Sinh viên Nhật Bản chật vật trước chi phí sinh hoạt tăng vọt giữa khủng hoảng lạm phát

Sinh viên đại học Nhật Bản chật vật vì chi phí sinh hoạt tăng cao

Sinh viên đại học trên khắp Nhật Bản đang chịu áp lực tài chính ngày càng lớn khi chi phí sinh hoạt tăng vọt lên mức chưa từng thấy trong nhiều thập kỷ. Các khảo sát gần đây cho thấy hơn 90% người nhận học bổng đang chật vật trang trải cuộc sống; nhiều người buộc phải bỏ bữa và cắt giảm các khoản thiết yếu. Tình cảnh đặc biệt khó khăn với sinh viên thuộc các gia đình đơn thân, những người cho biết họ gặp khó khăn khi trả tiền thuê nhà và đảm bảo dinh dưỡng cơ bản. Những phát hiện này cho thấy cuộc khủng hoảng ngày càng nghiêm trọng đối với giới trẻ Nhật Bản, đồng thời đặt ra những câu hỏi cấp bách về mức độ hỗ trợ của chính phủ và các động lực kinh tế rộng hơn đang gây ra khó khăn này.

Vì sao chi phí sinh hoạt ở Nhật Bản tăng nhanh đến vậy?

Nhật Bản vốn nổi tiếng với giá cả ổn định và lạm phát thấp, nhưng giờ đây đang trải qua một bước chuyển biến mạnh mẽ. Chỉ số giá tiêu dùng lõi tăng 3,7% trong tháng 5, mức cao nhất trong hơn hai năm, còn các mặt hàng thiết yếu như gạo đã tăng giá gấp đôi trong vòng một năm. Theo khảo sát của Reuters, các nhà sản xuất thực phẩm dự kiến tăng giá hơn 2.100 mặt hàng chỉ riêng trong tháng 7, với mức tăng trung bình 15%. Giá gạo, lương thực chủ yếu trong chế độ ăn uống, tăng vọt 101% so với cùng kỳ năm trước trong tháng 5, khiến chính phủ phải tung kho dự trữ khẩn cấp, một biện pháp thường chỉ dành cho thiên tai.

Một số yếu tố đang thúc đẩy đợt lạm phát tăng mạnh này:

• Gián đoạn chuỗi cung ứng toàn cầu—bao gồm những gián đoạn do chiến tranh ở Ukraine gây ra—đã đẩy chi phí hàng hóa nhập khẩu và năng lượng lên cao.
• Đồng yên suy yếu khiến hàng nhập khẩu đắt đỏ hơn, tiếp tục đẩy giá thực phẩm và nhiên liệu tăng.
• Chi phí lao động và vận tải tăng đang được chuyển sang người tiêu dùng.

Dù chịu những áp lực này, tiền lương nhìn chung vẫn trì trệ, làm xói mòn sức mua của các hộ gia đình và sinh viên. Một sinh viên nói với tổ chức phi lợi nhuận D×P có trụ sở tại Osaka: «Tôi không còn đủ tiền ăn ba bữa mỗi ngày. Có khi tôi chỉ ăn cơm với dưa muối.»

Lạm phát và trải nghiệm của sinh viên

Với sinh viên, tác động của lạm phát đặc biệt nặng nề. Một khảo sát của D×P với 350 sinh viên đại học nhận học bổng cho thấy:

• Hơn 90% ngày càng khó xoay xở tài chính.
• Hơn ba phần tư cho biết chi phí thực phẩm tăng khiến họ khó trang trải cuộc sống.
• 56% cho biết không được ăn uống đầy đủ.
• Sinh viên thuộc các gia đình đơn thân chịu ảnh hưởng nặng nề nhất, thường phải bỏ bữa và chật vật trả tiền thuê nhà.

Imai Noriaki, người đứng đầu D×P, cảnh báo: «Nhiều sinh viên đang lâm vào khủng hoảng. Mức học bổng cấp không hoàn lại vẫn giữ nguyên, dù chi phí sinh hoạt và học phí liên tục tăng.» Ông kêu gọi chính phủ hỗ trợ khẩn cấp và tăng mức học bổng để theo kịp lạm phát.

Chi phí học tập tại Nhật Bản là bao nhiêu?

Chi phí sinh hoạt của sinh viên tại Nhật Bản khác nhau tùy thành phố, loại hình nhà ở và lối sống. Theo Gogo Nihon và Instarem, chi tiêu trung bình hàng tháng của sinh viên như sau:

• Tokyo: 93.000 yên (khoảng 600 USD) mỗi tháng, bao gồm tiền thuê nhà
• Các thành phố lớn khác (Osaka, Nagoya, Sapporo, Fukuoka): Thấp hơn đôi chút nhưng vẫn đáng kể
• Tiền thuê nhà ở ghép: 65.000 yên tại Tokyo
• Tiền thuê căn hộ riêng: 80.000 yên tại Tokyo
• Chi phí tiện ích: 16.000 yên
• Thực phẩm: 45.200 yên
• Giao thông công cộng: 5.600 yên

Giá thực phẩm đặc biệt trở thành gánh nặng. Một tô ramen hiện có giá 800–1.500 yên, trong khi một bữa ăn đơn giản mua ở cửa hàng tiện lợi có thể tốn 400–600 yên. Với mức lương tối thiểu tại Tokyo là 1.072 yên mỗi giờ, ngay cả sinh viên làm thêm (tối đa 28 giờ mỗi tuần) cũng chật vật trang trải các khoản cơ bản mà không phải hy sinh việc học.

Học phí càng làm tăng thêm gánh nặng tài chính. Các trường đại học quốc lập thu khoảng 535.800–642.960 yên mỗi năm, trong khi mức học phí trung bình tại các trường tư là 1.477.339 yên. Những khoản này thường phải đóng trước, còn học bổng thì không tăng kịp chi phí sinh hoạt ngày càng cao.

So sánh ngân sách sinh viên với học bổng

Hầu hết học bổng cấp không hoàn lại tại Nhật Bản đã giữ nguyên trong nhiều năm, bất chấp chi phí sinh hoạt tăng mạnh. Điều này khiến giá trị thực tế của khoản hỗ trợ tài chính ngày càng giảm, buộc sinh viên phải bù đắp phần thiếu hụt bằng cách làm thêm, nhờ gia đình hỗ trợ hoặc cắt giảm các khoản thiết yếu. Với những người thuộc gia đình thu nhập thấp hoặc gia đình đơn thân, các lựa chọn còn hạn chế hơn.

Chính phủ và doanh nghiệp ứng phó: Liệu hỗ trợ có sắp đến?

Chính phủ Nhật Bản đã thực hiện một số biện pháp nhằm giải quyết cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt nói chung. Trong tháng 5, chính phủ phê duyệt sử dụng 388,1 tỷ yên từ quỹ dự phòng để trợ giá năng lượng cho các hộ gia đình và doanh nghiệp, nhằm giảm chi phí điện và gas trong những tháng hè. Đây là một phần trong gói hỗ trợ lớn hơn trị giá tối đa 2,8 nghìn tỷ yên, có đóng góp từ chính quyền địa phương và các công ty tư nhân. Tuy nhiên, những người chỉ trích cho rằng các biện pháp này chỉ mang tính tạm thời và không giải quyết những vấn đề căn bản mà sinh viên cùng các nhóm dễ bị tổn thương khác đang đối mặt.

Thủ tướng Shigeru Ishiba bác bỏ lời kêu gọi cắt giảm thuế tiêu dùng, thay vào đó đề xuất phát khoản hỗ trợ tiền mặt một lần 20.000 yên cho mỗi công dân (gấp đôi đối với trẻ em) trước thềm bầu cử. Các nhà kinh tế cảnh báo những giải pháp ngắn hạn như vậy có thể làm gia tăng lạm phát và nợ công mà không đem lại sự hỗ trợ lâu dài. Theo East Asia Forum, nợ công của Nhật Bản hiện đã vượt 250% GDP, và cần cải cách thuế toàn diện để đảm bảo tính bền vững tài khóa.

Sáng kiến của doanh nghiệp: Cách tiếp cận mới để hỗ trợ sinh viên?

Một số công ty Nhật Bản đang vào cuộc để lấp khoảng trống do chính sách của chính phủ để lại. Trước lực lượng lao động ngày càng thu hẹp và già hóa, các nhà tuyển dụng đưa ra những phúc lợi như hoàn trả khoản vay sinh viên và hỗ trợ nhà ở nhằm thu hút nhân tài trẻ. Theo Fortune, số doanh nghiệp cung cấp phúc lợi hoàn trả khoản vay sinh viên đã tăng gấp đôi trong năm qua, còn nhà ở do doanh nghiệp tài trợ đang trở nên phổ biến hơn. Các công ty như Nippon Life và Itochu đang xây dựng ký túc xá, nơi nhân viên được thuê nhà với giá thấp hơn thị trường và được cung cấp bữa ăn cùng các tiện ích.

Các sáng kiến này một phần là phản ứng trước những thách thức nhân khẩu học của Nhật Bản. Số lao động trong độ tuổi 20–24 đã giảm 36% trong 30 năm qua, và đến năm 2040, nước này có thể thiếu 11 triệu lao động. Bằng cách giảm gánh nặng tài chính cho người trẻ, các công ty hy vọng thu hút và giữ chân thế hệ nhân viên tiếp theo.

Tác động rộng hơn: Dịch chuyển sinh viên và biến động chính trị

Khủng hoảng chi phí sinh hoạt không chỉ ảnh hưởng đến cuộc sống thường nhật của sinh viên mà còn định hình những quyết định của họ về tương lai. Chi phí tăng cao và đồng yên suy yếu đang khiến ngày càng nhiều sinh viên Nhật Bản cân nhắc du học tại các nước châu Á khác, nơi học phí và chi phí sinh hoạt thấp hơn. Theo The Japan Times, những điểm đến như Đài Loan, Hàn Quốc, Malaysia và Philippines ngày càng hấp dẫn, trở thành lựa chọn thay thế cho các điểm đến du học truyền thống ở phương Tây.

Trong khi đó, chính phủ đang theo đuổi chiến lược kép: thu hút thêm sinh viên quốc tế đến Nhật Bản, đồng thời khuyến khích sinh viên Nhật Bản tích lũy kinh nghiệm ở nước ngoài. Chiến lược J-MIRAI đặt mục tiêu tiếp nhận 400.000 sinh viên quốc tế vào năm 2033 và đưa 500.000 sinh viên Nhật Bản ra nước ngoài. Tuy nhiên, rào cản tài chính, lịch học không đồng bộ và những lo ngại về thị trường việc làm vẫn là trở ngại đáng kể.

Hệ lụy chính trị

Áp lực chi phí sinh hoạt cũng đang làm gia tăng bất mãn chính trị. Các đảng dân túy như Sanseito đã giành được thêm sự ủng hộ bằng cách khai thác sự bất bình của công chúng trước giá cả tăng cao và tiền lương trì trệ. Thông điệp của họ có sức cộng hưởng với cử tri trẻ và có thu nhập thấp, những người cảm thấy bị các đảng chính thống bỏ lại phía sau. Theo The Guardian, thành công của Sanseito trong các cuộc bầu cử gần đây phản ánh tâm lý bi quan rộng khắp về tương lai và mong muốn thay đổi.

Góc nhìn chuyên gia: Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo?

Các nhà kinh tế cảnh báo lạm phát tại Nhật Bản có thể dai dẳng hơn dự đoán của các nhà hoạch định chính sách. Tsutomu Watanabe, giáo sư danh dự tại Đại học Tokyo, nói với The Japan Times: «Mức độ này vượt ngoài dự đoán của tôi và năm nay rất nghiêm trọng.» Ông dự đoán Ngân hàng Nhật Bản sẽ cần tăng lãi suất thêm lần nữa, nhưng Thống đốc Kazuo Ueda đã phát đi tín hiệu thận trọng, muốn đánh giá tác động của thuế quan Mỹ và các yếu tố bên ngoài khác trước khi có bước đi tiếp theo.

Trong khi đó, sinh viên và các nhóm vận động đang kêu gọi hỗ trợ có mục tiêu hơn. Họ cho rằng cần điều chỉnh học bổng và hỗ trợ tài chính để phản ánh thực tế mới với chi phí sinh hoạt cao hơn, đồng thời cần các giải pháp dài hạn như cải cách thuế toàn diện và đầu tư vào nhà ở giá phải chăng để đảm bảo giáo dục đại học vẫn nằm trong tầm với của tất cả mọi người.

Tóm tắt

• Sinh viên đại học Nhật Bản đang chật vật trước chi phí sinh hoạt tăng cao, đặc biệt là thực phẩm và tiền thuê nhà, khi lạm phát chạm mức cao nhất trong nhiều thập kỷ.
• Hơn 90% người nhận học bổng cho biết họ gặp khó khăn tài chính; nhiều người phải bỏ bữa và cắt giảm các khoản thiết yếu.
• Lạm phát bắt nguồn từ gián đoạn chuỗi cung ứng toàn cầu, đồng yên suy yếu và chi phí lao động, vận tải tăng, trong khi tiền lương vẫn trì trệ.
• Các biện pháp ứng phó của chính phủ, như trợ giá năng lượng và phát tiền mặt, chỉ đem lại hỗ trợ tạm thời và không giải quyết nguyên nhân gốc rễ khiến sinh viên gặp khó khăn.
• Một số công ty đang hỗ trợ hoàn trả khoản vay sinh viên và trợ giá nhà ở để thu hút lao động trẻ trong bối cảnh thiếu hụt nhân lực.
• Chi phí tăng cao khiến ngày càng nhiều sinh viên Nhật Bản cân nhắc du học tại châu Á, trong khi các đảng dân túy giành được sự ủng hộ của giới trẻ bất mãn.
• Các chuyên gia cảnh báo lạm phát có thể kéo dài và kêu gọi cải cách toàn diện để đảm bảo giáo dục đại học có chi phí phải chăng và dễ tiếp cận về lâu dài.