Hong Kong siết quản lý trường tư thục và quốc tế bằng bộ quy tắc thực hành mới

Nỗ lực tăng cường giám sát ngày càng được thúc đẩy

Hong Kong dự định ban hành bộ quy tắc thực hành mới dành cho các trường tư thục và quốc tế, trong khuôn khổ nỗ lực rộng hơn nhằm tăng cường giám sát và khôi phục niềm tin của công chúng sau hàng loạt quan ngại về tài chính và quản lý. Trưởng đặc khu John Lee Ka-chiu cho biết chính quyền sẽ soạn thảo bộ quy tắc và công bố danh sách các trường tuân thủ. Các nghị sĩ theo dõi lĩnh vực này cho rằng động thái đã quá muộn, lập luận rằng một số đơn vị tư thục được giám sát khá lỏng lẻo trong khi vẫn hưởng nguồn thu học phí ổn định và, trong một số trường hợp, nhận hỗ trợ công như cấp đất.

Những lời kêu gọi từ ngành giáo dục tập trung vào hai mục tiêu. Thứ nhất, đặt ra kỳ vọng về tính minh bạch và trách nhiệm giải trình đối với các trường tư thục và quốc tế tương tự như các trường được trợ cấp. Thứ hai, nhận diện những trường có dấu hiệu sớm gặp khó khăn tài chính hoặc yếu kém trong quản trị để có thể can thiệp trước khi vấn đề làm gián đoạn việc học của học sinh. Nghị sĩ phụ trách lĩnh vực giáo dục Chu Kwok-keung đã kêu gọi chính quyền hoàn thiện cơ chế giám sát sau khi bộ quy tắc được ban hành, cho rằng việc công khai thông tin thường xuyên và thực hiện quy trình tự đánh giá nghiêm túc sẽ nâng cao tiêu chuẩn trên toàn hệ thống.

Việc một số cơ sở giáo dục tư thục gần đây đóng cửa hoặc thu hẹp hoạt động càng làm tăng tính cấp bách. Phụ huynh lo ngại việc học bị gián đoạn, mất khoản học phí đã đóng trước và khó tìm chỗ học thay thế vào giữa năm. Có thông tin cho rằng Think International School đang chuẩn bị ngừng hoạt động vào ngày 31 tháng 7. Vụ việc này làm nổi bật những lo ngại về tốc độ can thiệp của chính quyền và cách bảo vệ các gia đình khi tình hình tài chính của trường đổ vỡ. Danh sách trường tuân thủ công khai, đi kèm các quy định rõ ràng hơn, nhằm giảm những bất ngờ đột ngột và giúp thị trường trường tư thục đa dạng trở nên dễ dự đoán hơn.

Danh sách và bộ quy tắc mới sẽ có tác dụng gì

Bộ quy tắc dự kiến quy định các tiêu chuẩn tối thiểu về quản trị, báo cáo tài chính và tự đánh giá của trường. Danh sách trường tuân thủ được công bố có thể là dấu hiệu đơn giản để phụ huynh và người sử dụng lao động biết một cơ sở giáo dục đáp ứng các yêu cầu cơ bản và đang được giám sát tích cực. Các nghị sĩ đề xuất tham khảo những thông lệ đã được kiểm chứng từ Chương trình Trợ cấp Trực tiếp (DSS), theo đó các trường phải duy trì báo cáo tài chính đã kiểm toán, thực hiện tự đánh giá có cấu trúc và trải qua các đợt đánh giá bên ngoài định kỳ. Áp dụng những thông lệ tương tự cho các trường tư thục và quốc tế sẽ không làm thay đổi chương trình giảng dạy hay ngôn ngữ giảng dạy, nhưng sẽ đặt ra kỳ vọng rõ ràng hơn về cách quản lý tài chính, tương tác với phụ huynh và ứng phó với rủi ro.

Hong Kong hiện quản lý trường học như thế nào

Tất cả trường học tại Hong Kong chịu sự điều chỉnh của Sắc lệnh Giáo dục và Quy định Giáo dục. Trước khi mở cửa, trường phải đăng ký với Cục Giáo dục, bổ nhiệm các nhà quản lý đủ tiêu chuẩn và đáp ứng yêu cầu về y tế, an toàn phòng cháy chữa cháy và cơ sở vật chất. Các cơ sở được xây dựng chuyên dụng được ưu tiên, nhưng cũng có thể chuyển đổi công trình hiện có nếu địa điểm đáp ứng quy định về quy hoạch và an toàn. Trường không được vượt quá sĩ số lớp hoặc số lượng tuyển sinh đã được phê duyệt và phải trưng bày giấy chứng nhận đăng ký. Những quy định cơ bản này áp dụng trên toàn hệ thống, bao gồm cả các trường quốc tế và tư thục không thuộc các chương trình trợ cấp của chính quyền.

Không phải đơn vị cung cấp giáo dục nào cũng là trường học chính quy ban ngày. Cục Giáo dục cũng giám sát các trường tư thục cung cấp chương trình không chính quy, chẳng hạn như trung tâm học tập chuyên biệt không có chương trình học cả ngày. Cục công bố hướng dẫn về các đơn vị này và lưu hồ sơ các trường hợp vi phạm Sắc lệnh Giáo dục. Phụ huynh có thể tham khảo các nguồn thông tin chính thức, bao gồm trang của Cục về các cơ sở cung cấp chương trình không chính quy, nơi có tài liệu giải thích và hồ sơ các biện pháp thực thi. Xem: Thông tin của Cục Giáo dục về các đơn vị cung cấp chương trình không chính quy.

DSS khác biệt ra sao và vì sao được lấy làm hình mẫu

Các trường DSS nằm ở vị trí trung gian. Đây là các trường tư thục, có thể thu học phí khi được chính quyền chấp thuận và có sự linh hoạt hơn về chương trình giảng dạy và tuyển sinh so với các trường được trợ cấp hoàn toàn. Đổi lại, họ phải tuân thủ các thông lệ trách nhiệm giải trình nghiêm ngặt. Những yêu cầu này bao gồm kiểm toán hằng năm, chu kỳ tự đánh giá trường có cấu trúc, đánh giá bên ngoài và truyền đạt minh bạch các kế hoạch phát triển cùng dữ liệu quan trọng. Những người ủng hộ bộ quy tắc mới cho rằng các trường tư thục và quốc tế áp dụng những thông lệ tương tự sẽ chứng minh được khả năng ứng phó, giảm nguy cơ đóng cửa đột ngột, đồng thời giúp phụ huynh hiểu rõ hơn cách đặt học phí và phân bổ nguồn lực.

Vì sao thúc đẩy vào thời điểm này

Nhiều yếu tố cùng lúc hội tụ. Một số trường tư thục phải đối mặt với tranh chấp quản lý, thiếu hụt kinh phí hoặc thay đổi lãnh đạo đột ngột. Các yếu tố nhân khẩu học và kinh tế cũng làm gia tăng áp lực. Dân số Hong Kong giảm trong những năm đầu thập niên này, trong khi làn sóng di cư và tỷ lệ sinh giảm khiến nhu cầu tại một số khu vực đi xuống. Các nhà quản lý ghi nhận số học sinh nhập học tiểu học giảm đáng kể, với một số trường mất một phần lớn học sinh chỉ trong một mùa hè. Trong bối cảnh này, các trường tư thục quy mô nhỏ có thể dễ tổn thương, nhất là khi phụ thuộc vào nguồn thu học phí hằng năm mà không có quỹ dự phòng vững chắc hoặc sự hậu thuẫn của một đơn vị bảo trợ lớn hơn.

Những thay đổi chính sách cũng là một phần của bức tranh. Trong những năm gần đây, Cục Giáo dục ban hành hướng dẫn yêu cầu giảng dạy về an ninh quốc gia trên toàn hệ thống. Chính sách này áp dụng cho mọi loại hình trường, kể cả trường quốc tế và tư thục. Hướng dẫn nhấn mạnh rằng các trường phải lồng ghép kiến thức cơ bản về an ninh quốc gia vào bài học và đời sống hằng ngày. Thông điệp của Cục nêu rõ:

Tất cả các trường, bao gồm trường quốc tế và tư thục, đều có trách nhiệm giúp học sinh hiểu về an ninh quốc gia.

Uy tín bị đặt cược

Hong Kong định vị mình là trung tâm giáo dục quốc tế phục vụ các gia đình địa phương và lực lượng lao động toàn cầu của thành phố. Niềm tin vào năng lực quản trị và tính liên tục của hoạt động trường học là yếu tố then chốt trong định hướng này. Chính quyền muốn các gia đình thấy rõ sự khác biệt giữa một trường được quản lý tốt, đáp ứng các tiêu chuẩn đã xác định và một đơn vị có thể đang gặp rủi ro. Bộ quy tắc thực hành được xây dựng như một chuẩn mực cơ bản về minh bạch và khả năng chuẩn bị ứng phó, chứ không phải khuôn mẫu cứng nhắc áp dụng đồng loạt, nhằm bảo vệ học sinh và trấn an người sử dụng lao động rằng hệ sinh thái trường học của thành phố ổn định và có sức cạnh tranh.

Bộ quy tắc thực hành có thể bao gồm những gì

Giới chức chưa công bố dự thảo, nhưng các bên liên quan trong ngành giáo dục cho rằng có thể điều chỉnh những thành phần nền tảng đã được hiểu rõ để áp dụng cho các trường tư thục và quốc tế. Những nội dung được nhắc đến nhiều nhất gồm minh bạch tài chính, đánh giá trường có cấu trúc, quản trị chặt chẽ hơn và các biện pháp bảo vệ phụ huynh rõ ràng hơn khi trường gặp khó khăn.

• Công bố thông tin tài chính thường xuyên, bao gồm báo cáo tài chính hằng năm đã kiểm toán, thư quản lý và các chỉ số hoạt động cơ bản như thanh khoản và mức dự trữ.
• Danh mục tự đánh giá trường theo chuẩn chung, bao quát việc dạy và học, hỗ trợ học sinh, công tác lãnh đạo, tương tác với phụ huynh và tuân thủ quy định.
• Quy định quản trị đặt ra yêu cầu về thành phần hội đồng quản trị, giới hạn nhiệm kỳ, xử lý xung đột lợi ích và lưu hồ sơ quá trình ra quyết định.
• Minh bạch học phí, bao gồm cách xác định học phí, trái phiếu trường học và các khoản thu, cũng như biện pháp bảo vệ các gia đình nếu trường đổi chủ hoặc đóng cửa.
• Chính sách phúc lợi và bảo vệ học sinh, bao gồm thẩm tra nhân viên và nhà thầu, báo cáo sự cố và đào tạo định kỳ.
• Kiểm tra tuân thủ thường xuyên về y tế, an toàn và sức chứa của cơ sở, kèm biện pháp xử lý rõ ràng đối với các vi phạm tái diễn.
• Kế hoạch dự phòng nêu rõ việc duy trì học tập, bố trí chỗ học thay thế nhanh chóng và hoàn phí nếu hoạt động bị gián đoạn kéo dài hoặc trường đóng cửa.

Cảnh báo sớm và can thiệp

Một bộ quy tắc khả thi nhiều khả năng sẽ bao gồm các chỉ báo rủi ro kích hoạt việc giám sát chặt chẽ hơn. Ví dụ có thể là tình trạng trả lương nhân viên chậm kéo dài, không thanh toán tiền thuê hoặc không thực hiện nghĩa vụ theo hợp đồng thuê, số học sinh rút học tăng đột biến hoặc không nộp báo cáo tài chính đã kiểm toán đúng hạn. Chính quyền có thể phản ứng theo từng giai đoạn, bắt đầu bằng thư tư vấn và kế hoạch khắc phục, sau đó áp dụng biện pháp mạnh hơn nếu vấn đề tiếp diễn. Phát hiện sớm ít tốn kém và ít gây xáo trộn hơn can thiệp ở giai đoạn muộn, vì vậy những người ủng hộ nhấn mạnh việc giám sát chủ động và kịp thời làm việc với ban quản lý trường.

Bảo vệ học sinh và phụ huynh

Các gia đình dễ chịu ảnh hưởng nhất khi trường gặp khó khăn giữa năm học. Bộ quy tắc thực hành có thể đặt ra tiêu chuẩn về ký quỹ hoặc bảo hiểm cho học phí trả trước, chính sách hoàn phí minh bạch và cam kết hỗ trợ học sinh hoàn tất chương trình khi trường đóng cửa. Bộ quy tắc cũng có thể yêu cầu thông báo trước cho phụ huynh về những thay đổi quan trọng trong ban lãnh đạo, quyền sở hữu, cơ cấu học phí hoặc tình trạng kiểm định. Khi không thể tránh việc đóng cửa, trường phải có nghĩa vụ cung cấp học bạ, thư giới thiệu và hỗ trợ chuyển trường mà không chậm trễ. Những biện pháp bảo vệ này giúp giảm áp lực cho học sinh, đồng thời giúp chính quyền và các trường lân cận tiếp nhận học sinh phải chuyển trường dễ dàng hơn.

Tác động đối với các trường quốc tế

Các trường quốc tế giảng dạy nhiều chương trình khác nhau, từ Tú tài Quốc tế đến các chương trình của Anh và Mỹ; nhiều trường được các tổ chức như CIS, WASC hoặc IB kiểm định từ bên ngoài. Bộ quy tắc thực hành của Hong Kong sẽ không viết lại các chương trình này. Nhiều khả năng bộ quy tắc sẽ tập trung vào việc công khai tài chính, quản trị và lập kế hoạch duy trì hoạt động của trường. Các trường vốn đáp ứng tiêu chuẩn kiểm định nghiêm ngặt có thể thấy nhiều quy định quen thuộc. Thay đổi chính sẽ là thiết lập chuẩn chung, công khai để minh bạch, giúp các gia đình so sánh cách quản trị và biện pháp bảo vệ trước rủi ro giữa các đơn vị khác nhau.

Nhân sự và điều kiện thị trường

Giai đoạn đại dịch gây ra nhiều thách thức về nhân sự cho các trường tại Hong Kong và trên toàn khu vực. Hạn chế đi lại, chính sách cách ly và những bất định về quy định biên giới khiến việc tuyển dụng khó khăn hơn, đồng thời làm gián đoạn hoạt động hằng ngày. Khuôn khổ quản lý rõ ràng hơn có thể giúp trường tự tin đưa ra lời mời làm việc và trấn an các giáo viên tiềm năng rằng tổ chức ổn định, có quản trị vững chắc và quỹ dự phòng để ứng phó với cú sốc. Sự ổn định cũng quan trọng để giữ chân nhân sự chủ chốt, duy trì các chương trình chuyên biệt và bảo tồn những trải nghiệm ngoại khóa vốn thu hút nhiều gia đình đến với trường quốc tế.

Phụ huynh và học sinh

Phụ huynh muốn biết trường có khả năng ứng phó và được quản lý tốt hay không. Danh sách trường tuân thủ công khai sẽ hữu ích, nhưng ngay từ bây giờ các gia đình cũng có thể yêu cầu thông tin rõ ràng. Hãy hỏi hội đồng quản trị được thành lập như thế nào, phụ huynh có được xem báo cáo tài chính đã kiểm toán hay không, trường có quỹ dự phòng nào và kế hoạch dự phòng sẽ ra sao nếu trường phải chuyển địa điểm, tái cơ cấu hoặc đóng cửa. Với các trường thu trái phiếu hoặc khoản thu vốn, hãy yêu cầu giải thích bằng văn bản về cách quản lý và hoàn trả những khoản tiền này. Nếu trường thuộc một tập đoàn lớn hơn, hãy tìm hiểu trách nhiệm tài chính được ghi nhận ở cấp cơ sở hay tại đơn vị chủ quản.

• Trường có đăng ký đầy đủ theo Sắc lệnh Giáo dục và trưng bày giấy chứng nhận còn hiệu lực tại cơ sở cũng như trên mạng không
• Trường có công bố báo cáo tài chính đã kiểm toán và báo cáo thường niên gửi cộng đồng hay không
• Hội đồng quản trị và ban lãnh đạo cấp cao được bổ nhiệm như thế nào, và xung đột lợi ích được xử lý ra sao
• Trường sẽ chia sẻ những chỉ báo cảnh báo sớm nào với phụ huynh nếu tài chính chịu áp lực
• Học phí, các khoản thu và trái phiếu được bảo vệ như thế nào, và trong những điều kiện nào thì được hoàn trả
• Trường có những chứng nhận kiểm định nào và đợt đánh giá bên ngoài tiếp theo diễn ra khi nào
• Kế hoạch bằng văn bản để hỗ trợ học sinh nếu cơ sở phải chuyển địa điểm hoặc ngừng hoạt động là gì

Điều cần theo dõi tiếp theo

Giới chức dự kiến tham vấn các bên liên quan trước khi hoàn thiện bộ quy tắc, sau đó công bố lộ trình triển khai rõ ràng. Kế hoạch của Cục Giáo dục về việc công bố danh sách trường tuân thủ sẽ được theo dõi sát sao, bởi danh sách này sẽ ảnh hưởng đến lựa chọn của phụ huynh và có thể tác động đến uy tín của các trường. Những trường vốn hoạt động minh bạch có thể sẽ muốn sớm được đưa vào danh sách. Các trường khác có thể cần thời gian nâng cấp công tác quản trị hoặc hoàn tất kiểm toán bên ngoài. Phụ huynh cũng có thể sử dụng các công cụ hiện có, chẳng hạn hồ sơ vi phạm của Cục đối với các đơn vị cung cấp chương trình không chính quy, và theo dõi thông báo chính thức khi bộ quy tắc chuyển từ công bố sang triển khai.

Những điều cần biết

• Hong Kong sẽ xây dựng bộ quy tắc thực hành cho các trường tư thục và quốc tế, đồng thời công bố danh sách các cơ sở tuân thủ.
• Các nghị sĩ muốn tăng cường công khai thông tin tài chính, yêu cầu tự đánh giá thường xuyên và can thiệp sớm hơn khi xuất hiện rủi ro.
• Tất cả trường học hiện đều phải đăng ký theo Sắc lệnh Giáo dục; Cục Giáo dục thực thi các yêu cầu về y tế, an toàn và quản lý.
• Các thông lệ của DSS, như báo cáo tài chính đã kiểm toán và đánh giá bên ngoài, nhiều khả năng sẽ là hình mẫu cho những yêu cầu mới.
• Việc trường đóng cửa gần đây và áp lực tuyển sinh làm gia tăng lo ngại về tính liên tục của việc học và bảo vệ học phí.
• Giáo dục an ninh quốc gia áp dụng cho mọi loại hình trường, bao gồm cả trường quốc tế và tư thục.
• Bộ quy tắc dự kiến tập trung vào quản trị, minh bạch và lập kế hoạch dự phòng, không phải viết lại chương trình giảng dạy.
• Trong khi chờ danh sách trường tuân thủ chính thức, phụ huynh nên hỏi về quỹ dự phòng, kiểm toán, cơ cấu hội đồng quản trị và biện pháp bảo vệ tiền hoàn trả.