Từ micro phòng thu đến xe kéo jinrikisha: Nữ DJ Tokyo và làn sóng phụ nữ làm nghề kéo xe

Chương mới trên những con phố Asakusa

Trên những con phố ở Asakusa, Tokyo, một gương mặt quen thuộc vừa gọi khách du lịch vừa điều khiển chiếc xe kéo hai bánh đi ngang chiếc đèn lồng đỏ ở cổng Kaminarimon. Đó là Arisa Sekimori, 29 tuổi, người làm nghề kéo xe bắt đầu công việc này để tập trò chuyện với người lạ. Tám năm sau, cô trở thành nữ quản lý đầu tiên của công ty, đồng thời là một DJ phát thanh vẫn đang làm việc. Điều khởi đầu như cách rèn giọng nói đã trở thành niềm đam mê khiến cô liên tục di chuyển giữa micro phòng thu và tay cầm xe kéo.

Bốn ngày mỗi tuần, Sekimori kéo du khách đi qua một trong những khu phố lâu đời nhất Tokyo, giới thiệu lịch sử chùa Sensoji và những con phố nhỏ có các món bánh ngon. Những ngày khác, cô dẫn chương trình phát thanh, lĩnh vực cô theo đuổi sau hàng trăm cuộc phỏng vấn xin việc tại các đài truyền hình. Cô không nghỉ ngày nào, với lịch làm việc mà cô nói được tiếp sức bởi niềm đam mê dành cho cả hai vai trò và sự gắn kết với những hành khách tin tưởng gửi gắm thời gian cùng câu chuyện của họ cho cô.

Thuở đầu tìm kiếm sự nghiệp phát thanh, một chuyên gia hướng nghiệp gợi ý cô thử một việc đơn giản: ra ngoài và trò chuyện với mọi người. Nghề kéo xe đáp ứng chính xác điều đó. Ban đầu, cô chật vật thu hút khách và duy trì sự chú ý của họ. Những chỉ dẫn từ chủ tịch công ty giúp cô nhận ra lời thuyết minh, óc hài hước và hiểu biết địa phương cũng quan trọng như sức chân. Khi ngừng đọc thuộc lòng thông tin và bắt đầu làm cho chuyến đi thú vị hơn, cô tìm được nhịp điệu của mình trên phố và sau micro.

Con đường của Sekimori xuất hiện trong bối cảnh ngày càng có nhiều phụ nữ chọn làm nghề kéo xe ở Asakusa. Các công ty ghi nhận số nữ tài xế và hướng dẫn viên tăng đều. Tokyo Rickshaw, một đơn vị khai thác lớn, cho biết phụ nữ chiếm khoảng một phần ba số người kéo xe. Năm 2020, công ty chỉ có bốn phụ nữ; đến năm 2024, con số này tăng lên gần 30, tính cả học viên, trong tổng số khoảng 130 người kéo xe. Mạng xã hội đóng vai trò lớn: video các buổi tập, clip ghi lại một ngày làm việc và phát trực tiếp cho thấy công việc coi trọng giao tiếp không kém sức lực.

Arisa Sekimori là ai?

Sekimori có vóc dáng nhỏ nhắn, cao khoảng 155 cm, nhưng đã tạo dựng danh tiếng nhờ kỹ năng và sự chu đáo. Có lần cô chở một hành khách nặng khoảng 150 kg mà không gặp sự cố. Cô nói kỹ thuật cũng quan trọng như sức mạnh. Giữ thăng bằng bằng cánh tay và lưng, bước chân cẩn thận, cùng khả năng quan sát mặt đường có thể giúp chiếc xe chở đầy khách vẫn vững vàng. Ban đầu gia đình hoài nghi, nhưng dần yên tâm khi thấy cô yêu thích công việc này đến mức nào.

Khi được hỏi người kéo xe vóc dáng nhỏ xử lý tải nặng ra sao, Sekimori giải thích cơ chế cô học được trong công việc.

Có một điểm mà xe kéo sẽ nhẹ hơn khi bạn nâng tay cầm lên và vẫn giữ thăng bằng. Khi đã quen với kỹ thuật, phụ nữ kéo xe không thành vấn đề.

Lịch làm việc trong tuần của cô dễ mô tả nhưng khó duy trì. Cô kéo xe hầu hết các ngày trong tuần, rồi dành thời gian còn lại ở đài phát thanh, nơi cô chọn vì đài ủng hộ cam kết của cô với công việc trên phố. Cô cũng hướng dẫn nhân viên mới, dựa trên nhiều năm kinh nghiệm tìm cách biến một chuyến đi ngắn thành tour đáng nhớ.

Từ bị từ chối đến micro phát thanh

Sekimori cho biết trước khi cánh cửa phòng thu mở ra, cô đã tham gia hơn một trăm cuộc phỏng vấn trong ngành phát thanh truyền hình Nhật Bản nhưng không được tuyển. Trở ngại đó thúc đẩy cô tự xây dựng nền tảng cho mình. Với vai trò hướng dẫn viên xe kéo, cô học cách nói vang rõ, kể chuyện đúng lúc khi đi đến một góc phố hay điểm ngắm cảnh, và điều chỉnh năng lượng theo đám đông. Những bài học trực tiếp trên phố giúp cô tỏa sáng khi cuối cùng có cơ hội dẫn chương trình phát thanh.

Vì sao ngày càng nhiều phụ nữ kéo xe ở Tokyo

Khi du lịch phục hồi, nhiều phụ nữ trẻ tham gia công việc ở Asakusa, bị thu hút bởi sự kết hợp giữa vận động thể chất, nói trước công chúng và xây dựng thương hiệu cá nhân. Chương trình đào tạo bài bản và khắt khe, với những người kéo xe lâu năm hướng dẫn kỹ thuật, an toàn và những nguyên tắc cơ bản về chăm sóc khách hàng. Kết quả thể hiện mỗi sáng khi các đội khởi động, đánh bóng xe và lên đường đón du khách từ khắp nơi trên thế giới.

Ryuta Nishio, chủ tịch Tokyo Rickshaw, cho biết những nhân viên nữ đầu tiên và mạng xã hội đã giúp thay đổi nhận thức, khuyến khích những người chưa từng nghĩ đến công việc này nộp đơn.

Cô gái đầu tiên gia nhập công ty rất tuyệt. Từ khi chúng tôi đăng video về cô ấy lên mạng xã hội, nhiều cô gái khác cũng làm theo và tham gia với chúng tôi. Sắp tới, tôi muốn tạo ra một nơi để phụ nữ cảm thấy thoải mái làm việc và có thể phát huy vai trò của mình.

Với một số người mới, quyết định thử nghề kéo xe bắt đầu từ mạng xã hội rồi trở thành sự nghiệp sau nhiều tháng đào tạo. Nữ sinh đại học Yumeka Sakurai theo dõi làn sóng mới trên điện thoại, sau đó đăng ký và tập luyện cho đến khi có thể tự kéo xe.

Tôi đã xem nhiều video về những phụ nữ chăm chỉ tập luyện rồi tự mình trở thành người kéo xe. Họ giúp tôi tin rằng nếu cố gắng, tôi cũng làm được.

Một người kéo xe khác, Yuka Akimoto, cho biết những tuần đầu vô cùng vất vả và chiếc xe có cảm giác rất nặng. Cô kiên trì và tìm được nhịp độ phù hợp để duy trì công việc.

Tôi không phủ nhận rằng thời gian đầu vô cùng khó khăn. Tôi không phải người giỏi thể thao, còn chiếc xe thì nặng khủng khiếp.

Khi ngày càng nhiều phụ nữ đăng tải lộ trình, các tiệm ăn vặt yêu thích và clip hậu trường, họ xây dựng được lượng người theo dõi trung thành. Giờ đây, du khách yêu cầu đích danh một số người kéo xe, giúp tăng thu nhập và mở ra con đường có việc làm ổn định cho nhân viên mới.

Công việc đòi hỏi những gì

Người kéo xe ở Asakusa đi khoảng 20 km mỗi ngày, thường xuyên phải làm việc dưới trời nóng hoặc mưa. Một chiếc xe tiêu chuẩn khi chưa chở khách có thể nặng gần 90 kg; khi có khách, tổng trọng lượng có thể lên tới 200-250 kg. Thành công phụ thuộc vào tư thế, bước chân hiệu quả và biết khi nào cần nghỉ. Người kéo xe đi giày tabi xẻ ngón, giúp bám đường ướt và giữ thăng bằng khi chạy nước kiệu hoặc đi bộ giữa dòng xe cộ.

Đào tạo và kỹ thuật

Các công ty tổ chức chương trình đào tạo nhiều cấp, kéo dài từ vài tháng đến một năm tùy vào thể lực và mức độ thành thạo. Học viên tập khởi hành, dừng xe, rẽ trên những ngõ hẹp và thực hành tình huống khẩn cấp. Họ học lộ trình, lịch sử và phép xã giao để có thể trả lời câu hỏi cũng như sắp xếp những khoảnh khắc chụp ảnh ở cổng và cầu. Nhiều người biết tiếng Anh ở mức cơ bản, còn những người giỏi nhất là các hướng dẫn viên tự nhiên, có thể điều chỉnh cách dẫn cho phù hợp với gia đình, cặp đôi hoặc khách đi một mình.

Thu nhập và giờ làm

Thu nhập thay đổi tùy theo kỹ năng và số lượt đặt xe. Những người kéo xe có thu nhập cao nhất có thể kiếm hơn 1 triệu yên mỗi tháng (khoảng 6.700 USD) vào mùa cao điểm. Nhiều công ty trả lương theo hoa hồng. Việc được tuyển dụng có tính cạnh tranh cao, một số đơn vị chỉ nhận chưa đến một trong mười ứng viên. Cuối tuần và ngày lễ, giờ làm có thể kéo dài; người kéo xe phải lên kế hoạch uống nước, giãn cơ và ăn uống cẩn thận để tránh chấn thương.

Misato Otoshi, người kéo xe kỳ cựu kiêm phụ trách quan hệ công chúng của công ty, cho biết phụ nữ có những thế mạnh riêng, trong đó có khả năng tìm ra món ăn ngon và trò chuyện thân thiện giúp du khách thư giãn.

Một số khách nói chuyện với phụ nữ kéo xe dễ hơn. Hiểu biết của họ về các tiệm bánh ngọt mới và quán ăn địa phương tạo thêm nét đặc biệt cho trải nghiệm.

Otoshi cùng các nhân viên cấp cao khác hướng dẫn người mới cả về tư thế lẫn nghệ thuật dẫn chuyện, từ cách nói vang rõ đến xây dựng câu chuyện ngắn khiến một con ngõ hay ngôi chùa trở nên sống động.

Thách thức trên phố

Phụ nữ trong nghề vẫn gặp phải sự hoài nghi. Một số khách đặt câu hỏi về sức khỏe của họ hoặc thử thách hiểu biết về địa phương. Đôi khi có hành vi quấy rối; các quản lý cho biết họ nhanh chóng can thiệp khi nhân viên báo cáo sự việc. Các công ty nhấn mạnh tiêu chuẩn áp dụng như nhau với tất cả mọi người, và nhiều phụ nữ muốn được đánh giá chỉ dựa trên kết quả công việc.

Khi được hỏi về kỳ vọng đối với nhân viên, Nishio cho biết công ty áp dụng cùng một thước đo cho tất cả người kéo xe.

Chúng tôi đối xử hoàn toàn bình đẳng với người kéo xe là nam và nữ. Các nữ nhân viên nói họ muốn được đối xử như nam giới, và trên thực tế, nhiều người trong số họ còn cứng cỏi hơn hẳn.

Shiori Yano, người kéo xe kỳ cựu trở lại làm việc sau khi sinh con, kể về cả sức hấp dẫn lẫn sự vất vả của công việc. Cô làm cả ngày rồi vội đi đón con gái và chuẩn bị bữa tối.

Nhìn từ bên ngoài, công việc này có vẻ hào nhoáng, nhưng tôi đã trải qua những giai đoạn khó khăn, trong đó có lúc bị từ chối để chọn một tài xế nam.

Để hỗ trợ nhân viên, các đội thường ghép người mới với người kéo xe giàu kinh nghiệm trong những tuần đầu; hiện nay, một số phụ nữ cũng đảm nhận vai trò đào tạo, cho thấy con đường phát triển nghề nghiệp đang rộng mở.

Truyền thống giao thoa với Asakusa hiện đại

Từ rickshaw bắt nguồn từ thuật ngữ jinrikisha trong tiếng Nhật (phương tiện chạy bằng sức người). Sau khi các hạn chế đối với phương tiện có bánh được dỡ bỏ vào cuối thế kỷ 19, xe kéo hai bánh nhanh chóng phổ biến ở các thành phố. Tại Tokyo thế kỷ 21, phương tiện này có vai trò khác: vừa là chuyến đi, vừa là tour có hướng dẫn, đồng thời là sân khấu cho những người kể chuyện địa phương.

Asakusa là trung tâm của hoạt động này. Xe lăn bánh qua những mặt tiền cửa hàng bán bánh ningyo yaki, băng qua sông Sumida trên những cây cầu đẹp để chụp ảnh, rồi dừng dưới chiếc đèn lồng ở cổng Kaminarimon trước chặng đường dài dẫn tới chùa Sensoji. Người kéo xe chụp ảnh, chia sẻ mẹo ăn vặt và, khi khách yêu cầu, chạy nước rút một đoạn ngắn giữa đám đông.

Với nhiều người mới vào nghề, sức hút của nơi này mang tính cá nhân. Họ muốn trò chuyện bằng tiếng Anh với du khách, tìm hiểu lịch sử và thử sức mình trên phố.

Riho Arai, một nữ tài xế trẻ mới bắt đầu làm việc ở Asakusa, cho biết lời khen của hành khách là nguồn động lực tốt nhất để cô tiếp tục trong cái nóng.

Tôi muốn làm một công việc có thể sử dụng khả năng tiếng Anh của mình. Lời cảm ơn của mọi người, chẳng hạn như khi họ nói: 'Tôi rất vui vì bạn đã làm hướng dẫn viên cho chúng tôi', chính là điều tiếp thêm động lực cho tôi.

Thời gian đào tạo khác nhau. Có người sẵn sàng làm việc sau hai tháng, người khác mất gần một năm. Dù vậy, những tài xế mới cho biết ngày đầu tiên chở khách thật sự, khi chuyến đi êm ái và nụ cười chân thành, khiến mọi nỗ lực đều xứng đáng.

Ý nghĩa đối với văn hóa lao động Nhật Bản

Sự gia tăng số phụ nữ làm nghề kéo xe phản ánh những thay đổi trong cách người trẻ Nhật Bản nhìn nhận công việc, địa vị và lịch trình. Với một số người, công việc ngoài phố kết hợp rèn luyện thể chất, dịch vụ khách hàng và tự quảng bá có sức hấp dẫn hơn công việc văn phòng. Mạng xã hội hạ thấp rào cản bằng cách giúp ứng viên quan sát công việc cận cảnh và tìm thấy những hình mẫu giống mình.

Du lịch phục hồi cũng mở rộng cơ hội sử dụng ngoại ngữ và xây dựng mối quan hệ trực tiếp với khách hàng. Những công ty đầu tư vào đào tạo, an toàn và quản lý hòa nhập có thể thu hút nhân tài vốn có thể chọn công việc khác. Trong lĩnh vực đó, Sekimori nổi bật bởi cô cho thấy các kỹ năng học được khi điều khiển xe kéo có thể chuyển thành sự tự tin trước micro như thế nào.

Hai công việc của cô có chung những yếu tố cốt lõi. Cả hai đều đòi hỏi khả năng điều khiển giọng nói, canh đúng thời điểm và sự đồng cảm. Cả hai đều cần sự kiên nhẫn để học từ sai lầm và ý chí để lại có mặt vào sáng hôm sau. Đó là lý do câu chuyện của cô được đón nhận vượt xa phạm vi một khu phố.

Tóm tắt

• Arisa Sekimori, 29 tuổi, chia thời gian trong tuần giữa các tour xe kéo ở Asakusa và công việc dẫn chương trình phát thanh
• Cô đã làm việc trên phố tám năm và trở thành nữ quản lý đầu tiên của công ty
• Cô bắt đầu làm nghề kéo xe để cải thiện kỹ năng giao tiếp sau hơn một trăm cuộc phỏng vấn xin việc trong ngành phát thanh truyền hình
• Phụ nữ ngày càng chiếm tỷ lệ lớn trong số người kéo xe ở Asakusa: tại một đơn vị khai thác lớn, con số tăng từ bốn người năm 2020 lên gần 30 trong tổng số khoảng 130 người năm 2024
• Người kéo xe đi khoảng 20 km mỗi ngày và xử lý tải trọng có thể lên tới 200-250 kg
• Người có thu nhập cao nhất có thể kiếm hơn 1 triệu yên mỗi tháng (khoảng 6.700 USD); quy trình tuyển dụng có tính cạnh tranh cao
• Mạng xã hội giúp tuyển dụng, đồng thời giúp người kéo xe xây dựng lượng người theo dõi riêng và có khách quay lại
• Phụ nữ vẫn gặp sự hoài nghi và đôi khi bị quấy rối, nhưng các công ty cho biết tiêu chuẩn được áp dụng bình đẳng và nhiều phụ nữ hiện đào tạo nhân viên mới
• Tour Asakusa tập trung vào các địa danh như Kaminarimon và Sensoji, kết hợp truyền thống với nghệ thuật kể chuyện hiện đại