Xuất khẩu rác thải điện tử của Mỹ làm trầm trọng khủng hoảng ô nhiễm ở Đông Nam Á

Bên trong làn sóng thần rác thải điện tử Mỹ âm thầm tràn vào khu vực

Các lô hàng thiết bị điện tử bị thải bỏ của Mỹ vẫn đổ vào Đông Nam Á bất chấp lệnh cấm ở cấp quốc gia và cơ sở hạ tầng yếu kém. Một cuộc điều tra mới của Mạng lưới Hành động Basel, tổ chức phi lợi nhuận theo dõi hoạt động buôn bán chất thải độc hại, mô tả dòng rác thải âm thầm như sóng thần, được vận chuyển trong các container hàng tháng. Điện thoại, máy tính xách tay, máy chủ, màn hình và máy in chứa đồng, vàng cùng các vật liệu hiếm có thể thu hồi. Chúng cũng chứa chì, cadimi, thủy ngân và chất chống cháy brom hóa, đe dọa con người và hệ sinh thái nếu bị xử lý mà không có biện pháp kiểm soát.

Lượng rác thải điện tử toàn cầu đang tăng nhanh hơn nhiều so với tốc độ tái chế chính thức. Thế giới tạo ra mức kỷ lục 62 triệu tấn trong năm 2022, và các nhà phân tích dự báo tổng lượng này sẽ đạt khoảng 82 triệu tấn vào năm 2030. Châu Á hiện đã chiếm gần một nửa tổng lượng rác thải toàn cầu. Hàng xuất khẩu của Mỹ càng làm gia tăng gánh nặng đó. Mỗi tháng, khoảng 2.000 container, tương đương 33.000 tấn thiết bị điện tử đã qua sử dụng, rời các cảng của Mỹ. Phần lớn không được đưa đến các cơ sở được cấp phép. Chúng bị đổ tại bãi chôn lấp hoặc tháo dỡ ở những bãi phế liệu trong ngõ hẻm, nơi công nhân hít phải khói và hơi axit mà không được bảo vệ.

Các điều tra viên lần theo dấu vết của ít nhất 10 công ty Mỹ thu gom, mua bán hoặc môi giới thiết bị điện tử đã qua sử dụng sang châu Á và Trung Đông. Từ tháng 1/2023 đến tháng 2/2025, các nhà xuất khẩu này đã vận chuyển hơn 10.000 container hàng có nguy cơ là rác thải điện tử, với giá trị ước tính trên 1 tỷ USD. Hoạt động của toàn ngành có thể vượt 200 triệu USD mỗi tháng. Tám trong số mười công ty có chứng nhận R2V3, nhãn hiệu nhằm thể hiện hoạt động tái chế có trách nhiệm. Một số doanh nghiệp bác bỏ cáo buộc sai phạm và cho biết họ tuân thủ quy định, nhưng các container vẫn tiếp tục cập bến những nước cấm nhập khẩu loại hàng này.

Hoạt động mua bán diễn ra thế nào và vì sao vẫn tiếp diễn

Xuất khẩu rác thải rẻ hơn xử lý có trách nhiệm trong nước. Các container chứa nhiều loại thiết bị điện tử hỗn hợp có thể được bán để thu tiền nhanh, trong khi chi phí nhân công, đất đai và tuân thủ quy định ở các nước tiếp nhận thấp hơn. Các thương nhân thường khai báo lô hàng là thiết bị có thể tái sử dụng, sẽ được tân trang. Trên thực tế, hàng hóa thường lẫn lộn: một số thiết bị còn hoạt động, nhưng nhiều món đã hỏng hoặc lỗi thời. Nhà nhập khẩu tháo lấy các linh kiện và vật liệu có giá trị, rồi vứt bỏ phần còn lại. Chênh lệch giữa giá trị bán lại và chi phí xử lý là động lực thúc đẩy hoạt động mua bán này.

Môi giới, kẽ hở và hàng hóa khai báo sai

Các nhà môi giới chuyên biệt gom nhiều xe tải thiết bị cũ, xếp chúng vào container rồi gán mã thương mại không phải lúc nào cũng khớp với hàng hóa bên trong. Hồ sơ cho thấy những mô tả như vật liệu hàng hóa hoặc phế liệu kim loại hỗn hợp được dùng thay cho rác thải điện tử. Khai báo sai có thể giúp lô hàng lọt qua hải quan và các bộ lọc rủi ro tự động. Việc vận chuyển qua các trung tâm trung chuyển và khu thương mại tự do tạo thêm một tầng phức tạp, gây khó khăn cho công tác theo dõi.

Công ước Basel, hiệp ước toàn cầu điều chỉnh hoạt động vận chuyển chất thải nguy hại, hạn chế hoặc cấm mua bán nhiều loại phế liệu độc hại. Hầu hết các nước Đông Nam Á là thành viên công ước và có lệnh cấm nhập khẩu rác thải điện tử từ nước ngoài ở cấp quốc gia. Mỹ chưa phê chuẩn hiệp ước này. Khoảng trống đó, cùng với giấy tờ lỏng lẻo và thực thi yếu kém, tạo điều kiện cho nhà xuất khẩu gửi hàng đến những nơi không cho phép nhập khẩu.

Tranh cãi về chứng nhận

Chứng nhận R2V3 đặt ra các quy định về kiểm tra, xóa dữ liệu, an toàn lao động và kiểm soát các đơn vị xử lý ở khâu tiếp theo. Chứng nhận này nhằm ngăn các thiết bị không thể sửa chữa lọt vào luồng hàng xuất khẩu. Những phát hiện mới cho thấy chỉ có chứng nhận không đảm bảo kết quả có trách nhiệm. Kẽ hở xuất hiện khi doanh nghiệp được chứng nhận thuê bên thứ ba lo hậu cần hoặc khi các nhà cung cấp ở khâu tiếp theo không được kiểm toán đầy đủ. Tấm chứng chỉ treo trên tường không cho biết container sẽ đi đâu sau khi rời bến bốc hàng.

Muốn khắc phục tình trạng này cần tăng cường kiểm toán, công khai thông tin về các đối tác xử lý ở khâu tiếp theo và theo dõi thiết bị, container bằng công nghệ số. Chứng nhận có thể hữu ích, nhưng phải bao quát toàn bộ chuỗi quản lý, với các bước kiểm tra xác nhận điểm đến thực tế của từng lô hàng.

Đông Nam Á gánh chịu hậu quả

Malaysia đã trở thành điểm đến chính của rác thải điện tử từ Mỹ. Hàng nhập khẩu đến nhanh hơn khả năng kiểm tra của cơ quan chức năng. Nhiều cơ sở tiếp nhận hàng không có giấy phép hoặc hệ thống kiểm soát ô nhiễm. Gần đây, giới chức tịch thu các lô hàng trị giá khoảng 118 triệu USD và cho biết phần lớn địa điểm được kiểm tra là bất hợp pháp, thiếu các biện pháp bảo vệ môi trường cơ bản.

Thái Lan đã tăng cường kiểm tra tại cảng và kho hàng. Tháng 5, giới chức tịch thu 238 tấn rác thải điện tử tại cảng chính Bangkok, có liên quan đến lô hàng xuất phát từ Mỹ. Container cũng cập bến Indonesia, Philippines và Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất. Luật quốc gia cấm hoặc hạn chế nghiêm ngặt việc nhập khẩu này, nhưng hàng khai báo sai vẫn lọt qua. Người dân địa phương sau đó phải sống cạnh những đống nhựa và bo mạch không có nơi xử lý an toàn.

Áp lực này khiến các hệ thống trong nước vốn được xây dựng để xử lý rác thải phát sinh tại địa phương quá tải. Bãi chôn lấp của chính quyền đô thị tiếp nhận các thành phần độc hại, rò rỉ kim loại và hóa chất tồn lưu lâu dài vào đất, nước. Các cụm tái chế phi chính thức mọc lên gần cảng và khu công nghiệp, nơi người dân phản ánh khói từ việc đốt nhựa, kênh thoát nước ô nhiễm và các bệnh tật tương tự những vấn đề sức khỏe đã biết do phơi nhiễm rác thải điện tử.

Điều gì xảy ra tại các bãi phế liệu phi chính thức

Tại các bãi phế liệu phi chính thức, công nhân tháo vỏ thiết bị bằng tay, đập vỡ tivi và màn hình ống tia âm cực, đồng thời dùng nhiệt để nạy chip khỏi bo mạch. Để tách lớp cách điện khỏi dây cáp, họ đốt nhựa. Để thu hồi kim loại quý từ bo mạch, họ dùng phương pháp hòa tách bằng axit và luyện kim thô sơ. Các công đoạn này phát tán bụi chì, cadimi và hơi thủy ngân. Chúng cũng tạo ra hỗn hợp phụ phẩm nguy hại bay lan trong khu dân cư và lắng đọng xuống các dòng nước.

Rủi ro sức khỏe đối với công nhân và cộng đồng

Các nghiên cứu khoa học xác định những địa điểm thu hồi kim loại quý là điểm nóng của nhiều nhóm chất gây ô nhiễm. Danh sách bao gồm kim loại độc hại, phụ gia nhựa, chất chống cháy brom hóa, polychlorinated biphenyl, các chất perfluoroalkyl và polyfluoroalkyl, cùng các dư lượng như dioxin, furan và hydrocarbon thơm đa vòng. Hạt vi nhựa và nhựa nano phát tán khi vỏ thiết bị và lớp bọc cáp bị đốt hoặc nghiền. Phơi nhiễm trong thời gian ngắn có thể gây kích ứng mắt và phổi. Phơi nhiễm lâu dài có liên quan đến tổn thương thần kinh, vấn đề phát triển ở trẻ em và ung thư.

Ô nhiễm không chỉ giới hạn trong bãi phế liệu. Bụi mang dư lượng độc hại vào nhà và trường học. Tro và chất thải axit chảy vào các dòng suối dùng để tưới tiêu và đánh bắt cá. Vật nuôi và cây trồng có thể tích tụ kim loại. Gánh nặng sức khỏe đè nặng lên lao động không có giấy tờ và các gia đình sống gần đó, vốn ít được tiếp cận dịch vụ y tế. Có thể ngăn chặn tác hại này, nhưng chỉ khi các lô hàng bị chặn lại và hoạt động tái chế được chuyển vào các cơ sở có kiểm soát, trang bị hệ thống thông gió, lọc khí và quy trình xử lý hóa chất an toàn.

Từ lệnh cấm nhập rác của Trung Quốc đến làn sóng tràn vào khu vực

Trong nhiều năm, phần lớn phế liệu giá trị thấp và hàng hóa đã qua sử dụng trên thế giới được đưa vào Trung Quốc, nơi các thị trấn tái chế rộng lớn xử lý chúng. Ô nhiễm và sức ép từ công chúng đã dẫn đến các biện pháp kiểm soát bắt đầu từ năm 2017 và đỉnh điểm là lệnh cấm hoàn toàn nhập khẩu chất thải rắn vào năm 2021. Hoạt động mua bán không biến mất mà chỉ chuyển hướng. Nhiều đơn vị kinh doanh chuyển sang Đông Nam Á, mang theo thiết bị, vốn và bí quyết, nhưng không đem theo các biện pháp bảo vệ môi trường mà Trung Quốc bắt đầu thực thi.

Dữ liệu khu vực cho thấy lượng rác thải nhập khẩu tăng vọt sau khi Trung Quốc thay đổi chính sách. Các nước thành viên ASEAN ghi nhận mức tăng mạnh lượng rác thải nhựa nhập khẩu trong giai đoạn 2016-2018. Rác thải điện tử cũng có xu hướng tương tự. Các cơ quan quản lý ở Đông Nam Á vốn đã quá tải, gặp khó khăn trong việc theo kịp các dòng hàng mới và những đối tượng mới. Nhà xuất khẩu tận dụng kẽ hở trong cấp phép và thực thi xuyên biên giới cũng như bên trong các khu kinh tế đặc biệt.

Hoạt động xuất khẩu này có hợp pháp không

Theo Công ước Basel, các lô hàng chất thải nguy hại bị kiểm soát chặt chẽ và trong nhiều trường hợp bị cấm vận chuyển giữa một số nhóm quốc gia. Hầu hết các nước Đông Nam Á đã phê chuẩn hiệp ước và ban hành lệnh cấm trong luật quốc gia. Mỹ không phải là thành viên. Nhiều lô hàng được xác định trong hồ sơ thương mại đã khai báo bằng các mã không phù hợp với thiết bị điện tử đã qua sử dụng. Việc khai báo sai làm suy yếu quy trình xin chấp thuận trước, che giấu thành phần thực tế và vi phạm luật pháp của các nước tiếp nhận.

Quy định của Mỹ cho phép xuất khẩu một số thiết bị đã qua kiểm tra và còn hoạt động, cùng một số loại vật liệu nhất định. Ranh giới giữa sản phẩm đã qua sử dụng và lô hàng chất thải rất dễ bị làm mờ. Thiết bị hỏng hoặc lỗi thời được đóng chung với một số lượng nhỏ hơn các món có thể sửa chữa. Giấy tờ mô tả toàn bộ lô hàng là hàng có thể tái sử dụng. Đến khi container được mở ra, hàng hóa đã ở rất xa cảng xuất phát. Mức phạt nhẹ so với lợi nhuận thu được từ các lô hàng đều đặn hàng tháng.

Động lực kinh tế và tranh luận về chủ nghĩa thực dân rác thải

Bài toán duy trì hoạt động mua bán này rất đơn giản. Xử lý đúng cách kính ống tia âm cực, đèn nền chứa thủy ngân trong màn hình phẳng và nhựa hỗn hợp đều tốn kém. Chi phí vận chuyển tương đối thấp trên các tuyến hàng quay về. Giá đồng và vàng hấp dẫn những người tái chế phi chính thức. Chi phí nhân công và tiền thuê mặt bằng ở các nước tiếp nhận thấp hơn. Nhà xuất khẩu thu phí từ khách hàng doanh nghiệp để lấy thiết bị đi, sau đó lại kiếm tiền bằng cách bán các container hàng ra nước ngoài. Chi phí ô nhiễm bị đẩy sang các cộng đồng không tạo ra số rác thải đó.

Những người hoạt động vì môi trường mô tả mô hình này là chủ nghĩa thực dân rác thải, thuật ngữ lần đầu được sử dụng vào cuối thập niên 1980 để nói về việc các nước giàu đổ rác thải sang các nước nghèo hơn. Cụm từ này khái quát việc chuyển giao rủi ro và tác hại, gắn với những quan hệ thương mại lâu đời. Các nhà hoạch định chính sách ở Đông Nam Á đang phản ứng trước tình trạng này. Thái Lan đã chấm dứt nhập khẩu rác thải nhựa, Indonesia công bố lệnh cấm, còn Malaysia siết chặt kiểm soát. Liên minh châu Âu đã thông qua các giới hạn mới đối với xuất khẩu rác thải nhựa sang các nước ngoài OECD, bắt đầu từ năm 2026. Các nhà vận động muốn có một thỏa thuận toàn cầu mạnh hơn, bao gồm cả vấn đề rác thải điện tử.

Một số hiệp hội ngành lập luận rằng hàng nhập khẩu tạo việc làm và cung cấp nguyên liệu đầu vào cho sản xuất trong nước. Điều đó đúng trong môi trường được kiểm soát chặt chẽ, có thiết bị hiện đại và nguyên liệu đầu vào sạch. Thực tế lại khác khi những xe tải chở thiết bị hỏng đến mà không có giấy tờ, còn phần dư thải không có nơi xử lý an toàn. Việc đốt và đổ thải trái phép lấp đầy khoảng trống, khiến người nộp thuế phải gánh chi phí y tế trong khi lợi nhuận được chuyển đi nơi khác.

Giải pháp khả thi và những điều cần theo dõi

Có thể thực hiện một số bước để giảm dòng rác thải và tác hại. Mỹ có thể phê chuẩn Công ước Basel, đóng các kẽ hở xuất khẩu và yêu cầu công khai thông tin về các đối tác xử lý ở khâu tiếp theo. Cơ quan quản lý có thể bắt buộc theo dõi container bằng công nghệ số, tăng hình phạt đối với hành vi khai báo sai và tiến hành kiểm toán độc lập để xác minh điểm đến của từng lô hàng. Các quy định về trách nhiệm mở rộng của nhà sản xuất có thể yêu cầu thương hiệu tài trợ chương trình thu hồi và tái chế an toàn. Các cơ quan liên bang và tiểu bang có thể đồng bộ chính sách để thiết bị được thu gom tái chế không kết thúc ở một bến cảng.

Lựa chọn của người tiêu dùng và doanh nghiệp

Hỗ trợ sửa chữa và cung cấp linh kiện lâu dài giúp kéo dài tuổi thọ thiết bị, trì hoãn việc thải bỏ. Luật về quyền sửa chữa, chương trình thu hồi của doanh nghiệp và hợp đồng mua sắm cấm xuất khẩu để thải bỏ có thể hữu ích. Các công ty có thể yêu cầu chuỗi quản lý được xác minh và công bố kết quả kiểm toán. Hộ gia đình và trường học nên chọn đơn vị tái chế cam kết không đưa thiết bị không thể sửa chữa vào hoạt động mua bán với nước ngoài và có thể giải thích rõ về các đối tác xử lý ở khâu tiếp theo.

Thực thi trong khu vực và bảo vệ sức khỏe

Các chính phủ Đông Nam Á đang xây dựng năng lực phát hiện và từ chối các lô hàng bất hợp pháp. Tăng cường kiểm tra tại cảng, hợp tác xuyên biên giới và công khai thông tin có thể ngăn chặn buôn lậu. Ở những nơi đã có hoạt động tái chế phi chính thức, các biện pháp bảo vệ sức khỏe rất quan trọng. Những biện pháp này bao gồm khẩu trang lọc bụi độc hại, găng tay, thông gió, trung hòa axit và khu lưu trữ có lót chống thấm dành cho chất thải nguy hại. Chính thức hóa các cơ sở nhỏ và hướng họ đến những cơ sở được cấp phép có thể giảm ô nhiễm mà vẫn duy trì sinh kế.

Điểm chính

• Mỗi tháng, khoảng 2.000 container thiết bị điện tử đã qua sử dụng, tương đương 33.000 tấn, rời các cảng của Mỹ.
• Một cuộc điều tra kéo dài hai năm xác định ít nhất 10 công ty Mỹ xuất khẩu hàng sang châu Á và Trung Đông.
• Từ tháng 1/2023 đến tháng 2/2025, các công ty này đã vận chuyển hơn 10.000 container, trị giá trên 1 tỷ USD.
• Giá trị giao dịch thiết bị điện tử đã qua sử dụng trên toàn ngành ước tính khoảng 200 triệu USD mỗi tháng.
• Tám trong số mười nhà xuất khẩu được nêu tên có chứng nhận R2V3, làm dấy lên lo ngại về kẽ hở trong kiểm toán và kiểm soát ở khâu tiếp theo.
• Malaysia là điểm đến chính và đã tịch thu rác thải điện tử trị giá khoảng 118 triệu USD, trong khi giới chức Thái Lan tịch thu 238 tấn vào tháng 5.
• Mỹ chưa phê chuẩn Công ước Basel. Nhiều lô hàng bị khai báo sai và vi phạm lệnh cấm tại các nước tiếp nhận.
• Rác thải điện tử chứa chì, cadimi, thủy ngân và các hóa chất nguy hại khác. Quá trình xử lý phi chính thức phát tán dioxin, furan, vi nhựa và nhựa nano.
• Sau khi Trung Quốc chấm dứt nhập khẩu chất thải rắn, các dòng rác chuyển sang Đông Nam Á, gây áp lực lên cơ quan quản lý và cộng đồng.
• Giải pháp bao gồm siết chặt kiểm soát xuất khẩu, thực hiện trách nhiệm mở rộng của nhà sản xuất, thiết kế thân thiện với sửa chữa, minh bạch hóa chứng nhận và hỗ trợ hoạt động tái chế an toàn trong khu vực.