Cold Stone trở lại Tokyo dưới hình thức máy bán hàng tự động tại ga Meidaimae

Máy bán hàng tự động đưa món kem được yêu thích trở lại Tokyo

Cold Stone Creamery không còn múc kem sau quầy ở Tokyo, nhưng thương hiệu này đã tìm được cách bất ngờ để trở lại đời sống thường nhật tại thủ đô. Một máy bán hàng tự động riêng của hãng tại ga Meidaimae trên tuyến Keio Inokashira hiện bán các món tráng miệng đông lạnh mang thương hiệu Cold Stone, giúp người đi làm và những ai tò mò muốn thưởng thức đồ ngọt có thể nhanh chóng, dễ dàng nếm thử cái tên gắn với nhiều người qua những cửa hàng sôi động và các món kem béo ngậy pha trộn nhiều nguyên liệu. Máy nằm bên trong cổng soát vé, trên sân ga, cách Shibuya khoảng 10 phút đi tàu, hướng đến những người đang di chuyển chứ không phải khách muốn ngồi lâu ở quán cà phê. Giá dao động từ 500 đến 600 yen, thực đơn có bốn món cố định kết hợp bánh, trái cây, kem tươi và kẹo theo phong cách của chuỗi.

Chiếc máy xuất hiện sau khi chuỗi cửa hàng Mỹ này thu hẹp mạnh hoạt động tại Nhật Bản. Cửa hàng cuối cùng ở Tokyo, một địa điểm mở trong thời gian ngắn tại Harajuku, đóng cửa vào cuối tháng 4/2025, và cửa hàng ở Tochigi cũng đóng cửa ngay sau đó. Như vậy, chỉ còn một chi nhánh tại Mitsui Outlet Park Jazz Dream Nagashima ở Kuwana, tỉnh Mie. Với cư dân Tokyo, chuyến đi đến đó không thực tế. Máy bán hàng tự động khỏa lấp khoảng trống này, dù trải nghiệm không giống với việc tự tay trộn kem trên phiến đá granite. Kem được đựng trong cốc, không phải ốc quế, và không có thìa đi kèm. Hàng có thể hết trong những lúc đông khách, khiến việc mua kem đôi chút giống như một cuộc săn tìm kho báu. Dù vậy, sức hút của chiếc máy rất đơn giản: chạm chọn, thanh toán, lấy một cốc kem lạnh và thưởng thức món tráng miệng vui mắt với những hương vị Cold Stone quen thuộc ngay trên sân ga đông đúc, nơi từng phút đều quý giá.

Tìm máy ở đâu và có những món gì

Máy bán hàng tự động Cold Stone đặt trên sân ga tuyến Inokashira tại ga Meidaimae, bên trong khu vực có soát vé. Vị trí này rất quan trọng. Bạn cần vé hợp lệ hoặc thẻ đi tàu tháng để đến được máy, và máy phục vụ những người đang đi lại giữa Shibuya và Kichijoji. Với nhiều người, đây là điểm ghé tiện lợi trên đường về nhà hoặc nơi mua món ăn nhẹ trước khi chuyển tàu. Màn hình máy dễ sử dụng, thương hiệu được nhận diện rõ ràng, còn các lựa chọn tập trung vào những tổ hợp tráng miệng gợi nhớ phong cách cổ điển của chuỗi.

Máy có bốn lựa chọn, được chuẩn bị sẵn và cấp đông:

• Strawberry Pinky Cake, cốc kem chủ đề dâu tây và bánh bông lan, gợi nhớ món bánh shortcake cổ điển
• Warabimochi Wa La Mode, món phối vị lấy cảm hứng từ Nhật Bản với warabimochi, một loại bánh dẻo như thạch làm từ tinh bột dương xỉ, thường ăn cùng bột đậu nành rang kinako hoặc si-rô
• Chocolate Mint Lovers, sự kết hợp tươi mát giữa bạc hà và sô-cô-la, dành cho những ai thích cảm giác mát lạnh cùng các miếng ca cao
• Asai Bowl Ice (được ghi nhãn như vậy trên máy), món kem dạng tô thiên về trái cây, có vị thanh nhẹ và tươi mát

Giá dao động từ 500 đến 600 yen. Những lần ghé sớm cho thấy các vị được ưa chuộng có thể hết hàng. Có ngày chỉ còn món kem trái cây, nhưng khi quay lại thì cốc kem dâu tây đã có hàng trở lại. Các lựa chọn không thay đổi, vì vậy yếu tố biến động chính là tình trạng hàng tại thời điểm bạn đến.

Cốc kem khác gì với kem múc tại cửa hàng

Cold Stone tạo dựng dấu ấn bằng cách trộn kem trên phiến đá theo phong cách trình diễn, phục vụ trong ốc quế và có nhân viên vừa làm vừa hát. Máy bán hàng tự động không thể tái hiện nhịp điệu đó. Cốc kem nhỏ hơn một phần ăn thông thường tại cửa hàng, không có ốc quế và cũng không có thìa bên trong bao bì. Hãy xem đây là món tráng miệng nhỏ gọn để ăn nhanh trên sân ga, chứ không phải một ly kem sundae cầu kỳ để trưng bày. Điều đó không có nghĩa hương vị chỉ là chuyện phụ. Trái cây, bánh, kem tươi và kem lạnh được xếp thành từng lớp gọn gàng, vẫn kết cấu chắc khi hơi ấm từ bàn tay làm kem mềm đi đôi chút.

Hương vị và kết cấu

Strawberry Pinky Cake thể hiện rõ nhất điều bạn có thể mong đợi. Những lát dâu tây đông lạnh rải trên mặt, lớp bánh bông lan mềm làm nền cho cốc kem, còn ở giữa là kem tươi đánh bông và kem dâu tây. Kết cấu nhẹ và xốp, giống mousse hơn là một viên kem đặc. Đây là lựa chọn phù hợp với những ai khó ăn hết món tráng miệng nhiều sữa khi đang di chuyển. Vị ngọt khá rõ, nhưng trái cây và kem tươi vẫn hài hòa, còn bánh tạo độ chắc nhẹ. Món này ngon miệng, dù khác với những phần kem béo ngậy, pha trộn nhiều nguyên liệu mà nhiều người nhớ từ thời cửa hàng. Nếu bạn thèm cảm giác thích thú khi ăn kem trong ốc quế mới làm và nghe tiếng các loại nguyên liệu va vào phiến đá, cửa hàng cuối cùng ở Mie là nơi duy nhất có thể đáp ứng. Nhưng vào một buổi tối ngày thường ở Tokyo, cốc kem này vẫn giúp bạn thỏa cơn thèm mà không cần rời khỏi nhà ga.

Vì sao Cold Stone dần mất chỗ đứng tại Nhật Bản

Hành trình của Cold Stone tại Nhật Bản cho thấy văn hóa tráng miệng và mô hình cửa hàng ảnh hưởng thế nào đến thành công lâu dài. Chi nhánh đầu tiên mở tại Tokyo năm 2005, thu hút đông khách xếp hàng xem nhân viên vui vẻ vừa hát vừa trộn các nguyên liệu vào kem béo ngậy. Ở thời kỳ đỉnh cao, chuỗi có hơn hai chục địa điểm trên cả nước. Đại dịch khiến mạng lưới này gặp khó khăn, và đến đầu năm 2023 chỉ còn lại một vài cửa hàng. Hotland, đơn vị vận hành thương hiệu tại Nhật Bản, đã tìm cách xây dựng lại hoạt động bằng các địa điểm mới ở Machida và Harajuku, cùng thực đơn điều chỉnh theo khẩu vị địa phương, trong đó có các vị trà xanh matcha và khoai lang nướng. Đà phục hồi không kéo dài. Cửa hàng Harajuku đóng cửa ngày 28/4/2025, còn cửa hàng Tochigi đóng cửa vào tháng 5, để lại địa điểm ở Mie là cửa hàng cuối cùng.

Nhiều yếu tố khiến thương hiệu khó phục hồi trên diện rộng. Nhiều món ngọt Nhật Bản có vị tinh tế, hậu vị thanh và khẩu phần vừa phải. Kem Cold Stone béo và ngọt hơn, với dấu ấn gắn liền với các loại kẹo, bánh quy, hạt và trái cây trộn vào kem. Một số người hâm mộ cảm thấy đó như hai món tráng miệng trong một, phù hợp để thỉnh thoảng thưởng thức hơn là ăn mỗi tuần. Mô hình cửa hàng ở Nhật Bản cũng thiên về mua mang đi, với chỗ ngồi hạn chế và không gian nhỏ. Trái lại, văn hóa yêu thích parfait và kem sundae cầu kỳ ở Nhật phát triển mạnh tại các quán cà phê thoải mái, nơi mọi người có thể ngồi, trò chuyện và thưởng thức thong thả. Ăn một phần kem lớn, đặc và béo khi đang đứng hoặc đi bộ kém hấp dẫn hơn. Đơn giản hóa sản phẩm có nguy cơ làm mất ý tưởng cốt lõi của thương hiệu, còn chuyển sang mô hình quán cà phê đầy đủ sau nhiều năm hoạt động tại các địa điểm nhỏ gọn là một thay đổi lớn. Trong bối cảnh đó, đặt máy bán hàng tự động tại một nhà ga đông đúc là cách ít rủi ro hơn để duy trì sự hiện diện của thương hiệu, đồng thời phù hợp với nhịp sống nhanh của người đi tàu.

Máy bán hàng tự động giúp thương hiệu hiện diện trong đời sống đi lại

Máy bán hàng tự động ở Nhật Bản là cả một thế giới riêng. Máy bán đồ uống xếp dọc những con phố yên tĩnh trong khu dân cư và các hành lang nhà ga sáng đèn. Nhiều máy bán cả đồ nóng lẫn đồ lạnh, một số bán thực phẩm tươi, và ngày càng nhiều máy giới thiệu các sản phẩm đặc trưng mang thương hiệu. Máy được người dân địa phương và du khách tin dùng vì sạch sẽ, gọn gàng và dễ sử dụng. Hầu hết máy ở nhà ga nhận xu và tiền giấy, nhiều máy chấp nhận thẻ giao thông không tiếp xúc như Suica và Pasmo, dù phương thức thanh toán có thể khác nhau tùy máy. Máy Cold Stone hòa hợp với bối cảnh này. Máy bán món tráng miệng nhỏ gọn mà không cần nhân viên hay chỗ ngồi, đồng thời tận dụng lượng người qua lại đông trên các sân ga, nơi hành khách có vài phút rảnh trong lúc chờ tàu.

Việc chọn ga Meidaimae vừa thiết thực vừa mang tính biểu tượng. Tuyến Inokashira nối Shibuya với Kichijoji, hai khu vực có văn hóa quán cà phê và mua sắm phát triển, còn Meidaimae là điểm chuyển tàu tự nhiên thu hút đông người. Máy bán hàng tự động tại đây có thể tiếp cận nhiều khách hàng tiềm năng mỗi ngày hơn một cửa hàng nhỏ trong ngõ, với chi phí vận hành thấp hơn nhiều. Nếu máy cho thấy người dân thành phố vẫn còn yêu thích thương hiệu, có thể hãng sẽ mở rộng đến một số nhà ga khác. Nếu doanh số giảm, máy có thể được chuyển đi mà ít gây xáo trộn. Tính linh hoạt đó là một trong những lý do ngày càng nhiều thương hiệu ở Nhật Bản thử nghiệm bán các sản phẩm đặc thù qua máy tự động.

Cách mua thử mà không gặp trở ngại

Bạn không cần lên kế hoạch để mua kem từ máy Cold Stone, nhưng một vài bước đơn giản sẽ giúp việc ghé mua thuận tiện hơn. Máy nằm bên trong khu vực có soát vé trên sân ga tuyến Inokashira tại ga Meidaimae, nên bạn phải qua cổng soát vé. Buổi tối ngày thường và buổi chiều cuối tuần có thể đông khách. Lượng hàng thay đổi trong ngày. Nếu muốn mua một vị cụ thể, bạn có thể ghé trước hoặc sau giờ cao điểm đi làm. Cốc kem nhỏ hơn phần ăn tại cửa hàng và không kèm thìa, nên hãy mang theo thìa có thể tái sử dụng hoặc mua dụng cụ ăn dùng một lần tại cửa hàng tiện lợi trong ga trước đó. Kem có thể mềm đi đôi chút, và khi ấy kết cấu thường ngon nhất.

• Qua cổng soát vé của nhà ga trước khi lên sân ga. Máy không nằm ở khu vực công cộng bên ngoài cổng.
• Chuẩn bị sẵn tiền xu hoặc tiền giấy mệnh giá nhỏ. Nhiều máy chấp nhận thẻ không tiếp xúc, nhưng tiền mặt là phương án dự phòng đáng tin cậy.
• Mang theo thìa. Bao bì không có dụng cụ ăn.
• Kiểm tra màn hình để xem món nào đã hết. Các món được ưa chuộng có thể hết vào giờ cao điểm.
• Sau khi mua, hãy tránh sang một bên. Sân ga thường đông, nên đứng nép sang bên khi mở cốc kem.

Nếu đi từ Shibuya, hành trình đến Meidaimae mất khoảng 10 phút. Đây là điểm dừng thuận tiện để ghé thêm trong nhiều lịch trình di chuyển ở phía tây Tokyo, và thường chỉ mất chưa đến một phút từ lúc mua đến khi ăn miếng đầu tiên.

Người mê món ngọt ở Tokyo vẫn còn nhiều lựa chọn

Máy bán hàng tự động đánh dấu sự trở lại nhỏ của Cold Stone tại Tokyo, nhưng đây là thành phố có vô số món tráng miệng đông lạnh. Kem mềm, cách gọi địa phương của kem tươi dạng mềm, có ở khắp nơi, từ công viên, điểm du lịch đến cửa hàng tiện lợi. Baskin Robbins, được biết đến với tên Thirty one tại Nhật Bản, vẫn là chuỗi cửa hàng kem múc quen thuộc nhất, với các hương vị và chương trình hợp tác theo mùa giúp lượng khách ổn định. Cửa hàng tiện lợi cũng bán các cốc kem và kem que cao cấp của những thương hiệu trong nước, một phân khúc phát triển nhanh khi mọi người tìm kiếm món ngon chất lượng để thưởng thức ở nhà hoặc trên đường về.

Cold Stone cũng đã thử nghiệm các hình thức kinh doanh bên ngoài cửa hàng. Thương hiệu này từng bán hộp mang đi gồm nhiều hương vị được yêu thích để khách thưởng thức tại nhà, đồng thời hợp tác phát triển các món tráng miệng đóng gói bán qua kênh bán lẻ. Những hướng đi này phù hợp với xu hướng rộng hơn: mọi người muốn có cách thưởng thức món ngon linh hoạt, chứ không chỉ đến mua tại quầy. Máy ở Meidaimae đưa ý tưởng đó lên sân ga. Với những người hâm mộ nhớ tiếng hát của nhân viên và phiến đá trộn kem, chiếc máy có thể không thay thế được trọn vẹn trải nghiệm quen thuộc, nhưng vẫn mang đến những hương vị thân thuộc theo hình thức phù hợp với đời sống thường nhật ở Tokyo.

Tóm lại

• Cold Stone đóng cửa hàng cuối cùng ở Tokyo vào tháng 4/2025, và hiện chỉ còn một cửa hàng tại tỉnh Mie.
• Một máy bán hàng tự động tại ga Meidaimae trên tuyến Inokashira hiện bán bốn món tráng miệng Cold Stone.
• Các hương vị gồm Strawberry Pinky Cake, Warabimochi Wa La Mode, Chocolate Mint Lovers và Asai Bowl Ice.
• Giá dao động từ 500 đến 600 yen; khẩu phần nhỏ hơn và bao bì không có thìa.
• Máy nằm bên trong cổng soát vé, nên cần vé hoặc thẻ đi tàu hợp lệ để đến đó.
• Hàng có thể hết vào giờ cao điểm, vì vậy nên ghé sớm hoặc ngoài giờ cao điểm.
• Mô hình này phù hợp với văn hóa đi lại bằng tàu ở Nhật Bản và giúp thương hiệu duy trì sự hiện diện với chi phí vận hành thấp.
• Muốn trải nghiệm đầy đủ tại cửa hàng, bạn có thể đến địa điểm cuối cùng còn lại ở Mitsui Outlet Park Jazz Dream Nagashima, tỉnh Mie.