Tòa án Ấn Độ tuyên án tử hình người chồng thiêu sống vợ vì màu da

Bản án gây chấn động ở Udaipur

Một tòa án cấp quận ở Udaipur, bang Rajasthan của Ấn Độ, đã tuyên án tử hình một người đàn ông vì thiêu sống vợ sau nhiều lần sỉ nhục cô vì làn da sẫm màu. Vụ án buộc xã hội nhìn nhận lại nạn phân biệt màu da, tức định kiến ưu ái làn da sáng hơn, cũng như thực trạng bạo lực gia đình tàn khốc. Thẩm phán Rahul Choudhary mô tả vụ sát hại là tội ác chống nhân loại và cho rằng vụ án đáp ứng tiêu chuẩn «hiếm hoi nhất trong số những vụ hiếm hoi» để áp dụng án tử hình. Bản án hiện được chuyển lên Tòa Thượng thẩm Rajasthan để phê chuẩn, trong khi người bị kết án có quyền kháng cáo.

Nạn nhân, được xác định là Lakshmi (một số tài liệu tòa án ghi là Laxmi), kết hôn vào năm 2016. Trước khi qua đời, cô nói với nhà chức trách rằng chồng mình, tên gọi Kishandas và cũng được nhắc đến là Kishanlal, đã chế giễu nước da của cô kể từ khi cưới, thường dùng một từ miệt thị có nghĩa là «da đen». Trong những lời khai được cảnh sát, bác sĩ và một thẩm phán hành chính ghi lại, cô cho biết tối 24/6/2017, chồng về nhà với một chai chất lỏng màu nâu mà anh ta nói sẽ giúp da cô trắng hơn. Anh ta bôi chất này lên người cô; cô phàn nàn rằng nó có mùi nồng như axit, rồi anh ta dùng que hương châm lửa đốt cô và đổ thêm chất lỏng khi ngọn lửa lan rộng. Người thân trong gia đình chồng đưa cô đến bệnh viện, nơi cô qua đời vì thương tích.

Bên công tố do Dinesh Paliwal đứng đầu gọi phán quyết là mang tính lịch sử và cho biết chứng cứ cho thấy một quá trình chế giễu, ngược đãi kéo dài, cuối cùng dẫn đến hành vi bạo lực cực đoan. Tòa chấp nhận nhiều lời khai của Lakshmi là lời khai đáng tin cậy trước khi chết. Thẩm phán chuyển bản án lên Tòa Thượng thẩm để xem xét bắt buộc, còn nhóm bào chữa có 30 ngày để kháng cáo. Luật sư bào chữa Surendra Kumar Menariya khẳng định cái chết là tai nạn và thân chủ của ông bị buộc tội oan.

Khi tuyên đọc bản án tại tòa, Thẩm phán quận Rahul Choudhary dùng những lời lẽ thể hiện sự bàng hoàng trước mức độ tàn bạo được mô tả trong hồ sơ. Ông nói sự độc ác và phản bội lòng tin đòi hỏi hình phạt nghiêm khắc nhất mà luật pháp Ấn Độ cho phép.

Tòa nhận định tội ác tàn bạo đau lòng này không chỉ nhằm vào Lakshmi mà còn là tội ác chống nhân loại. Vụ việc khiến lương tri của một xã hội lành mạnh và văn minh phải chấn động.

Công tố viên Dinesh Paliwal cho biết phán quyết gửi đi thông điệp về trách nhiệm giải trình đối với hành vi bạo lực cực đoan nhằm vào phụ nữ. Ông nhấn mạnh nạn nhân còn trẻ và gia đình, cộng đồng của cô phải chịu mất mát lớn.

Một phụ nữ trẻ ngoài hai mươi tuổi đã bị sát hại một cách tàn bạo. Nếu chúng ta không bảo vệ con gái mình, vậy ai sẽ làm điều đó?

Luật sư bào chữa Surendra Kumar Menariya nói với phóng viên rằng ông sẽ nộp đơn kháng cáo và khẳng định tòa sơ thẩm đã mắc sai lầm.

Cái chết là do tai nạn và thân chủ của tôi bị buộc tội oan.

Diễn biến vụ tấn công

Tài liệu tòa án và bản án mô tả diễn biến dẫn đến vụ sát hại năm 2017. Lakshmi và Kishandas kết hôn năm 2016. Cô khai rằng sau đám cưới, chồng chế giễu ngoại hình, dùng những từ ngữ miệt thị gắn với màu da của cô và gây sức ép buộc cô làm da sáng hơn. Ngày 24/6/2017, anh ta về nhà với một chai nhựa đựng chất lỏng màu nâu. Anh ta nói chất này sẽ cải thiện nước da của cô rồi bôi lên người cô. Khi cô phản đối vì chất lỏng có mùi như axit, anh ta châm que hương đốt cô, sau đó đổ thêm chất lỏng khi cô đang bốc cháy. Anh ta bỏ trốn. Người thân trong gia đình chồng vội đưa cô đến bệnh viện, nhưng sau đó cô qua đời.

Những lời khai được ghi lại trước khi nạn nhân qua đời, tại Ấn Độ gọi là lời khai trước khi chết, do cảnh sát, bác sĩ điều trị và một thẩm phán hành chính thu thập. Bản án viện dẫn trình tự các lời khai và tính nhất quán nội tại của chúng. Theo luật Ấn Độ, những lời khai này được chấp nhận làm chứng cứ vì người khai không thể ra làm chứng tại phiên tòa. Tòa thường đánh giá lời khai có được đưa ra tự nguyện, mạch lạc, được ghi chép đúng quy trình hay không, cũng như có phù hợp với các chứng cứ khác hay không. Trong vụ án này, thẩm phán cho rằng các lời khai đáng tin cậy và phù hợp với chứng cứ y khoa.

Trong phòng xử án

Tòa Thượng thẩm và Phiên tòa bổ sung ở Udaipur đã nghe lời khai và xem xét các tài liệu được thu thập trong tám năm. Bên công tố cho biết họ đã đưa ra 14 nhân chứng và 36 tài liệu để củng cố cáo buộc đối với bị cáo. Công tố viên lập luận rằng bị cáo quấy rối nạn nhân vì màu da, bày ra một biện pháp giả dưới danh nghĩa làm trắng da, rồi dùng chất ăn mòn và lửa để sát hại cô. Bên bào chữa phủ nhận ý định giết người và cho rằng sự việc là tai nạn. Tòa bác bỏ lập luận này.

Tại Ấn Độ, án tử hình chỉ dành cho những vụ án thuộc nhóm «hiếm hoi nhất trong số những vụ hiếm hoi», tiêu chuẩn được định hình qua các phán quyết của Tòa án Tối cao từ thập niên 1980. Thẩm phán phải cân nhắc tình tiết tăng nặng với các yếu tố giảm nhẹ và xem liệu án tù chung thân có phải là hình phạt không thỏa đáng hay không. Tòa Udaipur kết luận sự tàn bạo trong vụ tấn công, việc phản bội lòng tin trong hôn nhân và động cơ gắn với định kiến về màu da khiến vụ án có mức độ tàn bạo khác thường.

Khi tòa sơ thẩm tuyên án tử hình ở Ấn Độ, luật pháp yêu cầu Tòa Thượng thẩm có thẩm quyền phê chuẩn. Người bị kết án có thể kháng nghị phán quyết tại Tòa Thượng thẩm, sau đó là Tòa án Tối cao. Ngay cả sau khi được xem xét tư pháp, người bị kết án vẫn có thể xin ân xá từ thống đốc bang và Tổng thống Ấn Độ. Nhiều bản án tử hình được sửa đổi khi kháng cáo hoặc giảm nhẹ trong các đợt xem xét sau đó, vì vậy những tháng tới sẽ mang tính quyết định đối với số phận bản án này.

Phân biệt màu da ở Ấn Độ

Vụ án một lần nữa thu hút sự chú ý đến nạn phân biệt màu da, một dạng định kiến ưu ái nước da sáng hơn và gạt người có làn da sẫm màu ra bên lề trong cùng một nhóm sắc tộc. Ở Ấn Độ, định kiến này thể hiện trong ngôn ngữ thường ngày, văn hóa đại chúng, thị trường hôn nhân và quảng cáo. Các mẩu tin tìm bạn đời thường nhấn mạnh nước da của cô dâu. Điện ảnh và truyền hình từ lâu thường chọn phụ nữ da sáng vào vai chính và đóng khung những người có làn da sẫm màu bằng các khuôn mẫu. Kem làm sáng da vẫn chiếm thị phần lớn ở Nam Á. Các nhà vận động đã phản đối trong nhiều năm, một số thương hiệu đã đổi tên sản phẩm và thông điệp quảng cáo để tránh tuyên bố trực tiếp rằng da sáng đồng nghĩa với thành công. Định kiến vẫn tồn tại, cả công khai lẫn dưới những hình thức tinh vi.

Các học giả cho rằng sự ưu ái này bắt nguồn từ sự kết hợp giữa lịch sử thuộc địa, địa vị gắn với đẳng cấp và lợi thế giai cấp. Lịch sử cai trị của Anh củng cố đặc quyền xã hội gắn với làn da trắng hoặc sáng, trong khi các hệ thống thứ bậc lâu đời ở Nam Á thường gắn nước da sáng với những nhóm có địa vị cao hơn. Di sản nhiều lớp này vẫn định hình quan niệm về vẻ đẹp, lòng tự trọng và cách xã hội phân loại con người. Các nhà phê bình chỉ ra thị trường toàn cầu trị giá hàng chục tỷ đôla cho các sản phẩm làm sáng da, hoạt động tiếp thị quyết liệt khai thác tâm lý bất an và nguy cơ sức khỏe từ các sản phẩm không được quản lý.

Phân biệt màu da cũng gây tổn hại về tâm lý. Nhiều người cho biết họ bị bắt nạt, loại trừ và gây sức ép phải thay đổi ngoại hình. Tháng 7/2025, vụ San Rechal Gandhi, người mẫu và cựu Hoa hậu Puducherry, tự tử sau khi công khai phản đối định kiến màu da, đã thu hút sự chú ý trên toàn quốc đến những tổn thất mà nạn phân biệt đối xử có thể gây ra. Trong công việc, cô tôn vinh vẻ đẹp của làn da sẫm màu và lên tiếng về hành vi quấy rối liên quan đến nước da. Câu chuyện của cô trở thành một phần trong cuộc thảo luận rộng hơn về việc định kiến ăn sâu kết hợp với áp lực kinh tế và sự lăng mạ trên mạng, làm suy yếu sức khỏe tâm thần như thế nào.

Nghiên cứu nói gì

Các nghiên cứu học thuật về nạn phân biệt màu da ở Ấn Độ ngày càng nhiều, với kết quả khác nhau tùy bối cảnh. Một nghiên cứu thực nghiệm với người tham gia là học viên trường kinh doanh ở Bangalore kiểm tra liệu màu da có ảnh hưởng đến quyết định tuyển dụng khi hồ sơ xin việc giống hệt nhau hay không. Các nhà nghiên cứu không tìm thấy sự ưu tiên có ý nghĩa thống kê đối với người có làn da sáng hơn trong các đánh giá đó; kết quả này thách thức quan niệm phổ biến rằng da sẫm màu luôn làm giảm cơ hội việc làm ở những môi trường tinh hoa. Các tác giả lưu ý rằng trong một số môi trường, giai cấp và đẳng cấp có thể quan trọng hơn màu da, còn nạn phân biệt màu da có thể thể hiện rõ hơn trong thị trường hôn nhân, cách truyền thông khắc họa con người hoặc các tương tác xã hội thường ngày. Nghiên cứu được lưu trữ công khai trên trang web của Viện Y tế Quốc gia và cung cấp góc nhìn đa chiều hữu ích cho độc giả quan tâm đến cơ sở bằng chứng. Độc giả có thể xem nghiên cứu tại liên kết này.

Bạo lực với phụ nữ và pháp luật

Những người vận động vì sự an toàn của phụ nữ cho rằng các vụ án như của Lakshmi nằm ở giao điểm giữa bạo lực trên cơ sở giới và định kiến xã hội. Các cuộc khảo sát ở Ấn Độ liên tục ghi nhận mức độ bạo lực đáng kể giữa bạn tình. Luật pháp Ấn Độ cung cấp nhiều công cụ để truy tố hành vi ngược đãi và hành hung nghiêm trọng, trong đó có các điều khoản xử lý tấn công bằng axit, gây thương tích nghiêm trọng và giết người. Việc thực thi vẫn thiếu đồng đều, còn người sống sót có thể bị gây sức ép rút đơn khiếu nại. Phẫn nộ trong dư luận thường dẫn đến lời kêu gọi tăng nặng hình phạt. Tuy nhiên, tòa án vẫn áp dụng các tiêu chí nghiêm ngặt đối với án tử hình.

Trong vụ án này, cách diễn đạt của thẩm phán về tội ác chống nhân loại thể hiện sự lên án về mặt đạo đức đối với hành vi tàn bạo. Cụm từ này có ý nghĩa cụ thể trong luật hình sự quốc tế, nhưng các tòa sơ thẩm Ấn Độ đôi khi dùng nó để nhấn mạnh sự chấn động trong xã hội và cảm nhận rằng hành vi đó xúc phạm những giá trị căn bản. Tòa Udaipur gắn bản án với tiêu chuẩn «hiếm hoi nhất trong số những vụ hiếm hoi» và cho rằng vụ án đòi hỏi biện pháp nghiêm khắc để răn đe những hành vi tương tự, đồng thời ghi nhận mức độ tàn ác mà nạn nhân mô tả trong những lời khai cuối cùng.

Vì sao lời khai trước khi chết quan trọng trong các phiên tòa ở Ấn Độ

Lời khai trước khi chết là phát biểu của một người tin rằng mình sắp qua đời; theo luật chứng cứ của Ấn Độ, phát biểu này có thể được chấp nhận tại phiên tòa dù là chứng cứ truyền miệng. Thẩm phán tìm dấu hiệu cho thấy lời khai được đưa ra tự nguyện, mạch lạc và được người có thẩm quyền ghi lại đúng quy trình. Việc có nhiều lời khai của Lakshmi, do cảnh sát, nhân viên y tế và thẩm phán thu thập, khiến tòa đánh giá lời kể của cô có trọng lượng hơn. Tòa cũng xem xét tính nhất quán giữa những lời khai đó và các kết quả y khoa.

Phản ứng và tranh luận

Phán quyết khơi lên cuộc thảo luận trên toàn quốc về việc liệu các bản án nghiêm khắc có ngăn chặn bạo lực hay không, cũng như cách nạn phân biệt màu da định hình các mối quan hệ hằng ngày. Những người ủng hộ phán quyết cho rằng phán quyết tôn trọng lời khai của nạn nhân và gửi đi thông điệp mạnh mẽ rằng hành vi tàn ác xuất phát từ định kiến sẽ phải chịu hậu quả nghiêm khắc. Họ cũng cho rằng truy tố nhất quán quan trọng không kém thời hạn của bản án. Những người phản đối án tử hình cảnh báo rằng bản án này không thể đảo ngược và cho rằng hệ thống pháp luật phải đề phòng sai sót. Theo họ, trọng tâm cần bao gồm phòng ngừa, hỗ trợ người sống sót và giáo dục công chúng để thách thức những chuẩn mực sắc đẹp có hại.

Các tổ chức bảo vệ quyền chỉ ra những chiến dịch kéo dài nhiều năm kêu gọi truyền thông và thương hiệu ngừng quảng bá làn da trắng như dấu hiệu của thành công hay phẩm hạnh. Hội đồng Tiêu chuẩn Quảng cáo Ấn Độ có quy định cấm quảng cáo mô tả làn da sẫm màu là thấp kém. Một số công ty đa quốc gia đã sửa tên sản phẩm và nội dung quảng bá. Các nhà hoạt động cho rằng thay đổi trong gia đình và cộng đồng là quan trọng nhất, vì áp lực từ người thân và định kiến thường ngày có thể đẩy người ta đến với các sản phẩm nguy hiểm hoặc những mối quan hệ bạo hành. Giáo dục, tư vấn và sự can thiệp sớm của chính quyền địa phương có thể giảm thiểu tổn hại khi người thân nhận thấy những lời chế giễu hoặc đe dọa xuất phát từ ngoại hình hay màu da.

Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo trong vụ án

Bản án tử hình của tòa sơ thẩm sẽ được tự động chuyển lên Tòa Thượng thẩm Rajasthan xem xét. Bên bào chữa có thể nộp đơn kháng cáo chi tiết, phản đối cả bản án kết tội lẫn mức hình phạt. Nếu Tòa Thượng thẩm phê chuẩn án tử hình, bên bào chữa có thể đề nghị Tòa án Tối cao Ấn Độ xem xét thông qua kháng cáo, sau đó là đơn xin xem xét lại và đơn kháng nghị đặc biệt. Bất kể kết quả xem xét tư pháp ra sao, người bị kết án vẫn có thể nộp đơn xin ân xá lên thống đốc bang và Tổng thống Ấn Độ. Các bản án tử hình thường mất nhiều năm mới có kết quả cuối cùng do phải tuân theo những quy trình bảo đảm này.

Đôi khi, tòa giảm án tử hình xuống tù chung thân nếu nhận thấy có tình tiết giảm nhẹ, sai sót về thủ tục hoặc nguy cơ áp dụng thiếu nhất quán. Bên bào chữa đã tuyên bố sẽ kháng cáo, lập luận rằng cái chết là tai nạn và chứng cứ không đầy đủ. Bên công tố cho rằng vụ án thuộc nhóm «hiếm hoi nhất trong số những vụ hiếm hoi» vì mức độ tàn ác và động cơ gắn với định kiến về màu da. Tòa Thượng thẩm sẽ đối chiếu các lập luận đó với hồ sơ vụ án.

Quan niệm đang thay đổi ra sao

Các chiến dịch chống phân biệt màu da hiện được chú ý nhiều hơn so với một thập kỷ trước. Người nổi tiếng và những người có ảnh hưởng công khai lên tiếng về định kiến màu da. Các tổ chức phi lợi nhuận phối hợp với trường học và đại học để giải quyết nạn bắt nạt và thúc đẩy hình ảnh bản thân tích cực. Một số công ty đã thay đổi hoạt động tiếp thị, tránh những tuyên bố khơi gợi tâm lý bất an về nước da. Khán giả lên tiếng mạnh mẽ hơn, thúc đẩy các nhà sản xuất phim và truyền hình đa dạng hóa diễn viên, đồng thời giảm những đoạn thoại xoay quanh lời đùa cợt hay miệt thị màu da. Quảng cáo tìm bạn đời dần loại bỏ những yêu cầu cứng nhắc về nước da, dù nhiều nơi vẫn dùng cách diễn đạt ẩn ý.

Tiến bộ vẫn chưa đồng đều. Mạng xã hội có thể khuếch đại sự lăng mạ cũng như lan truyền thông điệp tích cực. Các gia đình thường lưu truyền những quan niệm về vẻ đẹp qua nhiều thế hệ. Cảnh sát và tòa án có thể làm gương bằng cách nghiêm túc xem xét những lời đe dọa và chế giễu trước khi hành vi ngược đãi leo thang. Giáo viên, cán bộ địa phương và nhân viên y tế khi nhận thấy dấu hiệu đe dọa hoặc lời lẽ hạ thấp ngoại hình có thể giới thiệu gia đình đến dịch vụ tư vấn hoặc hỗ trợ pháp lý. Những bước này góp phần điều chỉnh quan niệm xã hội về lâu dài, từ đó giảm nguy cơ định kiến về ngoại hình trở thành cái cớ cho hành vi tàn ác.

Kết luận chính

• Một tòa án ở Udaipur tuyên án tử hình người chồng, được xác định là Kishandas, vì thiêu sống vợ là Lakshmi sau khi chế giễu cô vì làn da sẫm màu.
• Thẩm phán gọi vụ sát hại là tội ác chống nhân loại và cho rằng vụ án đáp ứng tiêu chuẩn «hiếm hoi nhất trong số những vụ hiếm hoi» để áp dụng án tử hình.
• Theo lời khai trước khi chết của nạn nhân, người chồng bôi chất lỏng ăn mòn mà anh ta nói sẽ làm sáng da cô, dùng que hương châm lửa đốt cô rồi đổ thêm chất lỏng khi cô đang bốc cháy.
• Bên công tố viện dẫn 14 nhân chứng và 36 tài liệu; bên bào chữa nói cái chết là tai nạn và dự định kháng cáo.
• Bản án cần được Tòa Thượng thẩm Rajasthan phê chuẩn và có thể bị kháng nghị lên đến Tòa án Tối cao, đồng thời người bị kết án có thể nộp đơn xin ân xá.
• Vụ án khơi lại tranh luận về nạn phân biệt màu da ở Ấn Độ, nơi làn da sáng thường được ưu ái trong truyền thông, quảng cáo và thị trường hôn nhân.
• Các nhà vận động cho rằng giáo dục, hỗ trợ người sống sót và truyền thông có trách nhiệm là thiết yếu để giảm thiểu tổn hại liên quan đến định kiến màu da.