Trợ cấp 500 USD cho trẻ em của Trung Quốc: Tiền mặt có thể đảo ngược khủng hoảng tỷ lệ sinh?

Trợ cấp chăm sóc trẻ em mới của Trung Quốc: Bước đi táo bạo giữa khủng hoảng nhân khẩu học

Trung Quốc đã triển khai trợ cấp chăm sóc trẻ em trên toàn quốc, hỗ trợ các gia đình 3.600 nhân dân tệ (khoảng 500 USD) mỗi năm cho mỗi trẻ dưới ba tuổi. Được công bố vào năm 2025 và áp dụng hồi tố từ ngày 1 tháng 1, đây là nỗ lực mới nhất và trực tiếp nhất của chính phủ Trung Quốc nhằm ứng phó với tỷ lệ sinh giảm nhanh và những thách thức nhân khẩu học đang cận kề. Chính sách dự kiến mang lại lợi ích cho hơn 20 triệu gia đình, đánh dấu sự thay đổi đáng kể trong cách Trung Quốc hỗ trợ gia đình và quản lý dân số.

Khoản trợ cấp mới được đưa ra khi Trung Quốc bước vào năm thứ ba liên tiếp suy giảm dân số. Năm 2024, nước này chỉ ghi nhận 9,54 triệu ca sinh, bằng một nửa so với năm 2016, thời điểm Trung Quốc chấm dứt chính sách một con kéo dài nhiều thập kỷ. Dân số nước này giảm 1,39 triệu người trong năm 2024; lần đầu tiên trong lịch sử hiện đại, Trung Quốc mất vị thế quốc gia đông dân nhất thế giới vào tay Ấn Độ. Với gần 310 triệu người từ 60 tuổi trở lên và dự báo của Liên Hợp Quốc cho rằng dân số có thể giảm xuống còn 800 triệu người vào năm 2100, tương lai kinh tế và xã hội của Trung Quốc đang đối mặt với nhiều hệ lụy lớn.

Vì sao dân số Trung Quốc suy giảm?

Khủng hoảng nhân khẩu học của Trung Quốc bắt nguồn từ nhiều yếu tố đan xen. Chính sách một con, được thực hiện từ năm 1980 đến năm 2015, đã làm giảm mạnh tỷ lệ sinh và thay đổi cấu trúc gia đình. Ngay cả sau khi chính sách được nới lỏng, trước tiên cho phép sinh hai con vào năm 2016 rồi ba con vào năm 2021, tỷ lệ sinh vẫn tiếp tục giảm. Năm 2024, tỷ suất sinh giảm xuống chỉ còn 1,01 con trên mỗi phụ nữ, thấp hơn nhiều so với mức thay thế 2,1 cần thiết để duy trì dân số ổn định.

Tuy nhiên, chỉ thay đổi chính sách vẫn chưa đủ để đảo ngược xu hướng. Các cặp đôi trẻ Trung Quốc ngày càng trì hoãn kết hôn và sinh con, hoặc quyết định không lập gia đình, sinh con. Nguyên nhân rất phức tạp:

• Chi phí sinh hoạt cao: Chi phí nhà ở, giáo dục và chăm sóc trẻ em ở đô thị tăng vọt, khiến việc nuôi con trở thành gánh nặng tài chính.
• Áp lực nghề nghiệp: Cả nam giới lẫn phụ nữ đều phải cạnh tranh gay gắt trên thị trường lao động; nhiều phụ nữ lo ngại việc làm mẹ sẽ ảnh hưởng đến sự nghiệp.
• Chuẩn mực xã hội thay đổi: Ngày càng nhiều phụ nữ theo đuổi giáo dục bậc cao và hoài bão nghề nghiệp, thách thức những kỳ vọng truyền thống về hôn nhân và sinh con.
• Bất bình đẳng giới: Tình trạng phân biệt đối xử dai dẳng và thiếu hỗ trợ dành cho các bà mẹ đi làm khiến việc cân bằng gia đình và sự nghiệp trở nên khó khăn.

Hệ quả là tỷ lệ kết hôn xuống mức thấp kỷ lục. Năm 2023, số cuộc kết hôn ở Trung Quốc phục hồi ngắn hạn sau đại dịch, nhưng nửa đầu năm 2024 giảm 12,7% so với cùng kỳ năm trước. Các khảo sát cho thấy nhiều người trẻ vẫn ngần ngại kết hôn hoặc sinh con, viện dẫn bất ổn kinh tế và lựa chọn lối sống.

Khoản trợ cấp mới mang lại những gì?

Chương trình trợ cấp chăm sóc trẻ em toàn quốc cấp 3.600 nhân dân tệ (500 USD) mỗi năm cho mỗi trẻ dưới ba tuổi, bất kể đó là con thứ nhất, thứ hai hay thứ ba trong gia đình. Chính sách do chính quyền trung ương tài trợ thay vì chính quyền địa phương, cho thấy cam kết mới ở cấp độ cao hơn nhằm giải quyết thách thức nhân khẩu học. Trẻ dưới ba tuổi sinh trước năm 2025 cũng được nhận trợ cấp một phần.

Theo Ủy ban Y tế Quốc gia, mục tiêu là trực tiếp giảm chi phí sinh con và nuôi dạy con, giúp các gia đình có điều kiện sinh con hơn. Theo Citi Research, chính sách dự kiến bơm tổng cộng 117 tỷ nhân dân tệ vào nền kinh tế trong năm đầu tiên và được xem vừa là chính sách dân số vừa là chính sách kích thích tiêu dùng.

Tuy nhiên, các chuyên gia lưu ý rằng mức trợ cấp này, dù là một dấu mốc trong việc hỗ trợ trực tiếp các hộ gia đình, vẫn khá khiêm tốn so với chi phí thực tế để nuôi một đứa trẻ tại các thành phố lớn của Trung Quốc. Khoản hỗ trợ 500 USD mỗi năm khó có thể bù đắp chi phí nhà ở, giáo dục và chăm sóc trẻ em vốn rất cao, đặc biệt tại các đô thị như Bắc Kinh và Thượng Hải.

Khác biệt giữa các địa phương: Chính quyền địa phương thử nghiệm các ưu đãi lớn hơn

Trước khi có trợ cấp toàn quốc, hơn 20 chính quyền cấp tỉnh đã triển khai các chính sách khuyến sinh riêng, với mức độ hào phóng và hiệu quả khác nhau. Một số ví dụ đáng chú ý gồm:

• Hohhot (Nội Mông): Hỗ trợ tối đa 100.000 nhân dân tệ (14.000 USD) cho mỗi trẻ sơ sinh đối với các cặp vợ chồng có từ ba con trở lên, chi trả trong mười năm. Thành phố cũng cấp 10.000 nhân dân tệ cho con đầu lòng và 50.000 nhân dân tệ cho con thứ hai, đồng thời hỗ trợ y tế và dinh dưỡng cho các bà mẹ.
• Thẩm Dương (Liêu Ninh): Cấp trợ cấp hàng tháng 500 nhân dân tệ cho các gia đình có con thứ ba cho đến khi trẻ tròn ba tuổi.
• Thiên Môn (Hồ Bắc): Triển khai gói trợ cấp, thưởng nhà ở và hỗ trợ nghỉ thai sản, giúp số trẻ sơ sinh tăng 17% trong năm 2024 sau tám năm suy giảm.
• Hàng Châu (Chiết Giang): Cấp khoản hỗ trợ một lần 25.000 nhân dân tệ cho các cặp vợ chồng sinh con thứ ba.

Các chính sách địa phương này thường đi kèm những quyền lợi bổ sung như kéo dài thời gian nghỉ thai sản và nghỉ chăm con cho người cha, ưu tiên tiếp cận nhà ở và cải thiện dịch vụ chăm sóc trẻ em. Chẳng hạn, tỉnh Tứ Xuyên đề xuất tăng thời gian nghỉ kết hôn từ 5 lên 25 ngày và kéo dài thời gian nghỉ thai sản từ 60 lên 150 ngày nhằm xây dựng môi trường thân thiện hơn với gia đình.

Trợ cấp địa phương có hiệu quả không?

Một số thành phố ghi nhận tỷ lệ sinh tăng nhẹ sau khi triển khai các ưu đãi này. Tại Thiên Môn, số trẻ sơ sinh tăng 17% trong năm 2024, chấm dứt chuỗi tám năm suy giảm. Thành phố Bảo Kê thuộc tỉnh Thiểm Tây ghi nhận số trẻ sơ sinh tăng 10,7% so với cùng kỳ trong nửa đầu năm 2024, trong khi tỉnh Quảng Đông báo cáo số ca sinh tại bệnh viện tăng 1,4%.

Tuy nhiên, các chuyên gia cảnh báo những mức tăng này có thể chỉ mang tính tạm thời. Các yếu tố như năm Rồng, vốn được coi là thời điểm tốt lành theo văn hóa để sinh con, có thể đã góp phần vào mức tăng. Hơn nữa, xu hướng dài hạn vẫn đi xuống, với nhiều khu vực tiếp tục ghi nhận số ca sinh giảm. Chẳng hạn, Nam Ninh thuộc khu tự trị Quảng Tây báo cáo số ca sinh giảm 16,8% so với cùng kỳ trong nửa đầu năm 2024.

Vì sao chỉ hỗ trợ tiền mặt có thể chưa đủ?

Bất chấp hàng loạt khoản trợ cấp và ưu đãi, phần lớn nhà phân tích và chuyên gia nhân khẩu học vẫn hoài nghi rằng chỉ hỗ trợ tài chính có thể đảo ngược tình trạng dân số suy giảm của Trung Quốc. Những thách thức cốt lõi ăn sâu vào các yếu tố kinh tế, xã hội và văn hóa.

Tiến sĩ Mi Hong, giám đốc Viện Nghiên cứu Dân số và Phát triển thuộc Đại học Chiết Giang, giải thích rằng trợ cấp có thể giảm áp lực tài chính, nhưng chỉ là một phần trong bài toán lớn hơn nhiều.

Trợ cấp chăm sóc trẻ em là cần thiết, nhưng nếu không có các hình thức hỗ trợ rộng hơn, chẳng hạn như dịch vụ chăm sóc trẻ em với chi phí phải chăng, thời gian nghỉ chăm con dài hơn và cơ chế bảo vệ việc làm cho phụ nữ, tác động đến tỷ lệ sinh có thể vẫn rất hạn chế.

Kinh nghiệm quốc tế cũng cho thấy điều này. Các nước Đông Á khác như Hàn Quốc và Nhật Bản cũng đã áp dụng những khoản trợ cấp và ưu đãi hào phóng cho gia đình, nhưng tỷ lệ sinh ở các nước này vẫn thuộc hàng thấp nhất thế giới. Khi phụ nữ có quyền tự chủ sinh sản và nhiều cơ hội nghề nghiệp hơn, họ khó có khả năng thay đổi lựa chọn chỉ để đáp ứng các mục tiêu chính sách dân số quốc gia.

Rào cản cơ cấu: Vai trò giới và phân biệt đối xử tại nơi làm việc

Một trong những rào cản đáng kể nhất đối với việc tăng tỷ lệ sinh ở Trung Quốc là kỳ vọng dai dẳng rằng phụ nữ phải chịu trách nhiệm chính về việc chăm sóc con cái và làm việc nhà. Vai trò giới truyền thống này, kết hợp với tình trạng phân biệt đối xử tại nơi làm việc đối với các bà mẹ, khiến phụ nữ khó cân bằng khát vọng gia đình và sự nghiệp.

Một nghiên cứu gần đây của Đại học Phúc Đán và Đại học Hồng Kông cho thấy trợ cấp để nam giới tham gia chăm sóc trẻ em và làm việc nhà có thể tạo tác động dài hạn lớn hơn đến tỷ lệ sinh so với việc chỉ tập trung vào các bà mẹ. Các nhà nghiên cứu cho rằng những chính sách khuyến khích người cha tích cực tham gia nuôi dạy con có thể giúp thay đổi chuẩn mực xã hội và giảm gánh nặng cho phụ nữ.

Hiện nay, luật pháp Trung Quốc hạn chế phụ nữ độc thân tiếp cận một số công nghệ sinh sản như đông lạnh trứng; phụ nữ chưa kết hôn trên 27 tuổi thường bị gán nhãn "phụ nữ ế", phải đối mặt với sự kỳ thị xã hội. Những yếu tố này càng khiến phụ nữ trẻ ngại kết hôn và sinh con.

Vượt ra ngoài trợ cấp: Xây dựng xã hội thân thiện với việc sinh con

Nhận thấy những hạn chế của các khoản hỗ trợ tiền mặt, chính phủ Trung Quốc đã bắt đầu triển khai nhiều chính sách hơn nhằm hỗ trợ gia đình và xây dựng môi trường thuận lợi cho việc sinh con. Các biện pháp bao gồm:

• Mở rộng dịch vụ chăm sóc trẻ em: Các trung tâm chăm sóc trẻ tại cộng đồng ở những thành phố như Tô Châu hiện cung cấp dịch vụ cả ngày, nửa ngày và chăm sóc tạm thời cho trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ.
• Kéo dài thời gian nghỉ thai sản và nghỉ chăm con: Tại nhiều khu vực, thời gian nghỉ thai sản đã được kéo dài lên hơn 158 ngày, đồng thời có thêm chế độ nghỉ dành cho vợ hoặc chồng và nghỉ chăm con nhằm hỗ trợ sự gắn kết gia đình.
• Cải thiện dịch vụ y tế: Các bệnh viện lớn hiện được yêu cầu cung cấp gây tê ngoài màng cứng khi sinh, đồng thời dịch vụ khám sàng lọc sức khỏe miễn phí cho trẻ sơ sinh được triển khai rộng rãi hơn.
• Hỗ trợ nhà ở và giáo dục: Một số thành phố ưu tiên các gia đình đông con trong việc tiếp cận nhà ở và nguồn lực giáo dục.

Các biện pháp này nhằm giảm thời gian và chi phí cơ hội gắn với việc sinh con, đặc biệt đối với các bà mẹ đi làm. Tuy nhiên, các chuyên gia cho rằng cần làm nhiều hơn nữa để giải quyết những nguyên nhân gốc rễ khiến tỷ lệ sinh thấp, như bất bình đẳng giới, việc làm bấp bênh và chi phí sinh hoạt cao.

Dân số già: Thách thức đang cận kề

Trong khi nhiều sự chú ý tập trung vào việc tăng tỷ lệ sinh, dân số già hóa nhanh chóng của Trung Quốc cũng đặt ra thách thức cấp bách không kém. Đến năm 2035, số người từ 60 tuổi trở lên dự kiến vượt 400 triệu. Sự chuyển dịch này sẽ gây áp lực rất lớn lên hệ thống lương hưu, dịch vụ y tế và thị trường lao động.

Để ứng phó, chính phủ đã công bố kế hoạch nâng tuổi nghỉ hưu, tăng trợ cấp lương hưu và mở rộng dịch vụ chăm sóc người cao tuổi, đặc biệt tại các vùng nông thôn. Một số chuyên gia cho rằng nguồn lực có thể được sử dụng hiệu quả hơn để hỗ trợ người cao tuổi, thay vì chỉ tìm cách đảo ngược xu hướng nhân khẩu học bằng các chính sách khuyến sinh.

Phản ứng của công chúng: Các gia đình có sinh thêm con không?

Phản ứng ban đầu trước khoản trợ cấp mới khá trái chiều. Một số phụ huynh hoan nghênh hỗ trợ tài chính, cho rằng khoản tiền giúp giảm gánh nặng chi phí chăm sóc trẻ. Yang Lixin, một bà mẹ 30 tuổi ở Hohhot, cho biết:

Các khoản trợ cấp có thể giảm chi phí tài chính, nhất là chi phí thai sản và chăm sóc trẻ. Chính sách khiến chúng tôi yên tâm hơn khi quyết định sinh con thứ hai.

Tuy nhiên, nhiều cặp đôi trẻ vẫn chưa bị thuyết phục. Các khảo sát cho thấy khoản trợ cấp không đủ bù đắp những áp lực kinh tế và xã hội rộng lớn hơn vốn khiến người dân ngại sinh con. Zichun Huang, nhà kinh tế học về Trung Quốc tại Capital Economics, nhận định:

Các khoản tiền này quá nhỏ để tạo tác động trong ngắn hạn đến tỷ lệ sinh hoặc tiêu dùng. Nhưng chính sách này có thể mở đường cho việc tăng các khoản chuyển giao tài chính trong tương lai.

Nhà nhân khẩu học Emma Zhang của Đại học Yale cũng có quan điểm tương tự, nhấn mạnh sự cần thiết của đầu tư bền vững vào dịch vụ chăm sóc trẻ em với chi phí phải chăng, chế độ nghỉ chăm con và cơ chế bảo vệ việc làm cho phụ nữ.

Tóm tắt

• Trung Quốc đã áp dụng trợ cấp chăm sóc trẻ em trên toàn quốc, cấp 3.600 nhân dân tệ (500 USD) cho mỗi trẻ dưới ba tuổi nhằm thúc đẩy tỷ lệ sinh đang suy giảm.
• Chính sách là một phần trong nỗ lực rộng hơn nhằm ứng phó với khủng hoảng nhân khẩu học, thể hiện qua số ca sinh giảm, dân số già hóa và lực lượng lao động thu hẹp.
• Các chính quyền địa phương đã thử nghiệm những ưu đãi lớn hơn, nhưng kết quả không đồng đều và thường chỉ mang tính tạm thời.
• Các chuyên gia cảnh báo trợ cấp tiền mặt khó có thể tự đảo ngược xu hướng, đồng thời chỉ ra chi phí sinh hoạt cao, áp lực nghề nghiệp và bất bình đẳng giới dai dẳng là những rào cản lớn.
• Cần có các chính sách rộng hơn, như mở rộng dịch vụ chăm sóc trẻ em, kéo dài thời gian nghỉ chăm con và cải cách tại nơi làm việc, để xây dựng một xã hội thực sự thân thiện với việc sinh con.
• Kinh nghiệm của Trung Quốc tương tự các nước Đông Á khác, nơi các ưu đãi tài chính chỉ có tác động hạn chế đến tỷ lệ sinh.
• Thách thức hỗ trợ dân số già vẫn là mối quan ngại song song và cấp thiết đối với các nhà hoạch định chính sách.