Đảo Aka năm 1945: Lính Mỹ và Nhật cùng ăn dã ngoại, đồng ý đình chiến

Khoảnh khắc bình yên dưới bóng chiến sự ở Okinawa

Trên một bãi biển hẻo lánh thuộc quần đảo Kerama, phía tây Okinawa, lính thủy đánh bộ Mỹ và binh sĩ Nhật tạm thời hạ vũ khí vào cuối tháng 6/1945. Họ gặp mặt trực tiếp, chia sẻ thức ăn và cùng quỳ xuống cầu nguyện. Cuộc đình chiến hình thành trên đảo Aka diễn ra trong giai đoạn cuối của Trận Okinawa, một trong những chiến dịch đẫm máu nhất của Chiến tranh Thái Bình Dương. Cuộc đình chiến ngăn đổ máu thêm trên hòn đảo và để lại một bức ảnh ám ảnh duy nhất ghi lại cảnh những kẻ thù đứng cạnh nhau. Suốt nhiều thập niên, câu chuyện hầu như chỉ được những người trải qua biết đến, nhưng năm nay, con cháu họ, cư dân đảo và các nhà nghiên cứu đã tụ họp trên đảo Aka để tưởng nhớ ngày chiến tranh tạm ngưng đủ lâu cho một buổi dã ngoại.

Các học giả hiện cho rằng sự kiện này xứng đáng được nhắc đến cùng với những cuộc đình chiến Giáng sinh trên Mặt trận phía Tây năm 1914. Bối cảnh khi ấy rất khác. Tại Okinawa, dân thường được cảnh báo rằng bị bắt đồng nghĩa với tra tấn hoặc cái chết, còn lính Mỹ được huấn luyện để lường trước sự kháng cự dữ dội. Trong bầu không khí sợ hãi ấy, việc một nhóm chiến binh chọn trò chuyện, ăn uống và cầu nguyện cùng nhau mở ra góc nhìn hiếm hoi về những lựa chọn của từng cá nhân dưới áp lực khủng khiếp.

Trận chiến diễn ra quanh họ gây tổn thất thảm khốc. Đài tưởng niệm Cornerstone of Peace ghi danh hơn 240.000 người thiệt mạng trong Trận Okinawa. Hơn một nửa là thường dân Okinawa. Quân đội Nhật củng cố các hang động và đường hầm, đồng thời ra lệnh cho binh sĩ chiến đấu đến cùng. Ở một số nơi, dân thường bị ép tự sát tập thể; nhiều gia đình hành động vì quá sợ hãi. Quyết định nhỏ nhằm ngừng giao tranh trên đảo Aka không làm thay đổi kết cục chiến tranh, nhưng đã giúp cư dân và lực lượng đồn trú trên đảo tránh thêm tàn phá trong những tuần cuối cùng trước khi Nhật Bản đầu hàng ngày 15/8/1945.

Cuộc đình chiến diễn ra như thế nào

Đầu tháng 6/1945, Trung tá Thủy quân lục chiến George Clark được lệnh kiểm soát đảo Aka, nơi vài trăm binh sĩ Nhật vẫn còn cố thủ trên các ngọn đồi. Thay vì ồ ạt tấn công hòn đảo, Clark tập hợp một nhóm nhỏ lính thủy đánh bộ và binh sĩ, đồng thời đưa theo những tù binh Nhật sẵn lòng giúp đỡ. Từ ngày 13/6, người Mỹ dùng xuồng nhỏ đi vòng quanh bờ biển, phát lời kêu gọi đầu hàng qua loa phóng thanh cầm tay. Ngày này qua ngày khác, không có chuyện gì xảy ra.

Bế tắc chấm dứt theo một cách lạ lùng. Ngày 19/6, Trung úy David Osborn nhảy xuống nước, bơi vào bờ để đặt lại những lá cờ và lời nhắn. Ở đâu đó trong bụi rậm, ông gặp một binh sĩ Nhật nhưng người này không làm hại ông. Qua những người trung gian, chỉ huy đồn trú, Thiếu tá Yoshihiko Noda, cho biết ông sẽ gặp người Mỹ nếu họ đưa theo một người, Thiếu tá Yutaka Umezawa. Umezawa bị thương và bị bắt vào đầu trận chiến. Cách đối xử với ông trong thời gian bị giam khiến ông tin rằng tiếp tục chiến đấu trên đảo Aka là vô ích; ông sẵn lòng nói chuyện với người đồng đội cũ.

Ngày 26/6, nhóm của Clark trở lại một dải cát yên tĩnh tên là bãi biển Utaha, đưa Umezawa đến trên cáng. Binh sĩ Nhật theo dõi từ vùng đất cao. Hai chỉ huy bước tới, chào nhau rồi đặt vũ khí sang một bên. Cuộc đàm phán bắt đầu. Khi thời gian trôi qua, Clark cho đưa thức ăn vào bờ. Những người lính trước đó đối mặt với nhau từ xa giờ chia sẻ thịt heo quay, khẩu phần đóng hộp và khoai lang. Họ trò chuyện bên bãi cát như những người hiểu rõ cái giá của một trận đánh nữa. Trong vài giờ, tiền tuyến giống như một buổi dã ngoại.

Trong báo cáo chính thức, Clark cố diễn tả cảm giác của một sĩ quan thủy quân lục chiến giữa thời chiến khi chứng kiến cảnh tượng ấy.

Đó là cảnh tượng kỳ lạ nhất mà tôi từng có dịp chứng kiến.

Lòng tin được vun đắp qua những cử chỉ nhỏ. Noda mời hai người Mỹ đến sở chỉ huy, tiếp đãi họ và thậm chí cho người phơi khô những chiếc áo sơ mi bị ướt. Ngày hôm sau, phụ tá của Noda, Thiếu úy Yoshiyuki Takeda, mang câu trả lời đến. Đồn trú không thể đầu hàng nếu chưa được hoàng đế cho phép, một quy tắc có sức nặng như mệnh lệnh thiêng liêng. Một cuộc đình chiến ngầm thì có thể chấp nhận. Nếu người Mỹ không tấn công, họ có thể tự do đi lại trên các bãi biển để bơi hoặc nhặt vỏ sò. Sau đó, Clark hỏi liệu phía Nhật có tham gia một buổi cầu nguyện ngắn hướng đến Đấng Tối cao của mọi tôn giáo, cầu mong sự thấu hiểu quốc tế và hòa bình, do một tuyên úy Mỹ chủ trì hay không. Họ đồng ý. Từ ngày đó cho đến khi Nhật Bản đầu hàng, không còn ai thiệt mạng trên đảo Aka.

Những người chấp nhận mạo hiểm và lý do không thể đầu hàng

Để hiểu vì sao có thể đình chiến nhưng không thể đầu hàng, hãy nhìn vào các mệnh lệnh khi ấy. Khi lực lượng kháng cự có tổ chức đang tan rã, các tướng Mitsuru Ushijima và Isamu Cho ra lệnh cho binh sĩ chiến đấu đến cùng và tránh nỗi nhục bị bắt. Trong bối cảnh đó, mở đàm phán với kẻ thù có thể dẫn đến án tòa án binh; ngay cả những sĩ quan Nhật muốn chấm dứt đổ máu cũng hầu như không có quyền đầu hàng. Về phía Mỹ, các chỉ huy có nhiệm vụ vô hiệu hóa những đơn vị đồn trú còn lại. Đàm phán công khai trên bãi biển, trong tầm bắn của súng trường, cũng tiềm ẩn hiểm nguy. Những tù binh Nhật phát lời kêu gọi qua loa phóng thanh cũng chấp nhận rủi ro, vì sự hợp tác ấy có thể bị trừng phạt về sau.

Trudy Johnson, con gái của Clark, từ lâu cho rằng sự kiện ít được biết đến vì không phù hợp với những câu chuyện chính thống. Lính thủy đánh bộ không đạt được một cuộc đầu hàng chính thức. Các sĩ quan Nhật đàm phán mà không có lệnh. Với cha bà, mối quan hệ với Thiếu tá Umezawa đóng vai trò then chốt. Johnson nhớ lại cuộc trò chuyện kéo dài đã giúp khởi động cuộc gặp.

Một đêm, cha tôi nói chuyện với ông ấy hàng giờ, cố thuyết phục ông ấy giúp đỡ.

Các học giả Nhật Bản cho biết thêm, đối với cựu binh Lục quân Đế quốc, tự ý liên lạc với kẻ thù là vi phạm kỷ luật nghiêm trọng. Dù vậy, một nhóm nhỏ ở cả hai phía cho rằng cứu người quan trọng hơn. Cuộc đình chiến họ tạo nên cho thấy cá nhân có thể tự quyết định ra sao trong một hệ thống cứng nhắc.

Những người đứng sau cuộc gặp

Câu chuyện đảo Aka không phải phép màu. Sự việc tiến triển nhờ những người cụ thể chấp nhận những rủi ro cụ thể, rồi kiên định với quyết định của mình trong những ngày sau đó.

Trung tá George Clark

Clark, một quân nhân dự bị thuộc Thủy quân lục chiến chỉ huy một đơn vị nhỏ, không chọn giải pháp đơn giản là sử dụng áp đảo vũ lực trên một hòn đảo nhỏ. Ông không bao giờ trở lại Nhật Bản sau chiến tranh. Về cuối đời, ông nghe tin đồn rằng các sĩ quan Nhật từng gặp mình đã bị xử tử vì tội phản quốc. Năm 1987, một nhà báo Nhật đến thăm nhà ông và cho biết những người đó vẫn còn sống, đồng thời tự hào về việc họ đã làm. Con gái ông lưu giữ ảnh và thư từ của cha, đồng thời tiếp tục kể câu chuyện về một vị chỉ huy luôn cân nhắc kỹ cái giá của từng mệnh lệnh.

Ông thường nói: “Tôi nghĩ chúng tôi, với tư cách một tập thể, đã làm được điều tốt cho thế giới.”

Thiếu tá Yoshihiko Noda và các sĩ quan dưới quyền

Noda chỉ huy một đồn trú khoảng 200 binh sĩ đã sống trên các ngọn đồi suốt nhiều tháng. Ông không thể chính thức đầu hàng. Nhưng ông có thể, và đã làm, tạo điều kiện cho một lệnh ngừng bắn được duy trì. Như một cử chỉ lịch thiệp trong cuộc đàm phán, ông mời hai lính thủy đánh bộ đến sở chỉ huy, đãi họ dứa đóng hộp và cho phơi khô áo sơ mi của họ. Phụ tá của ông, Thiếu úy Yoshiyuki Takeda, truyền đạt quyết định cho thấy hai thực tế không thể dung hòa vào ngày hôm đó: lòng trung thành với hoàng đế và mong muốn cứu người. Tư liệu cũng cho thấy mặt tối của đời sống trong đồn trú khi ấy. Đầu trận chiến, người của Noda đã hành quyết những lao động Hàn Quốc đang chết đói vì tội trộm cắp. Cuộc đình chiến không xóa bỏ tội ác đó. Tuy nhiên, nó cho thấy những người trong cùng một đơn vị về sau có thể chọn kiềm chế khi đứng trước một lựa chọn khác.

David Osborn

Chuyến bơi vào bờ đầy bột phát của Osborn đã trở thành bước ngoặt trong câu chuyện. Khi mặc quân phục, ông là sĩ quan tình báo góp phần thu xếp cuộc gặp. Trong những thập niên sau đó, ông phục vụ Hoa Kỳ với tư cách nhà ngoại giao chuyên nghiệp tại châu Á, rồi làm đại sứ tại Miến Điện trong những năm 1970. Bạn bè và đồng nghiệp nhớ đến sự năng động cùng tình yêu thể thao của ông; cư dân Rangoon gọi ông là “đại sứ xe đạp”. Hành trình từ bãi biển thời chiến đến nhiều năm tận tụy phục vụ công chúng của ông là một sợi dây nối cuộc đình chiến ở Aka với nền hòa bình về sau.

Cuộc sống trên đảo Aka và cái giá của trận chiến rộng lớn hơn

Aka là một hòn đảo nhỏ thuộc quần đảo Kerama, cách Okinawa không xa. Khi lực lượng Mỹ đến khu vực vào tháng 3/1945, dân thường chạy trốn vào các khe núi và hang động. Nhiều gia đình tin rằng bị bắt đồng nghĩa với tra tấn hoặc điều tồi tệ hơn. Trên khắp Okinawa, quân đội Nhật gieo vào dân thường ý nghĩ rằng đầu hàng là nhục nhã. Tuyên truyền ấy cùng nỗi kinh hoàng do pháo kích đã dẫn đến những cảnh tự sát tập thể. Không thể tách cuộc đình chiến ở Aka khỏi bối cảnh bi thảm đó. Đến cuối tháng 6, khi trận chiến chính sắp kết thúc, lệnh ngừng bắn giúp dân làng và binh sĩ tránh thêm một đợt giết chóc cuối cùng. Đài tưởng niệm Cornerstone of Peace ở Okinawa ghi danh hơn 240.000 người trong chiến dịch này. Sự yên ắng sau cuộc gặp trên bãi biển giúp đảo Aka không phải ghi thêm những cái tên vào danh sách ấy trong những tuần cuối chiến tranh.

Tìm lại câu chuyện và tưởng niệm sau tám thập niên

Câu chuyện có thể đã mãi chỉ nằm trong những cuốn album gia đình. Năm 2004, nhà báo Nhật Bản, sau này là giảng viên đại học, Hiroshi Sakai ngồi cạnh một cặp vợ chồng lớn tuổi trên chuyến bay; họ kể rằng mình từng là trẻ em trên đảo Aka. Họ nhớ cảnh binh sĩ Mỹ và Nhật trò chuyện trên bãi biển thay vì giao tranh. Sakai bắt đầu tìm kiếm tư liệu. Tháng 3/2024, ông viết thư cho nhà địa lý chính trị Nick Megoran, người từng nghiên cứu các cuộc đình chiến Giáng sinh năm 1914, và đính kèm một bức ảnh ghi lại cảnh những kẻ thù cùng quỳ cầu nguyện trên cát. Megoran cho biết hình ảnh ấy đã thay đổi cách ông nhìn nhận chương lịch sử đó.

Tôi sững sờ. Tôi chỉ ngồi nhìn bức ảnh rất lâu, rồi nước mắt dâng lên.

Năm nay, nhân kỷ niệm 80 năm sự kiện trên đảo Aka, cư dân đảo, con cháu những người tham gia và các nhà nghiên cứu đã đứng trên chính bãi biển ấy. Pete Alston của Nhà thờ Giáo xứ Jesmond chủ trì lời cầu nguyện bằng tiếng Anh và tiếng Nhật. Một giáo sĩ Anh giáo nói lên những lời khắc họa tâm trạng trong ngày.

Những người ở cả hai phía đã cho chúng ta thấy có một con đường tốt đẹp hơn chiến tranh.

Một số cư dân trẻ đến nay mới nghe tường tận câu chuyện. Những người lớn tuổi trên đảo vẫn nhớ chính xác những ngày ấy. Người thân của những người Mỹ tham gia sự kiện đã đến đảo, trong đó có con của các lính thủy đánh bộ từng lưu giữ ảnh và thư từ. Các nhà nghiên cứu ghi lại lời kể của thân nhân và một nhân chứng. Bức tranh hiện lên phức tạp và đậm tính người, chứa đựng hy vọng nhưng không sa vào cảm xúc ủy mị. Các học giả nghiên cứu vụ việc cảnh báo không nên lãng mạn hóa sự kiện, bởi lực lượng đồn trú cũng từng gây bạo lực trong giai đoạn trước của trận chiến. Giá trị của câu chuyện Aka nằm ở điều nó cho thấy về lựa chọn, lòng tin và sự kiềm chế tại một nơi những hành động như vậy rất hiếm hoi.

Thông tin nhanh

• Cuộc đình chiến trên đảo Aka diễn ra vào cuối tháng 6/1945, trong những tuần cuối của Trận Okinawa.
• Trung tá Thủy quân lục chiến Mỹ George Clark chỉ huy một nhóm nhỏ tìm cách đối thoại thay vì tấn công trực diện.
• Tù binh Nhật đi cùng người Mỹ và phát lời kêu gọi đầu hàng từ các xuồng dùng loa phóng thanh.
• Trung úy David Osborn bơi vào bờ và góp phần thu xếp cuộc gặp với chỉ huy đồn trú, Thiếu tá Yoshihiko Noda.
• Cuộc đàm phán trên bãi biển Utaha có bữa ăn chung gồm thịt heo quay, khẩu phần đóng hộp và khoai lang.
• Phía Nhật không thể chính thức đầu hàng nếu chưa được hoàng đế cho phép, nhưng đồng ý đình chiến ngầm.
• Trước khi rời đi, hai bên cùng tham gia buổi cầu nguyện ngắn do một tuyên úy Mỹ chủ trì, cầu mong sự thấu hiểu quốc tế và hòa bình.
• Không có thêm người thiệt mạng trên đảo Aka từ khi đình chiến cho đến khi Nhật Bản đầu hàng ngày 15/8/1945.
• Trận Okinawa khiến hơn 240.000 người thiệt mạng, trong đó hơn một nửa là thường dân Okinawa.
• Câu chuyện được phát hiện lại nhờ nghiên cứu của các học giả Nhật Bản và Anh, rồi được tưởng niệm bằng một buổi lễ trên bãi biển sau tám thập niên.