Các hãng phim hoạt hình Nhật Bản tiếp tục phá sản dù nhu cầu lập kỷ lục

Thị trường lập kỷ lục, biên lợi nhuận thu hẹp

Cỗ máy anime Nhật Bản hiếm khi hoạt động bận rộn đến vậy, nhưng ngày càng nhiều công ty sản xuất rời khỏi ngành. Teikoku Databank, một công ty nghiên cứu doanh nghiệp lớn, cho biết số công ty sản xuất anime phá sản hoặc đóng cửa đang trên đà tăng năm thứ ba liên tiếp trong năm 2025. Trong chín tháng đầu năm, hai hãng phim nộp đơn phá sản và sáu đơn vị khác tạm ngừng hoặc giải thể hoạt động, nâng tổng số đơn vị rời ngành lên tám. Tốc độ này tương đương làn sóng đóng cửa năm 2018, khi số vụ lên mức kỷ lục 16. Nếu tính cả các nhà thầu phụ nhỏ và nhóm làm việc tự do, số đơn vị thực sự rút lui có thể còn cao hơn.

Làn sóng đào thải đã lan ra ngoài nhóm nhà cung cấp thứ cấp. Các nhà thầu chính và tổng thầu, tức những công ty có thể tự sản xuất trọn một loạt phim từ khâu dựng hình đến hoàn thiện tổng hợp, cũng chịu ảnh hưởng nặng nề như các nhà cung cấp mà họ quản lý. Đánh giá của Teikoku Databank về những năm gần đây cho thấy khoảng một nửa số hãng phim rời thị trường là nhà thầu chính hoặc tổng thầu. Trong số đó có Ekachi Epilka, Cloud Hearts và Studio5. Đây là những đơn vị từng đảm nhận toàn bộ quy trình sản xuất và điều phối các nhóm lớn trong lịch trình kéo dài.

Trong khi đó, toàn ngành anime đang lập những đỉnh cao mới. Dữ liệu ngành cho thấy thị trường anime toàn cầu đạt khoảng 25 tỷ USD trong năm 2024, tính trên các lĩnh vực truyền hình, điện ảnh, phát trực tuyến, âm nhạc, sự kiện và hàng hóa. Mảng sản xuất tại Nhật Bản cũng đạt mức cao mới, gần 2,45 tỷ USD trong năm 2024, với doanh thu bình quân mỗi công ty sản xuất tăng trong nhiều năm. Tuy nhiên, lợi nhuận không tăng theo. Khảo sát của Teikoku Databank cho thấy 60% công ty trực tiếp sản xuất anime với vai trò nhà thầu chính hoặc tổng thầu chứng kiến lợi nhuận giảm trong năm 2024; nhiều công ty thua lỗ dù doanh thu tổng thể tăng.

Teikoku Databank mô tả tình hình hiện nay là một cơn sốt không sinh lợi nhuận. Các hãng phim thiếu nhân sự giàu kinh nghiệm trong khi đơn hàng chất đống. Thời gian sản xuất kéo dài, giờ làm thêm tăng và chi phí nhân công leo thang. Một số nhà sản xuất chuyển sang thuê ngoài ở nước ngoài để kịp thời hạn bàn giao, nhưng đồng yen yếu khiến các hợp đồng tính bằng USD trở nên đắt đỏ hơn. Chất lượng sản phẩm thuê ngoài thường buộc các nhóm tại Nhật Bản phải chỉnh sửa đáng kể, khiến các giám đốc hoạt họa chủ chốt và giám sát viên kiệt sức. Việc những nhân sự cấp cao này nghỉ việc lại tạo thành vòng luẩn quẩn, gây chậm trễ và phát sinh thêm công đoạn sửa chữa.

Mô hình kinh doanh anime gây sức ép lên các hãng phim

Nhiều áp lực tài chính bắt nguồn từ cách dòng tiền vận hành trong ngành anime. Phần lớn loạt phim được tài trợ bởi ủy ban sản xuất, một liên danh gồm chủ sở hữu bản quyền gốc, nhà xuất bản, đài truyền hình, công ty quảng cáo, hãng thu âm và đôi khi là nền tảng phát trực tuyến. Ủy ban sở hữu quyền và thu tiền từ cấp phép, phát trực tuyến và hàng hóa. Hãng phim hoạt hình thường được thuê để hoàn thành chương trình với mức phí cố định, và ít được hưởng phần lợi ích tăng thêm, trừ khi cũng nắm cổ phần trong ủy ban.

Cấu trúc đó phần nào lý giải một trường hợp gây chú ý trong năm 2025. A-1 Pictures, đơn vị sản xuất Solo Leveling, ghi nhận khoản lỗ ròng 178 triệu yen trong năm tài chính kết thúc vào tháng 3/2025, theo Công báo Chính thức của Nhật Bản. Solo Leveling thu hút lượng khán giả toàn cầu khổng lồ và giành nhiều giải thưởng; mùa thứ hai trở thành một trong những anime được xem nhiều nhất trên các nền tảng lớn vào đầu năm 2025. Tuy nhiên, hãng phim không sở hữu quyền sở hữu trí tuệ của Solo Leveling. Hãng được thuê để làm hoạt hình cho bộ phim, trong khi ủy ban và các chủ sở hữu bản quyền thu phần lớn doanh thu thương mại. Trong cùng giai đoạn, A-1 Pictures cũng bàn giao các dự án khác, làm tăng khối lượng công việc và chi phí dù thành công được công chúng chú ý ngày càng lớn.

Với một hãng phim, sự kết hợp giữa phí cố định, tiền bản quyền hạn chế và rủi ro bàn giao cao tạo nên bài toán khó. Lịch trình trễ, giờ làm của nhân viên tăng, còn các cảnh bổ sung hoặc phải làm lại bào mòn biên lợi nhuận. Khi một tác phẩm ăn khách thành công trên toàn cầu, kết quả tài chính của hãng phim có thể chỉ cải thiện khiêm tốn, trừ khi hãng nắm giữ bản quyền hoặc có khoản thưởng gắn với thành tích.

Ủy ban sản xuất là gì

Ủy ban sản xuất là một nhóm cùng chia sẻ chi phí và nắm giữ bản quyền, giúp phân tán rủi ro giữa nhiều công ty. Thành viên thường gồm nhà xuất bản, đài truyền hình, công ty quảng cáo, hãng thu âm và công ty của tác giả gốc. Những năm gần đây, đôi khi các nền tảng phát trực tuyến hoặc đối tác nước ngoài cũng tham gia. Ủy ban cấp vốn cho anime và kiểm soát phần lớn bản quyền, sau đó thu doanh thu từ khung giờ phát sóng, thỏa thuận phát trực tuyến, suất chiếu rạp, âm nhạc và hàng hóa. Hãng phim hoạt hình thường chỉ là nhà thầu. Một số hãng có cổ phần trong ủy ban, nhưng nhiều hãng thì không hoặc chỉ nắm một phần nhỏ. Vì thế, một loạt phim nổi tiếng không đồng nghĩa lợi nhuận của hãng phim sẽ tự động tăng.

Tình trạng thiếu lao động đẩy chi phí lên cao

Đằng sau những con số là tình trạng thiếu nhân lực tài năng đang làm thay đổi hoạt động sản xuất. Số dự án được bật đèn xanh tăng nhanh hơn lực lượng nhân sự giàu kinh nghiệm. Các chương trình đào tạo họa sĩ trung gian, họa sĩ chủ chốt, chuyên viên tổng hợp hình ảnh và quản lý sản xuất không theo kịp nhu cầu. Mức lương cho các vị trí đầu vào vẫn thấp so với chi phí sinh hoạt ở Tokyo, khiến nhiều nghệ sĩ trẻ rời ngành sau một thời gian ngắn. Khối lượng công việc dồn lên các nhân sự kỳ cựu vốn đã phải làm nhiều bộ phim cùng lúc, còn lịch sản xuất được kéo dài để duy trì hoạt động của các ê-kíp.

Nghiên cứu năm 2024 của Teikoku Databank về các nhà thầu chính và tổng thầu cho thấy tình trạng căng thẳng này ảnh hưởng đến biên lợi nhuận ra sao. Nhiều hãng phim báo cáo doanh thu kỷ lục nhưng lợi nhuận yếu đi. Lịch trình dài hơn đồng nghĩa phải trả lương thêm nhiều tháng, chỉnh sửa nhiều hơn khi các cảnh ban đầu bị chậm, và có ít khoảng trống hơn để nhận việc mới. Điều đó tạo ra chi phí cơ hội cho các công ty nhỏ phụ thuộc vào dòng công việc ổn định. Tình trạng kiệt sức gia tăng ở các khâu dựng hình, hoạt họa chủ chốt và đạo diễn khi các nhóm cùng lúc chạy đua với thời hạn của nhiều dự án.

Vì sao thuê ngoài không còn giúp giảm chi phí

Trong nhiều năm, các hãng phim Nhật Bản kiểm soát chi phí bằng cách chuyển một phần quy trình sản xuất cho đối tác ở Hàn Quốc, Trung Quốc và Đông Nam Á. Bài toán đó đã thay đổi. Đồng yen mất giá khiến hợp đồng tính bằng USD đắt đỏ hơn. Tiền lương tăng tại các trung tâm thuê ngoài lớn. Chất lượng không đồng đều và việc bàn giao gấp thường dẫn đến khối lượng sửa chữa lớn tại Nhật Bản, kéo dài lịch trình và làm tăng giờ công. Các cựu binh trong ngành cảnh báo rằng cách làm mua số lượng lớn sản phẩm giá rẻ rồi yêu cầu nhân sự trong nước sửa lại đã làm suy giảm tinh thần làm việc. Một số giám đốc hoạt họa chủ chốt đã rời vị trí, khiến ngành mất đi chính những người giữ vững chất lượng và tiến độ.

Đóng cửa ở mọi khâu sản xuất

Phá sản và đóng cửa âm thầm đã ảnh hưởng đến mọi tầng nấc trong chuỗi sản xuất. Các nhà thầu phụ cấp hai đóng cửa sau khi mất khách hàng chủ chốt hoặc trải qua thời gian thiếu dự án. Các nhà thầu chính cũng rút lui sau nhiều năm biên lợi nhuận mỏng và lịch trình liên tục trễ hạn.

• Cloud Hearts bắt đầu thủ tục phá sản vào ngày 18/12/2024, theo hồ sơ tại cơ quan đăng ký thương mại Nhật Bản. Công ty từng thực hiện các tác phẩm như Whisper Me a Love Song và The Iceblade Sorcerer Shall Rule the World.
• Ekachi Epilka, một hãng phim từng đảm nhận vai trò nhà thầu chính, đã rời thị trường trong vòng năm năm qua.
• Studio5 cũng rời ngành trong cùng giai đoạn.
• Gainax, nhà sản xuất lâu năm đứng sau Neon Genesis Evangelion, đã nộp đơn phá sản sau nhiều năm gặp khó khăn tài chính và vấn đề quản lý.

Chỉ riêng chín tháng đầu năm 2025 đã ghi nhận hai vụ phá sản và sáu trường hợp tạm ngừng hoặc giải thể. Những số liệu này chưa phản ánh đầy đủ các công ty nhỏ hoạt động dưới hình thức nhóm không thành lập pháp nhân hoặc nhóm làm việc tự do, khiến số đơn vị thực sự rời ngành cao hơn. Tác động đến ngay các chương trình đang sản xuất. Các ủy ban sản xuất phải phân bổ lại công việc, người làm tự do vội tìm chỗ trong nhóm mới, còn lịch trình bị chậm khi tài sản và thời hạn phải sắp xếp lại.

Tình trạng bất ổn cũng ảnh hưởng đến các đối tác quốc tế. Nhà đầu tư và nền tảng nước ngoài nhận thấy rủi ro bàn giao tăng, nên bổ sung khâu giám sát và ngân sách dự phòng. Điều đó khiến dự án càng tốn kém và có thể dồn thêm việc cho các hãng phim lớn vốn đã kín lịch.

Biến động tiền tệ và nhu cầu toàn cầu

Tỷ giá đang trở thành một yếu tố làm tăng chi phí nhưng chưa được quan tâm đúng mức. Khi đồng yen mất giá so với USD, thuê ngoài ở nước ngoài và giấy phép phần mềm nhập khẩu đều đắt đỏ hơn. Nhiều hãng phim nhận thanh toán bằng yen từ các ủy ban trong nước, nhưng ngày càng nhiều hóa đơn từ nhà cung cấp được tính bằng USD. Sự chênh lệch càng lớn khi thời hạn bàn giao thay đổi và các cảnh bổ sung được đặt hàng vào giai đoạn cuối của quá trình sản xuất.

Trong khi đó, anime chưa bao giờ được biết đến rộng rãi trên toàn cầu như hiện nay. Các nền tảng phát trực tuyến cạnh tranh mua bản quyền, rạp chiếu xếp lịch chiếu nhiều phim anime hơn, còn các dòng sản phẩm lưu niệm vươn tới những thị trường mới. Phần lớn khoản thu bất ngờ này thuộc về các chủ sở hữu bản quyền trong ủy ban. Nếu không nắm cổ phần hoặc có điều khoản thưởng theo thành tích trong hợp đồng, hãng phim chỉ thu được rất ít lợi ích tài chính từ thành công quốc tế của tác phẩm mà đội ngũ của mình thực hiện.

Tiền từ phát trực tuyến hiếm khi đến tay họa sĩ

Các thỏa thuận phát trực tuyến do ủy ban đàm phán, và tiền thường được dùng để bù đắp khoản đầu tư của nhà xuất bản, công ty âm nhạc, đài truyền hình và nhà tài trợ. Phí của hãng phim được ấn định trước khi chương trình phát sóng và chỉ được điều chỉnh ở mức hạn chế khi phạm vi công việc thay đổi. Một số hãng phim đã tham gia ủy ban để nhận tiền bản quyền, nhưng đây vẫn là ngoại lệ. Trường hợp A-1 Pictures thua lỗ trong lúc Solo Leveling bùng nổ cho thấy một hãng phim có thể hoàn thành một tác phẩm ăn khách toàn cầu mà vẫn báo cáo kết quả tài chính yếu.

Những biện pháp có thể thay đổi xu hướng

Một số sáng kiến của các nhà xuất bản lớn và chính phủ Nhật Bản nhằm cải thiện điều kiện làm việc và cách chia sẻ doanh thu trong chuỗi sản xuất. Teikoku Databank cho rằng cần có biện pháp khẩn cấp, đặc biệt là trong đào tạo. Những bước đi thiết thực có thể giúp ổn định ngân sách và giảm tình trạng chạy đua làm ảnh hưởng đến chất lượng.

Đào tạo và lộ trình nghề nghiệp

Các hãng phim cần một lực lượng nhân sự được đào tạo đông đảo hơn. Mở rộng chương trình học việc cho họa sĩ trung gian và trợ lý họa sĩ, tài trợ chỗ học tại các chương trình đào tạo nghề, cùng chương trình đào tạo có trả lương về tổng hợp hình ảnh và công cụ 3D có thể rút ngắn thời gian để nhân viên đạt năng suất đầy đủ. Chuẩn hóa quy trình hội nhập cho trợ lý và điều phối viên sản xuất sẽ giảm áp lực cho nhà sản xuất phụ trách tiến độ. Trả lương tốt hơn và có lịch làm việc ổn định cho các vị trí đầu vào sẽ hạn chế tình trạng nghỉ việc trong hai năm đầu sự nghiệp.

Hợp đồng và lịch trình

Ủy ban và hãng phim có thể soạn hợp đồng phản ánh đúng chi phí hiện nay. Tăng phí cơ bản cho nhà thầu chính, thưởng theo các mốc bàn giao đúng hạn và khoản tiền bản quyền nhỏ cho các hãng hoàn thành tác phẩm đạt chất lượng sẽ giúp lợi ích các bên đồng nhất hơn. Chốt kịch bản sớm hơn, hạn chế bổ sung phạm vi công việc vào phút chót và giới hạn số chương trình làm đồng thời trên mỗi nhóm nòng cốt sẽ giảm giờ làm thêm. Điều khoản tỷ giá và các biện pháp phòng hộ cơ bản có thể bảo vệ ngân sách khi đồng yen suy yếu.

Các quy trình cũng có thể được cải thiện. Thư viện tài sản số dùng chung, cẩm nang phong cách rõ ràng và việc tái sử dụng cảnh hợp lý giữa nhiều tập có thể giảm khối lượng vẽ lại. Áp dụng ở mức vừa phải các công cụ hỗ trợ như nội suy và làm sạch hình ảnh có thể tiết kiệm thời gian mà không thay thế kỹ nghệ hoạt họa. Những thay đổi này không thể giải quyết mọi khoảng thiếu hụt ngân sách, nhưng có thể giúp hoạt động sản xuất thoát khỏi vòng xoáy nhận quá nhiều việc và phải sửa đi sửa lại.

Điểm chính

• Teikoku Databank dự báo số hãng phim anime phá sản và đóng cửa tại Nhật Bản sẽ tiếp tục tăng trong năm 2025, đánh dấu năm tăng thứ ba liên tiếp.
• Tám công ty rời thị trường trong chín tháng đầu năm 2025, gồm hai vụ phá sản và sáu trường hợp tạm ngừng hoặc giải thể, tương đương tốc độ trong năm kỷ lục 2018.
• Khoảng một nửa số hãng phim rời ngành trong năm năm qua là nhà thầu chính hoặc tổng thầu, có thể tự hoàn thành toàn bộ một chương trình.
• Toàn ngành anime ghi nhận doanh thu kỷ lục mới trong năm 2024, gần 25 tỷ USD trên toàn cầu, còn mảng sản xuất cũng lập kỷ lục, gần 2,45 tỷ USD.
• Dù doanh thu tăng, 60% nhà thầu chính và tổng thầu chứng kiến lợi nhuận giảm hoặc thua lỗ trong năm 2024.
• A-1 Pictures ghi nhận khoản lỗ ròng 178 triệu yen trong năm kết thúc vào tháng 3/2025, dù Solo Leveling thành công toàn cầu, cho thấy những hạn chế của mô hình ủy ban sản xuất đối với các hãng phim.
• Tình trạng thiếu lao động kéo dài lịch sản xuất và làm tăng chi phí; việc sửa chữa sản phẩm thuê ngoài từ nước ngoài góp phần khiến các lãnh đạo hoạt họa chủ chốt kiệt sức.
• Đồng yen mất giá làm tăng chi phí hợp đồng với nhà cung cấp nước ngoài và phần mềm tính bằng USD, gây sức ép lên các dự án nhận phí cố định.
• Các giải pháp được đề xuất gồm mở rộng đào tạo, cải thiện lương khởi điểm, siết chặt kỷ luật lịch trình, tăng phí cơ bản cho hãng phim, bổ sung khoản tiền bản quyền ở mức vừa phải và áp dụng các biện pháp bảo vệ cơ bản trước biến động tỷ giá.