Ông Trump phê duyệt kế hoạch tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân của Hàn Quốc, gắn với thương mại và ngành đóng tàu

Phê duyệt mới đưa Hàn Quốc tiến gần hơn tới việc sở hữu tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân

Tổng thống Donald Trump cho biết ông đã cho phép Hàn Quốc đóng tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân, một động thái đưa Seoul vào nhóm nhỏ các quốc gia vận hành loại tàu tiên tiến này. Thông báo được đưa ra trong cuộc gặp thượng đỉnh với Tổng thống Hàn Quốc Lee Jae Myung tại Gyeongju, trước thềm các cuộc họp của Diễn đàn Hợp tác Kinh tế châu Á - Thái Bình Dương. Ông Trump cũng cho biết con tàu sẽ được đóng tại Philadelphia, gắn bước đi về an ninh với kế hoạch khôi phục việc làm trong ngành đóng tàu tại Mỹ.

Phê duyệt này được đưa ra cùng một gói kinh tế quy mô lớn. Theo tuyên bố chính thức của hai nước, Hàn Quốc sẽ đầu tư khoảng 350 tỷ USD vào Mỹ trong khuôn khổ một thỏa thuận thương mại rộng hơn. Trong số này, khoảng 150 tỷ USD được mô tả là khoản hỗ trợ năng lực đóng tàu tại các xưởng của Mỹ. Gói thỏa thuận cũng bao gồm việc mua dầu và khí đốt của Mỹ, cùng việc giảm thuế quan của Mỹ đối với hàng nhập khẩu từ Hàn Quốc xuống 15%, từ mức 25%. Toàn bộ các điều khoản ràng buộc chưa được công bố, nhưng mục tiêu là kết hợp hợp tác quốc phòng, mở rộng công nghiệp và giảm nhẹ gánh nặng thương mại.

Ông Lee đề nghị được tiếp cận nhiên liệu cho tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân, đồng thời nhấn mạnh Seoul không tìm cách trang bị vũ khí hạt nhân cho tàu ngầm. Các quan chức Hàn Quốc cho rằng tàu ngầm diesel-điện có thời gian hoạt động dưới nước ngắn hơn, hạn chế khả năng theo dõi liên tục tàu ngầm Triều Tiên và Trung Quốc ở các vùng biển xung quanh. Bối cảnh là căng thẳng gia tăng với Bình Nhưỡng, vốn đã củng cố quan hệ quân sự và kinh tế với Nga. Ông Trump cho biết ông không thể thu xếp cuộc gặp với lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong Un trong chuyến thăm lần này.

Trong loạt bài đăng trên mạng xã hội, ông Trump mô tả động thái này là tín hiệu cho thấy liên minh vững mạnh và là động lực cho ngành công nghiệp Mỹ. Ông viết trên Truth Social:

Liên minh quân sự của chúng ta hiện vững mạnh hơn bao giờ hết.

Ông cũng ca ngợi việc làm tại các xưởng đóng tàu và hoạt động sản xuất, đồng thời nói thêm:

Ngành đóng tàu ở đất nước chúng ta sẽ sớm TRỞ LẠI MẠNH MẼ.

Washington đã chính xác phê duyệt điều gì

Các điều khoản có ý nghĩa hệ trọng nhưng vẫn chưa hoàn chỉnh. Thông báo của tổng thống cho thấy sự chấp thuận về mặt chính trị để Seoul theo đuổi việc đóng tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân, đồng thời khởi động lộ trình xây dựng tại Mỹ. Tuy nhiên, thông báo chưa làm rõ công nghệ lò phản ứng hải quân sẽ đến từ đâu, nhiên liệu sẽ được cung cấp và bảo vệ như thế nào, hay việc đóng tàu tại một xưởng thương mại sẽ đáp ứng các tiêu chuẩn chuyên biệt áp dụng cho hệ thống đẩy hạt nhân của tàu chiến ra sao. Những vấn đề chưa được giải đáp này sẽ định hình tiến độ, chi phí và mức độ phối hợp giữa các đồng minh cần thiết.

Bộ Công nghiệp Hàn Quốc cho biết các quan chức chưa tham gia thảo luận chi tiết về việc đóng tàu ngầm tại Philadelphia. Xưởng tàu ở Philadelphia là cơ sở thương mại, hiện không xử lý vật liệu hạt nhân hay đóng tàu quân sự. Tại Mỹ, hiện chỉ có hai xưởng tàu, một ở Connecticut và một ở Virginia, đóng tàu ngầm hạt nhân cho Hải quân Mỹ. Các xưởng này hoạt động dưới sự giám sát nghiêm ngặt của Naval Reactors, chương trình phối hợp giữa Hải quân và Bộ Năng lượng, quản lý mọi khía cạnh an toàn của hệ thống đẩy hạt nhân hải quân.

Xưởng tàu ở Philadelphia sẽ cần nâng cấp toàn diện, xây dựng cơ sở chuyên dụng và đào tạo lực lượng lao động trong nhiều năm để đáp ứng cùng tiêu chuẩn. Vì vậy, thông báo chỉ là điểm khởi đầu, chưa phải kế hoạch hoàn chỉnh. Nó mở ra một hướng đi, nhưng vẫn để ngỏ các quyết định kỹ thuật, pháp lý và công nghiệp sẽ quyết định chương trình được triển khai tại Philadelphia, Hàn Quốc hay theo mô hình kết hợp.

Công nghệ đẩy và nhiên liệu là những vấn đề khó giải quyết nhất

Hệ thống đẩy hạt nhân hải quân dựa vào một lò phản ứng nhỏ gọn, có thể cung cấp năng lượng cho tàu ngầm trong thời gian dài mà không cần tiếp nhiên liệu. Mỹ và Anh sử dụng nhiên liệu có mức làm giàu uranium rất cao cho các lò phản ứng hải quân. Pháp sử dụng nhiên liệu có mức làm giàu thấp hơn cho tàu của mình. Bất kỳ phương án nào sử dụng công nghệ hoặc vật liệu hạt nhân có nguồn gốc từ Mỹ đều sẽ chịu các quy định và hoạt động thanh sát về không phổ biến vũ khí hạt nhân, đồng thời đặt ra những câu hỏi nhạy cảm về cách cung cấp nhiên liệu trong khi vẫn bảo đảm mọi vật liệu hạt nhân được giám sát đáng tin cậy.

Chương trình hạt nhân dân sự của Hàn Quốc hoạt động theo một thỏa thuận song phương với Mỹ, được gọi là thỏa thuận 123. Thỏa thuận này hạn chế việc làm giàu và tái xử lý nhiên liệu có nguồn gốc từ công nghệ hoặc vật liệu của Mỹ, trừ khi Washington chấp thuận. Ông Lee đề nghị có quyết định cho phép Hàn Quốc tiếp nhận nhiên liệu tàu ngầm. Ông cũng tìm kiếm sự hỗ trợ để thúc đẩy hoạt động tái xử lý hoặc làm giàu dưới một hình thức nào đó, những bước hiện vẫn bị hạn chế.

Daryl Kimball, giám đốc điều hành Hiệp hội Kiểm soát Vũ khí, cho rằng ý tưởng này cần được xử lý thận trọng. Ông lập luận rằng hệ thống đẩy hải quân dành cho một đồng minh “đặt ra đủ loại câu hỏi”, đồng thời nhấn mạnh việc cung cấp nhiên liệu và công nghệ “sẽ đòi hỏi một cơ chế bảo đảm an toàn hoàn toàn mới và rất phức tạp” do Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Quốc tế (IAEA) thực hiện, cơ quan triển khai Hiệp ước Không phổ biến vũ khí hạt nhân (NPT).

Vì sao Hàn Quốc muốn có tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân

Lý do quân sự bắt đầu từ khả năng hoạt động dưới nước. Tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân có thể lặn liên tục trong nhiều tháng; thời gian hoạt động bị giới hạn chủ yếu bởi sức bền của thủy thủ đoàn và nguồn thực phẩm, chứ không phải nhu cầu sạc lại pin. Tàu có thể di chuyển nhanh hơn trong thời gian dài và khó bị phát hiện hơn theo thời gian. Tàu diesel-điện là những phương tiện phục kích nguy hiểm ở vùng biển ven bờ, và một số thiết kế sử dụng hệ thống đẩy không phụ thuộc không khí để kéo dài thời gian hoạt động. Dù có những cải tiến này, tàu thông thường vẫn phải nổi lên thường xuyên hơn, và khả năng hoạt động liên tục ở đại dương xa bờ bị hạn chế so với tàu chạy bằng lò phản ứng.

Hàn Quốc đã đầu tư mạnh vào các tàu ngầm thông thường tiên tiến, trong đó có lớp KSS III, loại tàu cỡ lớn, hoạt động êm và được trang bị để tuần tra dài ngày. Hải quân nước này đối mặt với thách thức trên nhiều mặt. Triều Tiên tiếp tục theo đuổi các năng lực dưới biển mới, trong đó có nỗ lực đưa vào hoạt động những tàu ngầm có thể phóng tên lửa đạn đạo hoặc tên lửa hành trình. Trung Quốc có lực lượng hải quân lớn nhất thế giới và đang nâng cao mức độ tinh vi cũng như tầm hoạt động của hạm đội tàu ngầm. Seoul xem tàu chạy bằng năng lượng hạt nhân là phương tiện để bám sát các hạm đội đó ở phạm vi xa hơn và giảm phụ thuộc vào tàu ngầm Mỹ trong hoạt động giám sát dưới biển liên tục.

AUKUS đã định hình lại cuộc tranh luận

Thỏa thuận năm 2021 giữa Australia, Anh và Mỹ, được gọi là AUKUS, mở đường để Australia sở hữu tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân sử dụng công nghệ của Mỹ và Anh. Quyết định đó phá vỡ một thông lệ lâu đời về việc hết sức hạn chế chia sẻ bí quyết hệ thống đẩy hạt nhân hải quân với các nước ngoài Anh. Đối với Hàn Quốc, AUKUS cho thấy một đối tác có thể tiếp nhận năng lực này trong khuôn khổ liên minh chặt chẽ với các biện pháp bảo đảm nghiêm ngặt. Điều đó làm dấy lên khả năng có một lộ trình tương tự.

Tuy nhiên, có những khác biệt quan trọng. Australia không tìm cách làm giàu hay tái xử lý nhiên liệu trong nước, còn kế hoạch AUKUS tập trung vào các mô-đun lò phản ứng được cung cấp dưới sự kiểm soát nghiêm ngặt. Hàn Quốc đã đề nghị các quyền rộng hơn đối với những hoạt động trong chu trình nhiên liệu hạt nhân. Đề nghị này sẽ bị xem xét kỹ lưỡng vì chuyên môn về làm giàu và tái xử lý có thể rút ngắn con đường kỹ thuật tới vũ khí nếu một quốc gia về sau quyết định theo đuổi hướng đó, ngay cả khi mục đích ban đầu là phục vụ hệ thống đẩy hải quân.

Philadelphia có thực sự đóng được tàu ngầm này không

Ông Trump cho biết con tàu sẽ được đóng tại Philadelphia, tại một xưởng hiện thuộc sở hữu của Hanwha, tập đoàn công nghiệp lớn của Hàn Quốc. Cơ sở này, có tên Hanwha Philly Shipyard, đã đóng các tàu thương mại như tàu container và tàu chở dầu. Hiện nơi đây chưa được trang bị cho hoạt động quân sự hay hệ thống đẩy hạt nhân. Chuyển đổi một xưởng thương mại thành nơi có thể lắp ráp tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân sẽ đòi hỏi đầu tư vốn lớn, chứng nhận mới, nâng cấp an ninh và một chuỗi cung ứng giàu kinh nghiệm.

Nền tảng công nghiệp tàu ngầm của Mỹ vốn đã chịu nhiều sức ép. Việc đóng tàu ngầm tấn công và lớp tàu ngầm mang tên lửa đạn đạo mới gặp tình trạng thiếu nhân công, tắc nghẽn nguồn cung và tồn đọng trong kiểm soát chất lượng. Tiến độ bàn giao tàu lớp Virginia trong nhiều trường hợp đã chậm khoảng hai đến ba năm. Tàu ngầm lớp Columbia đầu tiên cũng chậm khoảng một năm rưỡi đến hai năm. Những hạn chế tương tự sẽ ảnh hưởng tới bất kỳ dự án nào dựa vào cùng nguồn lao động lành nghề và các linh kiện thiết yếu.

Khởi động một chương trình mới tại một xưởng hoàn toàn mới sẽ cần nhiều năm tuyển dụng nhân lực, đào tạo hàn và tiêu chuẩn chất lượng hạt nhân, cùng đầu tư vào nhà xưởng chế tạo hạng nặng, không gian lắp ráp sạch và cơ sở thử nghiệm. Naval Reactors sẽ cần giám sát để bảo đảm các quy trình đáp ứng tiêu chuẩn an toàn nghiêm ngặt đối với khoang lò phản ứng và các bộ phận còn lại của tàu.

Cần những nâng cấp nào

Việc chuyển đổi một xưởng thương mại thành cơ sở có thể đóng tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân nhiều khả năng sẽ cần ít nhất những bước sau:

• Xây dựng ụ khô an ninh có kích thước và độ bền phù hợp với các mô-đun tàu ngầm
• Xây dựng các tòa nhà mới để lắp ráp khoang lò phản ứng và thực hiện công việc liên quan đến phóng xạ với kiểm soát ra vào nghiêm ngặt
• Lắp đặt cần cẩu nâng hạng nặng, thiết bị căn chỉnh chính xác và đồ gá cho quy trình đóng tàu theo mô-đun
• Xây dựng mạng lưới nhà cung cấp được chứng nhận cho đường ống, van, máy bơm và thiết bị đo đạc đạt tiêu chuẩn lò phản ứng
• Thiết lập hệ thống bảo đảm chất lượng đáp ứng tiêu chuẩn của Hải quân và Naval Reactors, bao gồm kiểm tra không phá hủy
• Xây dựng chương trình đào tạo cho hàng nghìn thợ hàn, thợ lắp đường ống, thợ điện, thợ cơ khí và thanh tra viên
• Thiết lập quy trình xử lý vật liệu đã qua sử dụng và bảo đảm an toàn phóng xạ đáp ứng yêu cầu liên bang

Thương mại, công nghiệp và chính trị liên minh phía sau thông báo

Quyết định về tàu ngầm không xuất hiện riêng lẻ mà nằm trong gói cam kết thương mại và đầu tư. Hàn Quốc dự định đầu tư hàng trăm tỷ USD vào Mỹ, trong đó một phần lớn dành cho nâng cấp các xưởng đóng tàu. Hai bên mô tả thỏa thuận sẽ giảm thuế quan đối với hàng hóa Hàn Quốc xuống 15%, trong khi Seoul sẽ nhập khẩu thêm dầu và khí đốt của Mỹ. Nhà Trắng và Quốc hội đã tìm cách thu hút đầu tư nước ngoài để khôi phục năng lực đóng tàu của Mỹ, vốn suy giảm suốt nhiều thập niên trong lĩnh vực thương mại.

Ông Trump mô tả động thái này là thắng lợi cho người lao động Mỹ và bằng chứng về sự phối hợp chặt chẽ trong liên minh. Về phần mình, các quan chức Hàn Quốc xem khoản đầu tư là cách thắt chặt quan hệ công nghiệp và bảo đảm tiếp cận công nghệ thiết yếu. Sự cân bằng thể hiện nguyên tắc có qua có lại: cam kết an ninh và quyền tiếp cận công nghệ đẩy tiên tiến ở một phía; vốn, quyền tiếp cận thị trường và các thương vụ mua năng lượng ở phía còn lại.

Một số chuyên gia nhận thấy mô hình mang tính giao dịch, kết hợp răn đe với thương mại. Kim Dong yup, giáo sư nghiên cứu Triều Tiên tại Đại học Kyungnam, cho rằng hội nghị thượng đỉnh đã chính thức hóa một cấu trúc thỏa thuận gắn các bảo đảm an ninh với đóng góp kinh tế. Ông cảnh báo thỏa thuận nghiêng về lợi ích của Washington và có thể thu hẹp dư địa linh hoạt trong chính sách của Seoul. Ông nói thẳng:

sự thương mại hóa liên minh và biến hòa bình thành hàng hóa.

Không phổ biến vũ khí hạt nhân, các biện pháp bảo đảm và phản ứng khu vực

Bộ Ngoại giao Trung Quốc kêu gọi Mỹ và Hàn Quốc tuân thủ các nghĩa vụ không phổ biến vũ khí hạt nhân. Tuyên bố này phản ánh mối quan ngại rộng hơn. Hệ thống đẩy hạt nhân hải quân liên quan đến vật liệu và kiến thức nhạy cảm. Theo NPT, các quốc gia không sở hữu vũ khí hạt nhân có thể đưa vật liệu hạt nhân ra khỏi phạm vi thanh sát để sử dụng cho mục đích hải quân trong những điều kiện nghiêm ngặt, nhưng việc này hiếm khi xảy ra. IAEA sẽ cần xây dựng và xác minh một phương án riêng, vừa bảo đảm toàn bộ nhiên liệu được theo dõi và bảo vệ, vừa bảo mật những chi tiết mật về thiết kế tàu ngầm.

Hàn Quốc nói nước này không theo đuổi tàu ngầm trang bị vũ khí hạt nhân. Mục tiêu của Seoul là đưa vào hoạt động các tàu trang bị vũ khí thông thường nhưng chạy bằng lò phản ứng, điều được NPT cho phép nếu có các biện pháp bảo đảm phù hợp. Dù vậy, những câu hỏi về chu trình nhiên liệu không hề đơn giản. Nhiên liệu dùng cho một số lò phản ứng hải quân có mức làm giàu cao, và bất kỳ động thái nào nhằm cấp quyền mới cho hoạt động làm giàu hoặc tái xử lý cũng sẽ gây tác động khắp khu vực.

Ông Kimball cảnh báo không nên mở đường cho các năng lực liên quan đến chu trình nhiên liệu mà Hàn Quốc không cần thiết để phòng thủ. Ông nói Seoul vẫn không cần thiết về mặt kỹ thuật và quân sự phải sở hữu năng lực tách plutonium hoặc làm giàu uranium. Lập luận của ông là liên minh có thể đáp ứng nhu cầu răn đe bằng các phương tiện khác, và chương trình hệ thống đẩy không nên làm suy yếu những giới hạn lâu đời đối với công nghệ nhạy cảm.

Các nhà phân tích ở Washington cũng lưu ý rằng những thông tin về việc Nga hỗ trợ kỹ thuật cho Triều Tiên, trong đó có cáo buộc Bình Nhưỡng tìm cách phát triển tàu ngầm chạy bằng lò phản ứng, sẽ khiến Seoul đòi hỏi nhiều hơn. Các yêu cầu càng mở rộng sang hoạt động làm giàu hoặc tái xử lý, nhiệm vụ xây dựng các biện pháp bảo đảm của IAEA càng khó khăn và tranh luận với Bắc Kinh cùng các bên khác trong khu vực càng gay gắt.

Lộ trình và những điều cần theo dõi tiếp theo

Từ một thông báo của tổng thống đến khi tàu ngầm được đưa xuống biển là một chặng đường dài và phức tạp. Các đồng minh sẽ cần một khuôn khổ chuyển giao công nghệ chi tiết, bao gồm quyết định liệu lò phản ứng sẽ được cung cấp dưới dạng một mô-đun kín hay được thiết kế và sản xuất với sự tham gia của Hàn Quốc. Naval Reactors sẽ giám sát an toàn và chất lượng đối với mọi công việc thực hiện tại Mỹ. Một kế hoạch bảo đảm toàn diện với IAEA sẽ là yếu tố then chốt, trong đó cần làm rõ nguồn cung nhiên liệu, việc hạch toán và quyền thanh sát. Quốc hội có thể sẽ được tham vấn về các khía cạnh liên quan đến kiểm soát xuất khẩu và luật hợp tác an ninh, như từng diễn ra trong trường hợp AUKUS.

Các quan chức quốc phòng Hàn Quốc cho biết họ đang phát triển lò phản ứng nhỏ gọn và có thể chế tạo nhanh hơn mốc một thập niên thường cần cho công việc này. Ngay cả khi lò phản ứng hoàn thành sớm hơn, việc tích hợp vào thân tàu, hoàn thiện toàn bộ hệ thống chiến đấu, huấn luyện thủy thủ đoàn đạt chuẩn và chứng minh khả năng giảm tiếng ồn cũng như mức độ an toàn vẫn cần nhiều năm. Mỹ đã mất nhiều thế hệ để hoàn thiện các quy trình đó. Một xưởng mới sẽ phải đối mặt với quá trình học hỏi đầy thách thức.

Những dấu mốc tiếp theo cần theo dõi gồm thông báo chính thức về nguồn cung hệ thống đẩy, bất kỳ động thái nào của Mỹ nhằm chấp thuận các hoạt động liên quan đến nhiên liệu theo thỏa thuận hạt nhân song phương, lộ trình công nghiệp cho xưởng tàu Philadelphia và những cột mốc ban đầu về thiết kế cũng như đào tạo nhân lực. Mỗi dấu mốc sẽ cho thấy dự án có thể sớm được thúc đẩy hay sẽ tiến triển từng bước trong suốt thập niên này.

Tóm tắt

• Ông Trump cho biết đã phê duyệt để Hàn Quốc đóng tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân và chọn Philadelphia làm nơi đóng tàu
• Thông báo đi kèm gói thương mại và đầu tư trị giá khoảng 350 tỷ USD, trong đó 150 tỷ USD dành cho các xưởng đóng tàu của Mỹ
• Seoul đề nghị tiếp cận nhiên liệu cho hệ thống đẩy hải quân và nhấn mạnh không tìm cách sở hữu tàu ngầm trang bị vũ khí hạt nhân
• Nguồn gốc công nghệ và các biện pháp bảo đảm nhiên liệu vẫn chưa được giải quyết; cần có kế hoạch của IAEA theo NPT
• Xưởng tàu Philadelphia là cơ sở thương mại, cần được nâng cấp lớn và đào tạo nhân lực để xử lý công việc hạt nhân
• Các nhà đóng tàu ngầm của Mỹ đang gặp tình trạng chậm tiến độ và căng thẳng chuỗi cung ứng, có thể ảnh hưởng tới bất kỳ chương trình mới nào
• Các chuyên gia không phổ biến vũ khí hạt nhân cảnh báo không nên cấp quyền làm giàu hoặc tái xử lý nếu những quyền này không thiết yếu cho quốc phòng
• Các bước tiếp theo quan trọng gồm quyết định về nguồn cung lò phản ứng, biện pháp bảo đảm, nâng cấp công nghiệp và tiến độ đào tạo nhân lực