‘Bingsu-flation’ ở Hàn Quốc: Vì sao món đá bào nay có giá lên tới 150 USD

Cơn sốt bingsu ở Hàn Quốc gặp đà tăng giá chóng mặt

Giữa cái nóng oi ả của mùa hè Hàn Quốc, hiếm có món ăn nào được yêu thích như bingsu—một núi đá bào mịn phủ các loại topping ngọt như trái cây, đậu đỏ, sữa đặc và kem. Nhưng năm nay, giá bingsu đã tăng lên mức chưa từng thấy, với một số phiên bản tại khách sạn hạng sang có giá tới 150.000 won (khoảng 108–150 USD). Tình trạng này đã trở nên phổ biến đến mức người dân địa phương đặt ra một thuật ngữ mới: ‘bingsu-flation’.

Trong khi người Singapore có thể trả khoảng 3 USD cho một phần đá kacang tương tự, người Hàn Quốc hiện phải trả cao gấp 30 đến 50 lần để thưởng thức bingsu cao cấp. Bất chấp mức giá khiến nhiều người choáng váng, sức hút của món tráng miệng này vẫn chưa có dấu hiệu tan biến. Điều gì khiến giá tăng cao đến vậy, và vì sao mọi người vẫn xếp hàng chờ mua? Câu trả lời nằm ở giao điểm giữa lạm phát, văn hóa xa xỉ và thói quen tiêu dùng đang thay đổi tại Hàn Quốc.

Bingsu là gì và vì sao được ưa chuộng?

Bingsu (빙수) là món tráng miệng truyền thống của Hàn Quốc, từ khởi đầu giản dị đã phát triển thành biểu tượng của sự hưởng thụ. Theo cách làm truyền thống, món này gồm đá bào phủ đậu đỏ có đường, bánh gạo và trái cây. Qua nhiều năm, bingsu trở thành sân chơi cho sự sáng tạo ẩm thực, với các phiên bản hiện đại có đủ loại topping, từ xoài, nấm truffle đến lá vàng ăn được.

Món tráng miệng này được ưa chuộng nhất vào mùa hè, khi người Hàn tìm cách giải nhiệt. Bingsu không chỉ là món ăn vặt mà còn là một nghi thức giao lưu, thường được bạn bè hoặc gia đình cùng thưởng thức tại quán cà phê và khách sạn. Cách trình bày bắt mắt để đăng Instagram cùng hình ảnh gắn liền với “những món xa xỉ nhỏ bé” càng làm tăng sức hấp dẫn, nhất là với thế hệ trẻ muốn tìm kiếm những trải nghiệm đáng nhớ.

Bingsu giá bao nhiêu trong năm 2024?

Giá bingsu thay đổi đáng kể tùy nơi bán. Tại các quán cà phê và chuỗi cửa hàng địa phương, một phần có thể có giá từ 7.000 đến 14.000 won (5–10 USD). Nhưng tại các khách sạn hạng sang ở Seoul, giá đã lên đến mức gây choáng:

• InterContinental Grand Seoul Parnas: 150.000 won cho phần bingsu pha champagne, được sáng tạo cùng nhà champagne Pháp Perrier-Jouet.
• Four Seasons Hotel Seoul: 149.000 won cho phần bingsu xoài táo Jeju, phủ trái cây quý hiếm và các nguyên liệu cao cấp.
• Signiel Seoul: 130.000 won cho món bingsu xoài đặc trưng, được chế biến dưới sự hướng dẫn của một đầu bếp Pháp từng đạt sao Michelin.
• The Shilla Seoul: 102.000 won cho bingsu xoài và 60.000 won cho bingsu kem nấm truffle đen làm từ gạo thượng hạng và rượu vang tráng miệng.

Ngay cả tại các chuỗi bình dân hơn như A Twosome Place hay Angelinus, giá cũng đã nhích lên. Bingsu đậu đỏ của A Twosome Place hiện có giá 12.000 won, tăng 1.000 won so với năm ngoái, còn bingsu xoài táo giá 14.000 won. Angelinus bán bingsu đào với giá 14.000 won, tăng từ mức 12.000 won của năm trước.

Vì sao giá bingsu tăng nhanh đến vậy?

Giá bingsu tăng mạnh do nhiều yếu tố cùng tác động:

1. Lạm phát giá nguyên liệu

Các nguyên liệu chính làm bingsu—đặc biệt là trái cây, đậu đỏ và sữa—đã tăng giá mạnh. Chẳng hạn, giá bán buôn đậu đỏ Hàn Quốc tăng gần 15% trong năm 2024 so với năm trước. Giá sữa tăng hơn 13% trong quý I năm 2024. Xoài, đặc biệt là loại xoài táo Jeju được săn đón, đã trở thành mặt hàng xa xỉ, với giá xoài trồng trong nước tăng 40% so với cùng kỳ năm trước.

Ngay cả dưa hấu, một loại topping bingsu được ưa chuộng khác, cũng không tránh khỏi đà tăng giá. Giá bán lẻ trung bình của một quả dưa hấu ở Seoul đã vượt 30.000 won trong mùa hè này, cao hơn gần 40% so với năm ngoái do các đợt nắng nóng kéo dài và tình trạng thiếu nguồn cung.

2. Chi phí nhân công và sản xuất

Không giống các món tráng miệng sản xuất hàng loạt, bingsu cao cấp thường được làm theo yêu cầu, cần nhân viên có tay nghề và cách trình bày cầu kỳ. Chi phí nhân công tăng cùng với giá nguyên liệu, nhất là khi các khách sạn cạnh tranh để mang đến những trải nghiệm độc đáo, bắt mắt trên Instagram. Một số khách sạn còn bào nấm truffle tươi lên bingsu ngay tại bàn hoặc dùng phô mai và rượu vang nhập khẩu làm topping.

3. Xu hướng “xa xỉ nhỏ bé”

Bất chấp bất ổn kinh tế và chi phí sinh hoạt tăng, nhiều người Hàn sẵn sàng chi tiền cho những món xa xỉ vừa túi tiền. Các nhà kinh tế gọi đây là ‘hiệu ứng son môi’: khi kinh tế khó khăn, người tiêu dùng cắt giảm các món hàng đắt tiền nhưng vẫn tự thưởng cho mình những món nhỏ đem lại cảm giác thoải mái hoặc thể hiện địa vị. Với sức hút theo mùa và giá trị xã hội, bingsu rất phù hợp với xu hướng này.

Phòng chờ khách sạn và tiệm bánh đã trở thành địa điểm phổ biến để tổ chức tiệc mừng, sinh nhật và kỷ niệm, khi mọi người tìm kiếm những trải nghiệm đặc biệt mà không phải cam kết chi một khoản lớn. Nhu cầu đối với bingsu siêu cao cấp tiếp tục tăng dù giá ngày càng đắt.

4. Mạng xã hội và “nền kinh tế trải nghiệm”

Bingsu xa xỉ hấp dẫn không chỉ bởi hương vị mà còn bởi phần trình diễn. Các khách sạn cạnh tranh để liên tục tạo ra những phiên bản xa hoa hơn—chẳng hạn như lá vàng ăn được, ẩm thực phân tử và nấm truffle nhập khẩu. Những món tráng miệng này được thiết kế để chụp ảnh và chia sẻ trên mạng, biến một bát đá bào thành biểu tượng địa vị lan truyền chóng mặt.

Một đại diện khách sạn giải thích rằng mục tiêu là mang đến “trải nghiệm ẩm thực đa giác quan”, vượt xa việc đơn thuần giải khát. Với nhiều người trẻ Hàn Quốc, cơ hội thử—và đăng bài về—một phần bingsu giá 100 USD là trải nghiệm đáng để bỏ tiền ra.

Giá bingsu so với các thực phẩm khác ra sao trong bối cảnh lạm phát?

Bingsu không phải là mặt hàng thực phẩm duy nhất chịu ảnh hưởng từ áp lực lạm phát tại Hàn Quốc. Những mặt hàng thiết yếu hằng ngày như mì ăn liền, sữa, bia và bánh burger đều tăng giá trong những năm gần đây. Kể từ năm 2021, giá các mặt hàng thiết yếu tăng 19,1%, vượt mức lạm phát chung 15,9%. Chi phí thực phẩm chế biến là một trong những động lực chính của xu hướng này.

Gánh nặng đặc biệt lớn đối với các hộ gia đình thu nhập thấp. Các gia đình thuộc nhóm 20% thu nhập thấp nhất hiện chi gần 39% cho thực phẩm, nhiều hơn so với năm năm trước. Vì vậy, nhiều người tiêu dùng chuyển sang các bữa ăn siêu rẻ ở cửa hàng tiện lợi và những lựa chọn vừa túi tiền để cân đối ngân sách.

Tuy vậy, việc người dân sẵn lòng trả tiền cho bingsu xa xỉ cho thấy một nghịch lý: trong khi nhiều người cắt giảm chi tiêu thiết yếu, nhu cầu về trải nghiệm cao cấp vẫn mạnh ở những người đủ khả năng chi trả. Sự phân hóa này phản ánh những xu hướng rộng hơn trong xã hội Hàn Quốc, nơi tiêu dùng xa xỉ và bất bình đẳng xã hội thường song hành.

Vì sao trái cây ở Hàn Quốc đắt đỏ?

Một lý do khiến bingsu có giá cao là giá trái cây ở Hàn Quốc. Khác với nhiều quốc gia nơi trái cây rẻ và dồi dào, trái cây Hàn Quốc được xem là mặt hàng xa xỉ. Đất canh tác hạn chế, chi phí sản xuất cao, phụ thuộc vào hàng nhập khẩu và nhiều tầng phân phối đều góp phần đẩy giá lên cao. Chẳng hạn, táo và quýt có thể đắt gấp ba lần so với ở Mỹ, còn các giỏ quà trái cây cao cấp là truyền thống phổ biến (và tốn kém) vào dịp lễ tết và những sự kiện đặc biệt.

Quan niệm xem trái cây là mặt hàng xa xỉ đã lan sang lĩnh vực tráng miệng, nơi bingsu phủ trái cây quý hiếm hoặc nhập khẩu được bán với giá cao. Đặc biệt, xoài táo Jeju đã trở thành biểu tượng địa vị, đẩy cả nhu cầu lẫn giá bán lên cao.

Doanh nghiệp và người tiêu dùng đang thích ứng ra sao?

Không phải phần bingsu nào cũng giống nhau, và không phải ai cũng sẵn lòng—hoặc đủ khả năng—trả mức giá ở khách sạn. Nhiều quán cà phê và chuỗi cửa hàng tráng miệng tập trung vào chất lượng nguyên liệu và topping sáng tạo để đưa ra các phiên bản phải chăng hơn. Một số người tiêu dùng còn tự làm bingsu tại nhà, dùng máy bào đá mua ở cửa hàng và trái cây tươi để tái tạo trải nghiệm với chi phí thấp hơn nhiều.

Các cửa hàng tiện lợi và quán cà phê bình dân cũng đã ra mắt bingsu một phần và đồ uống trái cây theo mùa để phục vụ khách hàng nhạy cảm về giá. Những lựa chọn này thường có giá dưới 10.000 won, nên phù hợp với nhiều người hơn.

Trong khi đó, phân khúc xa xỉ tiếp tục đổi mới, với các khách sạn ra mắt hương vị mới và những màn hợp tác mới mỗi mùa hè. Cuộc cạnh tranh giữa các khách sạn cao cấp đã trở thành màn trình diễn theo mùa, khi mỗi nơi đều tìm cách giành danh hiệu “bingsu xa hoa nhất”.

‘Bingsu-flation’ nói gì về xã hội Hàn Quốc?

‘Bingsu-flation’ không chỉ nói về món tráng miệng mà còn phản ánh những chuyển động sâu xa hơn trong xã hội Hàn Quốc. Một mặt, hiện tượng này cho thấy người dân yêu thích sự đổi mới ẩm thực và sẵn sàng đón nhận các xu hướng toàn cầu. Mặt khác, nó phơi bày khoảng cách ngày càng lớn giữa những người có thể chi trả cho trải nghiệm xa xỉ và những người không thể.

Hiện tượng này cũng cho thấy sức bền của “nền kinh tế trải nghiệm”, nơi người tiêu dùng ưu tiên những khoảnh khắc đáng nhớ và trải nghiệm xứng đáng đăng lên mạng xã hội hơn là hàng hóa vật chất. Với nhiều người, một phần bingsu xa xỉ không chỉ là món ăn vặt mà còn là lời khẳng định—một cách tham gia vào xu hướng văn hóa, dù chỉ một lần.

Tóm lại

• Giá bingsu ở Hàn Quốc đã tăng vọt, với các phiên bản tại khách sạn hạng sang có giá tới 150.000 won (108–150 USD) một phần.
• Chi phí nguyên liệu tăng, đặc biệt là trái cây, sữa và đậu đỏ, là động lực chính đẩy ‘bingsu-flation’ lên cao.
• Chi phí nhân công, xu hướng cao cấp hóa và nhu cầu hưởng thụ “xa xỉ nhỏ bé” đã thúc đẩy nhu cầu đối với bingsu cao cấp bất chấp bất ổn kinh tế.
• Mạng xã hội và nền kinh tế trải nghiệm đã biến bingsu thành biểu tượng địa vị và xu hướng lan truyền.
• Trong khi bingsu xa xỉ vẫn hút khách, nhiều người tiêu dùng đang tìm lựa chọn phải chăng hơn hoặc tự làm bingsu tại nhà.
• Hiện tượng này phản ánh những xu hướng rộng hơn trong xã hội Hàn Quốc, bao gồm lạm phát, tiêu dùng xa xỉ và bất bình đẳng xã hội.