Khủng hoảng arsenic trên sông Salween và Mekong liên quan đến khai khoáng ở Myanmar đe dọa các cộng đồng Thái Lan

Báo động arsenic trên sông Salween thúc đẩy lời kêu gọi khẩn cấp tại Thái Lan

Các xét nghiệm gần đây tại phòng thí nghiệm ở tỉnh Mae Hong Son phát hiện nồng độ arsenic trong sông Salween cao hơn nhiều so với giới hạn an toàn quốc gia, buộc chính quyền địa phương ở huyện Sop Moei cấm người dân sử dụng nước sông và ăn cá đánh bắt tại đây. Biện pháp khẩn cấp này cho thấy một cuộc khủng hoảng ngày càng nghiêm trọng, vượt ra ngoài biên giới Thái Lan. Tình trạng ô nhiễm liên quan đến hoạt động khai khoáng ở Myanmar đang lan qua các hệ thống sông chung, vốn cung cấp nước uống, nguồn lợi thủy sản, nước tưới tiêu và phục vụ đời sống thường nhật của các ngôi làng ở cả hai bên biên giới.

Các cơ quan Thái Lan đang xét nghiệm lại nước và cá tại nhiều địa điểm để xác minh mức độ ô nhiễm và loại trừ khả năng nồng độ tăng đột biến theo mùa. Kết quả ban đầu từ các nhà nghiên cứu tại Đại học Chiang Mai cho thấy nồng độ arsenic tại một số địa điểm ở Mae Sariang cao gấp năm lần tiêu chuẩn, trong khi các kim loại nặng khác cũng tiến sát ngưỡng không an toàn. Diễn biến này cho thấy có một nguồn ô nhiễm dai dẳng ở thượng nguồn chứ không phải một vụ tràn hóa chất đơn lẻ.

Phó giáo sư Surasak Boonrueang, chuyên gia luật môi trường tại Đại học Thammasat, cho rằng Thái Lan cần tăng cường và duy trì ngoại giao với Myanmar cũng như với chính quyền tại các vùng lãnh thổ do các nhóm vũ trang sắc tộc kiểm soát để giảm rủi ro ngay từ nguồn. Ông kêu gọi chính phủ thiết lập quy trình chính thức về đánh giá môi trường xuyên biên giới và cảnh báo sớm, đồng thời hỗ trợ khẩn cấp các gia đình bị ảnh hưởng.

Giới chức Thái Lan đã bắt đầu phối hợp triển khai ứng phó trên diện rộng. Cục Kiểm soát Ô nhiễm và Cục Tài nguyên Nước đang tiến hành lấy mẫu xác nhận, với hướng dẫn từ Cơ quan Phát triển Công nghệ Không gian và Địa tin học nhằm hỗ trợ truy tìm các nguồn ô nhiễm có khả năng liên quan. Các lãnh đạo địa phương cho biết nhiều hộ gia đình phụ thuộc vào sông Salween để canh tác, chăn nuôi, đánh cá và giặt giũ; các cộng đồng nổi chịu rủi ro lớn nhất vì sử dụng trực tiếp nước sông.

Vì sao ô nhiễm gia tăng vào thời điểm này

Hoạt động khai khoáng ở Myanmar đã mở rộng nhanh chóng trong những năm gần đây, đặc biệt là khai thác đất hiếm dùng trong điện thoại thông minh, xe điện và tua-bin gió. Nhu cầu tăng vọt cùng với việc Trung Quốc siết chặt thực thi quy định môi trường đã đẩy hoạt động sản xuất sang bên kia biên giới. Tại Myanmar, cuộc đảo chính năm 2021 làm suy yếu công tác giám sát và tạo điều kiện cho các hoạt động khai khoáng phát triển ở những khu vực biên giới, nơi quân đội trung ương có quyền kiểm soát hạn chế. Nhiều mỏ sử dụng phương pháp hóa học gọi là hòa tách tại chỗ. Các đơn vị khai thác bơm dung dịch axit vào sườn đồi để hòa tan đất hiếm, sau đó dẫn chất lỏng tới các hồ tròn để xử lý. Mưa lớn thường khiến nước tràn khỏi các hồ này, cuốn hỗn hợp độc hại vào các dòng suối đổ ra sông Salween và Mekong.

Phân tích vệ tinh mới của các nhà nghiên cứu tại Trung tâm Stimson xác định 513 điểm khai thác đất hiếm dọc các phụ lưu của sông Mekong, Salween và Irrawaddy ở Myanmar trong thập kỷ qua, trong đó ít nhất 40 điểm mới được mở trong năm nay. Hoạt động khai thác đã chuyển từ bang Kachin sang bang Shan, gần biên giới Thái Lan hơn. Các cộng đồng Thái Lan ở hạ lưu cho biết bùn dính và nước đổi màu xuất hiện trong những đợt nước chảy mạnh; các nhóm địa phương ước tính thiệt hại đối với nông nghiệp, đánh bắt và du lịch vào khoảng 1,3 tỷ baht, tương đương khoảng 40 triệu đô la. Các sông Kok, Sai và Ruak, cùng những đoạn sông Mekong và Salween, đều đang gặp rủi ro.

Ô nhiễm từ đồi núi Myanmar lan tới vòi nước ở Thái Lan như thế nào

Vùng khai khoáng nằm vắt qua các lưu vực. Nước thải và nước rỉ chảy về phía tây qua các dòng suối nhỏ như sông Kar để đổ vào sông Salween, và về phía đông qua các dòng như sông Lwai để đổ vào sông Mekong. Ở miền bắc Thái Lan, tình trạng ô nhiễm lan theo các sông Sai và Kok trước khi hòa vào Mekong, mang theo hỗn hợp axit, arsenic và các kim loại khác bám vào trầm tích. Sông ngòi không tuân theo đường biên giới; các hạt mịn có thể di chuyển rất xa trong những đợt lũ mùa mưa.

Arsenic tồn tại tự nhiên trong các thân quặng, nhưng hoạt động khai khoáng thúc đẩy quá trình phát tán. Nước thải axit từ mỏ kéo kim loại ra khỏi đá và đất, tạo thành nguồn nước vừa có tính axit vừa chứa nhiều chất ô nhiễm hòa tan. Khi đám ô nhiễm di chuyển, một số kim loại liên kết với bùn lắng ở những đoạn sông nước lặng hoặc trên vùng ngập lũ, trong khi các dạng hòa tan có thể lưu lại trong cột nước. Cá và động vật có vỏ tích tụ những chất này theo thời gian và có thể truyền chúng sang những người dựa vào sản lượng đánh bắt từ sông để bổ sung protein.

Lũ lụt làm ô nhiễm lan rộng hơn. Trong bão Yagi năm 2024, nước lũ tràn qua các vùng đất hiếm ở bang Shan và làm ngập các thị trấn lân cận, rồi chảy trở lại mạng lưới sông ngòi. Mỗi đợt nước cuốn trôi đều làm xáo động các chất ô nhiễm có thể lưu lại trong trầm tích lòng sông hoặc thấm vào các tầng chứa nước nông, khiến vấn đề kéo dài lâu sau khi mưa ngớt.

Arsenic và kim loại nặng ảnh hưởng thế nào tới sức khỏe và thực phẩm

Arsenic là một chất độc mạnh. Phơi nhiễm kéo dài có liên quan đến tổn thương da, ung thư da và các cơ quan nội tạng, bệnh tim mạch và các vấn đề thần kinh. Trẻ sơ sinh và trẻ em đặc biệt dễ bị tổn thương vì kim loại có thể ảnh hưởng đến sự phát triển. Phụ nữ mang thai đối mặt với nguy cơ gia tăng do phơi nhiễm qua nước và thực phẩm. Khi nồng độ arsenic cao gấp nhiều lần tiêu chuẩn nước uống, nguy cơ từ cả việc ăn uống trực tiếp lẫn phơi nhiễm qua chuỗi thực phẩm đều trở nên đáng lo ngại.

Mối nguy còn ảnh hưởng đến cây trồng và vật nuôi. Tưới tiêu bằng nước ô nhiễm có thể để lại tồn dư trong đất và nông sản, tùy thuộc vào tính chất của đất và dạng kim loại. Cá và động vật thân mềm tích tụ arsenic cùng các kim loại khác như chì, antimony và nickel. Các cộng đồng sống dựa vào nghề cá thường phải đối mặt với những lựa chọn khó khăn nhất, bởi chuyển sang sinh kế mới hoặc mua thực phẩm từ bên ngoài lưu vực có thể rất tốn kém.

Ai chịu trách nhiệm và có thể buộc giải trình bằng cách nào

Các nguồn ô nhiễm nằm trong một bức tranh quản lý chồng chéo. Một số khu vực ở miền bắc bang Shan do Quân đội Nhà nước Wa Thống nhất và các tổ chức vũ trang sắc tộc khác kiểm soát; những nơi khác thuộc quyền kiểm soát của quân đội Myanmar hoặc các lực lượng đồng minh. Các báo cáo của Tổ chức Nhân quyền Shan cho thấy số điểm khai thác quanh Mong Bawk tăng gấp tám lần kể từ năm 2015, trong đó có các hoạt động mới chỉ cách thị trấn và trang trại vài kilômét. Tổ chức này đã ghi nhận các hồ hòa tách tại chỗ và nghi ngờ ô nhiễm những dòng suối như sông Pai, chảy trực tiếp qua các khu dân cư. Lũ vào cuối năm 2024 cuốn chất thải từ sườn mỏ vào đường phố và đồng ruộng trước khi nước chảy trở lại sông.

Tranh luận về trách nhiệm đang ngày càng gay gắt. Các nhà hoạt động cộng đồng và bình luận viên Thái Lan thường chỉ đích danh các nhóm vũ trang sắc tộc là bên tạo điều kiện cho làn sóng khai khoáng. Các nhà phân tích khu vực phản bác rằng các công ty và nhà tài trợ Trung Quốc đứng sau phần lớn hoạt động mở rộng, sử dụng bên trung gian và các liên doanh không chính thức khiến trách nhiệm trở nên khó xác định. Muốn đánh giá công bằng cần lấy mẫu thực địa và truy vết thủy văn để liên kết các cụm khai thác cụ thể với tình trạng ô nhiễm ở hạ lưu. Nếu thiếu dữ liệu minh bạch và quyền tiếp cận các địa điểm, việc đổ lỗi sẽ chỉ luân phiên mà không giúp giảm rủi ro.

Giới chức Thái Lan đang làm gì

Thái Lan đã bắt đầu triển khai một số hướng ứng phó. Tại Mae Hong Son, giới chức cấp huyện đã ra lệnh tạm thời cấm sử dụng nước sông hoặc ăn cá ở những đoạn sông Salween bị ảnh hưởng. Cục Kiểm soát Ô nhiễm và Cục Tài nguyên Nước đang xét nghiệm lại mẫu nước và cá lấy từ nhiều địa điểm; dự kiến sẽ có kết quả trong vòng một tuần. Các cơ quan đang phối hợp với cơ quan không gian quốc gia để sử dụng dữ liệu vệ tinh và dữ liệu sử dụng đất nhằm xác định các nguồn có khả năng gây ô nhiễm ở phía Myanmar.

Phó giáo sư Surasak Boonrueang cho rằng cần kết hợp hỗ trợ khẩn cấp với các giải pháp mang tính cơ cấu, bao gồm một hệ thống cảnh báo công khai duy nhất, cơ sở dữ liệu tập trung và khuôn khổ pháp lý để đánh giá, công bố rủi ro môi trường trước khi cấp phép khai khoáng. Ông muốn Cục Kiểm soát Ô nhiễm chủ trì giám sát chất lượng nước và chia sẻ dữ liệu theo cách cộng đồng dễ sử dụng.

Sau khi kêu gọi xây dựng một quy trình có tính ràng buộc, ông nhấn mạnh sự cần thiết của các tiêu chuẩn chung giữa các quốc gia. Ông diễn đạt mục tiêu một cách ngắn gọn.

Đánh giá tác động xuyên biên giới là thiết yếu để bảo vệ sức khỏe cộng đồng và các hệ sinh thái chung.

Khuôn khổ xuyên biên giới có thể được xây dựng ra sao

Đánh giá tác động môi trường xuyên biên giới, hay TEIA, là quy trình chính thức yêu cầu đơn vị phát triển dự án phân tích các rủi ro vượt qua biên giới và chia sẻ kết quả với chính phủ các nước láng giềng cũng như công chúng. Nếu Thái Lan và Myanmar áp dụng TEIA cho hoạt động khai khoáng, các đơn vị khai thác sẽ phải công khai nhà đầu tư là ai, hóa chất được lưu trữ ở đâu, hồ chứa chất thải được lót như thế nào, chất lượng nước nền ra sao và hoạt động giám sát sẽ tiếp tục thế nào trong và sau quá trình khai thác. Các cơ quan phía Thái Lan sẽ có cơ sở để xem xét kế hoạch, đưa ra cảnh báo và yêu cầu biện pháp giảm thiểu trước khi thiệt hại lan xuống hạ lưu.

Kinh nghiệm quốc tế là một nguồn tham khảo. Tại Trung Á, các cơ quan của Kyrgyzstan và Kazakhstan đã thử nghiệm quy trình TEIA cho một dự án khai thác đồng và vàng gần biên giới hai nước. Chương trình thí điểm tạo ra một nền tảng chung để thu thập dữ liệu nền, tham vấn cộng đồng và xây dựng quy trình liên lạc khẩn cấp. Bối cảnh Đông Nam Á có khác biệt, nhưng nguyên tắc vẫn giống nhau: các quốc gia láng giềng có quyền lợi chính đáng trong những dự án có nguy cơ gây ô nhiễm sông ngòi của họ.

Thái Lan cũng có một công cụ khu vực để phát triển. Hiệp định sông Mekong đề ra các quy tắc thông báo cho các thành viên khác về những hoạt động có thể ảnh hưởng đến dòng sông, như vận hành đập và chuyển dòng quy mô lớn. Mở rộng tinh thần đó sang lĩnh vực khai khoáng đồng nghĩa với việc công khai thông tin thường xuyên, lập các trạm giám sát chung trên những phụ lưu dùng chung và thống nhất các bước cảnh báo khẩn cấp khi bụi, axit hoặc kim loại nặng tăng mạnh sau bão. Đối thoại với Myanmar và Trung Quốc cần thực tế, tập trung vào chia sẻ thông tin ngay cả khi quan hệ chính trị căng thẳng.

Cộng đồng và chuyên gia cho rằng cần làm gì ngay lúc này

Các mạng lưới cơ sở ở miền bắc Thái Lan đã lấp vào khoảng trống do phản ứng chậm chạp của chính quyền để lại. Họ kêu gọi xét nghiệm liên tục nước, đất và cá; tổ chức các phòng khám lưu động để sàng lọc tình trạng phơi nhiễm kim loại nặng; cung cấp nguồn nước thay thế cho các ngôi làng phụ thuộc vào điểm lấy nước từ sông; và hỗ trợ tài chính cho ngư dân, nông dân bị mất thu nhập. Một số nhóm muốn tạm dừng nhập khẩu tinh quặng đất hiếm từ Myanmar cho đến khi các mỏ tuân thủ những tiêu chuẩn môi trường đáng tin cậy.

Pianporn Deetes, giám đốc chương trình Đông Nam Á tại tổ chức International Rivers, đã theo dõi vấn đề và xem xét các bằng chứng vệ tinh về hoạt động khai thác đất hiếm gần biên giới Thái Lan. Bà cho rằng phương pháp khai thác và quản lý chất thải về bản chất là không an toàn, còn cộng đồng phải gánh chịu chi phí trong khi các nhà xuất khẩu thu lợi. Theo bà, tình hình sẽ không thay đổi nếu Thái Lan và các quốc gia láng giềng không phối hợp hành động để hạn chế các chuyến hàng trái phép và nâng tiêu chuẩn ngay từ nguồn.

Các phương pháp khai thác này là hình mẫu của sự vô trách nhiệm. Chúng sử dụng hóa chất mạnh để hòa tan quặng rồi chứa trong các hồ màu xanh độc hại, trước khi đốt để tách khoáng sản. Hậu quả thật tàn khốc, để lại các chất ô nhiễm nguy hiểm trong đất, nước và không khí.

Nhân viên y tế địa phương cho biết nỗi lo về an toàn thực phẩm đang gia tăng. Người dân ở Chiang Rai và Chiang Mai đã yêu cầu cập nhật thường xuyên bằng ngôn ngữ dễ hiểu, hướng dẫn rõ hơn về những đoạn sông an toàn để đánh cá và tắm, cùng bản đồ các điểm lấy nước sạch. Các lãnh đạo cộng đồng cũng muốn có cơ chế bồi thường nhanh chóng, được kích hoạt dựa trên mức độ ô nhiễm đo được thay vì phải trải qua những cuộc chiến pháp lý kéo dài.

Sông Salween trước bước ngoặt

Salween là một trong những con sông lớn cuối cùng ở châu Á còn chảy tự do. Con sông dài hơn 3.200 km, bắt nguồn từ cao nguyên Tây Tạng, chảy qua Vân Nam và Myanmar rồi dọc theo biên giới Thái Lan, nuôi sống hơn mười triệu người và một hệ động thực vật đa dạng đáng kể, gồm cá, chim và thú. Thượng nguồn của sông là Di sản Thế giới; nhịp dòng chảy theo mùa vận chuyển trầm tích và chất dinh dưỡng, duy trì hoạt động canh tác ở vùng ngập lũ và nghề cá.

Di sản này đang đối mặt với nhiều áp lực. Các kế hoạch xây dựng những dự án thủy điện lớn từ lâu đã gây tranh cãi và dẫn đến tình trạng di dời dân cư. Kể từ cuộc đảo chính ở Myanmar, nạn khai thác gỗ và khai khoáng trái phép đã lan rộng ở các khu vực hẻo lánh và vùng bảo tồn. Hoạt động khai thác đất hiếm làm gia tăng rủi ro khi thải axit và kim loại vào các dòng suối đầu nguồn đổ ra sông Salween, Mekong và Irrawaddy. Vấn đề không dừng lại ở đường biên trên bản đồ. Các nhà nghiên cứu đang kêu gọi những nước ở xa về phía hạ lưu như Campuchia và Việt Nam xét nghiệm axit và kim loại liên quan đến khai khoáng, bởi cùng những chất ô nhiễm này có thể di chuyển qua mạng lưới sông liên thông.

Điểm chính

• Phát hiện arsenic trong sông Salween tại Mae Hong Son ở mức cao hơn nhiều giới hạn an toàn, dẫn đến lệnh cấm sử dụng nước sông và ăn cá.
• Các cơ quan Thái Lan đang xét nghiệm lại nước và cá, đồng thời sử dụng dữ liệu vệ tinh để truy tìm nguồn ô nhiễm; các lãnh đạo địa phương cảnh báo những hộ gia đình sống trên nhà nổi chịu rủi ro lớn nhất.
• Hoạt động khai thác đất hiếm ở Myanmar tăng vọt lên hơn 500 điểm trong các lưu vực Salween, Mekong và Irrawaddy; nhiều mỏ sử dụng phương pháp hòa tách tại chỗ gây rò rỉ hóa chất.
• Báo cáo vệ tinh và thực địa cho thấy hoạt động khai thác mở rộng nhanh chóng tại lãnh thổ của Quân đội Nhà nước Wa Thống nhất gần Mong Bawk, với các mỏ nằm sát thị trấn và trang trại.
• Các nhà nghiên cứu tại Trung tâm Stimson ước tính ô nhiễm sông gây thiệt hại khoảng 1,3 tỷ baht cho nông nghiệp, đánh bắt và du lịch ở miền bắc Thái Lan.
• Tranh luận về trách nhiệm liên quan đến các nhóm vũ trang sắc tộc, chính quyền Myanmar và các nhà đầu tư Trung Quốc, cho thấy sự cần thiết của dữ liệu minh bạch và hoạt động giám sát chung.
• Các chuyên gia kêu gọi Thái Lan và Myanmar tiến hành đánh giá tác động môi trường xuyên biên giới, đồng thời thiết lập một hệ thống cảnh báo công khai duy nhất và cơ sở dữ liệu tập trung.
• Các mạng lưới cơ sở kêu gọi xét nghiệm liên tục, cung cấp nguồn nước thay thế, bồi thường và kiểm soát chặt chẽ hơn việc nhập khẩu tinh quặng đất hiếm.
• Sông Salween vẫn là dòng sông chảy tự do quan trọng, nhưng hoạt động khai khoáng trái phép và các áp lực khác đang đe dọa hệ sinh thái chung và sinh kế của người dân.