Lao động nước ngoài tăng gấp bốn lần ở vùng nông thôn Nhật Bản: Di cư đang định hình lại vùng quê

Lao động nước ngoài tăng gấp bốn lần ở vùng nông thôn Nhật Bản: Kỷ nguyên mới cho các vùng quê

Trong một chuyển biến mạnh mẽ suốt thập kỷ qua, số lao động sinh ra ở nước ngoài đã tăng hơn gấp bốn lần tại bảy tỉnh của Nhật Bản, báo hiệu sự chuyển đổi sâu sắc ở các vùng nông thôn nước này. Từng nổi tiếng khép kín và có dân số già, vùng quê Nhật Bản ngày càng phụ thuộc vào người nhập cư để duy trì hoạt động của các nền kinh tế địa phương. Làn sóng lao động nước ngoài không chỉ đang làm thay đổi bức tranh nhân khẩu học mà còn thách thức những quan niệm lâu đời về bản sắc dân tộc, hội nhập và tương lai của vùng nông thôn Nhật Bản.

Khi Nhật Bản đối mặt với dân số suy giảm và già hóa, dòng lao động nước ngoài đổ vào đã trở thành phao cứu sinh cho các thị trấn và làng mạc nhỏ đang chật vật tìm người làm trong nông nghiệp, sản xuất, y tế và các lĩnh vực thiết yếu khác. Nhưng sự thay đổi nhanh chóng này cũng kéo theo những thách thức mới, cả với người mới đến lẫn cộng đồng đón nhận họ.

Vì sao lao động nước ngoài đổ về vùng nông thôn Nhật Bản?

Dân số Nhật Bản đạt đỉnh vào năm 2008 và giảm dần kể từ đó. Tỷ suất sinh vẫn ở mức thấp dai dẳng, còn dân số trong độ tuổi lao động đang thu hẹp với tốc độ đáng báo động. Các vùng nông thôn đặc biệt chịu ảnh hưởng nặng nề của tình trạng giảm dân số, khi người trẻ Nhật Bản chuyển đến thành phố, khiến các ngành nghề địa phương rơi vào cảnh thiếu lao động trầm trọng.

Để giải quyết những thách thức này, chính phủ Nhật Bản đã dần mở cửa đón lao động nước ngoài. Dù nhập cư từ lâu là chủ đề nhạy cảm ở Nhật Bản, nhu cầu kinh tế đã buộc chính sách phải thay đổi. Trong những năm gần đây, một loạt cải cách đã giúp người nước ngoài dễ dàng làm việc hơn trong các ngành thiếu lao động nghiêm trọng, nhất là tại các vùng nông thôn.

Theo khảo sát của The Asahi Shimbun, mức tăng lao động nước ngoài cao nhất hiện được ghi nhận tại các tỉnh nông thôn thay vì các trung tâm đô thị. Các tỉnh như Hokkaido, Miyazaki, Saga, Kagoshima, Okinawa và Nagasaki ghi nhận tỷ lệ tăng dân số cư trú nước ngoài vượt 15%. Xu hướng này được thúc đẩy bởi chính quyền địa phương chủ động tìm kiếm các thỏa thuận và quan hệ đối tác quốc tế nhằm bảo đảm nguồn cung lao động nước ngoài ổn định.

Chính quyền địa phương cạnh tranh thu hút nhân tài

Khi tình trạng thiếu lao động ngày càng trầm trọng, các chính quyền địa phương đang chạy đua để thu hút và giữ chân lao động nước ngoài. Nhiều nơi đã ký thỏa thuận với chính quyền địa phương và trường đại học ở nước ngoài, đồng thời hỗ trợ như đào tạo tiếng Nhật, trợ cấp nhà ở và giúp đỡ trong sinh hoạt hằng ngày. Những biện pháp này nhằm giúp vùng nông thôn hấp dẫn hơn với người mới đến và ngăn dòng lao động chuyển đến các trung tâm đô thị.

Chẳng hạn, tỉnh Ehime nhấn mạnh tầm quan trọng của sự tham gia của khu vực công trong việc xây dựng một hệ thống an toàn cho cả lao động nước ngoài lẫn doanh nghiệp địa phương. Tỉnh Wakayama cho biết các thỏa thuận như vậy giúp thiết lập hệ thống đưa lao động đi và tiếp nhận lao động ổn định dễ dàng hơn. Các nước cung ứng lao động nước ngoài cũng ngày càng đa dạng, trong đó Việt Nam, Trung Quốc, Ấn Độ và Nepal hiện là những đối tác hàng đầu.

Chính sách nhập cư của Nhật Bản: Từ dè dặt đến cải cách

Trong lịch sử, Nhật Bản là một trong những quốc gia phát triển có tỷ lệ cư dân sinh ra ở nước ngoài thấp nhất. Chính sách nhập cư được kiểm soát chặt chẽ, tập trung vào chuyên gia lành nghề và chỉ có ít con đường dành cho lao động có kỹ năng thấp và trung bình. Tuy nhiên, khủng hoảng nhân khẩu học đã buộc nước này phải xem xét lại các chính sách đó.

Năm 2019, Nhật Bản triển khai chương trình Lao động kỹ năng đặc định (SSW), cho phép người nước ngoài có kỹ năng trung bình làm việc trong các ngành thiếu lao động nghiêm trọng, đồng thời mở ra con đường hướng tới việc làm và cư trú dài hạn. Đây là thay đổi đáng kể so với Chương trình Thực tập sinh kỹ năng kỹ thuật (TITP) trước đó, vốn yêu cầu người tham gia trở về nước sau vài năm và bị chỉ trích vì vi phạm quyền lao động cũng như hạn chế khả năng chuyển việc.

Những cải cách tiếp theo đang được chuẩn bị. Năm 2027, TITP sẽ được thay thế bằng Chương trình Việc làm để Phát triển kỹ năng (ESD), nhằm cải thiện đào tạo, điều kiện làm việc và khả năng chuyển việc cho lao động nước ngoài. Hệ thống mới được thiết kế để liên kết chặt chẽ hơn với SSW, tạo lộ trình rõ ràng hơn từ phát triển kỹ năng đến việc làm dài hạn, thậm chí là thường trú.

Mục tiêu của chính phủ và nhu cầu kinh tế

Nhật Bản sẽ ngày càng phụ thuộc vào lao động nước ngoài. Theo các tổ chức nghiên cứu chính sách công và Cơ quan Hợp tác Quốc tế Nhật Bản (JICA), đến năm 2040, nước này sẽ cần tăng gấp bốn lần lực lượng lao động nước ngoài, lên 6,74 triệu người, để duy trì mức tăng trưởng kinh tế dự kiến. Con số này sẽ tăng mạnh so với mức 1,72 triệu lao động nước ngoài hiện nay, vốn đã chiếm khoảng 2,5% lực lượng lao động.

Chủ tịch JICA Shinichi Kitaoka nhấn mạnh tính cấp thiết của việc khiến Nhật Bản trở nên hấp dẫn hơn với lao động nước ngoài, đồng thời cảnh báo cạnh tranh nhân tài trên toàn cầu sẽ ngày càng gay gắt. Nếu không có đủ lao động nước ngoài, Nhật Bản có nguy cơ không đạt được các mục tiêu kinh tế và phải đối mặt với thách thức lớn hơn trong việc hỗ trợ dân số già.

Thách thức hội nhập: Vượt ra ngoài những con số

Dù dòng lao động nước ngoài đang giúp vực dậy các nền kinh tế nông thôn, hội nhập vẫn là một thách thức đáng kể. Nhiều lao động nước ngoài, đặc biệt là người đến từ Đông Nam Á, gặp rào cản ngôn ngữ, khác biệt văn hóa và khó tiếp cận các dịch vụ hỗ trợ. Không giống người Nhật chuyển từ thành phố này sang thành phố khác, lao động nước ngoài thường thiếu nguồn lực và mạng lưới quan hệ cần thiết để thích nghi với cuộc sống ở vùng nông thôn Nhật Bản.

Nghiên cứu học thuật chỉ ra tình trạng "phân tầng thứ bậc" người di cư theo quốc tịch, khiến lao động nước ngoài thường bị phớt lờ và gạt ra bên lề trong các cộng đồng nông thôn. Nhật Bản chưa có khuôn khổ chính sách quốc gia toàn diện về hội nhập người nhập cư, khiến chính quyền địa phương phải tự xây dựng cách tiếp cận riêng, thường đạt kết quả không đồng đều.

Theo East Asia Forum, chưa đến 10% làng mạc và thị trấn ở Nhật Bản có kế hoạch chính thức về chung sống đa văn hóa, so với gần một nửa số thành phố. Tình trạng chênh lệch này đồng nghĩa với việc một số vùng nông thôn đang đạt tiến bộ trong hỗ trợ cư dân nước ngoài, trong khi những nơi khác tụt lại rất xa.

Rào cản thể chế và xã hội

Chính quyền địa phương thường thiếu kỹ năng chuyên môn và nguồn lực cần thiết để hỗ trợ hội nhập. Công chức được luân chuyển giữa các cơ quan vài năm một lần, cản trở việc tích lũy kiến thức thể chế về nhu cầu của người nhập cư. Hạn chế ngân sách và các ưu tiên cạnh tranh càng làm giảm hiệu quả của những chương trình hội nhập.

Một số chính quyền địa phương đã tuyển nhân viên có nguồn gốc nước ngoài để hỗ trợ tiếp cận và liên lạc, tạo cầu nối thiết yếu giữa cư dân nước ngoài với các dịch vụ địa phương. Tuy nhiên, những vị trí này thường thiếu ổn định và phụ thuộc vào hợp đồng ngắn hạn hoặc ngân sách biến động.

Thái độ xã hội cũng đóng vai trò nhất định. Dù Nhật Bản chưa chứng kiến làn sóng phản đối nhập cư theo chủ nghĩa dân túy đáng kể như một số nước châu Âu, người nước ngoài vẫn gặp khó khăn liên quan đến ngôn ngữ, phân biệt đối xử và thích nghi văn hóa. Chẳng hạn, cộng đồng Hồi giáo ngày càng đông ở Nhật Bản đã làm nổi bật những vấn đề như thiếu khu chôn cất theo phong tục Hồi giáo và hạn chế trong việc tiếp cận thực phẩm halal cũng như nơi cầu nguyện.

Cải cách chính sách và con đường phía trước

Nhận thấy những thách thức này, chính phủ Nhật Bản và chính quyền địa phương đang thử nghiệm các cách tiếp cận mới để thu hút và giữ chân nhân tài nước ngoài. Chương trình ESD sắp tới sẽ có ba năm đào tạo kỹ năng, cải thiện điều kiện làm việc và tăng cường bảo vệ quyền lao động. Mục tiêu là tạo ra môi trường cởi mở hơn, khuyến khích lao động nước ngoài ở lại lâu dài và đóng góp cho cộng đồng địa phương.

Các chính quyền địa phương cũng đưa ra ưu đãi như trợ cấp học phí cho sinh viên nước ngoài, hỗ trợ nhà ở và các khoản tài trợ cho người lao động ở lại địa phương vài năm. Những biện pháp này không chỉ nhằm thu hút người mới đến mà còn ngăn lao động nước ngoài chuyển đến các thành phố lớn, nơi mức lương và cơ hội xã hội có thể hấp dẫn hơn.

Các chuyên gia cho rằng Nhật Bản cần làm nhiều hơn để hỗ trợ hội nhập, bao gồm:

• Mở rộng các chương trình đào tạo ngôn ngữ và huấn luyện nghề nghiệp
• Cải thiện khả năng tiếp cận dịch vụ y tế và dịch vụ xã hội
• Ban hành luật chống phân biệt đối xử và thúc đẩy đa dạng tại nơi làm việc
• Tạo điều kiện đoàn tụ gia đình và cư trú dài hạn
• Xây dựng "bộ công cụ" tài nguyên cấp quốc gia dành cho chính quyền địa phương

Khi lực lượng lao động nước ngoài của Nhật Bản tăng lên, cách tiếp cận của nước này đối với nhập cư và hội nhập sẽ đóng vai trò then chốt trong việc quyết định liệu các vùng nông thôn có thể thực sự hồi sinh hay không, cũng như liệu người mới đến có thể xây dựng cuộc sống trọn vẹn trong cộng đồng mà họ chọn gắn bó hay không.

Hệ quả rộng hơn: Hướng tới một xã hội bao trùm hơn?

Số lao động nước ngoài ở vùng nông thôn Nhật Bản tăng gấp bốn lần không chỉ là một xu hướng nhân khẩu học, mà còn là phép thử cho khả năng thích ứng của đất nước trước một thế giới đang thay đổi nhanh chóng. Thành bại của những nỗ lực này sẽ tác động sâu rộng đến nền kinh tế, sự gắn kết xã hội và năng lực cạnh tranh toàn cầu của Nhật Bản.

Các cuộc thảo luận do JICA và những tổ chức khác tổ chức đã nhấn mạnh nhu cầu cải cách thể chế và thay đổi tư duy. Thay vì chỉ xem lao động nước ngoài là nguồn lực kinh tế, Nhật Bản được khuyến nghị trở thành "điểm đến được lựa chọn" của nhân tài toàn cầu, đón nhận sự đa dạng và thúc đẩy các cộng đồng cùng sáng tạo, nơi mọi người đều có thể phát triển.

Một số lãnh đạo nông thôn đã bắt đầu đón nhận thách thức này. Thống đốc các tỉnh Gunma và Kumamoto đã nêu bật những nỗ lực nhằm tạo dựng môi trường an toàn, cơ hội phát triển sự nghiệp và giá trị xã hội cho cả cư dân Nhật Bản lẫn người nước ngoài. Các trường đại học và liên đoàn doanh nghiệp kêu gọi tăng cường bảo vệ nhân quyền và xây dựng chính sách bao trùm hơn.

Tuy nhiên, như Nikkei Asia nhận định, chính phủ trung ương vẫn chưa thông qua chính sách nhập cư quốc gia toàn diện, khiến phần lớn công việc được giao cho chính quyền địa phương. Cách tiếp cận phân quyền này tạo ra cả đổi mới lẫn bất nhất: một số khu vực đi đầu, trong khi những nơi khác chật vật theo kịp.

Tóm lược

• Số lao động nước ngoài ở vùng nông thôn Nhật Bản đã tăng hơn gấp bốn lần tại một số tỉnh trong thập kỷ qua, do thiếu lao động và dân số suy giảm.
• Chính quyền địa phương đang chủ động cạnh tranh để thu hút và giữ chân nhân tài nước ngoài, đưa ra các biện pháp hỗ trợ và thiết lập quan hệ đối tác quốc tế.
• Chính sách nhập cư của Nhật Bản đang thay đổi, với các chương trình mới như Lao động kỹ năng đặc định và chương trình Việc làm để Phát triển kỹ năng sắp tới nhằm thúc đẩy hội nhập lâu dài.
• Thách thức hội nhập vẫn tồn tại, đặc biệt ở vùng nông thôn, do rào cản ngôn ngữ, dịch vụ hỗ trợ hạn chế và việc thực thi chính sách không đồng đều.
• Các chuyên gia và lãnh đạo địa phương kêu gọi ban hành chính sách quốc gia toàn diện hơn, tăng cường hỗ trợ hội nhập và chuyển hướng sang xem lao động nước ngoài là đối tác trong việc xây dựng những cộng đồng bao trùm, năng động.