Tầng lớp trung lưu Indonesia thu hẹp: Mối đe dọa tiềm ẩn đối với tăng trưởng và ổn định kinh tế

Tầng lớp trung lưu Indonesia: Từng là động lực tăng trưởng, nay đối mặt nguy cơ

Indonesia, nền kinh tế lớn nhất Đông Nam Á, từ lâu được ca ngợi nhờ tăng trưởng năng động và sự trỗi dậy của một tầng lớp trung lưu sung túc. Tuy nhiên, những năm gần đây, nhóm dân cư quan trọng này đang thu hẹp với tốc độ đáng báo động. Trong khi số liệu chính thức cho thấy nền kinh tế vẫn tăng trưởng ở mức khá—5,12% trong quý II năm 2025, theo Cơ quan Thống kê Trung ương—số người Indonesia được xếp vào tầng lớp trung lưu đã giảm từ hơn 57 triệu người năm 2019 xuống còn chưa đến 48 triệu người năm 2024. Đây không chỉ là một bất thường về thống kê; nó báo hiệu những vấn đề sâu xa hơn, đe dọa tương lai kinh tế, ổn định xã hội và cục diện chính trị của đất nước.

Tiêu dùng hộ gia đình, chiếm hơn một nửa GDP Indonesia, chỉ tăng chưa đến 5%—thấp hơn mức trước đại dịch và không đủ với một nền kinh tế phụ thuộc nhiều vào chi tiêu trong nước. Trong khi các chính sách của chính phủ giúp giảm bớt khó khăn cho những người Indonesia nghèo nhất, tầng lớp trung lưu phần lớn phải tự xoay xở, chịu sức ép từ chi phí sinh hoạt tăng, tiền lương trì trệ và hỗ trợ xã hội hạn chế.

Tầng lớp trung lưu Indonesia là ai và vì sao họ quan trọng?

Ngân hàng Thế giới thường định nghĩa tầng lớp trung lưu ở Indonesia là những người có an toàn kinh tế và có thể chi tiêu cho các mặt hàng không thiết yếu, ngoài những nhu cầu sinh tồn cơ bản. Chính phủ xếp các hộ gia đình có mức chi tiêu từ 132 đến 643 USD mỗi tháng vào tầng lớp trung lưu. Nhóm này không chỉ là động lực chính của tiêu dùng—chiếm gần 40% chi tiêu tư nhân—mà còn là trụ cột của nguồn thu thuế, hỗ trợ doanh nghiệp nhỏ và củng cố gắn kết xã hội.

Các hộ gia đình có thu nhập trung bình đóng vai trò thiết yếu vì một số lý do:

• Họ là những người nộp thuế ổn định, đóng góp đáng kể vào nguồn thu nhà nước.
• Họ vay vốn và đầu tư, hỗ trợ hệ thống tài chính.
• Họ gánh phần lớn chi phí giáo dục và chăm sóc sức khỏe, giảm áp lực lên các dịch vụ công.
• Họ hỗ trợ doanh nghiệp nhỏ và kinh tế địa phương thông qua chi tiêu.
• Họ góp phần duy trì ổn định xã hội và ôn hòa chính trị.

Khi tầng lớp trung lưu thịnh vượng, nền kinh tế được hưởng lợi từ nhu cầu trong nước mạnh mẽ, đổi mới và môi trường đầu tư ổn định. Khi nhóm này suy yếu, hệ quả lan rộng khắp mọi lĩnh vực.

Vì sao tầng lớp trung lưu Indonesia thu hẹp?

Sự suy giảm của tầng lớp trung lưu Indonesia bắt nguồn từ nhiều yếu tố đan xen, trong đó không ít yếu tố trở nên trầm trọng hơn do đại dịch COVID-19 và những cú sốc kinh tế tiếp sau.

Dư chấn đại dịch và chuyển dịch thị trường lao động

Đại dịch giáng đòn nặng nề vào khu vực chính thức của Indonesia. Hàng triệu người mất việc làm ổn định khi các nhà máy đóng cửa và doanh nghiệp thu hẹp hoạt động. Chẳng hạn, Rahmat Hidayat, cựu công nhân nhà máy giày ở Tây Java, hiện kiếm được chưa bằng một nửa thu nhập trước đây nhờ bán thịt viên nướng ngoài đường. Giống nhiều người khác, ông không còn đủ khả năng chi trả cho dịch vụ chăm sóc sức khỏe thiết yếu của gia đình. Những câu chuyện như vậy diễn ra trên khắp cả nước, khi tình trạng sa thải và thiếu cơ hội việc làm chính thức mới đẩy nhiều người vào khu vực phi chính thức, nơi tiền lương thấp hơn và phúc lợi rất ít.

Theo số liệu chính phủ, tỷ lệ việc làm trong khu vực phi chính thức tăng từ 57% lên 59% trong giai đoạn 2018-2023. Phần lớn việc làm mới được tạo ra trong những năm gần đây đều thuộc khu vực phi chính thức, góp phần làm giảm sức mua của tầng lớp trung lưu.

Lương trì trệ, chi phí leo thang

Trong khi lạm phát nói chung vẫn ở mức có thể kiểm soát, khoảng 2,37%, chi phí các dịch vụ thiết yếu với tầng lớp trung lưu—như giáo dục và chăm sóc sức khỏe—tăng nhanh hơn nhiều so với tiền lương. Lương bình quân trong khu vực chính thức chỉ tăng 3,8%, khiến người lao động hầu như không có thêm thu nhập thực tế. Vì vậy, ngày càng nhiều ngân sách của tầng lớp trung lưu phải dành cho thực phẩm và nhu yếu phẩm, còn lại ít hơn cho chi tiêu không thiết yếu. Sự thay đổi này là dấu hiệu quan trọng cho thấy sức ép kinh tế và mức sống đang suy giảm.

Gánh nặng thuế và bất ổn chính sách

Những thay đổi chính sách thuế gần đây càng làm gia tăng sức ép. Nỗ lực nâng thuế giá trị gia tăng (VAT) từ 11% lên 12% của chính phủ bất ngờ được điều chỉnh, chỉ áp dụng với hàng hóa xa xỉ, gây bất ổn cho doanh nghiệp và nhà đầu tư. Dù điều này giúp các hộ thu nhập thấp tránh chịu tác động tức thời, nó không giải quyết được những bất bình đẳng rộng hơn mà tầng lớp trung lưu phải đối mặt. Tỷ lệ thu thuế trên GDP của Indonesia vẫn thấp so với các nước trong khu vực, hạn chế khả năng tài trợ các khoản đầu tư thiết yếu vào cơ sở hạ tầng, giáo dục và an sinh xã hội.

Thách thức cơ cấu kinh tế

Nền kinh tế Indonesia từ lâu phụ thuộc vào các mặt hàng như niken, than đá và dầu cọ. Dù thu hút đầu tư, những ngành này chưa tạo đủ việc làm chính thức với mức lương tốt để duy trì tầng lớp trung lưu ngày càng lớn. Việc tập trung hạn chế vào sản xuất chế tạo làm suy giảm khả năng cạnh tranh của Indonesia với các nước láng giềng như Việt Nam và Malaysia, vốn đã xây dựng được những ngành công nghiệp hướng xuất khẩu vững mạnh. Do đó, Indonesia gặp khó khăn trong việc tận dụng những chuyển dịch toàn cầu về sản xuất và đầu tư.

Sức ép toàn cầu và rủi ro bên ngoài

Các rủi ro bên ngoài—bao gồm chiến tranh thương mại, xung đột ở Trung Đông và giá năng lượng biến động—càng làm gia tăng bất ổn. Nhà đầu tư nước ngoài vẫn quan tâm đến thị trường Indonesia, nhưng để duy trì niềm tin cần có một tệp người tiêu dùng đông đảo và thịnh vượng. Nếu thiếu tầng lớp trung lưu vững mạnh, sức hấp dẫn của đất nước như một điểm đến đầu tư có thể suy giảm.

Những câu chuyện phía sau đà suy giảm của tầng lớp trung lưu

Đằng sau những con số là hàng triệu câu chuyện đời thường. Halimah Nasution và chồng, từng là những chủ doanh nghiệp khá giả ở Bắc Sumatra, mất tất cả khi đại dịch khiến các buổi tụ họp xã hội phải dừng lại và doanh nghiệp cung cấp vật tư sự kiện của họ sụp đổ. Giờ đây, giống nhiều người khác, họ chật vật để lấy lại mức sống trước kia và hầu như không nhận được hỗ trợ nào của chính phủ trong khủng hoảng.

Với những gia đình như nhà Nasution và nhà Hidayat, mất vị thế trung lưu không chỉ đồng nghĩa với khó khăn kinh tế. Điều đó còn kéo theo nỗi lo về tương lai, khả năng tiếp cận giáo dục và chăm sóc sức khỏe chất lượng giảm sút, cùng cảm giác bị bỏ lại phía sau bởi các chính sách chính phủ vốn tập trung vào người rất nghèo hoặc rất giàu.

Các cuộc biểu tình gần đây, chẳng hạn phong trào “Indonesia Tăm tối” (#IndonesiaGelap) do sinh viên dẫn dắt, đã cho thấy sự bất mãn ngày càng tăng trong tầng lớp trung lưu và giới trẻ có học thức. Ban đầu bùng phát do đề xuất tăng học phí và cắt giảm học bổng, các cuộc biểu tình mở rộng thành những yêu cầu rộng hơn về quản trị tốt, cơ hội việc làm và bảo trợ xã hội. Nỗi lo hiện rõ, khi nhiều thanh niên Indonesia cân nhắc di cư để làm việc hoặc học tập, nhằm thoát khỏi triển vọng hạn hẹp trong nước.

Hệ quả kinh tế: Tăng trưởng chậm lại, tiêu dùng chuyển dịch

Sự suy giảm của tầng lớp trung lưu đã bắt đầu gây ra những tác động có thể đo lường đối với toàn bộ nền kinh tế. Chi tiêu tiêu dùng chững lại, giảm phát xuất hiện trong những tháng gần đây và các nhà bán lẻ lớn chật vật đạt mục tiêu doanh số. Chẳng hạn, ngành ô tô ghi nhận doanh số xe hơi giảm 14% trong năm 2024, trong khi các chuỗi thức ăn nhanh như Pizza Hut Indonesia đóng cửa hàng và cắt giảm nhân sự do nhu cầu suy yếu.

Boy Lukito, Giám đốc điều hành Sarimelati Kencana (đơn vị vận hành Pizza Hut Indonesia), nhận định tầng lớp trung lưu ngày càng thận trọng trong chi tiêu. “Người Indonesia đang thắt chặt chi tiêu hơn giữa lúc bất ổn kinh tế”, ông nói với Financial Times. Các doanh nghiệp đang thích ứng bằng cách đưa ra chương trình khuyến mãi và đa dạng hóa sản phẩm, nhưng thách thức căn bản vẫn còn: người Indonesia thuộc tầng lớp trung lưu ưu tiên tiết kiệm và nhu cầu thiết yếu hơn chi tiêu không thiết yếu.

Sự thay đổi trong hành vi tiêu dùng này là trở ngại đáng kể đối với các mục tiêu tăng trưởng đầy tham vọng của chính phủ. Tổng thống Prabowo Subianto đặt mục tiêu GDP tăng trưởng 8% mỗi năm vào năm 2029 và tạo ra 19 triệu việc làm mới. Tuy nhiên, nếu không giải quyết các vấn đề cơ cấu ảnh hưởng đến tầng lớp trung lưu—như tạo việc làm chính thức với mức lương tốt và tăng đầu tư vào sản xuất chế tạo—những mục tiêu này có thể khó đạt được.

Chính sách ứng phó: Đã làm gì và cần làm thêm gì?

Cho đến nay, các biện pháp của chính phủ chủ yếu tập trung vào giảm nghèo, với các khoản chuyển tiền mặt và chương trình phúc lợi hướng đến những người Indonesia nghèo nhất. Dù các nỗ lực này giúp giảm tỷ lệ nghèo, chúng phần lớn bỏ qua những hộ gia đình có thu nhập quá cao để đủ điều kiện nhận hỗ trợ nhưng lại quá thấp để gánh chi phí ngày càng tăng. Chi tiêu công giảm tới 14% trong nửa đầu năm, hạn chế hiệu ứng lan tỏa đối với tạo việc làm và phục hồi kinh tế.

Chính quyền Tổng thống Prabowo cam kết tiếp tục đầu tư vào cơ sở hạ tầng và trợ cấp phúc lợi cho người nghèo, đồng thời triển khai các sáng kiến mới như chương trình bữa ăn miễn phí trị giá 28 tỷ USD cho trẻ em và phụ nữ mang thai. Chính phủ cũng dự định xây dựng 3 triệu căn nhà để tạo việc làm và hỗ trợ nhóm đang hướng tới tầng lớp trung lưu. Tuy nhiên, các nhà kinh tế cho rằng những biện pháp này dù hữu ích vẫn chưa đủ để giải quyết những thách thức riêng của tầng lớp trung lưu.

Các chuyên gia kêu gọi điều chỉnh lại chính sách, xem tầng lớp trung lưu là một nguồn lực chiến lược. Những đề xuất gồm:

• Miễn, giảm thuế tạm thời hoặc khấu trừ thuế cho chi phí giáo dục và chăm sóc sức khỏe
• Trợ cấp năng lượng có mục tiêu hoặc hỗ trợ tiền mặt cho các hộ thu nhập trung bình
• Trợ cấp đào tạo kỹ năng và tăng cường bảo vệ người lao động trước nguy cơ mất việc
• Đầu tư vào các ngành sử dụng nhiều lao động, đáp ứng nhu cầu thị trường để tạo việc làm chính thức với mức lương tốt
• Cải cách thuế toàn diện nhằm mở rộng cơ sở thuế và cải thiện mức độ tuân thủ

Chatib Basri, cựu bộ trưởng tài chính kiêm cố vấn chính phủ, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tập trung tạo việc làm thông qua đầu tư trực tiếp nước ngoài, đặc biệt trong các ngành hướng xuất khẩu. “Chỉ đưa ra các biện pháp phúc lợi là chưa đủ”, ông nói. “Chúng ta cần tạo thêm việc làm chính thức với mức lương tốt và nâng cao năng lực cạnh tranh của nền kinh tế.”

Ngành thâm dụng lao động và đổi mới có thể vực dậy tầng lớp trung lưu?

Một hướng đi đầy triển vọng là phát triển các ngành thâm dụng lao động, lấy nhu cầu làm trọng tâm. Những lĩnh vực như nông nghiệp, chế biến thực phẩm, dệt may, xây dựng, du lịch và công nghệ thông tin có tiềm năng tạo ra hàng triệu việc làm và thúc đẩy nhu cầu trong nước. Chẳng hạn, nông nghiệp, lâm nghiệp và đánh bắt thủy sản sử dụng hơn 28% người Indonesia từ 15 tuổi trở lên trong năm 2024, trong khi ngành chế tạo đóng góp hơn 18% GDP và sử dụng gần 14% lực lượng lao động.

Chính quyền tỉnh Jakarta đã thí điểm các chương trình xây dựng hệ sinh thái thâm dụng lao động, gồm bữa ăn dinh dưỡng miễn phí, tiết kiệm theo mô hình hợp tác xã và tài chính vi mô cho nông hộ nhỏ. Các sáng kiến này nhằm ổn định giá thực phẩm, thúc đẩy nhu cầu và giúp các nhóm dễ bị tổn thương vươn lên tầng lớp trung lưu. Đầu tư vào chế biến thực phẩm, sản xuất dệt may và xây dựng có thể gia tăng giá trị, tạo việc làm và cải thiện mức sống ở các vùng.

Công nghệ cũng là một lĩnh vực mới nổi. Gần như toàn bộ người Indonesia truy cập internet bằng điện thoại di động, tạo tiềm năng lớn cho khởi nghiệp số, đào tạo lực lượng lao động và tạo việc làm trong phát triển phần mềm, hỗ trợ công nghệ thông tin và sáng tạo nội dung số.

Tuy nhiên, Ngân hàng Thế giới cảnh báo rằng phụ thuộc quá mức vào các ngành lương thấp, thâm dụng lao động có thể khiến nền kinh tế trì trệ và hạn chế phát triển kỹ năng. Để duy trì năng lực cạnh tranh toàn cầu, Indonesia cần ưu tiên tạo việc làm chất lượng cao, đòi hỏi kỹ năng và đầu tư vào giáo dục, đổi mới. Hợp tác liên ngành—chẳng hạn kết hợp nông nghiệp với du lịch hoặc ứng dụng công nghệ trong xây dựng—có thể tăng cường khả năng chống chịu và thúc đẩy tăng trưởng bền vững.

Hệ lụy xã hội và chính trị: Nỗi lo gia tăng, nguy cơ bất ổn

Tầng lớp trung lưu thu hẹp không chỉ là vấn đề kinh tế; điều này còn kéo theo những hệ lụy sâu sắc về xã hội và chính trị. Các khảo sát gần đây cho thấy tầng lớp trung lưu lo lắng rộng khắp, đặc biệt là những người có trình độ học vấn cao, cho biết thu nhập hộ gia đình trì trệ hoặc giảm, tiền tiết kiệm ít đi và sức mua suy yếu. Chi tiêu tăng cho các nhu yếu phẩm như thực phẩm cho thấy nền kinh tế yếu đi và mức độ dễ tổn thương gia tăng.

Các phong trào biểu tình như #IndonesiaGelap và #KaburAjaDulu (“Cứ rời đi trước đã”) phản ánh niềm tin ngày càng suy giảm vào khả năng thực hiện cam kết của chính phủ. Dù Tổng thống Prabowo có tỷ lệ ủng hộ cao nói chung, sự bất mãn thể hiện rõ hơn trong tầng lớp trung lưu có học thức. Nếu không giải quyết những mối lo này, Indonesia có nguy cơ bất ổn chính trị tương tự các quốc gia khác, nơi sự bất bình của tầng lớp trung lưu đã dẫn đến những biến động lớn.

Mở rộng bảo trợ xã hội cho tầng lớp trung lưu, cải thiện dịch vụ công và bảo đảm quản trị tốt là những yếu tố thiết yếu để duy trì gắn kết xã hội và ngăn bất ổn. Khi đất nước đặt mục tiêu trở thành quốc gia thu nhập cao vào năm 2045, sức khỏe của tầng lớp trung lưu sẽ là yếu tố quyết định.

Tóm tắt

• Tầng lớp trung lưu Indonesia giảm từ hơn 57 triệu người năm 2019 xuống còn chưa đến 48 triệu người năm 2024, đe dọa tăng trưởng kinh tế và ổn định.
• Đà suy giảm bắt nguồn từ dư chấn đại dịch, chuyển dịch thị trường lao động, lương trì trệ, chi phí tăng và bất ổn chính sách.
• Các hộ trung lưu là động lực quan trọng của tiêu dùng, nguồn thu thuế và ổn định xã hội; sự suy yếu của họ kéo theo hệ quả sâu rộng.
• Chi tiêu tiêu dùng chậm lại, doanh nghiệp gặp khó khăn và các mục tiêu tăng trưởng đầy tham vọng bị đe dọa.
• Chính sách hiện nay của chính phủ tập trung vào giảm nghèo nhưng phần lớn bỏ qua tầng lớp trung lưu, vốn cần hỗ trợ có mục tiêu và cơ hội việc làm.
• Các ngành thâm dụng lao động, đổi mới và cải cách thuế toàn diện có ý nghĩa thiết yếu để vực dậy tầng lớp trung lưu và duy trì tăng trưởng.
• Nếu không được giải quyết, nỗi lo gia tăng trong tầng lớp trung lưu có thể dẫn đến bất ổn xã hội và chính trị.
• Con đường thịnh vượng của Indonesia phụ thuộc vào việc khôi phục và mở rộng tầng lớp trung lưu thông qua các chính sách bao trùm, hướng tới tương lai.