Thí điểm tại Thượng Hải hỗ trợ 50.000 nhân dân tệ để giữ chân các nhà khoa học mới làm mẹ

Thượng Hải thử nghiệm cách mới để giữ chân các bà mẹ trong ngành khoa học

Thượng Hải đang mở thêm một hướng giải quyết hai thách thức cấp bách: đà tăng dân số chậm lại và tình trạng khó giữ chân các nhà nghiên cứu trình độ cao. Chương trình thí điểm mang tên Kế hoạch Trở lại Nghiên cứu cung cấp hỗ trợ có mục tiêu cho các nhà khoa học nữ quay lại phòng thí nghiệm sau khi sinh con. Ý tưởng rất đơn giản: giúp các nhà nghiên cứu giàu tiềm năng duy trì sự nghiệp trong giai đoạn dễ bị gián đoạn nhất, đồng thời phát đi thông điệp rằng lập gia đình không đồng nghĩa với việc phải từ bỏ sự nghiệp khoa học. Chương trình khởi động tại Chi nhánh Thượng Hải của Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc (CAS), một cụm các viện nghiên cứu hoạt động trong nhiều lĩnh vực, từ quang học đến y tế công cộng. Hai mươi bà mẹ mới sinh đủ điều kiện sẽ nhận khoản hỗ trợ một lần trị giá 50.000 nhân dân tệ, tương đương khoảng 7.000 USD, để khởi động lại dự án, trang trải chi phí nghiên cứu và lấy lại đà làm việc sau thời gian nghỉ thai sản.

Chương trình do Hiệp hội Phụ nữ Khoa học và Công nghệ Thượng Hải điều hành, với các điều kiện xét duyệt rõ ràng. Ứng viên phải dưới 40 tuổi, có bằng tiến sĩ và chức danh chuyên môn cấp phó cao cấp trở lên, đồng thời sinh con trong vòng hai năm qua. Công việc nghiên cứu phải phù hợp với các lĩnh vực ưu tiên mà Thượng Hải và cả nước muốn thúc đẩy, gồm công nghệ tiên phong, nhu cầu phát triển kinh tế, các yêu cầu cấp quốc gia và y tế công cộng. Thành tích đạt được đến nay cũng là yếu tố quan trọng, bởi chương trình thí điểm muốn dành nguồn kinh phí hạn chế cho những nhà nghiên cứu có triển vọng tiếp tục tạo ra các công trình có ảnh hưởng lớn.

Lãnh đạo thành phố gắn kế hoạch này với nỗ lực rộng hơn nhằm xây dựng môi trường thân thiện với việc sinh con và củng cố nguồn nhân lực cho các phòng thí nghiệm cũng như ngành công nghiệp công nghệ cao. Thời điểm triển khai được tính toán có chủ đích. Trung Quốc đối mặt năm thứ ba liên tiếp dân số suy giảm, trong khi tuổi trung bình của những người lần đầu làm mẹ tăng nhanh. Cùng lúc, Thượng Hải muốn củng cố vai trò trung tâm khoa học toàn cầu, vì vậy giữ chân các nhà nghiên cứu đã qua đào tạo trong những năm đầu nuôi dạy con trở thành ưu tiên thiết thực.

Kế hoạch Trở lại Nghiên cứu hoạt động ra sao

Mỗi khoản hỗ trợ có giá trị khá nhỏ so với các khoản tài trợ lớn, nhưng được thiết kế để giải quyết những trở ngại mà các bà mẹ mới sinh thường gặp. Theo đề cương thí điểm, mỗi người nhận một khoản tài trợ duy nhất 50.000 nhân dân tệ. Một mô tả tương tự của viện hàn lâm cho biết 30.000 nhân dân tệ được dành cho các chi phí nghiên cứu cốt lõi; phần còn lại có thể dùng cho những khoản liên quan như dịch vụ phòng thí nghiệm, thiết bị nhỏ, thu thập dữ liệu hoặc thuê hỗ trợ tạm thời. Mục tiêu là giúp các nhà nghiên cứu trở lại với công việc thực địa, thí nghiệm và nộp bài báo thuận lợi hơn, để kỳ nghỉ thai sản không kéo dài thành việc rời bỏ ngành vĩnh viễn.

Ai có thể nộp hồ sơ

Giai đoạn thí điểm tập trung vào một trong những cụm nghiên cứu có ảnh hưởng nhất cả nước: Chi nhánh Thượng Hải của CAS. Điều kiện xét tuyển xét đến cả giai đoạn sự nghiệp và những biến cố gần đây trong cuộc sống, đồng thời ưu tiên các lĩnh vực phù hợp với mục tiêu quốc gia và thành phố.

• Có bằng tiến sĩ và chức danh chuyên môn cấp phó cao cấp trở lên
• Dưới 40 tuổi
• Sinh con trong vòng hai năm trước đó; thời hạn xét theo quy định của viện hàn lâm bắt đầu sau ngày 1 tháng 9 năm 2023
• Hoạt động trong lĩnh vực công nghệ tiên phong, ưu tiên kinh tế, nhu cầu cấp quốc gia hoặc y tế công cộng, đồng thời có thành tích đã được chứng minh
• Trong giai đoạn này, phải trực thuộc Chi nhánh Thượng Hải của CAS

Số người đủ điều kiện rất lớn. Chi nhánh Thượng Hải của CAS có 4.421 nhà nghiên cứu nữ, nhưng đợt đầu chỉ có 20 suất hỗ trợ. Ban tổ chức muốn tiếp cận những người có nguy cơ rời bỏ nghiên cứu dù đã chứng tỏ tiềm năng. Trên thực tế, chương trình thí điểm đặt ra tiêu chuẩn cao để tập trung ngân sách nhỏ vào những nơi có thể nhanh chóng ngăn thất thoát nhân tài nhất.

Vì sao nhiều phụ nữ trong phòng thí nghiệm phải rời đường đua

Sự nghiệp khoa học phụ thuộc vào việc công bố đều đặn, gia hạn tài trợ và thường xuyên có mặt tại phòng thí nghiệm. Nhiều năm tháng áp lực nhất rơi vào cuối tuổi 20 và tuổi 30, cũng là thời điểm nhiều gia đình dự định sinh con. Các hội đồng xét duyệt thường xem xét năng suất qua từng năm và vai trò lãnh đạo trong các dự án. Những gián đoạn có thể khiến nhà nghiên cứu khó nhận khoản tài trợ tiếp theo hoặc được thăng chức, dù năng lực nền tảng của họ không thay đổi. Khoản tài trợ bắc cầu có mục tiêu có thể giúp duy trì thí nghiệm và nhóm nghiên cứu, đồng thời rút ngắn thời gian từ khi trở lại làm việc đến lúc nộp bài báo đầu tiên sau kỳ nghỉ.

Số liệu của Thượng Hải cho thấy cả tiến bộ lẫn những khoảng cách dai dẳng. Phụ nữ chiếm gần 44% lực lượng lao động trong lĩnh vực khoa học và công nghệ của thành phố. Tại Chi nhánh Thượng Hải của CAS, phụ nữ chiếm 38,7% tổng số nhân viên; tỷ lệ này lên tới 58,3% trong số các nhà nghiên cứu khoa học sự sống. Nhưng tỷ lệ của họ giảm ở các vị trí cao nhất. Tại Giải thưởng Khoa học và Công nghệ Thượng Hải năm 2024, chỉ một trong năm người đoạt giải là phụ nữ. Trên toàn quốc, phụ nữ chiếm khoảng 6% số viện sĩ của hai viện hàn lâm khoa học hàng đầu quốc gia và chưa đến một phần năm số học giả được các chương trình nhân tài quốc gia tuyển chọn. Các nghiên cứu tại Trung Quốc cho thấy năng suất học thuật của phụ nữ giảm khoảng một phần năm sau khi sinh con, trong khi sản lượng nghiên cứu của nam giới hầu như không đổi. Tại CAS, thời gian nghỉ thai sản ít nhất là sáu tháng, một chính sách có ích; tuy vậy, thời điểm quay lại làm việc vẫn thường trùng với hạn nộp hồ sơ xin tài trợ và các đợt đánh giá.

Nghiên cứu cho thấy điều gì

Các nghiên cứu đang được tiến hành tại Thượng Hải cho thấy việc giữ chân các nhà khoa học nữ giàu kinh nghiệm mang lại lợi ích trực tiếp cho cộng đồng. Các nhóm nghiên cứu địa phương đã khảo sát mối liên hệ giữa việc tiếp xúc với hóa chất trước sinh và sự phát triển của trẻ, cũng như ảnh hưởng của thuốc trừ sâu đến kết quả sinh nở ở các gia đình thực hiện thụ tinh trong ống nghiệm. Những nghiên cứu này dựa vào chuyên môn lâu năm trong các lĩnh vực sinh học, y học và sức khỏe môi trường. Giữ chân các nhà nghiên cứu đã qua đào tạo trong những lĩnh vực này giúp củng cố cơ sở bằng chứng phục vụ thực hành lâm sàng và hoạch định chính sách công.

Hỗ trợ gia đình ngày càng mở rộng tại Thượng Hải và Trung Quốc

Các tín hiệu nhân khẩu học tại thành phố đã bắt đầu thay đổi. Thượng Hải ghi nhận số ca sinh phục hồi trong năm 2024, với tỷ suất sinh địa phương tăng từ 4 phần nghìn năm 2023 lên 4,8 vào năm ngoái. Tuổi trung bình khi sinh con là 32,58, còn tuổi trung bình của những người lần đầu làm mẹ là 31,81. Nhiều gia đình vẫn chỉ sinh một con. Để giảm gánh nặng chăm sóc, thành phố hiện có khoảng 1.500 cơ sở chăm sóc trẻ với 66.000 chỗ gửi trẻ ban ngày; chương trình thí điểm trông trẻ ngắn hạn miễn phí mang tên Baby House cũng được mở rộng, phủ hơn 90% khu dân cư và đạt độ bao phủ toàn bộ tại các quận trung tâm.

Trên khắp Trung Quốc, chính quyền địa phương đang thử nghiệm trợ cấp chăm sóc trẻ và các hình thức hỗ trợ thiết thực cho cha mẹ mới sinh. Một số thành phố cấp khoản tiền một lần khi sinh con đầu lòng và trợ cấp định kỳ cho con thứ hai, thứ ba, đồng thời hỗ trợ khoản nhỏ hằng ngày cho các bà mẹ. Chính phủ trung ương đã công bố kế hoạch xây dựng hệ thống trợ cấp chăm sóc trẻ thống nhất và khuyến khích các lựa chọn giáo dục mầm non miễn phí trong năm trước khi trẻ vào tiểu học. Các cặp vợ chồng có thể sinh tối đa ba con, theo thay đổi được đưa ra năm 2021 sau nhiều thập niên áp dụng các giới hạn nghiêm ngặt hơn. Năm 2024, cả nước ghi nhận số ca sinh tăng thêm 520.000 so với năm 2023, đánh dấu lần tăng đầu tiên trên toàn quốc sau tám năm.

Chính sách tại nơi làm việc cũng đang được chú ý. Một số công đoàn cấp tỉnh và thành phố đã ban hành hướng dẫn nhằm hạn chế phân biệt đối xử khi tuyển dụng phụ nữ trong độ tuổi sinh con. Liên đoàn Công đoàn tỉnh Hồ Nam nêu rõ trong một thông báo gần đây:

Người sử dụng lao động không được hỏi thêm hoặc điều tra về tình trạng hôn nhân và sinh con của ứng viên nữ. Không được sa thải nhân viên nữ hoặc cắt giảm lương của họ vì lý do kết hôn, mang thai, sinh con hoặc cho con bú.

Những chiến dịch như vậy phản ánh một mâu thuẫn mà nhiều phụ nữ đề cập. Trong các cuộc phỏng vấn và trên mạng xã hội, một số người lo ngại các quy định chặt chẽ hơn có thể khiến một số nhà tuyển dụng âm thầm tránh tuyển phụ nữ. Việc giám sát hiệu quả, xử phạt vi phạm minh bạch và khuyến khích tuyển dụng công bằng sẽ quyết định mức độ thay đổi hành vi thực tế của các thông báo này.

Khoản hỗ trợ 50.000 nhân dân tệ có làm thay đổi hành vi không

Quy mô và trọng tâm của Kế hoạch Trở lại Nghiên cứu rất quan trọng. Khoản 50.000 nhân dân tệ không nhằm trang trải nhiều tháng thuê người chăm trẻ toàn thời gian tại một thành phố đắt đỏ. Đây là khoản hỗ trợ để nối lại công việc nghiên cứu. Điều đó có thể mang tính quyết định trong những lĩnh vực mà chỉ vài tháng bị lỡ cũng đủ khiến dự án chậm tiến độ, bản thảo vuột mất thời điểm nộp bài hoặc một dự án hợp tác tiếp tục mà thiếu đi cộng sự chủ chốt. Dành phần lớn khoản tiền cho chi phí nghiên cứu trực tiếp giúp phòng thí nghiệm duy trì hoạt động và giúp nhà khoa học trở lại có được tiến triển cụ thể để trình bày trong hồ sơ xin tài trợ hoặc đánh giá năng lực tiếp theo.

Những hạn chế rất rõ ràng. Hai mươi suất hỗ trợ tại một cụm nghiên cứu duy nhất sẽ không đáp ứng được nhu cầu. Tiêu chuẩn cao, trong đó có yêu cầu phải giữ chức danh cấp phó cao cấp, tập trung chương trình thí điểm vào những nhà nghiên cứu đã có thành tích. Đây có thể là cách hiệu quả để ngăn những trường hợp sắp rời ngành. Nhưng cách làm này cũng có thể bỏ sót các nhà khoa học ở giai đoạn đầu sự nghiệp, những người rời đi trước khi đạt được các chức danh đó. Việc nhấn mạnh các lĩnh vực ưu tiên cao có thể lấn át những nghiên cứu nền tảng có giá trị nhưng ít thời thượng hơn. Giới hạn tuổi 39 loại trừ những phụ nữ lập gia đình muộn hơn, điều ngày càng phổ biến ở các thành phố lớn. Những lựa chọn này phản ánh ngân sách hạn hẹp và mục tiêu giữ chân nhân lực nhanh chóng, có thể đo lường của chương trình thí điểm, chứ không phải một giải pháp toàn diện cho mọi rào cản mà phụ nữ trong ngành khoa học phải đối mặt.

Đánh giá thành công ra sao

Các chỉ số rõ ràng có thể cho thấy khoản hỗ trợ nhỏ có tạo ra tác động lớn hay không. Những chỉ số hữu ích gồm tỷ lệ tiếp tục làm nghiên cứu sau hai và năm năm, thời gian đến khi nộp bài báo đầu tiên sau kỳ nghỉ, tỷ lệ thành công khi xin tài trợ trong năm đầu quay lại và tiến triển hướng tới thăng chức so với những đồng nghiệp tương đồng không nhận trợ cấp. Theo dõi việc người nhận có tiếp tục đảm nhiệm vai trò lãnh đạo hay không, chẳng hạn làm nghiên cứu viên chính trong các dự án hoặc tác giả cấp cao của bài báo, sẽ cho thấy chương trình có giúp phụ nữ tiếp tục theo đuổi con đường dẫn đến các vị trí ra quyết định hay không. Công bố công khai các kết quả đã ẩn danh sẽ giúp các trường đại học và tổ chức tài trợ đánh giá nên mở rộng, điều chỉnh hay thay thế chương trình thí điểm.

Thượng Hải có thể rút ra bài học gì từ các chính sách khuyến khích khác

Chỉ hỗ trợ tiền mặt hiếm khi làm thay đổi quyết định sinh con khi chi phí nhà ở, triển vọng nghề nghiệp và kỳ vọng về việc chăm sóc con kéo theo hướng ngược lại. Lịch sử đưa ra những ví dụ đáng lưu ý. Các khoản thưởng hậu hĩnh dành cho những gia đình đông con ở La Mã cổ đại đã không đảo ngược được đà giảm sinh kéo dài. Kinh nghiệm hiện đại tại một số quốc gia cũng cho thấy điều tương tự. Những chính sách hiệu quả nhất thường kết hợp nhiều hình thức hỗ trợ để cùng lúc giải quyết nhiều trở ngại, như nguồn cung dịch vụ chăm sóc trẻ, tuyển dụng và thăng tiến công bằng, thời gian nghỉ phép ổn định và phân chia trách nhiệm chăm sóc bình đẳng hơn trong gia đình.

Thượng Hải còn có những công cụ chính sách khác ngoài chương trình thí điểm này. Ủy ban Khoa học và Công nghệ thành phố Thượng Hải điều hành các dự án dành cho thanh niên, áp dụng giới hạn tuổi khác nhau đối với ứng viên nam và nữ; giới hạn dành cho nữ cao hơn ba năm. Quy định này thừa nhận những mốc thời gian sinh học mà không hạ thấp tiêu chuẩn khoa học. Cách tiếp cận kết hợp giữa các khoản tài trợ thông thường với hỗ trợ có mục tiêu để trở lại phòng thí nghiệm, cùng lịch làm việc linh hoạt và dịch vụ chăm sóc trẻ đáng tin cậy, có thể giúp việc theo đuổi khoa học tương thích hơn với cuộc sống gia đình.

Tiếng nói từ phòng thí nghiệm

Các nhà khoa học kỳ cựu tại Thượng Hải từ lâu đã kêu gọi hỗ trợ thiết thực để sự nghiệp nghiên cứu có thể song hành với việc nuôi dạy con. Giáo sư Hongjing Dou, giáo sư chính thức ngành khoa học vật liệu tại Đại học Giao thông Thượng Hải, người dẫn dắt nhóm nghiên cứu về giao thoa giữa vật liệu sinh học và y sinh học, thường chia sẻ những bước đi cụ thể mà các cơ sở có thể thực hiện.

Khi bàn về cách giữ chân nhiều phụ nữ hơn trong ngành khoa học, bà nêu các ưu tiên như sau:

Người sử dụng lao động nên cân nhắc kéo dài thời gian nghỉ thai sản có lương, bố trí công việc bán thời gian linh hoạt và bảo đảm tỷ lệ phụ nữ nhận tài trợ nghiên cứu công bằng.

Quan điểm của bà cũng nhấn mạnh việc hỗ trợ ở giai đoạn đầu sự nghiệp, khi những gián đoạn ngắn có thể tác động lớn đến con đường nghề nghiệp sau này. Bà nói:

Cần ưu tiên hỗ trợ các nhà khoa học nữ trong giai đoạn đầu sự nghiệp.

Những đề xuất này phù hợp với chia sẻ của nhiều nhà nghiên cứu ở giai đoạn đầu và giữa sự nghiệp. Một nghiên cứu viên liên kết tại Viện Dinh dưỡng và Sức khỏe Thượng Hải thuộc CAS, đang mang thai, cho biết những năm làm việc hiệu quả nhất để xây dựng phòng thí nghiệm và công bố nghiên cứu thường trùng với giai đoạn các kế hoạch gia đình được hình thành. Khoản tài trợ giúp quay lại phòng thí nghiệm, duy trì thí nghiệm và giảm bớt giấy tờ trong những tháng đầu trở lại có thể giảm nguy cơ biến kỳ nghỉ tạm thời thành quyết định rời bỏ sự nghiệp.

Bài học rộng hơn là hệ sinh thái nghiên cứu quyết định kết quả. Một khoa điều chỉnh khối lượng giảng dạy trong một học kỳ, một cơ quan tài trợ chấp nhận khoảng trống trong thành tích nghiên cứu quanh thời điểm sinh con và một khuôn viên có dịch vụ chăm sóc trẻ ở gần đều góp phần quyết định các nhà khoa học tài năng có tiếp tục gắn bó hay không. Kế hoạch Trở lại Nghiên cứu bổ sung một công cụ mới vào hệ thống hỗ trợ đó. Tác động sẽ phụ thuộc vào quy mô, việc triển khai lặp lại tại nhiều cơ sở và sự hỗ trợ nhất quán từ hội đồng tuyển dụng, hội đồng thăng chức và các đơn vị tài trợ lớn.

Những điều cần biết

• Thượng Hải triển khai Kế hoạch Trở lại Nghiên cứu nhằm giúp các nhà nghiên cứu nữ trở lại làm việc sau khi sinh con, với khoản hỗ trợ 50.000 nhân dân tệ cho mỗi người.
• Chương trình thí điểm áp dụng tại Chi nhánh Thượng Hải của Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc và sẽ cấp kinh phí cho 20 bà mẹ mới sinh trong đợt đầu.
• Điều kiện gồm có bằng tiến sĩ, chức danh chuyên môn cấp phó cao cấp trở lên, dưới 40 tuổi và sinh con trong vòng hai năm qua, cùng thành tích trong các lĩnh vực ưu tiên.
• Phần lớn khoản hỗ trợ dành cho chi phí nghiên cứu trực tiếp, nhằm duy trì đà thực hiện thí nghiệm, viết bài và nộp hồ sơ xin tài trợ.
• Phụ nữ chiếm 44% lực lượng lao động khoa học và công nghệ của Thượng Hải, nhưng vẫn ít đại diện trong các giải thưởng hàng đầu và các viện hàn lâm quốc gia.
• Các nghiên cứu cho thấy sản lượng học thuật của phụ nữ giảm khoảng một phần năm sau khi sinh con, trong khi nam giới hầu như không bị ảnh hưởng; thời gian nghỉ thai sản tại CAS ít nhất là sáu tháng.
• Thượng Hải ghi nhận tỷ suất sinh phục hồi trong năm 2024 và đã mở rộng dịch vụ chăm sóc trẻ, với 66.000 chỗ gửi trẻ ban ngày cùng chương trình Baby House miễn phí.
• Trên khắp Trung Quốc, các thành phố đang cấp trợ cấp và phúc lợi chăm sóc trẻ cho gia đình, trong khi các công đoàn tìm cách hạn chế phân biệt đối xử khi tuyển dụng liên quan đến tình trạng hôn nhân và sinh con.
• Quy mô chương trình thí điểm nhỏ và tiêu chí nghiêm ngặt, do đó kết quả cùng tính minh bạch sẽ định hướng quyết định mở rộng và nhân rộng chương trình.
• Các chuyên gia khuyến nghị kết hợp khoản tài trợ có mục tiêu để trở lại phòng thí nghiệm với dịch vụ chăm sóc trẻ, lịch làm việc linh hoạt, tuyển dụng và thăng tiến công bằng, cùng hỗ trợ từ giai đoạn đầu sự nghiệp để giữ chân nhiều phụ nữ hơn trong ngành khoa học.