Tàu tốc hành đến Johor Bahru: Kỷ nguyên mới cho hành lang phía Nam Malaysia

Cuộc cách mạng đường sắt Malaysia: Tàu tốc hành đến Johor Bahru thay thế đường sắt cao tốc đến Singapore

Việc hoàn thành Dự án Đường sắt đôi điện khí hóa Gemas–Johor Bahru (EDTP) đánh dấu bước ngoặt mang tính chuyển đổi đối với mạng lưới đường sắt Malaysia. Nâng cấp hạ tầng đầy tham vọng này sẽ định hình lại việc đi lại dọc bờ biển phía Tây bán đảo Malaysia, với dịch vụ tàu nhanh hơn, đáng tin cậy hơn và thân thiện với môi trường hơn. Trong khi dự án Đường sắt cao tốc Kuala Lumpur–Singapore (HSR) được thảo luận suốt thời gian dài vẫn đang tạm dừng, tuyến tàu tốc hành mới đến Johor Bahru (JB) nổi lên như một lựa chọn thay thế thiết thực và tiết kiệm chi phí, làm thay đổi diện mạo giao thông và kết nối khu vực của đất nước.

Dự án Đường sắt đôi điện khí hóa Gemas–Johor Bahru là gì?

EDTP là sáng kiến trị giá 9,5 tỷ RM nhằm hiện đại hóa đoạn cuối dài 192 km của hành lang đường sắt bờ biển phía Tây Malaysia, nối Gemas thuộc bang Negeri Sembilan với Johor Bahru ở cực Nam bán đảo. Dự án nâng cấp tuyến đường sắt hiện hữu chạy bằng đầu máy diesel, chỉ có một đường ray, thành hệ thống đường đôi điện khí hóa, cho phép tàu chạy nhanh hơn, tăng năng lực vận tải và cải thiện độ tin cậy.

Với 11 nhà ga trên tuyến, trong đó có Segamat, Kluang, Kulai và JB Sentral, EDTP hoàn tất việc điện khí hóa Tuyến bờ biển phía Tây, hiện kéo dài từ Padang Besar ở biên giới Thái Lan đến Johor Bahru. Dự án do YTL Construction phối hợp với SIPP Rail Sdn Bhd triển khai, đồng thời là một phần trong chiến lược rộng hơn của chính phủ nhằm hiện đại hóa giao thông công cộng, thúc đẩy tăng trưởng kinh tế và tăng cường hội nhập khu vực.

Tiến độ dự án và các lần chậm trễ

Ban đầu dự kiến hoàn thành vào năm 2021, EDTP gặp nhiều trở ngại do đại dịch Covid-19, các vấn đề thu hồi đất và thách thức kỹ thuật trong quá trình điện khí hóa. Bất chấp những khó khăn này, đến cuối năm 2024, dự án đã hoàn thành hơn 98%, với toàn tuyến dự kiến đi vào khai thác vào tháng 8 năm 2025. Việc đưa tuyến vào hoạt động theo từng giai đoạn bắt đầu với dịch vụ ETS (Tàu điện) đến Segamat vào tháng 3 năm 2025, tiếp theo là Labis vào tháng 4, Kluang vào tháng 5, và đoạn nối cuối đến JB Sentral dự kiến khai thác vào tháng 9.

Bộ trưởng Giao thông Anthony Loke Siew Fook nhiều lần nhấn mạnh tầm quan trọng của an toàn và thử nghiệm kỹ lưỡng, đồng thời giải thích rằng các lần chậm trễ, đặc biệt tại huyện Segamat, là cần thiết để bảo đảm độ tin cậy của các tuyến cấp điện mới và hệ thống dây điện trên cao. Giới chức hiện dự kiến toàn tuyến sẽ đi vào hoạt động trước cuối năm 2025, tạo động lực cho phát triển kinh tế ở Johor và các khu vực lân cận.

Tuyến tàu tốc hành mới sẽ thay đổi việc đi lại như thế nào?

Đường đôi điện khí hóa giúp rút ngắn đáng kể thời gian di chuyển. Hành trình từ Kuala Lumpur Sentral đến JB Sentral trước đây mất tới bảy giờ trên những chuyến tàu diesel chậm, nay sẽ chỉ còn từ 3,5 đến 4,5 giờ. Tàu sẽ chạy với tốc độ lên đến 140–160 km/h, có tối đa 22 chuyến mỗi ngày và sức chứa 300–346 hành khách mỗi chuyến.

Bước tiến về hiệu quả này giúp đường sắt cạnh tranh với cả đường bộ lẫn đường hàng không. Với khách đi công tác, tàu tốc hành là lựa chọn thay thế tiết kiệm thời gian và chi phí so với máy bay, nhất là khi tính đến việc di chuyển đến sân bay và các khâu kiểm tra an ninh. Với hành khách đi nghỉ dưỡng, tàu hứa hẹn mang lại hành trình thoải mái, ngắm cảnh và thân thiện với môi trường, cùng các tiện nghi hiện đại như WiFi, cổng sạc USB và khoang hành lý rộng rãi trên các đoàn tàu ETS3 mới.

Hành khách Singapore cũng sẽ được hưởng lợi. Khi Tuyến tàu điện nhanh Johor Bahru–Singapore (RTS) dự kiến khai trương vào tháng 1 năm 2027, kết nối xuyên biên giới sẽ được tăng cường hơn nữa. Hành khách sắp tới có thể sang JB, lên tàu ETS tại JB Sentral và đi thẳng đến Kuala Lumpur, tránh tình trạng ùn tắc giao thông nổi tiếng trên đường đắp cao Causeway cũng như việc vất vả di chuyển đến sân bay.

Các loại hình dịch vụ và tác động kinh tế

Tuyến phía Nam được nâng cấp mở ra cơ hội để Keretapi Tanah Melayu Berhad (KTMB) đổi mới các dịch vụ:

• Dịch vụ tốc hành hạng thương gia: Tàu chạy thẳng hoặc dừng hạn chế giữa KL Sentral và JB Sentral, hướng đến khách đi công tác cần tốc độ và sự thoải mái.
• Dịch vụ liên tỉnh: Tàu dừng tại các thị trấn lớn như Seremban, Pulau Sebang (Melaka), Segamat và Kluang, cân bằng giữa tốc độ và khả năng tiếp cận các khu vực trong vùng.
• Đường sắt đi lại hằng ngày: Dịch vụ thường xuyên phục vụ người đi làm trong Johor, kết nối Segamat, JB, Pasir Gudang và Tanjung Pelepas, giảm ùn tắc đường bộ và hỗ trợ giao thông đô thị.

Johor Bahru, thành phố lớn thứ hai Malaysia và là cửa ngõ kinh tế trọng yếu, được kỳ vọng sẽ hưởng lợi đáng kể. Kết nối đường sắt được cải thiện dự kiến thúc đẩy đầu tư, du lịch và dịch chuyển lao động, đồng thời hỗ trợ vận chuyển hàng hóa giữa cảng Klang và cảng Tanjung Pelepas. Dự án dự kiến phục vụ khoảng 3.000 hành khách mỗi ngày trên tuyến JB–KL; con số này có khả năng tăng khi dịch vụ đi vào ổn định.

Vì sao tuyến đường sắt cao tốc đến Singapore bị gác lại?

Dự án Đường sắt cao tốc Kuala Lumpur–Singapore (HSR), từng được ca ngợi là bước đột phá cho hội nhập khu vực, đã nhiều lần bị trì hoãn và vẫn chưa rõ tương lai. HSR hứa hẹn rút ngắn hành trình giữa hai thủ đô xuống dưới hai giờ, nhưng chi phí ước tính được cho là hơn 60 tỷ RM đã trở thành rào cản lớn. Dự án còn vấp phải trở ngại chính trị, các vấn đề thu hồi đất phức tạp và những nghi vấn về tính khả thi lâu dài.

Ngược lại, EDTP đã được xây dựng, được chính phủ cấp đủ vốn và tích hợp vào hệ thống đường sắt hiện có của Malaysia. Tuy không đạt tốc độ tối đa như HSR, tuyến tàu tốc hành vẫn cải thiện đáng kể thời gian và sự thuận tiện khi đi lại mà không đi kèm gánh nặng tài chính và chính trị. Như một quan chức chính phủ nhận định: "Tuyến tàu tốc hành đến JB là giải pháp thiết thực đáp ứng nhu cầu của người Malaysia hiện nay, đồng thời vẫn để ngỏ khả năng nâng cấp trong tương lai."

Lễ khai trương chính thức và phản hồi của công chúng

Lễ khai trương dịch vụ ETS3 mới được đánh dấu bằng một sự kiện lịch sử: Quốc vương Yang di-Pertuan Agong Sultan Ibrahim đích thân điều khiển chuyến tàu đầu tiên từ Kuala Lumpur đến Kluang. Có Bộ trưởng Giao thông Anthony Loke cùng các quan chức khác tháp tùng, sự tham gia của Quốc vương nhấn mạnh tầm quan trọng quốc gia của dự án. Khi đến Kluang, Quốc vương chủ trì lễ khánh thành Laman Rel Mahkota, công viên công cộng dài 2,8 km được xây dựng bên dưới cầu cạn đường sắt, thể hiện cam kết của dự án đối với cộng đồng và việc cải thiện môi trường.

Công chúng đón nhận dự án hết sức tích cực, nhiều hành khách háo hức trải nghiệm mức độ thoải mái và hiệu quả mới. Việc mở cửa các nhà ga theo từng giai đoạn được chào mừng bằng các sự kiện địa phương, còn KTMB cho biết nhu cầu vé trên các tuyến mới rất cao. Dự án cũng thúc đẩy những sáng kiến liên quan như Công viên tuyến tính Đường sắt Di sản Kluang, nhằm tạo thêm không gian xanh và thúc đẩy phát triển đô thị ít phát thải carbon.

Thách thức và bài học kinh nghiệm

Chặng đường hoàn thành dự án không thiếu trở ngại. Đại dịch Covid-19 làm gián đoạn chuỗi cung ứng và nguồn nhân lực, trong khi việc thu hồi đất cùng các vấn đề kỹ thuật trong quá trình điện khí hóa tiếp tục gây chậm trễ. Nhu cầu thử nghiệm an toàn nghiêm ngặt, đặc biệt đối với các tuyến cấp điện và hệ thống dây điện trên cao, khiến dự án lỡ tiến độ tại Segamat và một số huyện khác.

Bất chấp những thách thức này, tiến độ ổn định của dự án cho thấy tầm quan trọng của khả năng ứng phó, tính minh bạch và sự linh hoạt trong phát triển hạ tầng quy mô lớn. Cam kết của chính phủ trong việc hoàn thành EDTP, ngay cả khi dự án HSR đình trệ, phản ánh cách tiếp cận thực tế đối với các ưu tiên quốc gia và trách nhiệm tài khóa.

Tác động rộng hơn đối với mạng lưới đường sắt Malaysia

EDTP Gemas–Johor Bahru là mảnh ghép cuối cùng trong Chương trình Điện khí hóa Đường sắt Bờ biển phía Tây Malaysia, khởi động năm 2011. Các giai đoạn trước đó, như các đoạn Rawang–Ipoh (2008), Seremban–Gemas (2013) và Ipoh–Padang Besar (2014), đã mang lại nhiều lợi ích đáng kể, giảm ùn tắc giao thông và kích thích kinh tế địa phương.

Với hành lang phía Nam hoàn thành, Malaysia hiện có tuyến đường sắt điện khí hóa hoàn toàn từ biên giới Thái Lan đến Johor Bahru. Điều này giúp đất nước trở thành một trong những nước dẫn đầu khu vực về giao thông bền vững và logistics, hỗ trợ vận chuyển cả hành khách lẫn hàng hóa trên khắp bán đảo. Mạng lưới hiện đại hóa được kỳ vọng sẽ thu hút thêm đầu tư, thúc đẩy du lịch và tạo nền tảng cho các đợt nâng cấp trong tương lai, trong đó có khả năng triển khai dịch vụ tốc độ cao nếu nhu cầu và nguồn vốn phù hợp.

Kết nối với các dự án khu vực

Sự kết hợp giữa tuyến tàu tốc hành và Tuyến tàu điện nhanh Johor Bahru–Singapore (RTS) sắp triển khai đặc biệt đáng chú ý. RTS dự kiến khai trương vào tháng 1 năm 2027, sẽ cung cấp dịch vụ đi lại xuyên biên giới thông suốt cho hàng nghìn người đi làm, khách mua sắm và du khách mỗi ngày. Cùng nhau, hai dự án hứa hẹn biến hành lang phía Nam thành một vùng kinh tế năng động, kết nối chặt chẽ, đồng thời củng cố quan hệ giữa Malaysia và Singapore.

Tóm tắt

• Dự án Đường sắt đôi điện khí hóa Gemas–Johor Bahru trị giá 9,5 tỷ RM hiện đại hóa đoạn cuối của hành lang đường sắt bờ biển phía Tây Malaysia.
• Thời gian di chuyển giữa Kuala Lumpur và Johor Bahru sẽ giảm từ bảy giờ xuống còn 3,5–4,5 giờ, với các chuyến tàu điện nhanh, thường xuyên và thoải mái.
• Dự án bị chậm trễ do đại dịch, việc thu hồi đất và các thách thức kỹ thuật, nhưng dự kiến hoàn thành toàn bộ vào tháng 8 năm 2025.
• Tuyến tàu tốc hành mới là lựa chọn thay thế thiết thực cho dự án Đường sắt cao tốc KL–Singapore đang đình trệ, mang lại lợi ích đáng kể mà không phải gánh chi phí cao và các trở ngại chính trị.
• Kết nối được cải thiện dự kiến thúc đẩy tăng trưởng kinh tế, đầu tư, du lịch và dịch chuyển lao động tại Johor và khu vực rộng lớn hơn.
• Việc kết nối với Tuyến tàu điện nhanh Johor Bahru–Singapore (RTS) sắp triển khai sẽ tiếp tục cải thiện việc đi lại xuyên biên giới và hội nhập khu vực.
• Thành công của dự án cho thấy giá trị của việc phát triển hạ tầng theo từng giai đoạn, có khả năng ứng phó tốt, đồng thời đưa Malaysia vào vị trí dẫn đầu về giao thông đường sắt bền vững.