Sinh viên Trung Quốc đối mặt với tình trạng bị giam giữ và thu hồi thị thực gia tăng tại biên giới Mỹ: Khủng hoảng trao đổi học thuật ngày càng sâu sắc

Sinh viên Trung Quốc tại biên giới Mỹ: Tình trạng giam giữ, thẩm vấn và thu hồi thị thực gia tăng

Trong những năm gần đây, sinh viên và học giả Trung Quốc đến Mỹ phải đối mặt với môi trường ngày càng khắc nghiệt tại các cửa khẩu Mỹ, với nhiều thông tin về việc bị giam giữ kéo dài, thẩm vấn gay gắt và đột ngột bị thu hồi thị thực. Những vụ việc này làm gia tăng căng thẳng ngoại giao giữa Bắc Kinh và Washington, làm gián đoạn sự nghiệp học thuật và phủ bóng lên truyền thống trao đổi giáo dục lâu đời giữa hai nền kinh tế lớn nhất thế giới.

Bắc Kinh nhiều lần chỉ trích Mỹ vì những hành động mà nước này mô tả là phân biệt đối xử và có động cơ chính trị nhằm vào sinh viên Trung Quốc. Theo Mao Ninh, người phát ngôn Bộ Ngoại giao Trung Quốc, công dân Trung Quốc đã phải chịu các cuộc thẩm vấn kéo dài trong những căn phòng nhỏ, tối tăm, đôi khi hơn 70 giờ, trong đó một số sinh viên bị hỏi về những chủ đề không liên quan đến mục đích chuyến đi đã khai báo. Trong nhiều trường hợp, thị thực bị hủy và người nhập cảnh bị từ chối vì lý do an ninh quốc gia, kể cả khi sinh viên có giấy tờ hợp lệ.

Điều gì đang xảy ra tại biên giới Mỹ?

Lời kể của sinh viên, giới học thuật và chuyên gia pháp lý cho thấy mô hình giám sát chặt chẽ hơn tại các cửa khẩu Mỹ. Sinh viên Trung Quốc, kể cả những người có thị thực hợp lệ và thư chấp nhận từ các trường đại học danh tiếng, cho biết họ bị chặn tại sân bay, thẩm vấn về nghiên cứu và bị khám xét thiết bị điện tử. Trong một số trường hợp, sinh viên bị giam giữ nhiều ngày, trục xuất và cấm nhập cảnh trở lại Mỹ trong tối đa năm năm.

Một nghiên cứu sinh tại Đại học Yale, đang học giữa chừng chương trình tiến sĩ, bị buộc quay về từ sân bay Dulles ở Washington và bị cấm nhập cảnh năm năm, dù cô có căn hộ và các thí nghiệm đang tiến hành tại Mỹ. Một nhà khoa học khác, đến nhận vị trí nghiên cứu sau tiến sĩ tại Trường Y Harvard, bị từ chối nhập cảnh tại sân bay quốc tế Logan ở Boston sau khi bị chất vấn dồn dập về chương trình thạc sĩ ở Trung Quốc và việc nghiên cứu của ông có liên quan đến quân đội Trung Quốc hay không.

Những trải nghiệm này không phải cá biệt. Đại sứ quán Trung Quốc tại Washington cho biết hơn 70 sinh viên có giấy tờ hợp lệ đã bị trục xuất kể từ tháng 7/2021, trong đó có hơn 10 trường hợp từ tháng 11/2023. Tuy nhiên, Cơ quan Hải quan và Bảo vệ Biên giới Mỹ (CBP) không cung cấp số liệu chi tiết về các trường hợp bị từ chối tại sân bay, khiến quy mô thực sự khó xác minh.

Dù số sinh viên bị ảnh hưởng chỉ chiếm một phần nhỏ trong gần 300.000 thị thực du học Trung Quốc được cấp trong năm tính đến tháng 9/2023, tổn thất cá nhân là đáng kể. Tác động không chỉ dừng lại ở từng cá nhân mà còn làm đình trệ các thí nghiệm, gián đoạn hợp tác học thuật và khiến thế hệ nhà khoa học, kỹ sư Trung Quốc tiếp theo e ngại.

Khám xét thiết bị và sự mơ hồ pháp lý

Nhân viên biên giới Mỹ có thẩm quyền rộng rãi để khám xét thiết bị điện tử mà không cần lệnh khám xét theo ngoại lệ được gọi là "ngoại lệ khám xét biên giới" của Tu chính án thứ tư. Quyền này vốn thường được áp dụng với khách đến từ các nước có yêu cầu thị thực nghiêm ngặt, nay được sử dụng rộng hơn, bao gồm cả công dân các nước đồng minh và đáng chú ý là sinh viên, học giả Trung Quốc.

Các chuyên gia pháp lý cảnh báo rằng từ chối cho khám xét thiết bị có thể dẫn đến việc thu hồi thị thực và từ chối nhập cảnh. Việc thiếu nhất quán trên toàn quốc — hiện chỉ sân bay JFK ở New York cấm khám xét điện thoại không cần lệnh theo phán quyết của tòa án liên bang — càng làm tăng sự bất an và lo lắng của sinh viên quốc tế.

Một số khách đi lại, nhận thức được những rủi ro này, đã bắt đầu dùng điện thoại dùng một lần hoặc lưu trữ đám mây để bảo vệ dữ liệu, trong khi các trường đại học khuyên sinh viên tránh trao đổi trực tuyến về những chủ đề nhạy cảm và chuẩn bị tinh thần trước khả năng thị thực bị thu hồi đột ngột.

Vì sao sinh viên Trung Quốc bị nhắm đến?

Việc tăng cường giám sát sinh viên Trung Quốc bắt nguồn từ sự kết hợp phức tạp giữa quan ngại an ninh quốc gia, cạnh tranh địa chính trị và chính trị trong nước. Từ năm 2020, một quy định của Mỹ cấm sinh viên sau đại học Trung Quốc có liên hệ với chiến lược hợp nhất quân sự-dân sự của Trung Quốc — chính sách khuyến khích các trường đại học dân sự hỗ trợ phát triển quân sự. Viện Chính sách Chiến lược Australia ước tính 95 trường đại học dân sự ở Trung Quốc có liên hệ với lĩnh vực quốc phòng, khiến giới chức Mỹ khó phân biệt nghiên cứu thuần túy học thuật với nghiên cứu có khả năng nhạy cảm.

Chỉ riêng năm 2021, gần 2.000 sinh viên Trung Quốc theo học các ngành STEM (khoa học, công nghệ, kỹ thuật và toán học) đã bị từ chối thị thực vì những lý do này. Tuy nhiên, phạm vi giám sát sau đó được mở rộng sang khoa học y tế và các ngành khác, trong khi lý do từ chối thường không rõ ràng hoặc không được giải thích.

Giới chức Mỹ, trong đó có Ngoại trưởng Marco Rubio, cam kết tăng cường thẩm tra hồ sơ từ Trung Quốc đại lục và Hong Kong, đặc biệt là hồ sơ của sinh viên có liên hệ với Đảng Cộng sản Trung Quốc hoặc theo học các lĩnh vực trọng yếu như trí tuệ nhân tạo. Các chính sách của chính quyền Trump còn hạn chế thời hạn thị thực của sinh viên Trung Quốc trong những lĩnh vực công nghệ cao, rút từ năm năm xuống còn một năm trong một số trường hợp.

Hệ lụy chính trị và học thuật

Chiến dịch siết chặt đối với sinh viên Trung Quốc là một phần trong chương trình chính sách rộng hơn của Mỹ nhằm giảm cả tình trạng nhập cư hợp pháp lẫn không có giấy tờ, đồng thời xử lý những mối đe dọa được cho là đến từ ảnh hưởng nước ngoài trong khuôn viên trường. Chính quyền viện dẫn an ninh quốc gia và lo ngại về hoạt động gián điệp để biện minh cho các biện pháp này, nhưng những người chỉ trích cho rằng các hành động đó có động cơ chính trị và mang tính phân biệt đối xử.

Sinh viên Trung Quốc, vốn từ lâu tìm đến nền giáo dục Mỹ vì danh tiếng và cơ hội, nay phải đối mặt với tương lai bất định. Nhiều người cho biết họ cảm thấy lo âu, phải đề phòng và bi quan, không biết làm thế nào để thích nghi với môi trường mới. Một số cân nhắc du học ở những nước khác có quy định rõ ràng hơn, trong khi những người khác sợ rời khỏi Mỹ vì lo sẽ bị từ chối nhập cảnh trở lại.

Các trường đại học bị cuốn vào vòng xoáy này đang gấp rút hỗ trợ sinh viên bị ảnh hưởng, cung cấp nguồn lực pháp lý và điều chỉnh việc học. Một số trường khuyên sinh viên tránh biểu tình hoặc đăng một số nội dung trực tuyến để bảo vệ thị thực, trong khi những trường khác kêu gọi chính phủ cho phép sinh viên bị trục xuất hoặc giam giữ tiếp tục chương trình học từ xa.

Căng thẳng ngoại giao và phản ứng của Trung Quốc

Bắc Kinh đã gửi khiếu nại chính thức sau mỗi vụ việc được báo cáo, kêu gọi Mỹ điều tra và chấn chỉnh hành động của mình. Giới chức Trung Quốc cáo buộc Mỹ chính trị hóa và biến nghiên cứu học thuật thành vũ khí, lạm dụng lý do an ninh quốc gia để đàn áp sinh viên Trung Quốc và làm suy yếu môi trường giao lưu nhân dân, văn hóa.

Bộ Ngoại giao Trung Quốc nhấn mạnh những hệ lụy rộng hơn đối với quan hệ song phương, cảnh báo rằng các hành động như vậy cản trở giao lưu bình thường và làm tổn hại nền tảng hợp tác khoa học, giáo dục. Hiệp định Khoa học và Công nghệ Mỹ-Trung, hiệp ước mang tính bước ngoặt được ký năm 1979, đang đối mặt với tình trạng bất định; các lần gia hạn hiện được thực hiện theo từng đợt sáu tháng thay vì thời hạn năm năm như thông lệ.

Thế đối đầu ngoại giao càng trầm trọng do sự nghi kỵ lẫn nhau. Chính phủ Mỹ cảnh báo công dân nước này khi đến Trung Quốc về nguy cơ luật pháp địa phương được thực thi tùy tiện, trong đó có lệnh cấm xuất cảnh và giam giữ, đặc biệt đối với người mang hai quốc tịch. Trong khi đó, sinh viên Trung Quốc ở Mỹ lo ngại bị cả hai chính phủ giám sát và gây sức ép, dẫn đến cảm giác dễ bị tổn thương bao trùm.

Câu chuyện cá nhân: Cái giá của việc giam giữ và trục xuất

Đằng sau những con số là những câu chuyện riêng đầy xáo trộn, sợ hãi và mất mát. Sinh viên kể rằng họ bị giữ hàng giờ hoặc hàng ngày trong những căn phòng không có cửa sổ, bị thẩm vấn về nghiên cứu, quan điểm chính trị hoặc hoạt động trên mạng xã hội. Một số người đột ngột phải từ bỏ ước mơ du học Mỹ, trong khi những người khác luôn sống trong nỗi lo mất tình trạng cư trú hợp pháp.

Kiwi Zhang, sinh viên khoa học máy tính, bị thu hồi thị thực Mỹ tại biên giới sau khi trở về từ một hội nghị. Anh bị cáo buộc chia sẻ nghiên cứu với chính phủ Trung Quốc — cáo buộc mà anh phủ nhận — rồi bị trục xuất và cấm vào Mỹ trong năm năm. Joyce, sinh viên được Harvard nhận vào học, sợ rời khỏi Mỹ vì lo bị từ chối nhập cảnh trở lại. David Yang, nghiên cứu sinh tiến sĩ, cho biết anh căng thẳng và mất động lực, không chắc liệu mình có thể hoàn thành chương trình học hay không.

Trong một vụ việc bi thảm, một phụ nữ Trung Quốc 52 tuổi bị giam tại cơ sở của lực lượng Tuần tra Biên giới ở Yuma, bang Arizona, đã tự sát sau khi ở quá hạn thị thực. Các thông tin ban đầu cho thấy nhân viên tuần tra biên giới đã không thực hiện những lần kiểm tra tình trạng sức khỏe bắt buộc, làm dấy lên quan ngại nghiêm trọng về điều kiện tại các cơ sở giam giữ và tính đầy đủ của công tác giám sát.

Hạ nghị sĩ Pramila Jayapal, một thành viên chủ chốt của tiểu ban Hạ viện giám sát vấn đề nhập cư, phát biểu: "Không có lý do gì để giải thích vì sao các nhân viên không thể xác minh liệu một số cuộc kiểm tra tình trạng sức khỏe bắt buộc có được thực hiện hay không, hoặc vì sao một số cuộc kiểm tra được ghi nhận lại bị báo cáo sai."

Những vụ việc như vậy cho thấy cái giá phải trả về con người của chiến dịch siết chặt hiện nay và nhu cầu cấp thiết phải cải cách để bảo đảm phẩm giá, sự an toàn cho tất cả những người bị giam giữ.

Cộng đồng học thuật và thách thức pháp lý

Cộng đồng học thuật và nghiên cứu tại Mỹ đã phản ứng lo ngại trước làn sóng thu hồi thị thực và giam giữ. Nghiên cứu sinh, nhà nghiên cứu sau tiến sĩ và lãnh đạo phòng thí nghiệm đang liên hệ với luật sư, khởi kiện và thúc giục các trường đại học hỗ trợ sinh viên bị ảnh hưởng. Liên đoàn Tự do Dân sự Mỹ (ACLU) cùng các tổ chức vận động khác cho rằng hành động của chính phủ vi phạm quyền được xét xử theo đúng trình tự pháp luật và khiến sinh viên e ngại phát biểu tự do trong khuôn viên trường.

Một số sinh viên đã xin được lệnh cấm tạm thời để ngăn việc trục xuất, trong khi các trường đại học kêu gọi mở lựa chọn học từ xa và tiếp tục cấp sinh hoạt phí cho những người không thể ở lại Mỹ. Các giảng viên cảnh báo chiến dịch siết chặt đe dọa khả năng thu hút nhân tài quốc tế hàng đầu của Mỹ, đồng thời làm suy giảm danh tiếng của nước này về sự cởi mở và tự do học thuật.

Luật sư di trú lưu ý rằng sinh viên có thị thực được hưởng các quyền theo Tu chính án thứ nhất như công dân Mỹ, nhưng tính chất tạm thời của thị thực khiến họ dễ bị thay đổi tình trạng pháp lý đột ngột. Việc thiếu lời giải thích rõ ràng về các trường hợp thu hồi thị thực, thường bắt nguồn từ vi phạm nhỏ hoặc hoạt động chính trị, khiến sinh viên và các trường đại học phải chật vật tìm câu trả lời.

Hệ lụy rộng hơn đối với giáo dục đại học Mỹ

Mỹ từ lâu là điểm đến hàng đầu của sinh viên quốc tế, với hơn 1,1 triệu người có thị thực du học tính đến năm 2024. Sinh viên Trung Quốc là nhóm đông nhất, đóng góp hàng tỷ USD cho nền kinh tế Mỹ và làm phong phú đời sống học thuật tại các trường trên cả nước. Tuy nhiên, chiến dịch siết chặt gần đây đã khiến số sinh viên Trung Quốc nhập học giảm, nhiều người đang cân nhắc các lựa chọn khác ở châu Âu, Canada, Australia hoặc Hong Kong.

Các đơn vị tư vấn giáo dục cho biết sự quan tâm đến những lựa chọn ngoài Mỹ đang tăng lên, do lo ngại về an toàn và nghi ngờ liệu họ có được chào đón hay không. Các chuyên gia tiếc nuối sự phai nhạt của thời kỳ những người Trung Quốc được đào tạo tại Mỹ đóng góp vào sự phát triển của Trung Quốc và ngưỡng mộ sự cởi mở của nước Mỹ. Môi trường hiện nay, với sự nghi kỵ và bất định, đe dọa xói mòn hàng chục năm tiến bộ trong giáo dục quốc tế và hợp tác khoa học.

Xu hướng di cư: Vượt ra ngoài thị thực du học

Khi các tuyến thị thực truyền thống ngày càng khó tiếp cận, số công dân Trung Quốc tìm cách vào Mỹ qua biên giới phía nam ngày càng tăng, thường đi theo những tuyến đường nguy hiểm như vùng Darien Gap ở Panama. Năm 2023, lực lượng Tuần tra Biên giới Mỹ bắt giữ hơn 22.000 công dân Trung Quốc tại biên giới phía nam, nhiều người trong số đó xin tị nạn khi vừa đến nơi. Bất ổn kinh tế, đàn áp chính trị và các chính sách hạn chế ở Trung Quốc đang thúc đẩy xu hướng này, trong khi người di cư dựa vào mạng xã hội để tìm thông tin và hỗ trợ.

Dù tỷ lệ chấp thuận đơn xin tị nạn của người Trung Quốc vẫn cao, những thách thức trong quá trình hòa nhập vẫn tồn tại, bao gồm rào cản ngôn ngữ và sự đón nhận trái chiều từ các cộng đồng người Mỹ gốc Hoa lâu đời. Các chuyên gia chính sách khuyến nghị mở rộng cơ hội tiếp cận những tuyến thị thực thông thường, cải thiện nguồn lực ngôn ngữ cho quan chức biên giới và tăng cường hợp tác với các tổ chức cộng đồng để hỗ trợ hòa nhập.

Tóm tắt

• Sinh viên và học giả Trung Quốc ngày càng phải đối mặt với tình trạng bị giam giữ, thẩm vấn và thu hồi thị thực tại biên giới Mỹ, thường không được giải thích rõ ràng.
• Các chính sách của Mỹ viện dẫn an ninh quốc gia và lo ngại về hoạt động gián điệp, đặc biệt trong các ngành STEM, nhưng những người chỉ trích cho rằng các hành động này mang tính phân biệt đối xử và có động cơ chính trị.
• Bắc Kinh đã gửi khiếu nại chính thức, cảnh báo rằng chiến dịch siết chặt làm suy yếu hợp tác giáo dục và khoa học giữa hai nước.
• Những câu chuyện cá nhân cho thấy cái giá phải trả về con người của việc giam giữ và trục xuất, bao gồm sự nghiệp học thuật bị gián đoạn và, trong một trường hợp, vụ tự sát thương tâm khi bị giam giữ.
• Cộng đồng học thuật đang phản kháng bằng các thách thức pháp lý và hỗ trợ sinh viên bị ảnh hưởng, đồng thời cảnh báo về những tổn hại lâu dài đối với giáo dục đại học Mỹ và hợp tác quốc tế.
• Một số công dân Trung Quốc hiện tìm cách vào Mỹ qua con đường xin tị nạn, phản ánh xu hướng di cư rộng hơn do các yếu tố chính trị và kinh tế thúc đẩy.
• Tương lai trao đổi giáo dục Mỹ-Trung vẫn bất định khi hai bên cùng đối mặt với sự nghi kỵ lẫn nhau và niềm tin ngày càng xói mòn.