Tình trạng nghỉ học ở Nhật Bản lập kỷ lục, thúc đẩy lời kêu gọi cải cách giáo dục

Vì sao tình trạng nghỉ học tăng vọt đáng quan tâm lúc này

Nhật Bản ghi nhận số học sinh tiểu học và trung học cơ sở nghỉ học kéo dài cao kỷ lục, làm gia tăng tranh luận về cách nước này giáo dục, hỗ trợ và đánh giá những em gặp khó khăn khi đến trường. Một khảo sát của Bộ Giáo dục trong năm học 2024 ghi nhận 353.970 học sinh nghỉ từ 30 ngày trở lên vì những lý do không phải bệnh tật hay khó khăn kinh tế. Đây là năm tăng thứ 12 liên tiếp, tương đương 3,9% tổng số học sinh ở các cấp này. Con số đã gần gấp đôi trong 5 năm, dù mức tăng theo năm trong năm 2024 chậm lại so với những đợt tăng mạnh trong thời kỳ đại dịch.

Đằng sau con số nổi bật ấy là nhiều nguyên nhân đan xen. Các trường thường nêu tình trạng thiếu động lực tham gia đời sống học đường, tiếp đến là lo âu và trầm cảm, cùng khó khăn kéo dài trong việc duy trì nếp sinh hoạt hằng ngày. Phụ huynh và nhà giáo dục cũng cho biết ngày càng nhiều trẻ gặp khó khăn khi phải dậy sớm, bị quá tải bởi kích thích giác quan ở trường hoặc không thích nghi được với yêu cầu giao tiếp xã hội trong lớp học đông đúc. Các báo cáo cho thấy tình trạng nghỉ học tăng nhanh nhất ở học sinh nhỏ tuổi, với mức tăng trong thập niên qua vượt các khối lớp lớn hơn. Tỷ lệ học sinh lớp 5 và lớp 6 nghỉ học kéo dài ngày càng tăng, còn số học sinh lớp 1 và lớp 2 nghỉ học tăng mạnh hơn nữa.

Thời gian nghỉ học cũng kéo dài. Tỷ lệ học sinh nghỉ từ 90 ngày trở lên trong năm 2024 cao kỷ lục, mức thường báo hiệu tình trạng khủng hoảng nghiêm trọng, xa rời đời sống học đường và nguy cơ rút khỏi trường học lâu dài. Dù số học sinh nghỉ học tăng khoảng 7.500 em so với năm trước, tốc độ tăng đã chậm lại so với mức tăng mạnh hằng năm trong giai đoạn 2021-2023. Tình trạng nghỉ học ở bậc trung học phổ thông giảm nhẹ trong năm 2024, có thể phản ánh những áp lực khác ở cấp học này và việc học sinh lớn tuổi có thêm các lộ trình thay thế.

Ở Nhật Bản, thuật ngữ chỉ tình trạng từ chối đến trường kéo dài là futoko. Khái niệm này rộng hơn việc trốn học. Tình trạng này thường liên quan đến lo âu, bắt nạt, trầm cảm hoặc sự không phù hợp giữa nhu cầu của trẻ và môi trường học đường. Các nhà nghiên cứu Nhật Bản xem futoko là một phổ, chứ không phải tình trạng đơn giản chỉ có hoặc không. Sức khỏe tâm thần và động lực có thể suy giảm từ lâu trước khi việc nghỉ học trở nên rõ rệt, vì vậy phát hiện và hỗ trợ sớm có thể mang tính quyết định. Làn sóng nghỉ học hiện nay không phải một vấn đề với một nguyên nhân duy nhất, mà là tập hợp những thách thức chồng lấn, đòi hỏi cách ứng phó nhất quán và phù hợp với từng cá nhân.

Thế nào là nghỉ học kéo dài ở Nhật Bản

Ở bậc tiểu học và trung học cơ sở, Bộ Giáo dục xếp một học sinh vào diện nghỉ học kéo dài nếu em nghỉ từ 30 ngày trở lên trong một năm học vì những lý do không phải bệnh tật hay khó khăn tài chính. Ngưỡng này nhằm nhận diện những học sinh có thể đang dần xa rời đời sống học đường và cần được hỗ trợ thêm. Trong các cuộc trao đổi công khai ở Nhật Bản, những học sinh này thường được gọi là futoko, nghĩa đen là “không đến trường”. Thuật ngữ này tập trung vào mối quan hệ giữa trẻ và trường học thay vì đổ lỗi cho trẻ, đồng thời chính sách cũng dần chuyển theo hướng giảm kỳ thị.

Nghiên cứu học thuật đã tìm cách phát hiện dấu hiệu cảnh báo sớm hơn. Một hướng nghiên cứu đề xuất các công cụ sàng lọc xem tình trạng nghỉ học như một quá trình liên tục. Những công cụ này đo lường đồng thời hai xu hướng khái quát: mong muốn né tránh trường học và tình trạng khổ sở về tâm lý liên quan đến trường lớp. Các nghiên cứu cho thấy theo dõi cả hai khía cạnh có thể giúp trường học nhận ra những học sinh vẫn đến lớp nhưng đang gặp rủi ro, để nhân viên can thiệp trước khi các đợt nghỉ học kéo dài bắt đầu. Cách tiếp cận này phù hợp với xu hướng ngày càng chú trọng trạng thái tinh thần và áp lực hằng ngày của học sinh, thay vì chỉ nhìn vào số buổi có mặt.

Những thay đổi do đại dịch khiến việc ở nhà trở nên dễ dàng hơn

Đại dịch để lại dấu ấn sâu sắc trong nếp sinh hoạt ở trường. Từ năm 2020, việc đóng cửa trường, lịch học luân phiên và hủy bỏ lễ hội cùng các sự kiện tập thể đã làm suy yếu mối gắn kết xã hội vốn giúp trẻ duy trì sự gắn bó. Tình bạn khó hình thành hơn. Khi các nếp sinh hoạt bị gián đoạn, rào cản tâm lý khiến nhiều trẻ ở nhà giảm xuống. Dữ liệu khảo sát cho thấy tình trạng nghỉ học tăng mạnh trong năm 2021 và 2022. Mức tăng này chưa đảo chiều hoàn toàn. Ngay cả khi các lớp học mở cửa trở lại, một bộ phận đáng kể học sinh vẫn không quay lại đi học đều đặn, và một số em trở thành trường hợp nghỉ học kéo dài.

Đại dịch cũng làm thay đổi phần nào thái độ của công chúng. Phụ huynh được khuyến khích cho con ở nhà khi không khỏe và nhiều trường tổ chức lớp học từ xa. Nhật Bản tiếp đó thay đổi chính sách, công nhận việc học ngoài lớp học truyền thống. Một đạo luật được thông qua năm 2016 và thực thi từ năm 2017 khẳng định rằng trẻ không thể đến trường vẫn cần được giáo dục phù hợp với hoàn cảnh của mình. Trong và sau đại dịch, điều này góp phần thúc đẩy quan điểm rộng rãi hơn rằng không nên ép trẻ vào lớp học bằng mọi giá. Sự thay đổi đó giúp giảm kỳ thị, nhưng cũng đặt ra thách thức chính sách, bởi hệ thống vẫn dựa vào việc đến trường trực tiếp để giảng dạy, đánh giá và lên lớp.

Áp lực và văn hóa bên trong lớp học

Tình trạng nghỉ học không chỉ xuất phát từ bệnh tật hay hoàn cảnh gia đình. Nhiều học sinh xem trường học là nguồn gây áp lực. Những người chỉ trích mô hình hiện tại cho rằng các quy định nghiêm ngặt, sự nhấn mạnh quá mức vào tính đồng nhất và cách dạy theo một nhịp độ chung là vấn đề. Học sinh cùng khối học một nội dung theo cùng một cách. Trẻ bị tụt lại có thể khó theo kịp, còn trẻ học nhanh hơn có thể thấy nhàm chán. Cả hai đều có thể mất hứng thú hoặc cảm thấy lạc lõng. Giáo viên phải gánh khối lượng công việc lớn, khiến họ có ít thời gian hỗ trợ từng em. Kết quả là trải nghiệm học tập cứng nhắc, phù hợp với một số học sinh nhưng không phải tất cả.

Quy định nghiêm ngặt ở trường càng làm tăng áp lực. Quy định có thể chi phối cả kiểu tóc, màu sắc trang phục và những chi tiết nhỏ trong cách ứng xử ở lớp. Nhiều trẻ có thể thích nghi với những yêu cầu này, nhưng với một số em, nhất là học sinh nhạy cảm với kích thích giác quan hoặc mắc chứng lo âu, chúng có thể gây quá tải. Sự đồng nhất trong lớp học cũng có thể dẫn đến hệ quả xã hội. Môi trường ít khác biệt thường làm áp lực từ bạn bè tăng lên. Trẻ cảm thấy mình khác biệt có thể trở thành mục tiêu, khiến lớp học trở thành nơi một số em sợ hãi. Khi đó, gia đình phải đối mặt với lựa chọn đau lòng: thúc ép con đến trường dù em khổ sở, hay chấp nhận việc con nghỉ học.

Bắt nạt, sức khỏe tâm thần và an toàn

Số vụ bắt nạt được báo cáo lập kỷ lục mới trong những năm gần đây, trong khi các vụ nghiêm trọng gây tổn hại thể chất hoặc tâm lý cũng gia tăng. Giới chức đồng thời bày tỏ quan ngại sâu sắc về các vụ học sinh tự tử. Dù phần lớn trường hợp nghỉ học không trực tiếp dẫn đến những hậu quả cực đoan như vậy, lo lắng về an toàn và quan hệ với bạn bè có thể là động lực lớn khiến học sinh không đến trường. Những năm trung học cơ sở đặc biệt nhạy cảm. Tầm quan trọng của các mối quan hệ xã hội tăng lên, yêu cầu học tập cao hơn, còn hoạt động câu lạc bộ làm tăng áp lực về thời gian. Tất cả những yếu tố này có thể làm tăng nguy cơ trẻ rút lui nếu đang vật lộn với trầm cảm hoặc nỗi sợ bị bắt nạt.

Nghỉ học kéo dài cũng có thể kéo theo rủi ro về sức khỏe tâm thần. Trẻ ở nhà nhiều tháng có thể mất liên lạc với bạn bè, tụt lại trong học tập và cảm thấy xấu hổ hoặc lo lắng khi nghĩ đến việc quay lại trường. Trong một số trường hợp, việc không đến trường còn kéo theo sự thu mình khỏi các môi trường khác. Phụ huynh cho biết trẻ nghỉ học càng lâu thì càng khó tìm được con đường quay lại. Sự chủ động liên hệ sớm của người lớn đáng tin cậy, kế hoạch học tập linh hoạt và nếp sinh hoạt ổn định có thể giúp việc quay lại dễ dàng hơn. Các trường có phòng yên tĩnh, thời khóa biểu rút gọn hoặc kế hoạch tái hòa nhập từng bước thường đạt kết quả tốt hơn.

Chính phủ đang ứng phó ra sao

Bộ Giáo dục đã mở rộng hỗ trợ trong và xung quanh trường học để đáp ứng nhu cầu của trẻ. Các trung tâm hỗ trợ giáo dục, đôi khi đặt ngay trong trường của trẻ, đôi khi ở những địa điểm sinh hoạt cộng đồng, cung cấp hoạt động phụ đạo, tư vấn và không gian yên tĩnh tránh xa lớp học đông đúc. Mỗi năm có hàng chục nghìn học sinh sử dụng các trung tâm này. Các hội đồng giáo dục địa phương cũng thí điểm những không gian trong trường, nơi học sinh có thể học theo nhịp độ riêng, nhận lời khuyên từ nhân viên mà các em tin tưởng và kết nối lại với việc học mà không phải chịu áp lực xã hội của một lớp học đầy đủ.

Chính sách đang chuyển theo hướng công nhận việc học ngoài lớp học thông thường. Học sinh đáp ứng một số tiêu chí có thể được tính kết quả học tập và thành tích ngoài trường vào học bạ. Trong năm học 2024, hơn 56.000 học sinh nghỉ học kéo dài được hưởng lợi từ cách tiếp cận này, và một nhóm lớn hơn có kết quả học tập bên ngoài trường được ghi nhận hoặc đánh giá. Giới chức đang nghiên cứu cách xây dựng kế hoạch học tập cá nhân hóa trên diện rộng cho học sinh nghỉ học, trong đó có việc giảm số giờ học bắt buộc khi phù hợp và cho phép các em học nội dung ở khối lớp thấp hơn cho đến khi sẵn sàng quay lại học cùng bạn bè. Bộ cũng tăng số lượng tư vấn viên và chuyên gia bên ngoài hỗ trợ giáo viên cùng gia đình.

Những biện pháp này có thể đã bắt đầu tạo ra tác động nhất định. Số học sinh mới nghỉ học giảm trong năm 2024 lần đầu tiên sau nhiều năm, còn mức tăng chung của tình trạng nghỉ học kéo dài chậm lại so với năm trước. Dù vậy, hơn 70% số học sinh được tính là nghỉ học trong năm 2024 cũng đã nghỉ học kéo dài trong năm 2023. Phá vỡ vòng lặp đó là thách thức cốt lõi. Giới chức cho rằng trường học cần phát hiện tình trạng khủng hoảng sớm hơn, tổ chức ứng phó nhanh và duy trì sự gắn kết của học sinh với đời sống học đường ngay cả khi các em không thể tham gia lớp học thông thường.

Hình thức học thay thế: hiện có gì và còn thiếu gì

Nhật Bản đã thúc đẩy các trường học đa dạng hóa cách học và những lựa chọn học trực tuyến không được công nhận chính thức, đồng thời mạng lưới nhỏ nhưng đang phát triển của các “trường tự do” tư thục cũng cung cấp lựa chọn khác. Những chương trình này có thể phục vụ học sinh bị quá tải bởi sự đông đúc, tiếng ồn hoặc lịch học cứng nhắc. Tuy nhiên, mức độ sử dụng vẫn hạn chế, một phần vì gia đình lo ngại việc học đó sẽ được ghi nhận ra sao và liệu có mở ra cơ hội vào trung học phổ thông cũng như tìm việc hay không. Một số chính quyền địa phương hiện công nhận thành tích từ các chương trình bên ngoài trong hồ sơ chính thức, thay đổi mà các gia đình đã mong muốn từ lâu. Bước tiếp theo là xây dựng các lộ trình rõ ràng, dễ định hướng để học sinh có thể tiến lên mà không bị kỳ thị.

Mức hỗ trợ cũng khác nhau giữa các địa phương, khiến các gia đình chịu ảnh hưởng không đồng đều. Phụ huynh có con nghỉ học kéo dài thường phải xoay xở với lịch trình gần như bất khả thi. Họ có thể phải ở nhà, bỏ việc hoặc chắp vá các phương án trông trẻ tạm thời trong lúc giải quyết các cuộc họp ở trường và lịch trị liệu. Áp lực tài chính có thể làm trẻ thêm căng thẳng. Các gia đình cho biết những hỗ trợ ổn định từ trường, việc chủ động liên hệ thường xuyên và thông tin rõ ràng về các lựa chọn sẽ giúp giảm trở ngại và tăng khả năng trẻ quay lại. Khi trường chỉ định một đầu mối liên hệ cho mỗi gia đình, phụ huynh cho biết họ bớt cảm thấy mất phương hướng và sẵn lòng thử từng bước nhỏ để đưa con trở lại trường hơn.

Các nước khác làm gì

Tình trạng nghỉ học đã gia tăng ở nhiều nước phát triển kể từ đại dịch. Các nhóm hoạch định chính sách quốc tế nêu bật một số cách tiếp cận đầy triển vọng. Những hệ thống thu thập và công bố dữ liệu chuyên cần thường xuyên có thể ứng phó nhanh hơn. Dữ liệu hằng tháng giúp trường học phát hiện xu hướng sớm thay vì chờ đến báo cáo hằng năm. Chủ động liên hệ sớm cũng là điểm chung của nhiều nơi. Thăm nhà, gửi tin nhắn nhắc nhở và lập kế hoạch cá nhân đã giúp học sinh quay lại ở nhiều địa phương khi được kết hợp với tư vấn và các chương trình sau giờ học. Việc cấm áp dụng kỷ luật hà khắc với những vi phạm nhỏ cũng có ích, bởi môi trường mang tính trừng phạt có thể làm xấu đi mối quan hệ giữa học sinh với trường học.

Một số nước có chương trình học từ xa chính thức ở cấp quốc gia, được công nhận là hình thức học chính quy. Dịch vụ giáo dục từ xa quốc gia của Pháp cho phép học sinh học tại nhà theo một khuôn khổ được công nhận, còn giáo dục tại nhà được cho phép với một số điều kiện. Nhật Bản thận trọng hơn với việc chính thức công nhận giáo dục tại nhà và các chương trình từ xa, nhưng kinh nghiệm ở nước ngoài cho thấy những lựa chọn thay thế chất lượng cao có thể cùng tồn tại với hệ thống trường công vững mạnh. Điều quan trọng là xác định tiêu chuẩn, bảo đảm việc giám sát và duy trì các lộ trình rộng mở để trẻ có thể quay lại lớp học khi sẵn sàng.

Chuyên gia cho rằng điều gì có thể giúp ích

Những người thúc đẩy cải cách ở Nhật Bản cho rằng trường học nên rời xa cách dạy theo một nhịp độ chung, tạo điều kiện cho tiến độ học tập cá nhân hóa, học tập hợp tác và các dự án thực hành. Cộng đồng học tập đa độ tuổi có thể giúp học sinh nhỏ tuổi có người hướng dẫn và học sinh lớn hơn đảm nhận vai trò lãnh đạo. Hoạt động theo dự án có thể kết nối việc học với những câu hỏi thực tế mà học sinh quan tâm. Những ý tưởng này không đòi hỏi từ bỏ các chuẩn mực chung. Chúng đề nghị trường học để trẻ đạt được các chuẩn mực đó theo những cách khác nhau và với tốc độ khác nhau. Ở những nơi đã thử áp dụng các mô hình này, học sinh gặp khó khăn trong lớp học truyền thống thường cho thấy sự gắn kết được khơi lại.

Phát hiện sớm tình trạng khủng hoảng cũng đóng vai trò then chốt. Các công cụ sàng lọc theo dõi cả xu hướng né tránh và áp lực tâm lý có thể giúp giáo viên nhận ra vấn đề đang hình thành trước khi số ngày nghỉ học tăng lên. Kết hợp với việc hỏi thăm thường xuyên, cách làm này giúp trường đưa ra hỗ trợ phù hợp như tư vấn, rút ngắn ngày học hoặc điều chỉnh thời khóa biểu. Khối lượng công việc của giáo viên vẫn là một trở ngại lớn. Nếu không có thêm thời gian và nhân sự, việc hỗ trợ từng học sinh rất khó thực hiện. Nhiều nhà giáo dục kêu gọi giảm sĩ số lớp, dành riêng thời gian cho việc lập kế hoạch và tư vấn, đồng thời mở rộng vai trò của nhân viên công tác xã hội và chuyên gia tâm lý. Đầu tư vào những lĩnh vực này thường giúp giảm các tình huống khủng hoảng về sau.

Gia đình mắc kẹt ở giữa

Phụ huynh thường gánh phần nặng nề nhất khi con ngừng đến trường. Những cuộc vật lộn hằng ngày để đưa con ra khỏi nhà có thể biến gia đình thành nơi đầy xung đột. Một số gia đình cảm thấy bị trường học hoặc hàng xóm phán xét, trong khi những gia đình khác lo con đang tụt lại và sẽ không bao giờ bắt kịp. Hỗ trợ thiết thực rất quan trọng. Các lựa chọn học nửa ngày đáng tin cậy, phòng yên tĩnh an toàn và thời khóa biểu linh hoạt giúp giảm xung đột. Việc công nhận rõ ràng hoạt động học tập ngoài lớp học giúp gia đình cảm thấy nỗ lực của mình được ghi nhận. Theo thời gian, sự ghi nhận đó có thể tạo dựng sự tự tin cần thiết để thử đưa trẻ quay lại trường.

Duy trì kết nối với tương lai là điều thiết yếu. Nhiều học sinh nghỉ học kéo dài sợ rằng mình đã “thất bại” và các cánh cửa đang khép lại. Trường học và chính quyền địa phương có thể khắc phục điều này bằng cách xây dựng cầu nối tới các chương trình đào tạo nghề, chương trình thực tập và dự án cộng đồng, nơi học sinh có thể phát huy thế mạnh. Khi thanh thiếu niên nhìn thấy lộ trình khả thi để vào trung học phổ thông hoặc tham gia đào tạo, động lực của các em thường được cải thiện. Xây dựng những cầu nối này đòi hỏi sự phối hợp với doanh nghiệp địa phương và các trường trung học phổ thông, nhưng có thể thay đổi triển vọng của những học sinh nếu không sẽ dần bị đẩy ra bên lề.

Tóm tắt

• Trong năm học 2024, Nhật Bản ghi nhận 353.970 học sinh tiểu học và trung học cơ sở nghỉ học kéo dài, năm tăng thứ 12 liên tiếp.
• Nghỉ học kéo dài được định nghĩa là nghỉ từ 30 ngày trở lên vì những lý do không phải bệnh tật hay khó khăn kinh tế; 3,9% tổng số học sinh đạt ngưỡng này.
• Số học sinh nghỉ từ 90 ngày trở lên đạt mức kỷ lục, cho thấy một nhóm lớn trẻ em ngày càng xa rời đời sống học đường.
• Các trường thường nêu tình trạng thiếu động lực, lo âu hoặc trầm cảm và khó duy trì nếp sinh hoạt là những lý do khiến học sinh nghỉ học.
• Tình trạng nghỉ học tăng nhanh nhất ở các khối lớp nhỏ, trong khi số học sinh trung học phổ thông nghỉ học giảm nhẹ trong năm 2024.
• Đại dịch làm gián đoạn nếp sinh hoạt, giảm rào cản tâm lý khiến trẻ ở nhà và khiến thái độ đối với việc đến trường trở nên linh hoạt hơn.
• Các biện pháp của chính phủ gồm trung tâm hỗ trợ giáo dục, tăng số tư vấn viên, công nhận việc học ngoài trường và xây dựng chương trình học cá nhân hóa.
• Những biện pháp quốc tế hữu ích gồm thu thập dữ liệu chuyên cần thường xuyên, chủ động liên hệ sớm, hỗ trợ sức khỏe tâm thần và giảm phụ thuộc vào kỷ luật mang tính trừng phạt.
• Các chuyên gia ủng hộ nhịp độ học tập cá nhân hóa, học tập hợp tác và theo dự án, giảm sĩ số lớp và sàng lọc sớm tình trạng khủng hoảng.
• Gia đình chịu áp lực tài chính và chăm sóc trẻ; cần có lộ trình rõ ràng hơn từ hình thức học thay thế lên trung học phổ thông và việc làm.