Ấn Độ mở rộng quyền kiểm duyệt với nền tảng Sahyog

Một thảm kịch mở màn cho phép thử mới đối với quyền tự do ngôn luận trên mạng

Ngày 15 tháng 2, vụ giẫm đạp tại lễ hội Kumbh Mela ở Prayagraj khiến 18 người thiệt mạng. Công tác cứu hộ và điều tra lập tức được triển khai. Cùng lúc đó, Bộ Đường sắt nhắm vào các bài đăng trên mạng xã hội chỉ trích giới chức và đặt câu hỏi về mức độ sẵn sàng ứng phó. Bộ sử dụng cổng thông tin của chính phủ mang tên Sahyog để gửi yêu cầu gỡ bỏ đến các công ty như Meta và Google. Các nền tảng phớt lờ những yêu cầu này có nguy cơ mất cơ chế miễn trừ trách nhiệm pháp lý, vốn bảo vệ họ trước trách nhiệm liên quan đến bài đăng của người dùng. Chỉ riêng mối đe dọa đó thường đã đủ để khiến các nền tảng nhanh chóng tuân thủ.

Cho đến gần đây, phần lớn lệnh gỡ bỏ chỉ do Bộ Công nghệ Thông tin và Bộ Thông tin và Truyền thông của Ấn Độ ban hành. Tháng 10 năm 2024, chính phủ mở cổng Sahyog cho một nhóm cơ quan có thẩm quyền rộng hơn nhiều. Giờ đây, các bộ ngành trung ương và cấp bang, chính quyền cấp huyện cùng các đơn vị cảnh sát đều có thể gửi yêu cầu gỡ bỏ đến mạng xã hội, nền tảng video và cửa hàng ứng dụng. Lý do được đưa ra là cần xử lý nhanh và phối hợp ứng phó trước thông tin sai lệch, ngôn từ thù ghét hoặc nội dung có thể gây mất trật tự công cộng.

Kể từ khi Sahyog được triển khai để xử lý việc gỡ nội dung, giới chức đã gửi gần 300 yêu cầu, đề nghị xử lý 3.465 URL. Các nhóm bảo vệ quyền tự do dân sự và một số chuyên gia công nghệ cho rằng điều này đồng nghĩa với việc quyền lực nhà nước đối với phát ngôn trên mạng được mở rộng đáng kể. Ít nhất 72 công ty đã tham gia hệ thống, trong đó có Meta, Apple, LinkedIn, Google, Telegram, Snapchat, WhatsApp và Instagram. Một doanh nghiệp lớn chưa tham gia là X, nền tảng gọi Sahyog là cổng thông tin kiểm duyệt và đã kiện chính phủ.

Sahyog hoạt động ra sao và ai sử dụng

Sahyog là cổng thông tin tập trung do Trung tâm Điều phối Tội phạm mạng Ấn Độ (I4C) thuộc Bộ Nội vụ điều phối. Cổng này đóng vai trò giao diện chung để các quan chức được ủy quyền gửi yêu cầu, chọn nền tảng và nêu căn cứ pháp lý. Các nền tảng đăng ký tham gia phải chỉ định một đầu mối tiếp nhận và xử lý thông báo trong hệ thống. Cổng thông tin ban đầu được phát triển trong đại dịch COVID để phối hợp các phản ứng khẩn cấp. Đến cuối năm 2024, hệ thống được chuyển đổi mục đích để quản lý việc gỡ nội dung trực tuyến trên quy mô lớn.

Giới chức có thể gửi thông báo dựa trên các điều khoản khác nhau trong luật Ấn Độ. Trên thực tế, nhiều lệnh được ban hành theo Điều 79(3)(b) của Đạo luật Công nghệ Thông tin (Đạo luật IT), quy định việc duy trì cơ chế miễn trừ trách nhiệm pháp lý gắn với việc tuân thủ các lệnh hợp pháp. Các nền tảng không tuân thủ có nguy cơ mất quyền miễn trừ, khiến họ có thể phải đối mặt với các hành động dân sự hoặc hình sự liên quan đến phát ngôn của người dùng. Theo các nhà phê bình, các công ty thường tuân thủ ngay cả khi thông báo không nêu lý do chi tiết, bởi cái giá của việc không tuân thủ tại Ấn Độ có thể rất lớn.

Cả các bang do phe cầm quyền lẫn phe đối lập điều hành đều đã sử dụng Sahyog. Một yêu cầu đến từ một quan chức cảnh sát cấp huyện ở Bihar, đề nghị gỡ các bài đăng cáo buộc một sĩ quan địa phương tham nhũng. Những yêu cầu khác nhắm vào nội dung châm biếm, tranh biếm họa hoặc bình luận về ứng phó thiên tai. Những người ủng hộ nói hành động nhanh chóng giúp ngăn ngừa thiệt hại. Các nhà phê bình cảnh báo rằng nếu thiếu cơ chế kiểm soát chặt chẽ, quan chức cấp thấp có thể xóa bỏ những phát ngôn gây khó xử thay vì nội dung trái pháp luật.

Cơ sở pháp lý của cổng thông tin

Việc kiểm soát nội dung hiện đại ở Ấn Độ dựa trên hai điều khoản then chốt của Đạo luật IT. Mỗi điều khoản đặt ra nghĩa vụ và cơ chế bảo vệ khác nhau. Hiểu rõ khoảng cách giữa hai điều khoản này sẽ lý giải vì sao Sahyog khiến những người ủng hộ tự do ngôn luận lo ngại.

Điều 69A quy định những gì

Điều 69A cho phép chính phủ yêu cầu các nền tảng chặn nội dung vì những lý do như quốc phòng, chủ quyền hoặc trật tự công cộng. Trong phán quyết vụ Shreya Singhal năm 2015, Tòa án Tối cao chấp nhận Điều 69A vì điều khoản này có các bước kiểm soát thủ tục. Lệnh phải được lập thành văn bản, lý do phải được ghi nhận và một ủy ban rà soát sẽ xem xét quyết định. Các nền tảng và đôi khi cả người dùng có cơ hội trình bày ý kiến. Những bước này không bảo đảm kết quả luôn hoàn hảo, nhưng tạo ra hồ sơ để đối chiếu và khả năng được tòa án xem xét lại.

Điều 79(3)(b) cho phép những gì

Điều 79 thiết lập cơ chế miễn trừ trách nhiệm pháp lý cho các bên trung gian. Các nền tảng không phải chịu trách nhiệm về bài đăng của người dùng nếu tuân thủ pháp luật và gỡ bỏ nội dung trái pháp luật sau khi nhận được lệnh hợp lệ của chính phủ hoặc tòa án. Có thể hiểu Điều 79(3)(b) cho phép cơ quan chính phủ yêu cầu nền tảng gỡ nội dung. Tòa án trong vụ Shreya Singhal đã thu hẹp cách hiểu về khái niệm biết rõ thực tế, định hướng các nền tảng chỉ hành động khi nhận được lệnh của tòa án hoặc chính phủ, thay vì dựa trên những khiếu nại mơ hồ. Sahyog nằm trong vùng xám pháp lý. Cổng này chuyển các yêu cầu gỡ bỏ từ số lượng lớn quan chức theo Điều 79, đồng thời bỏ qua các bước về lệnh bằng văn bản, quyết định có nêu lý do và quyền trình bày ý kiến vốn bắt buộc theo Điều 69A.

Sự khác biệt đó là lý do các nhóm bảo vệ quyền kỹ thuật số gọi Sahyog là một hệ thống song song. Họ cho rằng hệ thống này cho phép gỡ nội dung nhanh chóng mà không có tính minh bạch và quy trình pháp lý mà tòa án cấp cao nhất cho rằng cần có khi hạn chế phát ngôn. Chính phủ lập luận rằng lực lượng thực thi pháp luật cần một lối xử lý nhanh trong tình huống khẩn cấp, đồng thời các nền tảng vẫn có biện pháp pháp lý nếu cho rằng lệnh không đúng.

Số lượng lệnh tăng, mục tiêu không chỉ là các mối đe dọa an ninh

Hoạt động yêu cầu chính phủ gỡ nội dung đã mở rộng trong thập niên qua. Các báo cáo công khai ghi nhận 471 lệnh gỡ bỏ trong năm 2014 và 6.775 lệnh vào năm 2022. Sau đó, dữ liệu chi tiết trở nên khan hiếm, thường với lý do miễn trừ vì an ninh quốc gia. Theo số liệu nội bộ do các nhóm bảo vệ quyền nêu ra và hồ sơ từ các nền tảng, Sahyog ra đời trùng với một đợt gia tăng hoạt động tiếp theo.

Số lượng lệnh tăng vọt sau các giai đoạn căng thẳng ở Kashmir. Trong một giai đoạn như vậy vào tháng 4 và tháng 5, chính phủ ra lệnh thực hiện các biện pháp trên diện rộng đối với những tài khoản bị cho là có liên hệ với Pakistan. Các nhà báo và cơ quan báo chí, cả trong nước lẫn quốc tế, cũng bị cuốn vào. X cho biết đã nhận được chỉ thị của chính phủ yêu cầu chặn hơn 8.000 tài khoản và nói rằng nhiều thông báo không nêu lý do chi tiết.

Ngoài mạng xã hội, theo các thông tin được công bố, giới chức trong khu vực còn cấm 25 cuốn sách, trong đó có các tác phẩm của Arundhati Roy và nhà báo Anuradha Bhasin. Các nhà phê bình nói những biện pháp này, kết hợp với việc sử dụng Sahyog rộng rãi hơn, thu hẹp không gian cho bất đồng và hoạt động đưa tin. Nhà chức trách khẳng định các mục tiêu bao gồm thông tin sai lệch, kích động và nội dung có thể làm căng thẳng leo thang.

Vụ kiện của X

Nền tảng của Elon Musk đang đấu tranh chống lại hệ thống này tại tòa. X từ chối đăng ký Sahyog và đệ đơn lên Tòa án Cấp cao Karnataka, lập luận rằng cổng thông tin này trái pháp luật. Công ty cho rằng các quan chức cấp phó trên khắp Ấn Độ giờ đây có thể ban hành lệnh gỡ bỏ, bỏ qua những bảo đảm về thủ tục tố tụng công bằng gắn với Điều 69A. Theo X, bước ngoặt xảy ra khi Bộ Đường sắt yêu cầu nền tảng gỡ hàng trăm bài đăng, trong đó có video về vụ giẫm đạp chết người, sau hỗn loạn tại Kumbh Mela.

Trong hồ sơ và các tuyên bố công khai, X lập luận rằng nhiều yêu cầu không liên quan đến những mối đe dọa cận kề. Một ví dụ được báo chí dẫn lại liên quan đến cảnh sát Satara đánh dấu một bài đăng năm 2023 gọi một chính trị gia cấp cao là vô dụng. Nhà chức trách cảnh báo bài đăng có thể châm ngòi căng thẳng cộng đồng. X vẫn để bài đăng trực tuyến và viện dẫn những trường hợp như vậy để lập luận rằng các nội dung chỉ trích, châm biếm và đưa tin đang bị nhắm tới dưới danh nghĩa giữ gìn trật tự và pháp luật.

Trong các tài liệu gửi tòa, X mô tả cổng thông tin này là công cụ gây áp lực buộc các nền tảng thực hiện những lệnh thiếu minh bạch, với rất ít khả năng khiếu nại. Công ty đã dùng một cụm từ sau đó trở thành lời khái quát lập trường của mình. Sau khi trình bày quan điểm trước hội đồng xét xử, X viết trong hồ sơ, nội dung được nhiều báo chí đưa tin rộng rãi, như sau:

Không thể buộc X tham gia Sahyog, cổng thông tin mà công ty coi là công cụ kiểm duyệt.

Chính phủ bảo vệ Sahyog ra sao

Giới chức nói cổng thông tin là giải pháp thiết thực để ứng phó với nội dung có hại trên quy mô internet. Họ lập luận rằng nhà nước phải có khả năng ngăn chặn thông tin sai lệch, ngôn từ thù ghét, tài liệu xâm hại tình dục trẻ em và nội dung kích động bạo lực. Bộ Nội vụ và Bộ IT cho biết các nền tảng được kỳ vọng tuân thủ lệnh do quan chức có thẩm quyền ban hành, và việc không tuân thủ làm dấy lên lo ngại về trách nhiệm giải trình. Họ nói thêm rằng sự tham gia rộng rãi của các công ty cho thấy ngành này thừa nhận nhu cầu có một kênh đáng tin cậy.

Tại các phiên điều trần và trong những tuyên bố, chính phủ mô tả các yêu cầu của mình là có giới hạn và hợp pháp. Trong một hồ sơ được truyền thông địa phương tóm lược, lập trường được nêu rõ:

Chúng tôi gửi thông báo về nội dung trái pháp luật, chứ không ban hành lệnh chặn trên diện rộng.

Thủ tục tố tụng công bằng, tính minh bạch và những người chỉ trích

Các luật sư, nhà nghiên cứu và tổ chức xã hội dân sự cho rằng Sahyog đã đi chệch đáng kể khỏi mục đích ban đầu. The London Story, một nhóm nghiên cứu chính sách đã khảo sát hệ thống, cho biết cổng thông tin ban đầu là công cụ phối hợp khẩn cấp trong đại dịch, sau đó chuyển thành bộ máy kiểm soát nội dung mà không có cơ sở luật định rõ ràng hay tranh luận tại quốc hội. Báo cáo của nhóm mô tả việc sử dụng mã số cơ quan, thông báo hàng loạt và thiếu lý do hoặc phiên điều trần. Các sĩ quan cấp bậc thấp có thể tạo thông báo rồi gửi đi dưới dạng yêu cầu chính thức, trong khi người dùng và nền tảng không có cơ chế kháng nghị nội bộ nào ngoài việc yêu cầu xem xét lại qua cổng thông tin.

Đánh giá của nhóm phản ánh nỗi lo cốt lõi của nhiều luật sư và tổ chức bảo vệ quyền kỹ thuật số. Sau khi trình bày các phát hiện, nhóm tác giả viết:

Sahyog đã trở thành một chế độ kiểm duyệt song song.

Luật sư công nghệ Mishi Choudhary cùng Trung tâm Luật Tự do Phần mềm đã phản đối tính hợp hiến của cổng thông tin. Quỹ Internet Tự do lập luận rằng cơ chế miễn trừ trách nhiệm pháp lý đang được dùng để gây áp lực buộc các nền tảng gỡ nội dung trên diện rộng, nằm ngoài các biện pháp bảo vệ của Điều 69A. Những người ủng hộ quyền tự do nói sự kết hợp giữa thiếu minh bạch và thẩm quyền được mở rộng tạo điều kiện cho sai sót và lạm dụng. Họ muốn có một cơ chế đưa các thông báo theo Điều 79 phù hợp với các tiêu chuẩn về hạn chế phát ngôn trong vụ Shreya Singhal.

Các nền tảng khác đang làm gì

Hầu hết các công ty toàn cầu đã tham gia Sahyog. Google, YouTube, Apple, Amazon, Microsoft, Meta, WhatsApp, Telegram, LinkedIn và Snapchat nằm trong số những đơn vị nhận thông báo qua cổng thông tin. Dữ liệu thu thập được thông qua yêu cầu cung cấp thông tin theo Luật Quyền được Thông tin cho thấy từ tháng 10 năm 2024 đến tháng 4 năm 2025, Sahyog đã gửi 130 thông báo về nội dung đến một số nền tảng lớn. Các thông báo này tách biệt với lệnh theo Điều 69A. Phần lớn các công ty chưa công khai phản đối hệ thống. Nhiều công ty đang cân bằng giữa việc tuân thủ luật sở tại với rủi ro về danh tiếng và lòng tin của người dùng.

X có lập trường khác biệt. Công ty nói đã có cổng tiếp nhận yêu cầu pháp lý và không nên bị buộc đăng ký thêm một hệ thống khác của chính phủ. Dù không tham gia, X vẫn nhận được các yêu cầu chuyển qua Sahyog. Công ty cảnh báo việc mất cơ chế miễn trừ trách nhiệm pháp lý tại Ấn Độ sẽ khiến họ đối mặt với các vụ kiện và khiếu nại hình sự liên quan đến bài đăng của người dùng. Nguy cơ này giúp lý giải vì sao các công ty khác, có hoạt động và doanh thu tại Ấn Độ lớn hơn, vẫn im lặng và chọn tham gia.

Kinh doanh và địa chính trị phía sau câu chuyện

Cuộc chiến pháp lý diễn ra trong bối cảnh quan hệ công nghệ Mỹ - Ấn nhạy cảm. Elon Musk đang thúc đẩy Starlink và Tesla tiến vào Ấn Độ, với các quan hệ đối tác, hoạt động khảo sát địa điểm mở phòng trưng bày và tuyển dụng đang được triển khai. Các cơ quan quản lý Ấn Độ cũng đang điều tra chatbot Grok của X vì những câu trả lời gây tranh cãi lan truyền rộng rãi. Các nhà phân tích nhận thấy vẫn có dư địa đàm phán, xét đến một bên là thị trường lớn, bên kia là tầm ảnh hưởng và các khoản đầu tư của Musk. Trong khi đó, New Delhi đang xem xét các ý tưởng quản lý truyền thông mới, trong đó có khả năng thành lập một hội đồng có quyền ban hành lệnh về nội dung trên nhiều định dạng.

Ấn Độ không phải nước duy nhất tìm cách kiểm soát nội dung trong khủng hoảng. Điều khiến Sahyog nổi bật là quy mô lớn của nhóm chủ thể được phép gửi yêu cầu và mức độ hạn chế trong việc công chúng biết ai ra lệnh gì, vì lý do nào. Tự do ngôn luận, an toàn và trách nhiệm giải trình đều đang chịu ảnh hưởng lớn. Tòa án sẽ quyết định chính quyền có thể đi xa đến đâu khi đặt sự thuận tiện trong quản lý và phản ứng nhanh lên trước quy trình hiến định cũng như quyền chỉ trích những người nắm quyền.

Điểm chính

• Sahyog cho phép nhiều nhóm quan chức gửi trực tiếp yêu cầu gỡ nội dung đến các nền tảng
• Kể từ tháng 10 năm 2024, gần 300 yêu cầu qua cổng thông tin đã nhắm vào 3.465 URL
• Các lệnh thường dựa trên Điều 79(3)(b) của Đạo luật IT, vốn thiếu các bảo đảm thủ tục có trong Điều 69A
• Ít nhất 72 công ty đã tham gia Sahyog; X từ chối và kiện ra Tòa án Cấp cao Karnataka
• X nói giới chức đang nhắm vào nội dung chỉ trích và châm biếm; chính phủ nói họ xử lý nội dung trái pháp luật
• Hoạt động yêu cầu gỡ nội dung tại Ấn Độ tăng mạnh kể từ năm 2014; dữ liệu sau năm 2022 bị hạn chế do các trường hợp miễn trừ vì an ninh
• Trong các giai đoạn căng thẳng ở Kashmir, lệnh yêu cầu chặn hàng nghìn tài khoản, trong đó có tài khoản của cơ quan truyền thông và nhà báo
• Các nhóm bảo vệ quyền nói Sahyog là một hệ thống kiểm duyệt song song, thiếu minh bạch và ít cơ chế khiếu nại
• Kết quả vụ kiện của X có thể định hình trách nhiệm pháp lý của nền tảng và cơ chế bảo vệ quyền tự do ngôn luận tại Ấn Độ
• Phần lớn các công ty công nghệ lớn đang tuân thủ, cân nhắc rủi ro pháp lý tại Ấn Độ với lòng tin và danh tiếng trên toàn cầu

Để xem các bài tường thuật và dòng thời gian chi tiết, hãy tham khảo các hãng tin như Al Jazeera và Reuters.