Những thách thức khi học tiếng Trung tại các trường học Singapore

Vì sao nhiều học sinh Singapore gặp khó khăn với tiếng Trung

Một bà mẹ ở Singapore gần đây phát hiện ra điều khiến bà băn khoăn khi giúp con gái học trung học làm bài tập tiếng Trung. Bà nói tiếng Trung trôi chảy, đọc viết thành thạo, vậy mà nhiều từ trong danh sách từ vựng của con gái lại xa lạ ngay cả với bà. Những phụ huynh khác cũng bày tỏ sự ngạc nhiên tương tự. Họ cho rằng danh sách từ vựng nặng về những từ ngữ giàu tính thi ca hoặc cổ điển, thiên về văn chương hơn ngôn ngữ đời thường, và cách xa ngôn ngữ mà phần lớn thanh thiếu niên nghe thấy ở nhà, trên hành lang trường học hay qua điện thoại. Theo họ, kết quả là điều có thể đoán trước: những học sinh vốn tự tin với tiếng Anh lại chật vật tìm được chỗ đứng tương tự trong tiếng Trung. Hứng thú giảm sút. Sự tự tin đi xuống. Tiếng Trung bắt đầu giống một môn học phải vượt qua hơn là một ngôn ngữ để sử dụng.

Với gia đình này, sự thay đổi rất rõ rệt. Một đứa trẻ từng thích viết bài tập làm văn tiếng Trung ở tiểu học đã mất dần hứng thú khi lên trung học, nơi việc học thuộc lòng, bố cục quy định sẵn và thang tiêu chí chấm điểm chiếm vị trí trung tâm. Người mẹ tự hỏi vì sao kỳ vọng dường như được đặt ra cho người bản ngữ ở Trung Quốc thay vì người học trong một thành phố song ngữ. Đề xuất của bà, cũng được nhiều nhà giáo dục đồng tình, rất đơn giản: hãy khiến ngôn ngữ này trở nên gần gũi, hiện đại và mang đậm bản sắc địa phương. Hãy để học sinh viết về cuộc sống của mình, phản hồi tin tức và phim truyền hình, đồng thời xây dựng vốn từ xuất hiện trong văn hóa đại chúng và các cuộc trò chuyện hằng ngày. Khuyến khích sự thể hiện sáng tạo và lối viết không trang trọng như những bước tiến tới khả năng sử dụng thành thạo các phong cách ngôn ngữ trang trọng hơn. Sự tự tin, rồi đến năng lực ngôn ngữ, thường sẽ tăng lên khi học sinh nhận ra tiếng Trung có thể giúp các em suy nghĩ, bật cười, thuyết phục người khác và cảm thấy mình thuộc về cộng đồng.

Một quốc gia song ngữ nơi tiếng Anh chiếm ưu thế

Câu chuyện ngôn ngữ của Singapore định hình mọi điều diễn ra trong các lớp tiếng Trung. Quốc gia này áp dụng chính sách song ngữ lấy tiếng Anh làm nền tảng nhằm gắn kết một xã hội đa ngôn ngữ và kết nối với thế giới. Theo thời gian, tiếng Anh trở nên phổ biến hơn trong lĩnh vực hành chính, giáo dục đại học và ngày càng nhiều gia đình. Nhiều trẻ em người Hoa hiện lớn lên chủ yếu nói tiếng Anh trước khi tiếp xúc với tiếng Trung như một môn học ở trường. Nghiên cứu về việc giảng dạy bằng tiếng Anh tại các trường đại học trong nước cho thấy sinh viên tự đánh giá mình có trình độ tiếng Anh cao và sử dụng rộng rãi ngôn ngữ này trong học tập, đồng thời pha trộn các ngôn ngữ khi giao tiếp xã hội. Trong môi trường như vậy, với nhiều người, tiếng Trung vận hành như ngôn ngữ thứ hai, dù được dạy như tiếng mẹ đẻ trong trường học.

Sự chuyển dịch này ảnh hưởng đến động lực và mức độ tiếp xúc với ngôn ngữ. Ngoài lớp học, nội dung giải trí, trò chơi và mạng xã hội nghiêng về tiếng Anh. Truyền thông và biển hiệu bằng tiếng Trung ít hiện diện hơn so với những thập niên trước. Các hoạt động cộng đồng, hội đồng hương và lớp học cộng đồng vẫn duy trì truyền thống Trung Hoa tại một số nơi trên đảo; những người từ Malaysia và Trung Quốc đại lục đến Singapore cũng thường mang theo vốn tiếng Quan Thoại vững vàng, góp phần làm phong phú đời sống địa phương. Tuy vậy, nhiều thanh thiếu niên sinh ra ở Singapore có ít cơ hội thực hành hằng ngày. Kết quả là một mâu thuẫn quen thuộc: nhà trường muốn gìn giữ cội nguồn văn hóa và lý tưởng song ngữ, trong khi học sinh sống trong môi trường giàu tiếng Anh, nơi sự thông thạo tiếng Anh mang lại lợi thế trong các kỳ thi, công việc và đời sống đại học.

Trong lớp học: từ vựng, thang tiêu chí và động lực

Phụ huynh và giáo viên mô tả thực tế lớp học thường không phù hợp với năng lực và đặc điểm của người học. Chương trình trung học có thể bao gồm danh sách từ vựng dày đặc, thành ngữ bốn chữ và điển cố cổ điển. Thang tiêu chí chấm bài tập làm văn khuyến khích những bố cục theo khuôn mẫu. Các bài nghe và nói đôi khi đòi hỏi khả năng vận dụng thành ngữ linh hoạt ở mức khó đạt được nếu không thường xuyên sử dụng ngôn ngữ ngoài trường học. Các nghiên cứu trong lĩnh vực giáo dục đã cảnh báo việc áp dụng phương pháp dành cho người học ngôn ngữ thứ nhất cho người học ngôn ngữ thứ hai. Khi được dạy như người bản ngữ, học sinh có thể không nhận được những bước hỗ trợ có hệ thống cần thiết, chẳng hạn như các chu kỳ học từ vựng tần suất cao, ngữ liệu đầu vào được kiểm soát, hướng dẫn phát âm rõ ràng và quá trình tăng dần độ phức tạp. Theo thời gian, ngay cả những em từng yêu thích tiếng Trung cũng có thể mất đi hứng thú.

Việc lựa chọn văn bản cũng rất quan trọng. Các nghiên cứu so sánh Trung Quốc và Singapore ghi nhận rằng chương trình Trung Quốc, nơi tiếng Trung là ngôn ngữ thứ nhất, chú trọng hơn đến văn hóa đọc, văn bản di sản và danh sách chữ Hán dài. Ngược lại, hệ thống Singapore hướng đến giao tiếp thực tiễn trong môi trường song ngữ và trên lý thuyết đặt trọng tâm nhiều hơn vào công nghệ và các hoạt động giao tiếp. Trên thực tế, tài liệu giảng dạy vẫn có văn xuôi cổ điển và những văn bản đòi hỏi vốn từ phong phú. Học sinh có nền tảng yếu hơn có thể cảm thấy bị gạt ra ngoài khi văn bản đưa vào quá nhiều chữ Hán mới và cách diễn đạt ít gặp trong thời gian ngắn. Với bất kỳ ngôn ngữ thứ hai nào, người học cũng cần thường xuyên tiếp xúc với ngữ liệu có thể hiểu được, các nhiệm vụ có ý nghĩa và tiến bộ rõ rệt. Khi văn bản liên tục có vẻ vượt quá khả năng, động lực học tập sẽ giảm sút.

Chuẩn mực có phù hợp với đặc điểm học sinh không?

So sánh chương trình học làm nổi bật một điểm đơn giản: Trung Quốc thiết kế môn tiếng Trung cho người học ngôn ngữ thứ nhất. Singapore dạy tiếng Trung trong hệ thống song ngữ, nơi nhiều người học xem đây là ngôn ngữ thứ hai. Cả hai hệ thống đều thúc đẩy kỹ năng ngôn ngữ, hiểu biết văn hóa và các giá trị công dân, đồng thời đều ứng phó với những biến đổi nhanh chóng của xã hội và công nghệ. Tuy nhiên, điểm xuất phát khác nhau. Nếu đề thi và thang tiêu chí phản ánh môi trường của người bản ngữ, người học Singapore trung bình, vốn chủ yếu sống trong môi trường tiếng Anh, sẽ phải đối mặt với sự bất tương xứng. Giải pháp không phải là hạ thấp kỳ vọng, mà là điều chỉnh cho phù hợp. Điều đó đồng nghĩa với các dạng bài phản ánh đời sống địa phương, từ vựng xuất hiện trên truyền thông và tại nơi làm việc ở Singapore, cùng phương thức đánh giá ghi nhận khả năng giao tiếp rõ ràng bên cạnh độ chính xác.

Các nhà giáo dục ở Singapore và nước ngoài đề xuất những công cụ thiết thực. Học ngôn ngữ có hỗ trợ từ thiết bị di động có thể thúc đẩy việc luyện tập ngắn và thường xuyên. Sách đọc phân cấp giúp người học tiếp nhận ngữ liệu dễ hiểu và bổ ích. Việc đọc và viết có thể bắt đầu từ tin tức địa phương, bài đăng của người có ảnh hưởng, bản ghi podcast và kịch bản video ngắn, rồi dần chuyển sang các phong cách trang trọng. Khi ngôn ngữ dùng trong đánh giá phản ánh cách tiếng Quan Thoại thực sự được sử dụng tại Singapore, học sinh sẽ thấy được con đường nối từ bài tập trên lớp đến các cuộc trò chuyện ở nhà, kỳ thực tập và hoạt động phục vụ cộng đồng.

Những thách thức giáo viên phải đối mặt

Giáo viên phải xoay xở với lớp học đông, chênh lệch lớn về trình độ và các kỳ thi có tính quyết định cao, tất cả trong quỹ thời gian giảng dạy hạn hẹp. Trong những thập niên gần đây, đặc điểm ngôn ngữ-xã hội đã thay đổi, với ngày càng nhiều trẻ đến từ các gia đình nói tiếng Anh. Các cơ quan chính phủ đã ứng phó bằng cách điều chỉnh chương trình và khuyến khích hoạt động học bổ trợ trong cộng đồng. Giáo viên cũng đang thử nghiệm công nghệ, từ công cụ trò chuyện đến công nghệ nhận dạng giọng nói, để tìm kiếm phương pháp giúp học sinh hứng thú đồng thời nâng cao độ chính xác.

Các nhà lãnh đạo đã công khai thừa nhận cả những áp lực lẫn mục đích của việc dạy tiếng Trung. Phát biểu tại một sự kiện trao giải cấp quốc gia dành cho các nhà giáo dục tiếng Trung, Thủ tướng Lawrence Wong nhấn mạnh rằng tiếng Trung mang theo các giá trị chứ không chỉ là từ ngữ, đồng thời kêu gọi giáo viên kiên trì bất chấp những trở ngại mà nhiều học sinh gặp phải trong môi trường tiếng Anh chiếm ưu thế. Ông cũng nhắc lại thế hệ nhà giáo dục tiếng Trung trước đây, những người đã thích ứng khi phần lớn trường học chuyển sang giảng dạy bằng tiếng Anh vào cuối thập niên 1970 và trong thập niên 1980, đồng thời lưu ý rằng quá trình chuyển đổi rất khó khăn nhưng nhiều người vẫn kiên trì.

Giáo viên tiếng Trung có vai trò quan trọng tại Singapore, bởi ngôn ngữ này không chỉ là công cụ giao tiếp mà còn là phương tiện truyền lại các giá trị và văn hóa. Những giá trị đó bao gồm kính trọng người lớn tuổi, giúp đỡ người khác và không bỏ cuộc trước khó khăn.

Thông điệp gửi đến đội ngũ giáo viên rất rõ ràng: hãy dạy để tạo sự gắn kết, chứ không chỉ để đạt điểm số. Cách tiếp cận này phù hợp với ngày càng nhiều giáo viên sử dụng công nghệ để điều chỉnh việc giảng dạy theo nhu cầu khác nhau, giới thiệu podcast và video do học sinh tự tạo, đồng thời đưa ra nhiều phản hồi mang tính định hướng hơn trước khi áp dụng thang tiêu chí nghiêm ngặt. Khi nhà trường hỗ trợ công việc này bằng thời gian và đào tạo, giáo viên có thể biến trải nghiệm học tiếng Trung hằng ngày từ nỗi lo âu thành cảm giác đạt được thành quả.

Những gì đã được thử nghiệm và cách làm hiệu quả

Một số hướng thực hành tại Singapore cho thấy những dấu hiệu tiến bộ. Các nhà hoạch định chính sách đã thừa nhận sự thay đổi trong ngôn ngữ sử dụng tại gia đình và khuyến khích hỗ trợ học tiếng Quan Thoại dựa vào cộng đồng. Trong lớp học, các nhà giáo dục đang thử nghiệm những cách tiếp cận mới, từ bài tập trên mạng xã hội và video ngắn đến hoạt động đọc có hỗ trợ của AI. Các nhà nghiên cứu ở Singapore đã ghi nhận những nghiên cứu về mức độ dễ đọc của văn bản, nhận thức của giáo viên về sách giáo khoa, nhu cầu của học sinh tiến bộ chậm và tác động của các phương pháp cụ thể đối với học sinh mắc chứng khó đọc. Điểm chung là sự chuyển hướng sang giao tiếp thực tiễn, hỗ trợ có trọng tâm và cân bằng tốt hơn giữa kỳ thi tổng kết với phản hồi thường xuyên.

Công nghệ mở ra thêm nhiều lựa chọn. Sách đọc kỹ thuật số có thể cung cấp ngay chú giải từ vựng và thành ngữ, công cụ giọng nói có thể làm mẫu thanh điệu và nhịp điệu, còn nền tảng lớp học có thể theo dõi tiến độ học các từ và cấu trúc có tần suất cao. Một tổ hợp công cụ được tuyển chọn cẩn thận giúp thời gian trên lớp tập trung vào giao tiếp có ý nghĩa, đồng thời cho phép học sinh luyện tập nhiều lần tại nhà. Mục tiêu không phải chạy theo thiết bị mới, mà là tận dụng chúng để cung cấp cho học sinh thêm ngữ liệu dễ hiểu, thêm cơ hội nói và viết, cùng phản hồi nhanh hơn.

Giảm lo âu và xây dựng sự tự tin

Lo âu khi học ngôn ngữ thứ hai là có thật và làm giảm kết quả học tập. Nghiên cứu trong các lớp tiếng Trung bên ngoài Singapore cho thấy một không gian an toàn cho việc sử dụng linh hoạt nhiều ngôn ngữ, nơi học sinh tận dụng mọi nguồn lực ngôn ngữ của mình và giáo viên xem mình là người cùng học, có thể giúp giảm lo âu và tăng mức độ tham gia. Theo mô hình này, việc chuyển đổi ngôn ngữ không bị xem là thất bại mà là một cây cầu kết nối. Học sinh có thể trao đổi ý tưởng bằng cả tiếng Anh lẫn tiếng Trung, rồi cùng nhau diễn đạt những ý tưởng đó thành tiếng Quan Thoại chính xác. Những cách làm như vậy tôn trọng thực tế song ngữ của thanh thiếu niên Singapore và có thể khuyến khích các em nói nhiều hơn, viết nhiều hơn, rồi dần dần sử dụng ngôn ngữ chính xác hơn.

Đưa nội dung đến gần với đời sống địa phương

Nội dung gần gũi tạo động lực. Giáo viên gắn từ vựng và bài viết với đời sống Singapore thường nhận thấy lớp học sôi nổi hơn. Đề bài tập làm văn có thể yêu cầu học sinh nhận xét món ăn ở trung tâm ẩm thực bình dân, viết một đoạn hội thoại ngắn tại phòng khám hoặc phỏng vấn ông bà về tuổi thơ gắn với tiếng địa phương và tiếng Quan Thoại. Hoạt động đọc có thể bắt đầu bằng tin tức địa phương hoặc phần tóm tắt phim truyền hình, trước khi chuyển sang các bài luận dùng từ vựng và cấu trúc tương tự. Khi học sinh thấy khu phố, lễ hội và tiếng lóng của mình xuất hiện trong văn bản, sự tò mò sẽ tăng lên. Điều đó tạo nền tảng vững chắc hơn để các em tiếp cận những phong cách trang trọng và tác phẩm văn học khó hơn.

Phản ứng của phụ huynh: học thêm và chương trình bồi dưỡng

Nhiều gia đình tìm đến các lớp học thêm để con được hỗ trợ nhiều hơn. Nhiều trung tâm cung cấp chương trình từ bậc mẫu giáo đến trung học và cao đẳng dự bị đại học. Một số tập trung vào tiếng Trung nâng cao, số khác củng cố kỹ năng nền tảng cho các kỳ thi lớn. Những đặc điểm phổ biến gồm lớp học sĩ số nhỏ, nhịp độ học được cá nhân hóa, hướng dẫn riêng, lựa chọn học trực tuyến và các phương pháp tạo hứng thú cho học sinh nhỏ tuổi như kể chuyện, trò chơi và hoạt động đa giác quan. Các chương trình tốt nhất bám sát chương trình học ở trường, thường xuyên đưa ra phản hồi và giúp học sinh xây dựng cả sự tự tin lẫn độ chính xác.

Lớp học thêm có thể giảm lo âu và tạo thêm cơ hội luyện tập so với những gì lớp học đông đúc cho phép. Tuy nhiên, nếu không được lựa chọn cẩn thận, lớp học thêm cũng có thể củng cố việc chỉ chú trọng thi cử. Phụ huynh tìm những chương trình ưu tiên giao tiếp, đọc để thưởng thức và phát triển từ vựng có hệ thống thường cho biết con đạt được kết quả tốt hơn về lâu dài. Hãy kiểm tra xem tài liệu có được cập nhật phù hợp với bối cảnh Singapore không, và giáo viên có điều chỉnh bài tập theo các trình độ khác nhau hay không. Khi sự hỗ trợ bên ngoài giúp tăng động lực và hình thành thói quen, học sinh sẽ mang đà tiến bộ đó trở lại trường học.

Những ý tưởng thiết thực nhà trường có thể áp dụng ngay

Bối cảnh Singapore phù hợp với những bước đi cụ thể mà nhà trường có thể thực hiện mà không cần chờ đợi những thay đổi lớn về chính sách.

• Ưu tiên chu kỳ học từ vựng theo tần suất sử dụng. Dạy và ôn lại những từ và cấu trúc thông dụng nhất qua nhiều chủ đề, sau đó mở rộng sang thành ngữ và cách diễn đạt văn chương.
• Sử dụng hoạt động đọc cho phép học sinh lựa chọn. Cung cấp sách đọc phân cấp, bài báo ngắn trong nước và truyện đăng nhiều kỳ để học sinh đọc rộng ở trình độ phù hợp trước khi tiếp cận văn bản khó hơn.
• Giao bài viết gắn với thực tế. Đưa ra nhiệm vụ đời thường như viết bài nhận xét, gửi email cho các đối tác cộng đồng, soạn kịch bản podcast và viết cảm nghĩ về hoạt động phục vụ cộng đồng.
• Tích hợp việc sử dụng linh hoạt nhiều ngôn ngữ như một bước hỗ trợ. Để học sinh động não bằng tiếng Anh và tiếng Trung, rồi hướng dẫn các em hoàn thiện ý tưởng thành tiếng Quan Thoại chính xác.
• Thiết kế nhiệm vụ đánh giá năng lực thực hành. Đánh giá video, hội thoại và bài thuyết trình do học sinh tạo ra bên cạnh bài tập làm văn và bài kiểm tra đọc hiểu truyền thống.
• Cân bằng hoạt động đánh giá. Tăng cường phản hồi thường xuyên và các bài kiểm tra ít áp lực để theo dõi tiến bộ, sau đó áp dụng thang tiêu chí ở những cột mốc đánh giá quan trọng.
• Xây dựng thói quen học tại nhà. Cung cấp hướng dẫn luyện tập ngắn hằng ngày cho gia đình, chẳng hạn như đọc to trong năm phút, danh sách cụm từ dùng trong bữa tối hoặc dự án nhỏ hằng tuần.
• Sử dụng AI thận trọng. Dùng công cụ giọng nói để luyện thanh điệu và nhịp điệu, trợ lý đọc để cung cấp chú giải và giải thích, cùng hướng dẫn trò chuyện để mở rộng vốn từ, dưới sự giám sát của giáo viên và có biện pháp bảo vệ quyền riêng tư.

Góc nhìn khu vực và tầm quan trọng của vấn đề

Singapore không phải nơi duy nhất tìm cách dạy tiếng Trung trong một xã hội đa ngôn ngữ. Hong Kong từ lâu đã dạy đọc và viết tiếng Trung theo chuẩn văn viết phổ thông trong khi học sinh nói tiếng Quảng Đông, đồng thời tranh luận về vai trò của tiếng Phổ Thông trong giảng dạy. Bài học rộng hơn dành cho Singapore là tôn trọng thực tế ngôn ngữ địa phương và áp dụng phương pháp dạy ngôn ngữ thứ hai khi cần. Khi phương pháp giảng dạy phù hợp với người học, kết quả sẽ tốt hơn.

Ngoài lớp học, tiếng Quan Thoại còn là công cụ văn hóa và ngoại giao. Đài Loan đã đầu tư thúc đẩy giáo dục tiếng Quan Thoại ở nước ngoài như một phần trong hoạt động giao lưu văn hóa, đồng thời giới thiệu một mô hình xã hội và truyền thống ngôn ngữ riêng biệt. Điều này nhắc người học rằng có nhiều cách nói và trải nghiệm tiếng Quan Thoại, đồng thời ngôn ngữ mang theo văn hóa, bản sắc và giá trị. Tại Singapore, điều đó có nghĩa là công nhận những cách diễn đạt và tham chiếu địa phương, đồng thời vẫn dạy các dạng chuẩn để hỗ trợ học sinh trong kỳ thi, nơi làm việc và môi trường quốc tế.

Công nghệ tạo thêm một tầng tác động nữa. Các nhà phát triển ở Đông Nam Á đang xây dựng những mô hình ngôn ngữ thể hiện tốt hơn các ngôn ngữ và bối cảnh trong khu vực. Khi được điều chỉnh cho giáo dục, những công cụ này có thể vận hành các trợ lý đọc giải thích thành ngữ bằng ví dụ ở Singapore hoặc ứng dụng luyện nói được tinh chỉnh theo giọng địa phương. Cần chú ý đến chất lượng dữ liệu và quyền riêng tư, đồng thời giáo viên nên tiếp tục tham gia. Nếu được sử dụng khôn ngoan, các công cụ này có thể giúp học sinh luyện tập và nhận phản hồi nhiều hơn mà không làm lu mờ những mối quan hệ giữa người với người, vốn giúp việc học ngôn ngữ trở nên bền vững.

Những điều cần biết

• Nhiều học sinh Singapore xem tiếng Trung là ngôn ngữ thứ hai, trong khi nhà trường hướng đến việc duy trì cội nguồn văn hóa trong môi trường tiếng Anh chiếm ưu thế.
• Phụ huynh cho biết danh sách từ vựng ở bậc trung học thiên về văn chương và xa rời đời sống hằng ngày, điều có thể làm suy giảm hứng thú và sự tự tin.
• Nghiên cứu cảnh báo không nên áp dụng phương pháp dành cho ngôn ngữ thứ nhất với người học ngôn ngữ thứ hai, đồng thời kêu gọi tăng cường hỗ trợ theo từng bước và các nhiệm vụ giao tiếp.
• Giáo viên đối mặt với lớp đông, trình độ học sinh chênh lệch lớn và các kỳ thi có tính quyết định cao, song nhiều người đang áp dụng công nghệ, phản hồi thường xuyên và dự án do học sinh thực hiện.
• Các nhà lãnh đạo đã công khai khẳng định vai trò của giáo viên tiếng Trung và những giá trị văn hóa mà ngôn ngữ này truyền tải.
• Những đổi mới hiệu quả gồm sách đọc phân cấp, học ngôn ngữ có hỗ trợ từ thiết bị di động, sử dụng linh hoạt nhiều ngôn ngữ để giảm lo âu và nội dung gắn với địa phương.
• Học thêm rất phổ biến, nhưng các chương trình ưu tiên giao tiếp và động lực thường mang lại kết quả tốt hơn về lâu dài.
• Kinh nghiệm ở khu vực như Hong Kong và Đài Loan cho thấy việc điều chỉnh phương pháp giảng dạy phù hợp với thực tế và bản sắc địa phương giúp cải thiện kết quả.
• Các công cụ AI mới được điều chỉnh cho Đông Nam Á có thể hỗ trợ luyện tập, với điều kiện nhà trường áp dụng biện pháp bảo vệ rõ ràng và có giáo viên giám sát.