Thái Lan mở cơ hội việc làm hợp pháp cho người tị nạn Myanmar giữa lúc viện trợ bị cắt giảm và thiếu hụt lao động

Bước ngoặt trong chính sách tị nạn của Thái Lan

Thái Lan đã mở đường để nhiều người tị nạn Myanmar sống nhiều năm trong chín khu trại dọc biên giới lần đầu tiên được làm việc có trả lương một cách hợp pháp. Nội các thông qua các biện pháp cho phép cư dân đã đăng ký trong các khu trại tiếp cận giấy phép lao động, đánh dấu sự thay đổi lớn so với cách tiếp cận trước đây, vốn giữ người tị nạn trong các khu vực được kiểm soát và hầu như không có lựa chọn nào ngoài nhận cứu trợ. Chính sách này nhằm giảm sự phụ thuộc vào viện trợ, giải quyết tình trạng thiếu lao động trên thị trường đang khan hiếm nhân lực và tạo cơ hội kiếm thu nhập cho những người phải chạy trốn xung đột.

Khoảng 100.000 người sống trong các khu trại dọc biên giới Thái Lan - Myanmar. Nhiều người trong số họ thuộc các cộng đồng dân tộc thiểu số đã chạy trốn những đợt bạo lực quân sự bắt đầu từ thập niên 1980 và leo thang sau cuộc đảo chính năm 2021. Số liệu chính phủ cho thấy khoảng 80.000 người tị nạn đã đăng ký chính thức, trong đó khoảng 42.600 người trong độ tuổi lao động và đủ điều kiện nộp đơn. Gần một nửa cư dân trong các khu trại sinh ra ở Thái Lan và chưa từng biết đến cuộc sống bên ngoài hàng rào cùng các chốt kiểm soát.

Các tổ chức quốc tế mô tả chính sách này là bước ngoặt có thể chuyển cuộc sống trong các khu trại từ phụ thuộc vào phiếu khẩu phần sang tự lực. Tammi Sharpe, Đại diện tại Thái Lan của Cao ủy Liên hợp quốc về người tị nạn (UNHCR), nhìn nhận thay đổi này vừa nhân đạo vừa thiết thực.

Bà nói: "Trong một thời gian dài, cảnh lưu vong dai dẳng giống như phải chờ đợi không hồi kết. Chính sách này đánh dấu một bước ngoặt. Với sự chuyển đổi này, Thái Lan đang biến hoạt động tiếp nhận người tị nạn thành động lực tăng trưởng cho người tị nạn, cộng đồng sở tại và cả đất nước."

Giới chức Thái Lan cho biết động thái này cũng đáp ứng nhu cầu trong nước. Lực lượng lao động đang già hóa, trong khi một đợt căng thẳng mới dọc biên giới Campuchia khiến nhiều lao động nhập cư Campuchia trở về nước. Trước các cuộc đụng độ, khoảng 520.000 người Campuchia làm việc tại Thái Lan, là lực lượng thiết yếu của nền kinh tế bên cạnh gần 3 triệu lao động Myanmar. Mở các kênh việc làm hợp pháp cho người tị nạn đã ở Thái Lan là một cách bù đắp thiếu hụt trong các lĩnh vực nông nghiệp, sản xuất, xây dựng và dịch vụ mà không phải tuyển dụng lao động trái phép.

Việc cắt giảm tài trợ nước ngoài càng làm tình hình thêm cấp bách. Đầu năm nay, Mỹ đình chỉ phần lớn các khoản viện trợ ở nước ngoài trong thời gian rà soát chính sách. Các tổ chức nhân đạo hoạt động trong và quanh các khu trại cho biết việc phân phát lương thực và cung cấp dịch vụ y tế lập tức gặp khó khăn. Các cơ quan Liên hợp quốc và chính quyền Thái Lan vẫn tiếp tục hỗ trợ, nhưng việc cắt giảm cho thấy cuộc sống trong các khu tạm trú mong manh đến mức nào khi viện trợ là nguồn hỗ trợ duy nhất.

Ai được làm việc và giấy phép cho phép những gì

Chính sách dựa trên hai biện pháp của nội các. Bộ Nội vụ có thể cho phép người tị nạn đủ điều kiện sinh sống hoặc đi lại bên ngoài các khu vực được kiểm soát để làm việc, trong khi Bộ Lao động được trao quyền cấp giấy phép lao động. Giấy phép có thời hạn tối đa một năm. Người nộp đơn cần được phép rời khu trại, qua kiểm tra sức khỏe và có bảo hiểm y tế cơ bản. Giới chức cho biết sẽ miễn lệ phí cấp giấy phép lần đầu để giảm chi phí tham gia.

Điều kiện và giấy tờ

Sau khi được chấp thuận, người lao động sẽ nhận được giấy tờ tùy thân được các cơ quan Thái Lan công nhận, có thể mở tài khoản ngân hàng và gửi tiền cho người thân còn ở lại khu trại. Chương trình không làm thay đổi tình trạng pháp lý theo hướng nhập quốc tịch, thường trú hay tái định cư. Chương trình tạo ra một con đường làm việc được quản lý, trong khi quyền sinh sống tại khu tạm trú vẫn được duy trì.

Một quan chức cấp cao của Bộ Nội vụ cho biết chính phủ đang chuẩn bị đăng ký nhóm đầu tiên khoảng 40.000 lao động, bắt đầu từ ngày 1 tháng 10. Người nộp đơn sẽ đăng ký với Cục Quản lý Hành chính tỉnh, xin phép trưởng huyện để làm việc bên ngoài khu tạm trú, sau đó hoàn tất quy trình kiểm tra tại các văn phòng việc làm cấp tỉnh, nơi sẽ kết nối kỹ năng của họ với nhà tuyển dụng. Người lao động phải trở về khu tạm trú khi giấy phép hết hạn, trừ khi được gia hạn theo các quyết định sau này.

Bố trí việc làm và các hạn chế

Bộ Lao động cho biết người lao động sẽ được bố trí tại những nơi thiếu nhân lực nghiêm trọng nhất, trong đó có các trung tâm công nghiệp và nông nghiệp ở Rayong và Chanthaburi. Người tị nạn không được làm những công việc dành riêng cho công dân Thái Lan. Một số khu trại đã tổ chức hội chợ việc làm; đợt tuyển dụng đầu tiên dự kiến tập trung vào nông nghiệp và nhà máy, sau đó đến xây dựng và dịch vụ.

Thủ tướng Anutin Charnvirakul nhân dịp khởi động chương trình đã nhấn mạnh cả khía cạnh nhân đạo lẫn nghĩa vụ tuân thủ của người sử dụng lao động.

Ông nói: "Bất kỳ ai đáp ứng các quy định và tuân thủ pháp luật đều sẽ có cơ hội làm việc. Người sử dụng lao động phải bảo đảm đối xử công bằng, phúc lợi, bảo hiểm và các khoản quỹ theo yêu cầu của Luật Bảo vệ Lao động."

Giới chức nhấn mạnh những người đã đăng ký sẽ được xem là lao động hợp pháp theo luật lao động Thái Lan, vốn quy định các tiêu chuẩn về tiền lương, giờ làm, an toàn và quyền tiếp cận các quỹ an sinh xã hội. Công tác giám sát và thực thi sẽ đóng vai trò then chốt để ngăn tình trạng trả lương thấp và điều kiện làm việc không an toàn.

Vì sao chính sách chuyển từ ý tưởng thành hành động

Lãnh đạo Thái Lan và các quan chức cứu trợ đã tranh luận về quyền làm việc trong các khu trại suốt nhiều năm. Cán cân đã nghiêng trong năm nay khi hai sức ép cùng hội tụ. Việc cắt giảm mạnh viện trợ nước ngoài làm gián đoạn các dịch vụ trong khu tạm trú, còn thị trường lao động khan hiếm khiến cái giá của việc không hành động ngày càng rõ rệt.

Cắt giảm viện trợ và thị trường lao động ngày càng thiếu nhân lực

Tổ chức Ân xá Quốc tế cảnh báo việc Mỹ đóng băng tài trợ đã gây ra khủng hoảng nhân đạo dọc biên giới và bên trong Myanmar. Một số phòng khám trong các khu trại tạm thời đóng cửa hoặc thu hẹp hoạt động, dịch vụ cấp nước bị gián đoạn và các chương trình lương thực phải cắt giảm khẩu phần nghiêm trọng.

Tổ chức Ân xá Quốc tế mô tả quyết định này bằng những lời lẽ gay gắt, đồng thời kêu gọi Washington ban hành các miễn trừ rõ ràng để duy trì hoạt động cứu sinh.

Tổ chức này cho biết: "Việc chính phủ Mỹ đột ngột đóng băng trên diện rộng viện trợ nước ngoài đang đe dọa nghiêm trọng quyền con người của người tị nạn... Việc ngừng viện trợ đang gây ra những rủi ro nghiêm trọng đối với quyền được chăm sóc sức khỏe của hơn 100.000 người sống trong chín khu trại tị nạn ở phía Thái Lan, dọc biên giới với Myanmar."

Song song với đó, những lo ngại về kinh tế trong nước ngày càng gia tăng. Các nhà máy và trang trại Thái Lan gặp khó khăn trong việc tuyển đủ nhân viên. Những gián đoạn trong thời kỳ COVID và đợt căng thẳng ở biên giới với Campuchia khiến nhiều lao động nhập cư rời đi. Cho phép những người tị nạn đã được kiểm tra và đăng ký đảm nhận công việc hợp pháp sẽ tạo cho doanh nghiệp một nguồn lao động ổn định, đồng thời giúp nhà nước nắm được ai đang làm việc ở đâu.

Điều kiện để chính sách thành công trên thực tế

Để quyền tiếp cận việc làm hợp pháp chuyển thành công việc thực tế sẽ cần sự hỗ trợ thiết thực. Nhiều cư dân trong khu trại lo ngại về rào cản ngôn ngữ và ít kinh nghiệm làm việc bên ngoài khu tạm trú. Những người khác chưa biết cách thực hiện thủ tục xin phép đi lại, khám sức khỏe và hoàn tất giấy tờ.

Chính quyền địa phương, các tổ chức nhân đạo và người sử dụng lao động đang chuẩn bị hỗ trợ thông qua các lớp tiếng Thái, đào tạo kỹ năng cơ bản trước khi đi làm và phương tiện đưa đón từ khu tạm trú đến nơi làm việc. Những người hướng dẫn trong cộng đồng có thể giải thích các quy định an toàn, phiếu lương và cách sử dụng dịch vụ ngân hàng. Các kênh khiếu nại rõ ràng có thể giúp người lao động báo cáo vấn đề mà không phải lo sợ.

Tính minh bạch trong tuyển dụng cũng rất quan trọng. Chính quyền dự định kết nối kỹ năng với vị trí tuyển dụng thông qua các văn phòng việc làm cấp tỉnh. Cách làm này có thể giảm vai trò của môi giới lao động, những người thường thu phí cao và đôi khi đẩy người nhập cư vào cảnh nợ nần, bị bóc lột. Quy trình cấp phép đơn giản, mô tả công việc rõ ràng và hợp đồng bằng ngôn ngữ người lao động hiểu được có thể giúp hạn chế tranh chấp.

Quy mô chương trình lớn nhưng có thể quản lý được. Nếu khoảng 42.600 người trưởng thành đi làm trong năm đầu tiên, con số này chỉ chiếm một phần lực lượng lao động nhập cư của Thái Lan. Nước này hiện sử dụng hàng triệu lao động Myanmar trong các ngành xây dựng, chế biến hải sản, nông nghiệp và giúp việc gia đình. Có thể hòa nhập một số lượng nhỏ hơn những người tị nạn sống gần đó nếu các bên phối hợp chặt chẽ.

Lợi ích kinh tế đối với Thái Lan và các cộng đồng biên giới

Các nhà kinh tế dự đoán chương trình sẽ tạo cú hích vừa phải nhưng đáng kể nếu hàng chục nghìn lao động mới tham gia các công việc chính thức. Tiền lương kiếm được trong nhà máy hoặc trang trại sẽ chảy về các thị trường gần khu trại, thúc đẩy nhu cầu hàng hóa và dịch vụ. Người sử dụng lao động được hưởng lợi nhờ tỷ lệ nghỉ việc thấp hơn và giảm nguy cơ bị đột kích hoặc đóng cửa do tuyển dụng trái phép.

UNHCR hợp tác với Ngân hàng Thế giới để đo lường tác động đối với thu nhập hộ gia đình, tiêu dùng địa phương và việc thành lập doanh nghiệp. Bằng chứng ban đầu từ những bối cảnh khác cho thấy khi người tị nạn làm việc hợp pháp, các cộng đồng sở tại thường ghi nhận nhu cầu gia tăng và việc làm mới, trong khi các tổ chức cứu trợ có thể chuyển nguồn lực khan hiếm sang những người cần giúp đỡ nhất.

Một kênh được quản lý cũng có thể giảm nguy cơ buôn người. Khi người lao động có giấy tờ hợp pháp, thẻ căn cước và tài khoản ngân hàng, các đối tượng tuyển dụng sẽ khó tịch thu hộ chiếu hoặc trói buộc họ bằng nợ nần hơn. Quyền làm việc thường xuyên có thể thu hẹp môi trường cho lao động cưỡng bức và lao động trẻ em, nhất là ở các vùng nông nghiệp xa xôi.

Chương trình cũng tạo tiền đề cho việc đi lại có trật tự hơn giữa các khu trại và huyện lân cận. Các tuyến giao thông công cộng, lịch trình ổn định và quy định rõ ràng về giờ giới nghiêm cũng như ngày nghỉ sẽ giúp người lao động duy trì công việc mà không vi phạm quy định của khu tạm trú. Điều này giảm xung đột với các quy định an ninh, đồng thời giữ nguyên chức năng bảo vệ của các khu trại.

Ranh giới pháp lý và giới hạn của chương trình

Giấy phép chỉ có tính tạm thời. Chúng không tạo con đường để nhập quốc tịch hoặc được thường trú tại Thái Lan, cũng không thay thế các giải pháp dài hạn là tự nguyện hồi hương hoặc tái định cư tại nước thứ ba. Giới chức Thái Lan khẳng định rõ chương trình việc làm là biện pháp nhân đạo và kinh tế, không phải thay đổi về tình trạng pháp lý.

Một số công dân Thái Lan lo ngại việc mở cửa thị trường lao động có thể thu hút thêm người qua biên giới trong khi xung đột ở Myanmar vẫn tiếp diễn. Mối lo này từng khiến người ta phản đối việc nới lỏng quy định trong các khu trại. Cách tiếp cận hiện nay nhằm tránh rủi ro đó bằng việc chỉ cho phép những cư dân đã sống lâu năm, đăng ký tại chín khu tạm trú đủ điều kiện tham gia, đồng thời vẫn giữ quyền cư trú bên trong các khu trại.

Người tị nạn cũng sẽ phải tuân thủ một số hạn chế. Họ không được làm những công việc mà luật Thái Lan dành riêng cho công dân. Họ phải chấp hành quy định của khu tạm trú, duy trì giấy phép còn hiệu lực và mang theo giấy tờ tùy thân ở nơi công cộng. Người sử dụng lao động phải tuân thủ luật Thái Lan về tiền lương và an toàn; vi phạm có thể dẫn đến phạt tiền hoặc thu hồi giấy phép.

So sánh Thái Lan với các nước trong khu vực

Quyền làm việc của người tị nạn rất hiếm ở Nam Á và Đông Nam Á. Nhiều nước chấp nhận sự hiện diện của đông đảo người tị nạn nhưng không cho họ tham gia việc làm chính thức, viện dẫn sức ép an ninh và chính trị. Dù không phải thành viên Công ước về người tị nạn năm 1951, Thái Lan vẫn tiếp nhận các cộng đồng phải di dời từ những nước láng giềng trong nhiều thập niên thông qua các thỏa thuận riêng lẻ.

Bằng cách mở lối hợp pháp để người sống trong các khu tạm trú đi làm, Thái Lan đang thử nghiệm một mô hình cân bằng giữa kiểm soát và cơ hội. Nếu chương trình vận hành hiệu quả, mô hình này có thể tác động đến các cuộc tranh luận chính sách tại những nước tiếp nhận nhiều người tị nạn nhưng không cấp tình trạng pháp lý chính thức, trong đó có Malaysia và Bangladesh. Bối cảnh mỗi nước khác nhau, nhưng ý tưởng cơ bản tương tự: cho phép người tị nạn làm việc để tự nuôi sống bản thân trong khi những vấn đề chính trị lớn hơn vẫn chưa được giải quyết.

Những điều cần theo dõi trong những tháng tới

Việc triển khai sẽ diễn ra theo từng giai đoạn. Đăng ký dự kiến bắt đầu tại các khu tạm trú ở Mae Hong Son, Tak, Kanchanaburi và Ratchaburi. Các văn phòng việc làm cấp tỉnh sẽ kiểm tra hồ sơ và ký hợp đồng với người sử dụng lao động. Khám sức khỏe và giấy tờ bảo hiểm là yêu cầu bắt buộc. Nhiều loại phí được miễn, nhưng chi phí khám sức khỏe sẽ do người lao động và người sử dụng lao động thương lượng.

Các nhà phân tích sẽ theo dõi tỷ lệ tham gia, tỷ lệ phụ nữ tìm được việc làm, mức lương so với các công việc tương tự của lao động nhập cư, cũng như tình trạng lạm dụng lao động được báo cáo tăng hay giảm. Các nhà hoạch định chính sách sẽ xem xét tốc độ cấp giấy tờ tùy thân và quyền tiếp cận ngân hàng cho người lao động, cũng như tần suất họ chuyển việc.

UNHCR và Ngân hàng Thế giới dự định công bố dữ liệu về các kết quả kinh tế. Những phát hiện này có thể định hướng quyết định của Thái Lan về việc mở rộng chương trình vượt ra ngoài nhóm đầu tiên hoặc mở rộng quyền làm việc cho người tị nạn sống ngoài các khu trại tại các thành phố Thái Lan. Các tổ chức xã hội dân sự sẽ theo dõi sát sao để bảo đảm mọi đợt mở rộng đều có biện pháp ngăn chặn bóc lột.

Những điểm chính

• Thái Lan sẽ lần đầu cho phép nhiều người tị nạn Myanmar sống trong chín khu trại dọc biên giới nộp đơn xin giấy phép lao động hợp pháp.
• Khoảng 80.000 người tị nạn đã đăng ký đang sống trong các khu trại, trong đó khoảng 42.600 người trong độ tuổi lao động đủ điều kiện nộp đơn.
• Giấy phép có thời hạn tối đa một năm và yêu cầu người lao động được phép đi lại, khám sức khỏe và có bảo hiểm y tế cơ bản.
• Giới chức cho biết sẽ miễn lệ phí cấp giấy phép lần đầu; người lao động sẽ được cấp giấy tờ tùy thân và tiếp cận dịch vụ ngân hàng.
• Người tị nạn sẽ được bố trí vào các lĩnh vực thiếu lao động nhất, đặc biệt là trang trại và nhà máy, nhưng không được làm những công việc dành riêng cho công dân Thái Lan.
• Chính sách nhằm giảm sự phụ thuộc vào viện trợ, ứng phó với tình trạng thiếu lao động và bảo vệ nhân quyền.
• UNHCR gọi quyết định này là bước ngoặt có thể mang lại lợi ích cho người tị nạn, cộng đồng sở tại và nền kinh tế quốc gia.
• Tổ chức Ân xá Quốc tế cảnh báo việc Mỹ cắt giảm viện trợ đã làm khủng hoảng trong các khu trại thêm trầm trọng, khiến hành động chính sách trở nên cấp bách hơn.
• Đợt đầu tiên dự kiến cấp khoảng 40.000 giấy phép từ tháng 10; các văn phòng việc làm cấp tỉnh sẽ phụ trách kiểm tra hồ sơ và kết nối việc làm.
• Người sử dụng lao động phải tuân thủ Luật Bảo vệ Lao động về tiền lương, an toàn, bảo hiểm và phúc lợi; việc thực thi được xem là yếu tố then chốt.
• Giấy phép không làm thay đổi tình trạng tị nạn và không tạo con đường để nhập quốc tịch, thường trú hay tái định cư.
• UNHCR và Ngân hàng Thế giới sẽ theo dõi các kết quả kinh tế, qua đó có thể định hướng quyết định trong tương lai về quy mô chương trình và nhóm đủ điều kiện.