Hàn Quốc cân nhắc cấm trường mẫu giáo tiếng Anh giữa làn sóng phản đối của phụ huynh

Đề xuất mới thử thách cách tiếp cận của Hàn Quốc đối với việc dạy tiếng Anh từ sớm

Một dự luật toàn diện đang được trình lên Quốc hội sẽ áp đặt những giới hạn nghiêm ngặt đối với việc học thêm từ sớm, đồng thời có thể khiến các trường mẫu giáo tiếng Anh tại Hàn Quốc phải đóng cửa. Đây là một phân khúc đang phát triển nhanh nhưng gây tranh cãi của thị trường giáo dục tư nhân. Kế hoạch đã làm dấy lên cuộc tranh luận trên toàn quốc về cách trẻ nhỏ nên học tập, mức độ Nhà nước cần quản lý giáo dục tư nhân, và liệu lệnh cấm có giúp giảm áp lực hay làm gia tăng bất bình đẳng.

Dự luật do nghị sĩ Kang Kyung-sook cùng chín nghị sĩ khác đệ trình sẽ sửa đổi Luật Thành lập và Hoạt động của các Học viện Dạy thêm Tư nhân và các Buổi học Ngoại khóa. Dự luật cấm các bài học mang tính học thuật dành cho trẻ dưới 36 tháng tuổi nếu nhằm chuẩn bị cho tuyển sinh hoặc phục vụ mục tiêu quốc tế hóa; đồng thời giới hạn thời lượng học của trẻ từ 3 đến 7 tuổi ở mức tối đa 40 phút mỗi ngày. Quy định áp dụng với các học viện tư nhân và gia sư. Vi phạm có thể dẫn đến lệnh đình chỉ lớp học, đóng cửa cơ sở hoặc thu hồi đăng ký hoạt động.

Phụ huynh đã phản đối, cho rằng Nhà nước đang can thiệp vào lựa chọn của các gia đình về việc học ngôn ngữ trong một nền kinh tế toàn cầu. Trong thời gian lấy ý kiến trước khi công bố dự luật, hơn mười nghìn ý kiến công chúng đã được gửi đến, trong đó chỉ một phần nhỏ ủng hộ dự luật. Những hệ quả của vấn đề rất lớn. Bộ Giáo dục cho biết 47,6% trẻ dưới 7 tuổi tham gia một hình thức giáo dục tư nhân nào đó trong kỳ khảo sát gần nhất, và tỷ lệ này tăng mạnh theo độ tuổi. Một số liệu riêng của chính phủ cho thấy tổng chi tiêu cho giáo dục tư nhân năm nay lên tới 32,5 nghìn tỷ won, mức chi mà các nghị sĩ nói đang tạo gánh nặng cho các hộ gia đình.

Các trường mẫu giáo tiếng Anh hoạt động dưới hình thức học viện dạy thêm tư nhân, chứ không phải trường mẫu giáo theo Luật Giáo dục Mầm non. Những cơ sở này thường có chương trình cả ngày bằng tiếng Anh và thu học phí cao hơn nhiều so với trường mầm non thông thường. Cạnh tranh gay gắt để giành suất học đã dẫn đến những thông tin về các đợt sàng lọc đầu vào, việc cho trẻ mới biết đi học thêm và hiện tượng nhiều phụ huynh chua chát gọi là “thi công chức cho trẻ 4 tuổi”, ám chỉ truyền thống ôn thi kéo dài để vào công chức.

Bà Hwang, một người mẹ ở Seoul đã chuyển con từ trường mẫu giáo tư thục sang chương trình học hoàn toàn bằng tiếng Anh, mô tả sự đánh đổi mà nhiều phụ huynh sẵn lòng chấp nhận.

Dù học phí cao gần gấp năm lần, tôi vẫn khuyên các gia đình nên cho con học ở trường mẫu giáo tiếng Anh.

Trường mẫu giáo tiếng Anh là gì?

Ở Hàn Quốc, thuật ngữ trường mẫu giáo tiếng Anh thường chỉ các học viện tư nhân kết hợp chăm sóc trẻ với chương trình học hoàn toàn bằng tiếng Anh. Trẻ dành nhiều giờ trong lớp học giàu trải nghiệm tiếng Anh, học qua bài hát, sách và các hoạt động có cấu trúc. Các chương trình này được quảng bá như con đường sớm giúp trẻ thành thạo song ngữ và đạt kết quả tốt hơn khi đi học sau này. Học phí thường cao hơn nhiều so với trường mẫu giáo hoặc nhà trẻ thông thường, thu hút nhu cầu ở những khu dân cư coi trọng địa vị, đồng thời vấp phải chỉ trích từ những người ủng hộ cơ hội tiếp cận bình đẳng.

Thi đầu vào và luyện tập từ sớm

Cuộc chạy đua giành chỗ học đã dẫn đến các hình thức tuyển sinh vốn phổ biến trong văn hóa thi cử hơn là ở bậc mầm non. Phụ huynh cho biết trẻ từ 5 đến 7 tuổi phải làm bài kiểm tra trình độ và tham gia phỏng vấn mang tính sàng lọc. Bộ Giáo dục xác định 23 cơ sở trên toàn quốc tổ chức các bài kiểm tra như vậy và kêu gọi các trường thay bằng tư vấn hoặc bốc thăm. Những người chỉ trích cho rằng con số chính thức thấp hơn thực tế, viện dẫn các khảo sát cho thấy nhiều trường hơn sử dụng bài kiểm tra trước khi nhập học. Quan niệm rằng việc tuyển sinh phụ thuộc vào luyện tập từ sớm khiến hiện tượng “thi công chức cho trẻ 4 tuổi” lan rộng, khi ngay cả trẻ mới biết đi cũng được luyện để thi đầu vào.

Dự luật sẽ thay đổi những gì?

Dự luật đề xuất đặt ra ranh giới tuổi rõ ràng. Với trẻ sơ sinh và trẻ mới biết đi dưới 36 tháng tuổi, dự luật sẽ cấm các bài học mang tính học thuật nhằm chuẩn bị cho tuyển sinh hoặc thể hiện mục tiêu quốc tế hóa. Với trẻ từ 3 đến 7 tuổi, thời lượng của mỗi bài học như vậy sẽ bị giới hạn ở mức 40 phút mỗi ngày. Các hạn chế áp dụng với mọi hình thức, từ học viện vì lợi nhuận đến gia sư tư nhân. Giám đốc sở giáo dục các địa phương có quyền ra lệnh đình chỉ, đóng cửa hoặc hủy đăng ký hoạt động khi phát hiện vi phạm.

Những người ủng hộ cho rằng khuôn khổ này sẽ làm giảm động lực mở các chương trình kiểu luyện thi chuyên sâu bắt đầu từ những năm đầu đời. Họ cũng xem đây là cách đưa giáo dục mầm non trở lại trọng tâm là vui chơi và các hoạt động phù hợp với sự phát triển của trẻ, đồng thời hạn chế một thị trường thường phát triển nhanh hơn khả năng quản lý.

Vì sao những người ủng hộ muốn cấm?

Các chuyên gia về giáo dục mầm non và nhiều giáo viên cho rằng việc dạy tiếng Anh theo lối học thuật không phù hợp với cách trẻ nhỏ tiếp thu. Họ cho rằng những giờ học chính quy kéo dài có thể lấn át thời gian vui chơi và phát triển kỹ năng xã hội, đồng thời làm tăng áp lực cho các gia đình. Một nhóm xã hội dân sự khảo sát các nhà giáo dục mầm non và ghi nhận phần lớn phản đối việc trẻ mới biết đi tham gia giáo dục tư nhân. Dự luật cũng nhằm đáp lại những lo ngại về trình độ không đồng đều của giáo viên và việc thiếu chương trình giảng dạy chuẩn hóa trong lĩnh vực này.

Những người ủng hộ cũng xem dự luật là biện pháp giảm gánh nặng ngân sách hộ gia đình. Một quan chức trong văn phòng nghị sĩ Kang liên hệ đề xuất này với khoản chi giáo dục tư nhân tăng vọt.

Trong bối cảnh các khoản chi như vậy vượt quá một nửa ngân sách quốc phòng quốc gia, Quốc hội cần tìm cách hỗ trợ những phụ huynh đang chật vật với các chi phí này.

Những người ủng hộ cho rằng trẻ có thể bắt đầu học tiếng Anh chính quy muộn hơn, khi vào tiểu học, mà không ảnh hưởng đến kết quả lâu dài. Họ lưu ý rằng trẻ vẫn có thể tiếp xúc đáng kể với tiếng Anh tại nhà hoặc trong các hoạt động cộng đồng, mà không biến việc học thành cuộc đua tốn kém để giành lợi thế được cho là có thật.

Vì sao nhiều phụ huynh phản đối?

Những người phản đối lệnh cấm cho rằng đây là sự can thiệp quá mức vào lựa chọn của gia đình và là giải pháp cứng nhắc cho một vấn đề phức tạp. Nhiều phụ huynh muốn cho con tiếp xúc với tiếng Anh từ sớm để giảm áp lực sau này, hỗ trợ trẻ trong các gia đình đa văn hóa hoặc đơn giản là tận dụng thời gian ở nơi có chương trình chăm sóc bài bản. Họ cho rằng xóa bỏ những lựa chọn hợp pháp, có mức giá tầm trung sẽ đẩy việc học sang các kênh đắt đỏ hơn và làm gia tăng khoảng cách giữa hộ giàu và hộ nghèo.

Một người mẹ ở Gimpo, có hai con đang theo học các chương trình địa phương, cho rằng lệnh cấm có thể phản tác dụng và khiến cơ hội học tiếng Anh càng bất bình đẳng hơn.

Điều này rốt cuộc có thể khiến khoảng cách giáo dục giữa người giàu và người nghèo rộng hơn. Sẽ thật trớ trêu nếu lệnh cấm cuối cùng hạn chế cơ hội tiếp cận của phần lớn các gia đình nhưng lại không ảnh hưởng đến người giàu.

Các quan ngại pháp lý cũng đang hiện hữu. Lệnh cấm rộng rãi đối với việc dạy thêm tư nhân được ban hành năm 1980 đã bị Tòa án Hiến pháp bãi bỏ năm 2000. Tòa nhấn mạnh giới hạn quyền kiểm soát của Nhà nước đối với giáo dục tư nhân và sự cần thiết phải dành không gian cho nguyện vọng của phụ huynh. Các luật sư theo dõi dự luật cho rằng những nguyên tắc đó có thể dẫn đến một vụ kiện nếu văn bản cuối cùng có phạm vi quá rộng hoặc diễn đạt mơ hồ.

Nhiều phụ huynh cũng đặt câu hỏi liệu thị trường có chỉ đổi tên gọi hay không. Nếu các trường mẫu giáo tiếng Anh đóng cửa, một số người dự đoán hoạt động học tập sẽ chuyển sang các nhóm gia sư nhỏ hoặc những chương trình tự quảng bá là chú trọng vui chơi nhưng vẫn cung cấp nội dung tương tự. Tình trạng này từng xảy ra trước đây. Năm 2018, nỗ lực của chính phủ nhằm hạn chế các bài học tiếng Anh tại trường mẫu giáo và trung tâm giữ trẻ công lập vấp phải sự phản đối mạnh mẽ của phụ huynh và bị hoãn, trong khi nhu cầu chuyển sang các học viện tư nhân.

Chi phí, áp lực và văn hóa cạnh tranh

Hệ thống giáo dục Hàn Quốc nổi tiếng với thành tích cao và áp lực nặng nề. Các gia đình đầu tư mạnh để giành chỗ tại những trường tốt và sau đó là các đại học hàng đầu. Văn hóa đó lan đến cả bậc mầm non, nơi phụ huynh lo rằng khởi đầu chậm hơn có thể khó bù đắp. Kết quả là một thị trường tư nhân rộng lớn, sáng tạo và phát triển nhanh hơn nhiều nỗ lực quản lý.

Tiếng Anh giữ vị trí đặc biệt trong cuộc đua này. Phụ huynh cho rằng kỹ năng tiếng Anh tốt mở ra cơ hội du học, vào các trường trung học tốt hơn và có được những công việc được săn đón. Đổi lại là chi phí và áp lực. Học phí tại các chương trình học hoàn toàn bằng tiếng Anh có thể cao gấp nhiều lần so với trường mẫu giáo công lập. Các khảo sát của chính phủ cho thấy mức chi tiêu trung bình hằng tháng cho giáo dục tư nhân của mỗi trẻ mẫu giáo lên tới hàng trăm nghìn won, trong khi tỷ lệ trẻ 5 tuổi học thêm tư nhân vượt 80%. Các tổ chức quốc tế đã cảnh báo về áp lực mà môi trường này có thể đặt lên trẻ khi việc học quá sớm trở thành cuộc đua có hệ quả lớn.

Những ẩn số trong thực thi và cách lách luật có thể xảy ra

Ngay cả khi Quốc hội thông qua dự luật, vẫn còn nhiều câu hỏi thực tế. Cơ quan quản lý sẽ cần định nghĩa rõ thế nào là bài học học thuật, chuẩn bị cho tuyển sinh và quốc tế hóa để phân biệt hoạt động được phép với hoạt động bị cấm. Các chương trình có thể chuyển sang quảng bá mạnh về vui chơi nhưng vẫn giữ phần lớn nội dung hiện có. Các gia đình có thể thuê gia sư riêng hoặc tham gia nhóm học nhỏ khó giám sát hơn. Các sở giáo dục địa phương sẽ phải thanh tra nhiều cơ sở kinh doanh với lực lượng nhân sự hạn chế.

Thực tiễn tuyển sinh là một phép thử. Bộ Giáo dục khuyến nghị các học viện bỏ bài kiểm tra trình độ trước khi nhập học và thay bằng tư vấn hoặc bốc thăm. Chỉ riêng hướng dẫn đó không thể bảo đảm việc thực thi. Thanh tra có thể hạn chế quảng cáo về các bài kiểm tra, nhưng các gia đình cho biết việc sàng lọc không chính thức vẫn phổ biến. Nếu quy định không được định nghĩa chặt chẽ và giám sát liên tục, thị trường nhiều khả năng sẽ thích nghi.

Bộ Giáo dục đang làm gì?

Bộ đã thành lập một lực lượng đặc nhiệm tạm thời để nghiên cứu sự gia tăng của giáo dục tư nhân dành cho trẻ nhỏ và đề xuất các biện pháp giảm áp lực. Các quan chức phát tín hiệu ủng hộ việc giám sát chặt hơn những chương trình kết hợp chăm sóc và giảng dạy nhưng không đáp ứng các tiêu chuẩn kỳ vọng ở trường học. Bộ cũng khuyến nghị tuyển sinh công bằng hơn, kêu gọi các học viện bỏ thi đầu vào và tránh quảng cáo nhắm đến trẻ mới biết đi.

Một quan chức bộ tham gia hoạch định chính sách giáo dục mầm non đã mô tả mục tiêu của các biện pháp mới một cách thẳng thắn.

Để hạn chế những tác dụng phụ như hiện tượng được gọi là “thi công chức cho trẻ 7 tuổi”, chúng tôi đang xem xét các phương án lập pháp.

Riêng các cơ quan quản lý đã thảo luận về việc phối hợp thanh tra với những cơ quan khác để thực thi quy định về an toàn cơ sở, giá cả và việc sử dụng đúng từ “mẫu giáo” trong tên doanh nghiệp. Những bước này sẽ bổ trợ cho bất kỳ khuôn khổ nào được Quốc hội thông qua.

Nghiên cứu nói gì về việc học ngôn ngữ từ sớm?

Phụ huynh và nhà hoạch định chính sách thường không tìm được tiếng nói chung về thời điểm nên bắt đầu học tiếng Anh. Các nhà ngôn ngữ học nhìn chung nhận thấy việc tiếp xúc sớm có thể hỗ trợ khả năng phát âm và sự quen thuộc với những âm hiếm gặp trong tiếng Hàn, ngay cả khi việc học chính quy được trì hoãn. Việc tiếp xúc ngắn mỗi ngày qua bài hát, câu chuyện, trò chơi và trò chuyện khó có khả năng cản trở sự phát triển tiếng mẹ đẻ, bởi trẻ vẫn nghe và sử dụng tiếng Hàn ở nhà cũng như trong cộng đồng. Nhiều nghiên cứu cho thấy tiếng mẹ đẻ vẫn chiếm ưu thế trong những năm đầu đời và hỗ trợ trẻ học ngôn ngữ thứ hai sau này.

Các chuyên gia phát triển trẻ phân biệt rõ giữa việc tiếp xúc với ngôn ngữ và áp lực học tập. Những buổi học dài và luyện thi đi ngược lại khuyến nghị nghiên cứu dành cho trẻ nhỏ. Trẻ học tốt hơn khi được vui chơi, tương tác xã hội và tiếp nhận nguồn ngôn ngữ phong phú bằng cả tiếng mẹ đẻ lẫn ngôn ngữ thứ hai. Luyện tập dồn dập hoặc học tập vì mục tiêu tuyển sinh có thể làm tăng áp lực mà không đem lại lợi ích lâu dài đáng kể. Sự giằng co này giúp lý giải vì sao một số chuyên gia ủng hộ hạn chế việc dạy tiếng Anh theo lối học thuật cho trẻ mẫu giáo nhưng không phản đối việc tiếp xúc vui vẻ với ngôn ngữ này.

Những điều cần theo dõi tại Quốc hội

Dự luật đã được thảo luận tại ủy ban giáo dục của Quốc hội và chuyển sang xem xét thêm. Các nghị sĩ sẽ cân nhắc sự phản đối của phụ huynh, nguy cơ bị kiện tại tòa và nhu cầu bảo vệ trẻ khỏi áp lực học thuật từ sớm. Các cuộc thương lượng có thể giúp chỉnh sửa định nghĩa, điều chỉnh giới hạn 40 phút hoặc bổ sung ngoại lệ cho các gia đình đa văn hóa và những chương trình công lập đáp ứng tiêu chuẩn nghiêm ngặt.

Chi tiết thực thi sẽ có ý nghĩa quyết định. Hướng dẫn rõ ràng về cách thanh tra đo thời lượng bài học, cách các học viện ghi chép hoạt động và tiêu chí xác định nội dung chuẩn bị cho tuyển sinh có thể quyết định luật làm thay đổi thực tiễn hay chỉ khiến các cơ sở đổi cách gọi. Các sở giáo dục cũng sẽ cần ngân sách và nhân sự để giám sát hàng nghìn đơn vị cung cấp dịch vụ. Trong khi đó, phụ huynh đang theo dõi giá cả và khả năng tiếp cận. Nếu các lựa chọn tầm trung biến mất, thị trường có thể nghiêng về những phương án đắt đỏ mà ít gia đình đủ khả năng chi trả.

Tóm tắt

• Một dự luật tại Quốc hội sẽ cấm các bài học mang tính học thuật đối với trẻ dưới 36 tháng tuổi và giới hạn bài học cho trẻ từ 3 đến 7 tuổi ở mức 40 phút mỗi ngày.
• Kế hoạch nhắm đến các học viện dạy hoàn toàn bằng tiếng Anh, thường được gọi là trường mẫu giáo tiếng Anh, vốn được cấp phép hoạt động như học viện tư nhân chứ không phải trường học.
• Vi phạm có thể dẫn đến đình chỉ hoạt động, đóng cửa hoặc thu hồi đăng ký theo quyết định của giám đốc sở giáo dục địa phương.
• Phụ huynh gửi hàng nghìn ý kiến phản đối đề xuất, viện dẫn quyền lựa chọn của cha mẹ và lo ngại bất bình đẳng gia tăng nếu các lựa chọn tầm trung biến mất.
• Những người ủng hộ cho rằng các bài học học thuật từ sớm không phù hợp với sự phát triển của trẻ và chỉ ra chi phí giáo dục tư nhân đang tăng vọt.
• Thi đầu vào đã thúc đẩy việc luyện thi cho trẻ mới biết đi, dù số liệu chính thức về tình trạng này còn gây tranh cãi.
• Bộ Giáo dục đã thành lập lực lượng đặc nhiệm, kêu gọi tuyển sinh công bằng hơn và đang cân nhắc các công cụ lập pháp để giảm áp lực từ sớm.
• Những vấn đề về tính hợp hiến vẫn còn do phán quyết năm 2000 bác bỏ lệnh cấm toàn diện đối với việc dạy thêm tư nhân.
• Nếu được thông qua, tác động của luật sẽ phụ thuộc vào định nghĩa chính xác, nguồn lực thực thi và cách thị trường tư nhân thích nghi.