Đãi vàng trái phép tái diễn trên sông ở Cam Túc giữa lúc giá vàng cao

Đám đông ban đêm trở lại sông Yanzi

Vào rạng sáng trên sông Yanzi, huyện Khang, thành phố Long Nam, đám đông lội xuống dòng nước lạnh với chậu nhựa và đèn pin. Đoạn phim được chia sẻ trên các nền tảng mạng xã hội Trung Quốc vào cuối tuần rồi bị gỡ, ghi lại cảnh hàng chục người đứng ngập đến đầu gối vào khoảng 1 giờ sáng, khi nhiệt độ không khí chỉ ở mức gần 4 độ C. Chú thích video và những người chứng kiến mô tả dòng sông nhộn nhịp, với một dải ánh sáng hẹp di chuyển qua vùng nước nông khi mọi người xúc sỏi và khuấy bùn tìm những vảy vàng. Cảnh tượng này tái diễn bất chấp việc chính quyền địa phương nhiều lần cảnh báo hoạt động này là bất hợp pháp.

Cư dân và chủ cửa hàng dọc hai bờ cho biết những cuộc tụ tập ban đêm tương tự đã xuất hiện rải rác từ đầu năm nay. Họ kể thỉnh thoảng hoạt động lắng xuống khi thấy các đội tuần tra, rồi nhanh chóng sôi động trở lại khi công nhân tiếp tục nạo vét một số đoạn lòng sông. Một số người thử vận may nói với phóng viên địa phương rằng họ nhìn thấy những lượng vàng rất nhỏ trong chậu đãi. Một thông tin được chia sẻ rộng rãi cho rằng có người thu được hơn 5 gram vàng trong một chậu, khoản thu hấp dẫn khiến đám đông kéo đến ngày càng đông sau khi trời tối.

Giá vàng toàn cầu tăng là một phần nguyên nhân. Giá vàng giao ngay duy trì gần mức cao kỷ lục trong phần lớn năm qua, làm tăng sức hút của hoạt động tìm vàng tự phát ở nhiều nước. Tại những nơi sông chảy qua địa hình có khoáng sản, người dân đôi khi chỉ cần một chiếc chậu và sự kiên nhẫn là có thể đãi được những vảy vàng mịn do dòng nước cuốn tụ lại. Nếu có người thực sự đãi được 5 gram trong một lần, lượng vàng đó sẽ trị giá vài trăm USD theo giá toàn cầu gần đây, một con số đáng kể tại huyện mà việc làm thời vụ và lợi nhuận kinh doanh khiêm tốn khiến nhiều hộ gia đình phải cân nhắc từng đồng nhân dân tệ.

Chính quyền nói gì và việc thực thi diễn ra ra sao

Chính quyền huyện cho biết hoạt động này vi phạm luật quốc gia và đã khiến người dân liên tục gửi khiếu nại. Nhân viên văn phòng chính quyền huyện Khang nói với truyền thông trong nước rằng cá nhân đãi vàng bị nghiêm cấm và cảnh sát đã nhận được nhiều tin báo từ người dân cũng như các đội đang dọn lòng sông. Lực lượng được điều đến khu vực đã tuần tra ban đêm và giải tán đám đông xuống nước. Tháng 7, Cục Tài nguyên thiên nhiên huyện ra thông báo công khai cảnh báo về việc đãi vàng trái phép, đồng thời công bố đường dây nóng để người dân báo vi phạm. Hồi tháng 6, chính quyền thị trấn Thành Quan cảnh báo hoạt động khai thác trái phép đang gây hại cho dòng sông và đe dọa an toàn giao thông đường thủy cũng như công tác phòng chống lũ.

Một nhân viên văn phòng chính quyền huyện Khang nêu rõ lệnh cấm sau khi cảnh sát nhận được những tin báo mới nhất.

Nghiêm cấm cá nhân đãi vàng. Những ngày gần đây, cảnh sát đã nhận được một số tin báo.

Trong một thông báo riêng hồi tháng 6, chính quyền thị trấn Thành Quan cảnh báo về thiệt hại sinh thái và các mối đe dọa đối với an toàn đường thủy.

Hoạt động khai thác trái phép đang phá hoại hệ sinh thái của dòng sông và đe dọa an toàn đường thủy.

Cảnh sát tiếp tục tuần tra trong suốt cuối tuần, khuyến cáo mọi người không xuống nước vào ban đêm và yêu cầu người hiếu kỳ tránh xa bờ sông. Nhân viên huyện cũng kêu gọi người dân sử dụng đường dây nóng để báo các cuộc tụ tập mới trong lúc công trình trên sông tiếp tục.

Vì sao nạo vét làm dấy lên cơn sốt tìm vàng

Nạo vét sông có thể làm thay đổi dòng chảy và khuấy động trầm tích. Khi máy móc hạng nặng nạo vét lòng sông, chúng có thể làm lộ ra những lớp sỏi cổ chứa các hạt vàng mịn bị xói mòn từ đá thượng nguồn. Những hạt này, gọi là vàng sa khoáng, tích tụ thành dải và phía sau các tảng đá. Các đoạn lòng sông mới bị xáo trộn có thể tạm thời tập trung những vảy vàng trong các vùng nước xoáy nông, nơi người ta có thể dùng chậu để đãi. Cư dân cho biết làn sóng người tìm vàng mới nhất xuất hiện không lâu sau khi hoạt động nạo vét được nối lại ở một số đoạn sông Yanzi, diễn biến tương tự các thông tin từ những dòng sông khác, nơi công tác bảo trì trong thời gian ngắn khiến việc đãi vàng hấp dẫn hơn.

Cam Túc giàu khoáng sản, với các dải mỏ vàng, bạc, chì và kẽm được xác định qua nhiều thập niên khảo sát. Các nhóm địa chất từ lâu đã lập bản đồ những tầng địa chất chứa khoáng sản và các đới đứt gãy trên khắp tỉnh; những công cụ hiện đại như ảnh siêu phổ giúp hiểu rõ hơn vị trí các thân quặng. Khoa học này hỗ trợ các công ty lớn tìm quặng ở các khu vực miền núi. Đồng thời, nó cũng lý giải vì sao có thể tìm thấy những vảy vàng nhỏ ở một số đoạn sông chảy qua các dải địa chất đó, nhất là sau khi lũ lụt hoặc hoạt động nạo vét làm dịch chuyển trầm tích.

Về nguyên tắc, đãi vàng sa khoáng là việc đơn giản. Người ta xúc sỏi và cát vào một chiếc chậu nông, lắc với nước để các hạt nặng chìm xuống, rồi nhẹ nhàng xoay chậu cho đến khi các hạt nhẹ hơn bị nước cuốn đi. Vàng nặng hơn thạch anh và fenspat nên lắng xuống đáy. Phương pháp này không cần thuốc nổ hay hóa chất, nhưng việc nhiều người liên tục khuấy xáo có thể làm đất ven bờ bị phân tán, giẫm đạp cây cối ven sông và làm tăng độ đục của nước, khiến trứng cá bị phủ bùn.

Những rủi ro người dân đối mặt để tìm vài gram vàng

Lội xuống sông ban đêm không chỉ có nguy cơ vướng rắc rối pháp lý. Dòng sông Yanzi có thể chảy xiết ngay cả ở những đoạn nước nông. Nước lạnh 4 độ C làm cơ thể mất nhiệt chỉ trong vài phút và tăng nguy cơ chuột rút. Đá cuội gồ ghề, hố khuất và những chỗ sụt sâu bất ngờ có thể khiến người cầm chậu và đèn pin bị ngã. Bờ sông đông người cũng dễ gây vấp ngã khi những người đứng sát mép phải lùi nhanh để tránh dòng nước sâu hơn.

Khai khoáng nói chung là ngành có mức độ rủi ro cao. Năm 2022, một vụ sập mỏ ở Cam Túc vùi lấp công nhân và phương tiện; một vụ sập hang riêng biệt ở Quý Châu khiến thợ mỏ thiệt mạng và bị thương. Những thảm kịch đó xảy ra tại các cơ sở khai thác công nghiệp, không phải bờ sông, nhưng cho thấy hoạt động khai thác có thể nhanh chóng trở nên chết người khi địa chất mất ổn định hoặc người dân làm việc ở những nơi không an toàn. Sông có thể đổi dòng khi mưa, còn việc nạo vét gần đây có thể để lại những sườn dốc không ổn định, bất ngờ sạt lở.

Chính quyền địa phương đã cố gắng giảm thiểu thiệt hại bằng cách giải tán các cuộc tụ tập ban đêm. Họ cũng dựa vào tin báo từ công nhân trên sông, những người có thể phát hiện hành vi nguy hiểm từ các điểm tập kết máy móc hạng nặng. Không để người dân xuống nước trong lúc nạo vét giúp giảm nguy cơ trượt ngã gần máy xúc và xe tải, đồng thời tạo không gian thông thoáng để các đội thi công định hình bờ sông phục vụ phòng chống lũ.

Áp lực môi trường lên dòng sông đang được khai thác

Ngay cả việc đãi vàng quy mô nhỏ cũng làm xáo trộn đời sống dưới nước. Động tác xoay chậu làm tách lớp trầm tích mịn khỏi lòng sông, tạo ra những đám bùn lơ lửng trôi xuôi dòng. Lớp đục này có thể làm giảm lượng oxy cho côn trùng thủy sinh và phủ lên những lớp sỏi nơi cá cần đẻ trứng vào mùa xuân. Việc đi lại dọc bờ làm đứt rễ cây giữ đất, đẩy nhanh xói mòn và khiến lòng sông mở rộng. Khi hàng chục người lặp đi lặp lại việc này đêm này qua đêm khác, tác động tích lũy sẽ ngày càng lớn.

Các con sông ở Trung Quốc vốn đã chịu áp lực từ hoạt động khai thác cát phục vụ xây dựng, vận hành hồ chứa và công trình phòng chống lũ. Các nhà nghiên cứu theo dõi hoạt động khai thác cát cảnh báo rằng việc đào bới không kiểm soát có thể làm hạ thấp lòng sông, gây hại cho nghề cá và làm thay đổi mực nước ngầm. Dù việc đãi vàng ở huyện Khang sử dụng dụng cụ thủ công, hoạt động này diễn ra song song với công tác nạo vét, vốn di chuyển khối lượng vật liệu lớn hơn nhiều. Sự kết hợp đó có thể làm gia tăng áp lực sinh thái nếu những khu vực bị xáo trộn bị bỏ trống hoặc các đám bùn đục kéo dài qua những mùa nhạy cảm.

Nguy cơ lũ lụt cũng luôn hiện hữu. Những mùa mưa gần đây, Cam Túc đã hứng chịu lũ quét và lở bùn đất gây chết người sau các đợt mưa lớn. Việc duy trì lòng sông thông thoáng và bờ sông ổn định là một phần trong kế hoạch đảm bảo an toàn địa phương. Đào bới trái phép có thể cản trở mục tiêu đó, làm mất ổn định các mép bờ vừa được san gạt hoặc tạo ra những hố giữ nước, chuyển dòng chảy vào các điểm yếu.

Phép tính pháp lý và kinh tế của người dân

Luật Tài nguyên khoáng sản Trung Quốc quy định tài nguyên khoáng sản thuộc sở hữu nhà nước. Cá nhân và tổ chức không được thăm dò hoặc khai thác khoáng sản nếu chưa có phê duyệt và giấy phép chính thức. Những người lấy tài nguyên khoáng sản khi chưa được phê duyệt có thể phải chịu hình phạt hành chính, bị tịch thu lợi ích và thiết bị, và trong trường hợp nghiêm trọng có thể bị truy cứu trách nhiệm hình sự. Chính quyền địa phương thực thi quy định bằng các đợt tuần tra, đường dây nóng và thông báo nêu rõ rủi ro đối với những người muốn tìm vàng.

Sức hút về kinh tế là có thật. Thông tin một số người đã tìm được 5 gram vàng trong một chậu tương đương với một khoản thu có giá trị theo giá thế giới gần đây. Ngay cả khi phần lớn chậu chỉ có vài hạt nhỏ, vài lần đãi may mắn cũng có thể đem lại nhiều hơn tiền công một ngày làm dịch vụ. Điều đó giúp lý giải vì sao đám đông quay trở lại sau khi video lan truyền, cũng như vì sao hoạt động chuyển sang những khoảng thời gian ít tuần tra.

Giới chức muốn giảm động lực này bằng cách không cho người đãi vàng vào những đoạn sông vừa bị xáo trộn, đồng thời nhắc người dân rằng vàng trong sông không phải thứ họ được phép tự ý lấy. Việc công bố đường dây nóng và tổ chức tuần tra thường xuyên nhằm duy trì kiểm soát cho đến khi hoạt động nạo vét kết thúc và dòng chảy cuốn đi những trầm tích mới lắng đọng đã thu hút sự chú ý.

Trung Quốc quản lý hoạt động khai khoáng quy mô nhỏ ra sao

Chính sách và các lực lượng thị trường đã làm thay đổi diện mạo ngành khai khoáng trong thập niên qua. Nghiên cứu lập bản đồ đất khai mỏ trên khắp Trung Quốc cho thấy hoạt động này tăng nhanh trước giữa thập niên 2010 và mở rộng chậm hơn sau năm 2014, khi tình trạng dư thừa công suất sắt thép và các quy định môi trường chặt chẽ hơn bắt đầu phát huy tác dụng. Cơ quan quản lý thu hẹp phạm vi cấp phép, đặt ra tiêu chuẩn phục hồi môi trường nghiêm ngặt hơn và dựa vào viễn thám để giám sát phạm vi các mỏ. Xu hướng này cho thấy một hệ thống nhạy hơn với biến động thị trường và rủi ro môi trường.

Cam Túc có những mỏ hợp pháp hoạt động theo giấy phép, cách xa sông Yanzi. Các liên doanh và doanh nghiệp nhà nước thăm dò, khai thác quặng trong những khu vực được chỉ định, tuân thủ các quy định về thanh tra và an toàn. Con đường chính thức này đòi hỏi khảo sát, đánh giá môi trường và tham vấn cộng đồng, không cho phép người dân tùy tiện đãi vàng dọc các tuyến đường thủy công cộng.

Bài học từ nơi khác và những quan ngại về chuỗi cung ứng

Các nước khác cũng từng phải ứng phó với những cơn sốt tìm vàng ven sông khi giá tăng. Ghana cho phép tiến hành các chiến dịch quân sự vào năm 2021 nhằm đẩy những người khai thác trái phép khỏi các tuyến đường thủy, sau khi hoạt động nạo vét tăng mạnh gây hại cho môi trường sống dưới nước và nguồn nước uống. Chiến dịch kết hợp thực thi pháp luật với tuyên truyền, nhưng kết quả khác nhau giữa các khu vực. Kinh nghiệm này cho thấy việc bảo vệ hành lang sông có thể đòi hỏi tuần tra liên tục và người dân báo tin để ngăn người cùng thiết bị xâm nhập các dòng chảy đang được khai thác.

Chuỗi cung ứng kim loại toàn cầu cũng bị giám sát về điều kiện lao động. Bộ Lao động Mỹ liệt kê một số hàng hóa từ Trung Quốc có liên quan đến lao động cưỡng bức hoặc lao động trẻ em theo đánh giá của cơ quan này, trong đó có vật liệu gắn với hoạt động khai khoáng và chế biến. Đây không phải là cáo buộc liên quan đến sông Yanzi, nhưng cho thấy các bên mua, nhà tinh luyện và thương hiệu ngày càng chịu áp lực phải xác minh nguồn gốc vật liệu và cách thức sản xuất.

Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo với huyện Khang và sông Yanzi

Các cơ quan địa phương nhiều khả năng sẽ tiếp tục tuần tra trong lúc công tác nạo vét diễn ra và duy trì đường dây nóng tiếp nhận tin báo. Các đợt kiểm tra ban đêm hạn chế tụ tập trong điều kiện lạnh và tầm nhìn kém, khi nguy cơ bị thương cao hơn. Việc đưa người dân ra khỏi các khu vực đang thi công giúp nhà thầu hoàn tất công trình phòng chống lũ trước khi bão mùa đông khiến mực nước dâng cao.

Người dân chứng kiến hoạt động đãi vàng tái diễn có thể gọi đường dây nóng; lãnh đạo cộng đồng cũng có thể giải thích rủi ro trong các nhóm trò chuyện ở thôn, bản trước khi video châm ngòi cho một đêm tụ tập khác. Thông điệp công khai kết hợp quy định pháp luật, nhắc nhở an toàn và những hệ lụy sinh thái thường hiệu quả nhất khi được đưa ra sớm và thường xuyên. Nếu sự chú ý dành cho dòng sông giảm đi sau khi hoạt động nạo vét kết thúc, cơn sốt tìm vàng ngắn ngủi có thể cũng sẽ lắng xuống.

Tóm tắt

• Hàng chục người bị quay lại cảnh đãi vàng ban đêm trên sông Yanzi, huyện Khang, thành phố Long Nam
• Cảnh đãi vàng xuất hiện trở lại từ đầu năm nay và gia tăng sau khi hoạt động nạo vét sông được nối lại
• Nhân viên huyện Khang cho biết cá nhân bị cấm đãi vàng; cảnh sát đã giải tán các cuộc tụ tập ban đêm
• Thông báo của huyện hồi tháng 7 cấm đãi vàng trái phép và công bố đường dây nóng để báo vi phạm
• Thị trấn Thành Quan cảnh báo hồi tháng 6 rằng khai thác trái phép gây hại cho hệ sinh thái và đe dọa an toàn đường thủy
• Có thông tin một số người đã tìm được hơn 5 gram vàng trong một chậu, khiến đám đông tiếp tục kéo đến
• Mọi tài nguyên khoáng sản đều thuộc sở hữu nhà nước; hoạt động thăm dò hoặc khai thác cần có giấy phép chính thức
• Những lo ngại về môi trường và an toàn bao gồm nước đục, xói mòn bờ sông, dòng chảy xiết và nước lạnh
• Giá vàng toàn cầu cao làm tăng sức hút, trong khi hoạt động thực thi và tuyên truyền vẫn tiếp tục