Bê bối nhãn hạn sử dụng tại Ministop phơi bày áp lực trong mô hình nhượng quyền cửa hàng tiện lợi ở Nhật Bản

Bê bối làm lung lay niềm tin vào thực phẩm hằng ngày

Ministop, chuỗi cửa hàng tiện lợi nổi tiếng của Nhật Bản, đang chật vật ứng phó với vụ vi phạm ghi nhãn thực phẩm ảnh hưởng trực tiếp đến niềm tin của khách hàng. Theo kết quả điều tra nội bộ, nhân viên tại nhiều địa điểm đã làm giả nhãn hạn sử dụng trên cơm nắm làm thủ công và các món ăn chế biến sẵn khác. Sai phạm xảy ra tại ít nhất 25 cửa hàng ở bảy tỉnh, buộc công ty nhanh chóng dừng sản xuất, điều tra nguyên nhân và xử lý những người chịu trách nhiệm trong mạng lưới nhượng quyền.

Hậu quả đặc biệt nghiêm trọng ở tỉnh Osaka, nơi chủ nhượng quyền Taruhito Nakamura, người điều hành sáu cửa hàng, được yêu cầu chấm dứt hợp đồng và nộp hơn 20 triệu yen tiền phạt liên quan đến sai phạm của nhân viên tại hai cửa hàng. Ông nói mình không biết nhân viên in hàng loạt nhãn hạn sử dụng rồi dán sau, thay vì dán nhãn ngay khi làm xong sản phẩm. Nakamura, người nuôi gia đình sáu thành viên, đang đàm phán với công ty thông qua luật sư và từ chối ký vào mẫu chấp thuận để hoàn tất việc chấm dứt hợp đồng. Ông cho biết phá sản có thể là lựa chọn duy nhất.

Ministop vận hành mạng lưới toàn quốc với hơn 1.800 cửa hàng. Chuỗi này xây dựng bản sắc quanh các món ăn nóng, tươi được chế biến tại cửa hàng, vốn là niềm tự hào nhưng cũng khiến tác động của sai sót trong ghi nhãn càng lớn. Công ty cho biết chưa có khách hàng nào báo cáo bị bệnh liên quan đến các sản phẩm dán nhãn sai, nhưng vụ việc rõ ràng đe dọa niềm tin vào những món ăn khách hàng mua vì tiện lợi và an toàn.

Cửa hàng tiện lợi là một phần trong đời sống thường nhật ở Nhật Bản. Nhiều người đi làm mua cơm nắm trên đường đến công sở, còn các gia đình chọn món ăn chế biến sẵn cho những buổi tối bận rộn. Khi vi phạm liên quan đến thông tin cơ bản như sản phẩm còn an toàn để ăn hay không, điều đó làm lung lay thói quen vốn dựa vào tính ổn định, dễ dự đoán.

Cách thức gian lận nhãn

Điều tra viên phát hiện một số nhân viên làm cơm nắm và các món ăn chế biến sẵn vào buổi tối muộn, sau đó in nhãn hạn sử dụng cùng lúc thay vì in ngay khi từng món được chế biến. Trong một số trường hợp, nhân viên chờ một hoặc hai giờ mới dán nhãn. Thậm chí, một số sản phẩm được phát hiện có hai nhãn hạn sử dụng chồng lên nhau, che mất thời điểm sớm hơn. Theo thông tin được công bố, việc này bắt đầu khoảng hai năm rưỡi trước tại một cửa hàng rồi lan rộng trong đội ngũ nhân viên như một cách tiết kiệm thời gian. Tại một địa điểm khác, hành vi này bắt đầu vào khoảng tháng 1 năm nay.

Quy định an toàn thực phẩm yêu cầu nhãn phải phản ánh chính xác thời điểm sản phẩm được làm ra. Dấu thời gian đó không phải thủ tục hình thức. Cơm tươi, nhân như salad cá ngừ và nước xốt chỉ an toàn trong thời gian ngắn nếu để ở nhiệt độ phòng. Dán nhãn muộn có thể tạo cảm giác sản phẩm còn tươi dù thời gian vi sinh vật phát triển đã bắt đầu đếm ngược. Công ty cho biết một sản phẩm có hai nhãn ngày vào cuối tháng 6 đã khiến họ tăng cường kiểm tra, từ đó mở rộng điều tra.

Chủ cửa hàng chịu sức ép

Câu chuyện của Taruhito Nakamura cho thấy áp lực nhượng quyền có thể xung đột với an toàn thực phẩm ra sao. Sau nhiều năm làm việc tại các siêu thị và cửa hàng tiện lợi, ông tiếp quản nhiều địa điểm vì bị thu hút bởi mức vốn tương đối thấp để tham gia chuỗi. Dần dần, ông nhận thêm các cửa hàng có doanh số yếu hơn và phải quản lý khoảng 130 nhân viên tại sáu cơ sở. Tình trạng thiếu nhân sự khiến ông thường xuyên phải đứng quầy thu ngân và tự xử lý công việc tại cửa hàng, còn ít thời gian giám sát khu bếp, nơi độ chính xác của nhãn đặc biệt quan trọng.

Theo Nakamura, hợp đồng của hai cửa hàng xảy ra gian lận nhãn đã bị chấm dứt vào cuối tháng 9, còn bốn cửa hàng còn lại bị chấm dứt vào cuối tháng 10. Các khoản phạt áp lên ông vượt quá 20 triệu yen. Ông cho biết đang đấu tranh để không bị đối xử như người cố ý vi phạm. Ông cũng nhận trách nhiệm vì giám sát yếu kém, đồng thời khẳng định mình không chỉ đạo nhân viên thao túng nhãn.

Ông bày tỏ sự hối tiếc về những quyết định đã đưa mình vào tình cảnh hiện tại.

Nakamura nói khi nhìn lại những hợp đồng ban đầu: "Lẽ ra tôi không nên dễ dàng đồng ý như vậy."

Nakamura dùng lời lẽ gay gắt để mô tả các điều khoản ràng buộc ông với tư cách chủ cửa hàng nhượng quyền, cho rằng nghĩa vụ phải gánh vượt xa mức hỗ trợ mà hệ thống cung cấp.

Chủ cửa hàng ở Osaka mô tả các thỏa thuận như sau: "Những hợp đồng này chẳng khác nào hợp đồng nô lệ."

Ông cho biết các cố vấn cửa hàng, những người có nhiệm vụ hướng dẫn và kiểm tra, cũng đang quá tải. Khi cố vấn phụ trách nhiều địa điểm, các chuyến thăm trở nên thưa thớt và kém hiệu quả hơn. Thiếu giám sát thường xuyên, những cách làm tắt như in nhãn hàng loạt có thể lan từ nhóm nhân viên này sang nhóm khác, dần trở thành thói quen nơi làm việc.

Phản hồi của công ty và các biện pháp khắc phục

Công ty mở đợt rà soát khẩn cấp sau khi phát hiện những vụ việc đầu tiên. Trong tháng 8, công ty tạm ngừng bán cơm nắm làm thủ công tại phần lớn cửa hàng, sau đó mở rộng việc tạm ngừng sang các món ăn chế biến sẵn khác trong lúc kiểm toán quy trình chế biến và ghi nhãn trên toàn mạng lưới. Công ty cho biết chưa nhận được báo cáo khách hàng bị bệnh liên quan đến các sản phẩm dán nhãn sai.

Lãnh đạo công ty công khai xin lỗi những khách hàng tin dùng chuỗi cửa hàng để mua bữa ăn tươi ngon với giá phải chăng.

Công ty tuyên bố: "Chúng tôi thành thật xin lỗi khách hàng vì những bất tiện đã gây ra."

Ministop nêu một số biện pháp khắc phục. Công ty giảm số lượng món ăn làm thủ công để đơn giản hóa hoạt động. Công ty cam kết giảm số cửa hàng mà mỗi cố vấn phụ trách, nhằm tăng cường hỗ trợ trực tiếp và kiểm tra. Camera được lắp đặt trong bếp để ghi lại các khâu chế biến chính. Máy in nhãn mới đóng dấu giờ và ngày theo cách không thể chỉnh sửa về sau. Lãnh đạo cũng thông báo sẽ đưa cơm nắm làm thủ công trở lại tại một số cửa hàng, với kế hoạch nối lại hoạt động ở 63 địa điểm sau khi xác nhận các biện pháp bảo vệ đã phát huy tác dụng.

Vì sao hạn sử dụng quan trọng ở Nhật Bản

Nhãn thực phẩm Nhật Bản phân biệt giữa hạn sử dụng và hạn dùng tốt nhất. Hạn sử dụng, gọi là shohi kigen, đánh dấu giới hạn an toàn đối với những mặt hàng nhanh hỏng như thức ăn chế biến sẵn mới làm. Hạn dùng tốt nhất, gọi là shomi kikan, cho biết chất lượng của các mặt hàng có thể bảo quản lâu trên kệ như đồ ăn nhẹ và nước giải khát đóng lon. Cơm nắm làm thủ công và các món tương tự chế biến tại cửa hàng thuộc nhóm đầu tiên. Chúng được làm để ăn trong ngày, thường chỉ trong vòng vài giờ, và quy định yêu cầu ghi ngày giờ chính xác trên nhãn.

Ngay cả chênh lệch thời gian nhỏ cũng có thể làm thay đổi mức độ rủi ro. Các vi khuẩn như Bacillus cereus, có thể phát triển trong cơm đã nấu chín, và Staphylococcus aureus có thể sinh sôi nếu thực phẩm để quá lâu trong vùng nhiệt độ nguy hiểm. Duy trì nhiệt độ bảo quản phù hợp, dùng thiết bị sạch và ghi nhãn chính xác tạo nên một chuỗi an toàn. Khi một mắt xích bị đứt, chẳng hạn nhãn được dán rất lâu sau khi sản xuất, người tiêu dùng mất đi dấu hiệu đáng tin cậy để đánh giá độ an toàn.

Luật Ghi nhãn Thực phẩm và Luật Vệ sinh Thực phẩm của Nhật Bản cho phép cơ quan chức năng điều tra các cửa hàng ghi nhãn sai sản phẩm. Sở y tế có thể yêu cầu khắc phục, buộc thay đổi quy trình chế biến tại cửa hàng và trong trường hợp nghiêm trọng, yêu cầu đơn vị kinh doanh ngừng sản xuất một số mặt hàng cho đến khi có biện pháp sửa chữa. Chủ cửa hàng nhượng quyền cũng phải chịu các khoản phạt theo hợp đồng tư nhân, có thể rất lớn như trường hợp của Nakamura.

Mô hình kinh doanh chịu sức ép

Văn hóa konbini dựa vào dịch vụ nhanh, chất lượng ổn định và khả năng cung ứng liên tục. Các chuỗi lớn có thể phân bổ chi phí đào tạo và kiểm toán cho nhiều cửa hàng hơn. Ministop có quy mô nhỏ hơn và hình ảnh đặc trưng gắn với đồ ăn tươi, nóng. Bản sắc này hấp dẫn khách hàng nhưng cũng đặt ra yêu cầu cao hơn về chuẩn hóa quy trình bếp, nơi các nhóm nhân viên bán thời gian luân phiên làm việc. Mỗi địa điểm phải kiểm soát nghiêm ngặt thời gian, nhiệt độ và nhãn trong bối cảnh thường xuyên thiếu nhân sự.

Chủ cửa hàng nhượng quyền gánh trách nhiệm xếp lịch, tuyển dụng, quan hệ với nhà cung cấp và phục vụ khách hàng. Khi cửa hàng thiếu người, quản lý phải vào làm thay ca, khiến thời gian dành cho kiểm tra tuân thủ giảm đi. In nhãn hàng loạt có thể có vẻ hiệu quả trong ca đêm, nhưng lại làm suy yếu an toàn. Nếu cố vấn không đến thường xuyên và kiểm toán không phát hiện quy trình đi chệch chuẩn, những cách làm nhỏ lẻ tại địa phương có thể biến thành vấn đề trên toàn chuỗi.

Câu chuyện của Nakamura cũng cho thấy tình trạng kiệt sức. Các cố vấn có nhiệm vụ hỗ trợ chủ cửa hàng có thể phải phụ trách quá nhiều địa điểm. Nếu mỗi cố vấn chỉ có thể ghé thăm thất thường, việc hướng dẫn sẽ biến thành xử lý sự cố. Khoảng trống đó đặc biệt đáng lo trong khâu thực phẩm tươi, nơi biên độ sai sót rất nhỏ và chỉ một lỗi cũng có thể khiến công chúng mất niềm tin.

Diễn biến chính

Chuỗi sự kiện cho thấy một cách làm tại địa phương đã trở thành vấn đề toàn quốc và công ty đã ứng phó ra sao.

• Cuối tháng 6 năm 2025: Phát hiện một sản phẩm có hai nhãn hạn sử dụng tại một cửa hàng, dẫn đến các đợt kiểm tra.
• Đầu tháng 8 năm 2025: Ministop tạm ngừng bán cơm nắm làm thủ công tại nhiều cửa hàng trong khi mở cuộc điều tra khẩn cấp.
• Giữa tháng 8 năm 2025: Việc tạm ngừng được mở rộng sang các món ăn chế biến sẵn khác khi kiểm toán viên mở rộng rà soát.
• Tháng 9 năm 2025: Hợp đồng của hai cửa hàng ở khu vực Osaka do Taruhito Nakamura điều hành bị chấm dứt sau khi có kết quả điều tra nội bộ.
• Tháng 10 năm 2025: Hợp đồng của bốn cửa hàng khác do Nakamura điều hành cũng bị chấm dứt. Các khoản phạt áp lên ông vượt quá 20 triệu yen.
• Tháng 11 năm 2025: Công ty công bố kế hoạch nối lại việc bán cơm nắm làm thủ công tại 63 cửa hàng sau khi lắp đặt các biện pháp kiểm soát mới.

Niềm tin của người tiêu dùng và những dấu hiệu phục hồi ban đầu

Danh tiếng trong ngành bán lẻ tiện lợi được xây dựng qua những lần mua lặp lại. Khách hàng mua cơm nắm trên đường đi làm vì lần nào chất lượng cũng như nhau. Vi phạm ghi nhãn làm lung lay thói quen đó, ngay cả khi không có ai bị bệnh. Muốn phục hồi, cần có những thay đổi rõ ràng mà khách hàng có thể nhận thấy. Camera trong bếp, máy in tự động ghi dấu thời gian không thể chỉnh sửa và thực đơn gọn hơn gồm các món chế biến tại cửa hàng giúp nhân viên có quy trình đơn giản, an toàn hơn, đồng thời cho khách hàng dấu hiệu rõ ràng hơn về độ tươi.

Việc công bố thông tin cũng có thể hữu ích. Cập nhật thường xuyên về số cửa hàng đã vượt qua kiểm toán, số cửa hàng được phép bán lại các món làm thủ công và những tiêu chí cần đáp ứng sẽ cho thấy công ty đang đo lường đúng những điều quan trọng. Nhãn hiển thị giờ chế biến bằng chữ đậm, dễ đọc có thể giúp khách hàng không còn nghi ngại khi chọn sản phẩm trên kệ. Quản lý cũng có thể mời quan chức địa phương kiểm tra đột xuất, kết hợp kiểm toán nội bộ với giám sát bên ngoài.

Yếu tố con người sẽ quyết định tốc độ khôi phục niềm tin. Chủ cửa hàng cần được hỗ trợ thiết thực và thường xuyên. Nếu cố vấn phụ trách ít cửa hàng hơn và ghé thăm thường xuyên hơn, việc đào tạo và kiểm tra sẽ diễn ra sát khu vực chế biến hơn. Điều đó giảm nguy cơ các nhóm bận rộn áp dụng cách làm tắt khi thiếu người trong ca. Chính quy trình ổn định, được tuân thủ mỗi ngày, sẽ giúp khách hàng lấy lại niềm tin tại quầy.

Điểm chính

• Ministop phát hiện nhãn hạn sử dụng bị làm giả tại ít nhất 25 cửa hàng ở bảy tỉnh và tạm ngừng bán cơm nắm làm thủ công trong đợt rà soát khẩn cấp.
• Chủ cửa hàng nhượng quyền ở Osaka Taruhito Nakamura đối mặt với khoản phạt hơn 20 triệu yen và việc chấm dứt hợp đồng của cả sáu cửa hàng.
• Nhân viên tại hai cửa hàng của Nakamura in nhãn hạn sử dụng theo lô rồi dán sau; một trường hợp có nhãn bị dán chồng lên nhau.
• Công ty xin lỗi khách hàng, giảm số món làm thủ công, lắp camera, đưa vào sử dụng máy in nhãn mới và dự định bán lại cơm nắm làm thủ công tại 63 cửa hàng.
• Chưa có khách hàng nào được báo cáo bị bệnh, nhưng việc ghi nhãn sai vi phạm quy định ghi nhãn thực phẩm của Nhật Bản và có thể dẫn đến biện pháp xử lý hành chính.
• Áp lực nhượng quyền, tình trạng thiếu nhân viên và hỗ trợ hạn chế từ cố vấn đã góp phần dẫn đến những cách làm tắt, phơi bày sức ép trong mô hình kinh doanh.