Singapore sau NightRider: Thành phố 24 giờ có thể vận hành nếu thiếu xe buýt đêm hay không?

Giao thông đêm khuya định hình cách người dân Singapore ra ngoài

Trong hơn hai thập kỷ, xe buýt NightRider của Singapore giúp người dân dễ dàng đi lại vào đêm muộn ở trung tâm thành phố. Mạng lưới kết nối các khu vui chơi giải trí ở trung tâm với những khu dân cư lớn, hoạt động sau nửa đêm vào cuối tuần và đêm trước ngày nghỉ lễ, khi xe buýt và tàu thông thường đã ngừng chạy. Với sinh viên, nhân viên dịch vụ và người đi chơi, chuyến xe giá cố định từ các quán bar ở Clarke Quay hoặc câu lạc bộ gần Orchard Road về các khu dân cư là cách kết thúc một buổi tối quen thuộc.

Những chuyến đi giá phải chăng rất quan trọng. NightRider giúp khách yên tâm ở ngoài lâu hơn, di chuyển giữa các địa điểm mà vẫn có thể về nhà với chi phí không lấn át ngân sách buổi tối. Dịch vụ này cũng hỗ trợ người làm ca đêm trong ngành khách sạn và vệ sinh, những người thường tan ca rất lâu sau chuyến tàu cuối. Xe chạy mỗi 20 đến 30 phút có thể chưa hoàn hảo, nhưng tạo ra một lựa chọn ổn định để mọi người dựa vào khi lên kế hoạch đi chơi.

Điểm tựa đó nay không còn. Dịch vụ bị đình chỉ trong đại dịch COVID 19 và chính thức ngừng hoạt động vào năm 2022. Kể từ đó, việc đi lại đêm khuya phụ thuộc vào dịch vụ gọi xe và taxi, với giá tăng vọt khi mọi người cùng rời đi một lúc. NightRider chấm dứt làm thay đổi cách Singapore vui chơi và làm việc sau nửa đêm, đồng thời định hình lại cuộc tranh luận về hình hài của một thành phố hoạt động 24 giờ tại đây.

Vì sao NightRider và Nite Owl ngừng hoạt động năm 2022

NightRider bắt đầu với tuyến NR1 vào tháng 3 năm 2000 và nhanh chóng mở rộng. Ở thời kỳ đỉnh cao năm 2001, mạng lưới có 22 tuyến chạy đêm. Nhiều tuyến mới ban đầu đã bị rút lại vì nhu cầu không duy trì được. Đến năm 2020, chỉ còn sáu tuyến NightRider, và tất cả đều bị đình chỉ vào tháng 4 năm đó khi các hoạt động giải trí về đêm đóng cửa trong đại dịch. Ngày 30 tháng 6 năm 2022, đơn vị vận hành xác nhận rút vĩnh viễn các tuyến NR1, NR2, NR3, NR5, NR6 và NR8. Cùng ngày, mạng lưới xe đêm còn lại của thành phố là các tuyến Nite Owl do SBS Transit vận hành cũng ngừng hoạt động.

Các tuyến xe này có thiết kế rõ ràng. Xe chạy sau nửa đêm vào thứ Sáu, thứ Bảy và đêm trước ngày nghỉ lễ. Tần suất thường là 20 hoặc 30 phút một chuyến. Giá vé khởi điểm khoảng 3 đô la Singapore (S$) trong những năm đầu, rồi tăng dần lên S$4.50. Người dùng thẻ vé có thể chuyển miễn phí giữa các tuyến NightRider trong một khoảng thời gian ngắn; từ năm 2014, các tuyến còn hoạt động chỉ chạy một chiều từ trung tâm thành phố đến các khu dân cư, với chuyến cuối khởi hành sớm hơn.

Cơ quan Giao thông Đường bộ (LTA) nêu lượng hành khách thấp, các lựa chọn thay thế sẵn có, yêu cầu thận trọng về tài chính và nhu cầu dành những giờ bảo trì hạn chế cho cả xe buýt lẫn đường sắt là lý do không khôi phục dịch vụ. Quyết định năm 2022 nằm trong đợt rà soát và tinh giản rộng hơn, trong đó các tuyến đặc biệt như 188R và 926 cũng bị ngừng, còn hành khách được hướng dẫn sử dụng đường sắt và các tuyến xe buýt khác.

Những lựa chọn thay thế kể từ đó

Giờ đây, việc đi lại đêm khuya chủ yếu dựa vào taxi và xe cho thuê tư nhân. Những lựa chọn này có thể phù hợp vào đêm vắng khách, nhưng trở nên tốn kém vào giờ cao điểm và khi trời mưa. Phụ phí taxi sau nửa đêm và giá linh hoạt của xe cho thuê tư nhân khiến cước phí tăng cao, vì vậy bạn bè phải chia nhau tiền xe hoặc về sớm để tiết kiệm. Nhân viên tan ca sau giờ đóng cửa cũng chịu áp lực chi phí tương tự, khiến việc bố trí người cho ca muộn khó khăn hơn và doanh nghiệp tốn kém hơn.

Một đơn vị tư nhân đã thử lấp khoảng trống này. Tháng 1 năm 2023, A&S Transit khai trương hai tuyến nối trung tâm với các khu dân cư vào thứ Sáu, thứ Bảy và đêm trước ngày nghỉ lễ. Chuyến đầu rời Shenton Way lúc 11.30 pm, chuyến cuối khởi hành lúc 2.30 am. Tuyến NS-1 đi qua khu thương mại trung tâm, Clarke Quay và Orchard, rồi đến Ang Mo Kio, Hougang, Sengkang và Punggol. Tuyến NS-2 đi qua River Valley, Orchard và Newton, sau đó đến Yishun và Sembawang trước khi kết thúc ở Woodlands. Giá vé là S$4.50 nếu thanh toán bằng thẻ lưu trữ giá trị hoặc S$5 tiền mặt; xe chạy theo lịch mỗi 45 phút và không cho phép hành khách đứng.

Các dịch vụ này cho thấy vào những đêm đông khách vẫn có nhu cầu, nhưng phạm vi phục vụ và tần suất còn hạn chế. LTA cho biết cơ quan sẵn sàng xem xét đề xuất mới từ các đơn vị tư nhân. Một mạng lưới toàn thành phố có tần suất cao và giá phải chăng vẫn chưa trở lại, còn việc đi lại đêm khuya vẫn phụ thuộc vào các lựa chọn tư nhân đưa khách từ điểm này đến điểm khác.

Đời sống về đêm, người lao động và chi phí về nhà

Hai nhóm chịu ảnh hưởng nặng nề nhất là nhân viên khách sạn, nhà hàng, nhân viên vệ sinh và bảo vệ, những người thường tan ca sau 1 am. Không có lựa chọn giá phải chăng, họ phải trả phụ phí cao hoặc đi bộ quãng đường dài đến những điểm đón xe ít hơn và xa hơn. Chủ lao động phải tăng trợ cấp, rút ngắn ca muộn hoặc chấp nhận thiếu nhân viên. Mỗi lựa chọn đều làm tăng chi phí hoặc giảm giờ hoạt động, khiến những cơ sở kinh doanh vốn có biên lợi nhuận thấp ở trung tâm thành phố khó duy trì hơn.

Khách hàng cũng cảm nhận được tác động. Khi chuyến tàu cuối rời ga ngay sau nửa đêm và lựa chọn đáng tin cậy tiếp theo là xe cho thuê tư nhân có giá tăng vọt, nhiều người chọn chỉ đến một địa điểm trong đêm hoặc kết thúc buổi tối sớm hơn. Điều đó làm giảm những chuyến đi ngẫu hứng giữa các địa điểm, vốn góp phần tạo sức sống cho các khu quán bar và phòng nhạc sống. Tình hình cũng góp phần thúc đẩy đời sống xã hội ban ngày ngày càng phát triển. Quán cà phê, tiệc ban ngày và lễ hội thân thiện với gia đình mang đến hoạt động giao lưu, tránh được chi phí đi lại đêm khuya.

Địa lý đô thị cũng có vai trò quan trọng. Hầu hết hoạt động giải trí về đêm tập trung trong và quanh trung tâm thành phố. Giao thông đêm khuya giá phải chăng là cầu nối biến một khu vui chơi thành điểm đến của cả thành phố. Thiếu cây cầu đó, hoạt động sẽ tập trung gần các ga tàu và ở những khu vực có thể đi bộ tới, khiến đời sống về đêm có vẻ thu hẹp và kém linh hoạt hơn.

Các thành phố khác duy trì việc đi lại sau nửa đêm ra sao

Các mô hình trên thế giới cho thấy có nhiều cách xây dựng mạng lưới giao thông đêm khuya. London vận hành các tuyến xe buýt 24 giờ trên những trục đường chính mỗi ngày, đồng thời bổ sung dịch vụ Night Tube trên một số tuyến tàu điện ngầm vào thứ Sáu và thứ Bảy. Các lớp dịch vụ này giúp người lao động và khách vui chơi đi lại trên phạm vi rộng với mức giá ổn định. Chính quyền thành phố cũng triển khai chương trình kinh tế ban đêm và tài trợ các dự án giúp các khu vực quản lý đám đông, giao thông và an toàn.

New York duy trì hoạt động tàu điện ngầm suốt ngày đêm, mọi ngày trong tuần. Hệ thống này có những thách thức riêng, nhưng dịch vụ đường sắt hoạt động liên tục giúp người dân có thể trông cậy vào một chuyến đi giá phải chăng vào bất kỳ giờ nào trên khắp năm quận. Tính ổn định đó hỗ trợ cả đời sống về đêm lẫn các dịch vụ thiết yếu, từ bệnh viện đến kho vận.

Hong Kong không vận hành hệ thống MTR suốt đêm, nhưng có mạng lưới xe buýt đêm và xe buýt nhỏ chạy xuyên đêm rộng khắp, bao phủ các trục giao thông chính và khu dân cư. Tokyo, nơi dịch vụ taxi phủ rộng và những chuyến tàu đầu ngày bắt đầu sớm, đang thúc đẩy văn hóa ban đêm thông qua các chương trình mới. Nhiều thành phố hiện bổ nhiệm một thị trưởng ban đêm để điều phối giao thông, an toàn, cấp phép và sử dụng không gian công cộng sau khi trời tối, qua đó công nhận kinh tế ban đêm là một phần riêng biệt của đời sống đô thị.

Singapore có thể là thành phố 24 giờ nếu thiếu giao thông đêm khuya giá phải chăng không?

Singapore có văn hóa ăn khuya sôi động, với các hàng quán mở muộn và địa điểm hoạt động suốt ngày đêm phục vụ người làm ca và những người thức khuya. Sân bay, cảng biển cùng nhiều cơ sở logistics và y tế giúp thành phố tiếp tục vận hành xuyên đêm. Tuy nhiên, bên ngoài khu vực trung tâm, giao thông công cộng phần lớn ngừng hoạt động không lâu sau nửa đêm. Khoảng trống này làm tăng chi phí ở ngoài và làm suy giảm cảm giác rằng thành phố hoạt động không ngừng nghỉ.

Các quyết định quy hoạch định hình trải nghiệm này. Các thị trấn mới được thiết kế để cư dân sinh sống, làm việc và học tập, chứ không phải để vui chơi về đêm. Các khu giải trí được xây dựng ở trung tâm thành phố, một lựa chọn hợp lý xét về khả năng tiếp cận và kiểm soát. Mô hình đó càng khiến việc có phương tiện giá phải chăng để rời trung tâm trở nên quan trọng. Nếu không có lựa chọn ấy, một buổi tối đi chơi sẽ trở thành khoản chi xa xỉ thay vì hoạt động bình thường của đời sống đô thị.

Danh xưng thành phố 24 giờ không chỉ có nghĩa là các địa điểm mở cửa muộn. Nền tảng của danh xưng này là khả năng di chuyển, an toàn và chi phí. Nếu việc đi lại sau nửa đêm đáng tin cậy và giá phải chăng, nhiều người sẽ làm việc và vui chơi khắp thành phố vào những khung giờ đó. Nếu việc đi lại đắt đỏ và khan hiếm, đời sống ban đêm sẽ thu hẹp và trở nên kém bình đẳng hơn.

Chi phí, bảo trì và tác động đến khu dân cư

Giao thông công cộng không thể hoạt động mãi mà không có thời gian nghỉ. LTA nhấn mạnh cần bảo vệ các khung giờ bảo trì và phân bổ nguồn lực hữu hạn vào nơi có nhu cầu cao nhất. Đây không phải vấn đề trừu tượng. Đường ray, hệ thống điện và tín hiệu cần được bảo trì vào ban đêm, còn xe buýt cần được kiểm tra. Khu dân cư cũng có những lo ngại về tiếng ồn, rác thải và tình trạng tụ tập đông người trên đường phố vào đêm muộn.

Khung giờ bảo trì và vận hành

Hệ thống đường sắt cần đóng cửa qua đêm để thay đường ray, kiểm tra dây cáp và thử nghiệm thiết bị. Rút ngắn các khung giờ này có thể làm tăng nguy cơ xảy ra sự cố vào ngày hôm sau. Đơn vị vận hành xe buýt cũng cần thời gian bảo dưỡng phương tiện và sắp xếp ca lái xe trong giới hạn giờ làm theo quy định. Dịch vụ đêm khuya làm tăng chi phí nhân sự và đội xe; khi lượng khách thưa, doanh thu vé có thể không đủ bù chi phí vận hành. Vì vậy, nhiều thành phố tập trung dịch vụ đêm vào cuối tuần và những đêm cao điểm, hoặc giới hạn tuyến xe trên một số trục có nhu cầu cao nhưng vẫn phục vụ được phạm vi rộng. Singapore đã kéo dài giờ khởi hành của chuyến tàu cuối vào những dịp đặc biệt và có thể bố trí các đợt vận hành có mục tiêu để đáp ứng lượng khách tăng đột biến mà không gây quá tải cho đội bảo trì.

Tiếng ồn, an toàn và quản lý nhu cầu

Đường phố nhộn nhịp sau nửa đêm có thể ảnh hưởng đến cư dân sống gần các trục đường lớn. Quản lý hàng người xếp hàng, điểm đón khách và việc giải tán đám đông đòi hỏi quy hoạch, chiếu sáng và thực thi quy định. Các thành phố có mạng lưới giao thông đêm phát triển cũng đầu tư vào nhân viên điều phối đám đông, điều phối taxi và biển báo rõ ràng cho các tuyến đêm. Giao thông đêm khuya được tổ chức tốt giúp giảm xung đột và cải thiện an toàn bằng cách đưa mọi người nhanh chóng từ các phố giải trí về nhà. Thiết kế phù hợp có thể bố trí xe buýt chạy trên các đường rộng hơn, đặt điểm dừng cách xa khu dân cư để giảm tiếng ồn và phối hợp giờ khởi hành với thời điểm các địa điểm giải trí đóng cửa.

Các đề xuất đang được cân nhắc: từ xe buýt tư nhân đến thí điểm có mục tiêu

Không có giải pháp đơn lẻ nào, nhưng một số bước thực tế có thể khôi phục khả năng đi lại với chi phí phải chăng mà không ảnh hưởng đến công tác bảo trì và thời gian nghỉ ngơi của khu dân cư. Mục tiêu là tạo ra các lựa chọn đơn giản, dễ dự đoán và có thể mở rộng theo nhu cầu vào những đêm, trên những trục đông khách nhất.

• Khôi phục một số tuyến xe đêm trục chính vào thứ Sáu, thứ Bảy và đêm trước ngày nghỉ lễ, kết nối trung tâm thành phố với các điểm trung chuyển lớn ở phía bắc, đông bắc, đông và tây, với tần suất 30 phút một chuyến.
• Kéo dài giờ chạy chuyến tàu cuối thêm 30 đến 60 phút trên một số tuyến vào những đêm quan trọng, phối hợp với xe buýt đêm trục chính tại các điểm trung chuyển lớn để hành khách tiếp tục hành trình.
• Hợp tác với các đơn vị tư nhân để mở rộng phạm vi phục vụ như NS-1 và NS-2, thống nhất thương hiệu và lịch chạy, đồng thời chấp nhận các phương thức thanh toán mở để hành khách trả một mức vé rõ ràng.
• Tạo thẻ đi lại dành cho người làm ca đêm, giảm giá vé trên các tuyến đêm được chỉ định cho nhân viên khách sạn, nhà hàng và các dịch vụ thiết yếu tan ca sau 1 am.
• Bố trí làn đón khách tạm thời vào đêm khuya gần các phố giải trí, có nhân viên điều phối và biển báo rõ ràng nhằm rút ngắn thời gian chờ và giảm giá cước tăng đột biến.
• Thí điểm xe trung chuyển theo nhu cầu từ các khu vui chơi giải trí đến các điểm trung chuyển, sử dụng điểm dừng được xác định bằng hàng rào địa lý và đặt chỗ đi chung, đồng thời công bố mục tiêu hiệu quả và đánh giá độc lập.
• Nếu có thể, quy hoạch tuyến xe dọc các trục đường rộng, cách xa nhà dân, đồng thời đầu tư công nghệ xe buýt ít tiếng ồn và thiết kế điểm dừng giúp giảm tiếng ồn.

Mỗi bước có thể được thí điểm trong một khoảng thời gian cố định và đánh giá dựa trên khả năng bù đắp chi phí, lượng hành khách và mức độ an toàn. Nếu nhu cầu ổn định, mạng lưới có thể được mở rộng. Nếu kết quả không đạt, dịch vụ có thể được điều chỉnh hoặc chấm dứt với dữ liệu minh bạch để hành khách và đơn vị vận hành hiểu rõ những đánh đổi.

Điểm chính

• Các dịch vụ NightRider và Nite Owl kết thúc vào ngày 30 tháng 6 năm 2022 do lượng hành khách thấp, có các lựa chọn thay thế và cần bảo vệ khung giờ bảo trì.
• Mạng lưới đạt đỉnh với 22 tuyến năm 2001, rồi thu hẹp còn sáu tuyến vào năm 2020. Xe chạy sau nửa đêm vào cuối tuần và đêm trước ngày nghỉ lễ, giá vé tăng lên S$4.50.
• Kể từ năm 2022, việc đi lại đêm khuya phụ thuộc vào taxi và xe cho thuê tư nhân. Giá tăng vọt vào giờ cao điểm khi đám đông rời đi và lúc thời tiết xấu.
• A&S Transit khai trương hai tuyến tư nhân NS-1 và NS-2 vào tháng 1 năm 2023, với giá vé S$4.50 khi trả bằng thẻ, tần suất 45 phút và phạm vi phục vụ hạn chế.
• London có xe buýt 24 giờ và Night Tube vào cuối tuần, New York vận hành tàu điện ngầm 24 giờ, còn Hong Kong có mạng lưới xe buýt đêm và xe buýt nhỏ rộng khắp.
• LTA nêu khung giờ bảo trì hạn chế và nguồn lực hữu hạn là lý do không vận hành dịch vụ công cộng đêm khuya trên diện rộng.
• Đơn vị vận hành cho biết các ca muộn gây áp lực về chi phí và nhân sự, trong khi khách hàng hạn chế đi nhiều địa điểm và chuyển sang các hoạt động ban ngày.
• Các lựa chọn có mục tiêu gồm một số tuyến xe đêm trục chính, kéo dài giờ tàu có chọn lọc vào đêm cao điểm, hợp tác với đơn vị tư nhân và xe trung chuyển theo nhu cầu kết nối với các điểm trung chuyển.