Vai trò làm cha ở Nhật Bản đang thay đổi: Công việc, chăm sóc con và nỗ lực tìm kiếm sự cân bằng thực chất

Bức tranh về vai trò làm cha ở Nhật Bản đang thay đổi

Các ông bố trên khắp Nhật Bản đang tham gia sâu hơn vào đời sống gia đình. Dữ liệu chính phủ cho thấy tỷ lệ nam giới nghỉ chăm con đạt mức cao kỷ lục, còn các khảo sát cho thấy những ông bố trẻ muốn giảm giờ làm để dành nhiều thời gian hơn cho con. Cùng lúc đó, nhiều nơi làm việc vẫn kỳ vọng nhân viên làm việc cả ngày dài và tăng ca vào phút chót, khiến các gia đình ngày càng căng thẳng. Nhật Bản đang chứng kiến nhịp sống gia đình thay đổi, nhưng tốc độ đổi thay ở nơi làm việc vẫn chậm.

Ngày càng nhiều ông bố nghỉ chăm con?

Khảo sát toàn quốc gần đây nhất, thực hiện trong năm tài chính vừa qua, cho thấy tỷ lệ các ông bố nghỉ chăm con vượt 40%, mức cao nhất từng ghi nhận. Đây là bước ngoặt lớn so với trước kia. Một thập niên trước, rất ít nam giới nghỉ chăm con; đến năm 2019, tỷ lệ này vẫn chỉ ở mức một chữ số thấp. Nam giới ở Nhật Bản được hưởng một trong những chế độ nghỉ phép có lương dành cho cha mẹ dài nhất trong số các quốc gia thu nhập cao, nhưng nhiều người nghỉ thì chỉ nghỉ ngắn rồi sớm quay lại làm việc. Khoảng cách giữa quyền lợi pháp lý hào phóng trên giấy tờ và thời gian nghỉ ngắn trên thực tế phản ánh áp lực phải theo kịp công việc và tránh gây thêm gánh nặng cho đồng nghiệp.

Thái độ cũng đang thay đổi. Trong khảo sát toàn quốc với 20.000 người lao động do Văn phòng Nội các thực hiện, 34,1% nam giới cho biết họ muốn giảm giờ làm; hơn 40% cả nam lẫn nữ nói rằng họ muốn có thêm thời gian cho gia đình. Những ông bố trẻ bày tỏ mong muốn ở nhà nhiều nhất, nhưng cũng nêu ra những trở ngại thực tế: khối lượng công việc lớn, thiếu nhân lực và văn hóa nơi làm việc vốn thưởng cho người ở lại muộn.

Sự nổi lên của ikumen

Những chiến dịch cộng đồng và cách gọi mới đã góp phần thúc đẩy thay đổi. Thuật ngữ ikumen, cách chơi chữ chỉ những người đàn ông biết chăm sóc con, đi vào ngôn ngữ thường ngày từ cuối những năm 2000. Các tổ chức phi lợi nhuận như Fathering Japan quảng bá quan niệm rằng đàn ông học cách làm cha mẹ thông qua thực hành, đồng thời các nhà quản lý, đôi khi được gọi là iku boss, nên hỗ trợ nhân viên có con. Trên đường phố các thành phố, hình ảnh đàn ông mặc vest, mang cặp công sở và túi đựng đồ cho trẻ trên đường đưa con đến nhà trẻ ngày càng phổ biến. Thông điệp văn hóa rất rõ ràng: chăm sóc con cũng là việc của người cha.

Giờ làm việc kéo dài xung đột với việc chăm sóc con

Dù tư duy đang thay đổi, giờ làm dài, thời gian đi lại lâu và văn hóa công sở cứng nhắc khiến các ông bố khó có mặt bên con. Nghiên cứu sử dụng bộ dữ liệu toàn quốc lớn với hơn 27.000 gia đình cho thấy khi người cha làm việc nhiều giờ hơn, họ dành ít thời gian cho con hơn cả trong ngày làm việc lẫn ngày nghỉ. Thời gian đi lại dài hơn cũng gây tác động tương tự, làm giảm thời gian kể chuyện, tắm cho con, đón con ở nhà trẻ và thực hiện những sinh hoạt buổi tối giúp gia đình vận hành.

Các nghiên cứu cho thấy gì về thời gian và sự tham gia

Các nghiên cứu định lượng về những gia đình có người đi làm tại Nhật Bản cho thấy mức độ sẵn sàng của người cha gắn trực tiếp với cấu trúc ngày làm việc. Khi số giờ làm mỗi ngày tăng, tỷ lệ công việc chăm sóc con do người cha đảm nhận giảm xuống, và mức giảm này không chỉ giới hạn ở các ngày trong tuần. Xu hướng này vẫn tồn tại ngay cả khi người mẹ đi làm. Những phát hiện đó cho thấy với nhiều gia đình, trở ngại không nằm ở động lực mà ở thời gian. Nếu công ty yêu cầu làm muộn, thời gian dành cho con sẽ biến mất.

Thời gian đi lại và quy mô nơi làm việc cũng có ý nghĩa

Thời gian đi lại làm tiêu hao năng lượng và giảm tính linh hoạt. Cùng phân tích toàn quốc đó cho thấy thời gian đi lại dài hơn có liên quan đến việc ít tham gia chăm sóc con hơn và ít thời gian bên con hơn. Quy mô nơi làm việc cũng đóng vai trò nhất định. Nam giới làm ở các tổ chức rất lớn có xu hướng dành ít thời gian cho con hơn những người làm ở công ty nhỏ, có thể do hệ thống cấp bậc nhiều tầng hơn, quy định nghiêm ngặt hơn về việc ở lại muộn hoặc ít quyền chủ động điều chỉnh lịch làm việc hơn.

Vì sao tăng ca vẫn được tưởng thưởng

Kết quả khảo sát cho thấy những động lực dai dẳng vẫn giữ nam giới ở lại bàn làm việc. Trong số nhân viên nam từ 20 đến 39 tuổi thường xuyên tăng ca nhiều, gần một phần ba nói rằng người làm muộn được đánh giá cao hơn. Một phần ba khác cho biết đồng nghiệp hoặc sếp không thông cảm khi họ cố giảm giờ làm. Gần một nửa nói khối lượng công việc quá lớn, và nhiều người chỉ ra tình trạng thiếu lao động. Những câu trả lời này giúp lý giải vì sao thời gian nghỉ ngắn vẫn phổ biến, ngay cả khi các ông bố muốn ở nhà lâu hơn.

Sức khỏe tinh thần của người cha được chú ý

Khi nam giới đảm nhận vai trò lớn hơn ở nhà, một vấn đề vốn lâu nay thường chỉ được xem là mối quan tâm của các bà mẹ cũng đang được chú ý ở những người cha. Trầm cảm sau sinh ở nam giới là có thật, và các bác sĩ bắt đầu quan tâm đến vấn đề này. Năm ngoái, một bệnh viện ở tỉnh Nagano mở phòng khám đầu tiên tại Nhật Bản chuyên về sức khỏe tinh thần chu sinh của người cha, sau khi các nhân viên điều trị cho các bà mẹ nhận thấy nhiều người chồng cũng đang chật vật.

Murakami Hiroshi, chuyên gia sức khỏe tinh thần chu sinh tại Bệnh viện Đại học Shinshu, mỗi năm tiếp nhận khoảng 20 ông bố trong chương trình khám ngoại trú. Ông phát triển dịch vụ này sau khi các bà mẹ đang được chăm sóc bày tỏ lo ngại về sức khỏe của bạn đời, đồng thời cho rằng hỗ trợ dành cho các ông bố cần phát triển song hành với những chính sách khuyến khích nam giới tham gia nuôi dạy con.

Murakami nói: “Khi nam giới đảm nhận vai trò lớn hơn trong việc nuôi dạy con hoặc nghỉ chăm con, sức khỏe tinh thần của họ có thể bị ảnh hưởng. Chính sách và hỗ trợ lâm sàng cần được phát triển song song.”

Với một số người, nguyên nhân khởi phát là một biến cố cụ thể. Sau khi đứa con đầu lòng chết lưu, Ito Yoshiki và vợ là Rena phải đối mặt với đau buồn và áp lực ngày càng lớn. Ito cố gắng hỗ trợ vợ khi sức khỏe thể chất lẫn tinh thần của cô xấu đi, nhưng bản thân anh cũng bị mất ngủ và gặp những vấn đề khác. Hiện anh đến phòng khám trong lúc hai vợ chồng chuẩn bị đón đứa con tiếp theo.

Ito nói: “Tôi cảm thấy mình phải mạnh mẽ và không được tỏ ra yếu đuối. Nếu không đến những buổi khám này, có lẽ tôi đã chẳng bao giờ mở lòng.”

Nghiên cứu định tính với các ông bố và giám sát viên cho thấy có nhiều yếu tố ảnh hưởng đến quyết định nghỉ chăm con. Ở cấp độ cá nhân, một số người cha lo sợ sự nghiệp bị tổn hại, trong khi những người khác xem thời gian nghỉ là cơ hội để trưởng thành trong vai trò làm cha mẹ. Ở nhà, đề nghị giúp đỡ của người mẹ hoặc vấn đề sức khỏe của em bé có thể khiến họ quyết định nghỉ. Tại công sở, sếp ủng hộ và lịch làm việc linh hoạt khuyến khích nghỉ phép, còn nỗi lo gây gánh nặng cho đồng nghiệp lại cản trở. Các chuẩn mực xã hội cũng có ý nghĩa. Khi hình ảnh người cha tích cực chăm con trở nên phổ biến hơn, ngày càng nhiều nam giới xem việc nghỉ chăm con là bình thường. Bằng chứng từ lĩnh vực y tế công cộng cũng cho thấy khi người cha tham gia từ sớm, trẻ em được hưởng lợi và quá trình hồi phục của người mẹ được cải thiện.

Văn hóa công sở vẫn chưa theo kịp

Chính sách trên giấy tờ không thể thay đổi thói quen chỉ sau một đêm. Một số ông bố vẫn gặp phản ứng từ chối theo bản năng khi xin nghỉ hoặc khi con bị ốm. Kawanishi Keiji, cha của ba đứa trẻ và thường đón con ở nhà trẻ vào ngày trong tuần, đã tìm một công việc ít phải tăng ca hơn khi đứa con đầu lòng chào đời. Tuy nhiên, khi anh nghỉ để chăm con bị ốm, người giám sát tỏ ý không hài lòng và cho rằng đàn ông không nên làm vậy. Anh lại đổi việc để giảm gánh nặng cho vợ.

Kawanishi nói: “Người ta ngầm cho rằng đàn ông không nên nghỉ làm vì những việc như thế.”

Những người khác chọn cách khác mà không nghỉ việc. Các dịch vụ tư vấn nghề nghiệp dành cho phụ huynh cho biết ngày càng nhiều nam giới quan tâm đến việc chuyển sang vị trí linh hoạt hơn hoặc đề nghị điều chỉnh điều kiện làm việc tại nơi hiện tại. Một đơn vị cung cấp dịch vụ cho biết nam giới chiếm khoảng 30% khách hàng, tỷ lệ mà các chuyên viên tuyển dụng một thập niên trước hẳn sẽ thấy bất ngờ. Nhà sáng lập, bản thân cũng là một người cha từng chật vật xoay xở giữa gia đình và công việc, cho rằng các công ty xem xét lại lịch làm việc, nhân sự và cách đánh giá sẽ giữ chân được nhân tài và giảm tình trạng kiệt sức.

Nghiên cứu về môi trường làm việc cũng củng cố nhận định đó. Dữ liệu khảo sát các ông bố tại cả công ty lớn lẫn nhỏ cho thấy khi nơi làm việc đáp ứng nhu cầu của cha mẹ và trao cho nam giới nhiều quyền chủ động hơn trong cách làm việc, các ông bố tham gia chăm sóc con nhiều hơn. Trong môi trường áp lực cao, mức độ tham gia thường giảm. Xu hướng này phù hợp với những gì nhiều gia đình chia sẻ: bầu không khí hằng ngày do quản lý tạo ra cũng quan trọng không kém một chính sách được viết thành văn bản.

Một số công ty đang thử những cách làm thiết thực để thay đổi hành vi. Kirin Holdings xây dựng chương trình mô phỏng kéo dài một tháng mang tên Nari Kirin Mom and Dad Training để nhân viên trải nghiệm áp lực thời gian khi làm cha mẹ. Trong đợt thí điểm, người tham gia được yêu cầu hủy cuộc họp khi nhận cuộc gọi giả định từ nhà trẻ báo trẻ bị sốt, đồng thời bàn giao công việc cho đồng nghiệp theo kế hoạch rõ ràng. Thời gian tăng ca giảm mạnh trong đợt thử nghiệm, còn sự tự tin của những người sắp làm cha mẹ tăng lên. Khi chương trình được triển khai rộng rãi, công ty ghi nhận kết quả duy trì ổn định: tỷ lệ phụ nữ nghỉ chăm con rồi quay lại làm việc đạt gần 100%, còn tỷ lệ nam giới nghỉ chăm con tăng từ 29% năm 2017 lên 50% năm 2021. Hoạt động này đã thay đổi kỳ vọng trong các nhóm làm việc, và sự thay đổi ấy vẫn được duy trì sau khi chương trình kết thúc.

Thử nghiệm chính sách và cuộc tranh luận rộng hơn

Chính sách công đang chuyển động, dù không phải lúc nào cũng theo cùng một hướng. Luật Cải cách Phong cách Làm việc được thông qua năm 2018 đã đặt giới hạn cho việc tăng ca và khuyến khích sử dụng ngày nghỉ có lương. Từ đó, chính phủ mở rộng các lựa chọn nghỉ phép dành cho cha mẹ và đưa ra chế độ nghỉ sau sinh đặc biệt cho người cha nhằm khuyến khích họ tham gia từ sớm. Chính quyền đô thị Tokyo cũng bắt đầu cho phép nhân viên làm việc bốn ngày một tuần và tạo ra chế độ nghỉ chăm con một phần, giúp nhân viên giảm giờ làm mỗi ngày. Mục tiêu là giúp cha mẹ tiếp tục làm việc mà không phải hy sinh việc chăm sóc con ở nhà.

Nhiều đề xuất rộng hơn đang được đưa ra. Một nhà kinh tế học hàng đầu nghiên cứu về già hóa dân số và xu hướng dân số kêu gọi bắt buộc nghỉ chăm con dành cho người cha, viện dẫn tác động của hạn ngạch nghỉ phép dành riêng cho cha ở các nước Scandinavia, nơi một phần thời gian nghỉ không thể chuyển nhượng đã thúc đẩy nhiều nam giới sử dụng chế độ hơn. Ông cũng đề xuất người lao động lớn tuổi đảm nhận vai trò lớn hơn trong việc bù đắp thiếu hụt nhân sự khi nhân viên trẻ nghỉ phép, đồng thời xem công nghệ mới và thiết kế quy trình làm việc tốt hơn là những công cụ giúp duy trì năng suất.

Các chuyên gia về văn hóa công sở kêu gọi thay đổi quy định trả lương. Một đề xuất của giáo sư Đại học Kyoto cho rằng tăng mức trả lương làm thêm giờ sẽ khuyến khích doanh nghiệp tuyển thêm nhân viên hoặc đầu tư vào hệ thống số, để các công việc thường lệ không phụ thuộc vào số giờ làm quá mức. Điều này có thể làm suy yếu quan niệm rằng cứ ở lại muộn là tốt và giúp ngày làm việc ngắn hơn được chấp nhận rộng rãi hơn, cho cả người có con lẫn người không có con.

Những người vận động cũng nhấn mạnh vai trò của người quản lý. Các tổ chức phi lợi nhuận như Fathering Japan quảng bá hình mẫu iku boss, một cấp trên vừa kỳ vọng nhân viên làm việc tốt vừa tôn trọng thời gian dành cho việc nuôi dạy con. Khi lãnh đạo làm gương, cha mẹ sử dụng chế độ nghỉ, đồng nghiệp phối hợp hỗ trợ thuận lợi và các nhóm vẫn đạt mục tiêu. Đây là cấp độ mà văn hóa thường thay đổi nhanh nhất.

Bối cảnh nhân khẩu học

Tất cả những nỗ lực này diễn ra trong bối cảnh khủng hoảng nhân khẩu học. Tổng tỷ suất sinh của Nhật Bản giảm xuống 1,20 vào năm 2023, thấp hơn nhiều so với mức 2,1 cần thiết để duy trì dân số ổn định nếu không có nhập cư. Số ca sinh giảm liên tục trong chín năm, xuống còn 720.988 vào năm 2024, theo Bộ Y tế. Cùng năm đó, số người tử vong lên tới 1,62 triệu. Dân số đang thu hẹp và già hóa, độ tuổi trung vị gần 50. Số cuộc kết hôn cũng giảm, xuống dưới nửa triệu vào năm 2023 lần đầu tiên trong khoảng chín thập niên.

Các quốc gia có giờ làm việc rất dài, trong đó có Nhật Bản và Hàn Quốc, thường có tỷ lệ sinh thấp hơn. Khi ngày làm việc kéo dài đến tối, cha mẹ trì hoãn sinh con hoặc chỉ sinh một con. Phụ nữ ở Nhật Bản vẫn làm nhiều việc chăm sóc không lương hơn nam giới. Thống kê lao động quốc tế cho thấy nam giới ở Nhật Bản dành trung bình khoảng 68 phút mỗi ngày cho việc nhà và chăm sóc gia đình, trong khi phụ nữ dành khoảng 242 phút. Thu hẹp khoảng cách đó đòi hỏi vừa phân chia lại công việc ở nhà, vừa rút ngắn giờ làm và giúp lịch làm việc dễ dự đoán hơn.

Nhà nước có nhiều biện pháp, từ trợ cấp chăm sóc trẻ và mở rộng số chỗ tại nhà trẻ đến các chương trình thí điểm như ứng dụng hẹn hò công cộng. Tuy nhiên, trải nghiệm của các gia đình cho thấy nếu giờ làm dài không giảm và văn hóa công sở không chấp nhận việc người cha tích cực chăm con, tác động của các khoản khuyến khích tiền mặt và dịch vụ mới sẽ hạn chế. Cha mẹ cũng cho rằng chất lượng chăm sóc quan trọng không kém số lượng. Khi dịch vụ nhà trẻ đáng tin cậy và linh hoạt, cả cha lẫn mẹ đều có thể làm trọn ngày mà không bị những cuộc gọi khẩn cấp phá vỡ kế hoạch.

Điều gì có thể tạo chuyển biến lúc này

Trọng tâm của vấn đề là thời gian. Các công ty giảm những cuộc họp không cần thiết, bố trí nhân sự để đáp ứng nhu cầu khi có sự kiện ở trường hoặc ngày con bị ốm, và xây dựng quy trình bàn giao rõ ràng sẽ giúp cha mẹ duy trì sự tập trung và năng suất. Những nhóm đánh giá kết quả thay vì số giờ làm sẽ giúp cả cha lẫn mẹ đưa đón con và ru con ngủ mà không phải xin đặc cách. Các nhà quản lý lên kế hoạch nghỉ chăm con ngay khi biết nhân viên mang thai, thay vì đợi đến ngày dự sinh, sẽ giúp mọi người chuyển giao công việc thuận lợi.

Có thể thực hiện những bước thiết thực. Nhà tuyển dụng có thể theo dõi tần suất các nhóm làm việc muộn và yêu cầu quản lý giải trình khi con số tăng đột biến. Họ có thể rút ngắn thời gian đi lại bằng cách cho phép làm việc từ xa vài ngày mỗi tuần. Họ có thể công bố hướng dẫn rõ ràng về cách đảm nhận công việc của đồng nghiệp trong thời gian nghỉ, để một người cha nghỉ một tháng hoặc ba tháng có thể trở lại với một nhóm vẫn vận hành trơn tru. Họ cũng có thể đào tạo giám sát viên về những điều cơ bản của chế độ nghỉ chăm con dành cho người cha, trong đó có những cách nói đơn giản để khuyến khích nhân viên nghỉ thay vì phản ứng tiêu cực.

Dịch vụ y tế cũng cần phát triển. Có thể triển khai sàng lọc trầm cảm ở người cha, tư vấn cơ bản và các nhóm hỗ trợ song song với dịch vụ dành cho các bà mẹ. Bệnh viện và phòng khám vốn hỗ trợ các bà mẹ sau sinh có thể mời người cha tham gia các lớp học, đồng thời cung cấp hướng tiếp cận dịch vụ chăm sóc nếu họ gặp vấn đề về giấc ngủ, lo âu hoặc đau buồn. Bằng chứng ban đầu từ Nagano cho thấy khi phòng khám chào đón các ông bố, những người đàn ông vốn có thể âm thầm chịu đựng sẽ dễ lên tiếng hơn.

Các nhà hoạch định chính sách có thể tiếp tục điều chỉnh động lực để cha mẹ không phải một mình gánh chịu chi phí. Quy định thuế và phúc lợi thân thiện với gia đình không nên gây bất lợi cho người có thu nhập thứ hai. Mức lương làm thêm giờ có thể khiến việc kéo dài ngày làm không còn là lựa chọn mặc định. Các cơ quan nhà nước có thể tiếp tục thử nghiệm tuần làm việc ngắn hơn và ngày làm việc ngắn hơn, sau đó công bố kết quả để khuyến khích doanh nghiệp tư nhân áp dụng những gì hiệu quả. Trên hết, điều cần theo dõi không chỉ là có bao nhiêu ông bố nghỉ chăm con, mà còn là họ nghỉ bao lâu và tham gia chăm sóc con đến mức nào sau khi quay lại làm việc. Thay đổi bền vững sẽ thể hiện trong nếp sinh hoạt buổi tối ở nhà và trong cách các nhóm lập kế hoạch công việc, để cha mẹ không bao giờ phải xin lỗi vì đi đón con.

Tóm lại

• Tỷ lệ các ông bố ở Nhật Bản nghỉ chăm con trong năm tài chính vừa qua đạt mức kỷ lục, vượt 40%, nhưng nhiều người chỉ nghỉ trong thời gian ngắn.
• Khảo sát cho thấy một phần ba nam giới muốn giảm giờ làm, nhưng khối lượng công việc lớn, thiếu lao động và cách đánh giá ưu ái tăng ca vẫn khiến ngày làm việc kéo dài.
• Các nghiên cứu toàn quốc quy mô lớn cho thấy giờ làm dài hơn, thời gian đi lại lâu hơn và nơi làm việc có quy mô lớn gắn với mức độ tham gia chăm sóc con thấp hơn của người cha.
• Phòng khám đầu tiên tại Nhật Bản dành cho sức khỏe tinh thần chu sinh của người cha đang điều trị cho nam giới bị trầm cảm sau sinh và căng thẳng liên quan.
• Nơi làm việc đáp ứng nhu cầu nuôi dạy con và trao quyền tự chủ cho nhân viên ghi nhận mức độ tham gia chăm sóc con cao hơn của người cha, trong khi áp lực công việc làm giảm mức độ này.
• Các chương trình thí điểm của doanh nghiệp như mô phỏng việc nuôi dạy con của Kirin giúp giảm tăng ca và nâng tỷ lệ nam giới nghỉ chăm con trong vài năm.
• Tokyo đã áp dụng lựa chọn tuần làm việc bốn ngày và chế độ nghỉ chăm con một phần cho nhân viên trong khuôn khổ các thử nghiệm rộng hơn.
• Các chuyên gia đề xuất những biện pháp như bắt buộc nghỉ chăm con dành cho người cha và tăng mức trả lương làm thêm giờ để thay đổi hành vi và hoạt động tuyển dụng.
• Tỷ lệ sinh của Nhật Bản giảm xuống 1,20 vào năm 2023, còn số ca sinh giảm xuống 720.988 vào năm 2024, khiến nhu cầu hỗ trợ các gia đình trở nên cấp bách hơn.
• Tiến bộ phụ thuộc vào ngày làm việc ngắn hơn, quản lý biết hỗ trợ, dịch vụ chăm sóc trẻ đáng tin cậy và sự tham gia bền bỉ của người cha sau khi kết thúc nghỉ phép.