Động vật hoang dã ở Triều Tiên đối mặt nguy cơ tuyệt chủng do săn bắt và chợ đen

Khu rừng lặng tiếng và lời cảnh báo từ nghiên cứu mới

Từ hổ, báo đến gấu, rái cá và hươu, các khu rừng ở Triều Tiên đang dần vắng bóng muông thú. Một nghiên cứu được bình duyệt đăng trên tạp chí Biological Conservation cảnh báo nước này đang trải qua tình trạng suy giảm nhanh chóng các loài động vật hoang dã, tức sự cạn kiệt động vật trong cảnh quan, do nạn đói, chợ đen phát triển mạnh và hoạt động khai thác gắn với lợi ích nhà nước. Các nhà nghiên cứu cho biết gần như mọi loài thú lớn đều bị săn bắt để lấy thịt, lông hoặc các bộ phận cơ thể; một số loài từng là biểu tượng của bán đảo Triều Tiên nay đã biến mất khỏi miền Bắc.

Nhóm nghiên cứu, do các nhà khoa học hợp tác với University College London cùng các đối tác ở châu Âu dẫn đầu, đã tổng hợp bức tranh cơ sở đầu tiên về tình hình khai thác động vật hoang dã hiện nay bên trong quốc gia biệt lập này. Các cuộc phỏng vấn cho thấy chồn zibelin, loài thú ăn thịt nhỏ từ lâu được săn lùng vì bộ lông dày, đã tuyệt chủng về mặt chức năng ở Triều Tiên. Họ cũng cảnh báo hổ Amur và báo Amur nguy cấp, vốn di cư từ đông bắc Trung Quốc và Nga, có nguy cơ cao nếu vượt biên giới, đe dọa làm suy yếu những thành quả phục hồi khó khăn ở các nước này.

Bức tranh hiện ra không chỉ xoay quanh nạn săn trộm và người mua. Sự sụp đổ kinh tế trong thập niên 1990 buộc người dân săn bắt để sinh tồn; các chợ tự phát phát triển thành mạng lưới buôn bán bền vững, và có thông tin cho rằng các cơ quan nhà nước thu lợi từ sản phẩm động vật hoang dã. Triều Tiên không phải thành viên Công ước về buôn bán quốc tế các loài động, thực vật hoang dã nguy cấp (CITES); các nhà nghiên cứu cảnh báo hoạt động mua bán xuyên biên giới sang Trung Quốc có cả những loài được bảo vệ, làm dấy lên quan ngại về việc tuân thủ CITES và các nghị quyết của Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc.

Nghiên cứu phát hiện gì và được tiến hành ra sao

Đối với các nhà khoa học độc lập, việc nghiên cứu bên trong Triều Tiên gần như bất khả thi. Để vượt qua trở ngại đó, nhóm đã tiến hành phỏng vấn có cấu trúc với 42 người Triều Tiên đào thoát trong năm 2021 và 2022, trong đó có cựu binh sĩ, thợ săn, thương lái và người tiêu dùng. Cách tiếp cận dựa trên tri thức sinh thái địa phương này được sử dụng rộng rãi khi khả năng tiếp cận, an toàn hoặc tính minh bạch bị hạn chế. Dù không thể thay thế một cuộc kiểm kê động vật hoang dã toàn diện, phương pháp này thu thập được những lời kể chi tiết về những gì người dân nhìn thấy, mua và bán trong các giai đoạn khan hiếm cũng như những năm sau đó.

Người tham gia cho biết gần như mọi loài thú bản địa nặng hơn nửa kilogram đều bị khai thác. Các loài động vật được sử dụng như một nguồn lực kinh tế của nhà nước được cho là có cả những loài được luật pháp Triều Tiên bảo vệ. Nhiều người được phỏng vấn cho rằng nạn săn bắt và buôn bán tăng vọt sau nạn đói cuối thập niên 1990, khi hệ thống phân phối công cộng sụp đổ. Các chợ tự phát mở rộng, và động vật hoang dã vừa trở thành nguồn sống dự phòng cho các hộ gia đình, vừa là hàng hóa cho thương lái cung cấp cho người mua trong nước và bên kia biên giới.

Joshua Elves-Powell, giảng viên liên kết về bảo tồn đa dạng sinh học và sinh thái học tại University College London, đồng tác giả nghiên cứu, cho biết xu hướng này đồng nghĩa với việc các khu rừng đang bị rút cạn động vật một cách nghiêm trọng. Ông cảnh báo tổn thất sẽ ảnh hưởng đến cộng đồng bên trong Triều Tiên và lan sang các hệ sinh thái ở các nước láng giềng.

Có nguy cơ lớn các khu rừng ở Triều Tiên sẽ bị rút cạn động vật hoang dã, đến mức gần như trống rỗng.

Ông cũng mô tả áp lực săn bắt trên diện rộng được ghi nhận qua các cuộc phỏng vấn.

Hầu như mọi loài thú ở Triều Tiên lớn hơn nhím đều bị bắt tùy cơ hội để sử dụng hoặc buôn bán.

Nghiên cứu được đăng trên tạp chí Biological Conservation, lập luận rằng hoạt động khai thác kéo dài có thể cắt đứt sự di chuyển của động vật hoang dã giữa bán đảo Triều Tiên và lục địa châu Á, làm tổn hại các nỗ lực phục hồi ở Trung Quốc và Nga.

Sinh tồn, thị trường và nhà nước

Những người được phỏng vấn liên hệ sự bùng nổ nạn săn bắt với nhu cầu sinh tồn trong những năm đói kém. Hàng triệu người rơi vào cảnh thiếu thốn sau khi hệ thống phân phối của nhà nước thất bại, khiến các gia đình tìm đến rừng, sông và bờ biển để kiếm thức ăn và thu nhập. Các chợ tự phát, được người dân địa phương gọi là jangmadang, trở thành trụ cột của đời sống thường nhật. Kỹ năng, mối liên hệ và tuyến đường hình thành trong giai đoạn đó sau này phát triển thành các mạng lưới buôn bán, vận chuyển bộ phận động vật trong nước và sang Trung Quốc.

Nhiều người đào thoát kể về sự can dự của nhà nước. Chính quyền địa phương thu da thú và các sản phẩm khác làm cống nạp. Các hộ gia đình được yêu cầu hoàn thành chỉ tiêu, còn trẻ em được giao nuôi thỏ lấy da. Có thông tin về các trang trại do chính phủ điều hành, nuôi gấu để lấy mật và nhân giống hươu, rái cá, gà lôi để lấy bộ phận cơ thể và da. Các cơ quan nhà nước cũng được cho là đã cung cấp sản phẩm động vật hoang dã cho người mua bên ngoài đất nước.

Triều Tiên có luật và hệ thống khu bảo tồn chính thức, nhưng những người được phỏng vấn cho biết cả người dân lẫn quan chức thường xuyên vi phạm. Nước này không ký CITES, công ước điều chỉnh hoạt động buôn bán quốc tế các loài nguy cấp. Các nhà nghiên cứu cảnh báo một số giao dịch xuyên biên giới với Trung Quốc liên quan đến các loài được bảo vệ, có thể mâu thuẫn với nghĩa vụ của Trung Quốc theo CITES và các nghị quyết của Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc. Họ kêu gọi cả hai bên tuân thủ.

Các loài chịu áp lực lớn nhất

Những lời kể mà các nhà nghiên cứu thu thập được giống như một bản kiểm kê di sản thiên nhiên của bán đảo. Người được phỏng vấn kể tên hổ, báo, gấu, hươu và rái cá. Họ cũng nhắc đến sơn dương đuôi dài, lợn rừng, cáo đỏ và các loài thú ăn thịt nhỏ hơn như lửng và chồn. Động vật bị săn để lấy thịt, da và xương, cũng như các bộ phận dùng trong y học cổ truyền, trong đó có nhung hươu và mật gấu.

Chồn zibelin, biểu tượng đã biến mất

Từng phổ biến trên bán đảo, chồn zibelin được săn lùng vì bộ lông dày, bóng mượt. Các thương lái và thợ săn nói với các nhà nghiên cứu rằng loài vật này đã biến mất khỏi miền Bắc. Nghiên cứu kết luận loài này đã tuyệt chủng về mặt chức năng tại đây, nghĩa là số cá thể còn lại quá ít để đảm nhiệm vai trò sinh thái. Chồn zibelin là loài thú ăn thịt nhỏ sống trong rừng, săn loài gặm nhấm và chim, góp phần duy trì cân bằng lưới thức ăn.

Những người đào thoát nhớ lại da chồn zibelin từng xuất hiện thường xuyên ở chợ, rồi trở nên hiếm hoi và cuối cùng biến mất. Sự suy giảm này tương tự các báo cáo từ những khu vực khác ở Đông Á, nơi hoạt động đặt bẫy chuyên sâu để lấy lông khiến các khu rừng cạn kiệt động vật có lông chỉ trong vài thập kỷ.

Hổ và báo ở khu vực biên giới

Một quần thể hổ Amur và báo Amur tuy nhỏ nhưng đang tăng trưởng đã được ghi nhận ở đông bắc Trung Quốc và vùng Viễn Đông của Nga. Các nỗ lực bảo tồn trong thập niên qua đã tạo điều kiện để động vật di cư về phía dãy núi Trường Bạch và khu vực sông Đồ Môn giáp Triều Tiên. Các nhà nghiên cứu cảnh báo những cá thể vượt sang lãnh thổ Triều Tiên có nguy cơ cao bị giết để lấy da, xương và các bộ phận khác được thị trường khu vực coi trọng.

Mọi tổn thất ở phía Triều Tiên sẽ làm suy yếu quá trình phục hồi mong manh bên kia biên giới. Các loài thú săn mồi lớn di chuyển trên những quãng đường dài và cần môi trường sống liên kết, có con mồi như hươu và lợn rừng. Nếu bán đảo trở thành ngõ cụt đối với các loài đang di cư, quần thể phân bố rộng hơn có thể chịu ảnh hưởng. Mối lo này cũng áp dụng với các loài di chuyển trên phạm vi rộng khác.

Gấu, hươu và rái cá được săn lùng

Người được phỏng vấn mô tả việc lấy mật từ gấu ngựa và bán chân, nội tạng của chúng. Thịt hươu được coi là món ăn cao cấp; gạc và nội tạng phục vụ hoạt động buôn bán kéo dài các bài thuốc cổ truyền. Rái cá bị săn để lấy da. Sơn dương đuôi dài, một loài dê rừng sống trên vách đá được xếp vào nhóm sắp nguy cấp, bị săn lấy thịt. Một số lời kể cũng nhắc đến việc đặt bẫy lửng để lấy dầu, bán da cáo và chồn, cùng việc sử dụng rộng rãi bẫy thòng lọng trong các khu rừng gần làng.

Người tham gia cho biết các trang trại của cơ quan nhà nước nuôi gấu, hươu và rái cá để đáp ứng nhu cầu. Cũng có thông tin về chuột hải ly Nam Mỹ, một loài gặm nhấm du nhập được nuôi lấy lông, phát tán ở các vùng đất ngập nước như một loài xâm lấn. Sự kết hợp giữa khai thác động vật hoang dã và nuôi nhốt khiến sản phẩm tiếp tục được đưa ra thị trường, đồng thời có thể che giấu nguồn gốc khi hàng đã sang tay thương lái.

Vì sao mất đi các loài săn mồi đầu bảng lại quan trọng

Các nhà sinh thái học dùng thuật ngữ loài chủ chốt để chỉ những sinh vật duy trì sự gắn kết của hệ sinh thái. Các loài săn mồi đầu bảng thường giữ vai trò đó bằng cách kiểm soát số lượng con mồi, tạo điều kiện cho thực vật và các loài động vật nhỏ phát triển. Khi các loài săn mồi hàng đầu bị loại bỏ, động vật ăn cỏ có thể gặm trụi rừng và đồng cỏ, các loài săn mồi nhỏ hơn có thể tăng nhanh về số lượng, và toàn bộ cảnh quan có thể biến đổi theo hướng làm giảm đa dạng sinh học, gây tổn hại cho những người phụ thuộc vào tài nguyên thiên nhiên.

Khái niệm này được biết đến rộng rãi qua các nghiên cứu về sói ở Bắc Mỹ và sao biển ở các bờ biển Thái Bình Dương. Nó cũng đúng với Đông Á. Nếu hổ và báo biến mất khỏi một bên của cảnh quan xuyên biên giới, số lượng hươu và lợn rừng có thể tăng vọt, thiệt hại mùa màng gia tăng và rừng mất đi cây non. Theo thời gian, sự biến mất của các loài săn mồi cùng các loài thú ăn thịt cỡ trung như chồn zibelin có thể làm suy yếu những mắt xích giúp các hệ sinh thái chống chịu cháy rừng, dịch bệnh và áp lực khí hậu.

Suy giảm động vật hoang dã, tức sự mất đi có hệ thống các loài động vật trong môi trường sống, là bi kịch đối với những loài lớn dễ thu hút sự chú ý. Tình trạng này còn làm mất đi các loài thụ phấn, phát tán hạt giống và vận chuyển chất dinh dưỡng. Một khi rừng mất đi những chức năng này, quá trình phục hồi có thể mất hàng thập kỷ, ngay cả khi công tác bảo vệ được cải thiện về sau.

Luật pháp, trừng phạt và trách nhiệm khu vực

Triều Tiên duy trì danh sách các loài được bảo vệ và bản đồ các khu bảo tồn. Người được phỏng vấn cho biết những biện pháp bảo vệ này thường bị phớt lờ; hoạt động săn bắt và đặt bẫy diễn ra để phục vụ nhu cầu cá nhân, các chợ địa phương và nhà nước. Nước này không tham gia CITES, công ước toàn cầu hạn chế buôn bán động vật hoang dã bị đe dọa. Việc đứng ngoài công ước càng khiến kiểm soát biên giới và hợp tác với các nước láng giềng trở nên cấp thiết.

Trung Quốc là điểm đến lớn của các sản phẩm động vật hoang dã từ bán đảo Triều Tiên. Các nhà nghiên cứu cảnh báo một số hoạt động buôn bán từ Triều Tiên có thể vi phạm cam kết của Trung Quốc theo CITES và các nghị quyết của Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc. Thực thi hiệu quả đòi hỏi sự phối hợp của hải quan, cảnh sát biên giới và lực lượng kiểm tra thị trường, đồng thời giảm nhu cầu để người mua ngừng tìm kiếm các bộ phận như xương hổ, mật gấu và gạc hươu.

Thông tin công khai về các vụ thu giữ và truy tố liên quan đến hoạt động buôn bán động vật hoang dã xuyên biên giới trong khu vực này còn hạn chế. Minh bạch, chia sẻ dữ liệu và tuần tra chung có thể giúp cải thiện tình hình. Ngoài ra còn có những công cụ tốt hơn: phân tích ADN, kiểm tra đồng vị và theo dõi số hóa có thể xác định nguồn gốc các bộ phận động vật hoang dã, khiến việc hợp thức hóa sản phẩm bất hợp pháp thông qua trang trại hoặc nhãn mác giả trở nên khó khăn hơn.

Những việc có thể làm ngay

Các nhà nghiên cứu khuyến nghị Triều Tiên thực thi luật pháp của chính mình và chấm dứt hoạt động khai thác được nhà nước hậu thuẫn thông qua trang trại và chỉ tiêu thu gom. Họ cũng kêu gọi Trung Quốc và các nước láng giềng khác gây sức ép lên các chuỗi cung ứng và người mua kiếm lời từ động vật hoang dã Triều Tiên. Muốn giảm động cơ săn trộm cần vừa tăng cường thực thi pháp luật, vừa tạo sinh kế thay thế cho những người sống dựa vào rừng và sông suối.

Các biện pháp nhân đạo cũng rất quan trọng đối với công tác bảo tồn trong bối cảnh này. Khi cộng đồng có nguồn lương thực và thu nhập ổn định, áp lực săn bắt sẽ giảm. Các chương trình trả công cho người dân để theo dõi động vật hoang dã hoặc gỡ bẫy thòng lọng có thể phát huy hiệu quả nếu được tin tưởng và cấp kinh phí. Hỗ trợ chăn nuôi, cải thiện nuôi cá và phát triển các loại thuốc thay thế có thể giảm nhu cầu thịt thú rừng và các bộ phận động vật. Các chiến dịch giáo dục tại thị trường tiêu dùng có thể làm giảm vị thế xã hội gắn với việc sở hữu sản phẩm từ xương hổ hoặc mật gấu.

Các nhà sinh vật học cũng nhận thấy cơ hội trong việc kết nối môi trường sống. Bán đảo Triều Tiên nằm giữa lục địa Đông Á và vùng biển giàu đảo ở phía nam. Bảo vệ các hành lang kết nối Trung Quốc, Nga và bán đảo sẽ giúp hổ, báo và các loài di chuyển trên phạm vi rộng khác có thể đi lại an toàn. Khu phi quân sự của Hàn Quốc cùng Vùng Kiểm soát Dân sự lân cận, nơi có hàng nghìn loài được Viện Sinh thái Quốc gia ghi nhận, cho thấy động vật hoang dã có thể phục hồi khi sự xâm nhập của con người bị hạn chế. Muốn bảo vệ lâu dài bên trong Triều Tiên, cần có những khu vực thực sự được bảo vệ khỏi nạn săn bắt và buôn bán.

Khoa học trong điều kiện hạn chế

Nghiên cứu dựa vào lời kể của những người đào thoát thay vì bẫy ảnh và khảo sát thực địa. Cách tiếp cận này có những điểm chưa chắc chắn về địa điểm và số lượng cụ thể. Tuy nhiên, mức độ chi tiết phong phú từ hàng chục cuộc phỏng vấn, cùng với các báo cáo tương tự từ các chợ trong khu vực, khiến khó có thể bác bỏ bức tranh tổng thể. Nghiên cứu thiết lập cơ sở dữ liệu về tình hình khai thác và buôn bán để các công trình sau này kiểm chứng.

Có thể thực hiện các bước thiết thực ngay cả khi khả năng tiếp cận bị hạn chế. Bẫy ảnh và cảm biến âm thanh có thể được bố trí gần biên giới để ghi nhận các loài hiếm. Ảnh vệ tinh có thể phát hiện đường khai thác gỗ, khu vực rừng bị phát quang và dấu vết cháy. Phân tích pháp y tại các khu chợ có thể truy tìm sản phẩm đến Triều Tiên. Các nhà khoa học trong khu vực đã hợp tác theo dõi hổ và báo; những mạng lưới này có thể mở rộng để bổ sung thêm dữ liệu từ bán đảo.

Những điểm chính

• Nghiên cứu được bình duyệt cho thấy các khu rừng ở Triều Tiên đang suy giảm động vật hoang dã nhanh chóng do nạn đói, chợ đen và sự can dự của nhà nước.
• Phỏng vấn 42 người đào thoát cho thấy gần như mọi loài thú bản địa nặng hơn nửa kilogram đều bị khai thác.
• Chồn zibelin được cho là đã tuyệt chủng về mặt chức năng ở Triều Tiên; rủi ro xuyên biên giới đe dọa hổ Amur và báo Amur.
• Các cơ quan nhà nước được cho là đã thu gom sản phẩm động vật hoang dã và vận hành trang trại nuôi gấu, hươu, rái cá và gà lôi.
• Triều Tiên không tham gia CITES; một số hoạt động buôn bán sang Trung Quốc có thể vi phạm các nghĩa vụ quốc tế.
• Sản phẩm gồm thịt, da và các bộ phận dùng trong y học cổ truyền như gạc hươu và mật gấu.
• Các nhà nghiên cứu kêu gọi thực thi luật trong nước, chấm dứt hoạt động khai thác được nhà nước hậu thuẫn và tăng cường hành động của Trung Quốc để hạn chế nhu cầu.
• Mất đi các loài săn mồi đầu bảng và thú ăn thịt cỡ trung có nguy cơ gây biến đổi sinh thái dây chuyền và làm tổn hại các hệ sinh thái lân cận.
• Pháp y số, giám sát biên giới và chia sẻ dữ liệu minh bạch có thể phá vỡ các mạng lưới buôn bán bất hợp pháp.
• Thành công trong bảo tồn phụ thuộc cả vào việc bảo vệ thiên nhiên lẫn cải thiện sinh kế để giảm sự lệ thuộc vào khai thác động vật hoang dã.