Linh vật Myakumyaku của Expo Osaka: Từ đáng sợ đến biểu tượng được yêu mến

Từ bị phản ứng dữ dội đến ngôi sao đột phá

Khi Osaka đặt mục tiêu đăng cai một triển lãm quốc tế, ít ai ngờ một sinh vật kỳ dị với vòng mắt đỏ và thân hình xanh sáng lại trở thành hình ảnh biểu tượng của sự kiện. Myakumyaku ra mắt năm 2022 trong tiếng xuýt xoa và những lời đùa cợt. Thiết kế trông như sinh vật ngoài hành tinh: một khoảng trống biết cười được bao quanh bởi nhiều con mắt, bên dưới là thân hình ngắn ngủn với hai tay như vây và chiếc đuôi đỏ bé xíu. Trên mạng xã hội, làn sóng phản ứng đầu tiên tràn ngập những lời chê ghê rợn, đáng sợ. Nhưng phản ứng ấy không kéo dài. Đến mùa xuân năm 2025, nhân vật từng khiến người ta rùng mình lại thu hút những hàng người nối dài. Các gia đình xếp hàng để ôm linh vật, chụp ảnh tự sướng và mua thú bông trước khi rời khu triển lãm. Trẻ em níu tay áo, không muốn ra về. Nhân vật ban đầu bị chê bai đã trở thành gương mặt thân thiện, hài hước của Expo 2025 Osaka, Kansai.

Ban tổ chức đặt mục tiêu đón 28,2 triệu lượt khách trong sáu tháng diễn ra sự kiện (từ ngày 13 tháng 4 đến ngày 13 tháng 10). Đến giữa tháng 9, lượng khách đạt 18,54 triệu; đến ngày cuối cùng, con số được cho là đã vượt 22 triệu. Trong khu triển lãm trên đảo Yumeshima, Myakumyaku hiện diện khắp nơi. Linh vật chào đón khách tại Myakumyaku House dành riêng cho mình, xuất hiện trên các kệ hàng, thậm chí còn ló lên từ những nắp cống. Nhân vật từng có vẻ quá kỳ quặc để được chú ý đã trở thành điểm gặp gỡ mà chẳng ai muốn bỏ lỡ.

Biến sự hoài nghi thành yêu mến

Với nhiều khách tham quan, sự thay đổi ấy đến từ trải nghiệm trực tiếp. Một số người từng chế giễu thiết kế đã đổi ý sau khi gặp nhân vật chuyển động. Đôi mắt và cánh tay cử động, những cái vẫy tay đầy hào hứng cùng nụ cười luôn rạng rỡ của linh vật đã xoa dịu ấn tượng ban đầu.

Trên bảng tin bên trong Myakumyaku House, một vị khách đã viết tay lời nhắn tóm gọn sự thay đổi cảm tình ấy.

Tôi xin lỗi vì đã nói trông bạn đáng sợ khi lần đầu nhìn thấy. Giờ tôi rất thích bạn.

Lời xin lỗi ấy phản ánh một xu hướng rộng hơn. Cú sốc ban đầu nhường chỗ cho sự tò mò, rồi thành yêu mến khi khách tham quan thấy nhân vật cử động và tương tác.

Myakumyaku là ai và vì sao thiết kế này có ý nghĩa

Ban tổ chức Expo giới thiệu Myakumyaku là một sinh vật bí ẩn ra đời từ sự kết hợp giữa tế bào và nước. Những phần màu đỏ tượng trưng cho tế bào phân chia và nhân lên. Khối màu xanh đại diện cho nước tinh khiết, có thể đổi hình dạng, chảy và thích nghi. Tên gọi này bắt nguồn từ từ myaku (nhịp đập), gợi nhắc nhịp tim của sự sống và ý tưởng rằng tri thức, văn hóa, công nghệ được truyền liên tục từ thế hệ này sang thế hệ khác. Được thiết kế bởi nhóm sáng tạo mountain mountain, do tác giả sách tranh kiêm nhà thiết kế Kohei Yamashita dẫn dắt, linh vật có thể biến đổi hình dạng và thậm chí quên mất mình vừa trông như thế nào, phù hợp với chủ đề thay đổi và kết nối không ngừng của sự kiện. Hồ sơ chính thức cho biết nhân vật sinh ra tại một con suối nhỏ ở Kansai, có thêm năng lượng dưới ánh nắng và thích những ngày mưa vì có thể hấp thụ nước mưa.

Biểu tượng trong thiết kế

Vẻ ngoài kỳ dị ấy có chủ ý. Biểu tượng của Expo 2025 Osaka truyền cảm hứng cho mô-típ vòng tròn tạo thành từ những con mắt, còn nước từ lâu đã là biểu tượng của thành phố. Thân hình được cố ý tạo dáng vụng về và mềm mại. Vòng mắt đảo ngược những quy tắc thường thấy về sự dễ thương trong phim hoạt hình. Thay vì chiếc đầu tròn với khuôn mặt nhỏ nhắn, khuôn mặt ở đây là một khoảng trống được bao quanh bởi những con mắt chăm chú. Kết quả vừa kỳ quặc vừa hài hước, có thể khiến người ta bất an ngay từ cái nhìn đầu tiên nhưng dần trở nên đáng mến khi nhìn nhiều lần. Hồ sơ chính thức của nhân vật cũng nhấn mạnh nét duyên không hoàn hảo ấy.

Tính cách: Thân thiện nhưng ngốc nghếch, thường mắc những lỗi ngớ ngẩn.

Ai từng gặp nhân vật trong bộ đồ linh vật quanh khu triển lãm đều thấy mô tả này đúng như thế nào. Nhân vật hơi vấp chân, vẫy tay quá mạnh, tạo dáng trong vô số bức ảnh và chớp hàng loạt con mắt với trẻ nhỏ. Khoảng cách giữa bản vẽ ý tưởng và màn thể hiện ngoài đời dần thu hẹp khi người hâm mộ tương tác với nhân vật.

Sức hút thay đổi nhanh đến vậy bằng cách nào

Một phần câu trả lời nằm ở tâm lý học. Mọi người thường ưa thích sự cân xứng ở khuôn mặt và đồ vật, phù hợp với những quan niệm về cái đẹp đã hình thành. Tuy nhiên, quá cân xứng có thể tạo cảm giác nhạt nhẽo. Các nhà thiết kế và người mẫu biết cách thêm một nét khác biệt nhỏ, như độ nghiêng hay chi tiết lệch tâm, để giữ ánh nhìn tập trung. Myakumyaku bất đối xứng hơn nhiều so với hầu hết các nhân vật. Điều đó thách thức kỳ vọng và giải thích phản ứng e ngại ban đầu. Sau đó, sự ấm áp, gần gũi và những trò ngốc nghếch của nhân vật đã viết lại ấn tượng trong tâm trí mọi người. Khách tham quan không chỉ nhìn thấy đôi mắt và những hình thù kỳ lạ. Họ gặp một chủ nhà vui vẻ, hân hoan khi được gặp mình.

Với các nhà khoa học nhận thức, sự mới lạ có thể tạo ấn tượng ban đầu mạnh mẽ. Thách thức là biến sự mới lạ thành gắn bó. Tamami Nakano, một nhà nghiên cứu về tin học thần kinh nhận thức, mô tả nét độc đáo của Myakumyaku theo cách mà sau này nhiều người hâm mộ cũng nhắc lại.

Chúng ta chưa từng thấy thứ gì giống Myakumyaku đến vậy.

Sự độc đáo ấy mới chỉ là khởi đầu. Linh vật trở thành điểm tựa thân thiện, ổn định trong giai đoạn đầu đôi lúc không suôn sẻ của sự kiện. Thời gian đầu, khách tham quan phản ánh về nắng nóng, cảnh xếp hàng và các vấn đề đặt chỗ trực tuyến. Nụ cười gần gũi và sự hiện diện thường xuyên của nhân vật mang đến một điểm tiếp xúc nhẹ nhàng, đậm chất con người. Khi tình cảm nảy nở, thứ từng bị xem là đáng sợ bắt đầu trở nên ngốc nghếch và dễ thương.

Hàng hóa, giao thông và những lần bắt gặp mỗi ngày

Lượng người hâm mộ tăng lên không phải ngẫu nhiên. Các thỏa thuận cấp phép, chiến lược bán lẻ và kế hoạch đưa hình ảnh linh vật lên các phương tiện giao thông đã giúp người dân và du khách biết đến nhân vật từ nhiều tháng trước khi cổng triển lãm mở cửa. Đến cuối tháng 3 năm 2024, 107 công ty đã ký thỏa thuận cấp phép và khoảng 800 sản phẩm Myakumyaku chính thức được bày bán. Sản phẩm gồm thú bông, nhãn dán và đồ gia dụng. Các cửa hàng dành riêng cho linh vật mở tại Tokyo, Osaka và Kyoto, sau đó có thêm điểm bán ở các khu vực khác. Những lần xuất hiện quốc tế tại Melbourne và Thành phố Hồ Chí Minh đã biến linh vật thành đại sứ từ lâu trước ngày khai mạc.

Hình ảnh trên phương tiện giao thông giúp nhân vật trở nên quen thuộc trong đời sống thường ngày. Từ tháng 11 năm 2023, các đoàn tàu được dán hình Myakumyaku trên tuyến Osaka Loop Line và JR Yumesaki Line; từ tháng 4 năm 2024, tàu cao tốc ở miền tây Nhật Bản cũng có thiết kế tương tự. Máy bay JAL Myakumyaku Jet đặc biệt ra mắt vào cuối năm 2023 và hoạt động đến mùa xuân năm 2025. Với người đi làm, học sinh và người hâm mộ đến tham quan, những lần bắt gặp này khiến nhân vật có cảm giác như một người hàng xóm thân quen chứ không phải người xa lạ.

• Các cửa hàng chính thức tại những thành phố lớn, bán sản phẩm độc quyền và tổ chức xổ số
• Tàu dán hình Myakumyaku ở Osaka và thiết kế trên tàu Shinkansen được duy trì đến khi sự kiện kết thúc
• Một máy bay theo chủ đề của hãng hàng không quốc gia hoạt động đến mùa xuân năm 2025
• Các cửa hàng pop-up và sự kiện có linh vật xuất hiện ở cả Nhật Bản lẫn nước ngoài

Chiến lược hàng hóa bắt kịp xu hướng. Gần cuối sự kiện, một sản phẩm hợp tác với Labubu, nhân vật nổi tiếng toàn cầu với phong cách vừa rùng rợn vừa dễ thương, được phát hành giới hạn và bán theo hình thức xổ số tại cửa hàng chính thức trong khu triển lãm. Các bộ sưu tập thời trang hợp tác và áo phông mới giúp duy trì nhu cầu. Người mua xếp hàng tham gia xổ số thú bông, trong đó ai cũng nhận được một Myakumyaku với một trong vài kích cỡ khác nhau. Một số sản phẩm giới hạn nhanh chóng được bán lại trên mạng, cho thấy đã hình thành một nhóm sưu tầm cốt cán.

Tại khu triển lãm

Ngay từ ngày đầu tiên, nhân vật đã thu hút khách. Vào cuối tuần khai mạc, khách xếp hàng để vào Myakumyaku House chụp ảnh và xem thú bông cùng phụ kiện. Không gian này trở thành điểm tụ họp đơn giản nhưng hiệu quả cho người hâm mộ, tràn ngập đồ trang trí đỏ xanh và có nhân viên điều phối dòng người gồm những gia đình háo hức tạo dáng. Linh vật cũng xuất hiện quanh khu triển lãm vào những khung giờ cố định, kéo đám đông tụ lại thành những cuộc diễu hành tự phát để chụp ảnh tự sướng.

Khách tham quan công khai chia sẻ về việc mình đổi ý. Một phụ nữ 25 tuổi đến từ Osaka thừa nhận đã đánh giá thiết kế khi nhân vật lần đầu được giới thiệu. Sau khi thấy linh vật chuyển động, cô cảm thấy khác hẳn.

Sao lại chọn nhân vật này nhỉ?

Với nhiều người, câu hỏi ấy dần nhường chỗ khi nhân vật nhảy múa, vẫy tay và xoay vòng mắt. Sự hoài nghi biến thành nụ cười khi xếp hàng. Trong một sự việc khác cho thấy người hâm mộ đã gắn bó đến mức nào, một gian triển lãm nhỏ thông báo thú bông linh vật trưng bày tại đó đã bị lấy mất. Chỉ trong vài ngày, khách tham quan mang đến những món đồ thay thế và quà tặng, khiến quầy đầy ắp các sản phẩm Myakumyaku để chào đón những vị khách tiếp theo. Nhân viên gian triển lãm cảm ơn công chúng và trưng bày các món quà. Khung cảnh ấy thể hiện rõ tâm trạng chung: mọi người muốn linh vật có mặt, mỉm cười và chào đón khách tham quan.

Mục tiêu 28,2 triệu lượt khách trong sáu tháng vẫn đầy tham vọng. Để đạt được con số đó, cần trung bình khoảng 150.000 lượt khách mỗi ngày. Mục tiêu này tạo áp lực lên mọi khâu, từ quản lý hàng chờ đến chương trình ban đêm. Linh vật góp phần duy trì lượng khách đến các khu bán lẻ và tạo nên những kỷ niệm gặp gỡ mà nhiều người chia sẻ trên mạng, giúp lan truyền sự kiện qua lời giới thiệu.

Không phải lúc nào cũng đứng đầu

Cuối thời gian diễn ra sự kiện, Osaka Healthcare Pavilion tổ chức một lễ hội đưa hàng chục linh vật lên sân khấu, trong đó có các nhân vật từ khắp tỉnh Osaka và các gian triển lãm quốc tế. Một cuộc bình chọn mức độ yêu thích khép lại ngày hội. Circular, linh vật giống thiên thần nhỏ tạo từ bong bóng, tượng trưng cho nền kinh tế tuần hoàn của gian triển lãm Đức, giành vị trí đầu tiên. Kết quả khiến những khách tham quan vốn nghĩ gương mặt chính thức của Expo chắc chắn sẽ thắng áp đảo bất ngờ. Một số người trong cuộc cho rằng việc Myakumyaku xuất hiện khắp nơi có thể đã tạo cơ hội để một gương mặt mới mẻ hơn đứng đầu cuộc bình chọn trong một ngày. Dù vậy, người hâm mộ vẫn được tận hưởng những điều họ mong đợi, từ âm nhạc, diễu hành đến chụp ảnh tự sướng với linh vật chính thức và nhiều người bạn của nhân vật.

Hoạt động kinh doanh phía sau nụ cười

Myakumyaku vừa là linh vật được yêu mến, vừa là một phần trong kế hoạch kinh doanh. Ngân sách vận hành sự kiện vào khoảng 116 tỷ yen; phần lớn doanh thu dự kiến đến từ vé, phần đáng kể khác đến từ hàng hóa, thực phẩm và đồ uống. Ban tổ chức tính toán cần khoảng 18,4 triệu vé để hòa vốn. Đến đầu tháng 7, doanh số được báo cáo vào khoảng 15,54 triệu vé; tổng số lượt vào cửa cuối cùng vượt 22 triệu vào ngày bế mạc. Doanh thu cấp phép từ các sản phẩm có hình nhân vật được chuyển về Hiệp hội Nhật Bản tổ chức Triển lãm Thế giới 2025, góp phần trang trải chi phí.

Danh mục sản phẩm bán lẻ tăng mạnh theo thời gian. Đến giữa năm 2025, số mặt hàng chính thức đã lên đến hàng nghìn. Tàu hỏa, máy bay, sản phẩm hợp tác thời trang và các đợt xổ số giới hạn tạo nên những đợt cao điểm về nhu cầu. Sau ngày bế mạc, ban tổ chức gia hạn việc bán sản phẩm Myakumyaku chính thức đến tháng 3 năm 2026 để đáp ứng nhu cầu tiếp tục tăng. Quyết định ấy phản ánh một thực tế rộng hơn: linh vật được yêu thích không biến mất khi sự kiện kết thúc. Chúng tiếp tục hiện diện trên các vật dụng hằng ngày, thẻ đi lại và đồ sưu tầm, giúp câu chuyện tiếp tục sống trong lòng người dân và du khách.

Vì sao Nhật Bản yêu thích linh vật

Để hiểu thành công của Myakumyaku, cần xét đến văn hóa linh vật rộng lớn hơn ở Nhật Bản. Các chính quyền địa phương, sở cảnh sát, công ty và tỉnh đã dành nhiều năm tạo ra các nhân vật để quảng bá dịch vụ công, du lịch và đặc sản địa phương. Thể loại này thậm chí còn có tên gọi thân mật là yuru chara, gợi lên những tính cách thoải mái, ung dung. Các nhân vật như Kumamon của tỉnh Kumamoto hay chú gấu thư thái Rilakkuma khơi gợi cùng bản năng khiến Myakumyaku được yêu mến. Mọi người thích những hướng dẫn viên thân thiện biến các tổ chức thành những gương mặt gần gũi.

Sức hấp dẫn của phong cách vừa xấu vừa dễ thương, trong văn hóa đại chúng Nhật Bản gọi là kimo kawaii, cũng góp phần tạo nên thành công. Thiết kế cố tình rời xa vẻ dễ thương truyền thống để trở nên kỳ quặc hoặc hơi quái dị, rồi khơi gợi tình cảm bằng sự hài hước và ấm áp. Myakumyaku đúng với phong cách ấy. Đôi mắt quá nhiều, chiếc đuôi là một khối bông xù, thân hình mềm mại và lắc lư. Sức hút đến từng đợt: đầu tiên là tiếng cười, rồi cái nghiêng đầu đầy ngờ vực, tiếp theo là một bức ảnh, sau đó là món thú bông ở quầy thanh toán. Thêm những lần bắt gặp trên phương tiện giao thông, một chiếc máy bay sơn màu linh vật và một cuộc xổ số giành mô hình đặc biệt, nhân vật dần trở thành một phần đời sống thường nhật ở Kansai.

Ban tổ chức Expo cũng xem thiết kế là một ẩn dụ sống động cho chủ đề sự kiện. Sự kết hợp giữa tế bào và dòng nước gắn với ý tưởng về một xã hội tương lai hướng đến sự sống. Nhịp đập trong tên gọi tượng trưng cho tính liên tục. Với một sự kiện mời gọi khách tham quan hình dung về cách họ muốn sống, một nhân vật thân thiện có thể biến đổi hình dạng đã trở thành biểu tượng hiệu quả. Hồ sơ chính thức thậm chí giải thích rằng nhân vật đôi khi quên mất hình dạng ban đầu, một cách nói vui về sự thay đổi. Tinh thần ấy phù hợp với quá trình Osaka tái định hình khu vực ven sông bằng một địa điểm triển lãm mới trên đảo và quảng trường Grand Ring, nơi mọi người tụ hội dưới một công trình trải rộng.

Những ai muốn tìm hiểu câu chuyện chính thức về nhân vật có thể xem hồ sơ trên trang web của sự kiện. Hồ sơ trình bày bằng ngôn ngữ đơn giản về khả năng, hoạt động yêu thích và ý tưởng thiết kế của linh vật, đồng thời kết nối nhân vật với các chủ đề của Expo: cứu sống, nâng cao chất lượng sống và kết nối cuộc sống. Khách tham quan vẫn có thể tìm xem kho lưu trữ thiết kế và chương trình tại cơ quan quốc tế quản lý các cuộc triển lãm thế giới.

Hồ sơ linh vật chính thức của Expo 2025

Tổng quan của BIE về Expo 2025 Osaka Kansai

Tóm tắt

• Myakumyaku ra mắt năm 2022 với nhiều ý kiến trái chiều, nhưng trở thành nhân vật được đám đông yêu thích tại Expo 2025 Osaka, Kansai.
• Ban tổ chức đặt mục tiêu đón 28,2 triệu lượt khách; lượng khách vượt 22 triệu vào ngày bế mạc.
• Thiết kế linh vật kết hợp hình ảnh tế bào và nước; tên gọi myaku có nghĩa là nhịp đập.
• Đến tháng 3 năm 2024, có 107 công ty tham gia cấp phép và khoảng 800 sản phẩm; sau đó số lượng tăng lên hàng nghìn.
• Hình ảnh trên tàu thường, tàu Shinkansen và máy bay JAL Myakumyaku Jet giúp nhân vật hiện diện trong đời sống hằng ngày.
• Myakumyaku House thu hút những hàng dài khách chờ chụp ảnh và mua hàng; nhiều người đăng lời nhắn kể về việc mình đổi ý.
• Các sản phẩm hợp tác giới hạn, trong đó có mô hình Labubu và các bộ sưu tập thời trang, thúc đẩy nhu cầu và hoạt động bán lại.
• Một cuộc bình chọn linh vật gần cuối sự kiện chọn Circular của gian triển lãm Đức, nhắc rằng những gương mặt mới có thể tỏa sáng trong sự kiện một ngày.
• Việc bán sản phẩm chính thức được gia hạn đến tháng 3 năm 2026 để đáp ứng nhu cầu tiếp tục tăng.
• Hành trình của Myakumyaku cho thấy sức mạnh của thiết kế vừa xấu vừa dễ thương và tầm ảnh hưởng của văn hóa linh vật Nhật Bản.