Chế độ cư trú mới của Nhật Bản dành cho lao động nước ngoài: Bước chuyển lớn trong chính sách nhập cư

Chế độ cư trú mới của Nhật Bản dành cho lao động nước ngoài: Bước chuyển lớn trong chính sách nhập cư

Trong một động thái mang tính bước ngoặt nhằm giải quyết tình trạng thiếu lao động kéo dài và những thách thức về nhân khẩu học, Nhật Bản thông báo sẽ triển khai chế độ cư trú mới dành cho lao động nước ngoài từ tháng 4/2027. Cuộc cải cách sâu rộng này sẽ bãi bỏ Chương trình Thực tập sinh Kỹ năng vốn bị chỉ trích nhiều và đưa vào khuôn khổ mới mang tên Chương trình Việc làm để Phát triển Kỹ năng (ESD). Hệ thống mới hướng tới phát triển nhân lực nước ngoài một cách có hệ thống, tăng cường bảo vệ người lao động và tạo lộ trình rõ ràng hơn để cư trú dài hạn, hòa nhập vào xã hội Nhật Bản.

Vì sao Nhật Bản cải tổ chính sách lao động nước ngoài?

Dân số Nhật Bản đang già hóa nhanh chóng, trong khi tỷ lệ sinh tiếp tục giảm. Với tuổi thọ thuộc hàng cao nhất thế giới và lực lượng trong độ tuổi lao động ngày càng thu hẹp, nước này đối mặt với tình trạng thiếu lao động nghiêm trọng trong các ngành chủ chốt như sản xuất, nông nghiệp, xây dựng và y tế. Dù tỷ lệ tham gia lực lượng lao động của phụ nữ và người cao tuổi ở mức cao, những nỗ lực này vẫn chưa đủ để lấp đầy khoảng trống. Tự động hóa và công nghệ phần nào giúp giảm áp lực, nhưng nhiều ngành vẫn chật vật tìm đủ lao động.

Trong lịch sử, Nhật Bản khá thận trọng với vấn đề nhập cư; người nước ngoài chỉ chiếm khoảng 2% tổng dân số, thấp hơn nhiều so với mức trung bình 10% của OECD. Tuy nhiên, số lao động nước ngoài đã tăng gấp bốn lần kể từ năm 2008, đạt mức kỷ lục 2,3 triệu người vào năm 2024. Phần lớn trong số này đến từ Việt Nam, Trung Quốc và Philippines, làm việc trong những ngành thiếu lao động nghiêm trọng nhất.

Chương trình Thực tập sinh Kỹ năng (TITP), được triển khai năm 1993, ban đầu nhằm chuyển giao kỹ năng cho các nước đang phát triển. Tuy nhiên, theo thời gian, chương trình này trên thực tế trở thành một chương trình tiếp nhận lao động nước ngoài, vấp phải chỉ trích vì tình trạng vi phạm quyền lao động, điều kiện làm việc kém và ít cơ hội thăng tiến nghề nghiệp hoặc cư trú lâu dài. Các báo cáo về nợ lương, quấy rối và thời gian làm việc kéo dài khá phổ biến, dẫn đến những lời kêu gọi cải cách toàn diện.

Chương trình Việc làm để Phát triển Kỹ năng (ESD) mới là gì?

Chương trình ESD đánh dấu sự thay đổi căn bản trong cách tiếp cận của Nhật Bản đối với lao động nước ngoài. Dự kiến triển khai từ tháng 4/2027, chương trình sẽ thay thế TITP và thống nhất các ngành thuộc phạm vi áp dụng với những ngành nằm trong hệ thống Lao động Kỹ năng Đặc định (SSW), được đưa vào áp dụng năm 2019 dành cho các vị trí đòi hỏi kỹ năng cao hơn. Chương trình ESD sẽ:

• Cho phép lao động nước ngoài lưu trú tại Nhật Bản trong ba năm theo khuôn khổ đào tạo và việc làm có hệ thống.
• Cho phép người lao động chuyển sang chủ sử dụng lao động khác trong cùng ngành sau một đến hai năm, với điều kiện đáp ứng yêu cầu về tiếng Nhật và kỹ năng nghề nghiệp.
• Yêu cầu cả lao động nước ngoài và chủ sử dụng lao động đóng thuế và bảo hiểm xã hội, qua đó bảo đảm hội nhập và an sinh xã hội tốt hơn.
• Quy định tối thiểu 100 giờ học tiếng Nhật toàn diện, đồng thời yêu cầu chủ sử dụng lao động hỗ trợ tài chính cho khóa đào tạo này.

Khác với hệ thống trước đây vốn hạn chế việc đổi nơi làm việc và thường khiến người lao động dễ bị bóc lột, chương trình ESD được thiết kế để mang lại sự linh hoạt cao hơn, điều kiện làm việc tốt hơn và lộ trình rõ ràng hơn để cư trú dài hạn.

Lộ trình xin thường trú

Sau khi hoàn thành ba năm tham gia chương trình ESD, lao động nước ngoài sẽ đủ điều kiện chuyển sang visa Lao động Kỹ năng Đặc định (SSW). Hệ thống SSW có hai loại:

• SSW loại 1: Cho phép người lao động lưu trú tại Nhật Bản tối đa năm năm trong 16 ngành nghề được chỉ định (sắp tăng lên 19). Người có visa loại này phải vượt qua các kỳ thi kỹ năng và ngôn ngữ.
• SSW loại 2: Dành cho người lao động có trình độ cao hơn; visa này cho phép gia hạn không giới hạn, đưa gia đình sang cùng và mở ra lộ trình xin thường trú.

Việc kết nối các chương trình tạo nên lộ trình xuyên suốt, từ đào tạo ban đầu đến việc làm dài hạn, thậm chí là định cư lâu dài cho những người muốn chọn Nhật Bản làm quê hương.

Giải quyết tình trạng thiếu lao động và đáp ứng nhu cầu của các ngành

Chế độ cư trú mới được thiết kế nhằm nhắm tới những ngành thiếu lao động nghiêm trọng nhất. Tính đến năm 2025, chính phủ dự kiến mở rộng số ngành thuộc phạm vi áp dụng của các chương trình SSW và ESD từ 16 lên 19. Các ngành mới gồm:

• Quản lý kho hàng phân phối
• Dịch vụ cung cấp đồ vải cho khách sạn và cơ sở lưu trú
• Tái chế tài nguyên và xử lý chất thải

Việc bổ sung này cho thấy chính phủ thừa nhận tình trạng thiếu lao động không chỉ giới hạn ở các ngành truyền thống như nông nghiệp và xây dựng, mà còn ảnh hưởng đến logistics, dịch vụ lưu trú và dịch vụ môi trường.

Để ngăn lao động nước ngoài tập trung quá đông tại các đô thị lớn, chính phủ sẽ áp dụng giới hạn điều chuyển lao động ở tám tỉnh đông dân nhất Nhật Bản, trong đó có Tokyo, Osaka và Aichi. Chẳng hạn, tại các doanh nghiệp ở những khu vực này, lao động chuyển việc không được chiếm quá một phần sáu tổng số lao động nước ngoài, trừ khi doanh nghiệp đặt tại các cộng đồng đang suy giảm dân số. Ngược lại, các doanh nghiệp ở nông thôn chứng minh được sự hỗ trợ tốt cho người lao động và hoạt động đào tạo ngôn ngữ có thể được phép tuyển số lao động nước ngoài gấp ba lần mức thông thường.

Tăng cường bảo vệ và quyền lợi người lao động

Một trong những chỉ trích chính đối với Chương trình Thực tập sinh Kỹ năng sắp bị thay thế là nguy cơ bị lạm dụng. Các quy định hạn chế đổi chủ sử dụng lao động khiến nhiều thực tập sinh mắc kẹt trong tình cảnh bị bóc lột, dẫn đến tỷ lệ bỏ trốn cao, thậm chí có người tham gia hoạt động bất hợp pháp khi tìm cách thoát khỏi cảnh nợ nần và điều kiện làm việc tồi tệ. Đặc biệt, lao động Việt Nam gặp nhiều khó khăn do chi phí di cư cao và các môi giới trục lợi tại quê nhà.

Chương trình ESD mới hướng tới giải quyết những vấn đề này bằng cách:

• Cho phép đổi việc trong cùng ngành sau một khoảng thời gian nhất định, với điều kiện đáp ứng yêu cầu về ngôn ngữ và kỹ năng.
• Quy định các biện pháp bảo vệ lao động chặt chẽ hơn và tăng cường kiểm tra việc tuân thủ của chủ sử dụng lao động.
• Yêu cầu cả người lao động và chủ sử dụng lao động đóng thuế và bảo hiểm xã hội, thúc đẩy đối xử công bằng và hội nhập xã hội.
• Miễn áp dụng giới hạn thời gian cư trú đối với người lao động không thể làm việc do mang thai hoặc sinh con, bảo đảm đời sống gia đình được tôn trọng và bảo vệ.

Bên cạnh đó, chính phủ đang triển khai hệ thống sàng lọc nghiêm ngặt để từ chối gia hạn visa đối với người nước ngoài cư trú chưa đóng đầy đủ thuế, chi phí y tế hoặc phí bảo hiểm xã hội. Biện pháp này dự kiến được áp dụng từ tháng 6/2027 nhằm bảo đảm tuân thủ quy định và duy trì niềm tin của công chúng vào hệ thống nhập cư. Tuy nhiên, một số nhóm vận động cảnh báo rằng nếu không được thực hiện thận trọng và minh bạch, các chính sách như vậy có thể làm gia tăng tâm lý lo lắng và tình trạng phân biệt đối xử với người nước ngoài cư trú tại Nhật Bản.

Hệ thống mới sẽ vận hành trên thực tế như thế nào?

Theo chương trình ESD, lao động nước ngoài sẽ đến Nhật Bản tham gia chương trình phát triển kỹ năng kéo dài ba năm trong một ngành nghề được chỉ định. Trong thời gian này, họ sẽ được đào tạo theo chương trình, học ngôn ngữ và hỗ trợ tại nơi làm việc. Sau một đến hai năm, nếu đáp ứng một số tiêu chí nhất định, họ có thể chuyển sang chủ sử dụng lao động khác trong cùng ngành, qua đó có thêm sự linh hoạt và được bảo vệ tốt hơn trước những nơi làm việc có hành vi lạm dụng.

Sau khi hoàn thành chương trình ESD, người lao động có thể nộp đơn xin visa SSW loại 1, cho phép ở lại Nhật Bản thêm tối đa năm năm. Những người tích lũy thêm kỹ năng và kinh nghiệm có thể đủ điều kiện xin visa SSW loại 2, cho phép gia hạn không giới hạn, đoàn tụ gia đình và mở ra lộ trình xin thường trú.

Để bảo đảm hệ thống mang lại lợi ích cho cả người lao động và xã hội Nhật Bản, chính phủ đang:

• Ấn định hạn ngạch và quy định riêng cho từng ngành nhằm cân đối nguồn cung lao động giữa thành thị và nông thôn.
• Yêu cầu chủ sử dụng lao động chứng minh đáp ứng tiêu chuẩn cao về hỗ trợ và tuân thủ quy định khi tuyển lao động chuyển việc.
• Mở rộng danh sách ngành nghề đủ điều kiện dựa trên phân tích liên tục về thị trường lao động.

Hội nhập và hỗ trợ xã hội

Chính phủ Nhật Bản cũng đã triển khai nhiều biện pháp trên diện rộng nhằm hỗ trợ người nước ngoài cư trú hòa nhập. Các biện pháp bao gồm hỗ trợ thiết thực cho đời sống hằng ngày, giáo dục ngôn ngữ và các sáng kiến thúc đẩy sự chung sống giữa cộng đồng người Nhật và người nước ngoài. Những nỗ lực này được xem là thiết yếu để xây dựng một xã hội bao trùm hơn và giúp lao động nước ngoài đóng góp đầy đủ cho đời sống kinh tế, xã hội của Nhật Bản.

Tác động rộng hơn và cạnh tranh trong khu vực

Quyết định cải tổ chính sách lao động nước ngoài của Nhật Bản được đưa ra trong bối cảnh cạnh tranh lao động trong khu vực ngày càng gay gắt. Các nước láng giềng như Hàn Quốc và Đài Loan cũng đang mở rộng chương trình tiếp nhận lao động nước ngoài, trong khi sức hấp dẫn kinh tế tương đối của Nhật Bản đã suy giảm trong những năm gần đây. Chẳng hạn, năm 2022, GDP bình quân đầu người theo giá hiện hành của Hàn Quốc vượt Nhật Bản, khiến các nhà hoạch định chính sách Nhật Bản nhanh chóng hành động để duy trì sức hấp dẫn của đất nước đối với nhân tài nước ngoài.

Thông qua việc tạo thêm các lộ trình định cư lâu dài cho lao động nước ngoài và cải thiện các biện pháp bảo vệ lao động, Nhật Bản hy vọng thu hút và giữ chân nhân lực cần thiết để duy trì nền kinh tế. Các cải cách cũng cho thấy lập trường vốn hạn chế nhập cư của Nhật Bản đang dần thay đổi, dù các chuyên gia nhận định theo tiêu chuẩn quốc tế, nước này vẫn chưa thực sự trở thành một “quốc gia nhập cư”.

Theo phân tích chính sách của Văn phòng Nghiên cứu Kinh tế Vĩ mô ASEAN+3, kinh nghiệm đang thay đổi của Nhật Bản mang lại những bài học quý giá cho các nền kinh tế khác đang đối mặt với biến động nhân khẩu học tương tự. Các khuyến nghị chính để tiếp tục cải thiện gồm nâng cao điều kiện làm việc, đưa ra mức lương cạnh tranh và thúc đẩy hơn nữa việc hòa nhập xã hội của lao động nước ngoài.

Thách thức và chỉ trích

Dù được hoan nghênh rộng rãi như một bước tiến, hệ thống mới vẫn còn một số thách thức. Chi phí di cư cao đối với lao động từ các nước như Việt Nam, do môi giới tham nhũng và các khoản phí thiếu minh bạch, vẫn là rào cản đáng kể. Nếu không giải quyết vấn đề này, nhiều người lao động có thể tiếp tục gánh khoản nợ lớn và đối mặt với nguy cơ bị bóc lột.

Cũng có những lo ngại về nguy cơ lao động nước ngoài tập trung quá đông tại các khu vực thành thị, khiến bất bình đẳng giữa các vùng thêm trầm trọng. Các giới hạn điều chuyển lao động và ưu đãi việc làm ở nông thôn mà chính phủ đề xuất nhằm giảm thiểu rủi ro này, nhưng hiệu quả sẽ phụ thuộc vào việc triển khai thận trọng và giám sát thường xuyên.

Một số nhóm vận động và chuyên gia bày tỏ lo ngại về các biện pháp tuân thủ mới, chẳng hạn như từ chối gia hạn visa nếu người cư trú chưa thanh toán thuế hoặc hóa đơn y tế. Dù nhằm bảo đảm công bằng và niềm tin của công chúng, nếu không được thực hiện minh bạch và nhân đạo, các chính sách này có thể vô tình làm gia tăng tâm lý lo lắng và tình trạng phân biệt đối xử với người nước ngoài cư trú tại Nhật Bản.

Quan điểm của chuyên gia và giới chức

Giới chức chính phủ nhấn mạnh tầm quan trọng của hệ thống mới đối với việc bảo đảm tương lai kinh tế của Nhật Bản. Nội các của Thủ tướng Shigeru Ishiba mô tả các cải cách là thiết yếu để phát triển và giữ chân nhân tài nước ngoài, hỗ trợ các ngành chủ chốt và bảo đảm tính bền vững lâu dài của lực lượng lao động.

Trong một tuyên bố, người phát ngôn chính phủ giải thích:

Chương trình Việc làm để Phát triển Kỹ năng mới được thiết kế nhằm phát triển nhân lực nước ngoài một cách có hệ thống và bảo đảm họ làm việc lâu dài tại các cơ sở ở Nhật Bản. Chúng tôi cam kết tạo ra môi trường công bằng, minh bạch và hỗ trợ mọi người lao động.

Các chuyên gia về nhập cư và chính sách lao động nhìn chung hoan nghênh những cải cách này, cho rằng chúng khắc phục nhiều hạn chế của hệ thống trước đây. Tuy nhiên, họ cảnh báo Nhật Bản có thể cần những thay đổi toàn diện hơn nữa nếu muốn trở thành một xã hội thực sự cởi mở và bao trùm đối với người nhập cư.

Tóm tắt

• Nhật Bản sẽ triển khai chế độ cư trú mới dành cho lao động nước ngoài từ tháng 4/2027, thay thế Chương trình Thực tập sinh Kỹ năng gây tranh cãi bằng Chương trình Việc làm để Phát triển Kỹ năng (ESD).
• Chương trình ESD sẽ cho phép lao động nước ngoài lưu trú ba năm, đổi chủ sử dụng lao động trong cùng ngành và được đào tạo bài bản về ngôn ngữ, kỹ năng.
• Sau khi hoàn thành chương trình ESD, người lao động có thể chuyển sang visa Lao động Kỹ năng Đặc định (SSW), với thời gian lưu trú dài hơn, cơ hội đoàn tụ gia đình và lộ trình xin thường trú.
• Các cải cách nhằm giải quyết tình trạng thiếu lao động, tăng cường bảo vệ người lao động và tạo lộ trình rõ ràng hơn để hòa nhập, định cư lâu dài.
• Các biện pháp tuân thủ mới sẽ yêu cầu đóng thuế và bảo hiểm xã hội, đồng thời siết chặt việc sàng lọc hồ sơ gia hạn visa.
• Vẫn còn những thách thức, trong đó có chi phí di cư cao đối với một số lao động, cùng lo ngại về mất cân đối lao động giữa các vùng và tình trạng phân biệt đối xử.
• Chính sách đang thay đổi của Nhật Bản phản ánh cả tính cấp bách của khủng hoảng nhân khẩu học lẫn cách tiếp cận thận trọng, từng bước đối với cải cách nhập cư.