Nghịch lý sinh sản ở Hàn Quốc: Phòng khám đông khách, tỷ lệ sinh giảm
Giữa lòng Seoul, các phòng khám hỗ trợ sinh sản tấp nập những cặp đôi đầy hy vọng và phụ nữ độc thân, nhiều người sẵn sàng chờ hàng giờ để có cơ hội làm cha mẹ. Kim Mi-ae, một cư dân 36 tuổi, mô tả cảnh tượng này là “điên rồ”, kể lại rằng cô phải chờ ba tiếng dù đã đặt lịch. Trải nghiệm của cô là hình ảnh tiêu biểu cho một hiện tượng mới ở Hàn Quốc: trong khi nước này tiếp tục có tỷ lệ sinh thấp nhất thế giới, nhu cầu điều trị hiếm muộn lại tăng vọt. Nghịch lý này—các phòng khám hỗ trợ sinh sản bùng nổ giữa khủng hoảng nhân khẩu học—đặt ra những câu hỏi cấp bách về tương lai dân số Hàn Quốc và hiệu quả của các biện pháp can thiệp từ chính phủ.
Nội dung
- Nghịch lý sinh sản ở Hàn Quốc: Phòng khám đông khách, tỷ lệ sinh giảm
- Vì sao các phòng khám hỗ trợ sinh sản bùng nổ?
- Chuẩn mực xã hội thay đổi và việc làm cha mẹ muộn
- Những con số: Khủng hoảng le lói hy vọng
- Hôn nhân và sinh con: Vẫn gắn bó chặt chẽ
- Rào cản trên hành trình làm cha mẹ: Tài chính, xã hội và văn hóa
- Chi phí điều trị hiếm muộn cao
- Phản ứng của chính phủ: Khuyến khích, trợ cấp và điều chỉnh chính sách
- Khuyến khích tài chính liệu đã đủ?
- Trữ đông trứng: Lựa chọn mới nhưng không phải giải pháp vạn năng
- Bài học từ nước ngoài: Chính sách nào hiệu quả?
- Nhìn về phía trước: Hàn Quốc có thể đảo ngược xu hướng?
- Tóm tắt
Vì sao các phòng khám hỗ trợ sinh sản bùng nổ?
Từ năm 2018 đến 2022, số ca điều trị hiếm muộn ở Hàn Quốc tăng gần 50%, lên 200.000 ca mỗi năm. Tại Seoul, cứ sáu em bé chào đời năm ngoái thì có một bé được thụ thai nhờ điều trị hỗ trợ sinh sản. Ngành này được dự báo sẽ đạt giá trị hơn 2 tỷ USD vào năm 2030, phản ánh cả quy mô thách thức lẫn niềm hy vọng mà nhiều người đặt vào y học.
Điều gì thúc đẩy làn sóng này? Các chuyên gia cho rằng quan niệm về kế hoạch hóa gia đình đang thay đổi sâu sắc. Sarah Harper, giáo sư lão khoa tại Đại học Oxford, nhận xét,
Chúng ta có một thế hệ trẻ đã quen với việc kiểm soát cuộc sống của mình. Sự chủ động đó có thể thể hiện qua việc phụ nữ độc thân trữ đông trứng hoặc các cặp đôi thử thụ tinh trong ống nghiệm khi không thể thụ thai. Trong khi ở các thế hệ trước, người ta chấp nhận nhiều hơn rằng việc có thụ thai hay không đôi khi khá khó đoán, thì giờ đây phụ nữ Hàn Quốc nói: ‘Tôi muốn lên kế hoạch cho cuộc đời mình.’Sự thay đổi giữa các thế hệ thể hiện rõ qua mức độ phổ biến ngày càng tăng của việc trữ đông trứng và sự sẵn lòng tìm đến thụ tinh trong ống nghiệm (IVF), bất chấp chi phí và những khó khăn.
Chuẩn mực xã hội thay đổi và việc làm cha mẹ muộn
Thế hệ trẻ Hàn Quốc kết hôn muộn hơn, ưu tiên học vấn, sự nghiệp và ổn định tài chính trước khi lập gia đình. Độ tuổi trung bình của phụ nữ khi kết hôn lần đầu hiện là 31,6, còn độ tuổi trung bình khi sinh con đầu lòng là 33,6—thuộc nhóm cao nhất thế giới. Với nhiều người, ước mơ làm cha mẹ không bị từ bỏ mà chỉ được trì hoãn, thường đến khi thời gian sinh học ngày càng thu hẹp và cần đến can thiệp y tế.
Park Soo-in, một chuyên viên quảng cáo 35 tuổi, là ví dụ điển hình cho xu hướng này. Cô dành những năm tuổi 20 làm việc nhiều giờ, không thể nghĩ đến chuyện kết hôn hay sinh con. Chỉ sau khi tìm được công việc có giờ giấc tốt hơn và thấy bạn bè lập gia đình, cô cùng chồng mới tìm đến điều trị hiếm muộn. “Nhìn thấy và chơi với con của họ khiến chuyện này có vẻ bớt quá sức hơn”, cô nói. “Và khi thấy chồng tôi chủ động tìm hiểu về thai kỳ, sinh nở và thật sự nỗ lực, tôi tin rằng chúng tôi có thể làm được.”
Những con số: Khủng hoảng le lói hy vọng
Tỷ lệ sinh của Hàn Quốc đã lao dốc trong nhiều năm. Tổng tỷ suất sinh—số con trung bình mà một phụ nữ dự kiến sinh trong suốt cuộc đời—giảm từ 0,98 năm 2018 xuống còn 0,72 năm 2023, thấp hơn rất nhiều so với mức thay thế 2,1 cần thiết để duy trì dân số. Các chuyên gia cảnh báo nếu xu hướng này tiếp diễn, dân số 50 triệu người của nước này có thể giảm một nửa trong vòng 60 năm.
Tuy nhiên, lần đầu tiên sau chín năm, chỉ số này đã nhích lên, dù mức tăng còn nhỏ nhưng đáng kể: tỷ lệ sinh tăng nhẹ lên 0,75 vào năm 2024. Trong tháng 4, số ca sinh tăng 8,7% so với cùng kỳ năm trước, mức tăng theo tháng nhanh nhất trong 34 năm. “Đà tăng sinh” này được cho là nhờ số cuộc hôn nhân tăng liên tục, nhóm phụ nữ đầu tuổi 30 ngày càng đông và quan niệm về gia đình, việc làm cha mẹ đang thay đổi. Park Hyun-jung, giám đốc bộ phận xu hướng dân số tại Cơ quan Thống kê Hàn Quốc, nhận định,
Số cuộc hôn nhân tăng, dân số phụ nữ ở độ tuổi 30 đông hơn và cách nhìn tích cực hơn về việc sinh con dường như đều góp phần tạo nên sự phục hồi gần đây.Tuy nhiên, giới chức và chuyên gia vẫn thận trọng, chưa rõ đây là khởi đầu cho sự đảo chiều dài hạn hay chỉ là biến động tạm thời.
Hôn nhân và sinh con: Vẫn gắn bó chặt chẽ
Khác với nhiều nước phương Tây, sinh con ngoài hôn nhân vẫn hiếm ở Hàn Quốc. Số cuộc hôn nhân tăng—hiện tăng liên tiếp 13 tháng—là chỉ báo sớm cho xu hướng sinh trong tương lai. Thế hệ thường được gọi là “những người thuộc làn sóng bùng nổ sinh lần hai”, một nhóm đông đảo sinh vào đầu thập niên 1990, nay bước vào những năm sinh con thuận lợi nhất, góp phần thúc đẩy số ca sinh tăng gần đây.
Dù có những dấu hiệu tích cực này, số người tử vong vẫn cao hơn số trẻ chào đời, và Hàn Quốc đã cùng Nhật Bản trở thành xã hội “siêu già hóa”, với hơn 20% dân số trên 65 tuổi. Thách thức nhân khẩu học vẫn hết sức nghiêm trọng.
Rào cản trên hành trình làm cha mẹ: Tài chính, xã hội và văn hóa
Nhiều người Hàn Quốc rất mong muốn có con, nhưng những rào cản lại vô cùng lớn. Một báo cáo của Liên Hợp Quốc cho thấy hơn một nửa người Hàn Quốc muốn có con nhưng cảm thấy không đủ khả năng chi trả. Chi phí sinh hoạt cao, nhà ở đắt đỏ, cạnh tranh giáo dục khốc liệt và giờ làm dài đều khiến nhiều người trì hoãn hoặc từ bỏ việc sinh con.
Phụ nữ đặc biệt phải gánh chịu áp lực kép. Vai trò giới truyền thống khiến phần lớn trách nhiệm chăm sóc con cái và việc nhà đổ lên vai phụ nữ, ngay cả khi ngày càng nhiều người theo đuổi học vấn cao và sự nghiệp. Nơi làm việc thường thiếu hỗ trợ cho các bà mẹ đi làm; nghỉ thai sản hoặc nghỉ chăm con có thể bị kỳ thị hoặc làm tổn hại triển vọng nghề nghiệp. Jang Sae-ryeon kể lại sau khi nghỉ việc để làm IVF:
Điều đó khiến tôi cảm thấy IVF và công việc toàn thời gian đơn giản là không thể đi đôi với nhau. Vì thế tôi nghỉ việc. Nhưng sau khi nghỉ, tôi gặp khó khăn về tài chính. Rồi tôi lại rơi vào vòng lặp nghỉ việc và tìm việc mới.
Chi phí điều trị hiếm muộn cao
IVF và các phương pháp điều trị hiếm muộn khác vừa đắt đỏ vừa khó đoán. Ngay cả khi có trợ cấp chính phủ—lên tới 2 triệu won (1.460 USD) cho việc trữ đông trứng và 1,1 triệu won cho mỗi chu kỳ IVF—các khoản tự chi trả cho thực phẩm bổ sung, xét nghiệm thêm và nhiều chu kỳ có thể nhanh chóng cộng dồn. Tỷ lệ thành công mỗi chu kỳ dưới 50%, nghĩa là nhiều cặp đôi phải thử nhiều lần. Jang Sae-ryeon, người đã trải qua năm chu kỳ IVF với chi phí 1,5 triệu won mỗi chu kỳ, nói,
Không có tiền thì đơn giản là bạn không thể tiếp tục. Đó là thực tế. Và tôi nghĩ đây là điều khiến người ta nản lòng nhất.
Bất chấp những khó khăn đó, khát vọng có một gia đình vẫn rất mãnh liệt. Jang, người từng sảy thai hai lần, vẫn mơ ước có con. “Tôi nghĩ có một đứa con mang nét giống cả hai vợ chồng và cùng nhau xây dựng gia đình là một trong những niềm hạnh phúc lớn nhất mà một người có thể cảm nhận”, cô nói.
Phản ứng của chính phủ: Khuyến khích, trợ cấp và điều chỉnh chính sách
Chính phủ Hàn Quốc tuyên bố tỷ lệ sinh thấp là “tình trạng khẩn cấp quốc gia”, đồng thời đầu tư hơn 200 tỷ USD vào các biện pháp khuyến sinh trong hai thập niên qua. Các biện pháp này gồm trợ cấp tiền mặt cho trẻ sơ sinh, nhà ở giá ưu đãi cho các cặp vợ chồng mới cưới, mở rộng chế độ nghỉ chăm con và hỗ trợ điều trị hiếm muộn. Các chính quyền địa phương như đảo Jeju đã đưa ra những chính sách sáng tạo, chẳng hạn cho các cặp vợ chồng mới cưới thuê nhà ở công với giá chưa đến 30 USD mỗi tháng.
Tổng thống Lee Jae Myung coi phục hồi nhân khẩu học là trọng tâm trong chính quyền của mình, đề xuất các khoản vay ưu đãi cho vợ chồng mới cưới, mở rộng trợ cấp trẻ em và cải cách thuế theo hướng thân thiện với gia đình. Chính phủ cũng đang thành lập một bộ mới chuyên về chiến lược dân số, nhằm tập trung hóa và tăng cường các nỗ lực thúc đẩy tỷ lệ sinh.
Khuyến khích tài chính liệu đã đủ?
Bất chấp những nỗ lực này, các chuyên gia đặt câu hỏi liệu chỉ riêng khuyến khích tài chính có thể đảo ngược đà suy giảm nhân khẩu học hay không. Hong Sok-chul, nhà kinh tế học tại Đại học Quốc gia Seoul, cho rằng,
Cần có nỗ lực giải quyết các vấn đề xã hội mang tính cơ cấu.Những vấn đề đó gồm bất bình đẳng giới, cân bằng công việc và cuộc sống, cùng chi phí giáo dục và nhà ở cao. Nhiều phụ nữ cho rằng không khoản tiền nào có thể bù đắp cho một nơi làm việc hay xã hội trừng phạt các bà mẹ hoặc xem nhẹ công việc chăm sóc gia đình.
So sánh quốc tế cho thấy những nước có quan niệm bình đẳng giới phổ biến hơn và chế độ làm việc linh hoạt hơn—như Pháp và Đan Mạch—có tỷ lệ sinh cao hơn. Tuy nhiên, ở Hàn Quốc, phụ nữ vẫn chiếm 72% số người nghỉ chăm con, còn “trần kính” vẫn là một rào cản lớn. Phong trào nữ quyền 4B, phản đối các chuẩn mực truyền thống về hẹn hò, hôn nhân và sinh con, đang thu hút thêm sự ủng hộ từ phụ nữ trẻ, khiến nỗ lực của chính phủ thêm phức tạp.
Trữ đông trứng: Lựa chọn mới nhưng không phải giải pháp vạn năng
Trữ đông trứng ngày càng phổ biến trong số phụ nữ Hàn Quốc muốn duy trì thêm lựa chọn cho tương lai. Số ca thực hiện đã tăng hơn gấp ba kể từ năm 2019, một phần nhờ trợ cấp của chính phủ. Với một số người như Lee Chae-rin, trữ đông trứng giúp họ an tâm và tự do theo đuổi đam mê cá nhân trước khi ổn định cuộc sống. “Có lẽ chỉ vì tôi thực sự tận hưởng cuộc sống hiện tại. Nhưng tôi nghĩ ai cũng tự nhiên muốn theo đuổi đam mê của mình—dù là học tập, làm việc nhiều hơn hay theo đuổi sở thích. Với tôi, đó là lướt sóng”, cô nói.
Tuy nhiên, trữ đông trứng không phải giải pháp phù hợp cho tất cả. Hầu hết phòng khám hỗ trợ sinh sản yêu cầu giấy chứng nhận kết hôn trước khi bắt đầu IVF, còn hiến tinh trùng và mang thai hộ vẫn là bất hợp pháp. Vì vậy, chỉ các cặp vợ chồng dị tính mới có thể hưởng lợi đầy đủ từ công nghệ này. Những người chỉ trích cho rằng trữ đông trứng giải quyết triệu chứng chứ không phải nguyên nhân gốc rễ của tỷ lệ sinh thấp:
“Tỷ lệ sinh thấp là do người trẻ đang phải đối mặt với những thách thức như bất bình đẳng tài sản, phân biệt giới tính, giờ làm dài và thiếu hỗ trợ chăm sóc trẻ. Nhưng [trữ đông trứng] không giải quyết những vấn đề nền tảng này—nó chỉ đưa ra một giải pháp y tế cho vấn đề đó”,Jeong Yeon-bo, giáo sư khoa học xã hội tại Đại học Sungkonghoe, nói.
Bài học từ nước ngoài: Chính sách nào hiệu quả?
Hàn Quốc không phải nước duy nhất đối mặt với khủng hoảng nhân khẩu học. Nhật Bản, Trung Quốc và nhiều nước phương Tây cũng đang vật lộn với tình trạng dân số già hóa và tỷ lệ sinh giảm. Tuy nhiên, một số quốc gia đã tránh được đà suy giảm nghiêm trọng. Chẳng hạn, Pháp có tỷ lệ sinh cao nhất Liên minh châu Âu, một phần nhờ chế độ nghỉ chăm con hào phóng, dịch vụ chăm sóc trẻ với chi phí phải chăng và văn hóa ủng hộ các bà mẹ đi làm. Văn hóa làm việc linh hoạt và quan niệm bình đẳng giới ở Đan Mạch cũng góp phần duy trì tỷ lệ sinh cao hơn.
Các chuyên gia cho rằng Hàn Quốc có thể hưởng lợi từ những chính sách thúc đẩy bình đẳng giới, cải thiện cân bằng công việc và cuộc sống, đồng thời hỗ trợ lâu dài cho các gia đình. Nhập cư cũng là một giải pháp tiềm năng, dù đây vẫn là chủ đề nhạy cảm về chính trị.
Nhìn về phía trước: Hàn Quốc có thể đảo ngược xu hướng?
Số ca sinh gần đây tăng trở lại và các phòng khám hỗ trợ sinh sản bùng nổ mang đến một tia hy vọng, nhưng những thách thức nền tảng vẫn rất lớn. Việc chính phủ sẵn sàng thử nghiệm chính sách mới và đầu tư cho các gia đình là tín hiệu đáng mừng, song để tạo ra thay đổi bền vững, cần giải quyết những rào cản xã hội và kinh tế đã ăn sâu.
Với nhiều người Hàn Quốc, quyết định sinh con không chỉ là lựa chọn cá nhân mà còn là bài toán phức tạp liên quan đến tài chính, sự nghiệp và kỳ vọng xã hội. Kim Mi-ae suy ngẫm: “Mọi người dành tuổi trẻ để học hành, tìm việc và chi tiền chuẩn bị cho cuộc sống. Đến lúc sẵn sàng ổn định thì thường đã muộn. Nhưng càng chờ lâu thì việc mang thai càng khó khăn hơn, cả về thể chất lẫn tinh thần.”
Tóm tắt
- Hàn Quốc có tỷ lệ sinh thấp nhất thế giới, nhưng nhu cầu điều trị hiếm muộn đang tăng vọt; hiện cứ sáu em bé ở Seoul thì có một bé chào đời nhờ hỗ trợ sinh sản.
- Chuẩn mực xã hội thay đổi, kết hôn muộn và áp lực tài chính vừa thúc đẩy sự bùng nổ của các phòng khám hỗ trợ sinh sản, vừa làm trầm trọng thêm khủng hoảng nhân khẩu học.
- Các biện pháp khuyến khích và trợ cấp của chính phủ chỉ có tác động hạn chế; chuyên gia cho rằng cần cải cách sâu hơn, trong đó có bình đẳng giới và cân bằng công việc, cuộc sống.
- Trữ đông trứng và IVF mang lại hy vọng cho một số người nhưng không phải giải pháp cho tất cả và không xử lý được nguyên nhân gốc rễ.
- Số ca sinh và số cuộc hôn nhân gần đây tăng lên tạo ra sự lạc quan thận trọng, nhưng xu hướng dài hạn vẫn chưa chắc chắn.
- Kinh nghiệm của Hàn Quốc là bài học cho các nước khác đang đối mặt với thách thức nhân khẩu học tương tự: cần giải quyết đồng thời chính sách, văn hóa và kinh tế để hỗ trợ các gia đình và đảo ngược đà suy giảm dân số.
