Ảnh hưởng của Trung Quốc đến tự do học thuật tại Anh: Giám sát, tài trợ và cuộc đấu tranh vì tranh luận cởi mở

Ảnh hưởng ngày càng tăng của Trung Quốc đối với các trường đại học Anh: Mối đe dọa với tự do học thuật?

Những năm gần đây, các trường đại học danh tiếng thế giới của Vương quốc Anh trở thành tâm điểm của cuộc tranh luận gay gắt về tự do học thuật, ảnh hưởng nước ngoài và tính liêm chính của giáo dục đại học. Tâm điểm tranh cãi là vai trò ngày càng mở rộng của Trung Quốc trong giới học thuật Anh, thông qua cả sinh viên lẫn các khoản đầu tư tài chính đáng kể. Các báo cáo của những tổ chức minh bạch, ủy ban quốc hội và nhà báo điều tra phác họa bức tranh phức tạp về cách lợi ích của Bắc Kinh có thể định hình chương trình nghiên cứu, thảo luận trên lớp, thậm chí ảnh hưởng đến sự an toàn cá nhân của các học giả và sinh viên.

Trong khi chính phủ Anh ban hành các luật mới nhằm bảo vệ quyền tự do ngôn luận trong khuôn viên trường, câu hỏi vẫn còn đó: ảnh hưởng của Trung Quốc sâu rộng đến mức nào, và điều này kéo theo những hệ lụy gì đối với tính độc lập học thuật và an ninh quốc gia?

Sinh viên và học giả Trung Quốc tại Anh chịu sức ép như thế nào?

Một trong những phát hiện đáng lo ngại nhất từ các cuộc điều tra gần đây là sức ép buộc sinh viên và giới học thuật Trung Quốc tại Anh theo dõi, báo cáo về bạn học và đồng nghiệp. Theo khảo sát của viện nghiên cứu UK-China Transparency (UKCT), một số sinh viên Trung Quốc được quan chức nước họ đề nghị theo dõi bạn cùng lớp, đặc biệt là các cuộc thảo luận về những chủ đề nhạy cảm với Đảng Cộng sản Trung Quốc (ĐCSTQ). Những chủ đề này bao gồm cách đối xử với người Duy Ngô Nhĩ ở Tân Cương, quy chế của Đài Loan, các cuộc biểu tình ở Hong Kong và nguồn gốc Covid-19.

Các học giả được phỏng vấn trong báo cáo của UKCT mô tả bầu không khí sợ hãi và tự kiểm duyệt. Một số sinh viên mang quốc tịch Trung Quốc tâm sự với giảng viên rằng họ được quan chức ĐCSTQ đề nghị theo dõi các cuộc thảo luận trên lớp. Những người khác, bất kể quốc tịch, cho biết họ cảm thấy không thoải mái khi tự do phát biểu về các chủ đề liên quan đến Trung Quốc, vì lo ngại lời nói của mình có thể bị báo cho chính quyền hoặc khiến bản thân hay gia đình ở Trung Quốc chịu hậu quả.

Một học giả kể lại rằng một học giả Trung Quốc đến thăm đã nói với mình: "Chúng tôi đang theo dõi ông/bà", trong khi những người khác cho biết họ bị quấy rối trên mạng và nhận cảnh cáo từ quan chức Trung Quốc. Báo cáo cũng phát hiện người thân của các học giả làm việc tại Anh đã bị đe dọa hoặc quấy rối ở Trung Quốc vì nghiên cứu hoặc phát biểu công khai của họ.

Đây không phải những tiết lộ đơn lẻ. Nhiều hãng tin, trong đó có BBC và Anadolu Agency, đã đưa tin về những mô hình giám sát và đe dọa tương tự; Hội Sinh viên và Học giả Trung Quốc (CSSA) cùng các Viện Khổng Tử được xác định là những kênh chủ chốt để theo dõi và ngăn chặn bất đồng chính kiến.

Tác động đến thảo luận trên lớp và nghiên cứu

Tác động khiến mọi người e ngại do những sức ép này gây ra rất sâu sắc. Sinh viên và giới học thuật đều bị ngăn cản theo đuổi nghiên cứu hoặc tranh luận cởi mở về các chủ đề mà Bắc Kinh xem là nhạy cảm. Một số người bị từ chối cấp kinh phí hoặc thị thực cho các nghiên cứu có thể khiến ĐCSTQ phật ý, trong khi những người khác nhận cảnh cáo trực tiếp từ ban quản lý trường đại học, đôi khi do lo ngại về tài chính của trường và quan hệ với các đối tác Trung Quốc.

Hệ quả là toàn bộ lĩnh vực nghiên cứu, từ nhân quyền ở Tân Cương đến lịch sử Quảng trường Thiên An Môn, có nguy cơ bị gạt ra bên lề hoặc loại khỏi diễn ngôn học thuật. Điều này không chỉ làm suy yếu nguyên tắc tự do học thuật mà còn bóp méo nền tảng tri thức mà các nhà hoạch định chính sách, truyền thông và công chúng có thể tiếp cận.

Phụ thuộc tài chính: Tiền Trung Quốc định hình giới học thuật Anh ra sao

Ngoài hoạt động giám sát và đe dọa, mối liên hệ tài chính giữa các trường đại học Anh với các tổ chức Trung Quốc đang trở thành nguyên nhân đáng lo ngại. Theo các cuộc điều tra của The Independent và Sri Lanka Guardian, trong bốn năm qua, các trường đại học hàng đầu của Anh, đặc biệt là những trường thuộc nhóm danh giá Russell Group, đã nhận gần 50 triệu bảng Anh từ các nguồn Trung Quốc. Riêng Oxford và Cambridge chiếm hơn một nửa số tiền này; nguồn tài trợ đến từ các trường đại học Trung Quốc, các công ty công nghệ như Huawei và những tổ chức khác có liên hệ với nhà nước hoặc quân đội Trung Quốc.

Sự hỗ trợ tài chính này không chỉ giới hạn ở các khoản tài trợ nghiên cứu. Tiền quyên góp, học bổng và liên doanh, trong đó có việc thành lập các Viện Khổng Tử, đã trở nên phổ biến. Trong một số trường hợp, các chức danh giáo sư và trung tâm học thuật được đặt theo tên nhà tài trợ Trung Quốc, làm dấy lên câu hỏi về khả năng họ gây ảnh hưởng đến chương trình nghiên cứu và các ưu tiên của nhà trường.

Ông Sir Iain Duncan Smith, cựu lãnh đạo đảng Bảo thủ, cảnh báo sự phụ thuộc này có nguy cơ khiến các trường "khúm núm trước Trung Quốc và quan điểm của nước này", bóp nghẹt tranh luận cởi mở về vi phạm nhân quyền và những vấn đề gây tranh cãi khác. Các chuyên gia cũng bày tỏ mối lo ngại tương tự, lưu ý rằng sự phụ thuộc của các trường đại học vào học phí sinh viên quốc tế, trong đó sinh viên Trung Quốc hiện là nhóm sinh viên nước ngoài đông nhất tại Anh, tạo ra động lực mạnh mẽ để tránh làm Bắc Kinh phật ý.

Minh bạch và thẩm định kỹ lưỡng

Các trường đại học bảo vệ quan hệ hợp tác của mình, khẳng định mọi khoản quyên góp và hoạt động hợp tác đều trải qua quy trình phê duyệt nghiêm ngặt, đồng thời bảo đảm tính độc lập học thuật. Chẳng hạn, Oxford tuyên bố các nhà tài trợ không có ảnh hưởng đến nghiên cứu hoặc giảng dạy. Cambridge nhấn mạnh chưa đến 1% kinh phí nghiên cứu hằng năm của trường đến từ Trung Quốc và mọi khoản tài trợ đều được thẩm định về rủi ro an ninh quốc gia.

Tuy nhiên, ngày càng có nhiều lời kêu gọi tăng cường minh bạch. Các học giả và tổ chức giám sát đã đề nghị các cơ sở công khai nguồn và điều khoản của các khoản tài trợ nước ngoài, đặc biệt khi bên tài trợ có liên hệ với chính phủ hoặc quân đội Trung Quốc. Viện nghiên cứu về Trung Quốc của King’s College London được tài trợ bởi một nhà tài trợ duy nhất ở Hong Kong đã làm dấy lên tranh luận về nhu cầu công khai các mối quan hệ tài chính có thể ảnh hưởng đến tính liêm chính học thuật (Nikkei Asia).

Viện Khổng Tử và hội sinh viên Trung Quốc: Giao lưu văn hóa hay ảnh hưởng chính trị?

Được thành lập tại hàng chục trường đại học ở Anh, các Viện Khổng Tử chính thức được giới thiệu là trung tâm quảng bá ngôn ngữ và văn hóa Trung Quốc. Tuy nhiên, những người chỉ trích cho rằng đây là công cụ quyền lực mềm của chính phủ Trung Quốc, có khả năng tác động đến nội dung giảng dạy và ngăn cản thảo luận về các chủ đề nhạy cảm.

Báo cáo của Ủy ban Đối ngoại Quốc hội Anh và các viện nghiên cứu độc lập đã nêu những vụ việc trong đó quan chức Viện Khổng Tử bị cáo buộc tịch thu tài liệu học thuật có nhắc đến Đài Loan hoặc gây sức ép buộc các trường hủy sự kiện liên quan đến Tây Tạng và Hong Kong. Hội Sinh viên và Học giả Trung Quốc (CSSA), hiện diện tại hầu hết các trường đại học ở Anh, cũng được xác định là kênh giám sát và can thiệp chính trị, đôi khi phối hợp với quan chức đại sứ quán Trung Quốc.

Một số đại diện trường đại học đã xem nhẹ quy mô vấn đề, cho rằng các vụ việc chỉ xảy ra riêng lẻ chứ không có tính hệ thống. Tuy nhiên, tổng hợp các bằng chứng cho thấy một mô hình gây ảnh hưởng vượt ra ngoài phạm vi giao lưu văn hóa. Cơ quan quản lý giáo dục đại học của Anh, Văn phòng Sinh viên (OfS), đã công bố kế hoạch rà soát các Viện Khổng Tử theo luật mới về tự do ngôn luận, đồng thời có quyền phạt các trường đại học hàng triệu bảng nếu không bảo vệ được tự do học thuật.

Ảnh hưởng qua lại: Các cơ sở của trường đại học Anh tại Trung Quốc

Ảnh hưởng không chỉ diễn ra theo một chiều. Các trường đại học Anh có cơ sở tại Trung Quốc buộc phải tiếp nhận chi bộ ĐCSTQ; các đảng viên thường nắm giữ những vị trí quản lý chủ chốt. Theo báo cáo của Viện Rủi ro Chiến lược Trung Quốc, mọi trường đại học Anh có cơ sở tại Trung Quốc đều có một chi bộ ĐCSTQ nằm trong cơ cấu quản trị. Điều này làm dấy lên thêm câu hỏi về khả năng các cơ sở giáo dục Anh duy trì tính độc lập học thuật và bảo vệ quyền tự do ngôn luận trong môi trường mà quyền lực của ĐCSTQ được đặt lên hàng đầu (The Times).

Phản ứng chính thức: Phủ nhận, cải cách và lời kêu gọi cảnh giác

Đại sứ quán Trung Quốc tại London liên tục bác bỏ các cáo buộc can thiệp, cho rằng chúng "vô căn cứ và phi lý", đồng thời khẳng định Trung Quốc tôn trọng quyền tự do ngôn luận và tự do học thuật tại Anh. Người phát ngôn đại sứ quán nhắc lại rằng Trung Quốc theo đuổi chính sách không can thiệp vào công việc nội bộ của các nước khác và yêu cầu công dân nước mình ở nước ngoài tuân thủ luật pháp sở tại.

Tuy nhiên, giới chức Anh đang nghiêm túc xem xét vấn đề. Chính phủ đã ban hành luật mới yêu cầu các trường đại học chủ động thúc đẩy và bảo vệ tự do học thuật, đồng thời trao cho OfS quyền điều tra và xử phạt những cơ sở không thực hiện điều này. Bộ trưởng Khoa học và Công nghệ Michelle Donelan nhấn mạnh sự cần thiết của các biện pháp bảo vệ vững chắc nhằm bảo vệ nghiên cứu trước các mối đe dọa từ nước ngoài, trong khi Bộ trưởng Kỹ năng Jacqui Smith tuyên bố tự do học thuật là điều "không thể thương lượng" tại các cơ sở hàng đầu thế giới của Anh.

Các cơ quan an ninh, trong đó có MI5 và Trung tâm An ninh mạng Quốc gia, đã thông tin cho lãnh đạo các trường đại học về rủi ro can thiệp từ nước ngoài, đặc biệt trong những lĩnh vực nghiên cứu nhạy cảm có khả năng ứng dụng kinh tế hoặc quân sự. Chính phủ đang cân nhắc các biện pháp như yêu cầu nhân sự chủ chốt tại đại học phải được thẩm tra an ninh, tăng minh bạch về nguồn tài trợ và siết chặt an ninh cho các dự án nghiên cứu (Fortune).

Tranh luận trong giới học thuật

Không phải tất cả thành viên trong cộng đồng học thuật đều nhất trí về quy mô hay mức độ nghiêm trọng của ảnh hưởng từ Trung Quốc. Một số hiệp hội đại học, như Million Plus, cho biết họ chưa thấy bằng chứng có tính hệ thống về một chiến dịch phối hợp của Trung Quốc nhằm làm suy yếu tự do học thuật. Những bên khác thừa nhận đã xảy ra một số vụ việc, nhưng cho rằng chúng chưa cấu thành nỗ lực trên diện rộng hoặc có phối hợp.

Dù vậy, Ủy ban Đối ngoại Quốc hội Anh và các chuyên gia độc lập cho rằng ngay cả những vụ việc đơn lẻ cũng có thể khiến hoạt động trao đổi học thuật trở nên dè dặt, nhất là khi cộng hưởng với sự phụ thuộc tài chính và nguy cơ các học giả hoặc gia đình họ bị trả đũa.

Hệ lụy rộng hơn: Tự do học thuật, an ninh quốc gia và tương lai quan hệ Anh-Trung

Tranh luận về ảnh hưởng của Trung Quốc trong giới học thuật Anh không chỉ xoay quanh những vụ kiểm duyệt hay đe dọa riêng lẻ. Vấn đề đặt ra những câu hỏi căn bản về vai trò của các trường đại học trong một thế giới toàn cầu hóa, sự cân bằng giữa hợp tác quốc tế và an ninh quốc gia, cũng như việc bảo vệ quyền tự do tìm tòi trước sức ép từ các chính quyền chuyên chế.

Tự do học thuật là nền tảng của các xã hội dân chủ, tạo điều kiện cho nghiên cứu độc lập, tư duy phản biện và hành trình tìm kiếm sự thật. Khi các trường đại học phụ thuộc tài chính vào chính phủ nước ngoài hoặc để các tác nhân bên ngoài định hình chương trình nghiên cứu, nguy cơ không chỉ đe dọa tính liêm chính của học thuật mà còn ảnh hưởng đến lợi ích rộng hơn của công chúng. Chẳng hạn, các nghiên cứu nhạy cảm có tiềm năng ứng dụng quân sự có thể trở thành mục tiêu của các quốc gia nước ngoài muốn tăng cường năng lực của chính mình.

Anh không phải nước duy nhất đối mặt với những thách thức này. Các cuộc tranh luận tương tự đang diễn ra ở Australia, New Zealand, Mỹ và Canada, nơi các trường đại học cũng phải cân nhắc hệ lụy từ nguồn tài trợ của Trung Quốc, hoạt động giám sát sinh viên và can thiệp chính trị. Một số nước đã tiến hành cấm hoặc hạn chế Viện Khổng Tử và tăng cường giám sát các khoản quyên góp nước ngoài cho giáo dục đại học.

Khi chính phủ Anh tham vấn về các biện pháp mới nhằm bảo vệ tự do học thuật và an ninh nghiên cứu, các trường đại học ngày càng chịu sức ép phải cân bằng lợi ích của hợp tác quốc tế với nhu cầu bảo vệ tính độc lập và gìn giữ các giá trị dân chủ.

Tóm lại

• Sinh viên và học giả Trung Quốc tại Anh cho biết họ chịu sức ép phải theo dõi, báo cáo về bạn học và đồng nghiệp, dẫn đến tình trạng tự kiểm duyệt và sợ hãi trong lớp học.
• Mối liên hệ tài chính giữa các trường đại học Anh và các tổ chức Trung Quốc đã tăng đáng kể, làm dấy lên lo ngại về sự phụ thuộc của các cơ sở giáo dục và ảnh hưởng đến chương trình nghiên cứu.
• Viện Khổng Tử và Hội Sinh viên và Học giả Trung Quốc được xác định là những kênh chủ chốt để giám sát và can thiệp chính trị trong các trường đại học Anh.
• Các trường đại học Anh hoạt động tại Trung Quốc buộc phải tiếp nhận chi bộ ĐCSTQ, khiến vấn đề độc lập học thuật thêm phức tạp.
• Chính phủ Anh đã ban hành luật mới để bảo vệ tự do học thuật và đang cân nhắc các biện pháp bổ sung nhằm bảo đảm an ninh nghiên cứu và minh bạch.
• Giới học thuật vẫn tranh luận về quy mô và tác động của ảnh hưởng từ Trung Quốc, nhưng các chuyên gia cảnh báo rằng ngay cả những vụ việc đơn lẻ cũng có thể làm suy yếu quyền tự do tìm tòi và các giá trị dân chủ.
• Những hệ lụy rộng hơn liên quan đến an ninh quốc gia, tính liêm chính của giáo dục đại học và tương lai quan hệ Anh-Trung trong một thế giới ngày càng gắn kết.