thêm sẽ làm tình trạng thiếu hụt ở hạ lưu trầm trọng hơn. Một số kịch bản khí hậu có thể giúp giảm áp lực, nhưng giới quy hoạch nhận định các biện pháp tiết kiệm nước, nâng cao hiệu quả tưới tiêu và phối hợp điều tiết dòng chảy là những cách vững chắc nhất để bảo đảm dòng sông ổn định cho cả hệ sinh thái lẫn hoạt động kinh tế.

Hồ Balkhash trước nguy cơ

Hồ Balkhash là hồ nội lưu, nằm trong một lưu vực khép kín không có dòng chảy ra biển. Phần lớn lượng nước đổ vào hồ đến từ sông Ili. Khi dòng chảy giảm, mực nước hồ hạ xuống, độ mặn có thể tăng, còn hình thái và sức khỏe của vùng châu thổ thay đổi. Châu thổ Ili là nơi có các vùng đất ngập nước, sinh cảnh của chim và ngư trường mang giá trị văn hóa, kinh tế đối với vùng đông nam Kazakhstan. Lưu lượng thấp hơn cũng làm luồng lạch nông đi, khiến tàu nhỏ mắc cạn và làm phù sa bồi lắng, cản trở giao thông. Các chuyên gia trong khu vực thường nhắc đến thảm họa biển Aral như một lời cảnh tỉnh. Cái giá về sinh thái và xã hội do quản lý sai một lưu vực khép kín có thể rất lớn; rủi ro ấy sẽ càng tăng nếu các hoạt động phát triển quanh hồ Balkhash, trong đó có mở rộng công nghiệp, được triển khai mà không bảo đảm cân đối nguồn nước.

Biến dòng sông nông thành hành lang vận tải hàng hóa

Để biến sông Ili thành tuyến vận tải đáng tin cậy, chỉ xây bến tàu và nhà kho là chưa đủ. Các kỹ sư đang lập kế hoạch nạo vét, gia cố bờ và chỉnh trị dòng chảy để nước đi theo một luồng ổn định, dễ dự đoán. Sông uốn khúc và tích tụ các doi cát, nghĩa là nạo vét không thể chỉ thực hiện một lần. Đây sẽ là khoản chi phí lặp lại, phụ thuộc vào lượng trầm tích và các đợt nước dâng theo mùa. Cần có phao tiêu, đèn hiệu và hải đồ số để hoa tiêu dẫn tàu qua những đoạn hẹp. Đánh giá an toàn và môi trường sẽ phải chứng minh mọi hạng mục thi công không làm tổn hại các vùng đất ngập nước nhạy cảm và bãi đẻ của cá.

Mùa vận tải khả thi sẽ diễn ra như thế nào

Sông Ili và hồ chứa Kapchagay trải qua mùa lạnh khiến hoạt động vận tải bị hạn chế. Băng giá và nhiệt độ thấp có thể khiến sông bị đóng băng trong nhiều tháng. Nước thường dâng vào cuối mùa xuân và đầu mùa hè do tuyết tan, tạo điều kiện thuận lợi hơn về độ sâu cho các đoàn sà lan. Cuối mùa hè và đầu mùa thu, lưu lượng có thể giảm nếu việc lấy nước tưới ở thượng nguồn tăng mạnh. Các đơn vị khai thác có thể sẽ tập trung vận chuyển hàng nặng và hàng rời vào những giai đoạn mực nước cao, rồi chở tải nhẹ hơn khi mực nước hạ. Sà lan mớn nước nông, được tàu kéo đường sông đẩy, có thể đảm nhận phần lớn lưu lượng, nhưng kế hoạch hàng hóa phải tính đến mực nước và tình trạng luồng lạch. Ngay cả sau khi cải thiện, vẫn sẽ có những tuần hoặc nhiều tháng giới hạn mớn nước làm giảm năng lực vận tải hoặc buộc hoạt động phải tạm dừng. Đây là rủi ro mà chủ hàng sẽ cân nhắc khi so sánh dịch vụ đường sông với đường sắt.

Hoạt động cảng cần có đội tàu và lực lượng lao động lành nghề, những yếu tố mà Kazakhstan hiện chưa có nhiều. Phần lớn đội tàu nội địa đã cũ, phụ tùng khan hiếm và cơ sở sửa chữa còn hạn chế. Nhóm dự án đã đề ra kế hoạch xây dựng một trung tâm logistics dịch vụ toàn diện, gồm cơ sở bảo dưỡng, bãi lưu kho và dịch vụ hành khách. Việc đào tạo hoa tiêu, thủy thủ boong và nhân viên cảng sẽ rất cần thiết. Các thiết bị dẫn đường hiện đại và hệ thống điều độ cung cấp cho chủ hàng thông tin theo thời gian thực về mực nước, thời gian hành trình và tình trạng cầu bến cũng quan trọng không kém. Nếu thiếu những nền tảng này, cảng có thể sẵn sàng trước khi dòng sông sẵn sàng.

Ngoại giao sẽ quyết định khả năng lưu thông trên sông

Kazakhstan và Trung Quốc đã có khuôn khổ hợp tác về các con sông chung, đồng thời duy trì một ủy ban song phương họp bàn về dòng chảy, chất lượng nước và các dự án mới. Tuy nhiên, hai nước chưa có thỏa thuận phân bổ mang tính ràng buộc đối với nguồn nước sông Ili, cũng chưa có quy tắc vận hành bảo đảm lưu lượng nhất định tại biên giới quanh năm. Để hoạt động vận tải khả thi, hai bên cần thống nhất các mục tiêu theo mùa, chia sẻ minh bạch dữ liệu từ các trạm đo ở thượng nguồn, cảnh báo theo thời gian thực khi xảy ra hạn hán và lũ lụt, cùng cơ chế cân đối lượng nước xả cho hệ sinh thái, nông nghiệp, nhà máy điện và vận tải thủy. Phía Trung Quốc có thể giảm áp lực bằng các biện pháp nâng cao hiệu quả sử dụng nước như tưới nhỏ giọt, lót kênh và chuyển đổi cơ cấu cây trồng tại thung lũng Ili. Phía Kazakhstan cần phối hợp chặt chẽ hơn giữa các cơ quan phụ trách nước, năng lượng, môi trường và giao thông để điều hành hồ chứa Kapchagay phù hợp với nhu cầu sinh thái và lịch vận chuyển hàng hóa.

Báo cáo nói trên của Bộ Ngoại giao Mỹ cũng nhấn mạnh các biện pháp chính sách giúp giảm rủi ro tại những lưu vực thiếu nước. Báo cáo kết luận:

Quản lý nước bền vững, kiểm soát ô nhiễm và hợp tác quốc tế là những yếu tố thiết yếu để giảm thiểu các rủi ro liên quan đến tình trạng khan hiếm nước ở Trung Quốc.

Những thách thức rộng hơn về nguồn nước của Trung Quốc càng cho thấy cần có quy tắc rõ ràng đối với sông Ili. Nước này có 20% dân số thế giới nhưng chỉ sở hữu phần nhỏ hơn nhiều trong tổng lượng nước ngọt toàn cầu. Miền bắc Trung Quốc khô hạn hơn và có hoạt động nông nghiệp thâm canh hơn, vì vậy các dự án chuyển nước quy mô lớn đã tìm cách đưa nước từ nam ra bắc. Nắng nóng và hạn hán trong những năm gần đây gây sức ép lên hệ thống đó, trong khi hồ chứa và hoạt động tưới tiêu phải cạnh tranh với nhu cầu ở hạ lưu. Thực tế trong nước khiến Trung Quốc khó nhượng bộ về nguồn nước ở thượng nguồn. Đồng thời, điều này cũng cho thấy một thỏa thuận về sông Ili, với dữ liệu có thể dự đoán và mục tiêu theo mùa khả thi, sẽ có giá trị đối với cả hai nền kinh tế. Kazakhstan và Trung Quốc có thành tích hợp tác đáng kể trong thương mại và cơ sở hạ tầng. Dòng chảy đủ ổn định để đáp ứng lịch vận tải sẽ biến sự hợp tác ấy thành hoạt động thường nhật trên sông.

Kinh tế trong bối cảnh bất định

Những bên ủng hộ dự án sông Ili nhấn mạnh chi phí đơn vị thấp của vận tải đường sông, khả năng chuyên chở hàng nặng vốn khó vận chuyển bằng đường sắt và hiệu ứng mạng lưới có được khi kết nối cảng mới với hệ thống đường bộ, đường sắt của Trung Á. Mục tiêu sản lượng, ban đầu một triệu tấn và có thể lên tới ba triệu tấn sau khi nâng cấp, khá khiêm tốn so với lượng hàng đường sắt giữa Trung Quốc và Kazakhstan, vốn lên tới hàng chục triệu tấn mỗi năm. Đó chính là chủ đích. Hành lang Ili được thiết kế để bổ trợ chứ không thay thế các tuyến hiện đang đảm nhận phần lớn hoạt động thương mại. Tuyến này có thể tạo chỗ đứng riêng trong lĩnh vực hàng rời, vật liệu xây dựng và hàng quá khổ phục vụ các dự án lớn quanh Almaty và hồ Balkhash. Tuyến cũng có thể đưa hàng vào hành lang xuyên Caspi qua Aktau và kết nối với các kho trung chuyển mà Kazakhstan cùng các đối tác đang xây dựng, từ Xi an đến khu vực Caspi.

Các nhà đầu tư sẽ tập trung vào độ tin cậy và chi phí. Họ sẽ yêu cầu bảo đảm độ sâu tối thiểu của luồng, xác định rõ mùa vận tải và có nguồn vốn cho hoạt động nạo vét định kỳ. Họ cũng sẽ đòi hỏi quy tắc minh bạch để bảo vệ dòng chảy môi trường cho châu thổ Ili và hồ Balkhash. Việc tích hợp thủ tục hải quan, thời gian xử lý hàng tại cảng có thể dự đoán, cùng số lượng tàu mớn nước nông và thủy thủ đủ để duy trì lịch trình cũng quan trọng không kém điều kiện thủy văn. Cam kết về hàng hóa từ các chủ hàng chủ lực sẽ giúp giảm rủi ro doanh thu. Song song với dự án này, Kazakhstan đang thúc đẩy các dự án đường thủy khác trên sông Irtysh và lưu vực biển Caspi-sông Ural nhằm đa dạng hóa các lựa chọn vận tải nội địa. Xây dựng một mạng lưới tuyến đường sẽ phân tán rủi ro giữa các điều kiện thủy văn và đối tác khác nhau. Muốn sông Ili có chỗ đứng trong mạng lưới đó, điều kiện đầu tiên là dòng sông phải đáng tin cậy.

Những điểm chính

• Kazakhstan dự định xây dựng một cảng nội địa mới trên hồ chứa Kapchagay tại Qonayev nhằm khôi phục vận tải trên sông Ili giữa Yining của Trung Quốc và vùng đông nam Kazakhstan.
• Dự án gồm trung tâm logistics rộng 100 ha, mục tiêu sản lượng ban đầu khoảng một triệu tấn mỗi năm và khả năng tăng lên ba triệu tấn khi luồng lạch và đội tàu được cải thiện.
• Sông Ili là sông xuyên biên giới, phần lớn lượng nước bắt nguồn từ Trung Quốc; tình trạng khan hiếm nước do hoạt động khai thác ở thượng nguồn, biến đổi khí hậu và sông băng thu hẹp gây ra.
• Hồ Balkhash phụ thuộc vào sông Ili để có phần lớn lượng nước đổ vào, khiến dòng chảy môi trường và sức khỏe châu thổ trở thành trọng tâm của mọi kế hoạch vận tải.
• Các công trình kỹ thuật cần có nạo vét, chỉnh trị luồng và thiết bị dẫn đường hiện đại, cùng đội tàu mới và thủy thủ được đào tạo.
• Mùa vận tải khả thi nhiều khả năng sẽ tập trung các chuyến hàng nặng vào những tháng nước cao; khi nước xuống thấp, hoạt động sẽ bị giới hạn tải trọng hoặc phải tạm dừng.
• Ngoại giao có vai trò quyết định. Mục tiêu lưu lượng theo mùa, chia sẻ dữ liệu minh bạch và các biện pháp tiết kiệm nước ở thượng nguồn sẽ là nền tảng cho hoạt động vận tải đáng tin cậy.
• Về kinh tế, tuyến đường này là phương án bổ trợ cho đường sắt ở một phân khúc riêng, phù hợp với hàng rời và hàng quá khổ; tuy nhiên, nhà đầu tư sẽ đòi hỏi bảo đảm thủy văn rõ ràng và hoạt động ổn định.